後位空置多年，禮部也多次上折子要求商朔立後，期間再一次選秀，康尚書和鄧侍郎又塞了很多女子進去，但是商朔登基十年，膝下依舊沒有一子——
雖然大臣都想讓商朔再次立後，管理後宮。這幾年後宮實際上都歸鳳卿華管理，她克扣嬪妃的用度，多于看不順眼的妃子輕則打罵，重則用刑，三千佳麗苦不堪言，屢屢向商朔哭訴，商朔也是一笑了之，被煩得多了，向鳳卿華提醒了兩句，鳳卿華的反應是把那些吹枕邊風的佳麗都打包到冷宮陪一個瘋子，一個癱子做伴了。
自此，再也沒有人敢到商朔面前去說鳳卿華不好。但是大臣們對後宮的情況心知肚明，佳麗中不乏有很多大臣親戚，他們迫切希望商朔立後讓人重新掌管後宮，帶領三千佳麗月兌離苦海，可問題是，封誰為後呢？
首先，沒有一個妃子誕下子嗣，這幾年甚至連懷孕的都沒有了。其次，康尚書的女兒佷女都死了，鄧侍郎的兩個女兒瘋了癱了，酈統領的妹妹殘了，宮里家世足夠顯赫可以封後的，大都廢了。盡管康尚書鄧侍郎等等往商朔的後宮里塞了不少他們的人，可是肯甘心為他們所用的女子大多家世不夠顯赫，夠不上皇後的條件。最後，妃子們也是心驚膽顫，她們入宮前勾勒過美好藍圖，獲得商朔寵愛一舉得男被封為太子和皇後，然後在後宮中屹立不倒，但是現實是很殘酷的。
她們發現，自己獲得商朔的寵愛越多，就死得越快，前車之鑒後車之師啊。接著她們深刻地意識到。不管她們的地位喲多高，都高不過鳳卿華去。縱然有一天她們被封後了，也要被鳳卿華拿捏在手心里不得動彈，有些不死心的想要挑戰一下鳳卿華權威的，統統在冷宮里可以拼桌打麻將了。
所以很多年了，秀女來了兩批，寵妃換了一茬又一茬，仍然沒有皇後。康尚書和鄧侍郎在朝廷上旗鼓相當。在後宮中一個死了兩個嫡系親屬，一個廢了兩個女兒，半斤對八兩，兩人維持著一種微妙的平衡，直到有一天，這個平衡被應哂昔打破。
「什麼？惜妃懷孕了？」一得知這個消息商朔非常地高興。換了好幾個太醫給應哂昔看診，確認有孕無誤後，大批大批的賞賜流水一樣的運進來。恭賀的妃嬪來了一波又一波，自從鄧婕妤誕下死胎後後宮里就再無喜訊，更何況現在皇上病倒了，想要獲得子嗣就更艱難了。
入夜，前來祝賀的人群都退散了，鳳卿華悄悄地來到應哂昔的床前。應哂昔掀開帳子，招呼鳳卿華坐下。「你懷孕了？」鳳卿華直接切入正題。應哂昔點點頭。
鳳卿華皺皺眉，問道︰「你不是一直服用避孕藥嗎？為什麼又懷孕了？」應哂昔平靜地回答道︰「因為我不再服用了。」「為什麼？」應哂昔答道︰「因為，我要當皇後。」鳳卿華一愣︰「為什麼，你要當皇後？」自從鄧婕妤誕下死胎後。兩人之間就不知不覺中有了隔閡，現在應哂昔沒有事先同她講。鳳卿華心里有些小小的難過。
應哂昔修長的手指捋了一下自己的頭發，說道︰「撒了這麼久的網，也該收了。」鳳卿華挑挑眉，不言一句，應哂昔接著說︰「卿華，你有沒有想過。一旦我們復仇成功，商朔死了，那麼這個江山會是誰的呢？」
商朔沒有子嗣，他的親兄弟都被他流放的流放，殺頭的殺頭，無一存活。現存的宗室弟子都和商朔血緣上差得遠了。
鳳卿華保持著沉默，她很想說，她只要拿到金丹，救活柯遐就可以了，江山怎樣與她無關。應哂昔說道︰「商朔，需要有一個名正言順的繼承人，同樣，我也需要一個名正言順的身份將來輔助未來的君主。」「所以，你要生下名正言順的嫡長子，對嗎？」
應哂昔點點頭，鳳卿華苦笑一聲︰「那阿寶呢，他算什麼？你忘了嗎，我承諾過你，後宮沒有人可以生下商朔的子嗣，是因為皇位，是我們留給阿寶的，只有他才有資格繼承皇位。可是一旦你生下皇子，阿寶該怎麼辦？」
應哂昔笑笑，說道︰「我要的，是一個名正言順的身份，而不是另一個阿寶。」鳳卿華抬起頭，看著應哂昔淺笑的容顏，似乎明白了她的意思。
「以前在鳳儀宮的時候，我不知道商朔一直都不希望我生下皇子，所以沒有注意過，懷孕的時候去了幾趟御書房，吃了一些他特意賞賜給我的東西。那些東西雖然不會讓我絕育流產，但是有避孕的效果，一點一點傷害了我的身體。後來安陵家適逢大變，我逃難的時候動了胎氣，生完阿寶虧空了身子。」應哂昔模了一下自己的肚子，對她說︰「卿華，這個孩子，他生不下來。」
鳳卿華動了動嘴唇，很想安慰她幾句，可是什麼也說不來。「卿華，這就是報應啊。我害了後宮里那麼多女人，所以老天罰我不能再有子嗣。」
這是報應嗎？鳳卿華愣愣地想，她也害了很多人，她也會有報應嗎？
回到棲霞殿的時候，鳳卿華的耳邊還圍繞著應哂昔的話，她要在落胎之前被封為皇後，只有她的身份越高貴，才能更好地為將來掌權打下基礎。
听說應哂昔有孕後，康尚書覺得時機到了，商朔的身體開始一天不如一天，萬一哪天商朔去了，應哂昔的兒子就是唯一的繼承人，她們孤兒寡母的只能仰仗他。所以康尚書立刻聯合大臣要求商朔立應哂昔為後，商朔想了一下，答應了。
封後大典鳳卿華沒有參加，這在她看來根本就是一個笑話，應哂昔本來就是皇後，安陵 直到入棺都沒有被商朔廢黜，哪有給皇後冊封為皇後的？
冊封大典過後，霍尋安從南疆回來向商朔述職，商朔有心限制霍尋安手中的兵權，沒有讓三萬大軍陪同霍尋安進京，而是只讓他一人回來述職就可以了。