听聞有所發現,除去兩名侍衛留在高處警戒外，其余人等都迅速圍攏了過去。
在小路中央及膝深的蒿草當中,竟掩藏著許多人工打磨而成的木刺，一根根縱橫交錯，尖端朝上,根部插在土里，想是被大面積踩踏過的緣故，有的掀翻了出來,有的整個沒入地下，周遭星星點點散布著深紅色凝固的血跡。
很快，又有人在前方幾丈處搜索到了一些崩斷的繩索,以及兩側樹干上依稀可見的條條勒痕。
沈思微微眯起眼楮，神情愈發嚴峻起來，在他腦海中慢慢浮現出了這樣的景象——小路盡頭，一群神秘人騎馬飛奔而來，毫無防備下不慎沖進了釘滿木刺的「陷阱」，馬匹因小腿、腳踝被刺傷而受到驚嚇，驟然急沖出去，就在這時有人瞅準時機飛快拉緊了草叢底下的繩結，繩索繃起，馬被絆倒，埋伏在暗處的「捕手」們一擁而上，制服了摔落在地的騎馬者，那些馬則在恐懼中奔逃四散了……
為了驗證自己的推斷，沈思率領侍衛們繼續朝前方模索過去。道路盡頭有一處落差很大的土坡，眾人站在坡頂高舉火把朝下望去，枯枝盤繞間，竟真臥著一具僵硬的馬尸。他們貼著土坡小心滑下去，湊到近處仔細翻檢著馬的尸體，那馬周身完好，只頭頸古怪地扭曲著，十有八|九是瘋跑時失足滾落摔死的。再扒開四肢看看，腳掌上方的皮肉中果然深深著幾根木刺。
「這……該不會是郡主出事了吧？難道遇上山賊打劫了？」同行的年輕侍衛心急如焚，試圖從馬身上找到些可以證明其來歷的配件。
「放心，這應該不是郡主等人所乘的坐騎。」沈思凝眉觀察著那匹馬，從體型上看，它比晉地普遍使用的三河馬要小上一圈，馬頭挺直，額頭寬廣，鬐甲低，背腰短，後肢呈刀狀，蹄小而堅實，倒更像西南騎兵常用的利川馬。只是如此一來，情勢倒更加堪憂了……
若他猜測得不錯，是否證明此處曾有敵軍出沒過？正值戰時，這些騎兵要麼是前來偷襲的死士，要麼是喬裝改扮的密探，無論抱持著哪一種目的，都無比危險。而與之動手的又是什麼來頭呢？晉軍？不可能，如果晉軍發現了敵人蹤跡，完全可以正大光明將其拿下，何須煞費苦心去設計暗算。那會不會是郡主一行？希望不是……沈思與眾侍衛不敢有一絲一毫停歇，立刻打起十二分的精神，循著蛛絲馬跡沿途追去。
天干物燥，荒草雜蕪，夜風卷起塵沙滾滾，侵蝕著僻靜的山間小路。馬匹留下的印記經不住重重風沙掩埋，變得模糊難辨，給追蹤平添了極大的困難。隊伍穿過一片密林，行至山口處，馬蹄印陡然消失了，就好似所有人瞬間生出翅膀飛走了一般。
望著前方平整的路面，眾人面面相覷。沈思翻身下馬，手擎火把趴在地上逐次辨認著那些凌亂的痕跡，片刻之後恍然大悟︰「快回頭，我們被騙了！這些蹄印是在故布疑陣，他們根本沒跑出這麼遠。」
如若心中沒鬼，那些家伙為何要使出調虎離山之法來逃避追蹤？不管對方是敵是友，事關郡主安危，總要先將人找出來再說。♀
隊伍掉轉方向重新朝密林深處行去，四周安靜得出奇，透著說不出的詭異，馬匹魚貫而過，卻連飛鳥也未驚起一只，誰也不知道那些看不見的幽暗之處到底藏著什麼。沈思與眾侍衛交換眼色，紛紛拔出隨身兵器，調整身形，做好了應敵的準備。
不等他們看出個究竟，只听「嗖嗖嗖」疾風呼嘯，斜刺里數支羽箭破空而出，直筆筆朝著他們胸口、喉頭等要害襲來。好在眾侍衛皆訓練有素，先是不慌不忙劈開箭支，而後迅速集結到一處，後背相抵組成了最利于防守的環形陣。
金屬踫撞的鏘鏘之聲尚未停歇，便見一群猿背蜂腰、黑紗覆面的家伙「呀呀」尖叫著從樹後霍然躍出，雙方怒目而視，混戰一觸即發。沈思正欲出手，猛發覺對面為首一人所持長刀分外眼熟……
