曾師爺轉了轉眼珠子，強笑道︰「翰大爺說的是什麼話，這不過是我們運司衙門丟了東西抓賊罷了，有人看到他往沿河兩岸這邊跑，所以小的才帶人追過來。♀」舌忝了舌忝唇，「並沒有什麼驚天大案發生，不然必會向巡撫衙門通報。」
這番話說得客套謹慎，也給足了鄭巡撫的面子，傅年一臉玩味，之前收到的消息並沒有出錯，巡撫鄭大人與鹽運使蘇大人不和。
鄭華翰掃視一眼這曾師爺，「原來是運司衙門丟了東西啊，確是件讓人頭疼的事情。」手指了指這簡陋的林家祖屋，「曾師爺不曾在此尋到人，那麼這事曾師爺打算如何給我，不，給林姑娘一個交代？」下巴抬了抬，指向林瓏。
曾師爺悻然地轉臉看向林瓏，也不知道這小姑娘與鄭夫人有什麼關系，居然是鄭華翰親自為她出頭，賠禮道歉是不可能的，遂昂著頭道︰「姑娘，我願賠付湯藥費。」
他的手伸向袖內模出兩塊小銀錠子出來，約莫有十兩銀子的樣子。
林瓏一看到他拿錢，就會想到那天雨夜里的葉旭堯，他也是想要這樣打發她的，冷冷一笑，「曾師爺真是好大的面子，你這是欺我們小家沒見過這麼大的銀子麼？你手下的衙差推倒我的二娘，並且差點損及我的閨譽，連句賠禮也沒有，這像話嗎？」
傅年听聞，突然大笑出聲，在場的其他人都轉頭看向他，不知道他在笑什麼。♀
「傅兄？」鄭華翰喚了一聲。
林瓏咬牙切齒地看著他，當然知道他在笑什麼。
「沒什麼，只是用錢打發人這一招真的很眼熟。」傅年停下笑聲，看向臉色漲紅的曾師爺，「真要賠給人家，也得拿出點誠意來，運司衙門的人不會是這樣對待蘇州城的百姓吧？」
這話略帶幾分調侃的意味，曾師爺卻是變了臉色，可以不懼鄭華翰，哪怕鹽運使蘇大人的官職低過巡撫鄭大人，但眼前這個年輕人卻不同，出身權貴之家，蘇大人交代過他，最近一定要收斂，絕不能讓這人抓到腦後的辮子。
思及此，頓時驚出一身冷汗，曾師爺覺得自己魯莽了。
正在場面膠著的時候，外面傳來一陣的騷動聲，曾師爺听聞，似乎是那賊現身，想要借口抓賊從而月兌身。「傅爺，翰大爺，你們看，小的還有公務在身，就不陪你們多說……」
「何必急著走呢？」傅年又再度攔下他，「這麼多衙差去追即可，曾師爺還是留下解決這爛攤子再說。」
曾師爺不禁叫苦連天，只好使眼色讓身邊的衙役去追，那個人一定要追到才行。
場面再度沉靜下來，衙差出去後，沒多時外面響起了腳步聲，一身月白色華裳的俊美男子正走進來，後面跟著兩名表情嚴肅的小廝。
「子陽，你怎生來得這麼遲？好戲都快要散場了。」傅年擊掌笑道，與葉旭堯交換了一個彼此知道的眼神，這回他終于心下大安。
鄭華翰忙過去見禮。
葉旭堯冷冷地回了一個禮，很自然地在人群里找到林瓏，這丫頭頗為機靈，可惜了卻是個女兒身，不然留在身邊當個幕僚倒也可行。「我母親就要抵達蘇州，自然要為她安排好住處，這馬虎不得。開石，你在這兒攙和著什麼事？」瞄了一眼這場面，「我遣人到鄭大人處尋你，卻被告知你跑到這兒來，倒是讓我好找。」
破天荒地說了一大串話，鄭華翰微微吃驚，隨後看到葉旭堯臉上有薄汗，興許是找傅年找急了的緣故，想明白後，也就不再稱奇。
傅年遂用玩笑的語氣調侃道︰「不過是官大壓人的戲碼，果然還是當官好啊，官字兩張嘴，別人說不過，哪怕只是當官的身邊一條狗，面子也是大大的，是不是啊，曾師爺？」
曾師爺頓時腦門冒冷汗，傅年或許不可怕，但這葉旭堯卻是主查此次鹽務案子的官員，蘇大人下過幾次帖子想要宴請他，都被他找理由推了，最近更是听聞他出入過巡撫衙門，蘇大人頗有幾分寢食難安，現在這劣跡更被他逮個正著。
葉旭堯一聲不吭，只是看向曾師爺的表情像是萬年不化的冰山，緊抿的雙唇更見嚴厲的樣子，嚇得曾師爺差點當眾出丑。
「原來運司衙門是這樣辦差的，葉某算是領教了。」半晌，葉旭堯才冒出這一句冰冷至極的話來。
「不是的，這都是意外。」曾師爺極力分辯，心中卻是叫苦連天，這回顧不上面子，轉身朝林瓏鞠了一個大躬，「姑娘，都是我老眼昏花，不，是有眼無珠，多有得罪，這就給姑娘賠禮道歉。姑娘大人有大量就別與我這等人計較，這是給姑娘及家人的賠禮。」
他再度又掏了兩個小銀錠，合在一起約莫有二十兩之多。
綠姨娘看到有這麼多銀子，早就不想再與這些人辯，況且林瓏還閣，與這麼多男子在一塊不太合乎禮儀，遂踱近林瓏，「瓏姐兒，我們這就罷了吧。」
林瓏回頭看了她一眼，示意她不要來攪局，然後目光飛快看了眼葉旭堯，意思是她為他擔了這麼大的風險，就只值二十兩銀子？再說這可是慷他人之慨啊。
葉旭堯的表情一僵，這女人算計的樣子真討厭，似乎兩眼會發光，一如她之前與他說話時的樣子。
當時兩人還在她那間簡陋的寢室內，她拿捏著他急忙寫給傅年的信，然後笑得老奸巨滑，「葉公子，現在我不但幫你躲過一輪搜查，接下來還要來第二輪，這才是一場硬仗，再說還要幫你送信，算算我還你做證這人情真是還大發了，不太值本。」
他當時冷冷一笑，「你要的無非是銀子罷了？」
她搖了搖頭，「你給我送銀子是好，只是與那天夜里的金豆子一樣都是不好拿的。再說事後我家可能會被蘇大人惦記上，我這小小的百姓之女如何能擔待得起？當然如果你出面幫我討要那又另說，他只會記恨你啊。」
從來沒有人能令他咬牙切齒的，這女人還算是頭一份。
當時他不做聲，她似乎也看穿他的心思，「既然葉公子不反對，那我們就成交。」頓了頓，她又道︰「到時候我負責吸引他們的目光，你就趁機從這窗口鑽出去，接下來的事情只怕不用我插手了吧。」
「你的要價可不便宜，我怎好勞煩？」他涼涼地回了一句。
「好說好說。」她居然還敢笑眯眯地回答他，下一句同樣是不討喜的話，「葉公子，你看看你弄的血跡，這可要好好地清理一下才成，不然到時候穿幫就麻煩了，還有些許時間，只好勞煩你。」
她分明是看出他有潔癖，故意給他找的碴。
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