謝三站在人群中，眼睜睜看著沈經綸步下馬車。他注意到，沈經綸的目光在他身上稍作停留，隨即轉身走向剛剛趕來的第142章。但結局不會改變。」
「我相信表姐夫。」何歡的聲音細若蚊蠅。
兩人沒再說話。待他們行至回廊的轉角。何歡腳步略頓，不由自主回頭朝大門看去。
沈經綸低頭看她，輕抿嘴唇，黑眸愈加幽深了幾分，假裝不經意地放緩了腳步。直至何歡繼續往前走，他亦轉頭看了一眼黑漆漆的大門。
謝三自然不知道何歡發現了他，他只覺得面對相攜而行的一對「儷人」，他就像不折不扣的傻子。有沈經綸助她。她壓根不需要他，他為何一次次自作多情？無論沈經綸是不是道貌岸然的偽君子，只要她樂意，他就不該多管閑事。
謝三轉身想走，卻怎麼都邁不開腳步，心中有一個小小的聲音對他說，他可以不管何歡的死活，但他千里迢迢來到薊州，必須弄清楚十年前到底發生了什麼，謝辰經歷過什麼。到底是生是死。
「三爺？」長安低喚一聲，小心翼翼地說︰「不如讓小的在這里打探消息……」
「你去看看衙門內什麼情形。」謝三一聲吩咐。大步走向林捕頭，高聲說︰「林捕頭，羅五郎這等小混混，不夠資格讓呂大人開堂審問他們，不如你就當著眾位鄉親們的面問清楚，他們到底受何人指使，有什麼目的。」
百姓們原本都在議論沈經綸和何歡，听到他的話，眾人總算記起整件事的初衷。有的人附和謝三，有的人高聲質問羅五郎，還有人用懷疑的語氣說，水汀的生母一頭撞死是不錚的事實，總不會有人用自己的性命開玩笑。
在眾人的吵嚷聲中，林捕頭大喝一聲，沉聲質問羅五郎，到底受何人指使。
羅五郎等人自然是百般抵賴，不願意老實交代，林捕頭索性當著所有人的面審問他們。兩人一問一答間，百姓們聚精會神看著，忘記了沈經綸等人突然現身的小插曲。
謝三見沒人繼續議論何歡，這才悄然退出人群，獨自站在台階上，怔怔地看著石獅子前的那灘暗紅色血跡。
衙門內，沈經綸帶著何歡，在下人的引領下，尚不及踏入二門，呂縣令已經聞聲迎了出來。
「沈大爺，何大小姐。」呂縣令客氣地打招呼，滿月復苦悶。
昨日，他已經派肖捕頭與沈經綸商議妥當，今日應該如何結案，結果呢？仿佛有人一早洞悉一切，大清早就在衙門門口鬧出人命。
在肖捕頭阻攔百姓的當口，他正與林捕頭商議，自殺的老婆子到底怎麼回事，就听手下匯報，謝三來了。他這頭才吩咐林捕頭招呼謝三，另一頭沈經綸就來了。他快要離任了，怎麼一下子冒出這麼多事兒？
呂縣令心中郁結，卻不敢在面上表現分毫。眼見沈經綸側身，讓何歡先進屋，又一副保護者的姿態，他的心重重往下沉。為了何歡，他和謝三一前一後抵達衙門。待會兒，他們若是為了何歡爭風吃醋，他應該幫誰？會不會最後落得兩面不是人？
沈經綸看一眼心事重重的呂縣令，上前一步擋在何歡面前，客氣地說︰「呂大人，我們不請自來，還望見諒。」說話間，他的臉上沒有任何悲喜之色，表情依舊淡淡的，仿佛他只是無關緊要的旁觀者。
呂縣令連聲說著客套話，額頭已然滲出了一層細汗。他不明白，為什麼自己每次見到沈經綸，都會這麼緊張，明明他一向待人和善，從不發火，又是人人稱道的君子，唯一的缺點就是性子冷淡些。
待呂縣令說完了，沈經綸客套了兩句，正色道︰「大人，我沒料到今日會生出這樣的變故。我帶著表妹前來，是我們都相信，清者自清。」
听到「表妹」二字，呂縣令與何歡眉頭微動。
在呂縣令看來，何歡只是已故沈大女乃女乃的表妹，據他所知，她們表姐妹的感情一向不好。沈經綸的這聲「表妹」，已然表明了他的態度與立場，也等于決定了整件事的結局。
沈經綸的身後，何歡沒有呂縣令想得這麼「深入」，她只是恍然想起。沈經綸一向稱呼她「何大小姐」。就算林曦言在世。也是如此。他只在有需要的時候，才喚她一聲「表妹」。
一旁，沈經綸眼見呂縣令的微笑愈加僵硬，稍一停頓，繼續說道︰「本來我想著，若是衙門外的百姓們關心事情的真相，可以請他們一並上公堂，旁听大人審案。現在看來。謝三爺已經把一切處置妥當，沒有這個必要了。」
「不是的。」呂縣令喃喃，伸手擦了擦額頭的汗水，小心翼翼地說︰「其實是謝三爺在不經意間發現，有人煽動百姓鬧事，這才……」他沒有繼續往下說，只是抬起眼瞼看了看沈經綸。
隨著沈經綸輕輕笑了笑，呂縣令瞬間呆住了。他知道不可以用「美麗」一詞形容男人，但沈經綸的微笑太過美麗，幾乎攝人心魄。就算他是男人也動心了。可是另一方面，他的笑容又很冷。仿佛孤山上的雪蓮，不要說采擷，就是靠近他，也是一種褻瀆。他再次抬手，擦去鼻頭的細汗。
沈經綸見呂縣令這般畏畏縮縮，
