「什麼事兒啊！」十夫人見來人是老太太房里的紅繡，丈夫在門口兒和她嘀咕了一會兒，待回來時手里還拿回一封信。♀
蘇十爺此時還在沉思，楞怔怔的走回床榻，嘴里念念有詞。
十夫人見他沒听到，又問了一遍︰「可是老太太那兒有事兒？」
蘇十爺這才抬頭，眼里有著莫名的亢奮︰「乖乖誒，有好戲看啦！」
十夫人被他吊得好奇不已，拉著蘇十的胳膊就晃悠︰「哎呀，你說細致點兒啊，弄得我心里跟有小貓撓似的。」
蘇十爺也可恨，他還惦記著剛剛沒听完的曲兒呢，這下子小心眼兒活泛起來，見他媳婦兒沒招沒落的模樣，那叫個解氣啊。
他翻身躺下，拉過被子蓋到頭上捂得嚴嚴實實的︰「快睡吧，這麼晚了，有事兒明兒再說！」
十夫人目瞪口呆的看著丈夫利索的動作，再是氣悶也沒轍啦，她磨著牙恨恨的捶了丈夫幾拳，卻見他只是哼哼唧唧，怎樣也不肯開口，便只得罷休，氣咻咻的翻身上床自行睡去。
蘇十爺見動靜小了，這才將被子拉開一條縫兒，他瞅瞅妻子，咧著嘴笑了笑，一個沒弄好，口水嗆進嗓子眼兒里，險些咳出來，便趕忙用手捂住嘴，按下癢意。
又過了一會兒，他動了動身子，一邊兒賊兮兮的笑著，一邊兒偷偷兒的將信折好，輕輕的放到媳婦兒耳畔，又扒頭瞅瞅妻子睡熟的樣子，這才心滿意足的笑眯眯地翻身睡熟了。
過了一盞茶不到的時間，屋里響起一陣紙張的摩挲聲，接著是一陣稍重的喘息聲，有那麼一會兒，那一直開著的台燈突地熄滅了。
在黑暗中，兩只手悄悄的伸出被子，握向對方。
……
壽客園的燈光一直亮著。女乃嬤嬤拿著一件毛皮大衣來到門口兒，給扶門而站的二夫人系上，輕輕勸道︰「夫人，咱們還是先回堂屋吧。」
二夫人鐵青著臉，整個人在寒風中凍得有些簌簌發抖，牙齒顫扣，唇哆嗦的只能勉強發出聲音。
女乃嬤嬤听她拒絕，嘆口氣繼續勸︰「您說您這是何苦呢？這都站了小半個時辰了……這要是凍個好歹出來，有誰來疼您？怕是巴不得您騰地兒的人不知怎麼偷笑呢！您好歹想想息少爺啊！」
二夫人生性倔強，平素看不出來。不認識的人大都以為她是個爽利人。卻不知。這個外表爽利的夫人。她一旦鑽了牛角尖兒，那是十頭牲口都拉不回去的。女乃嬤嬤心里也不是滋味，可又不好說得太甚，好在二夫人是個惜命的。剛剛也只是為憋的一口氣才犯起 來，如今被點醒，便點點頭，僵僵的說︰「嬤嬤扶我一下，我動不得了。」
女乃嬤嬤一听大驚，怕她凍壞了，忙招呼人準備捂暖的物件兒和藥品。二夫人僵直著身子進了堂屋回到臥室，在丫鬟們的忙乎下，好歹舒展了身子。暖和回來，這才抽抽噎噎的哭開了︰「嬤嬤，說得對，是我犯了傻，若真閉眼去了。豈不是便宜了那個小婦養的賤種？」
女乃嬤嬤捧來一碗湯藥，哄道︰「夫人能想明白就好，來，快將這碗祛寒湯喝下，好好發發汗，再好好的睡上一個踏實覺，嬤嬤保證您趕明兒個一起來，就身行清爽。」
二夫人喝過藥，女乃嬤嬤扶著她躺下，給她掖好被角，便準備熄燈，卻被二夫人拉住︰「好嬤嬤，您且莫走，先陪我說說話兒吧。」
女乃嬤嬤本想哄她休息，只是見二夫人雙淚橫流，顆顆淚珠兒連成行，它們順著眼角就滑入發鬢，讓這個平素精神奕奕的夫人顯得蒼白而脆弱。她心里一酸，便哽咽著音兒說︰「好、好，我的大姐兒，且讓嬤嬤安排一下再陪你？」
