北方的席面向來豪爽，大盤大碗兒、油多肉多。每次開席，雞鴨魚肉總不能少，再有興旺些的人家，弄些什麼海參、瑤柱、鮑魚、大蝦的，已是上得台面。
現下京城刮起了一股精細風，很多風雅的人家漸漸開始標榜起「食不厭精膾不厭細」來。這種風氣的漸行，令京城自富裕人家始，慢慢的掀起「做客熱」來了。
若是想看看這主家人雅致與否，便可去他家做客，待到開席，只看四點便能揣模出端倪來。
這一看，端上來的餐具是否細致溫雅，看它能不能和季節、氣候、環境、心情以及菜品菜色相互遙映；還要看餐具本身的質地和樣式如何，若是餐具全部都用金銀所制，那難免會被稱俗。
于是，有些中規中矩的人家，便自己設計花樣，再用陶瓷燒制，所圖的不過是個「穩」字；也有別出心裁的人家，力求個性不同，于是他們在質地上下了功夫，有木質的、有玻璃的、有象牙的等等等等，不一而足。當然質地只是小小的一個方面，在外形上，更是有標榜「回歸自然的」、有標榜「古樸醇純的」、有標榜「魏晉之風」的、有標榜「擬人象形」的、有標榜「中西相合」的，亦有標榜「概念抽象」的。
別看這麼說著好像各有類別，其實每家每戶都備著不同風格的餐具以求全面。
前不久，蘇錦盛還講過一個樂事，說京城有戶富人之家準備招待客人午飯，結果因為那男主人听了妾室的話，想讓姨太太出來跟著接待，結果被心生不滿的女主人暴力了一下子，那滿桌子的珍貴餐具便片刻間化為瓷片。礙于老婆的戰斗力，男主人按下心中不忍，硬是將妾室院子里最喜歡的那幾顆竹子都給砍了，粗粗的打磨一番便充作餐具。給客人們來了個回歸自然的風格。這套竹子餐具一開始，還被客人們作為美談到外面傳頌，結果等主家之事的原委爆出，才成為京城眾人之笑談。
說這麼多，也只是將這種精細得近乎吹毛求疵的要求陳之一二，且只是冰山之一角而已。
二看，上菜前的小食精不精細、其品數能不能兼顧、味道可不可以做到特別而獨到。這越是操作簡單的小吃，越考究主家的精貴與講究，便是一小碟的白糖梅子，都要有與別家所不同的韻道才好。
三看。茶、酒。一杯茶沏出來的香味和湯色。已不是重點。重點早已落在主家是否養得起一批出色的茶娘。若是開席前，一溜青花瓷色布衣的窈窕少女，如持舟湖畔一般，踩著蓮花步裊裊前來。一番茶道功夫在渺渺音律中與韻味相合，那些蔥白般的縴指在茶香和氤氳中隱伏從容，再伴著耳邊徐徐傳來的清朗的誦吟聲，恰如身臨仙境而忘卻今昔何夕，倒也是別有一番風味。
至于酒水自不必說，惦記著雅致的人家自然不喜烈酒洋酒，人家惦記的是「青梅煮酒」這段賢話。因此，開席時，煮酒的丫頭如何安置是個問題。如何做到不現身只聞香。是個關鍵。梅子酒要是說來，也分若干種，有適合成年男子喝的，也有適合夫人、小姐們品的；有適合老人家吃的，也有適合小孩子家嘗的。這一頓酒席下來，賓主皆歡才是雙全。
四看，菜色。雞鴨魚肉海鮮蔬菜，不但樣樣須得俱全，還得看做的如何；不但要保留有食材的原味兒，還得讓人看不透其形；色彩既不能是一貫的濃醬赤香，也不能是清一色的淡淺味鮮。♀一個席面上若是單一的菜系，卻是顯得主家無能了些，不說是八大菜系俱全吧，你也得有那麼幾道拿得出手的不同菜品，若是來些異域風味、西洋菜肴，則說明這家人友通廣達、眼界不凡。
……
錦歌原打南面兒而來，因家中人口不多，吃喝上也只單純追求美味。至于這些繁瑣的細節，用蘇六爺的話那就是「吃飽了閑的」。
錦歌雖想見見那些場面，但也曉得今日這種家庭會餐是不會弄得那樣奢侈的。
「咱家老太太也不喜歡那樣擺弄，她老人家時常說‘是真名士自風流’，那樣處處攀比、盲目追求清雅的做法反倒落了下乘。因此，不是必須，老太太都不主張那樣做。」
蘇錦落見錦歌好奇的眨巴著眼盯著餐具細看，稍微想想也就猜到了幾分。
此時正餐未上，正是一家人圍坐在一起喝杯淡茶、說說閑話的時候。
錦簫給錦諾送過一盤松子蜜酥糖︰「小十三，你嘗嘗這個！」
