殺鹿幫的人到遠平城下時天還亮著。這是這場戰爭開始以來難得的一個晴天，晚霞淡淡地襯在城後，無風，一切顯得寧謐——城樓上沒有一個守軍的身影。
邱震霆、管不著、大嘴四都被五花大綁著，另有幾個小幫眾滿面哭喪地抬著兩頂木柴搭成的簡易轎子，上面分別坐著愉郡主和嬌荇，皆昏迷不醒。押著他們一行的都穿楚軍服飾，領路的正是先前抓去的那個年輕兵丁。
城門洞開著。一眾人等走進去，並無人盤問。過了好遠，才撞見一個行色匆匆的兵丁。年輕兵丁忙迎上去。
那匆忙的一愣︰「干什——喲，你……你怎麼在這里？不是叫你去找羅副將麼？這……這又是……」他指著殺鹿幫的一群人。
年輕的笑得勉強︰「弟兄們本來打算逃走拉倒，不想遇到了這伙楚國奸細，交手之下，竟把他們都抓住了。」
「是麼？」匆忙的不疑有他，看看愉郡主就嬌荇，「那兩個又是什麼人？」
年輕的道︰「說是趙王爺家的郡主。」
「有這種事？」匆忙的眼楮滴溜溜轉，仔細打量。
「我沒見過郡主，怎曉得？」年輕的道，「不過，逃兵是大罪，就算真的逃成了，也有家歸不得。要是救了郡主就不一樣了。管是真假，我且回來試試。即使弄錯了，這幾個楚國奸細總能用來將功抵過。他們已交代了，毒煙是他們放的，瀉藥也是他們下的。把他們交給趙督尉，總算是找到了害慘大家的禍首。」
那匆忙的冷冷一笑︰「害慘大家的是玉旒雲——即使要說害死石將軍的凶手，你指望趙督尉真的想給石將軍報仇？若石將軍不死，他怎麼得著機會坐上這位子？只我這做親隨的才知道他心里打的什麼主意，哼——不過，誰也知道，石將軍就是玉旒雲的胳膊，趙督尉若能活著回去，且想坐穩了這個位子，非得給玉旒雲一個交代不可。」
「恩。」那年輕的點著頭，但神色有點兒慌張。
匆忙的仿佛仍不覺察，還接著道︰「我是死也不跟趙督尉的。石將軍待我不薄，怎麼也得替他把這一仗打完。」
「哦。」年輕的訥訥，回頭看旁人。
有個兵丁打扮的就四下里望望，道︰「其他人都到哪里去了？」
那匆忙的又是一聲冷笑︰「還能去哪里？都是些沒良心的家伙——你們想逃就逃吧，我去找羅副將。」說罷，徑自去了。
「狗兒！」待那人走遠了邱震霆才喝道，「不要多嘴！」
狗兒，假扮成士兵的，就做個鬼臉嘻嘻笑道︰「能套出點兒消息總是好事。再說，一聲不吭反而遭人懷疑。」
邱震霆瞪他一眼︰「你不出聲俺也曉得你腦瓜子有幾斤幾兩。」
狗兒訕笑著︰「我的腦瓜子能有大哥的十分之一就很了不得了——而這些樾人的腦瓜子連狗兒的十分之一都不到。大哥不必怕他們耍花樣啦。你看這小子多老實！」說著，踢了那帶頭的士兵一腳——原來只有他一個是被脅迫來領路的，其余的兵士都是殺鹿幫幫眾假扮。狗兒道︰「樾人穿楚人的衣裳扮楚人騙楚人，咱們穿上楚人的衣裳扮扮成楚人的樾人騙扮成楚人的樾人——哈，九曲十八彎，狗兒的舌頭都繞不過來了，何況樾人的腦筋？」
他說得這樣滑稽，邱震霆也舍不得發火，笑罵了一句︰「你這小狗崽子，俺只見狗尾巴靈活，不曉得狗舌頭也這樣厲害！」
狗兒嘿嘿地笑。
邱震霆卻不理他了，只死死地盯著那年輕樾兵的臉，要看看有沒有破綻。大嘴四瞧出了大哥的用意，也上來端詳了一番。那兵丁被他們看得瑟瑟發抖。
大嘴四笑道︰「好啦，大哥。說謊騙人，我認第二，沒人敢認第一。這小子一副熊樣，使不出詐來——他就不怕咱一人一腳把他踹死麼？正事要緊。」
