三月的蘇州正是綠柳抽葉,游人雅興大發之際,林瓏換了身翠綠的衣衫,將頭發梳上去扎了個雙環丫髻,系上兩條綠色發帶,照照鏡子沒有不妥後,方才起身推開簡易木門。
一出門就听到林棟的讀書聲,林瓏不禁駐足听了听,看來那些藥有些效果,弟弟的身體正漸漸有起色。
綠姨娘張羅著早膳,看到她即笑道︰「棟哥兒的病好了,這念書聲也響亮了些許,將來肯定像老爺那樣高中當大官。」
林瓏臉上漾著一抹笑容,「若是有了余錢,趕緊將棟弟送到蘇州書院才是。」總在家里念書也不是個事,總得有個老師教才行,只是這束脩倒是讓她為難了。
跟著蘇嬤嬤端菜進來的林琦一听,頓時扁著張小嘴,將菜往桌上重重一放。
「你又怎麼了?」林瓏看了她一眼。
「你說過的,只要賺到錢就給我買豐盛德的胭脂。」林琦一臉不高興。
「那兒的胭脂有什麼好?二娘做的才叫好。」林瓏白了這妹妹一眼,小小年紀盡是迷那些個玩意兒,這是毛病得治,況且她又沒應過她這不合理的要求,也不知道怎的就被她拿來雞毛當令箭。
「我才不要她的東西。」林琦一腳踢椅子朝綠姨娘瞪視一眼,就是因為這個女人,娘才不要他們改嫁了去。
林瓏瞪視著她,「林琦,你這是什麼態度?有本事你也別吃二娘做的早飯,或者你就干脆去找那個女人,看她到底收不收留你?」
「你就會欺負我,哇……」林琦哭著抹眼淚起身要走,她就喜歡豐盛德的胭脂怎麼了?
綠姨娘忙攔住,「好了好了,別哭,姨娘那兒還有點錢,待會兒就拿給你……」
林琦將她一推,「誰要你假好心?你不過是個妾侍罷了,算什麼東西?」氣不過地就跑出這間破爛的正廳。
「林琦,你給我站住!」林瓏喊住她,只是她越是喊林琦跑得就越快,很快就沒影了,俏臉一板怒道,「這丫頭再不教,往後都要沒法沒天了。」
過了這三年苦日子,這妹妹還是一副京中小姐的臭脾氣,若是以前有爹有那個女人護著還好,就這樣往後準出大事,她哪能看著她往一條歪路上走?都是那個女人寵出來的,一想到生母,她就想要撫額。
「瓏姐兒,好了,別與琦姐兒置氣,她還小,慢慢再教便是。」綠姨娘和著稀泥,「趕緊用早膳吧,我們待會兒還要去回春堂找曹大夫買些藥材呢。」
她想著要給林瓏與曹大夫制造多點機會,也不知道曹大夫與他爹娘談得如何?如果這婚事真成了,那她趕緊給地下的老爺燒一注香報告這喜事。
林瓏方才再度坐下,「我們手中的銀子也不多,先買些回來試試看看效果如何?若是還可以我就拿去給巡撫大人家的姑娘試試,好不容易才能搭上她,若能做成她的生意,我想著給棟弟換些好藥與進書院一事應能有些眉目。♀」頓了一會兒,「對了,二娘,你別私下拿銀子給琦妹,省得她一天到晚都淨想些不著邊的事情。」
綠姨娘期期艾艾地應了聲。
林瓏也知道她是真疼林琦,想要得到這妹妹的認可,才會也跟著寵她,「二娘可要記住我說的話,留些錢給棟弟豈不更好?他讀書正是要花錢的時候。」換言之給妹妹拿去買胭脂水粉那是多余的。
綠姨娘這回用力地點點頭,林棟將來得好了,林瓏與林琦兩個姐姐將來才能跟著得好,這道理她懂。
林棟與蘇嬤嬤一道進來,林瓏忙喚他們趕緊用早飯。
