咋聞紛亂而急促的敲門聲，謝三和林捕頭神情一凜。
一旁，馮白一邊喘息一邊笑。羅把總死了，他倒要看看，謝三他們如何以十人之力抵御羅把總的幾百名手下。
林捕頭自然知道，馮白拼死殺害羅把總的目的，是為了讓他的手下替他復仇。他打量正挾持馮白的陳五，暗暗思量陳五在慌亂中刺向馮白的那一刀。若不是謝三阻止，馮白很可能死在陳五的刀下，一如當初，馮驥陽死在了謝正輝的刀下。
又是一陣敲門聲，所有人的目光集中在謝三身上。
謝三自是懊惱羅把總之死，但事情都已經發生了，後悔又有什麼用？他給自己的手下使了一個眼色，轉頭喝問李縣丞︰「羅把總沒有兵符，沒有軍令，你把陵城的守衛權交給他，你知道這是什麼罪行嗎？」
李縣丞嚇得不出話。
謝三冷冷看著臉色慘白的他，接著又道︰「事到如今，你想一家人都被亂軍砍死，還是想將功贖罪？」
一听這話，李縣丞的眼中立馬燃起了希望。
大門口，謝三的手下放了敲門的人入內，當即拴上了大門。
走在前頭的兩人看到羅把總的尸體，又見馮白半死不活躺在地上，立馬拔出了大刀。緊接著，後面的人也拿出了武器。一時間，原本劍拔弩張的院子氣氛更加緊張，所有人皆手持兵器，戒備地看著四周。
凝重的氣氛中，李縣丞身穿官府。一步步走到院子中央。謝三緊隨其後。
「我叫不出你們的名字。但你們應該認識我。」李縣丞大聲陳述。
人群中。一人手指謝三，大叫︰「是他殺了羅把總，李縣丞正受他挾持。」
「放屁！」李縣丞大喝一聲，指著林捕頭的手下︰「你們放開他們。」待林捕頭的手下放開無辜的士兵們，他問︰「你們，是誰殺了羅把總？」
「是……是馮白……他的刀上有毒……」兵的聲音在顫抖。
先前話那人看著謝三︰「你們雖然放開了他們，但他們不按照你們的，能走出縣衙大門嗎？」
「欲加之罪何患無辭！」李縣丞哼哼一聲。////對著謝三︰「你去，給他長長教訓。還有你們——」他手指剛剛進門的幾人，「你們最好不要輕舉妄動，否則……」他冷笑一聲，對著林捕頭點點頭。
林捕頭收到他的暗示，往空發射了一炮響箭。幾乎在同一時刻，城外立馬也響起了一炮響箭。
李縣丞抬高下巴，道︰「本官早就察覺，羅把總受馮白等等心懷不軌之徒蠱惑，沒有拿到兵符和軍令便帶兵來到陵城。本官相信其中定然有不可告人的內情。今日總算讓我查清真相，也找來了援兵。」他一臉得意。
事實上。此時此刻的李縣丞已經嚇得腿軟腳軟，恨不得一**坐在地上，可為了全家人能夠活命，他只能按照謝三的吩咐行事。
謝三心知肚明，林捕頭的響箭不過虛張聲勢，雙方一旦動了手，林捕頭找來的民兵根本不是對手。眼下，他只希望能夠唬住剛進門的那幾個士兵，讓李縣丞的手下有時間找來羅把總的副將，服他領兵回鎮江府。
謝三大步走向誣陷他殺了羅把總的士兵，拔出匕首，一刀刺向他的肩膀，低頭在他耳邊︰「我想，你的功夫一定不差，你再不還手，可就沒有勝算了。」他輕笑，拔出匕首欲刺下第二刀。
謝三能夠明顯感覺到，對方的氣息在一瞬間變了，全身肌肉緊繃，眼見就想還手。可惜，他終究沒還手，硬生生挨了第二刀，嘴里道︰「你們就算殺了我，我也不會誣陷馮白兄弟。」
「是嗎？」謝三話音未落，對著他的肩膀刺下第三刀。眼見對方只是一味假裝虛弱，並無半點還手的意圖，嘴角甚至掛著若有似無的笑，他的一顆心重重往下沉。從黑巾人到馮白，再到眼前的士兵，對方到底是什麼人，用什麼樣的手段，才能讓手下們摒棄生死，一心一意追隨？
隨著謝三的第三刀刺下，男人「噗通」一聲摔倒在地。
先前的兩名士兵嚇得目瞪口呆，其中一人連聲︰「真的是馮白殺了羅把總，是真的！」另一人急忙附和︰「馮白的刀有毒，他想自殺！」
之後進門的幾人仍舊不信，對著他們︰「你們過來，不用害怕。就算他們有援兵又如何，我們這麼多兄弟，他們也落不到好處！」
謝三最怕的就是雙方火拼。見李縣丞朝自己看過來，他只能鎮定地點點頭，暗示他按計劃行事。
李縣丞雖然怕得半死，但為了全家人的性命，他還是有模有樣地︰「你們過去吧，把剛才看到的，如實告訴所有人。」
