「一刀割喉」四個字，把現場所有人都鎮住了。林捕頭奔出屋子，急道︰「城西？莫非死者是林貴強？」
听到林貴強的名字，何歡只覺得全身的血液像是瞬間被抽干了一般。「何歡」不認識林貴強，「林曦言」卻知道這個人的。他是林谷青的手下，三年前頗受二房重用，之後她沒怎麼注意，直至今日再次听到他的名字。
「你認識林貴強？」謝三側目，上下打量何歡。
感覺到院子里所有人都盯著自己，何歡急忙搖頭，朝屋內看了一眼，小聲問︰「莫非，何大旭也是被一刀割喉的？」
沒人回答何歡的問題，林捕頭瞥了她一眼，突然間跳起來，慌慌張張說︰「快去羅立駿家！」
何歡不認識羅立駿，但她知道，三年前被海盜打劫的出洋船只，不止林何兩家有份，羅家也出了份子錢，不過佔的比例並不多。
好似為了回應林捕頭的急切，一個捕快跌跌撞撞跑入院子，喘著粗氣說︰「捕頭，不好了，羅立駿死了，被人抹了脖子。」
一夕間，現場的氣氛愈加凝重，林捕頭沉著臉詢問何歡︰「何大旭是不是對你的家人說，無論你家出多少本金，只要船只回港，就有三倍的利錢？」
何歡愣了一下，點點頭。轉念間，她對著林捕頭說︰「據我說知，除了林、何、羅三家，三年前錢家和呂家也湊了份子錢給——」她戛然而止。何大旭明顯哄騙了魏氏，但銀子是何柏初拿給林谷青的。難道銀子都到了林谷青手中？她臉色煞白。若林谷青坐實了詐騙的罪名……她不敢往下想，只覺得手腳冰冷。
林捕頭目光灼灼看著何歡，一字一句問︰「何大小姐，你是如何知道，羅家，錢家，呂家都有份參與？」
「我……我只是無意間听表姐提起。林捕頭，錢家和呂家……會不會？」何歡轉念一想，又覺得不對。三年前，林家窮途末路，那不是裝出來了，林谷青絕對是受害者！
林捕頭沒有回答何歡，只是一味打量她。
謝三不知道三年前的細節，他只知道一件事︰林、何、羅、錢、呂，薊州城的有錢人家，除了沈經綸，全部牽涉其中。他清了清喉嚨，詢問林捕頭，如何查知何大旭，林貴強，羅立駿等人參與其中。
林捕頭暗示性地看了一眼何歡，回道︰「謝三爺，這里也查探得差不多了，不如像何小姐諫言，先去錢家和呂家問一問情況，畢竟人命關天。」說罷，他命手下去另外兩處保護現場，又命仵作依次檢查尸體，最後吩咐手下把何歡送出巷子口，只對她說，等他忙完了，親自上何家，詳細詢問何大旭與何家接觸的經過。
何歡上了馬車，心緒猶如一團亂麻。她本以為自己已經理清頭緒，可整件事就像滾雪球，越滾越大，讓人看不清雪球的中心到底藏著什麼秘密。
在馬車的一路顛簸中，何歡的腦海中反復出現「一刀割喉」四個字。莫名其妙的，她想到了李穩婆，她被黑巾人在眾目睽睽下割開脖子。黑巾人與三年前的出洋事件一定有某種內在聯系！
「停車！」何歡大聲命令，「回去何大旭家。」她不懂得辦案，她只想問一問仵作，何大旭的傷口和李穩婆的致命傷是否一致。
另一廂，謝三目送捕快把何歡送回何家的馬車。他壓著聲音問林捕頭︰「林捕頭，你把何大小姐支走，莫非覺得命案與何家有關？」
「那倒不是。」林捕頭肯定地搖頭，「雖然我還未檢驗羅立駿等人的尸體，但就何大旭的傷口來看，行凶者下刀又快又狠又準，一定是習武之人，別說是何家的老弱婦孺，就算是何柏海也一定做不到。」
謝三點點頭，舊話重提︰「林捕頭，我雖然不知道三年前的種種，但你一定發現了，今日的事牽涉了薊州城的所有富戶，除了沈經綸家。」
「謝三爺，這事你就有所不知了。」林捕頭示意謝三與他邊走邊說。待兩人走出巷子口，上了馬背，林捕頭這才繼續說道︰「沈大爺家歷有祖訓，海上貿易雖然利厚，但風險也大。沈大爺祖父在世時，便嚴禁沈家參與其中，不過那時候仍有沈氏族人用私產入股。待到沈大爺當家，下令無論是公中，還是私產，都不得參與其中，否則逐出沈氏家族。所以三年前的事，必定與沈家無關。」
謝三隱隱听出了林捕頭語氣中的贊賞之味，笑道︰「听林捕頭這麼說，你與沈大爺十分相熟？」
