程亦風趕赴平崖。雖然不需要從京城帶兵前去，但是畢竟他是代太子親征，所以還是有一支千人的精兵隨行。冷千山等都來相送，心里當然是巴不得他陣亡——最好途中就摔死。不過程亦風卻無暇和他們口角，即便對自己破罐子破摔，對朝廷和後方的百姓，他卻不能有絲毫的敷衍。因此晝夜兼程，且無時無刻不在擔心著平崖的局勢。居然只用了半個月的功夫就來到了目的地。
經過如此的顛簸，他出現在司馬非面前的時候何止「風塵僕僕」，簡直可以說是「蓬頭垢面」。平崖的將士大多沒有見過這位新任尚書大人，唯對他的各種掌故听說了不少，這時看到的，有的以為逸聞里說的一點兒也不錯，有的則認為傳奇中英雄形象完全被毀滅——無論是前者還是後者，大家都忍不住偷偷笑了起來。
程亦風坐馬車坐得雙腳都麻木了，一瘸一拐地到了司馬非面前，胡亂見了禮，就道︰「怎樣？司馬將軍，河對岸的情形……」
司馬非看他那狼狽相，哈哈大笑︰「程大人你可真是文武百官的表率——你趕路趕得這麼急，莫非是想大家看看什麼叫鞠躬盡瘁麼？對岸嘛……自然是老樣子。」
老樣子，那就是說還沒打起來了，程亦風松了一口氣。司馬非做了個「請」的動作，示意他和自己去查看敵情。程亦風便顧不得腰酸腿疼，和他一起登上臨著大青河的城樓。
與天江四季奔騰怒吼不同，大青河冬、春為枯水季節，河面變得只有夏季一半寬，水位降低，河底的大礁石都微微露出了水面，小礁石則參差不齊地矗立在河底，一不留神就能戳穿船底，是以大青河行船在此兩季為最險。
在這樣的季節，大軍以兵艦渡河無疑是自尋死路。
程亦風盯著對岸的石坪城，距離水邊有很長的一段距離，從這麼遠看過去，只能模糊地辨認出城上的旗幟，一面是「樾」字大旗，另一面是守將的旗幟，看來看去不像是「玉」字。他心里嘀咕︰雖說石坪城上插著原本守將的旗子並不奇怪，但是玉旒雲貴為將軍又是皇親，沒道理她人在石坪卻不打出旗號來的呀！
才納悶，司馬非已笑道︰「程大人，嘿嘿，你這書呆子還有些本事嘛，居然想到用這樣的招式，從背後打了冷千山那幫混帳一人一棍。實在是高明啊，我也不得不佩服！」說時，拱了拱手。
「將軍不要誤會。」程亦風正色道，「程某其實……」其實不是想來和你拉幫結派，不是想幫你鏟除異己，不是想幫你在朝廷中爭名奪利……好多話幾乎沖口而出，但又忍住︰司馬非是前線唯一個將領，如果和他鬧翻，不知怎麼抵抗樾寇。
司馬非哈哈笑道︰「年輕人，你們書呆子的那些脾氣我清楚得很！你們不就是喜歡扮清高麼？你忌諱別人說‘朋黨’，那我不說就是。其實大家互利互惠便好——當初我保你，現在你來幫我，但實際也是幫你自己嘛，何必在乎別人怎麼看？不過，你不喜歡，那咱們就不必掛在嘴邊。哈哈，好吧，說說正事——這份大功勞你打算如何爭來？」
什麼大功勞？程亦風莫名其妙。
司馬非還以為他要賣關子，有點不快，道︰「年輕人還是不要三分顏色開染坊。兩軍對陣關系國家存亡，還是大家事先參詳參詳的好。」
「程大人！」這是公孫天成忽然也出現在了城樓上，對司馬飛也一禮，「崔抱月崔女俠率領民兵鄉勇，已經等著程大人。」
「崔抱月？」程亦風和司馬非都是一愣。後者瞪著前者道︰「前線重地，你把一個女人和一群烏合之眾找來做什麼？」
「司馬將軍此言差矣！」公孫天成道，「崔女俠是太後金口稱贊的巾幗英雄。她的民兵也已經訓練了數月——據老朽所知，朝廷有時征了兵，都是來不及訓練就派上戰場去的。那朝廷的兵隊莫非也是烏合之眾？」
司馬非人在邊關，但京城里的事他也一清二楚。早听說程亦風鹿鳴山歸來就收了這樣一個門客。原以為是個和程亦風臭味相投的書生，如今看來，嘴巴倒也厲害。不過司馬非一向看不起讀書人，所以想，公孫天成恐怕除了夸夸其談也沒有什麼別的本事，因此絲毫也不把他放在眼里。
程亦風則趕緊將老先生拉到了一邊，輕聲道︰「崔女俠來干什麼？」
公孫天成笑笑︰「國家興亡，匹夫有責。她當然是來幫大人抗擊樾寇的。大人來見了她就知。」
程亦風無法，只有隨著公孫天成來到城下。只見崔抱月打頭，後面一支民兵隊伍怕有千把人，雖然高矮胖瘦男女老幼都有，但是挺胸抬頭精神抖擻猶勝平崖駐守的軍隊，他不禁心里一訝︰還以為崔抱月只不過是被冷千山等人利用來鬧事的無知婦人，沒想到還真的練出一支挺像樣的隊伍來！
