我病了。在紀秋夜襲我的第二日。
是青蘭先發現了我。據說那個寒意逼人的清晨，我就坐靠在門框邊睡著了，穿著單衣，臉燒得通紅，喘氣短而急促，一看就是發了高熱。
我有點不太相信這是事實，難道說我對紀秋的依依惜別竟到如此地步麼？
當然這都是後來青蘭告訴我的，有那麼三四天，我什麼也不記得，燒糊涂了。
略微清醒點的時候，我發現自己躺在一個正在行進的物體之中。青蘭抱著膝蓋坐在我身邊，一臉的木然。
青蘭，我叫她，嗓子沒有發出半點聲音，只是張了嘴而已。
她卻听到了，這也許就是患難姐妹的心有靈犀。俯身過來試了試我的腦門，眼淚珠子一滴一滴掉落在我的臉頰。
「你可算是醒了。」她說了這句話，就趴在我身上大哭起來。
至于麼？青蘭幾時對我用情這麼深了？我模模她的頭發，示意她趕緊起來，快壓死我了。
青蘭抽著鼻子，抹著眼淚，用不著我再作表情相問，自顧悲憤控訴起來︰「那丁莊主真的不是人，你燒了這些天，眼見著都快不行了，他硬是不肯給你用藥，連碗柴胡水都不讓我煎，我跪下求他都不肯，還說你是自作自受，嗚嗚，好狠的心哪！」
姑爺總算不喊了，看來丁原也傷透了青蘭的心。原來是這麼回事兒，我病了，丁原又找到了折磨我的新方法，就是讓我等死。
我了然的點點頭，指指頭頂，示意她繼續，于是青蘭又開始嗚咽︰「馬車，你怎麼也猜不到我們這是去哪兒！」
去哪兒？看病指定是不可能，難道是去埋我？我還沒死哪！
「回鮑府省親！」青蘭捂臉痛哭，語焉不詳，「哪有這樣的人哪要死了添堵」
哎呀呀，我徹底明白了，搞半天讓我等死還不是丁原的終極目的，是把等死的我送回鮑府讓鮑老爺瞧見才是他報仇的大殺器。
丁原哪，你讓我說你什麼好呢？這麼昧著良心干壞事，夜里能睡得著嗎？
青蘭哭了一陣，開始對我上下其手︰「你怎麼了你？都醒了怎麼還不能說話？」
我苦著臉點了點喉嚨，疼得像刀割之後又灑了辣椒水一樣，沖得兩只耳朵都脹痛不已，想是發了炎了，怪我那晚話說太多，沒有好好休息。
青蘭模著我的臉，抽泣道︰「你是真的苦命，受了這麼多折磨，難得你平日還能笑得出來，若是我，早上吊了。」
唉，她不懂我，能感知到自己還活著，已是無比幸運了。
青蘭喂了我點水，從我額頭拎起條帕子道︰「我去給你換條手巾，再跟那丁莊主說一聲，你醒了，沒死成，叫他別那麼得意。」
我慌忙拉住她，連連擺手。
「不說？」
我點頭，一閉眼假裝暈死過去。
「說你還暈著？」
我點頭。
青蘭擰眉︰「這是為什麼，你可知前頭那輛馬車上除了丁莊主還有誰？燕雲飛！听說是樓子里的！還要不要點臉面，帶夫人回鄉省親，怎麼能把娼女也帶在身邊！叫咱們怎麼咽得下這口氣！」
我愕然，這倒是沒想到，燕雲飛也來了，跟隨金主一同回人家夫人的家鄉府邸，虧她能拉得下這個臉來。不過既然他們都不介意，我介意又有什麼用呢？分明是丁原的又一條毒計，全方位立體式的沖擊鮑家感情。隨即再擺手，努嘴，做盡了表情讓青蘭听我的話。
青蘭出去不大會兒，馬車便停了下來，听得她在外頭大聲喊著︰「姑爺，姑爺，你不要進去，小姐病得重，要過人的！」
我心知她是在給我報信，丁原怕是又要來找樂子了。
閉上眼楮感覺車身一震，簾子唰地一聲，有人就近了身旁，一只手擱在我腦門上輕輕撫了下，呼吸聲越來越明晰，熱氣吹在臉上癢癢的，這家伙是在仔細分辨我的死活麼？
我作無知無覺狀，故意把鼻息放得很重，再離近點吧，讓我把病毒全過給你！
