「啊，表姐！」金荷音眼楮一亮，表情卻瞬時萎頓下來。她一臉委屈的看向來人，一副泫然欲泣欲說還休的模樣。
蘇銘湊到錦歌身旁，低聲道︰「呀，那是七姑姑！」
錦歌不大適應她的靠近，便不著痕跡的向錦落靠去。
此時，這來人，正是二夫人的小女兒蘇錦簫。
她一身紅色騎裝，笑意吟吟的走了過來，沖著錦歌打趣道︰「十妹妹，可是你在淘氣！」
錦歌心里冷笑，面上卻瞪大眼楮，驚奇道︰「七姐姐過分哦，縣太爺問案還得有個來龍去脈、人證物證呢！可不興姐姐你見人下菜碟兒，幫親不幫理誒！」
蘇錦簫面上閃過一絲不自然，錦落趕在她開口前說道︰「十妹妹又混說呢，要論親疏，七妹和咱們是一個祖父，別人哪里越得過去啊？」
錦歌一副不以為然的表情，她伸出食指搖了搖，老學究似得搖頭晃腦，老氣橫秋的嘆道︰「差矣差矣！俗話說得好，‘姑表親、姑表親，砸斷了骨頭還連著筋呢。’……唉，更何況，我不過是剛算認識的堂妹，又哪里比得人家幾十年的交情？」說著，她雙手手心向上往外一擺，做出無奈的樣子。
蘇錦簫神情一僵，旋即換上笑臉，扭過去，作勢就要捏錦歌的臉頰，她嘴里笑道︰「好呀，我才知道你這小丫頭還是個牙尖嘴利的呢！」
錦歌趕緊藏到錦落的身後，她一邊來回躲閃，一邊嘴上不饒人道︰「七姐姐可忒不講理啦，自己州官做得意氣風發，全不顧我這小老百姓的苦處，哎呀呀，六姐姐，快救命啊！」
一旁站著的金家姐妹此時青著臉，不知是不是記恨自己被冷落了。
錦落瞟了她們一眼，道︰「好啦。七妹妹，你莫要和十妹妹笑鬧啦，人家表姑娘們還在一旁看著呢！要玩兒，什麼時候不行啊？十妹妹又跑不了，你可得先及著招待客人啊！你看，我們和兩位表姑娘不熟，也只有你這做表姐的去周旋才便宜，可別冷落了人家啊。」
錦簫喘著大氣，抿了抿了有些凌亂的發絲，她看著錦落笑道︰「好好好。今兒個姐妹們是一個比一個伶俐。倒顯得我笨口拙舌了！也罷也罷。我可不敢招惹你們啦！」
錦歌拉著錦簫撒嬌，道︰「唉，七姐姐偏要看著梅花說海棠，我這做妹妹的也沒辦法啊……好吧。誰讓我是厚道人呢，權當吃虧是福啦！只求好七姐和兩位表姑娘分說一下，什麼客啊主啊的，沒得我們好好的蘇家小姐、少爺的，還得驚著心，不知道什麼時候就莫名其妙的叫人趕走了？」
錦簫眼神一閃，道︰「那不過是小孩子們之間的玩笑話，偏你這小促狹鬼當了真！」
她看了眼金家姐妹，又道︰「我這兩個表妹。向來喜歡小女圭女圭，今兒見到錦諾太過喜歡，才逗逗他的。小孩子不識逗也是有的，十妹妹好好哄哄便是，大冷天兒的站在這里。豈不是要把孩子凍著？再說，呼啦啦站這麼多人，不知道的還以為咱們家欺負客人呢，這傳出去哪里是好听的？」
錦歌听了一臉的吃驚，隨即變成了理解，她點點頭︰「哦，原來如此啊！兩位表姑娘要早說自家教養，就是張口‘娼婦’、閉口‘賤人’，反客為主、隨手順物兒的話，我可不敢唐突了二位！」
「十妹妹！」錦簫的好臉色有些繃不住了，她皺著眉頭訓道︰「金家表妹是咱們府的客人，不說多尊貴吧，你也得看在你二伯母的面兒上，少說兩句才是！」
「七妹妹這話可說岔了……」錦落拉了錦歌一下子，自己出聲道︰「兩位表姑娘在咱們家可是有名的人物兒了，卻是七妹妹應該和二伯母好好說一說，免得辜負了她老人家的名聲！」
「你這是何意！」金荷語憋紅了臉，瞪著眼楮，一副恨不得吃人的表情。她扭頭看著錦簫，喊︰「表姐！」
錦歌看了這半天，也知道這位小金氏應該是個沖動的。她心里一笑，面兒上驚奇道︰「七姐姐，你看！我剛沒說錯吧，表姑娘們都承認啦吧！你瞧，臉都羞紅了！」