「程大人！」崔抱月一改往日對程亦風冷眼鄙視的態度，恭敬地上前一抱拳，接著就遞上一件事物來，乃是半只朱漆木老虎——楚國兵部調兵以這種朱漆老虎為兵符信物，每支大部隊都有一只對應的木老虎，一半在領軍的將領手中，另一半則握在兵部尚書手中，調遣兵隊時，要兩半兵符合二為一才能算是軍令處于中央。崔抱月自己拉起了一隊民兵，如今竟然手持兵符，豈不是說朝廷承認他們是兵部所轄的一部分？程亦風接過半邊兵符來看，見斷面上果然刻著「兵部，涼城民兵」的字樣，不禁詫異︰是什麼時候承認他們的？
他超公孫天成望了一眼，老先生神色如常，仿佛早就安吩咐準備好了似的，雙手遞上另半只朱漆老虎來，程亦風拿去何崔抱月的一拼，密合無縫。
崔抱月即「呼」地單膝跪下︰「涼城民兵听候大人差遣。」說時，後面那些民兵們也都齊刷刷地跪了下來。
程亦風在軍中這麼久，還從來沒有見過這種陣仗，驚得連退兩步，幾乎站立不穩。
一切又是公孫天成的安排吧？他轉頭以眼神詢問。
公孫天成從袖中取出一封早已寫好的軍令來，交給了崔抱月。因為交接的速度極快，程亦風並看不到內容，唯注意到結尾處蓋著自己的官印而已。這是什麼命令？他不能開口問，只有等著崔抱月讀出來。
不料，崔抱月將軍令默念了一回，就有把軍令折好揣回懷中，道︰「程大人放心，我一定不辱使命！」說完向民兵們打了個手勢，那些人便「嘩」地整整齊齊站了起來，在她的率領下退到城外營地里去了。
程亦風好不奇怪︰「公孫先生，你……你給崔抱月什麼任務？我知道我不是個領兵打仗的人才，我也答應這次由你制定作戰計劃。不過，總不能完全把握蒙在鼓里吧？我要對他們負責，對太子殿下負責……」
「大人別著急。」公孫天成道，「老朽訣不是要把你蒙在鼓里。只是老朽的計劃十分緊要，不容半點差錯。玉雲狡詐無比，必然在大人軍中和平崖軍中安插了細作。所以，我才在軍令上寫明，要崔女俠臨行動前一個時辰才把任務說給部下听。這樣，就算玉雲的細作打听了去，也來不及應對了。」
「原來是這樣！」程亦風恍然大悟，但心里免不了有些不舒服︰「我不是不信任先生，只是……算了算了，先生有什麼要我做的？」
「有，當然有。」公孫天成道，「這事還非得程大人你來做不可。」邊說邊做了一個「請」的動作，引著程亦風來到了專門為兵部尚書預備的書房里。
老先生親自鋪了紙，磨了墨，掭好筆遞到程亦風的手里︰「這是一封捷報，理應由大人親筆寫給太子殿下。」
「捷報？」程亦風丈二和尚模不著頭腦，「都還沒有交鋒，怎麼就寫捷報了？」
公孫天成笑了笑︰「今夜就會告捷，現在當然要寫好，省得半夜三更起來點燈寫，多冷！來，老朽口述草稿，大人潤色，如何？」用的是征詢的口吻，但根本就沒有給程亦風拒絕的機會，連再提問的機會也不給，他已瑯瑯道︰「吾皇天威，震懾宇內。♀臣程亦風謹奏，樾寇賊首玉旒雲，外強中干，虛張聲勢。臣洞悉其石坪防勢為虛，乃使女將崔氏率民兵鄉勇搶渡大青河，一舉將其攻佔。我軍出師大捷，此楚樾之戰必大獲全勝。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
「啪嗒」程亦風的筆掉在了地上︰「先生……你……你叫崔女俠帶著那些民兵渡河攻打石坪？那……那石坪可是越國的重鎮……玉雲親自駐防在彼處……怎麼可以叫民兵鄉勇去和他們硬踫？」
「大人不要驚慌。」公孫天成幫他拾起筆來，「你沒听老朽方才說的話嗎？石坪防勢為虛。崔女俠和民兵們過去，是乘虛而入，哪里是硬踫硬呢？」
「防勢為虛？」程亦風瞪大了眼楮，「怎麼可能？我軍駐扎了幾萬大軍在此，玉雲竟然在對岸設虛防？她……這絕不可能！」
公孫天成笑了笑︰「為什麼絕不可能呢？」
「她就不怕我們攻過河去麼？」程亦風道，「就不怕我幾萬大軍一夜渡河，拿下石坪，然後長驅直入？」
「大人會嗎？」公孫天成笑望著這個激動的書生，「大人不了解玉雲，但是玉雲顯然太了解大人了——大人成名之戰乃是空城計，和她第一次交鋒又是落荒而逃。她知道大人只要能夠保住楚國疆土不失，楚國士兵安全，就心滿意足了。所以她曉得，大人絕對不會指揮大軍主動進攻樾國的。」
程亦風愣了片刻︰果然！如果是他自己全權指揮，只會在此固守，絕不會進攻。「可是……如果玉雲在石坪設的是虛防，那麼她人在哪里？她的主力在哪里？」
