謝三翻牆而出，何歡呆呆地望著他離開的方向。沒有見到他的時候，她有一萬個決心，可千萬個決心都抵不過他的只字片語。這樣的她進了沈家大門，她和沈經綸的關系或許再也回不到前世，她對得起沈經綸嗎？
何歡對自己說，她必須回到兒子身邊，可她到底應該怎麼做？時間能讓她放下謝三嗎？
何歡本打算與謝三說清楚之後，再回沈家的莊子上，可她相信，謝三不可能殺了沈經綸，但以他的脾氣，說不定真的會若無其事擄劫她。
第二天一早，何歡讓沈經綸的手下分別給呂八娘、大韓氏送了一封信，同時給絲竹帶了一個口信，告之她們，因為她的原因，她暫時不回莊子上了。
沈經綸得到這個消息的時候，陶氏正對著謝三的銀票發呆。她雖然對何歡堅決不嫁謝三的決定很是不解，但就算婚事能成，她也覺得憑白無故收下謝三的銀子很是不妥。
曹氏雖然愛財，但既然婚事成不了，送回銀票也是應該的，只不過她們竟然找不到謝三。她問張伯︰「你真的問清楚了，謝三爺不在客棧，從昨天之後就沒回去過？」
「是。」張伯肯定地點頭，「小二和掌櫃的都說，謝三爺付了一個月的房錢，不過他只是換了件衣裳就走了，一直沒回去過。不過掌櫃的對我問東問西的，顯然謝三爺吩咐過什麼事，或許讓他留心找他的人。」
陶氏聞言，微微蹙眉。問道︰「那姚媒婆那邊呢？她是怎麼說的？」
「她也是一問三不知。只是一再表示。這是天上掉下來的好親事。」
陶氏遣退了張伯，轉頭對曹氏說︰「謝三爺這般神神秘秘，其中會不會有什麼不妥？」
「不管妥不妥當，大小姐這般堅決，我們說什麼都是多余的。我想，大小姐這次回城，是想找謝三爺說清楚的吧？不如把銀票給她……」
陶氏搖頭道︰「我們到底是長輩，怎麼能讓他們私下見面？再說。早上她也沒有提及，她要去見謝三爺。」
曹氏氣呼呼地接口︰「有時候我真的不懂大小姐在想什麼。剛才你瞧見她的眼楮了嗎？顯然就是哭了一整夜。」
「不會是……她和沈大爺……」陶氏一臉驚疑不定，又搖頭道︰「不會的，沈大爺怎麼可能趁人之危，而且他不是說了，為了沈大女乃女乃，三年不娶妻嗎？」
兩人說話的當口，白芍來報，林夢言來了。陶氏和曹氏對視一眼，命白芍領她入內。
林夢言在二門下了馬車。四下張望。
這些日子，她已經說服父母。林家想要翻身，沈經綸是靠不上的，他們唯一的出路是謝三。本來他們以為謝三回京城去了，不想前天讓他們無意中得知，謝三還在薊州，而且曾來過何家。今日她低聲下氣上門，只為她自己的將來盡最後的努力。
林夢言恭恭敬敬向陶氏行了禮，與曹氏打過招呼，笑著說︰「我听說表姐回城了，所以不請自來。不知道大伯母他們在莊子上過得可好？」
陶氏看著林夢言的笑臉，只覺得渾身不舒服。嚴格說來，林夢言的五官長得並不算差，不過大概是是相由心生，以前她就覺得，她的眉宇中總有一股陰郁之色。如今，她只是幾天沒見她，她瘦了不少，那股陰冷的感覺愈加明顯，眼神中更添了幾分算計。
陶氏勉強笑了笑，回道︰「林二小姐有心了。其實就算你不過來，歡丫頭也一早吩咐下去，準備待會兒派人去你家說一聲，林大太太一切都好。有沈家的下人照顧，你和林二老爺，林二太太無需擔心。」
