葉鐘氏略微嚴肅地看向垂手低頭跪在那兒的奴僕，「出京前我是怎麼吩咐你的？冰人交給你的畫冊你都忘了交給堯哥兒，你說你該不該打？」
匪石身體抖如篩糠，太太這分明要是殺雞給猴看，她從來不明治自家爺的罪，一有錯首先拿他們這些個小廝來問罪。♀
「你抖什麼抖，我問你話呢？」葉鐘氏不悅地開口催促。
「太太，奴才……忘了……」匪石左右為難，順得哥情失嫂意，惟有兩者取其輕，把一切都扛下來。
葉旭堯的聲音也同時響起，「娘，你不用為難他，這是我的錯，與他無關。」
他揮了揮手，讓匪石先行出去。
匪石感激涕零，二話不說，連禮也忘行，趕緊掀起車簾子退了出去，一出去風吹在身上，感覺一涼，這才知道出了一身冷汗。
葉鐘氏抿緊唇，看他那油鹽不進的樣子，這個孩子到底知不知道錯在哪兒？朝身邊的侍女織錦看了一眼，示意她也出去。
待得車里沒有外人，葉鐘氏才語重心長地道︰「我知道要你娶林家的女兒是委屈，可如今怎樣也得矮子里挑高個。再說這主意是你出的，連我也被你祖母找理由差遣到蘇州來。你給我上心點，這是我們長房長媳，怎麼著也不能其他房的人看笑話。」
葉旭堯似認真听，「這事娘全權處理，我沒意見。」
沒意見就是有意見，葉鐘氏哪里不知道兒子在想什麼？
反正他是打定主意不理睬這正妻，娶誰對他還不是一樣？
「這話我听听就算了，將來好歹是你嫡子的生母，怎麼半點也不操心？待會兒到了下榻之處，我讓冰人再將畫冊拿給你看，你給我好好地張大眼楮，別以後怪我這個當母親的硬塞了你不喜歡的。」
葉旭堯依然故我的表情，沒有表示明確的贊成與反對。
葉家母子倆因這婚事略有齟齬，林瓏領著弟妹二人卻已是到達林剛的新宅。
宅子外早已有人在等他們，一看到他們即上前問好，「瓏姑娘、琦姑娘、棟哥兒，你們可算是到了，老爺與太太讓小的在此等候……」
林瓏定楮看去，這人她認得，好像叫順子什麼的，是二叔父林剛身邊听差遣的一名小廝。
「南叔最近還好嗎？」
順子道︰「最近雨水多，您也知道他腿腳有風濕略有不便，太太也體恤他，故而不讓他操勞，等腿腳利索了，就會讓他重新回來侍候……」
林瓏眯了眯一雙大而有神的剪水秋瞳，嘴角一勾，似笑非笑。
林琦與林棟听聞，兩人也如同林瓏一般停下步子，飛快對視一眼，這回連他們也覺得不對勁，這南叔據上回二房庶女林瓊所說，早已被林剛與林白氏關了起來，怎麼到了順子這兒卻又是另一番說辭？
順子被這三雙六只眼楮看得心里發毛，只得躬著腰雙手垂著，「瓏姑娘，可是小的說錯了什麼？」
「沒有。」林瓏又再度邁開步子，表情一如來時，「我只是想到最近得到一味治風濕的藥，想著胳拿給南叔試試？他早年跟著我爹，也算是勞苦功高。」
順子忙附和著，太太林白氏給他的命令是讓他順著林瓏點，別將這姐弟仨得罪了往回走，不然就要扒了他的皮，想到林白氏陰狠的手段，他又打了個哆嗦。
林琦與林棟忙拉了一下林瓏的衣袖，林琦朝那個靠近的順子瞪視一眼，看到他走到一邊，方才悄然道︰「姐，我覺得不對勁，我們還是回去吧。」
「沒錯，這宴怕是鴻門宴。」林棟也是一臉的急切。
林瓏看了看弟弟妹妹，頗感欣慰，現在看來，兩人成長了不少，「不用擔心，走，我們進去赴宴。來都來了，怎麼著也得吃個夠本。」
林瓏與林棟仍有幾分擔憂，不過看到林瓏態度堅決，兩人惟有點頭同意。
恰在此時，三房的兩個女兒正走過來，笑得一臉熱情。
林琳更是上前握住林瓏的手，語帶哽塞道︰「瓏妹妹，可算是見到你了，你們回京三年，我就記掛了三年。」
林玫卻是招呼林琦，「琦妹妹，你怎麼一封信也不給我寫？那時候你回鄉，說好要給我寫信的，讓我好等。」
林琦冷哼一聲，甩開這個堂姐的手，「三嬸母不是說不讓我寫嗎？說是怕我們影響了你們訂親。」
「我娘說我娘的，我們的交情歸我們的，你听她的做甚？」林玫又再度拉住林琦的手。
以前在京的時候，林玫與林琦就十分要好，那會兒大家同住一府，吃穿上還是略有不同，身為大房嫡女的林琦自然是要什麼有什麼，那時候少不得要分一份給年齡僅大她一歲的林玫。
離京回鄉時，兩人更是難以割舍對方，無奈林余氏不太高興女兒與林琦來往，硬是攔住女兒去送人。
林琦這才不再扁著嘴推開林玫，小姑娘也不記仇，很快與林玫又好得似一個人。
走在前面的林瓏卻是與林琳說著話，兩人都是長女，一向頗為穩重，惟有林棟一個人走在後面略有幾分孤單。
「京城有什麼樂事？你剛從那兒來，說給我听听？」林瓏笑道。
「能有什麼樂事？還不是那老樣子？瓏妹妹回鄉了也好，對了，你知道沈公子又另聘妻室了嗎？」林琳一副為林瓏打抱不平的樣子。
林瓏的心里「咯 」一聲，他訂親了？哪怕極力表現得釋懷，但臉上仍有幾分，「哦，訂了誰家？」
「據說是魯將軍家的姑娘。」林琳掩嘴笑道。
林瓏一怔，立即問道︰「那位魯姑娘？」
「除了她，還有哪個？」林琳嘲笑道，「他當日那般嫌棄你，現在倒好，攤上了個最為粗魯不堪的姑娘，也算是現世報了，有什麼了不起的，我林家的女兒可是能嫁進葉家……」
意識到說漏嘴，她當即閉上嘴巴。
「琳姐姐，什麼葉家？」林瓏裝傻地追問。
「噯，你听錯了，我是說他將來娶進門，準活在水深火熱中。」
林瓏也沒有拆穿她的話，而是徑自一笑，反正那位沈公子前夫過得越不幸，她就越是幸災樂禍。
這走廊再遠也有到盡頭時，看到那正堂在望，一群人的速度更快些。
林白氏與林余氏看到他們，也停下說話，上前圍著他們轉。
林余氏立即看向林棟，「三年，棟哥兒都長高了不少，來，給嬸母瞧瞧，我看著氣色比在京城時好，還是蘇州的水養人。」
眾人聞言，都莞爾。
林白氏也是暗暗打量林棟，這個病秧子真的是氣色好了許多，不禁雄起那一兩銀子，拿著帕子掩掩嘴，「三弟妹有所不知，為了棟哥兒的病，我們沒少操心，銀子什麼的都花得不計數。你們在京城遠可以不管，我們哪能棄之不理？這不，他二叔父還給找了個適合養病的去處，連大夫都尋好了，就是等著接他們姐弟仨過去，好好養養身子再回來。」目光略有些嘲諷地看向林瓏，「這不，正打算問問瓏姐兒是咋想的？別又糟踏了他二叔父的一番心意。」
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