「她的主力……」公孫天成看向一邊掛著的地圖。程亦風也順著他的目光看了過去——大青河就像一條寬窄不一的帶子被夾在兩岸的山脈之間，楚樾兩國的要塞堡壘隔河相對——玉雲在哪一座堡壘中呢？
公孫天成枯瘦的手指在地圖上移動，從河上游緩緩指向中游，最後若有所思地停在了飛龍峽。
正如公孫天成所料，玉雲的確身在飛龍峽。這是大青河中游第一險，兩壁是光禿禿的懸崖，數十丈高，中間河水飛流直下，白浪滔滔——貨船行到附近都擇港靠岸，將貨物卸下，由陸路運過這一段去，再裝到下游的船上繼續運輸，人若在這里失足，那更是神仙也難救。
然而，山崖對面就是鹿鳴山的白鹿峰，號稱「一夫當關萬夫莫開」的楚國雄關遠平城就在其側。
站在峭壁的邊緣，把險關踏在腳下，玉雲胸中有難以言喻的豪情︰「飛龍峽嘛，自然就是要飛過去了。」
她身邊的石夢泉沒有搭腔，只是沉靜地站著，監督工兵營的士兵來往忙碌——玉雲所謂的「飛」就是修築棧橋。她早已將大青河的地形研究了數百回，才選定了飛龍峽這河面最窄的地方，又從民間征召了許多工匠加入工兵營——這些人在西域魔鬼沙漠之地的石山中開鑿洞窟，在匕首一般險峻的懸崖上雕刻佛像，本事十分了得。石夢泉看他們手持長繩，一端拴有鐵鉤，掄起來朝對岸一拋，不偏不倚就鉤在了一株奇松之上。一個匠人拉了拉繩子，確信鉤牢了，就以手腳勾在繩上，三兩下攀到了對岸。他站穩了身，將繩索在樹上捆成死結，朝這邊招招手，一個身纏鐵索的同伴就依樣攀過對岸去。接著，第三個同伴揣著鐵錐，背著榔頭也攀了過去，幾人合力，也不知使的什麼巧勁，沒多大工夫，就把鐵索固定在了岩石之中。三人攀繩而回，照樣釘好第二條鐵索。
「將軍，這就可以鋪木板了。」領頭的匠人說。
「好！」玉雲就像發現有趣新玩具的孩子。
北國的早春依然嚴寒如冬，這時天上飄起了雪花來。心情大好的玉雲忍不住伸手抓了一片。她戴著漆黑的手套，潔白的雪花映襯其上限的分外晶瑩。不過才一瞬就已經化了。
「將軍。」石夢泉低聲道，「這雪也許會越下越大，峭壁危險，還不暫時先讓他們停工吧？」
玉雲皺皺眉頭︰打仗拼的是計策，是時機，當然也就是時間。不過太心急，只會欲速則不達。她唯有點點頭︰「好吧。傳令下去，讓工兵營先休息，雪停了再繼續。」說完，自己也和石夢泉一道，沿著山路回去營地。
這山里就是樾國的鎖月城，原本據險以守駐軍不多，地方也不大，如今玉雲帶了三萬人馬來，立刻就顯得擁擠了。但是秩序卻絲毫也不混亂，即使下著雪，還有幾隊士兵在校場上操練，雄健的身影在翻飛的雪花中看來，別有氣魄。
果如石夢泉所料，雪越下越大，路面也開始滑溜了起來。將要跨進院門的時候，玉雲險些滑倒，還好石夢泉眼明手快，一把拉住。
「這真要摔了下去，我這個將軍還有什麼面子？」玉雲笑著感謝摯友。
石夢泉也笑笑︰能夠一直在她身邊，偶然這樣扶她一下，就是自己最大的幸福了。
兩人才邁步進院，卻忽然停到背後傳來一陣急切的腳步聲。回身看看，是傳信的士兵，身上有傷，滿面驚惶︰「玉將軍！石將軍！大事不好！石坪城被楚軍打下來了！」
「什麼？」玉雲大驚，三步並作兩步走到那士兵的跟前，瞪著他道，「幾時的事？你快說！」
她的目光冰冷，仿佛能穿透一切。士兵不禁打了個冷戰，單張開了口，卻發不出聲。
「玉將軍叫你說，你就照直說。」石夢泉安撫，「勝敗也不是你的責任。」
「是……」那士兵頓首，才講了詳情︰在兩天前，大青河對岸來了一批看起來像難民的人，石坪的守將並未留意，豈料當晚，難民在一個女子的率領下用木筏渡過大青河，接著就架長梯直接攻打石坪城，跟本就不理會守將的威嚇。守城士卒看來人是平民打扮以為不過是烏合之眾，沒有立刻向下游的大軍求助，不料這些民眾訓練有素，不遜行伍出身的兵士，石坪城不到半個時辰就陷落了。而守城的參將陳孝義就自殺身亡。
「他自殺？」玉雲陰沉著臉听完匯報便尖銳地說了這一句，諷刺多過痛惜︰「為什麼？勝敗乃兵家常事，我又沒說過丟了石坪就要他的腦袋。」
「是，」那士兵頓首，「陳參將說，他竟輸在一個女人的手里，以後沒有臉活著，就自盡了。」
「呵！」玉旒雲不禁冷笑，「死得好。他早該死了！」