林夢言見陶氏態度疏離，曹氏更是正眼都沒有瞧她一眼，心中憤懣。她壓下不悅，暗示性地問︰「表姐在西跨院嗎？」
早前，何歡發現自己的眼楮腫得似核桃，于是告訴陶氏，她不見林夢言或者何欣，因此陶氏自不會接她的話，只是含糊其辭地揭過了話題，說著無關緊要的話。
林夢言最終都沒見到何歡，又不敢硬闖，只能憤而離開。不過她並沒有回林家，而是去找何欣了。
何欣本來覺得，自己有了呂八娘的堂叔堂嬸支持，怎麼都能以未亡人的身份進呂家大門，只等著呂八娘嫁人，她就能用呂家的錢財幫他們一家渡過困境，可這些日子，先是呂八娘被退婚，緊接著呂八娘的堂叔堂嬸再沒有消息傳來，她早已心急如焚，恨不得親自去陵城問一問。
得知林夢言來了，何欣領著她回到自己的閨房，兩個各懷目的的人在房中嘀嘀咕咕許久，直至午時，林夢言才回去林家。
當天夜里，一望無際的黑暗中，一匹快馬在夜風中卷起一陣塵土。////快馬載著它的主人穿過黑漆漆的小樹林，迎著濕潤潮濕的海風疾馳。
沈經綸孤身一人，在自家莊子的大門前翻身下馬，他臉色鐵青，用力敲了敲大門，沉聲命令︰「開門。」
門子看到他，嚇了一跳，趕忙上前牽馬，又示意一個半大小子通知絲竹。
沈經綸雖是因為一時氣憤，這才連夜趕回莊子，但一路上他已經被海風吹醒，只是大步走向自己的書房。
不多會兒，絲竹步入書房，她還來不及說話，就听到主子吩咐︰「請呂小姐過來。」
絲竹微微一怔。時間已經過了午夜，她怎麼能把呂八娘喚醒，要求她半夜會見異姓男子？
絲竹正躊躇之際，就听呂八娘在門外說︰「沈大爺，您找我有急事嗎？」不待屋內的人回應，她已經走了進來。
沈經綸深深看一眼呂八娘，對著絲竹揮揮手。在她闔上房門前。他又叮囑道︰「今日我沒有回來過。你去對門子交待一聲。」
呂八娘听聞這話。不屑地冷笑一聲。挑了一把椅子坐下。
沈經綸確認絲竹走遠了，這才壓著聲音質問︰「呂家的那對夫妻，是你殺了他們？」
「沒錯。」呂八娘毫不猶豫地點頭，臉上沒有絲毫愧疚，更不見平日的柔弱模樣。
「你為什麼這麼做？」沈經綸愁眉深皺，不悅地說︰「我不是說過，這個時候千萬不能節外生枝嗎？」
「我若不殺了他們，他們遲早會發現。我壓根不是呂芷縴。」
「你！難道你能把見過呂小姐的人全殺了？」沈經綸氣急，「你壓根就不該冒她身份！」
「怎麼，嫌我壞了你的好事？」呂八娘輕蔑地瞥一眼沈經綸，「你知道何大小姐為何舍你，選了謝三，因為他才是男人，你不是！」
隨著這句話，沈經綸的表情愈加難看。他沒有說話，只是默然看著呂八娘，表情越來越冷。就連四周的空氣仿佛都快被他凍住了。
呂八娘似乎絲毫未受他影響，只是抬頭看他。炙人的沉默中。她猶嫌自己的話還不夠傷人，冷笑著說︰「如果我可以選擇，我也會選他，而不是你！」
沈經綸被她的聲音驚醒，轉眼間掩下各種情緒，平靜地問︰「他們的尸體在哪里？我會做成意外……」
「本來就是意外。」呂八娘打斷了他，輕笑著譏諷︰「我不像你，明明很簡單的一件事，你卻總是喜歡把它復雜化。你比我多活了十幾年，難道不知道越是復雜的事，越容易露出破綻嗎？」
沈經綸沒有接她的話，再次追問︰「他們的尸體在哪里？」
