「大太太派的人走了？」蘇老太太的聲音，從床榻的帷簾里傳來。
紅繡坐在一旁的腳凳上回話︰「回老太太，都走遠了。」
「嗯……」里面傳來一聲嘆息，靜默了很一會兒，連紅繡都以為老太太睡得沉了。
忽然，帳子里面傳來一陣悉悉索索的摩擦聲。
「老太太，您……」紅繡趕忙起身。
待她上前，老太太已經自己拉開帷簾，輕咳了起來︰「咳咳咳、咳咳咳……你、你先將簾子拉起來，咳咳咳……」
紅繡趕緊快手掛好簾子，又忙快步走至桌前，斟上水，疾步來到老太太身旁，一邊扶著杯沿給老太太喂水，一邊輕輕地撫拍著老太太的後背，只來回的這會兒工夫，竟讓她雙頰漸紅、額邊生汗。
蘇老太太擺擺手，讓她安穩下來︰「莫要擔心，不過是我想說話，被津液嗆到了，省會兒就會好的……你扶我躺坐好，咱們主僕，說一說話。」
紅繡忙應下，從一旁的榻椅上取來厚大的靠背，雙手扶著老太太找了個舒服的姿勢躺倚好，又將薄被蓋上老太太的月復部，這才拿起捶腿鑿，輕輕地給老太太捶起腿來。
蘇老太太閉著眼楮，問︰「甄娘還沒有回來？」
紅繡的眼皮一抖，嘴上卻極快的接道︰「還沒有呢……」
「碧銅呢？她在做什麼？」
「她陪著甄娘一起去的……」
蘇老太太微不可見的點點頭︰「好，等甄娘回來，就讓她值夜兒。你去休息吧！」
紅繡低低的應聲︰「是。」
時鐘的鐘擺，搖搖晃晃的響擺著。讓昏暗的臥室，顯得更加寂靜。
「甄娘回來了……」老太太聲音，此時顯得有些突兀。
紅繡不過片刻失神，便回過神兒來，她趕緊走過去挑起門簾往外望，只定下心神。就听得院兒里面隱隱傳來腳步聲和說話聲。
她連忙回身兒稟告︰「老太太好耳力，果真是甄娘和碧銅回來了。」
老太太輕笑了一聲︰「晚上這麼靜，縱是院子大了些，可一听听了幾十年，怎麼也能練出來了。」
紅繡快速的抬眼看了一下，又忙低下頭，只那一眼。竟看得她心里憋悶悶的。老太太一向淡然的臉上，依舊掛著淡淡的笑。只是嘴角的那抹輕挑，怎麼看怎麼帶著些微苦澀。
這片刻的沉重，很快就被打破，身上帶著夜晚涼風的甄娘已經進得屋來。她看到笑望過來的老太太，沒有任何吃驚，反而熟手熟腳的接過紅繡的位置，讓她去休息。許是生性謹慎，她讓紅繡到外間兒休息︰「你今兒也辛苦些。到外間兒守著吧，免得小丫鬟們也睡不熟。」
紅繡听出其中意味，心中一凜，趕忙應是。向著老太太行禮告退，跟甄娘說︰「我今兒歇了一天，一點兒困意也沒有，干脆，我就在外面兒繡花兒吧，您們要水要物的，只管使喚我，夜深了，免得人多嘴雜，擾了老太太清靜。」
老太太和甄娘似乎很滿意她的知情識趣兒，雙雙頷首，甄娘笑著將紅繡送出去︰「你且下去吧，明兒放你一天假，讓你休息。」
紅繡笑著應聲，幾步便倒退出內室。她想著，不若一氣兒將東西都備齊了，都放在身邊兒，省得麻煩。因此，走到外間兒也沒停步，直奔著門外廳堂而去。她這邊剛一撂簾兒，就和碧銅踫個仰臉兒，原來，碧銅剛剛正探頭探腦的往里瞅。
「這大晚上不睡，你折騰什麼呢？」紅繡心里嘆息著，面兒上卻帶著幾分不滿。
碧銅因為自己的動作被人撞到，心中正自忐忑，又見紅繡只是嗔她，並無他意，心里便也松了口氣，她臉上堆笑道︰「我這不是跟著甄娘回來啦，就想著在外面等等，看是不是有什麼活兒須得做的，也好給紅繡姐姐你幫幫忙啊！」
紅繡「嗯」了一聲︰「你倒是勤快！不過，這會兒可沒你什麼事兒啦……行啦，你也趕緊回去歇息吧，明兒還有明兒的活兒要做呢！」說著話，她便披著外衣端起放在廳中熱著的水壺和小爐，轉身往回走。♀
碧銅眼尖手快，趕忙伸手幫忙︰「紅繡姐姐，我來提小爐吧！」
紅繡余光掃到碧銅的動作，一個側身閃過，臉上卻顯出和善的笑容︰「好啦，咱們姐妹還用客氣麼？」她聲音略小了些，「老太太今兒睡得輕，有點兒動靜就會翻來覆去的，這不，我都出來了，今兒是要在外間兒值夜呢！甄娘也是看老太太睡得不踏實，這才在里面看著，免得夜里老太太起來，沒人應聲。」
碧銅道︰「原是這樣啊……」她吐了口氣，嘆道︰「我說那甄娘怎麼不出來呢……我還想著和她一道回小院兒呢！」
紅袖笑道︰「你且自己回去罷，甄娘便是休息，也要等到明兒早上了！」
碧銅似乎有些不甘心，又道︰「老太太那邊兒，只有你和甄娘行麼？要不……我陪著你？」