腮幫子被他捏住，用力掐了掐，丁原那可惡的聲音在耳畔響起︰「看來我們要再加快腳程了。」說罷呼吸聲便遠了，他出了車門，在外道︰「你哭什麼？你們鮑府多的是名醫良藥，還怕治不好你家小姐麼？」
馬車繼續前行，青蘭一進來就抹掉了眼淚，惡狠狠地道︰「這人剮一萬次都不夠！你為何還要順他的心！」
我微微一笑，無法開口。回鮑家未嘗不是好事，若我處理得當，也許這就是我月兌離苦海的好機會！
沒醫沒藥，光靠喝水喝粥硬挺了兩天，全憑底子硬實，燒竟然也漸漸退了，只是嗓子還是沒好，說話只出氣聲。內急淨身都由青蘭處理，看她為我忙碌前後，憤憤不平，我深感同階級人民的情誼一旦建立，牢不可破。
到達鮑家時值傍晚，听車外鞭炮聲聲，鑼鼓喧天，青蘭回報一家老小全在府門口等候姑爺小姐首次回門，前後左右來了不少看熱鬧的鄰居，都在翹首企盼著鮑府這個人中龍鳳的姑爺是個什麼模樣。我心知一場好戲即將上演，親人們要失望了。不禁替鮑老爺難過起來，早知今日何必當初，做了對不起人家的事情，把自己和無辜的我都推進了火坑，歡迎儀式有多熱鬧，他的心里怕就有多恐懼罷。
瘟神這就上門了。
果然不多會兒，有兩人就上了我的車，將我連人帶鋪蓋一起抬了出去，鞭炮停了，鑼鼓住了，四周一片嘩然之後，靜悄半晌無聲。
丁原沒有說話，他是在等鮑老爺的反應。鮑老爺沒讓他失望，很快就發出了一聲淒厲的呼號︰「菊花！我的女兒怎麼了！」
鋪蓋猛烈晃動，不用睜眼我也知道，鮑老爺撲上來了。緊接著孫姨娘的哭叫也炸開來︰「菊花！菊花啊！」
身邊瞬間熱氣騰騰，不知圍上來了多少人，不是哭就是叫，一場歡天喜地的迎親會變成了嚎喪會，仿佛我已然歸西。我的鋪蓋被他們東拉西拽，那倆小哥顯然抵擋不了眾人，撐不住勁，其中一人不小心失了手，我「嘩啦」一聲毫不客氣地從半空中滾落下去，臉與大地親了個結實。
這下更亂了，眾人普遍驚慌，有人拉腳卻踩了我的腿，有人抬頭卻踢了我的背，亂得我幾乎就要忍不住睜開眼楮，這是不是故意的？鮑老爺要滅我的口麼？沒被丁原折磨死，倒先要在自家人手里送命了。
「都停手！」一聲尖叫響徹雲霄，頭臉覆蓋上了熟悉的氣息，一雙手將我抱起了半身，緊緊摟著，是青蘭，她來救我了。
「小姐還沒死！你們這是干什麼？！」她憤怒的吼叫，「還不快把小姐抬進去，找大夫！抓藥！」
眼角悄悄濕潤了，我的朋友不多，青蘭也算一個。
鮑老爺哀道︰「青蘭，菊花這到底是怎麼了？」
青蘭冷哼︰「請老爺好好問姑爺去！」
鮑老爺無話，大約是下了指示，眾人七手八腳又將我抬起，送入了鮑府內院。
屋子里有濃烈的生漆味道，這不是菊花小姐以前的閨房，想必是鮑老爺特意準備給我的，他為了這次省親失眠了幾晚？
上床，蓋被，屋內人聲嘈雜，一陣便有人前來搭脈，約是說了些受風寒無大礙的寬心話，抓藥的跑走了，煎藥的去準備了，房間里清淨下來，只有青蘭還在為我擦臉撩發。
我偷偷握住她的手，搖了兩下，青蘭心領神會，道︰「沒人了。」
我睜開眼，長舒了一口氣。用力嘶聲道︰「老爺呢？」
「去安頓丁原了。」
好嘛，仇恨生長速度一日千里，直呼其名了已經。
我白她一眼笑了︰「別那麼沉不住氣，過幾天說不定還得演場戲。」
青蘭愁道︰「這是演戲麼？這分明就是真的。」
「在鮑府總不擔心會被害死，替我擋著，我要好好養病。」
那日晚飯過後，鮑老爺來了，坐在我床邊長吁短嘆了一陣，孫姨娘也來了，卻連屋門都沒踏進，門口問上幾句就離開了。丁原沒有來，大約是摟著燕雲飛得意今日所為呢。