「應該早就被海里的魚吃了吧！」呂八娘無所謂地說︰「你隨便找幾塊爛木頭回去，就說車夫不小心，他們連人帶馬車摔下懸崖了。」
沈經綸右手握拳，他能明顯感覺到，他右肩的傷口裂開了，可這個時候，他已經顧不上那道傷口了。片刻，他低聲說︰「車夫還活著。」
呂八娘愣住了，但馬上回過神，不甚在意地說︰「就算活著也無所謂，他頂多覺得馬兒突然發狂，有些奇怪罷了，不可能懷疑到你我的頭上。」
「他不會懷疑，但謝三會！」沈經綸的聲音不自覺抬高了幾分，「那天駕車至莊子的不是車夫，是謝三。」
「是他？」呂八娘不止不擔心，反而笑了起來，裝模作樣地感慨︰「原來你在為這件事生氣啊。」片刻，她暮然止了笑容，冷著臉說︰「以後請你不要無緣無故遷怒于我，我不是你的手下。」
呂八娘話音未落，沈經綸右肩的白衫上，觸目驚心的殷紅又向四周蔓延開來，似一朵艷麗的牡丹花。
呂八娘察覺到屋內淡淡的血腥味，朝他的肩膀看一眼，不咸不淡地問︰「你找到謝三了嗎？」
沈經綸沒有回答，轉而陳述︰「他沒有回京，一定會想辦法送消息回去。」
「就是沒找到？」呂八娘見他沒有否認，轉身往外走，行至門口，她又回頭道︰「你回來得正好，我正打算派人告訴你，既然何大小姐不回來了，我也不需要留下……」
「這個時候，請你不要再添亂了。」
「添亂？」呂八娘打開房門，背著沈經綸說︰「你派人跟著何大小姐回薊州，不就是想引他現身，然後再殺了他嗎？我幫你找他，難道不好嗎？」她跨出門檻，又問︰「對了，你說，他們背著你，在你的地方見過幾次？或許……孤男寡女，**……」她輕笑一聲，大步走向二門。
第225章
沈家的二門口，早春早就等著呂八娘。她上前向主子行禮，問道︰「小姐，我們還是明天一早就走嗎？」
呂八娘點頭，轉身朝沈經綸的書房看去，輕蔑地扯了扯嘴角。
早春順著她的目光看去，試探著說︰「在小姐心中，沈大爺真的這麼差嗎？別人都說，他是君子，是大好人。就連老爺也夸他，夠隱忍，為人謹慎。殺伐果斷……」
「殺伐果斷？」呂八娘不屑地輕笑。「他若是殺伐果斷。何歡就不可能活著。她若是能夠一怒為紅顏，我敬他是個男人。可惜，他一心只想著將何大小姐金屋藏嬌呢！」
「小姐，不如讓奴婢親手殺了何小姐。」
「不必了。」呂八娘搖頭，「我很想看一看，他如何將一個不愛他的女人金屋藏嬌。」
「那我們明早去哪兒？」
「自然去找謝三爺。」呂八娘收回目光，轉身走入二門，邊走邊感慨︰「我就說。他怎麼可能像縮頭烏龜一般，灰溜溜地逃回京城。果然，他壓根沒走。我早前听說，就連西北蠻族都稱他勇士……對一個男人來說，能夠得到對手的尊敬，才是最高的榮耀……」她的聲音漸行漸遠。
書房內，沈經綸打開窗戶，就見呂八娘的身影消失在二門後。他伸出左手模了模右肩，手指立馬沾滿了鮮血。他沒有擦去血跡，只是抬頭望著黑漆漆的夜空。
寂寥的夜。他找不到一顆星星，就如他此刻的心情。沒有半點光亮。呂八娘的話深深刺耳，句句扎入他的心田。
