絲竹竟然對自己出這樣的話，何歡萬分驚訝。////她來不及深思，又被她勾起心底最深的憂慮。她的兒子這麼可愛，這麼聰明，萬一她嫁不成沈經綸，害他被後母虐待，那可怎麼辦？
何歡心中焦急，對著絲竹低聲感慨︰「表姐夫待表姐好，這是大家有目共睹的。算起來，表姐過世也有兩個月了。」她嘆一口氣，望著陵城的方向︰「也不知道表姐夫現在如何了，回家了沒有。」
「趙莊子沒有提及，大爺應該還在陵城。呂家到底不是正經的親戚，也不知道——」她戛然而止，趕忙解釋︰「听府里的老人，老太太一向很疼愛惠雅姐。」
何歡猜想，絲竹口中的「惠雅姐」應該就是呂八娘的生母。先前她曾覺得，若沈老太太真心實意疼愛惠雅，怎麼會讓她去呂家做妾室？如今有了何欣這個比較，她才相信，果真是清官難斷家務事。
何歡不想攙和別人的事，轉移話題道︰「表姐夫手上的傷，不知道好些了沒有。都是因為我，她才會受傷。對了，我來了這麼多，怎麼不見肖大夫？」這事何歡一直覺得很奇怪。即便她的兒子沒病沒痛，他作為大夫，是不是應該每隔幾日，就替她兒子把一下平安脈？
絲竹笑道︰「肖大夫住在外面的院子，整日早出晚歸，就是他院中的下人，也很少在白看到他。听，當初肖大夫答應幫忙，就是因為莊子風景好。大爺也允諾。只要他不回城。盡可以做他喜歡的事。」
「原來如此。」何歡不置可否地點點頭，笑著回答︰「我一直沒看到他，還以為他不住莊子上呢。」
「怎麼會。」絲竹斬釘截鐵，又問︰「表姐突然提起肖大夫，是不是您或者表少爺有什麼不舒服的地方？」她關切地朝澗邊望去。
何靖感受到她們的目光，飛快地跑過來，用清亮地嗓音稱呼她們︰「大姐，絲竹姐姐。」
「你走慢點。心磕到石頭。」何歡忍不住嘮叨。她見何靖臉頰紅撲撲的，滿臉笑意與汗水，搖著頭問︰「你就這麼喜歡這里？」
「是啊。」何靖毫不猶豫地點頭，又滿眼期盼地︰「大姐，曹大叔，河里的蝦最是鮮美，拿來炒什麼都好吃。」他一副口水快滴下來的表情。////他口中的「曹大叔」是搭涼棚的工匠。
絲竹急忙蹲解釋︰「表少爺，您有所不知，昨晚您喝的冬瓜湯，就是用溪中的活蝦熬的。」
「那湯的確很好喝。可是我一只蝦都沒吃到啊！」
「表少爺，那是廚房熬了湯之後。已經把湯渣濾去了。」
「為什麼要濾去？曹大叔，蝦再，也是肉味呢！」
何歡听著何靖與絲竹的對話，不禁莞爾。不過幾的時間，何靖的眼楮更明亮了，皮膚也不再蒼白沒血色，就連話的聲音也清脆高亮了不少。她喜歡看他快樂活潑的模樣，看著就心情舒暢。
鑒于何靖並沒有因為在外面瘋玩，就把功課落下，何歡決定讓他和自己親手開墾花田，除草、翻地、埋肥、播種，全都不假別人之手。
每早飯前，她帶著何靖在花田干半個時辰的活，晚餐前再干半個時辰，偶爾的時候還會讓女乃娘抱上沈念曦圍觀他們干活。
事實上，何歡與何靖與其是干活，還不如是在澗邊玩耍嬉鬧，呼吸新鮮空氣。
待到搭涼棚的工人離開，絲竹見何歡的注意力只在沈念曦和何靖身上，沒再提及回城之事，便不再跟進跟出，只是吩咐丫鬟好生伺候著。
何歡表面上過著悠閑快樂的日子，可隨著時間的流逝，她心中的憂慮越來越甚。她無法從沈家眾人口中得知外面的情形也就算了，她居然再沒見過陳力的身影，就算她和何靖獨處的時候，她有心尋找他，他也不見蹤跡。當日在陵城，謝三的言下之意分明是，他絕不會撤走陳力。
一晃眼又過了幾，眼看就是自己與大韓氏約定的前一，何歡吃過早飯，把絲竹叫到房內，正正經經︰「昨日，花田的種子已經播下，以後麻煩你經常派人去澆澆水。若是真能發芽，就讓花匠把它們移栽花盆吧，畢竟冬的海邊還是挺冷的。有些不耐寒的花兒，若是可以就送去暖房吧。」薊州城的沈宅有一個專門用來栽種名貴花草的暖房。
絲竹微微一愣，繼而笑道︰「表姐，不如您沒空澆水的時候，再吩咐奴婢一聲。若是您已經澆了水，奴婢又讓人去澆水……」