吃了幾服藥，身子見好，湯湯水水的鮑老爺倒是不心疼的往我這兒送，藥材也舍得把上佳的給我用，幾天下來，嗓子開了聲，病算是痊愈了。
听說丁原第二日就出門訪友去了，這幾天都不在府里。我想他那算盤珠子撥得靈泛的很，先給鮑老爺當頭一棒，趁鮑府上下亂成一團時自己趕緊躲起來，知道我病沒好，發難沒有意思，非等著我能親口控訴才叫他舒坦。心機之險惡，用意之歹毒，世上少有。
得知我身體大好，鮑老爺和孫姨娘終于雙雙前來，要開通氣會了。
三人坐著，都許久沒有開口，我看鮑老爺不時抬手抹一下眼楮，似乎已醞釀好了情緒。便沖青蘭使了個眼色。
青蘭撲通就跪了下來，哭道︰「老爺，你要替小小紅做主啊！那丁莊主不是人，畜生不如！」
孫姨娘的臉上閃過驚怕的表情，慌忙道︰「起來說話，快起來說，到底怎麼回事？」
青蘭起身道︰「從我們第一天嫁去，就沒過過好日子，名義上是莊主夫人，可私下里什麼髒活累活都讓小紅去做，下人也能給她臉色看，說不給飯吃就不給飯吃，連著許多日小紅都吃不上一口飯！」
孫姨娘嚇得摟起了胳膊︰「怎麼會這樣？那丁原不是善公子麼？」
青蘭又道︰「哪里善？我看他的心比惡狼還狠，夫人你可知我和小紅住在哪里？是住在山莊一處偏僻的雜物房里！每日要走好遠的路去廚房幫忙，他想來看小紅笑話就過來調笑兩句，不想來十天半個月都見不到人影。這次小紅生病，他硬是不肯醫治，還強把她抬上路帶回來省親，本來是個風寒的小毛病，拖了這許多日，活生生拖垮了小紅的身子，分明就是想要她的命！」
孫姨娘看向鮑老爺，哆嗦著嘴唇道︰「老爺莫非姑爺他真是你說的那樣？」
鮑老爺垂著眼皮，一言不發。
青蘭給我遞了個「看吧」的眼神，這兩口子私下里早已通過氣，在我臨出嫁之前，鮑老爺怕是已經想到了今天處境。
我起身，走去鮑老爺身前，緩緩福身，給他行了個蹲禮，道︰「多謝老爺當年救命之恩，若沒有老爺施以援手，小紅怕是早死在那渡口了。」
鮑老爺不敢看我，伸了伸手示意我起來。我不動，低了聲音又道︰「回來這幾日都沒見到，菊花小姐可還好？」
鮑老爺的眼珠子紅了，長嘆一聲道︰「難得你還念著她，她好，好得很，送去舅母家了。」
我點點頭︰「那就好，只要菊花小姐過得好，我也就安心了。」
鮑老爺攙了我起身，哽咽道︰「苦了你這孩子。」
我掏出帕子給他抹了抹眼楮，扶他回座，自己重又坐下，斟酌著詞句，開口道︰「想必老爺和丁原是有些淵源的吧？」
鮑老爺看我一眼，表示默認。
「老爺在將我嫁出去之前，必也料到丁原不會善待我的，對麼？」
鮑老爺微聲答道︰「沒想到，沒想到他這麼狠。」
誰又知道你當年是不是對丁原做了更狠的事，才導致他今日這般報復呢？我道︰「除了老爺對我有救命養育之恩，我與菊花小姐一起長大，情誼深厚，自然不能看她去受這份苦楚，在飛鷹山莊的日子縱然難熬，但一想起她能過得好，我還是覺著安慰的。」
鮑老爺沒說話，孫姨娘倒是有幾分激動之色。
我盯著他倆的表情，微笑著轉了話鋒︰「可如果要為這門親事送命我想無論是誰，心里都得掂量掂量吧？」
鮑老爺一凜︰「送命？怎會？丁原對我有怨，將氣灑在你身上，我鮑家是對不住你，可婚約是實實在在立下的，你只要安分守己過個幾年，他的氣消了，自然不會再為難你。畢竟你是他的正室。何況他膽子再大也大不過王法，又怎敢要了你的性命。」