「且慢！」
「住手！」
千鈞一發之際，雙方異口同聲制止了各自的手下，對面那人「唰」地扯下臉上布巾︰「公子，是我！」
侍衛們定楮一看，竟是隨了郡主私自出府的金葫蘆。
其余人等認出沈思，也都陸續掀掉了蒙面的黑紗，原來都是郡主身邊扮作男裝的心月復侍女們。堪堪避過一場自相殘殺的災禍，那群稚氣未月兌的小丫頭不但不見後怕，反倒你推我搡嘻嘻哈哈笑鬧起來，看得沈思氣不打一處來，沉著臉喝道︰「都給我閉上嘴巴！」
小丫頭們平素仗著郡主撐腰雖不大將沈公子放在眼里，可此刻見他臉孔青黑到底，眉頭擰成了一團，是真惱了，也便各自收斂了幾分。
金葫蘆在一旁怯怯問道︰「公子怎會出現在此處？」話音未落，又被沈思一記凌厲眼神瞪成啞巴了。想也知道，沈思定是為追蹤郡主而來的，惹出這麼大亂子，他還有何臉面多做言語。
沈思本來預備著見面之後狠狠教訓他一頓，可思及他的處境，再看看他那張蔫耷耷恨不能擰出黃連水的臉，到底于心不忍，故而只是壓著火氣問道︰「郡主現人在何處？可否安全？你等又為何要埋伏在此地裝神弄鬼？」
金葫蘆嘴唇抖動半晌，結結巴巴小聲回道︰「此、此事說來話長，公子先隨我過來吧。」他引著眾人朝林間又走了幾步，對著那些隨風起伏的蒿草喚道，「郡主，可以出來了。」
窸窸窣窣一陣亂響，緋紅郡主帶著剩下的侍女們鑽了出來，一個個頭上還戴著樹枝扎就的偽裝，渾身圍滿藤蔓與枯葉。在她們腳下，橫七豎八躺著幾名渾身是血的男子，手腳都被結實捆綁著，嘴巴也被緊緊塞住了，只有鼻孔在「呼哧呼哧」地喘息不止。
眾侍衛一見郡主紛紛躬身施禮︰「屬下等見過郡主，保護不周請郡主責罰。」
沈思懶得理會于她，只管沒好氣地訓斥金葫蘆道︰「磨蹭些什麼，還不將整件事的來龍去脈細細道來！」
金葫蘆正要開口，卻被郡主搶先了一步︰「今日發生之事著實稀奇，連你見多識廣的沈公子也斷難相信。話說我們經過十里橋時行李意外跌落溪中，不慎遺失了地圖，怕走錯路正想尋個人問問，可巧就遇見了這些家伙。我本欲上前攀談兩句，誰知那些的家伙不但態度冷淡傲慢，還防賊似地防著我，竟敢對本郡主大叫‘滾開’之語！真真膽大包天！」說著話，緋紅郡主還不解氣地上前踢了幾腳，「我見這行人雖操晉地口音，聲調卻透著幾分古怪，心下已覺可疑，待要質問其來歷，結果更加離譜，他們竟拿出王府腰牌說是替父王辦事的，勒令我不許再多做糾纏，否則吃罪不起！哈，換做旁人听了這話一定嚇得手腳發軟了，可惜他們運氣太差，偏偏撞上了本郡主。單單對本郡主不敬倒也罷了，還敢打著父王旗號四處招搖撞騙，我豈能容忍！自然是二話不說將其拿下問罪了！」
「就憑你們？」沈思難以置信地瞄了郡主一眼，又走過去細細打量著地上幾人，那些男子都是中等身材，相貌平平，皮膚因常年日曬變得粗糙黝黑，四肢不算壯碩卻精干有力，略顯木訥的五官底下更隱隱流露著堅毅之色，斷不同于平常的市井騙子模樣。再翻開幾人手掌看看，他心下更加篤定，那些家伙掌心粗糙，虎口與食指關節處長滿厚實的繭子，一望便知是習武之人，且慣使長槍。
「哼！」郡主得意地揚起下巴，看那架勢尾巴就快翹到天上去了︰「什麼‘用兵之道貴在應變’，這可是沈小師傅你教的。我等強攻雖有不逮，卻未嘗不可智取。假意與之分手之後，我等立刻涉水而上趕在了他們前頭，早早于谷口處設下了埋伏，先用木刺使他們的馬匹受驚狂奔，再用繩索將其悉數絆倒，最後全體拿下。哈哈哈，本郡主此一番可謂出師大捷，真真贏得漂亮！」
