當天夜里，京城便下起了大雪，紛紛揚揚，鋪天蓋地。♀
元青菲吃了太醫開的藥，第二日便好了許多，她給元老夫人問安後便回了听雨樓。這回倒沒有遇著江瀚，問了才知是臨近年關，江夫人將他拘在家里學理賬管庶務。這讓元青菲悄悄地松了一口氣，那個魔鬼還是不要來的好。
她的心情不由的大好，連回听雨樓的步子都輕快了許多。
听雨樓景致極好，而且因為是難得的二層樓，視野極為開闊，從窗戶往遠處望去，整個繁華的京城銀裝素裹，氣勢恢宏，極為壯觀。
屋子里生了兩個無煙無味的銀碳火爐，外面滴水成冰，屋內卻溫暖如春；鏤空金絲蓮花刻的香爐里習習緲緲的飄出馥郁芬芳的龍腦香，讓人如墜夢幻仙境；景泰藍的花斛里插了一把剛剛從元府小有名氣的花圃里采來的的緋色杜鵑，絢爛妍麗的叫人挪不開眼楮。
元青菲開了糊著如綾似帛潔白透亮的高麗紙的窗戶，抱了個五蝶繞梅的紫銅手爐倚在窗邊，看了眼腕上那對老夫人早上才賞的晶瑩剔透的翡翠鐲子，滿足的嘆了口氣。♀
杏珠拎了食盒進來，見元青菲只穿了件薄衫站在窗邊，忙擱了食盒，拿起搭在屏風上的銀色貂裘大氅給她披上，有些嗔怪的道︰「小姐，您穿這麼少還開窗，外頭冷著呢，凍壞了可怎麼好！」
元青菲轉頭嘻嘻一笑，有些親昵的道︰「我哪有那麼嬌氣，再說這不是還有你嗎，凍不壞。」
杏珠知道她的脾氣，有時候孩子氣上來了很難勸住的，當下只得道︰「小姐快來用飯吧，一會兒都涼了。廚房今日特意做了南瓜百合冰糖粥，您嘗嘗，合不合胃口。」
元府眾人用飯都是大廚房做的，唯獨元老夫人自己有個小廚房，平日里都是想吃什麼了便做，十分的方便。元青菲來了以後，元老夫人見她身體瘦弱，想給她多補補，便讓她與自己一起吃小食堂。鄭媽媽照顧了元青菲將近一年，對她的喜好十分的熟悉，知道她愛吃甜食，便吩咐小廚房做了。
元青菲眼前一亮，果然急急想去吃粥。
杏珠得意的一笑，覺著還是自己有辦法，三言兩語就轉移了小姐的注意力。♀
她趕緊趁機將窗戶關了，這才去給元青菲擺飯。這樣寒風凜冽的冬日，即便屋子里生了炭火，開了窗也會很快變冷的，還是關上的好。
元青菲一口氣喝了兩碗香甜的南瓜粥，又吃了個松仁黃金玉米卷、三只梅花烙，直到杏珠勸阻，她才住了口。
杏珠覺著她吃的有點兒多，生怕她撐著，而元青菲卻覺著她還能喝一碗南瓜粥。
粥足飯飽，元青菲便回了內室，抱了本《孟子》半躺在小榻上，細細的讀著。
被元青菲派了任務的桃珠梨珠先後回來了。
「八小姐，奴婢已經問清楚大太太、二太太鞋子的尺數了，您給四小姐、七小姐、九小姐的帕子和荷包也都已經送去了。」桃珠口齒伶俐的說完，悄悄地抬頭看了一眼認真听她說話的元青菲，她咬了咬自己的唇，猶豫了一瞬還是將自己的所遇說了。「四小姐、七小姐都賞了銀子，九小姐……沒有。」
元青菲神情不變，只是有些認真的道︰「你做的不錯。」
桃珠有些受**若驚，卻又隱約覺著自己賭對了。
元青菲又抬眼看向梨珠，梨珠這才沉穩的回道︰「臨近年關，在咱們府上族學讀書的少爺公子們從昨日開始放假，今日已經開始陸續來向老太爺老夫人拜謝並辭別回家，這是每年的慣例。奴婢方才回來的時候，已經有三位公子去了老太爺那里了，估計一會兒就會去老夫人屋里。」
元青菲這才恍然。
怪不得今日元老夫人穿的格外的莊重，而且都沒有留她在自己屋里用早飯，原來是有男子會來拜謝。她還以為自己有什麼地方做的不好了，惹的老夫人不高興這才不肯留飯了呢。
她自嘲的笑了笑，覺著自己好像越來越多心了。
「好，我知道了。」元青菲放下心，卻又叮囑道︰「你們三個這幾日日就不要去別處了，就在咱們自己院子里就是了，下頭的小丫鬟們也不要讓她們隨意往外跑，都管束好了，免得出了差錯。」
三人趕緊點頭應是。
杏珠是了解元青菲的，知道她對有些事很能看的開，因此並不驚訝。而桃珠梨珠卻在心里又驚奇又佩服的。
每年的這個時候，家里頭的幾位小姐都是不安分的。因為來元府族學讀書學習的大都是豪門權貴子弟，不僅有著顯赫的家世背景，更有著光明美好的前途，有不少還是極為英俊倜儻的少年才子。
不過，平日里少爺公子們都在前院兒上學習文，元府為了防止發生一些男女私相授受之事，對前院與內院間的垂花門把控極為嚴格，除非有長輩帶著，否則等閑是不讓隨意出入的。
只有臨近年關的這幾日因學子們要來給老夫人做答謝，是例外的。
幾位小姐守著這樣大的一個「寶庫」，哪里還能坐得住，紛紛使盡解數的往元老夫人跟前湊，只為了能給自己搶先物色個合適的夫婿。
每至此時，甚至連京中其他一些與元府交好的人家，其夫人太太們亦會領了自家尚未出閣的女兒來元家「做客」，以求給女兒謀個好人家。
但是元老夫人卻對自己家的小姐們格外的嚴格，今年甚至直接都將她們以各種借口趕了回去。
元家之所以能經歷幾朝依舊屹立不倒，靠的便是書香門第的清譽和從不逾越的安分守己。這樣的世家即便已經屹立百年，皇帝仍然不會有疑心，仍然會重用元家，元家才能由此而長盛不衰。
元老太爺與元老夫人深深的明白這個道理，因此才對子女要求嚴苛，不敢出任何差錯不能曝出任何有損元家聲譽的丑事。
當年元老夫人之所以不敢向陳家伸出援助之手，也是緣于此——一旦被打上了親近某一個勢力的標簽，元府很有可能要面臨滅頂之災。l3l4
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