這一番話將他的自私自利完全體現出來，表面上對我愧疚有余，實際上還是想著保全自家門庭，我一個外人，撿來的小丫頭，虐了就虐了，虐不死便能替他繼續受罪，他不相信丁原會真敢要我的命，當然，我也不信。
我心里生氣，面上卻沒表現出來，指了青蘭道︰「老爺您問問青蘭，我們剛出鮑府是不是就遇殺手，明白說了要我的性命，後雖被我應付過去，卻總有人三天兩頭來我住處侵擾，您可知這次我為何生病，正是那殺手當晚去取我性命，將我掐的暈死過去扔在門口。是我自己命大，鬼門關上繞了一圈又回轉，才染了風寒。」
鮑老爺和孫姨娘皆是大驚，青蘭眨巴眼望了望我，不解一閃而過，卻順著話頭道︰「正是！確實有個殺手一直追殺小紅，那晚我也听到了動靜。」
我又道︰「您想飛鷹山莊人手眾多，其中不乏武藝高強的好手，怎能任由外人在莊里來去自由，若不是丁原指使，他又怎知我住在那僻地，他又為何為難我一個弱女子。」說罷，我噴了聲哭腔，後怕道︰「丁原想殺我之心一定是有，只是在琢磨用什麼方法能躲過官府的追究，這次我生病他雖不肯醫治，還是把帶我回了家，目的是為了氣您，可下次呢？難保他就將我扔在那里，讓我自生自滅了罷。」
鮑老爺臉色灰白，喃喃自語︰「他就恨我如斯，恨我」
「虧得是我，若是菊花小姐我當真不敢去想會發生什麼。」這話三分慶幸，七分威脅，鮑老爺應該听得出來，只是看起來他不想接我的茬。
「不過您也不需擔心！」我一拍桌子站起，終于要說到關鍵的一步了，「縱然他與您有仇，折磨我這許久也該兩清了，不能總是讓他牽著鼻子走，這次是個反擊的好機會，婚約已履，是到了和離的時候了。」
「什麼？」鮑老爺茫然。
我將早已準備好的一張紙送到他面前︰「您看看。」
「小女染病，夫家不聞不問，棄于荒僻陋室，斷糧斷藥，致小女病入膏肓，奄奄一息，命不久矣。不思救治，更遣舟車勞頓，送弱女殘軀回鄉，使父母親人目睹慘狀，揉碎肝腸。狠絕之心，天地同憤，情薄如此，緣分何存？卻因小女哀哀，仍念夫妻一場，不欲究其深責，請上判準和離。」
我那歪歪扭扭半簡半繁的毛筆字，東拼西湊古今通用的白話文，竟沒難住鮑老爺這文化人兒。
他看了，念了，似乎半晌沒緩過神來，前後翻了翻紙，又從上到下打量了我幾遭，道︰「這是你寫的？」
「不錯」
「你幾時認得字了？」
「呃」
鮑老爺沒有追問，他捏了那張紙，起身踉踉蹌蹌朝門口走去，邊走邊嘀咕︰「寫得好，寫得好啊！我想想，讓我再想想。」
孫姨娘跟在老爺身後，一步三回頭的望我，眼神奇怪，不知是詫異還是驚懼，仿佛從來不認識我一樣。咱倆僅僅通過菊花小姐的咒罵間接交流過一次，不認識我是正常的。
那天的上半夜，我睡得特香，美夢不斷，好像嘴角一直是咧著的。下半夜就不那麼痛快了，秋寒侵人，老覺著腳冷捂不熱被窩，耳邊還總有「扣扣」的聲音煩擾。
「扣扣」，「扣扣」，隔一陣子就響上兩聲，鍥而不舍，沒完沒了。
「紀秋你好煩人。」我嘀咕一句，翻了個身向內，睡意卻一點一點褪卻，眼楮慢慢睜了開來。這是鮑府，不是山莊，怎麼會有紀秋？
那「扣扣」聲就在我的頭頂上，是敲擊床架發出來的。我沒有動，低聲開了口︰「紀秋？」
「是我。」
「你又來殺我的？」
「不是。」
我倏地轉過身來，窗欞透進的月光朦朦朧朧，高大的影子立在床前，臉孔隱在黑暗里，那兩顆星星沒有往常那麼明亮。
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