邱震霆自然也知道已行到了這一步，決不可能預測敵人一切的行動，只有隨機應變。當下點點頭，叫眾人立刻按計劃行事。
先是叫那年輕的兵丁帶他們去尋被俘的楚軍。
遠平城並不住百姓，全為駐軍而建，所以道路橫是橫，豎是豎，且修得寬窄一般，兩邊房屋多是軍營，偶爾有庫房、演武房、醫館。不過因為元酆帝揮霍無度，房舍都年久失修，屋頂上長出了茅草，窗戶也多破敗。當天色漸漸黑下來時，沒有一間屋里點燈的，黑 迫在道路兩側，好像隨時會壓下來。
殺鹿幫眾人邊走邊提防，怕那黑暗里潛伏了樾軍。不過，似乎先前那匆匆離去的兵丁所說的是真的，這附近的樾軍似乎作鳥獸散跑了個精光，四周一點兒動靜也沒有。只有遠遠的，游記將軍府方向才有些輕微的喧鬧聲。
走到城的極北面，已經可以听到外面大青河飛龍峽嘩嘩的水聲。
年輕的兵丁停了下來，道︰「那就是地牢的入口啦。各位英雄，求你們放了我吧！」
眾人順他所指看去，在城牆隱入金鼎峰山體的地方有一個一丈見方的洞，看洞口如此平整就知是人工開鑿而成。若由此向下，不知通到何處。
白鹿山雖外面有土，內中卻是石頭，殺鹿幫的人曾經想鑿間石室藏匿財寶，但花盡力氣也沒開出一方土石來，只得放棄。楚軍當年做此工程，不知耗費金錢人力幾何？此城在楚國開國時已在，其時盛世可想而知。
邱震霆等人不是文人士大夫，自然沒有許多感慨，將身上偽裝用的繩子松開後，只把眼打量了一下這黑得伸手不見五指的山洞。管不著先開口了，語氣陰陰的︰「放你？我怎麼知道你不會等咱一進去，就在外面把洞口給堵上？」他上次被公孫天成「請君入甕」，現在學了乖。
兵丁拖著哭腔︰「英雄，我的小命就在你們手里，我哪兒有那個膽？就算我有，這麼大一個洞，我怎麼堵得上？」
這話雖然有理，但謹慎起見管不著還是把那兵丁的後領一拎︰「放你也不難，跟咱們下去，大事一成，隨你上哪兒！」說著，往懷里一模，掏出個雀卵大小的夜明珠來，藍盈盈一團光，仿佛天上的明星落在了他的手中，頃刻把周遭兩丈方圓的地方照得雪亮。
大家都識得，這是他早年在京中做飛賊時所得的寶物，除了買弄獻寶時，平日輕易不肯拿出來。這時倒正好派上用場。
邱震霆吩咐仍把愉郡主和嬌荇帶著，以防萬一。自領眾人走進那山洞中。
通往地下一帶台階，鑿得十分整齊，更因山內潮濕，為防滑倒，台階上都保留了羽毛圖樣的鑿痕。眾人走來不甚吃力，就連管不著手里拎了一個人，以及另兩個幫眾各自負著愉郡主和嬌荇，也依然健步如飛。
不時，就到了最底，但看四周，並不見有人。管不著就逼視著年輕兵丁道︰「在哪里？」
年輕兵丁道︰「我怎知道？我也不是守牢的……」才說完，便听一聲︰「什麼人？」
這聲不高，簡直虛無縹緲，可是是一遍遍的回聲，就好像四面八方都有人一樣。殺鹿幫的人一時全握住了兵器。
「是什麼人？」那聲音又問。
這次，邱震霆辨準了方向，示意弟兄們稍待，自己按刀朝發聲的地方走去。不過十來步，見一塊巨石擋在面前，繞到其後一看，立刻就見到鐵柵了。在夜明珠的光照下，依稀可見鐵柵後一張張面孔，多是憔悴頹喪的，也有義憤填膺的，但驟然見到他，都露出了驚訝之色。先前那發話的聲音又問︰「你是誰？」