「我想午飯過後就回城去了，所以花田那邊，請你多多費心了。」
「表姐。」絲竹一臉詫異，突然間就跪下了，「是不是奴婢有什麼伺候不周的地方……」
「你不要誤會。」何歡彎腰扶起她，笑道︰「你很是盡責體貼，其他人也很周到。當日我請求表姐夫讓我探望念曦，只是想親眼看一看他。如今我都已經住了九了，是時候該走了。」
「表姐，少爺很喜歡您，表少爺也喜歡在莊子上住著……」
何歡點頭道︰「我喜歡念曦，若是表姐夫允許，以後我自然還會過來探望他。至于靖弟，他在這里玩得心都野了，是時候回城讀書了。」
「可是……表姐，城內暑熱難當，表少爺從未將功課落下……」
何歡搖頭，堅定地︰「不瞞你，我在今日提出回城，是打算明日接姨母回城的。表姐不在了，表弟年紀尚，作為晚輩，我一定要去的。」
「這……」絲竹似打定主意不讓何歡離開。她試探著︰「若表姐不嫌棄，不如由奴婢陪著您去青松觀……」
「絲竹，你這是怎麼了，一心阻攔我回家？我只是來做客的。」何歡並未掩飾聲音中的不悅。
「表姐恕罪。」絲竹再次下跪下，「大爺吩咐過，沒有他的準許，任何人都不能離開莊子。」
「你這話什麼意思！」何歡猛地站起身，向著窗戶走了幾步，背對絲竹喝問︰「難道我已經被你們囚禁在這里了嗎？」
「不是的。」絲竹連連搖頭，「是奴婢不會話，請表姐恕罪。」她一副強忍淚水，不讓眼淚流下的模樣。
何歡回過身，背靠窗戶，冷眼看著絲竹，並不話。
絲竹被她看得心里發毛，兩只手緊緊攥著帕子，低頭不敢大喘氣。
許久，何歡一字一句︰「你告訴我實話，是不是表姐夫吩咐你們，把我軟禁在這里？」
「不是的，當然不是！」絲竹用力搖頭，續而又道︰「大爺從來沒過，不許表姐回城，可是沒有大爺吩咐，奴婢們不敢護送表姐回城。」
「你這話倒是得有趣。」何歡冷笑，「你橫也不是，豎也不是，到底想怎麼樣？」
絲竹這才意識到，自己的話卻有矛盾之處。她急得眼眶紅了，懇切地︰「表姐，不如您再住上兩日，奴婢這就派人去陵城……」
「早前我就與姨母約定，明日去青松觀接她回城，所以我今必須回薊州。」何歡態度堅決。她知道沈經綸一向要求下人，嚴格執行他的每一個命令。當下，她並非故意為難絲竹，而是她上一次就發現，林谷青的態度很奇怪，她必須接母親與弟弟回林家，順帶看一看林夢言是否已經安分。除此之外，她也隱隱覺得，除了離開莊子一事，其他時候，絲竹等人對她太過恭順。早前，在林曦言葬禮那會兒，沈家的下人們對她都是橫眉冷對。
絲竹跪在地上，頭垂得低低的，一味勸何歡再住幾日。眼見何歡不為所動，她再次提及讓沈強接大韓氏回城，又她若是不放心家里，可以讓白芍跟隨趙莊主的馬車，回家探望陶氏等人。
何歡清楚地記得，上一次她提議讓白芍回城一趟，絲竹想也沒想就拒絕了她。她更加覺得奇怪，強硬地拒絕她了，又若是沈家的馬車不方便送他們回城，她可以帶著何靖走去附近的村子，自己雇車回城。
听到這話，絲竹更是焦急，這才實話實︰「表姐，事實上您上次提及去青松觀接親家太太回林家的時候，奴婢已經寫信稟告大爺。書信是由趙莊主帶去給沈管事，請他轉交大爺的。可不知道為什麼，奴婢至今都沒得到大爺的指示。」
「你怎麼不早！」何歡生氣了，「你就不想想，或許是陵城出事了呢？不行，我一定得回薊州。回了薊州，至少能夠知道陵城的情況。」
「表姐！」絲竹終于忍不住落下了眼淚，哀聲︰「您來到莊子的前一晚，文竹騎快馬趕來通知奴婢。他，大爺千叮嚀萬囑咐，一定要好好伺候您和表少爺。你們的安全是首要考量。除此之外，大爺還，您若是覺得拘謹，奴婢們就應該盡量想些事情讓您高興。表姐，只要在莊子範圍內，您想做什麼都成……」
「所以你們讓我擺弄花園，其實是表姐夫的意思？」未完待續……
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