「啪！」
「蠢物！蠢物！」蘇懷生順著桌角又掃下一個茶杯，這已經是內書房今日被他摔碎的第五個杯子了。♀此杯乃是邢窯白瓷，昔時醉吟先生曾道它︰「圓似月魂墮，輕如雲魄起。」
杯子落地瞬間開花，碎落的瓷片因反作用力彈起，濺得四處皆是，甚至有許多碎渣彈到了跪在一旁的錢東身上。對于因此而劃出的傷口，錢東卻無怨言，他反而覺得蘇二爺肯用此物擲地，已是將他當作自己人來對待。
他那雙綠豆眼兒滴溜溜的轉了幾轉，哭訴道︰「小的是真不知道那鴿子怎麼就那麼巧，竟被人知曉了！」
蘇懷生冷笑︰「你不知道？當初我如何交代你的？你不趕緊處理好它，竟還帶回府中！」
錢東連忙道冤︰「二爺不知，小的也想處理它，只是那白玉兒實在難得，若想找到和它一般的，實在是難。而且，小的于此道不通，因此想著將它先帶回來，瞅空子做成標本，然後帶著它，照樣子去找，也好尋到同樣之物！」
他見蘇懷生不言語，接著道︰「小的又想著，這標本對于老爺您也有大用。有了它，白玉兒之事，即便以後被老太爺發現了，也無甚大礙。一來是，咱們這兒已有訓好的新鴿子作賠，想來也能舒緩老太爺之郁郁；二來，這白玉兒做成標本，正好給老太爺留個念象，也不至于讓他老人家太過思念于它。這樣一來，老姨太太和您都不會被老太爺氣惱……誰承想竟然辦砸啦！小的、小的當真該死啊！」
說著，他伸手就抽了自己個耳刮子，待要再抽，蘇懷生沒好氣道︰「好啦！別在這里裝腔作勢啦！有這空兒，趕緊給我去查一件事！」
錢東一听，知道此關已過，心下大喜，面上卻一副愧疚忠誠。
蘇懷生冷聲道︰「此事你若是能做好。我便當你將功贖罪，從前過錯一筆勾銷，以後也自有你的好處。若是辦砸了，哼哼……」
錢東被他那一聲含義深刻的冷哼激得一哆嗦，也顧不得細想，忙道︰「小的若再辦差，自己也沒臉來見您了！」
蘇懷生盯著他半晌，才道︰「你心里明白自然是好的，只是還得能做到……這次的事兒，明顯是有人盯上我。可那人究竟是在府內還是在府外。便不好說了……」
他見錢東面露為難。輕蔑一笑︰「你且放心，我自不會讓你去查那人。」他看錢東偷著松氣的模樣，心里罵道︰「沒用的東西！」
「我所囑之事，便是讓你將那日接近那個院子的人一一查清。且將他們的身世、家人以及在府里的關系，都給我清楚的報來！」
錢東覺得這很好辦，別說他是蘇府的副總管，便是個小管事，都是手到擒來。
蘇懷生看他應的干脆，也不再為難，揮揮手讓他下去，自己則往院子正房走去。
二夫人拉雲見丈夫挑簾而入，忙歡喜著上前打算親自替他撢塵。卻被揮開。
蘇懷生不耐煩道︰「這些是丫鬟的活兒，你一個夫人當有自己的派頭！」
二夫人心里又怨又怒，剛想發作，冷眼看到一旁的女乃嬤嬤沖她擺手，示意她冷靜。二夫人忍了忍。跟上蘇懷生的腳步，進了堂屋。
蘇懷生飲了口茶，問她︰「我听說，錦盛還沒回來？」
二夫人一听，便傾倒牢騷︰「老爺還問那個孽子作甚？他一心只惦記著外人，哪里還記得你我才是他生身父母？既然他要撿高枝兒爬，我便當從未生過他便是！趕明兒個，就讓他到外院兒過活，省得大家相看兩相厭！我……」
「夠了！」蘇懷生扔出了今天的第六個茶杯，他枕著臉怒視著妻子︰「糊涂！」
他運了好半晌的氣，才壓住胸中翻涌的怒火，口氣也變得好一些，道︰「你是他的母親，今日所為，我且能諒解一二，但日後你若再敢胡亂打他，可別怨怪我沒說過丑話！」
「老爺！」二夫人一副不可置信的樣子，含著眼淚顫音反問︰「難道我這做娘的，還不能管教兒子了？」
蘇懷生本來心生出厭煩，不願再與她多言，但轉念想到，若是不將話說通透，怕這個拙人又要做出錯事來，便耐著性子道︰「你是怎麼想的，不消我說，你自己心知肚明。可人呢，最好別太過偏心了！咱們一房要想發達，希望寄托在錦息身上，卻是不假。可你我耄耋之後，靠的卻一定是錦盛。這話，信不信由你，但你若真是有半分頭腦，就該知道今日我這番話是只能咽到肚子里的。」
他目帶寒光的看了一回屋中下人，那幾個丫鬟嬤嬤一接到蘇懷生的目光，便紛紛低垂下頭去。
蘇懷生道︰「他與誰近誰遠，你也別干涉，好好的做你的夫人就是。至于我說的、做的，你明不明白無所謂，只要記住，咱們一房總得有個根兒在干淨安全之地的。記住！可千萬別再讓你的自作聰明壞了我的打算，否則，別怪我不念夫妻之情！」