士兵卻還沒意識到自己說錯了話，不知玉旒雲何以如此刻薄。石夢泉恐這糊涂的小卒也會遭滅頂之災，忙道︰「你這樣馬不停蹄地趕來，辛苦了，快去休息吧！」將他趕到了院外，又推推玉雲︰「將軍，雪大了，先進屋再思考不遲。」便同她一起走進了書房里。
因為兩人一早就去了山頂，炭火早就熄滅，所以房里幾乎和外面一樣寒冷。石夢泉一邊親手張羅著生火，一邊道︰「將軍還要按照原計劃行事麼？還是立刻發兵收復石坪？」
玉旒雲凝視著桌上沙盤地圖中的石坪城，將插在上面的小旗拔下來把玩著︰「反正石坪早就被咱們搬成一座空城了，楚軍佔了城也得不到什麼好處，時日一久，糧草用盡，他們還不得乖乖撤退？」
「話雖如此。」石夢泉指著沙盤中石坪以北的許縣，「現在我方門戶洞開，萬一楚軍繼續北上，我方兵力都集結在鎖月城，豈不壞了大事？」
玉旒雲望了望許縣，那是樾國南方重鎮，過了它，北地一馬平川，難以防守。♀「會嗎？」她眯起眼，眺望門外灰蒙蒙的天幕，對著南方，楚國。「石坪防勢為虛，但面上的功夫可做足了。每日都派人到河邊巡查，還特特備了一批小船，做出要搶渡大青河的假象。程亦風是怎樣識破的？」
石夢泉也沒有和程亦風正面交鋒過，他不知道這個書生是真的懵懵懂懂撞出了妙計，還是大智若愚，運籌帷幄。
「程亦風是以守為上，最大的本事就是撤退。」玉雲道，「以他的性子，會繼續進攻許縣嗎？」
石夢泉無法確定，想了想，道︰「也許以程亦風的性子來說不會，但是……但是先前將軍不是有細作來報，說他在鹿鳴山收了一個謀士麼？也許這次看穿我們設虛防，又下令渡河攻佔石坪的就是這個謀士，那麼他們也有可能會繼續北上吧？」
「公孫天成？」玉雲不信鬼神，也討厭裝神弄鬼的人，不過若石坪是公孫天成的杰作，看來這江湖術士也不容小覷。
她咬著嘴唇，死死地瞪著沙盤上的石坪城和對岸的平崖，好像只要看得足夠專注就可以突然飛到那里去查個究竟一般。片刻，她的眼楮一亮，臉上的陰雲也一掃而空︰「不可能的！他們不可能想要進攻許縣——既然看穿我設的虛防，又知道攻下石坪後可以立刻打下許縣，為什麼只派千余烏合之眾來進攻？難道不是應該大部隊直接渡河進攻嗎？」
石夢泉一愣︰不錯，這點實在不合理。
玉雲繞著沙盤踱了半圈，忽然一拳砸在了桌上︰「莫非他是洞悉了我要從別處渡河？」她點著石坪城︰「他們知道我不想硬踫，在石坪設下虛防。而他們也不想和我硬踫，因此攻打石坪，為的是逼我立刻回頭救援，好打亂我的計劃——所以他們連正規軍也不派，弄了幾千民兵來，等我一回到石坪城下，他們就撤退，白白浪費我的功夫！我才不上這個當！」
她這樣分析，石夢泉也覺得有理。「不過，石坪被他們佔領，始終是個隱患。」他道，「萬一我們不回師救援，程亦風真的發兵過河……平崖城里有機萬楚軍，到時後果就……」
「打仗有時難免要冒點險。我和程亦風誰更敢冒險呢？」玉雲道，「不管攻打石坪是出自程亦風的手臂，還是那個公孫天成的作為，這次全權負責前線指揮的始終是程亦風，也就是說，最後拍板的是他——以他的性子，民兵攻打石坪這冒險已經冒到了極點。再要北上打許縣——那個時候，我早就把遠平城拿下來了。就看誰熬得住不去救援——你說是他先熬不住，還是我先？」
自然是玉雲更肯為勝利冒險，石夢泉了解她，但是也未她擔心︰「即便程亦風不攻打許縣，石坪乃是我國重鎮，這樣被楚國的民兵佔領，消息傳回西京，將軍就不怕某些人做文章麼？這樣豈不是會破壞將軍後面的計劃？」
「這……」玉雲想起那些素來與自己不和的老將們，氣悶地一甩手。
「我們此來本已有三萬人馬。」石夢泉道，「當時撤出石坪的時候，讓石坪總兵岑遠把他手下的人馬也帶了五千離開。這五千人原野沒計劃要帶他們過河去，不如讓岑遠率眾回去收復石坪？敵人一千，我軍五千，可以萬無一失。」
「好主意！」玉雲拊掌，「就交給你來辦。」
「是！」石夢泉答應。
「等等——」他方才要出門，玉旒雲又叫住了他，「我叫你去做，就是叫你吩咐人去做——你別忘了，你現在是將軍，別像個小卒似的什麼事都親力親為。」
石夢泉一愕，答︰「是。」
看他一本正經的樣子，玉旒雲不禁笑了起來︰「我尋你開心哩——你看怎麼好就怎麼辦。快去吧！」
依照玉雲的命令，石夢泉派岑遠率兵回石坪，圍城而擾之，等敵人饑餓疲乏之時，不費吹灰之力收復城池。