他原本以為，把何歡「軟禁」在莊子上，就能把她和謝三隔離。那些日子，手下明明向他匯報，就連謝三派去保護何歡的人，最後也撤走了。平日里，他相信絲竹是不敢有絲毫懈怠的，但他幾乎可以肯定，謝三和何歡一定在他的地方見過面，甚至——
他們到底何時見面，又是怎麼見面，見面後都做過什麼？
這三個問題像詛咒一般，在沈經綸的腦海中揮之不去。他就著沾染鮮血的手，輕輕模了模臉頰。原本溫熱的鮮血已經涼了，在他的臉頰上留下絲絲涼意。
那一日，他只是想親一親她，抱一抱她，她打了他一個耳光。這是她的本能反應。第二天，他在她身邊似溫順的綿羊，那是她的理智。
她在謝三面前又是怎樣的面貌？
沈經綸拿出手絹，慢慢擦去臉頰的鮮血。這一刻，他很想立馬趕去何家，親手掐死她，可是他知道，她若是死了，他一定會後悔。
肩膀的那一刀是他心甘情願為她挨的，墜崖那一刻，他也心知肚明，或許他們會一起赴死。他沒有後悔，哪怕是眼下，若是有人問他，當日的情景再現，他還會救她嗎？他一定會毫不猶豫地點頭。
沈經綸一點一滴擦拭手指的鮮血，那艷麗的紅刺痛了他的眼楮，他沒有眨眼，只是怔怔地盯著自己的手指。他相信，何歡終究會屬于他，哪怕這輩子他都得不到她的心，至少他能得到她的人。
沈經綸一直在窗口站著，直至東方吐出魚肚白，他才上了金瘡藥，又換上干淨衣裳，悄無聲息地騎馬離開。
薊州城內，何歡起了一個大早，幫著白芍為全家人準備了早膳。她告訴自己，把自己關上一天已經夠了，她若是覺得對不起沈經綸，就應該努力忘記謝三，回到以往的生活。只要她足夠努力，就一定能做到。再說謝三遲早是要回京城的，「風花雪月」四個字，怎抵得過時間和空間的消磨。
陶氏和曹氏都驚訝于何歡的態度變化，不過誰都沒有提起，她們沒辦法把銀票還給謝三。魏氏只當到手的一萬兩銀子已經飛了，在一旁說了幾句酸話，卻又無可奈何，只是借口身體不舒服，又縮回了自己的房間。
何歡向陶氏和曹氏提及，何靖想練武的事。
陶氏自然是極力反對，何歡試圖用「強身健體」說服她，奈何她認定練武之人都是粗鄙之輩，比不上讀書人清貴，就是不同意。
何歡以為何靖一向孝順懂事，一定會放下練武的念頭。她忘了他只是十歲的孩子，又覺得陶氏和曹氏是最親的人，月兌口而出謝三也是練武之人，他也要像謝三一樣，做一個真正的男人。
陶氏一听這話，也不問何靖，直接對著何歡說，她與謝三之間，是不是不止「治傷」這麼簡單。
何歡語塞，不由自主想到她與謝三短暫的獨處時間。
鑒于何靖並沒有看到太多事情，何歡很快揭過了話題，但有了這個插曲，她總覺得看到何靖。就會想到謝三。下午便借口看一看何靖上學的學堂。離了何家。
來回何家的路上，何歡隱約覺得身後有人盯著。她直覺一定是謝三又派人跟著她，以防她和沈經綸見面，頓時又氣又惱，索性站在大門口大聲說︰「你們不用鬼鬼祟祟跟著我，不如進來喝杯茶？」
不消片刻，當他看到來人是沈家的家丁，不由地暗暗驚訝。她以為。前一日她讓他們送信回莊子之後，他們沒再回薊州。轉念間，她又覺得莫名感動，直覺認為沈經綸一定是怕「羽公子」再度騷擾她，才會派人保護她。
夜深人靜，何歡回到自己的房間，默念沈經綸對她的關心，歷數他的優點，可真正讓她思念的人依舊是謝三。