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用眼角的余光瞥了一眼自己身後的何歡。看到她只是一味低著頭，眼觀鼻鼻觀心，不知道在想些什麼，他眼神微黯，復又抬頭看著呂縣令說︰「我沒有其他意思。今日既然出了命案，表妹上衙門說清楚事實是份內事兒。我之所以陪著表妹，只因她父母已故，家中既無兄長，也沒有親近的長輩，希望大人不要覺得，我越俎代庖，多管閑事。」
呂縣令連聲說著「不敢，不會」，心中更是七上八下。他被沈經綸的話繞得雲里霧里，只听到一句「沒有親近的長輩」，似乎想讓何歡與何柏海撇清關系。他不甚確定地問︰「沈大爺，就像您說的，案子一定要審，只不過老嫗自稱水汀的生母，您看要不要請何三老爺上堂作證。另外……」他稍一猶豫，壓著聲音說︰「您覺得，早上的事要不要支會何三老爺一聲呢？」
「審案的事，我不懂。」沈經綸搖頭，客氣地說︰「大人平日怎麼審案，今日仍舊一切如常吧！您不用顧忌我，把我當成表妹的狀師就成了。」
「這怎麼能行！」呂縣令一下慌了神，「待會兒上堂，我會吩咐他們準備椅子……」
「大人，真的不用這麼麻煩。」沈經綸微微蹙眉，「待會兒，我只想詢問水汀幾個問題。一旦證明一切與表妹無關，我們就會離開。其他的事，單憑大人決策。」
「這……」呂縣令為難地看了看沈經綸，低聲嘀咕︰「我也沒想到事情怎麼會鬧到今日這般田地，其實……那個……」
「大人有話不妨直說。」
呂縣令很想說，謝三就在衙門外，不如請他進來，一起參與審案？他怕謝三怪罪，才有此意向，可他認定謝三和沈經綸是情敵，很可能當場為難對方，又怎麼敢對沈經綸說出這話？
正在呂縣令左右為難之際，院子內傳來一陣響動。他慌忙借口詢問發生了何事，匆匆走出房間，心中暗暗祈禱謝三已經回客棧了。他才想到這，就見謝三站在林捕頭身旁，他們的身前還跪著三個男人。
「謝三爺！」呂縣令疾步迎上謝三，心中暗暗叫苦，卻只能笑道︰「下官已經听他們說了，您真是火眼金楮，一眼就看出，是誰在煽動百姓，圖謀不軌。」
「呂大人，我們都這麼熟了，客套話就不用說了。」謝三朝不遠處的房間看去，隱約看到沈經綸正低頭與何歡說話。
呂縣令察覺他的動作，心中更是一陣愁苦，趕忙岔開話題，一本正經詢問林捕頭︰「都問清楚了嗎？」
「回大人，都問清楚了。」林捕頭依舊與往常一樣，一板一眼回答︰「他們三人每個人收了十兩銀子，讓他們在衙門外鬧事，死咬一點，衙門忌憚沈大爺，因此包庇何大小姐，逼死無辜的水汀母女。」
「他們受何人指使？與一頭撞死在衙門外的老嫗是什麼關系？」呂縣令追問。
林捕頭重重一腳踢在羅五郎身上。見呂縣令詫異地看著自己，他急忙掩下情緒，正色說︰「今天是他們第一次見到自殺的老嫗。至于收買他們的男人，也是第一次接觸。據他們說，男人的口音絕不是本地人，說話的聲調很像倭寇……」
「倭寇？」呂縣令嚇了一跳，「怎麼又扯上倭寇了，倭寇為什麼要針對沈大爺和何大小姐？」他自言自語︰「莫不是因為沈大爺幫著城外的百姓抵御倭寇，倭寇搶不到糧食，所以惱羞成怒？」
「大人，他們三個說的應該都是真話。如今看來，城內果然有倭寇，得加強防御，重新安排巡街的人……」
「這些事以後再說。」呂縣令不耐煩地揮揮手，「先把這三人收監吧。對了，外面的百姓都散了嗎？」
「大多數人都已經回家了。」
呂縣令滿意地點點頭，又吩咐林捕頭︰「你再找人問問，有沒有認識老嫗，畢竟是一條人命。」
「是。」林捕頭點頭。
……
呂縣令與林捕頭說話的當口，謝三百無聊賴地听著，目光不自覺地再次朝屋內瞥去。上午的陽光雖稱不上熱烈，卻十分耀眼，他看不到屋內人的表情，只能看到何歡背對自己，沈經綸正與她面對面說話。呂縣令和林捕頭絮叨了多久，他們同樣說了多久。
「他們有這麼多話說嗎？」謝三暗自月復誹，眯起眼楮打量沈經綸。
幾乎在同一刻，他突然感受到沈經綸的目光。出于男人的本能，他抬頭朝他看去，卻見何歡緩緩轉身，順著沈經綸的目光朝自己看過來。一時間，他只覺得滿心慌亂，不知道應該坦然地看過去，還是趕快別過頭，假裝什麼都沒看到。
何歡的目光暮然觸及謝三那刻，她也呆住了。
「怎麼了？」沈經綸低聲詢問。
「沒，沒什麼。」何歡慌忙低下頭，轉身背對謝三，僵著背，艱澀地說︰「表姐夫，今日之後，三叔父那邊我應該怎麼辦？」
她想確認一下，先前沈經綸對呂縣令說的那句「也沒有親近的長輩」，是不是讓她與三房徹底斷絕往來。
沈經綸沒有立時回答何歡，只能一味盯著她略帶蒼白的臉頰。他一直知道，謝三正看著他們。(未完待續……)
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