二夫人猛然听到曾經的小名兒，竟恍然憶起昔日的閨閣生活，又想到如今的日子，心里酸楚非常，那眼淚更是撲簌簌的往下掉。♀
這時，女乃嬤嬤已安排好心月復丫鬟分別在堂屋和臥室門口看著，這才走回到床邊兒，在一旁的繡墩兒上坐下，她一邊給二夫人擦淚，一邊嘆氣。
這是她女乃大的孩子，她最是清楚，這個大姐兒自小被家里寵壞了，要說她為人狠吧，可她又狠不到家；說她心軟吧，她偏偏又不願做個善人；這人整天想著算計，卻又沒那個腦子；最令人傷心的是，夫人她自成婚起，踫上的對手還全都是聰明人。
女乃嬤嬤這邊哀嘆著，那邊兒二夫人開始發泄著怒道︰「嬤嬤是沒听到，散席時，老太爺當著這麼多人面兒給我沒臉，說讓我將兩個佷女兒盡早送回去，還讓她們少來府里。您听听，這是什麼話，難道做公公的不應該給兒媳婦留幾分臉面麼？……您不知道那個錦歌，看著厚厚道道兒，卻是個心里藏奸的，面和心苦啊！從她嘴里說出來，好好兒的話，就能逼得人干生氣……二爺更是愈發地不體恤我了，他只道我不給他爭氣，可他怎麼不想著是如何對我的呢？枉我一心為了他，可他倒好，抓住個事情便不依不饒，剛剛竟還說出，我若是不送佷女兒們走，他便不來正房了。哼，打量我不知道呢，說這麼多作甚？不過是他心里想著那個佟家的賤人罷了！」
女乃嬤嬤耐心的听她說完，靜了半晌才道︰「夫人啊，有些事情，嬤嬤我一直想勸您，可是一直也沒機會開口，如今您說到這，不如听嬤嬤給您講講？」
二夫人本就是想和人說道，此時哪有不應的，她听女乃嬤嬤說︰「說來咱們家這兩位表小姐著實有些不像話，實在不是能上得台面，給您爭氣的……您啊，也別忙著開口，且听嬤嬤說。」
女乃嬤嬤按了按二夫人的被邊兒，阻止她開口，自己分析道︰「說來，這娘家人到婆家去，不說是給自家閨女掙臉吧，也不能拉後腿啊。大舅爺過往疼您，是不錯。可您這十幾年有少幫補他們了？便是大舅太太那麼板刻的人，都對您笑臉相迎，為的是什麼？二位表小姐也老大不小了，可是規矩上……您想想，若是您當家了，三少女乃女乃家里來這樣的親戚，見天兒的打秋風不說，還成天欺負您的金孫們；這……吃您的、喝您的，整日里還四處擺譜，恨不能攪得小輩兒們不得安寧。您想想。這事兒要是落到您身上。您又當如何？……您且再好好想想，二爺臉色不好，可不是打她們來了之後？」
「嬤嬤！」二夫人有些不愛听了，「那終歸是我哥哥家的孩子啊！」
可女乃嬤嬤卻搖搖頭︰「我的夫人喲。您可見小舅爺上門打過秋風？人家便是一丟丟的麻煩都不曾給您找吧？要說難，小舅爺和小舅太太在那幾年才真是難呢！那時候，小舅爺他們鮮少上門，素日往來，也只是只報喜不報憂……那時，咱們還以為他們過活的不錯呢！哪想到，那年我替您回老家一看，我的天啊，嬌生慣養的小舅爺身上穿的那衣服都是打補丁的！」