岑遠領命而去，石夢泉便繼續監督造橋事宜，約莫三天時間，飛龍峽的峭壁懸崖上建起了五座鐵索橋。石夢泉親在每座橋上走了個來回，確信穩妥無失，便請玉旒雲再來視察驗收。玉旒雲看鐵索沉重木板結實，在高山寒風中，鐵橋也只輕微地晃動，大喜，給工兵營記一大功，接著，命令石夢泉先鋒，領五千人，即刻過橋去潛到遠平城後，副將羅滿再領五千人，隨後支持，務必以此一萬人馬在三天之內拿下遠平城。
石夢泉頓首領命，拜別了玉雲，帶著五千將士過了崖來。只是一河之隔，楚境的白鹿峰和樾境的仙女峰就有很大的不同。仙女峰上多是石頭，寸草不生，積雪結冰，讓人難以行走；而白鹿峰石山之上有土，怪松林立，雖有積雪，但地上原生了苔蘚，所以踩上去也不打滑，更可喜的是，林間偶爾還有梅花鹿跳躍經過，更給山峰平添了幾分生氣。
樾軍都是北人，不懼寒冷，到了白鹿峰上士氣更加振奮，石夢泉帶領著，沒半天的功夫就已經下到半山腰，回頭仰望，峰頂上樾軍大旗一閃，是羅滿的後援隊伍也過崖來了。石夢泉便令將士原地休息，但切不可生火，免得被楚軍發現。
這一夜相安無事，到次日，便繼續向遠平城前進。約莫到了中午時分，已經可以從茂密的松林中望見遠平的烽火台了，石夢全即令大軍停止前進，觀察周圍地形，準備天黑時進攻。
遠平城位于鹿鳴山白鹿峰和金鼎峰之間，兩山相夾，形成天然屏障，北面臨著大青河，有石階通下，直到飛龍峽上游的船港，一片光溜溜的河灘，即使是乘著夜色也不可能從正面進攻而不被城上守軍發覺——發覺的結果，當然是亂箭穿心，變了刺蝟。南面，也就是遠平城的背面，通向鹿鳴山的一片谷地，城中的一切糧草供應，都只能經由此處。谷中樹木茂密，便于埋伏——看來這也是攻進遠平的唯一道路。
石夢泉用望遠鏡觀測良久︰白鹿峰上邊已全由樾軍佔領，萬無一失，卻不知金鼎峰那邊是何情形？想著，就傳前鋒營的督尉來，吩咐率一百驍勇即刻潛到對面金鼎峰的山坡，一探虛實。
那督尉姓趙名酋，得令，點齊人馬而去，沒一個時辰回來報道︰「將軍，那邊山坡是個鹿窩，到處都是梅花鹿，其他連鬼影也不見。」
石夢泉點頭道︰「那好，等天一黑，你就帶前鋒營全班人馬到金鼎峰去，看我這邊火起為令，同時進攻遠平城。」
「遵——」趙酋話音還未落，就听得「呦呦」幾聲，看一個前鋒營的士兵肩上扛著一只幼鹿走了過來。
石夢泉不禁皺眉道︰「這是做什麼？」
那士兵道︰「回將軍的話，金鼎峰那邊的鹿實在太多了。先見到還覺得可愛，一群一群圍上來就煩人得很。我听說楚國皇帝不準殺鹿，咱們可不用听他的，殺幾頭來給兄弟們墊墊肚子，晚上好打仗。」
石夢泉一是覺得那幼鹿一雙水靈靈的大眼楮，殺了怪可憐的，二是因為埋伏山中不能用火，便斥道︰「墊肚子你們不會吃干糧麼？我已明令禁火，難道你們要生吃鹿肉不成？」
那士兵抓抓腦袋，好一頓美餐，到了嘴邊又吃不成了，真叫人心癢難熬。
石夢泉又如何不知他的心思？他不是貴族，和下屬們的關系比玉旒雲高峰親近，也更能體諒士卒們的心思，因道︰「今晚拿下了遠平城，明天你們把整山的鹿都烤來吃我也不管，不過吃壞了肚子可別找我訴苦。」
那士兵嘿嘿笑道︰「多謝將軍——哪兒能吃壞肚子呀，鹿肉大補，鹿血尤其厲害，喝了之後……」
還沒說完，趙酋一巴掌打在他後腦勺上︰「將軍面前你胡言亂語什麼？你敢喝鹿血看看——這荒山野嶺的，看你怎麼敗火！」
士兵訕訕地笑，知道自己吐出穢言來了︰石夢泉今非昔比，同將軍講話怎能造次呢？
石夢泉卻隨和地一笑︰軍旅生活壓抑單調，自從太宗廢營妓，士兵們只好去尋野妓來解悶。玉旒雲都睜一只眼閉一只眼的事，他何必認真。
而偏此時，旁邊一個士兵叫道︰「哎呀，才說敗火，敗火的就來了！」大家都順他所指望過去，只見幾個兵丁正押著一個廿多歲的婦人匆匆走了過來︰「將軍，這女人鬼鬼祟祟地在山里轉悠，必定是奸細。咱們拿住了，听將軍發落！」
石夢泉看這婦人生得不算美艷，但那種山野之氣使他顯得別有風致，大冷天兒的，她穿著短夾襖，系了條竹葉青色的百褶裙，更顯出身材豐滿挺拔。不過奇怪的是，她腰帶上拴著五、六條繩子，每根都掛著一撮褐白相間的鹿尾，隨著身形轉動，鹿尾也流蘇般地搖晃，說不出的野性與嫵媚。
石夢泉深蹙眉頭︰「這究竟是怎麼一回事？」