沈思抿起嘴角略微點了點頭，明知顧問道︰「此處諸多分支小路，四通八達密如蛛網，你等又不知他們前往何處，如何猜測出他們會走哪一條路呢？」
郡主听了嘻嘻一笑︰「靠猜當然是猜不出的，但可以想辦法將他們引上設有埋伏的那一條路。我手下一隊女兵偽裝成晉軍模樣，高舉了大旗在山間來回狂奔，後頭拖著扎成捆的樹枝，直攪得天昏地暗塵沙滾滾，在樹木雜草的遮蔽下，猛看去真好似大軍過境一般，駭得他們不敢前行，逼不得已只好調轉馬頭改奔往谷口方向嘍。」
看著緋紅郡主那副趾高氣昂、不可一世的神情，沈思只覺哭笑不得，原本只想耍耍郡主威風罷了，卻給她逮住了偷偷潛入晉原境內的朝廷騎兵，誤打誤撞立下大功一件。只是如此一來，這野丫頭怕是更難管教了。
沈思無奈地嘆了口氣，轉頭問金葫蘆︰「計策是你想出來的？」不待金葫蘆回答，他又欣慰地點點頭，「干得不賴。士別三日刮目相看，你小子也再不是當初的吳下阿蒙了。」
金葫蘆不禁夸，兩句好話便已漲得滿臉通紅，話也說不出，只一味撓著頭「嘿嘿嘿」傻笑不止。
緋紅郡主听見沈思贊賞金葫蘆，倒比自己受了夸獎還要開心，她極為粗魯地一巴掌拍在金葫蘆後腦勺上︰「 ，這木瓜腦殼呆葫蘆關鍵時刻機靈得很。方才見你們策馬追來，我還道你們同那些家伙是一路的，心想這下八成逃不掉了。好在他這鄉巴佬想出了個好點子，說是要反其道而行之，用馬蹄印迷惑你們一路往前追，再暗中折返回來，只可惜被你識破了，看來做師傅的終究要比徒弟高明些。不過本郡主也不遜色，今日一應行動除了有呆葫蘆出謀劃策，還要多虧本郡主指揮若定，才能最終大獲全勝。」
上有好者，下必甚焉，郡主這廂自吹自擂剛告一段落，身旁的小丫頭們已是嘰嘰喳喳爭相表起了功勞——
「旗子可是我偷來的，出門前你們都說派不上用場，現在知道我的先見之明了吧……」
「樹枝可是我砍的，平日里總嘲笑人家膀大腰圓賽李逵，如今怎樣？這把子力氣是能救命的……」
「等等等等，陷阱可是我布置的，削木頭的時候手指上扎的刺現在還疼呢……」-
在令人頭疼的爭吵聲中，沈思默默指揮著侍衛們將俘虜重新捆綁過，準備分開來連夜審訊。有侍衛湊到近前請示道︰「公子，如今找到郡主了，是否盡快將其‘請’回府去復命？」
緋紅郡主一听就急了，三步並作兩步沖到沈思面前拉扯著袖管軟語哀求道︰「沈公子，沈大哥，念卿哥哥，求你別送我回去……我是好不容易才逃出來的，如若就這樣回去了，娘親定然不會放過我，今後再想出來可就更難了。」見沈思依舊沉著臉不肯松口，她信誓旦旦做出保證，「接下來我都乖乖听你的話，再不闖禍，你就帶我去軍營轉轉吧。」
沈思看了看被五花大綁的俘虜們，又看了看眼淚汪汪的緋紅郡主，沉吟良久，吩咐一眾侍衛道︰「今夜在此修整一晚，明早護送郡主等人前往澤州府與大軍匯合。」
郡主呆立半晌，猛地跳了起來，手舞足蹈大叫著︰「太好了！本郡主終于可以見識到真正的戰場了！」
那群小丫頭也跟著興高采烈歡呼道︰「沈公子英明！沈公子英明！」
只有侍衛們個個面露難色︰「公子，這……恐怕王妃跟前不好交代……」
「此事我自有道理。日後王爺、王妃若怪罪下來，由我一力承擔便是，諸位只管放心。」沈思抬手招過一名最為老成持重的侍衛，「李大哥，麻煩你走一趟，回晉陽給王妃報個平安。就說沈思可以性命擔保郡主萬無一失。」