邱震霆看此人，身材瘦削，面色蒼白，亂發遮蔽的面孔還可辨出一絲南人的清秀，而他說的話綿里帶糯，決不是北地口音，于是把心里的疑慮消了三分，問道︰「你又是誰？」
那人脖子梗了梗︰「我乃遠平游擊將軍。你看來不是樾寇——不，樾寇奸猾！士可殺不可辱，你想要我等叛國，斷然不可！」
官腔十足，倒似冷千山！邱震霆將懷疑又消了兩分︰「你連城都丟了，還威風什麼？保不了國就叛國也沒什麼差別！」
那游擊將軍面色一沉，好像極憤怒，一時竟想不出話來，半晌，才打著顫道︰「你……無知小民懂得什麼？不能在沙場上為國捐軀，至少要在刑場上慷慨就義。人之力有大小，樾寇之力大于我，而程大人之力大于樾寇，是以我不能保國，而程大人能保。但我報國之心與程大人無異，我……」
說話彎來繞去，這書生十足討厭，難怪丟了城池。不過程亦風不也是書生麼？怎地人家就有能耐？邱震霆不想再羅 下去，走上兩步道︰「程大人叫俺來幫你守城，怎想到俺才一眨巴眼楮，你已經把城給丟了。回頭程大人查問起來，俺也丟人得緊。俺現在放你出去……」
「什麼？」那游擊將軍幾乎把全天下的驚訝都挪到自己的臉上，「你……你放我們出去？那樾寇呢？你們……你們怎麼進來的？」
邱震霆不耐煩︰「你這蠢材，講給你听你也不懂。總之你既然是游擊將軍，將軍府那邊的情形你應該熟悉——兵器庫在哪兒，糧草庫在那兒，火藥庫在哪兒，你給俺全指出來。俺也不算白信你一回。」
「這……」那游擊將軍似乎有點兒猶豫。後面一人湊到他耳邊輕輕說了幾句。他面色變化著，復雜難以解讀，但終于又把脖子一梗，道︰「哼，我堂堂游擊將軍，怎能上你的當？程大人從來沒說過有援軍幫我守城。你必是樾寇假扮！」
「你女乃女乃個熊！」邱震霆簡直被激得跳起來，「若不是答應了程大人，老子好好的山大王不做，來干這檔子折本生意？他女乃女乃的，楚國要亡，沒你們還真不行！」
「哧」，人叢里似乎發出一聲笑。邱震霆心里凜了凜，再听，原來是監牢里有人在打鼾。戰局到了這種地步還有心思睡覺，這國家要是沒有程大人大概早也完了！
時間緊迫，他不與那滿口大道理的游擊將軍計較，從懷里掏出一封文書來，又喚管不著︰「老二，給個亮！」
夜明珠的光亮下，他把文書展開，上面寫著︰「務請貴幫諸義士助守遠平城，如守將有疑，請以程某兵符示之。」下面蓋著「兵部尚書印」。邱震霆待游擊將軍讀完了，又從腰里取下一個小鹿皮袋子來，里面半只朱漆木老虎，剖面上刻著「兵部，遠平駐防」。這果然就是虎符了，另一半應在這位遠平游擊將軍手中。
他滿面訝然，似乎不敢相信自己的眼楮。周遭那些被囚禁的士兵也都紛紛湊上來，看看文書，看看邱震霆，再看看他手里的兵符，那神色，仿佛都在說︰兵部尚書竟派了個山賊土匪來？他又是怎麼料定咱們守不住這城呢？
邱震霆復又把兵符收起，招呼管不著︰「老二，看看你妙手空空的本事。」
管不著听言笑了笑，將夜明珠拿在左右，右手到發髻里一抽，拔出根奇形怪狀的簪子來，在牢鎖上輕輕一捅，竟比鑰匙還便捷，「喀啦」一聲，鎖就掉落了下來。見監牢中眾人傻愣愣地看著他，管不著皺著眉頭，厭惡地把牢門拉開︰「各位軍爺，各位大人，難道還要草民請你們出來麼？」囚犯們這才反應了過來，那游擊將軍帶頭，先一個跟一個朝外走，到後來就爭先恐後，一擁而出。