那婦人掙扎著︰「冤枉啊，英雄們開恩，小婦人不過是上山采藥，不知英雄們要干什麼。英雄們放小婦人回去，小婦人一定裝聾作啞，不和人提一句。」
采藥？冰天雪地荒山野嶺，她孤身一個女子？石夢泉不信。士兵們當然也不信。
婦人見狀，嗚嗚咽咽地哭了起來︰「都是我那死沒良心的老公，家里有什麼值錢的東西，都叫他拿去賭了。上有八十歲的公婆，下有不會走路的女圭女圭，全靠我一人采藥換錢。你們抓了我，就是殺我全家呀！」
士兵們有的被她哭得動了心，想起自己家鄉的老小來，都把眼望著石夢泉，看他怎麼個處置。
石夢泉曉得現在孤軍深入敵境，萬事都要提防，有一步走得不謹慎就有全軍覆沒之險。他即不為這婦人所動，冷著臉道︰「押下去看管起來，如果有什麼不軌企圖，立刻砍了。」
「是！」士兵們不敢有違。
婦人見月兌不了身，索性撒潑罵了起來︰「我知道你們，你們是樾國的強盜。有膽你們和遠平城里當兵的去打，別欺侮我這婦道人家！你們這些兵丁都是一路貨色，為了皇帝老子多佔地盤，就四處殺人，不管老百姓的死活……」
這話大有擾亂軍心的意思，石夢泉听婦人哭喊愈響，就扯下她腰間的一撮鹿尾來，塞進她口中︰「還不快拖走？」
士兵不敢怠慢，急急拖進營地去了。余人瞧著他們遠去的背影，忽發現地上有一條閃閃發亮的白線︰「將軍，您看那是什麼？」
石夢泉不及反應，那被抓的幼鹿先四蹄一挺掙月兌了掌握，照著那白線貪婪地舌忝食起來。士兵們大是驚訝。趙酋放膽拿手蘸了點兒，送到口中試試︰「將軍，是鹽。」
鹽？一個人身上帶那麼多鹽干什麼？眾人都覺莫名其妙。石夢泉也不解。唯先前那抓鹿的士兵道︰「看來梅花鹿喜歡吃鹽，這些邊民帶著鹽可以誘捕梅花鹿——」說著，他又搔嫂腦袋︰「楚國人不是不準殺鹿麼，她誘捕梅花鹿干什麼？哎呀，你們看她腰里掛那麼多鹿尾巴，肯定殺過不少鹿呢！奇怪！奇怪！」
他這麼一說，眾人也都犯了嘀咕。趙酋道︰「有什麼稀奇？楚國皇帝昏庸無道，民不聊生，咱們又老打得他們落花流水。都這節骨眼兒了，誰還管那牢什子殺鹿不殺鹿的聖旨？」
石夢泉只是皺著眉頭︰「反正不要調以輕心。傳令給哨兵，看到任何可疑的人物，統統拿下。其他的人，該做什麼還做什麼去。」
「是！」趙酋先應了，即去和下屬布置夜襲之事。
石夢泉獨自向樹林邊緣走，找到一處突出的岩石，便攀爬其上，用望遠鏡查探遠平城里動靜。那城樓上崗哨松弛，只有一兩個小卒瑟瑟縮縮地巡邏——南方人最怕這陰寒的天氣，搓手跺腳，只恨不能抱個湯婆子縮到被窩里。看這情形，估計稍微有點兒官餃的校尉都偷懶跑去城樓里烤火避寒了。
此是正午時分，到夜里天氣必定要冷上兩三倍，石夢泉想，到那時，守軍不是睡死就是凍僵，樾軍正好一鼓作氣，拿下遠平城。
接著，他又變換角度，將遠平城牆的崗哨仔細觀察了一翻，那城樓的高度，里面最多藏兵的人數，城內游擊將軍府的位置，糧倉的位置……邊看，邊在心里計劃今夜的行動︰當從那一段城牆翻進去，先攻何處，再攻何處，一一思量清楚——這一仗沒有退路，他不能大意。
過了不知多久，石頭的寒氣已經透過他的戰衣侵襲筋骨。「會生風濕的！」他想起以前有一次匍匐在戰壕之中，玉旒雲見到，吐出嗔怪的話語。她關心他，他必得更加愛護自己的身體。于是站起身，跳下巨石，舉步回營中去。
這時，看趙酋慌慌張張地跑過來︰「將軍，不好了，地上的鹽引來好多梅花鹿，把咱們的營地沖得一塌糊涂。」
「什麼？」石夢泉邊听他匯報，邊快步朝營地走。遠遠地已看見一全騷亂，梅花鹿奔來闖去，呦呦鳴叫，士兵們有的呵責，有的則拔刀朝鹿猛砍。「快——」石夢泉令道，「傳我將領，不許殺鹿！」
「將軍，這……」趙酋不解，「再不殺鹿，亂子鬧大了，恐怕被楚軍發覺……」
「不行！」石夢泉加快腳步，親自朝下屬們喝道，「不準殺鹿——殺了鹿，到處是血腥味，這山里若有豺狼猛獸，還能不被吸引？究竟是一群鹿鬧的亂子大，還是一群虎狼鬧的亂子大？」
趙酋意識到自己行事冒失，趕忙也上前喝止手下。「但是，將軍，」他道，「不驅散鹿群始終是個隱患，不如，點火驚散這些畜生？」
「不行，」石夢泉搖頭，「一有煙火就更容易被楚軍發現了。」
「那……」