侍衛們無奈，只好听從安排各自行事了-
數百里之外的澤州府正可謂烏雲密布、山雨欲來。顧名珍所率二十萬精銳來勢洶洶，席卷晉地如入無人之境。而擺架親征的晉王卻只會一味退讓，幾場仗打下來全無斗志不說，還屢屢指揮失當，白給人看了笑話。
外間一時流言四起，都說晉王爺因年歲漸長，且又沉溺溫柔鄉里，恐怕早已是雄風不再了。而晉王本人對此全都置若罔聞，每日只管縮在營中苟且偷安，漸漸連顧名珍的辱罵叫陣都不予理睬了。
這天晉王正召集了大小諸將在主帳中議事，就見一名親隨腳步匆匆跑上前來，躬身稟報道︰「啟稟王爺，郡主于帳外求見。」
晉王一時竟未反應過來︰「郡主？哪個郡主？你說的可是我兒緋紅？」
親兵也知此舉甚是胡鬧，生怕受到遷怒，故而頭也不敢抬起︰「正是緋紅郡主……及護送其前來的侍衛、侍女數十人眾。」
話音剛落，郡主那銀鈴般的清脆聲音已透過氈簾傳了進來︰「你是哪家的衛兵，竟有膽子攔阻本郡主去路，還不速速閃開！」緋紅郡主並不知曉晉王正在議事，還道守門小兵是因為認不出她女扮男裝的模樣才會出手攔阻，故而往里就闖，「父王，緋紅看您來了……」
晉王一想便知女兒是瞞著王妃從家里偷跑出來的，登時又氣又急。氣的是緋紅已及婚嫁之齡卻依舊無法定性，屢屢自作主張，行事全無章法寸，從不知替父母著想半分。急的是這一路危機四伏艱險重重，萬一她有個三長兩短，王妃將如何自處？自己又如何對得起九泉之下的青哥與季老將軍全家？
郡主一掀簾子，驚見里間坐無虛席，她眨巴眨巴大眼楮，趕緊變換口氣笑嘻嘻說道︰「父王近日身體可好？女兒實在擔心父王，想著父王領兵打仗定是辛苦無比，這才忍不住趕來看望父王的……」
晉王用茶杯蓋子一下一下撢著水中的茶葉浮沫，任憑郡主如何撒嬌賣乖，都不發一言，連眼皮也未抬起。在座諸將察覺到氣氛有異，趕忙識趣地起身告辭，依次退了出去。
直等到帳中再無外人，晉王才一拍桌案勃然大怒道︰「好大的膽子，不但不知悔改，還找來諸多借口，是想為父夸獎于你不成？給我跪到外頭去靜思己過，何時想明白了何時起身！」
郡主本是懷了滿心歡喜而來的，此一番途中截獲數名朝廷騎兵，她還準備著要好好跟晉王邀功請賞呢，誰知夸贊、慰勞的話半句沒有，反被劈頭蓋臉責罵了一通，如今還要罰跪，怎能不委屈？她小嘴一扁，氣呼呼沖到外間階下「噗通」跪在地上，淚水在眼圈里滴溜溜打轉，模樣楚楚可憐。
帳外眾人見狀，呼啦啦跪倒一片︰「王爺息怒！」
晉王只是表面嚴厲，其實根本舍不得下狠手懲處女兒。父女之間雖沒有血緣關系，畢竟也是從小養在身邊，朝夕相處形影不離，不是親生勝似親生。此刻他滿腔邪火正無處發泄，見到跟隨郡主前來的那班侍衛、侍女盡皆跪下求情，不禁更覺惱怒，當即斥道︰「縱容主子肆意妄為者與奸佞何異？來人，將帳外人等統統拉下去杖責四十，以儆效尤！」
說話間他雙眼隨意朝外掃去，忽然精光一閃，在那片面目模糊的人群當中，有張黝黑俊秀的臉孔霍地跳月兌出來躍入了眼簾……沒錯，正是他日思夜想、心心念念的那張臉！
晉王「騰」地站起身來，不受控制地朝前奔去，走出幾步卻又停住了。周遭無數雙眼楮盯著，斷不能失了王爺與主帥的威儀。
人就在眼前，他倒騎虎難下了，一張臉半是嗔怒半是嗔怒半是忍俊，一雙手要伸不伸，想扶又不能扶，渾身僵硬著，說不出的古怪……l3l4
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