石階前的那點空地站不下所有的囚犯，邱震霆讓大嘴四和幫眾們先走，接著游擊將軍和兩個親隨模樣的人帶了眾囚犯魚貫而出，他自己和管不著斷後。大約總花了一頓飯的光景，所有人才都回到了地面上。邱震霆大略估計，這俘虜有三五百人——遠平的守軍怎麼也得好幾千，他想，其他的莫非都被樾人殺盡了麼？女乃女乃的，難怪都要叫他們「樾寇」，果然連我們這些強盜都不如！
游擊將軍又在幾個親隨的簇擁下走了過來︰「義士，現在是要去將軍府麼？」
邱震霆點點頭︰「你帶路。咱先上火藥庫，把火藥、火油搬上一些，遠遠把樾寇住的那一片都圍了，放一把火，把他們都烤熟。」
他強盜出身，雖然做的是劫富濟貧的功德，但遇到貪官污吏時，少不得用上燒殺劫掠的手段，是以如今他只計算著如何擊敗樾人，並不顧念火燒之後遠平就成為一座廢城。那游擊將軍當然面露猶豫之色，跟身邊的親隨們交換個眼神，有個親隨附耳低語幾句，他听了，就道︰「好吧……不過……不過……算了，就依你……」
既匹夫又婆媽，邱震霆跟他多說一句都嫌煩，本來自己有程亦風的兵符在手，所來就是傳達兵部尚書的號令，行事也不必征求游擊將軍的意見。當下，讓游擊將軍帶路，人馬浩浩蕩蕩也靜悄悄地朝將軍府方向潛行。
將軍府位在城中央，火藥庫，照這游擊將軍所說，猶在其東。當眾人漸漸靠近將軍府時，就可看到零落是一些房舍中亮著燈光，表示樾軍仍在。眾人為免節外生枝，便往黑暗的街巷里繞行。雖然道路遠了，但順暢，所以並沒有多花很多工夫，就停在了一座沒有窗戶在大屋之前——火藥怕潮，故爾不能讓大青河上帶著水氣的風吹過，又為防地底濕氣上滲，房子修成西瑤「吊角樓」的樣子，地板與地面之間用木樁架成中空。邱震霆等人都是第一次見到，好生稀奇。游擊將軍上台階推開了房門，濃重的硫磺味就撲鼻而來。
邱震霆道︰「好。」因不能大聲發號施令，就要那游擊將軍派他的親隨交代下去︰每人進去拿上火藥、火油，能拿多少拿多少，之後仍上門前來集合。
游擊將軍唯唯連聲不敢有半點違背，旁邊那親隨早听見指令了，不用交代第二回，已把意思一個個人向後傳，沒多時，那群看起來憔悴狼狽的兵丁就都進了火藥庫內，只剩游擊將軍和兩個親隨而已。
有殺鹿幫的幫眾捋起袖子也欲進去幫忙，被邱震霆笑嘻嘻攔住︰「難得咱們也支使軍爺們做點兒事，這種飽眼福的機會說不準一輩子就一回哩，還不跟俺學學，都抄著手，享享福？」
那殺鹿幫幫眾疑心大當家是開玩笑，但感到邱震霆壓在自己肩膀上的一只手是使了全力的，讓人根本動彈不得，不禁狐疑地望了他一眼。但只這一眨眼的功夫，邱震霆已經放開他了，樂呵呵踱到游擊將軍的跟前，道︰「俺雖然自稱是山大王，手底下的人馬不過一百多，你就讓我過過癮吧！」
游擊將軍笑得很難看︰「那是當然。」
邱震霆模了模下巴，繼續道︰「還不光是人多好過癮。其實俺的弟兄們常常跟俺找麻煩，賭錢喝酒搶女人，有時真鬧得我睡不了覺。你的倒好，雖然打起仗來八成是草包，但話不多。不知你是怎麼管束他們的？」
這緊要的時候，誰知他竟講起不著邊際的事來了，游擊將軍有些莫名其妙，偷眼看看，不禁嚇了一跳——在這種滿是火藥的庫房門口，邱震霆怎麼打起火折子來了？
「義……義士你……」
才說這一句，冷不防邱震霆一腳把他踢翻在地，踏住了，道︰「你女乃女乃的，兔崽子還想騙老子到幾時？」