「你讓我想想。」石夢泉推開了撞到自己面前的一頭鹿，伸足將地上的白鹽踢散。梅花鹿呦呦叫著，仿佛是抗議，但又調轉頭，繼續找鹽吃去了。石夢泉心里便即一亮︰「叫火頭來，把鹽巴都拿來，丟到山谷里去。」
趙酋听了此言，也恍然開竅，立刻照辦，不多時，便集了兩三罐鹽巴，喚了幾個士兵下山谷引開鹿群。而石夢泉又叫住了他︰「不要只派那幾個人。從你前鋒營點兩千人馬，趁著鹿群混亂，正好走過山谷到金鼎峰那邊去。天黑看我信號，就……」當下把進攻的路線交代了一番。
趙酋記下了，未料鹿群之禍壞事變好事，心中對石夢泉添了幾分佩服︰原來他也是個有計謀的人，只不過多年來一直在玉旒雲的身邊，被玉旒雲的光輝掩蓋罷了。
趙酋和前鋒營隨著鹿群剛走沒多久，哨兵又來報告了，這回押了個三十來歲滿身酒氣的漢子。他被士兵拖得腳步踉蹌，口中還不住嚷嚷︰「干什麼！人家出門找老婆也犯法麼？」
到了跟前，士兵自然又報說此人形跡可疑，也許是楚軍探子。石夢泉正打量，就听那漢子哈哈大笑︰「楚……楚軍……探子……哈，听說程……大人對手下很好，要是能給他當差，老子也不在山里挨窮……哈！」
酒臭沖天，周圍的兵士都忍不住捂起口鼻。
漢子有又續道︰「你們……你們是什麼人？這光景，不在家里享清福，跑到山里來挨凍，難道你們的老婆也不見了麼？其實老婆不見了也好呀，省得她成天在你耳朵邊上嘮叨……你愛喝就喝，愛賭就賭，她管得著麼？唉，也不知我爹媽的心肝是怎樣長的，我才是他們的親生兒子，他們卻滿心只惦記那個黃臉婆……你們看到那黃臉婆沒？」
有士兵低聲對石夢泉道︰「將軍，這個大概是先前抓那個婦人的丈夫，看他一副不爭氣的模樣，那婦人說的多半的真的。」
孰真孰假，現在不是花時間辨別的時候。石夢泉揮揮手︰「押下去，如有意圖不軌，立刻斬首。」
「啊？」那漢子一愣，兩腿抖得篩糠一般，「各位大爺，什麼斬首啊？小人犯了什麼事？」但士兵並不理會他，徑拖著去了。
石夢泉望著地上鹿群踐踏後留下的狼籍，心中一片憂慮︰這事不會是那婦人計劃好的吧？若真如此，這漢子又有什麼陰謀？楚軍在策劃什麼？
無法洞悉敵情，他只有選擇按原計劃行事，以不變應萬變。
天，快點黑下來吧！
鹿鳴山里的天欲暮未暮，平崖城這邊則是彩霞萬里。不過司馬非的心情很壞，指著程亦風破口大罵︰「姓程的，你是什麼意思？放著我幾萬兵馬不用，居然派一個女人和千把民兵去攻打石坪城？」
「用兵只要能取勝，何論人之多寡，將之雌雄？」公孫天成慢條斯理，「再說，司馬將軍的精良之師，還沒到派用場的時候。」
「什麼是派用場的時候？」司馬非眼楮瞪得像銅鈴，「程亦風，你不要拿著雞毛當令箭。軍國大事不是兒戲，你還要把作戰計劃隱瞞到什麼時候？還是你根本就沒有作戰計劃，全听這江湖術士的？」
「公孫先生不是江湖術士！」程亦風本來也覺得一切都交給公孫天成有些不妥，但是崔抱月當真以一千民兵攻下了石坪，可見公孫天成料事如神——和這位老先生相比，自己算得了什麼？只要能夠挫敗樾寇陰謀，程亦風想，哪怕是自己做做擺設又有什麼關系？「公孫天生是我敬為師長之人。」他嚴肅地對司馬非道，「請司馬將軍尊重他。至于司馬將軍的部下何時將執行什麼人物，我自然會通知。」
「你——」司馬非怒火中燒，「好，我看你還能兒戲到幾時！可惡！」邊罵著，邊甩開大步走了——把他的關公刀掄刀肩上的時候，幾乎把城樓的箭垛也削掉半邊。
公孫天成望著這背影，只是搖頭嘆息。
程亦風則不無緊張地道︰「先生，你之前說玉雲在別處另有陰謀，我們要用石坪來引她出現。如今石坪已經攻下幾天了，怎麼對岸毫無動靜？莫非玉雲打算放棄石坪麼？那麼她別處的那個陰謀，要如何應對？」
「玉雲做事不願瞻前顧後，是她的優點，也是她的缺點。」公孫天成道，「她放棄石坪，也不算出人意料。不過，她別處的那個陰謀也成不了。我想用不了多久，我們就可以去收拾殘局了。」
「公孫先生，您說的可是真的麼？」小莫隨在一邊，道，「玉旒雲的陰謀已經失敗了？您怎麼知道？哎呀，您做事可真叫人捉模不透。」
公孫天成笑了笑，伸手指指天上被西洋映成金紅色的雲彩︰「你能告訴老朽下一刻天將是什麼樣子嗎？明日究竟是天晴還是下雨呢？」
小莫一怔︰「公孫先生您拿我開心呢。這些事兒，要是我能曉得，我早就上欽天監做司空大人去啦。」
公孫天成依然微笑︰「欽天監的司空大人就一定能說出天氣的陰晴**麼？」