「相熟可說不上。」林捕頭連連搖頭，感嘆道︰「人人都道沈大爺冷傲，為人處事只講規矩，不講情面，依在下看來，這是優點，其實他是外冷內熱的人。」他知道謝三為何留在薊州，這話是故意說給他听的。
謝三何嘗不知其意，「嘿嘿」一笑，只道一句︰「願聞其詳。」
林捕頭看了看頭頂的太陽，朗聲說︰「在下雖與沈大爺，已故的沈大女乃女乃見過幾次，但絕不敢妄言與他們相熟。若是在平日，在下不會多嘴談及沈家之事，不過我在昨晚得到消息，早在一個多月前，沈大爺便悄然派了沈家管事，出錢出力教附近的村民如何防御倭賊搶劫夏收的糧食。時至昨晚，附近的村落都已經在村口建了哨亭，一旦發現異常，便會點火示警。倭賊雖然凶狠，但只要村民們有了準備，他們再想屠村，可不是那麼容易的！」說到最後一句話，林捕頭的語氣不自覺沾染了幾分血腥氣，仿佛恨不得立馬與倭賊殺個痛快。
謝三來到薊州後，听多了與倭賊有關的話題。事實上，他在京城之時就知道江南沿海倭賊海盜肆虐。平日里，海盜們只是搶劫來往的船只，每到夏收、秋收時節，便上岸搶劫糧食。至于屠村一事，從未有地方官上報，朝廷壓根不知情。
事實上，據他所知，皇帝也想過剿匪，奈何海賊來無影去無蹤，朝廷又沒有適應海上作戰的兵丁，如何剿滅他們？如今，西北局勢緊張，他親眼見過西北游牧民族的凶悍殘忍，朝廷不可能從那邊抽調重兵鎮守海岸線，只為海上的幾個小毛賊。
這些話謝三不可能對林捕頭說。他能夠感覺到，一夜間，林捕頭對他的態度變了。
林捕頭見謝三不說話，又道︰「謝三爺，在下是粗人，只知道實話實說。既然謝捕頭已經帶著馮驥陽的尸首回京復命了，黑巾人也都死了，不知道您還想繼續追查何事？」
謝三知道，他這話分明就是「逐客令」，他的面子有些掛不住，生硬地說︰「林捕頭覺得案子結束了，依在下看，卻是未必，至少殺害何大旭、羅立駿等人的凶手尚未捉拿歸案。謝捕頭帶著馮驥陽的尸體回京復命了，不等于馮驥陽沒有同黨。當日，是林捕頭您說，黑巾人是倭人。」
「黑巾人是否倭人，如今已無法證實，但今日的案子，真相如何，在下雖不敢說一清二楚，卻也**不離十了。」
「哦？」謝三側目，「林捕頭剛剛不是說，不知道何大旭被殺是仇殺，還是劫殺嗎？」
「這一點在下的確不知道，不過何大旭等人是馮驥陽的手下，這點毋庸質疑。三年多前，馮驥陽與林家二房的白總管聯手，哄騙林谷青入局，又騙了何家、羅家等等富戶十幾萬兩的銀子，最後謊稱被海盜搶劫，其實他們根本就是倭賊的同伙。」
「林捕頭何以這麼篤定？」謝三只覺得整件事疑竇叢叢。
林捕頭肯定地說︰「這幾天在下夜以繼日追查，就是為了把真相查個水落石出。在下相信，馮驥陽在**年前抵達薊州之後，就在策劃這件事。何大旭，羅立駿等人是他精心挑選的手下。他們不止是各家的族人，更是貪財好利之輩，很容易收買。而馮驥陽本人，他以掮客馮的身份，往來于有錢人家之間，把各家的情況模得透透的，才能哄得他們上當。」
「林捕頭，你說案情**不離十，恕在下不能苟同。」謝三搖頭，「旁的不說，單單何大旭等人被什麼人殺害，就是一個大大的疑點。您不要忘了，馮驥陽和白管事都死了。死人是不可能殺人滅口的。」說話間，他看到何歡的馬車正掉頭往回走，不由地微微皺眉。
林捕頭听到謝三的話，表情一窒，悶聲說︰「他們是倭賊的同黨，人人得而誅之。」
「就算他們該死，濫用私刑同樣觸犯了律法。」
「是誰殺了他們，衙門當然會一力追查，絕不會放任凶手逍遙法外。」林捕頭一句話結束了這一話題，轉而又道︰「上次謝三爺看到林家白管事的遺書，似乎十分激動。恕在下無狀猜測，您來到薊州，可是與一塊玉佩有關？」見謝三不承認，也不否認，他又道︰「在下剛剛就說了，在下與沈大爺也算見過幾次。若謝三爺覺得可行，不如大致說一說玉佩的模樣，在下替您和沈大爺傳個話？」rs
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