「喂，你——」旁邊幾個士兵撲上來要推開邱震霆，也被「蓬蓬」兩下踢飛︰「就你們那點兒三腳貓的功夫還想跟老子打？」他哈哈大笑著沖火藥庫里喊道︰「他女乃女乃的當老子是白痴麼？樾人兔崽子，你們就等著做烤兔子吧！」
他猜的沒錯。這些所謂的俘虜除了那游擊將軍是楚人的書記官以外，其余的都是樾軍所扮。
按照石夢泉的原計劃，假扮俘虜的將士們要跟著上鉤的奸細，搗毀他們的老巢。不過邱震霆突然提出要放火燒城，著實令領隊的趙酋慌亂了一番。不過，走到火藥庫門口時，他又想出了對策。
命令從一個士兵傳到另一個士兵，隱秘又迅速︰他們拿上火藥、火油，將計就計，出得門來就把殺鹿幫的人都圍上潑火油，到時，諒這些強盜再有天大的本事，神乎其神的武功，也快不過火折子打火——若敵人投降，他們就活捉；若敵人頑抗，就一把火「把他們都烤熟」，邱震霆必想不到，自己的一句話將成為死亡的預兆！
大家的動作都很快，沒一刻就已經各自拿了火藥、火油。趙酋輕聲指示一隊人先出去假意听從邱震霆的指揮，實際列隊于北面，阻斷其後路，而第二隊、第三隊士兵就要分別站在通往東、西面的路口，防止賊人逃竄，最後他將帶領第四隊人出來，把守南面，同時也是火藥庫的門前，務必把邱震霆一行逼得里倉庫有一段距離才潑火油，否則引燃火藥庫，後果不堪設想。
各隊的隊長離他最近，听明白了就向後傳話。可偏偏這個時候，听到外面邱震霆的狂笑——計劃已經敗露了！
越是緊要關頭越是要鎮定，趙酋在落雁谷親見了玉旒雲的冷靜。心里轉過了無數的念頭︰既已暴露，就不能不戰，但如果就此撕破了臉來，這里就要化為一片火海。他大步走到火藥庫門前，把戲繼續做下去︰「為什麼挾持將軍？」
「喲，終于舍得說話了？」邱震霆嘿嘿笑，「俺還以為你們全軍上下都是啞巴，原來全是樾國蠻夷！老子一路上越想越不對——程大人叫老子來幫你們守城，可沒叫老子來燒城。老子正想，這會不會壞了程大人的大事，不過一想，你們這幫龜兒子怎沒一個擔心的，好像比老子還性急，巴不得立刻把城燒了呢——哈哈，老子試你們一試，果然他媽的都不是好東西！」
趙酋不得不挑明了，冷冷一笑︰「烏合之眾也敢不自量力？你快快投降，我或許還保你繼續做你的山大王。♀」
邱震霆哈哈大笑道︰「俺做俺的山大王，連楚國皇帝都管不著俺，輪到你這韃子來廢話？不如你快快投降，俺收到俺的山寨養狗，怎樣？」
受此大辱，趙酋不禁怒火中燒，看邱震霆仰天大笑疏于防範，就將手中所捧的火油一潑︰「蟊賊，受死吧！」
邱震霆大驚，連忙向後疾縱，但畢竟還是慢了些，火折子濺上了油星，燙得他不得不松手。而那一桶火油都潑在那倒霉的書記官身上，火折子落下，他整個人立刻化為一團熊熊烈焰，先還扭動著，發出聲聲慘叫，但沒一刻叫聲就小下去，消失了，一命嗚呼。
趙酋見邱震庭一時沒有火折子在手，失了威脅，即兩手一揮︰「把他們給我圍了！」
眾士兵听令，「噠噠噠」由火藥庫里按序奔出，眨眼的功夫，已照先前吩咐的東西南北四面圍住，人人手持火油火藥，只待趙酋一聲令下，就將殺鹿幫眾人處死。
趙酋靜靜的，未立刻下令，想給這伙強盜最後一個機會——也許他們知道程亦風的全盤計劃，若能套問出來，對這次戰役有莫大的幫助。