靠之，金家二姐妹氣得要吐血，這是氣得好不？太無恥了！要不是最近她們姑姑再三警告，要她們姐妹務必注意言行舉止，要不是為了淑女一些好說成親事，她們會這麼斯文？
錦歌拍著手道︰「當初我和小諾回來，二伯父二伯母送了我姐弟見面禮，如今表姑娘手上那枚玉佩，就當是我姐弟給兩位表姑娘的見面禮啦！……七姐姐，你看，我很听你話吧？」
錦簫嘴角直抽，心底罵道︰好個裝瘋賣傻的丫頭。她若真應下了，明兒就能成全府的笑話，不用到後天，京城閨門中，又要有好听的了！
「十姑姑……你、你弄錯啦！」
蘇銘揉著衣角站了出來，她跟個小兔子似得，看了大家一眼，又趕緊低下頭，好心的提醒錦歌︰「兩位表姑姑比十姑姑你大啊……」
錦歌不經意的撥開蘇銘掛在她胳膊上的手，轉到錦落的另一邊兒，神情很是生動地道︰「你不懂啦，你十姑姑我是因時制宜啊！」
錦簫看著錦落，似笑非笑道︰「六姐姐你可好好管管這丫頭的嘴吧！」
「誰要你們的……」
金荷音攔住她妹妹的話，看了錦簫一眼，神色反倒平靜下來，對著錦歌道︰「十小姐別介意啊，我們姐妹的確是和十三少爺開玩笑呢！本來是逗著小家伙，好給他送禮物的，沒成想……唉……也是，誰讓我們經常代替長輩看望姑姑，反倒惹人厭了呢！」她紅著眼楮，拿著帕子，擦了擦那兩行說流出來就流出來的鱷魚淚，哽咽道︰「如今，還讓人污了門廳，也怪道，誰讓我們沒人家尊貴呢！」
她自己在一旁哭得帶勁兒，卻不成想旁邊觀眾沒有捧場。她看著拉自己袖子的妹妹。順著她的示意一瞧，愣是把自己氣得岔了氣兒，那蘇家十小姐正倚著她六姐的肩膀打盹兒呢！
錦歌發現耳邊沒有了哭聲，睜眼一瞧，大家都一臉受驚的樣子看著她。她看了看懸在金荷音眼底的淚珠兒，嘆氣道︰「我說表姑娘，你到底哭完沒有啊？要是完事兒啦，咱們就听你的，到冬園我那兒二伯母處，咱們好好問道問道。問問她老人家打算何時把我們這正經的主家趕走哇？她老人家要是沒底兒。咱們到老太爺那里問問也行！」
錦簫瞪了兩個表妹一眼。轉而和錦歌她們和稀泥。她攬住錦歌，好聲好語說道︰「十妹妹又亂說了，你二伯母疼你還來不及呢，可不許你胡亂猜想啊！……這幾天你二伯母身上不是很利索。你跑那里一亂問，寒了她的心，讓她再有什麼不適，豈不是不美？對不？」
錦歌兩眼冒著問號，一副糊里糊涂的模樣︰「我也不知對不對，反正話都讓七姐姐說完了，對不對也不重要唄！」
錦簫摟著錦歌，一邊晃一邊道︰「好啦！我的好妹妹！……要論起來，我這兩個表妹也算是你的表姐呢！她們也是大家底兒出身。要是大清還在，人家可是王府的格格呢，什麼好東西沒見過？至于貪小諾個佩飾？」
金氏姐妹乜睨著眼，齊聲道︰「就是！」
錦簫向著園外一指︰「這樣吧，既是在咱們府上了。我這做表姐的替她們把見面兒禮給補上吧！……看到外面那一小車的禮物了麼？你和小諾過去選個合心意的吧！」
錦歌心里嗤笑，好個有禮的二房呢！
那金氏姐妹可不情願，金荷雨涼聲道︰「我說表姐，一塊兒破玉能值什麼？我可听說，那一車子東西可是姑父學來的，寶貝著呢！」
錦落心底有些疑惑，面上卻不顯︰「七妹妹，這送東西全在心意，你可想好啦，這麼值錢的東西，可不能由得你這小孩子胡亂送人，就是送自家姐妹也要二伯知曉才行。」
「你懂什麼，既然表姐敢說，自然是能送的，肯定是姑父同意的！」
金荷雨的多嘴讓錦簫心里咯 一下，她瞪了金荷音一眼。
