夜色如墨，洋洋灑灑潑落人間，放眼皆是灰黑一片。沈思騎著馬頭也不回沖進茫茫霧靄之中，很快便不見了蹤影，空余馬蹄回響，忽近忽遠飄忽不定。
又行出一程，路斷了，山勢陡然而起，布滿嶙峋怪石，山風在石縫間席卷呼嘯，發出嗚嗚悲鳴。晉王心里忽然生出一股莫名的慌亂，沈思該不會就這樣消失了吧……他和他的馬都是那般來去如風，恐怕是追也追不上的……
晉王試著喚了一聲︰「念卿？」
不等沈思開口，他的馬率先噴了兩下響鼻，算是對晉王千歲的問話做出了回應。
循聲望去，沈思的馬正在半山坡優哉游哉吃著草，而沈思本人則迎著風佇立坡頂，居高臨下對晉王朗聲笑道︰「看來王爺該要紆尊降貴，親自恭迎戰風入你晉原了。」
他發絲被吹得紛亂，袍袖鼓起，衣襟獵獵作響，臉孔緩緩調向另一邊，不知望著什麼，目光專注而向往。
晉王下了馬，揮開欲上前攙扶的侍衛們，深一腳淺一腳朝沈思走去。當他終于站上坡頂，與沈思肩並肩眺望遠方，一瞬間心境豁然開朗——山坡的另一側是陡峭懸崖，崖底蕩漾著一片廣闊靜謐的湖泊。明月出空山，蒼茫雲海間，磷光如銀箔零落四散，斑斑點點，湖水盡頭與低垂的雲幕連成一線，分不清何處是秋水何處是長天……
正自感概萬千，侍衛躬身上前低聲進言道︰「王爺還請多加小心，此處常年戰亂，人煙稀少，偶有韃靼流寇出沒，還是及早返回營地為好。」
沈思漫不經心瞄過一眼，語氣之中透著隱隱不屑︰「疆土是我大周的疆土，王爺是我大周的王爺，哪有坐在自家床榻上卻要懼怕賊人的道理？既然懼怕至此，莫若直接將這大好河山拱手讓人好了，可免去多少擔憂！」
侍衛也是職責所在，卻劈頭蓋臉遭了一通搶白，難免心生不悅，想分辨兩句，晉王面前又不敢多言，只好忍氣吞聲退至一旁。
晉王知道沈思是性子驕傲有口無心，也不與他一般計較，反而耐心解釋道︰「韃靼一族以游牧為生，人強馬壯，無論男女老幼俱能騎善射，路遇飛禽走獸皆可獵而食之，個個是天生的騎兵。單這一條，我漢家男兒萬萬不及。故而近年來韃靼與大周交戰屢屢處于上風……」
听了晉王的話，沈思生硬一笑︰「韃靼為何屢屢處于上風？皆因其世代居住于風雲變幻的草原之上，一旦遭遇天災、瘟疫，生計便難以維系，只能跑來我大周地界掠奪錢糧馬匹。再則韃靼不似我天朝上邦禮法森嚴，王位傳承並不遵循父死子繼兄終弟及之規，而是有能者得而居之，部落間也常常為了爭奪草場、牧畜和奴隸紛爭不斷，是以士兵全部身經百戰，勇猛異常。」
「哦？」晉王明知故問道，「依念卿的意思，是責怪我大周子民活得太過安逸了嗎？」
沈思緩緩搖頭嘆道︰「子民活得安逸，是我大周國勢昌盛之根本。可王公權貴與朝廷大員們活得太過安逸，豈不是空養了一群食君之祿的酒囊飯袋？國家之運，生于憂患，死于安樂。遠的不說，只左軍都督府便充斥著多少紙上談兵腦滿腸肥的家伙？有些不光沒上過戰場，甚至連上馬都要人攙扶。左督顧名璋更加只靠著幾分姿色便被今上盛贊為「明珠美玉」，一路平步青雲。此等人物把持著我大周軍務，如何不被韃靼人欺辱得無有還手之力？」
這話雖有些道理，卻未免使晉王生出了幾分尷尬。說到養尊處優安逸享樂，如今大周朝再沒人及得上他了。♀
晉王雖年過三十，卻依舊保養得當，容貌身材不輸翩翩少年郎。于生活起居上，他更是精細考究到無以復加，穿要穿衣被天下的湖州絲，用要用香徹肌骨的徽州墨，飲要飲茗冠天下的武夷茶，吃要吃六朝風味的金陵鴨……世間的好東西，再沒哪樣是晉王千歲未曾享用過的了。
想到自己稀里糊涂就被那黑小子扣上了「酒囊飯袋」的帽子，晉王忍不住低頭將自己周身打量了一番，接著哈哈大笑起來——以本王這通身的氣派，就算是酒囊飯袋，也必然是金線織就，玉扣瓖邊，酒囊之中的佳品，飯袋之中的精華……
與晉王的自得其樂不同，此情此景令沈思心里陡然升起了幾分惆悵。人生匆匆數十載，高低貴賤終有一死，難道真要窩窩囊囊困在王府里去做什麼「晉王義子」？他想要的是城頭鉦鼓，鐵馬金鞍，不是玉樓笙歌，紅綃帳暖。可惜如今竟至沙似雪，月如霜，故園東望路茫茫……-
正當兩人無語相對之時，幾步外荒草掩映處忽然傳來一陣窸窣響動。侍衛們立時抽出寶劍，將晉王團團護在了當中，另有幾人拉開招式戒備著向草叢深處探去，扒開齊腰的灌木細細查看，原來是亂石底下躺著一大一小兩只紅狐狸。