兩名士兵忙不迭跑向同伴，哆哆嗦嗦了經過。馮白的同伴挨了謝三三刀，都沒有反抗，自不會就此算了，他再次一口咬定是謝三等人殺了羅把總。
就在院子里一片吵嚷聲之時，北門守衛來報，北門外突然多了很多火把，朝城門疾奔。因色已經晚了，他們看不清對方有多少人，只聞呼喊聲，腳步聲。
就在李縣丞裝模作樣命令林捕頭去城門外阻喝「援兵」的時候，羅把總的副手陸安來了。
謝三見他武功平平，心知他不是馮白一伙，暗暗吁一口氣。
陸安咋見羅把總的尸體，瞬時拔出了大刀。听到手下，是馮白殺了羅把總，他將信將疑。直至謝三指出，他們沒有兵符及軍令，這樣擅自行動，可以直接將他們軍法處置，他的態度一下子就軟化了，想來早前他並不贊成羅把總帶兵至陵城。
馮白見狀，閉上了眼楮，他的同伙卻似突然打了雞血一般，朝陸安飛撲過去，撿起掉落一旁的彎刀，拼盡全力砍向陸安。眼見陸安被謝三的手下擋在身後，他舉刀就想抹脖子。
可惜，他的兩個肩膀都被謝三刺傷，謝三又時刻提防著他，一腳踢飛了他的彎刀。還未等他回過神，他已經被結結實實綁住，嘴里也塞上了白布。
陸安驚魂未定，拔刀就想砍殺那人。
謝三攔住他，問道︰「陸軍師，羅把總這段日子與誰走得最近？」
這話一下點醒了陸安。他大聲︰「是魏大鵬！他一年前才得了羅把總重用，是有很多門路……」
不待他完，謝三顧不得現場的種種，抓著他往外走，嘴里道︰「你帶我去找他，其他的事，抓到他再。」話間，他已經跑出縣衙，隨手牽了兩匹馬兒。見陸安一臉錯愕，他急問︰「他人在哪里？難道你想替他背黑鍋不成？」
陸安這才回過神，回道︰「他負責把守西城門，也是他告訴羅把總，倭賊一定會洗劫陵城。」
陸安話音未落，謝三已經騎馬沖出幾百米。一路上，他的腦海中不斷縈繞陸安那句︰「他一年前才得了羅把總重用。」
這句話足以明，洗劫陵城之事或許已經策劃了一年。若這些人只是簡單的倭國流匪，怎麼可能滲透鎮江府的守御所。若他們的目的僅僅是搶劫銀兩，哪里需要冒險深入內陸。除此之外，按照皇上給他看過的地圖，倭國地處京城以北，理論上在北方活動居多，怎麼會常年盤踞江南？
謝三夾緊馬肚子，策馬疾馳。何歡曾告訴過他，十年前，她的父親遇倭賊死于海上，那是何林兩家遇上的最嚴重的打劫。自那次之後，江南沿海海盜越來越猖獗，經常上岸燒殺搶掠。按時間推算，林何兩家被搶劫的時候，正是趙翼一行人從上船之後的一個多月。
謝三手握韁繩，表情愈加凝重。趙翼是先太子的嫡長子，按輩分，他是皇上的親佷子。若先太子沒有被廢，他很可能是將來的太子，甚至——
謝三不敢往下想。十三年前，皇上被貶為庶民，趕出京城，罪名是他的母妃行為不檢。曾有謠傳，先皇懷疑他根本不是自己的骨肉。
突然間，謝三猛地攔住韁繩，只見西城門敞開，隱約可以听到馬蹄聲。
「糟糕！」他加速沖向城門，嘴里大叫︰「魏大鵬呢？」
陸安亦看到了城門口的狀況，他同樣大叫︰「擒下魏大鵬，重重有賞！」
可惜，饒是謝三和陸安奮力追趕，終究還是讓魏大鵬逃月兌了。
薊州城內，沈經綸在夜幕降臨之後，勉強喝了幾口白粥，正皺著眉頭靠在軟榻上休息。听到廊下傳來急促的腳步聲，他睜眼問道︰「怎麼樣？」見來人是文竹，他緩和了語氣，閉上眼楮詢問︰「發生了什麼事？」
「回大爺，袁管事剛剛派人送信回來，是已經找到了。」
「行了，我知道了。」沈經綸沖他揮揮手，轉念間又問︰「他有沒有，在哪里找到的？」
「沒有。」文竹老實地搖頭，不禁在心里嘀咕︰這袁管事話行事總是神神秘秘的，這回竟然連找到什麼，在哪里找到也不清楚。
待文竹退下，沈經綸睜開眼楮，透過窗戶望著漆黑的夜空。
不多會兒，又是一陣「嘟嘟嘟」的腳步聲，沈志華拄著拐杖站在門口。他焦急地︰「大爺，在下剛剛得知，林捕頭去了陵城，據在陵城北門外集結了不少人。」未完待續……
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