蘇州城里一處別致的宅院,葉鐘氏梳洗過後,重新換了衣物,看到兒子坐在那兒,畫冊卻是原封不動地放在一旁的桌子上。
「你倒是打開看看啊?」
「娘,我尋思著,這看畫冊能了解多少?莫不如我們現在就到林家去拜訪,這不一目了然了嗎?總比看畫冊受人蒙騙。」葉旭堯冷聲道。
「大爺,這畫冊上都是依著林家姑娘的樣子畫的……」冰人忙解釋,站在這葉家大爺身邊,連氣氛都是冷冷的,她的三寸不爛之舌竟是發揮不出。
「那我問你,這林家所有的姑娘都在上面了?」葉旭堯努了一眼那畫冊。
冰人忙道︰「都齊了的,連林家庶女都在上面,還能漏了誰?」話音一落,她即知道自己有所紕漏,忙補救,「這林家大房長女生病,次女年紀過小不合適,所以老奴就沒有著畫師去畫……」
正在茗茶的葉鐘氏立即橫了一眼冰人,怎可犯這紕漏?
葉旭堯則是冷笑一聲,涼涼道︰「娘,這里面有貓膩,據我所知,這林家大房的林則曾當過官,雖然人不在了,但他家的女兒也曾是官家女,不比這鄉紳的女兒名聲好听,人更有教養?保不齊是這林家背著我們胡搞瞎弄,什麼病了,無非就是借口罷了,欺他們無父無母,什麼事做不出來?」
葉鐘氏駁不了兒子這話,想想也是這個道理。
「娘,打鐵趁熱,我們現在就去突然拜訪林家,他們想要有所準備都難。」
葉鐘氏本想傳喚林家姑娘逐一細看,如今兒子的話也有道理,遂點頭同意,再度命人備馬車。
此時林剛的新宅正堂內卻是氣氛緊張。
林余氏並不喜歡這二嫂明槍暗箭的話,把自己抬高貶低他人,嘴角一撇道︰「我與他三叔父也不是不想理?你也知道這鞭長莫及,想管也管不著,再者他三叔父若是能考上舉人,那也是光宗耀祖之事,說到底,我們也是在為這個家族盡力。」
她看了看林棟瘦弱的身子骨,伸手捏了捏他的手臂,「這身子骨真要好好補補,你三叔父也要靜心念書備考,你們叔佷正好可以一塊兒念書,我看這事就這麼定下了……」
林棟皺緊眉頭,這兩個嬸嬸說的話似是而非,連他都听出有問題來。
林瓏上前將林棟從三嬸母的手中拉開,笑道︰「兩位嬸嬸的好意,我就心領了,棟弟的身體已有好轉,我看這休養之事就無甚緊要……」
「給臉不要臉,別到時候又說人家不關心棟哥兒。♀」坐在一旁只顧著看手上新染的指甲的林璃冷冷一笑,對于上次林瓏要潑她炭盆的事情,她仍耿耿于懷。
林琳看了眼林璃這個堂姐,不喜歡她憚度是一回事,但現在沒有比將可能的競爭對手拉下來更重要的事情,「瓏妹妹,璃堂姐倒也沒說錯,現在大家都關心著大伯留下的惟一男丁,這也是我們回蘇州來的原因,還是先行到別處休養為好。」
「听听,這可不是我一個人在說。」林璃微抬眼打量著林瓏,「上回是誰非要銀子來著?娘,你這次可有備銀子給他們?」手指朝林瓏姐弟倆指了指,略有不屑。
縮在林璃身後給她當侍女的林瓊聞言,掩嘴偷笑,兩眼看向林瓏,上回她好心幫她還遭驅趕的事情,現在還歷歷在目,如今是樂得坐壁上觀。
林瓏的目光環視一周,二叔父林剛吸著水煙不吭聲,三叔父一副老好人的樣子,二嬸母與三嬸母是一樣的嘴臉,林璃就不說了,包括之前與她還親熱說著話的林琳也是一個樣。
到底還是有幾分失望的,她的嘴角抿得很緊。
林白氏揮了揮手中的帕子,「哪能沒有?瓏姐兒,這回我們兩家一同合力,給棟哥兒備了醫藥錢,你且放心過去陪他治病,我這也是為了你們大房的香燈考慮。」
「沒錯,等棟哥兒的病好了,三嬸母在回京之前一定幫你說上一樁婚事,你也老大不小了,總不能這樣過下去,總要嫁了人才能安心。」林余氏笑似十分誠懇,「瓏姐兒,婚事就包在我身上,三嬸母可是說到做到。」
女人們又是哄又是勸的,目的無非就是要林瓏暫時離開,別擋她們的路。
林瓏沒有回答兩位嬸母的話,而是轉頭看向兩位叔父,「二叔父也三叔父也是贊同嬸母的話?」
林剛敲了敲煙槍,沒吭聲。
林創笑道︰「我剛好也在蘇州,可以給棟哥兒講講功課,我听說你也沒送他到書院去,這功課不知道落下了多少……」
「姐,別听他們的,一群都是黃鼠狼。」林琦早就听得心頭火起,這些人還要點臉面不?
「琦姐兒,你這說的是什麼話?」林白氏當即拉下臉,本來就沒有心情與他們廢話,這都是老三家的主意,說是現在留一線,日後好相見,她呸,說白了無非就是面子里子都想要。
「你听到什麼就是什麼。」林琦嘴硬地回道,本來還想著來此可以大吃一頓,听了這樣一番話都倒盡胃口。「司馬昭之心路人皆知。」
「哎呀,你這黃毛丫頭真的以為我不敢教訓你啊?」林白氏上前挽起袖子準備抽林琦的嘴巴。
林玫有幾分緊張,雖然當年與林琦好有利用之嫌,但畢竟還是有幾分感情的,她剛踏前一步,就看到母親林余氏瞥向她的目光,當即怔在那兒不敢動彈,不禁有幾分怨憤地看了眼林琦,剛才她都拉住她了,讓她別攪入這是非當中,她就是不听她的,這下要找罪受了吧。
眼看林白氏舉起手來,林瓏一把將妹妹拉至身後,往前一步,抬頭看向林白氏,「嘴上說不羸人就要動粗的?果然是小戶人家出身,二嬸母,你敢揮下來試試,我也不會站在這兒任你羞辱。」
此刻她的眼冒凶光,臉色十分的凶狠。
林白氏本來比林瓏略高一點,如今被她這麼看著,就想到炭盆那回,這姑娘可不是省油的燈,誰知道她瘋起來會干什麼?弄不好放火燒屋她也干得出來,打了個冷顫,這巴掌揮也不是,不揮也不是。
「娘,要狠狠地教訓她一頓才行……」林璃火上澆油。
林瓏一個惡狠狠的眼神瞪過去,林璃頓時閉嘴。
林剛看到場面失控,已經偏離了他的初衷,扔下煙槍,站起身來,端起一家之主的架勢,「瓏姐兒,你也別在你叔父這兒耍橫,你始終是晚輩,這休養你去也得去,不去也得去,由不得你,來人,將瓏姐兒姐弟仨都拉下去反省反省……」
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