同樣的夜空下，沈經綸很快便得知。何歡發現他正派人監視她。他問袁鵬︰「她有什麼反應？生氣？」
袁鵬愣了一下，搖搖頭。如實回答︰「何小姐見過羅虯，不過第一眼看到他，她似乎有些驚訝，隨即便釋然了，看起來並沒有生氣。」
沈經綸想了想，自嘲地嘆息︰「她不是釋然，大概是失望吧。」話音剛落，他正色問︰「羅虯沒發現謝三，有沒有發現其他人跟蹤她？」
袁鵬搖搖頭。沈經綸低頭沉吟，自言自語般說︰「是謝三發現了羅虯，還是……不應該啊……他應該擔心羽公子，他應該上門找她——」他戛然而止，表情微變，沉聲問︰「你確認，她沒有見過謝三？」
袁鵬回道︰「這兩日只有林家二小姐去過何家，再無其他人了。何家的張伯去客棧找過謝三，沒有找到，何家應該不知道他去了哪里，想來何大小姐一定沒見過他的。今日何小姐出門，也只是去了學堂而已。」
沈經綸沒有說話，只是緩緩坐回椅子上。他相信，何歡突然不回莊子上，一定是有原因的。那些才子佳人私會後花園的小說，雖然都是杜撰的，但空穴來風未必無因，他也曾是十七八歲的少年……
沈經綸起身走到窗邊，輕笑著問︰「你相信因果報應嗎？」他的笑容很淡，很苦澀。
袁鵬嚇了一跳，趕忙回道︰「大爺，在下只相信勝者為王，敗者為寇。有的時候，犧牲總是難免的……」
「我不是說這個。」沈經綸搖頭，「算了，你不明白的。」
袁鵬不敢接話，目光落在沈經綸的右肩膀。他知道有人刺殺何歡，他也知道主子舍命相救，之後又費了大力氣，才在她面前掩蓋事實。有時候他真的很難理解，主子到底在想什麼。在他看來，主子大可以把何歡直接「綁」在身邊，為什麼要為她費那麼多事？值得嗎？
袁鵬不需要答案，他只是在心中想想罷了，他唯一要做的只是執行主子的命令。可並不是所有人都像他想的一樣。羅虯與其說是監視何歡，不如說是保護他，以防上次的刺殺事件重演。
沉默許久，袁鵬硬著頭皮說︰「大爺，呂小姐那邊……」
「隨她吧，我們管不了她，只需先她一步找到謝三。」沈經綸一徑望著夜空。這些日子，他特別喜歡看著黑漆漆的夜，又特別討厭這樣的黑暗。有時候他覺得黑暗快吞噬自己了，有時候他又覺得，他只能在無盡的黑暗中才能生存。
不知過了多久，一陣急促的腳步聲打斷了沈經綸的思緒。他循聲看去，就見沈志華疾步走來。
待沈志華進了屋，沈經綸迫不及待地問︰「林捕頭那邊，查到什麼了嗎？」
「回大爺，暫時只知道，每次有村子遭打劫，林捕頭都會向衙門告假，去那些村子幫忙。」
「原來這樣。」沈經綸嘆息。
沈志華用眼角的余光悄然看一眼沈經綸，稍一遲疑，從衣袖中拿出一封書信，小心翼翼地說︰「這是謝三爺從驛站發出的八百里加急，給永安侯的。」
沈經綸一把拿過書信，嘴里問道︰「從哪里發出的？」
「東亭。」
「看來他走得並不遠。」沈經綸輕笑，迫不及待打開信封，微笑瞬時凝固了。謝三只在信上寫了兩句話︰他非何歡不娶，請皇上賜婚。
沈經綸一把攥住信紙，緊緊捏在掌心，一字一句陳述︰「這並不是謝三的字跡，原件在哪里？」
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