可偏這一耽擱的功夫，大嘴四在圈中嘖嘖一笑︰「有本事你就燒。咱有這兩個如花似玉的丫頭陪著死，到了陰曹地府，就把她兩個送給閻王爺做小老婆，閻王爺一開心，多給咱一百年陽壽，咱就回來剮了你這個裝模作樣的韃子！」
趙酋可不受他威脅︰「死到臨頭還敢威脅于我，潑油——」
「督尉！」圈中有人疾呼，正是那被抓來帶路的樾軍年輕士兵。其實石夢泉為使敵人相信自己已死，派出許多兵士散布謠言。不過，他恐怕有些兵士經驗不足，或應變太慢，欺騙不了敵人，又怕還有些兵士意志不強，一旦落到敵人之手，受了折磨就將計劃泄露，所以派出之人多是自己熟悉的舊部或親隨。這個裝成哭喪臉的兵丁便是石夢泉的親隨之一。他到過南方七郡督糧，見過愉郡主，所以知道殺鹿幫手里掌握的真是金枝玉葉，趙酋若鹵莽行事，必然釀成大禍。他因叫道︰「真是趙王府郡主被強盜綁架了，趙督尉快救駕！」
趙酋一愕，看大嘴四身後兩名殺鹿幫的幫眾各背負一個女子，面目瞧不清楚，也不知死活。莫非真是趙王爺的千金？
大嘴四見他猶豫，呵呵笑道︰「這兩個丫頭幾天來在咱山寨連吃帶喝，可花了咱們不少口糧，若不在她們身上連本帶利賺回來，實在對不起全幫上下的弟兄。這位軍爺，你是個發號施令的，你看咱們該拿點兒什麼報酬才公道？」
趙酋被氣得七竅生煙，習慣性地要拔配刀，但手模到腰側才記起為了假扮楚軍俘虜，不曾將兵器帶在身邊。正火冒三丈，岑遠不知從哪里躥了出來。「你怎麼來了？」他問。
「我不來，難道你們能成事？」岑遠邊說，邊拎起一罐火油朝大嘴四擲了過去。
大嘴四三寸不爛之舌雖然厲害，武功卻只是尋常，本來正得意洋洋地想把對手氣到吐血，誰料竟有此一變？他眼見著油罐子就要砸到自己腦門上了，避也避不及，只好仗著一雙鐵拳還算硬，便抬起來護住面門。只听「喀啦」一聲，油罐四分五裂，火油淋了他滿頭滿臉。
「他娘的，敢暗算爺爺——」
大嘴四罵聲未落，那邊岑遠又生另一狠計——朝地上兀自燃燒的楚軍書記官的尸骸飛起一腳，一團火焰便「嗖」地朝大嘴四射去。
大嘴四這次可真的成了「大嘴」，驚得下巴掉到了胸口上，躲都不會躲了，心底只一個聲音︰完了！
而說時遲那時快，邱震霆和身撲上，右手握著刀柄，左手拉住刀尖一彈，「嗡」地一響，震得人耳鼓轟鳴，而那金背大砍刀的刀身不偏不倚就打在了火團上。張牙舞爪的火焰立時轉了向。眾人還未反應過來，已經落在了西面防守的樾軍之中。登時「轟」地一聲巨響，那邊化作一片火海。
情勢立刻扭轉，西面的樾兵有的當場血肉橫飛，有的身上著了火，嗷嗷叫著在地上打滾，還有的不知所措，生怕自己也葬身烈火之中，都閃開一旁去。這就打開了一個缺口。
邱震霆清楚，現在的情形，已不可再戀戰，如此火光沖天，其余的樾軍不時就會趕來，到時敵眾我寡，就成了人家砧板上的肉了。他便想招呼眾弟兄從那缺口出撤離。可細看那通路雖有四、五尺寬，那火舌時吞時吐，甚是危險，大嘴四這樣滿身火油，恐怕難以安然通過。
唯有另外殺出一條退路了！他將大刀一揮，撲向南面。
那邊守衛的樾軍見他驍勇，都先怯了三分，有的已不自覺地朝兩旁閃開。岑遠看在眼里，厲喝道︰「守住了！他們不敢點火，都燒著了他們也跑不掉！這是大家立功的好機會！」邊喊，邊從另一個士兵手里奪過一罐火油來，又朝殺鹿幫中人擲了過去。