小莫抓了抓腦袋︰「這個……十有八就是準的吧，要不然也做不了司空大人。不過，要是全準，那就不是司空大人，而是活神仙了。」
「不錯！」公孫天成點了點頭，「說什麼人定勝天，根本就是天下間最可笑的話。打仗講求知己知彼，人連天的陰是晴都預測不到，還想和天斗麼？」
小莫被他搞得一頭霧水︰「先生，咱們現在是和樾人斗，和玉旒雲斗，不是跟老天斗啊！」
「正是。」公孫天成道，「但只要玉旒雲不知道咱們下一步要做什麼，她跟咱們爭，就像是和老天爭，永遠也贏不了。」
「那是。」小莫道，「玉旒雲又不是神仙，怎麼可能猜到咱們下面要做什麼？」
公孫天成眯著眼楮，輕輕「哼」了一聲︰「她不是神仙，但是她有耳目。」
「是誰？」小莫自然地跟上一句。
公孫天成冷笑︰「打什麼緊呢？只要不是老朽跟程大人肚子里的蛔蟲，他就算上天入地，也只是白忙活罷了。」
「那可真是！」小莫傻呵呵地樂道，「程大人的肚子里裝的都是老百姓，老百姓看到了蛔蟲一人一腳就踩死了。公孫大人料事如神，稱得上是半個神仙，神仙的肚子里怎麼會長蟲呢？呵呵！」
「你倒會說話。」公孫天成看了他一眼。
小莫依舊笑呵呵︰「老是跟在程大人和公孫先生身邊，沒吃過豬肉也見過豬走，還能不會說話麼？」
這下倒把一直郁郁不樂的程亦風也逗笑了︰「公孫先生才夸你，就露出本相來了。」
小莫還不知自己打錯了比方，莫名其妙。
公孫天成朝他擺擺手︰「去吧，去吧，看看茶飯準備得怎樣。老朽和程大人的肚子沒有蛔蟲，不過唱開空城計了。」
「哦。」小莫笑應著，轉身去了。程亦風和公孫天成就繼續在城樓上遠眺。霞光之中，連大青河河面都成了紅色的，本來是無限美好的景色，程亦風看來，卻像是血流漂杵——開戰的話，多少像小莫一樣胸無城府的年輕人又要殞命沙場？
「玉雲想要渡河……」公孫天成幽幽地開口，「她想佔領遠平城。」
「什麼？」程亦風大驚，「先生怎麼知道？」這話問出來，又覺得無趣，只消分析大青河楚樾對峙的形式就能猜到——上游的幾座要塞建在崇山峻嶺之中，如今冰天雪地，加上大青河險灘連連，根本無法渡過，下游雖然渡河容易，但是樾國境內的要塞是剛剛從鐋國佔領下來的，無法作為堅強的後盾，只有在中游做文章。中游相對的堡壘，樾國境內是石坪和鎖月，楚國與之相對的是平崖和遠平。如今玉雲不在石坪，那顯然就是在鎖月打遠平城的主意了。
「但是怎麼可能呢！」程亦風想起地圖上的標志，「她怎麼能飛躍飛龍峽的峭壁？」
「那是樾人應該操心的事。」公孫天成道，「我們應該操心的事怎樣讓他們有來無回。」
「當真飛躍飛龍峽，就等于佔領了我均的遠平城！」程亦風急道，「既然先生早就料到，難道不應該立刻派司馬將軍前去援助遠平嗎？據我所知，遠平駐軍不多，如果玉雲三萬大軍其過河來……」
「是要叫司馬將軍去的，不過時機還未成熟。」公孫天成道，「況且大人難道忘記了，遠平城鹿鳴山中，還有殺鹿幫的英雄們麼？」
「先生要請殺鹿幫的英雄們助陣？」
「不是‘要請’。」公孫天成道，「是老朽自作主張，已經請了。」
程亦風愣了愣︰「殺鹿幫不過百余人，縱然能夠驅使百獸，又能使用毒煙，但樾人若真從遠平進攻，來者必有上萬，殺鹿幫怎能以一敵百？」
公孫天眺望著鹿鳴山的方向︰「要是攻打城池，兩軍對陣，的確是少了點兒，不過……」他突然轉過頭來笑望著程亦風︰「要是把一百個強盜到了涼城，天天殺人放火，打家劫舍，偷雞模狗——程大人會不會萬分頭疼呢？」
作者有話要說︰12/21/2006修改錯別字
01/23/3008修改錯別字……同時，發現我之前根本沒有好好設計一下兵制，所以混亂得不得了……玉旒雲帶出來的兵應該是以營為單位（後文貌似有）……跟著石夢泉的是前鋒營（應該是），然後……那啥當羅滿下令居然又稱「第一、二、三、四營」……混亂啊混亂……所以我覺得……樾國兵制以營為單位，營一下為「路」（清朝用「哨」，但是感覺讀起來別扭）。架空就是好啊……隨便我扯……完畢
又……一時改不了全部……先湊合了……以後再說……
07/12/2008補丁版大青河之戰……l3l4
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