那對狐狸應是母子，大的死去多時，肢體早已僵硬，身下依稀可見大量干涸的血跡。小的貌似才出生沒多久，只比男子手掌大出些許，月復部雪白，眼珠兒晶亮，通身長毛赤紅如火。見有人出現，它嚇得瑟瑟發抖，不斷向母親身邊縮去，可惜母親總是不予理睬，它被逼無奈，最後干脆四爪朝天翻起肚皮，使出了一招「詐死」之計以求保命。
確認過除去小狐狸再沒別的野獸，侍衛們稍稍松懈下來撤出了草叢。沈思站在原地定定看了片刻，也隨眾人一道退回了晉王身邊。
眼見時辰已然不早了，一干人等紛紛上馬按原路返回。行出片刻，晉王回頭瞥了一眼，驚覺沈思再次消失不見了，問問左右，都說未曾留意。晉王正不知如何是好的功夫，沈思又從後面打馬趕了上來，見他神色如常並無不妥，晉王也未多問。
到達營地，侍從已經烹制好了精致的吃食餐點。這一次為了不使沈思挨餓，底下人特意備足了三個人的分量。
晉王邀沈思與自己同桌進食，沈思也不推辭，賓主落了座，便各自悶聲不語吃喝了起來。和沈思風卷殘雲一般的吃相不同，晉王向來是姿態優雅不急不緩的。吃著吃著，他無意間抬頭掃了沈思一眼，也不知是眼花還是錯覺，竟看到沈思袍子的前襟處微微蠕動了一下。過了片刻，他再次不經意瞧過去，更加稀奇，竟有一小撮火紅色絨毛從沈思松松垮垮的衣襟縫隙顯露了出來！難道說……那里塞著一只小狐狸？
晉王兀自抿抿嘴角，把詢問的話連同碗中飯菜一齊吞咽了下去。怪道回程途中這小子無端端鬧了出失蹤，原來趁人不備偷偷模模回去撿狐狸了。想是怕人取笑他人高馬大心眼兒卻像個姑娘家，才沒好意思說出來。既然他不打算說，還是假作不知為好吧。只是預想到今後自家王府里頭會彌漫著一股狐狸的騷氣，晉王不免一陣頭疼，唉，也不知要耗費多少上等香料才能蓋得住了……-
一餐飯吃完，下人端過水盂伺候著主子漱了口，又奉上了兩杯滾燙的香茗。
見晉王坐在那里斯斯文文品著茶飲，沈思推說吃得太飽要消消食便一溜煙跑開了。他緊走幾步追上那名負責收拾碗筷的下人，低語了幾句，隨即從對方手里接過了裝有剩酒剩菜的托盤，朝大路旁僻靜的樹林走去。
夜色雖已深重，不過遠處空地上燃著幾堆篝火，黃橙橙的火光在風中跳動不止，將四周映射得暖意融融。
沈思在樹後的荒草叢中席地而坐，將小狐狸從懷里拎了出來，小心翼翼擱在對面，又將裝了剩菜的托盤擺在當中。他挑出一碟子蒸制的雞肉推到小狐狸面前，又做了個「請」的手勢。小狐狸尚處在恐懼之中，縮成一坨毛團兒般動也不敢動。沈思倒也不急，自己拎著半壺酒慢悠悠喝了起來。
好一陣功夫，小狐狸稍稍壯著膽子將頭探出幾分，沖著香味兒輕輕吸了兩下鼻子。許是太小的緣故，不如成年狐狸那般驚覺，又抵擋不住雞肉的誘惑，它干脆邁著小爪子朝前挪了挪，又挪了挪，見沈思那頭確實毫無危險，它似是完全放下了戒心，飛快撲到碟子邊，趴在那大嚼大啃起來。
沈思灌了一口酒，半開玩笑地小聲問道︰「在下沈思，字念卿，家中行五。不知賢弟如何稱呼？」
小狐狸只顧「吧嗒吧嗒」舌忝著舌頭，根本不予理睬。
沈思傻笑了一下，一本正經說道︰「既然賢弟不願透露，我便自作主張了……看你毛色紅白相間，柔滑透亮如流雲灕彩，便喚你做琉璃可好？」
小狐狸不解其意，只是出于好奇敲了敲大尾巴，朝他弱弱地「啊嗚」叫了一聲。
「不必客氣，」沈思自顧自繼續著與狐狸的對話，「琉璃老弟可是本地人士？」
一盤雞肉吃光，小狐狸瞪起黝黑的眼珠兒望向沈思。
沈思將壺中酒倒了幾滴在盤子里，推給小狐狸︰「我等途經此地，往晉原而去。既然賢弟孤身一人，你我便結伴上路吧，也好相互有個照應。」
小狐狸懵懵懂懂撥弄了兩下碟子，伸出舌頭將里面的酒水添了個精光，然後坐在對面眨巴著眼楮望向沈思。片刻功夫過後，它眼楮眨動得越來越慢，身體抽去了筋骨般東倒西歪搖晃著，忽然間「噗通」栽倒在地上，竟自睡死過去了。
沈思先是一愣，隨即恨鐵不成鋼地批評道︰「賢弟你……男兒大丈夫酒品豈可如此之差！」
聞听此言，遠處樹後偷听的晉王一個沒忍住，「噗嗤」樂出了聲……l3l4
(