這次他的目標的管不著。但豈料這神偷的手上功夫非常人所能及，右手輕輕一晃，已將油罐子穩穩托在掌中。趙酋愣了愣，又擲第二罐。管不著不慌不忙，這次伸左手一攬，又將油罐子拿了下來。
「好！」岑遠冷笑，「我倒看看你有幾只手！」說著，地勢那罐油又飛了過去。
管不著笑嘻嘻︰「我是個賊，當然有三只手。」說話時，將前兩罐油放到地上，來接這第三罐——這幾個動作看來從容不迫，但其實在眨眼的工夫就完成了。岑遠第四、第五罐油接連扔來，他就且接且放，不多時，身邊已堆了一圈火油，自己的衣服上卻連一點兒油星也沒濺著。殺鹿幫幫眾士氣大振，有人高聲叫好︰「二哥，氣死這些龜兒子！」
管不著甚為得意，但不料那邊趙酋「哼」地冷笑道︰「天堂有路你不走，地獄無門你闖進來——你要自掘墳墓，可怪不得我！」說時，抬腳將書記官的尸身再次一踢，這一回，整個燃燒的頭顱滴溜溜朝管不著滾了過去。
管不著才也發覺自己大意，忙縱身躍出油罐圈來，伸足一鏟，將那帶火的頭顱又朝趙酋踢了回去。趙酋知道自己身後是火藥庫，哪里敢怠慢，看準頭顱的來勢，一腳將其挑到半空，又伸另一足橫掃一腿，就將之朝大嘴四的身上打了過去。
大嘴四現在可是名副其實的「一點就著」，連忙閃開。他旁邊的邱震庭看到了，揮刀抽了一家伙，就把這頭顱打到東面的樾軍中去了。還好這次樾軍反應得快，早早就朝四下里散開，頭顱落地後，他們又紛紛上前用腳踏滅，所以並沒有釀成大禍。
趙酋見這些人著實有些武功，若被他們殺開缺口，單打獨斗起來，樾軍佔不得絲毫便宜。但，戰場畢竟不是江湖，不論道義，只講輸贏。他一定不能讓這些土匪走月兌。即喝令將士︰「不要顧忌，朝他們淋火油，他們跑不了的。他們也怕死的！」
士兵先都應了，可又猶豫︰不是說郡主在圈里麼？
大嘴四看出眾人的心思，便攻其弱點。把愉郡主朝自己背上一背，道︰「他娘的，反正爺爺已經滿身油了，誰要點火，就讓這丫頭給爺爺陪葬——反正爺爺還沒娶老婆，弄個郡主到陰間給我捶腿洗腳也不算虧本！」
趙酋現在的想法，並不是真要點火，只要能慢慢地縮小包圍圈，殺鹿幫的人也想求生，應該不會引火**，樾軍本有幾倍于他們的人數，再困得他們一時半刻，弓箭手趕來，則可以將這群烏合之眾擊斃。
可是，這樣危急的時刻，他卻無法將這計劃告訴給四圍的士兵知道。眾士兵的心里想的可不是這麼一回事。他們眼見著西邊的戰友遭遇不測，曉得殺鹿幫中人都身手了得，而大嘴四方才的話就像是豁不出要與人同歸于盡了——這些人分明是亡命之徒。趙酋竟然連郡主的安危都不顧，更哪還會把將士們的生命放在眼中？想石夢泉愛惜士兵如自己的手足，他指揮時，除非逼不得已，決不叫士兵犯險，而遇到艱難險阻，又總是自己身先士卒……如今石夢泉才病倒，趙酋怎麼就和那個自以為是的岑遠連成一氣，讓大家去送死？
起了這樣的心思，士兵們的戒備就不免懈怠了。大嘴四這種靠說謊話闖蕩江湖的人原本就最識得攻心之術，善于解讀別人的表情舉動以找到弱點。他看士兵猶疑不前，且後面人叢中仿佛還有交頭接耳，就大略猜出了原委。當下，他甩開大步朝南面沖去，口中哇哇嚷道︰「來！點火呀！點呀！他女乃女乃的，老子拖著郡主一起已經夠本，其他都是賺的！來呀！」