「怎麼沒見著二姐?」林棟左右看了看,果然沒有他家那個嬌氣二姐的影子。
「甭管她,肚子餓了,她自會出來找吃的。」林瓏將餐桌上惟一的雞蛋放到弟弟的面前。
「我不用了,大姐……」林棟忙推給林瓏,他一天到晚都要家里花錢不說,就每餐最好的菜都是給他吃的。
「給你吃,你就吃。」林瓏再度放回他面前,「推來推去有意思嗎?」
林棟這才接過,眼里微微濕潤。
林瓏雖然說不管林琦,可還是拿了個碗攤了些賣相好點的菜肴出來,讓蘇嬤嬤待會兒拿去放在灶頭上,等林琦餓了再讓她去吃。
綠姨娘見狀,臉上不由得笑了笑。
用過早膳,林瓏就與綠姨娘一道結伴出了門。
林家三姐弟的生計,一是靠林剛定期給點銀錢,二就是靠林瓏與綠姨娘一道,為特別的客人量身定做適合肌膚的胭脂水粉。
林瓏以往在京時就常鼓搗這些個玩意兒,那時候家境尚可,也沒人阻止她這興趣愛好,估計也就是這樣才讓林琦好上胭脂水粉,說起來姐妹倆都是一個樣。
只是家道中落後,一個能面對現實,一個卻仍想活在昔日。
再加上綠姨娘這見多識廣的昔日花魁,見識過大江南北的客人,對于林瓏偶然弄出來的東西多說了幾句,機緣巧合下,倒是讓林瓏憑這個賺了些許銀兩貼補家計。
蘇州的街頭一大早就熱鬧非常,挑擔的賣膳食的都忙得很,到處都是川流不息的人群,一身綠衣的林瓏頗為搶眼。不少人看到這年輕的少女駐足觀賞一番,由此可見蘇州城的風氣頗為開放。
林瓏也不在意,被看去又不會少塊肉,以前在京中時顧忌名聲,每每與那個女人出門時都要假惺惺的戴面紗。如今家道中落,也就沒有以前那麼多臭毛病。
綠姨娘卻是朝那引些人瞪視一眼,身子才是微微一側想要遮住林瓏的容顏,「下回出門還是帶上面紗吧。」
「二娘,帶著面紗多不方便,如今正好可以看看蘇州的春光。」林瓏笑著拒絕,反正這兒就是富戶人家的姑娘出門也不帶那個玩意兒,她也沒有必要自找罪受。
綠姨娘見勸她不听,遂也不再討沒趣,只能自個兒多留意些,林瓏越長越像朵花兒似的,可不能給狂風浪蝶隨意采了去。
到達回春堂的時候,沒見著曹大夫,倒是有個伙計將一包藥材給她們,說是曹大夫吩咐的。
林瓏接過,果然是當歸等幾味藥材,不過看這賣相應是上等貨,眉頭不由得皺了皺,她之前就說過要些邊腳料即可。
「這是不是弄錯了……」
話還沒說完,就有一胖胖的婦人從內堂沖出來,一把奪過林瓏手中的藥材看了看,「好啊,我還說怎麼這上好的當歸少了那麼多,原來是你狐媚我兒拿來給你。」將藥材遞給一旁的伙計,一手叉腰一手指著林瓏,「我告訴你,你想嫁進我們曹家那是想錯你的心,就憑你這樣的家世,配得上我的兒子嗎?老是騙他給你那個病秧子弟弟看病,又還來訛藥材,你還要臉不……」
這曹周氏 哩啪啦地罵了起來,引來不少路人圍觀,更有人朝林瓏指指點點。
不遠處茶樓的二樓,葉旭堯正與傅年茗茶等人,看到對面街道的熱鬧,也不禁看了過去,隔得不遠,粗胖婦人的罵聲自是听得一清二楚。
隔著人群,葉旭堯看著那個扎綠色發帶的姑娘,越發覺得眼熟,似乎在哪兒見過。
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