錦落看了一眼，轉頭跟錦歌說︰「這是七妹妹親手做的，可是她的拿手本事呢！平素輕易也嘗不到，雖說快用飯了，只一個指甲大小的糖酥，略用一二也不礙的。」
錦歌見弟弟睜圓了眼楮看著自己，一副可憐巴巴的模樣，便笑著點點頭，算應了。錦諾立時美滋滋的拿了一小塊兒含在嘴里，他擺著腦袋想了想，又拿抱起盤子跳下椅子，跑到老太爺老太太跟前兒，將糖酥送到他們口中。
「祖父、祖母，請用！」錦諾稚女敕的聲音讓在一旁半闔著眼的老太爺也不禁笑眯了眼，老太爺模模錦諾的頭旋兒，笑道︰「好、好！你很乖啊。你也吃！」
老太太更是歡喜的摟住了這個小家伙，連著親了好幾口。
這小子不安生，他從老太太懷里出來，又挨個兒的給長輩們送糖，小嘴兒巴巴的跟模了蜜一般，就連一向沉默的五夫人也帶出了笑容。
「十三啊，你不先給六姐姐吃麼？」
錦簫笑著接過糖果，往錦歌那里看了幾眼。
錦諾倒是一副認真的模樣︰「小諾剛剛是借花獻佛，給祖父祖母敬上糖塊兒，再給諸位長輩，這是禮儀。但是姐姐們都平輩兒，既然小諾借了七姐姐的物什討了喜，現下也應當先謝過七姐姐才是。」說著，他形容帶喜的又依次跑到錦落、錦悅身邊，抱著他那肉哄哄的小拳頭兒去哄人，最後才回到錦歌身邊兒。
錦歌用帕子給錦諾擦了擦薄汗，便听蘇老太爺有些喑啞的聲音響起︰「十三是個懂事的孩子，知道敬長輩，尊兄姐，比他老子強很多呢！」
這話一出，屋里登時安靜下來，誰都不再言語。
錦歌抬眼望去，見到老太太哼了一聲︰「老爺也真是的，夸孩子就夸孩子吧，做什麼連我的小六也攀扯進去？」說著，老太太拿出帕子沾沾眼角，語帶郁音，「如今小六兒讓你嚇得連家都不敢回，好不容易將倆孩子送回家來，你還總提總提，莫不是真要讓我和小六兒沒了聯系才甘心麼？」
蘇老太爺臉色緊了緊，終是沒說什麼，只重重的哼了哼。
錦歌見狀，忙拉著錦諾起身上前勸解︰「祖母，您可莫要傷心啊！」她推了推弟弟，錦諾有些領會，立時把身子撲向老太爺，忙不迭的撒嬌。錦歌見兩位長輩神色稍緩，這才繼續分說︰「祖母莫要傷心，也莫要這樣說祖父，說來若不是他老人家思念我爹爹，也萬不會時常提起呢。」
蘇老太爺听了，又哼一聲，只是這次的聲音怎麼听怎麼有點兒心虛。他微微的將頭側到一邊兒，只是耳尖兒有些發粉。
錦歌見了心里偷笑，她拉著老太太的手說︰「其實我爹爹又怎麼會不惦記著祖父母呢？從我記事起，便時常听爹爹說，怹要做出些許成績出來再回府，屆時也讓祖父看看，什麼叫‘虎父無犬子’！讓祖父知曉怹的小六可沒丟蘇家的臉面、沒丟祖父的臉面呢！……其實，爹爹帶著娘親遠走他國也是為的這樣。」
蘇老太爺極其不自然的清了清嗓子，聲音又沙啞了幾分︰「混賬小子整日的亂想。」
錦歌本來打算偷瞄蘇老太爺一眼，可卻沒想到老太爺也看向她，二人目光頃刻相遇，蘇老太爺尚且頓了一頓，錦歌卻「厚顏無恥」的扯開嘴角，毫不尷尬的笑了笑。看得老太爺愣了一下，接著哼哼著聲說︰「一個憊賴樣兒！」
錦歌心里笑得愈發開心，她扭頭見老太太眼里也帶著笑意，接著說︰「今日我給爹爹電話，爹爹還提讓我替怹和祖父、祖母問好，讓我跟祖父說，待爹爹怹在西洋站住腳兒了，便回來和您顯擺！」
蘇老太爺繼續這他的哼哼大業，只是耳朵愈發往錦歌和老太太這里靠。老太太知機，忙問︰「這個老六，既然都給家來電話了，就不知道和自己爹娘說說話？」
錦歌眼珠轉了轉︰「祖母莫怪，其實是我有事問爹爹，本來爹爹是要出去辦事的，為了我這事兒，還耽擱了些時間呢。」
「哦？可是什麼要緊的事？……你這孩子也太客氣了，在自己家里住著還不好意思開口嗎？六哥遠在海外，豈不是白擔心呢？」
蘇懷興說著話，瞄向二房一家，嘴里不善︰「現在可是二嫂幫著掌家呢，哪里不順心了也別客氣，你二伯母還能虧待你不成？」l3l4
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