紅繡搖頭道︰「你當時咱們姐妹值夜呢！我留下來，還是怕，老太太那里，甄娘一個人忙乎不過來。要不然，依甄娘的意思，我也該回去呢！」說了幾句，紅袖似乎有些困了，她側身捂嘴，淺淺的打了個哈欠。
紅繡一副強打著精神的樣子，放下手頭的東西，推著碧銅往外走︰「行啦，我的好妹妹啊，你快休息去吧，我這兒也得落鎖啦，你瞧瞧我，可沒有精神兒和你聊啦！」
碧銅還要再說什麼，卻已經被紅繡推出門外，紅繡笑眯眯的和她揮揮手，立時關好廳門，落了門閂。
且不說紅袖如何輕手輕腳的將小爐、水壺、點心、繡花籃搬進外間兒；也不說她熄了燈。只留下一盞燭台，自己倚著門。歪著身子胡亂地繡著花……咱們只說那甄娘自門外而至，見到躺坐著的老太太尚未入睡，並不驚奇，反而鎮靜的打發紅繡到外間兒守著門，自己搬著小凳坐到了老太太的手邊兒。
老太太身子微動，往里面挪了挪。留出一個空位。她拍拍床榻，笑道︰「你上來吧，咱們躺著說。」
甄娘剛要推辭，老太太笑著拍拍她︰「這都幾十年了，莫不是你非得回回讓我三推四請的，才能听話？」
甄娘抿嘴一笑，起身便上了榻。
並肩躺坐著。老太太嘆道︰「丫頭那兒，還好吧？」
甄娘神色一變。眼圈兒漸紅，搖搖頭︰「我以為……恪少爺怎麼也得比我那冤鬼兒子強上許多……」
老太太似乎哽咽了一下，可再出聲，聲音已然恢復正常︰「哎，你還是放不下麼？難不成……」
甄娘搖著頭道︰「是啊，我也該放下了，不查了、不查了……」
老太太沉默了一下，問︰「你說。我若是讓碧銅去伺候丫頭，怎麼樣？」
甄娘神色一震，嘴唇哆嗦了幾下，終究咽下嘴邊兒的千言萬語。一切都化為一聲低嘆。
老太太笑了笑︰「汝之砒霜，彼之蜜糖，各人自有各人福，強求不得啊！總是想著為別人好，卻不承想，你還可能擋著別人的道兒呢？終究免不得一腔真情赴流水，好意好心卻結成那仇啊！甄娘……咱們已經老了，以後，就安安寧寧的過日子罷，什麼也別想、什麼也別煩，你伺候了我一輩子，我自然會給你的後半生做個安排，你啊，就踏踏實實的過這安穩日子罷。」
甄娘默默點頭，過了一會兒，問︰「老太太，您說……七小姐也就算了，怎麼九小姐和十小姐都那麼不待見銘小姐呢？」
老太太這時卻露出了狡黠的笑︰「性子不對也是有的。」
甄娘失笑︰「兩位小姐隨了您啊……唉，大太太親自派人來接，怕是最近，銘小姐都不會來府里了。」
老太太點頭︰「是啊，可隨了那兩個小人精的心啦！」
「只是……」甄娘猶疑片刻，道︰「大太太那里，恐怕要不高興了。」
老太太哼哼兩聲︰「明兒送碧銅去的時候，記得親自送到大太太跟前兒！」
甄娘看著賭氣的老太太，勸道︰「要不，過了這陣子，再將碧銅送去？……免得大老爺夾在其中為難。」
老太太正色道︰「若不是為了這個冤家，我何至于如此忍氣吞聲？……這麼著，明兒你也同去，親自告訴那個冤家緣由，免得他還感覺委屈！」
忍氣吞聲？甄娘無奈了，老太太她最大的讓步也無非是不去針鋒相對，可說起忍氣吞聲，卻如何也談不上。
提起大老爺，老太太不免想起了幾個兒子，其中以六兒子蘇懷鳴為最。
「那個小冤家啊，也不知道我這輩子，在閉眼之前，還能不能見著他？……不肖子啊，這個不肖子！」提起這個兒子，老太太就難受，這是真的難過，尤其在五兒子懷錚沒有了之後，她更是將一腔疼愛和思念，全部放在了六兒子身上。
甄娘自然了解這個自己伺候了半個多世紀的主人的心事，她忙勸慰︰「老太太淨亂想！六爺回來時，您肯定還身體硬朗著呢！……再說，十小姐辦成人禮的時間越來越近了，六爺這個做父親的，能不來看看？」
「難說啊……」蘇老太太搖搖頭，「你莫要低估了那個小子的推托本事，更不要高估了他的責任心和羞恥心！」
甄娘苦笑，這娘倆啊……其實說句公道話，六爺骨子里的不羈，多少還是承襲于老太太呢。
「咱們換一萬步說，便是十小姐的成人禮，六爺推月兌了，可您八十大壽，他總不能缺席吧？」甄娘這回的勸解開始有效了。
老太太點頭︰「但願如此罷，孫輩兒們再好，也沒有兒女親……沒有兒女的壽宴，便是孫子、重孫子滿堂，又有什麼樂子呢？」
甄娘出主意︰「老太太若是想六爺想得狠了，不如主動撥個電話過去？」
蘇老太太眉頭一皺，翻身就著靠背兒的斜坡，便躺了下去，身子往後一側，哼哼著道︰「我給他打電話？美得他！」l3l4
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