錦落心里有些數了︰「小諾那個玉佩，听說是老年間兒的東西，且別說它本身的價值，可貴的是，它經過了三代文人近二百年時間的盤養，這才出落到如今這個模樣……這價值，表姑娘們不大曉得，可七妹妹心里也要明白一些吧！」
錦簫干笑兩聲道︰「喲，那這東西可不敢收啊……」
她扭頭對金家姐妹道︰「瞧，你們年年去打雁，今兒可讓雁打了眼吧？好東西看多了，也給打了眼！……這好東西模一模也是福分，小雨表妹，還不還回去？」
「憑什麼……啊！」金荷音一腳踩住金荷雨的腳，止住了話頭兒，她一把奪過妹妹手里的東西，遞給了錦簫。錦簫接過來仔細的端詳了半晌，這才親自彎腰，系到了錦諾的腰上。
錦簫覺得沒甚意思，和錦落錦歌隨意聊了幾句，就帶著金氏姐妹道別離開。
看著她們走遠的身影，錦歌遺憾的看看雙手，嘆氣的念叨著「可惜可惜！」
錦落氣笑了，揪著錦歌的耳朵道︰「你個不怕事大的丫頭，可惜什麼？可惜帶來的人手沒用上是吧？」
蘇銘一邊偷笑一邊拉著想湊過去的錦諾往後躲，連同後面跟著的丫鬟也跟著樂。
錦歌捂著耳朵也不往外躲，她仗著自己個子小，便直接往錦落的懷里扎，弄得錦落氣不得笑不得，直叨叨︰「你跟我使嬌也沒用！等著吧，二伯母肯定沒完！」
錦歌揉著耳朵，不甚在乎道︰「哼哼，當我不知道今兒這出戲的意思呢？當真是好打算，且看著吧，兵來將擋水來土掩，我倒想等著瞧瞧呢！」
「你啊你！」錦落點著她額頭，繃著的勁兒泄了下來，嘆道︰「真不知道你前些時候的溫雅勁兒都那里去了？……也是我看走眼啦，當初給阿澤他倆解圍時我就該看出你這小皮猴子來，唉，算啦，等著看老太太怎麼說罷！」
「啊？」錦歌有些心虛，她拉住往前走的錦落，忙問︰「我的好六姐，祖母她老人家不會……」
錦落幸災樂禍的笑道︰「估模著這會兒，老太太已經門兒清啦！哼哼，你等著完事兒之後，老太太找你吧！」
錦歌撓撓頭，嘴里念叨著「人之初，性本善；人之初，性本善……」
念叨了幾遍，平靜下心情，剛要說話，才發現錦落已經走出亭子，走了好遠一塊兒……她喊了聲︰「喂，六姐姐等等我啊！」趕忙要追上前去，跑了兩步又頓下腳，回身喊︰「你們兩個小家伙跟上哈！」
……
正院兒，靜室。
「老太太，金家的兩個姑娘已經跟著七小姐回冬園了。」
「嗯。」
甄娘看著蘇老太太拈著佛珠，閉目不語，心底嘆口氣，想了想道︰「十小姐還小呢，慢慢來吧……」
蘇老太太緩緩睜眼︰「慢慢兒的？」
她搖搖頭︰「甄娘啊，你不懂。」
甄娘扶住蘇老太太抬起的胳膊，將她從躺椅上扶了起來︰「可這姐兒哥兒的，剛來了還沒一個月……老太太不是常教我們知己知彼才百戰不殆的麼？」
蘇老太太拍了拍她的手，語中帶著無奈︰「這形勢比人強啊！也怨我，當初只顧著自己的手干淨，到現在留住了這麼個禍害！若是現在還不讓心狠些，別說小六家這兩個小的了，便是老五、老十兩房人，也得讓他們給吃了！……我總得知道老爺是什麼個意思啊！」
甄娘有些猶豫︰「要是老爺他……」
蘇老太太道︰「做人留一線，來日好相見。不到萬不得已，還是給彼此個好念想吧。」
甄娘打了個寒顫，蘇老太太後面那未盡之意她听懂了。
「可……十小姐要是吃了苦頭，你該心疼了。」
蘇老太太笑了笑︰「听說這丫頭是小六兒手把手教大的……」
甄娘笑出聲來︰「那就是我杞人憂天了。」
蘇老太太笑道︰「等著吧，正好就當唱戲前的開幕了……」l3l4
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