女乃嬤嬤擦擦眼淚。繼續道︰「那時，小舅太太正當孕，懷著身子的人瘦的那叫個憔悴，衣服穿在身上直逛蕩。我不好意思直問，側面兒打听才知道。那時，他們想吃個肉都得等過節，白面那只能是偶爾嘗嘗，平素吃的飯菜……說句不敬的話，您沒出門子時，咱們家的粗使丫鬟吃的都比他們強。可是就是那麼難，人家膝下的一兒一女都是規規矩矩、懂禮懂節的，那麼小的一對兒孩子，竟然乖得叫人心疼。臨走時，我送上一疊銀票，小舅爺說什麼都不要，還是我好說歹說，他才留下，還愣是打了借條兒。小舅太太送您的一包袱針線繡品，原是他們打算賣出去換錢用的。我不收，小舅太太還不依。臨走時，小舅爺千叮嚀萬囑咐，讓我跟您面前兒只道他們很好，讓您別惦記著，說您在府里也不容易，他這個做弟弟的不能幫您撐腰，卻萬不能累您操心……」
二夫人听了心里難受的說不出話來，女乃嬤嬤一邊哄她一邊道︰「可您看這兩年，小舅爺發達起來後，可不是年年給您送年禮？您的生辰、府里老太爺老太太的生辰，這有年有節的，一車車的禮品往府里送，您的腰桿是不是直得很？當初您給的銀兩，小舅爺當作投入，給您分了干股，您第一年得的分紅，就是那些銀兩的兩倍多啊！如今年年少說都有一千多大洋的進賬，手頭有糧這心里才不慌，您想想，小舅爺做的一切，可不都是為您著想麼？依嬤嬤說，這才是親兄弟呢！落魄時沒上趕著上府來，發達了卻不忘姐姐，唉，都說小舅爺生就平庸，卻不知人家才是有良心的人才呢。」
二夫人低泣著說︰「弟弟很好，只是，他怎麼不說幫補哥哥一下呢！」
女乃嬤嬤臉色變換了一番，終究嘆氣道︰「夫人卻不知道，這里面的因由啊！」
二夫人听出不對，忙問，女乃嬤嬤道︰「夫人不知道，前面兒的死鬼二舅爺、四舅爺當初做了個計，愣是把小舅爺逼出家門，自立門戶。三舅爺那時還正好病著，听了這事兒，一著急，給氣死了。大舅爺又是個不關己事不開口，一問搖頭三不知的，這仇啊，就做下啦。」
二夫人听得驚出一身冷汗，厲色問︰「這樣的大事兒，我竟不知道！嬤嬤既是如此清楚，緣何不知會我一聲？」
女乃嬤嬤道︰「夫人啊，嬤嬤的為人和對您的一片心，您還不知道麼？」
二夫人听了這話才息下怒氣，只是心里終究不快。女乃嬤嬤見她神色，心知她的想法，便好言道︰「嬤嬤知道這事時，小舅爺已經衣錦還鄉又再度出洋了。那時，已是大舅爺當家，您這脾氣的，若是嬤嬤我猛然相告，您還不得鬧回老家去？這娘家若是沒人撐腰……唉，大舅爺再打秋風，多少也惦記您幾分哪，要是鬧翻了，可怎麼好呢？」
二夫人氣得直哆嗦︰「可了不得、可了不得，這哪里是一群兄弟？分明是一幫吃人不吐骨頭的豺狼啊！」她拉著女乃嬤嬤的手，吩咐︰「嬤嬤您手快著點兒，明個兒一早，立時將那倆丫頭送回老家去，我是再也見不得她們了！以後大哥再來信兒，您一概不回！我可不敢和他們來往呢！」
嬤嬤見她太過激動，趕緊哄道︰「我的好夫人啊，現在這外面兒正鬧著呢，可不興和大舅爺鬧翻啊！」
二夫人腦袋搖得跟撥浪鼓似得，只是不听，說一千道一萬也是容不得了，女乃嬤嬤正沒辦法呢，就听門外丫鬟聲音響起來︰「見過二爺！」l3l4
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