說罷，他起身離開，毫不留戀。
倒氣得二夫人捂臉直哭，女乃嬤嬤揮退了幾個丫鬟，警告︰「你們幾個管好嘴，但凡有今日之事，有一言半語傳出，我也定饒不了你們！」接著，她又命幾個丫鬟出去︰「去！看看二老爺去了哪里！」
女乃嬤嬤見房門重新緊閉，這才走到二夫人身邊，將她攬在懷里，低聲哄道︰「我的好夫人，你這是做什麼呢？」
二夫人摟著她的腰，委屈道︰「嬤嬤，你看看，你看看！我全心全意幾十年，為的是什麼？如今一個個的都來怨我！」
那女乃嬤嬤低身用帕子抹去二夫人臉上的淚珠︰「夫人，您可休要一葉障目啊！是，雖然眼下咱們勢弱，但您且想想，如今錦息少爺忒是爭氣，且少爺將來還是要進總統府做大事的！到時候，便是老爺也是要讓您三分。」
二夫人聞听，坐直了身子，神色有些得意︰「嬤嬤說的是。我家錦息才是我的指望。」
女乃嬤嬤點頭，又道︰「只是老爺之言也有道理。」她見二夫人能听進去，便進言︰「夫人您想，錦息少爺是要做大事的，他就錦盛少爺這麼一個嫡親的弟弟，兄弟倆互相倚靠才是，哪能生出嫌隙呢？」
二夫人搖頭︰「嬤嬤說的我自知曉，只是錦盛太過親近那頭兒，我實在心難平！」
女乃嬤嬤笑道︰「夫人說得孩子話！錦盛少爺再親近那邊兒，也是您親生的。這種關系還能差了？再說。三歲看大七歲看老。錦盛少爺自小就忠孝，將來可不就是您的倚靠？」
二夫人不信︰「難道錦息便不能倚靠了？」
女乃嬤嬤道︰「夫人啊，錦息少爺既是要做大事，少不得要高娶。您也知道。現在的小姑娘，家世好些的，便眼生于頂，哪里有您當初懂事兒？這婆媳近了，難免有些齟齬，這……與其將來讓少爺為難，不如讓錦盛少爺照料您，況且錦盛少爺生性活潑，善言樂語。豈不是讓您能夠日日歡笑？這樣，錦息少爺在外面給你掙面子，錦盛少爺讓您生活喜樂，如此一來，做哥哥的領弟弟照顧父母之情。做弟弟的也感激兄長回護之意，豈不是兩全齊美？」
二夫人聞之眼前一亮，思量片刻，便笑道︰「果真還是要靠嬤嬤，我竟沒有想到這層！」
女乃嬤嬤道︰「那是夫人關心則亂！您啊，就是刀子嘴豆腐心！」
二夫人順勢嘆道︰「只有嬤嬤懂我……今日眾人只見我打罵錦盛，可是又有哪個會想到，打在兒身痛在我心呢！……便是我生的那個小冤家也不會明白，他只見到老太太他們的虛情假意，哪里知曉每回他替人受過，我竟疼得流淚呢！」
女乃嬤嬤勸道︰「夫人不必如此，母子連心是天性，任誰也不能拆開！更何況是錦盛少爺這樣的忠孝之人？夫人且放寬心，就如老爺所言，錦盛少爺能和那邊親近，自有他的好處，送到手的便宜不要，豈不是可惜？」
二夫人眼珠微動，登時想通︰「對啊，嬤嬤所言極是！」她冷笑道︰「好，既然那邊非要替我養兒子，我又何樂而不為呢？錦盛總歸是我生的，我且要看看，到最後他們偷雞不成吃把米的樣子！」
女乃嬤嬤見二夫人想通，松了口氣，道︰「夫人能想明白就是好事。」
二夫人這邊兒一想通，便問起蘇懷生的去處，女乃嬤嬤招來丫鬟詢問，那丫鬟道︰「二老爺去了佟老姨女乃女乃的院子。」
女乃嬤嬤又問︰「那二少女乃女乃呢？」
丫鬟跟著回︰「說是和二少爺一塊兒見佟姑娘去了！」
「 啷！」
「夫人！」
女乃嬤嬤趕忙拉起二夫人通紅的手，細細地檢查。她一抬頭，看到丫鬟竟還縮著肩膀站在一旁，心中氣怒，她指著被掃落的杯盞，罵道︰「你這作死的東西，還不趕緊將地上收拾了！」
那丫鬟喏喏稱是，忙喚人一起拾掇干淨。
女乃嬤嬤讓她們去外面守著，自己則拉著二夫人坐下︰「夫人莫氣、莫氣啊！」
二夫人氣得直哆嗦，咬著牙根道︰「白眼兒狼啊白眼兒狼……當真是養不熟的白眼兒狼！好一個蘇錦忠，好一個蘇二少爺！錦忠錦忠，面忠心奸，和他那個自甘下賤的姨娘一個德性！」
女乃嬤嬤撫著她的後背勸道︰「夫人別氣，和那庶出的東西計較什麼呢？沒得降了身份！他再忘恩負義又如何？哪里比得上咱們錦息錦盛兩位少爺？」
二夫人搖搖頭︰「嬤嬤您不懂，他這是要將他姨娘的妹子介紹給老爺呢！」
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