士兵們被他這樣一嚇，果然都不自主地朝兩邊散開。邱震霆即招呼中弟兄︰快撤！殺鹿幫眾人便邊跑邊拼殺，樾軍的缺口因越來越大。任趙酋再怎麼呼喝，也無濟于事。沒得多少時候，殺鹿幫眾人已然沖到了圈外。
這時，斷後的邱震霆停住了腳步︰「老二，你帶大家先走。俺回去把這城炸飛，也不算白來一趟！」說著，揮刀又向回殺。
管不著知道大哥決定的事難以改變，而憑著邱震霆的功夫，千軍萬馬也如無人之境，必不至遭遇不測，因號令眾弟兄全速朝城門口撤退。只是，還沒有跑出百丈遠，但听得西邊的街道「的的的」一陣馬蹄聲，跟著東邊的街道也被人踏得一陣山響。他們再跑出十數丈，看迎面也來了一支隊伍，為首騎馬的正是石夢泉。
石夢泉裝死，這事他們早也猜個大差不離，所以才步步小心，識破趙酋的計策。這時見他前來，也沒有十分驚奇。管不著喚了聲︰「大家莫慌，郡主在咱們手里，樾人龜兒子不敢胡來！」自己已拉開了架勢，準備一戰。
石夢泉的那隊人馬轉瞬就到了跟前，東、西兩面的樾軍也逼了上來。殺鹿幫眾人已無去路，後面又有趙酋一行的追兵——全憑邱震霆一人砍殺抵御。雖然邱震霆踏著一路尸首就快沖到火藥庫前了，可沒被他砍倒的士兵也漸漸攆上了殺鹿幫的人。更兼他們看到了長久不見的將軍——石夢泉凜然坐于馬上，鎧甲映著火光閃閃發亮，使他的面容也顯得紅潤。往日的堅毅果敢分毫不改，竟不像是有病在身的樣子。樾軍士兵不由得大受鼓舞，紛紛嚷道︰「抓住這伙楚人奸細！」腳步愈快，當先的已後殺鹿幫的人交上了手。
管不著盯著石夢泉，而後者並不發話。只旁邊一個親隨的道︰「大膽楚奸，你們已經無路可走了。還不快快投降？」
大嘴四把脖子一梗︰「投你媽個頭！你們趙王爺家的郡主臭丫頭在此，要是不放爺爺們過去，爺爺就跟她同歸于盡！」
石夢泉的面色變了變，細看大嘴四背上的人，雖然臉沖下不可見，但身量跟愉郡主沒兩樣——如果只是要施以威脅，沒有道理特特編派出愉郡主的，而且楚人也不應該知道愉郡主，莫非當真？他再看後面，另一人身上背負的，儼然是嬌荇。這便九成假不了了。可一切從何而起？
他望了望旁邊的親隨，只因先前城樓放箭格殺一事岑遠並未詳加報告，那人也不清楚。石夢泉不由鎖緊了眉頭︰雖然玉旒雲說不要理會愉郡主，不要怕和趙王結怨，但總不能見死不救！他略一權衡，便將韁繩一拽，撥轉馬頭，給殺鹿幫一行讓開了路。親隨正是詫異，但一看石夢泉命令的眼神，也不能再問，自向邊上閃開。
大嘴四沒想到這麼容易就嚇住了對手，生恐有詐，就叫管不著帶著其他人先走，自己背著人質斷後。管不著也理會得這不是謙讓的時候，就率先朝南沖去，後面一眾弟兄，腳步如飛。
大嘴四直看到最後一人走出了樾人的圈子，才邁步前行。然而，堪堪走過石夢泉身邊時，只覺肩上忽然一輕，駭異時，愉郡主早已被拉走——石夢泉斜掛在馬上，一手抓韁繩，另一手救人，既快又準，動作一氣呵成，根本不給人防範或還手的余地。
「你——」大嘴四只發出這一聲驚詫，跟著就露出一絲難以掩飾的笑容，撒腿狂奔。
而石夢泉也在同時意識道手中的愉郡主輕如鴻毛——仔細一看，哪里是愉郡主呢？根本就是一個稻草人，不過是臉上糊了面粉，又雕塑刻畫五官，惟妙惟肖而已！他真是既生氣又不得不佩服這群草莽英雄︰「他們手里沒有人質，後面的士兵們快把他們攔下！」
居然受到如此愚弄。樾軍士兵對殺鹿幫眾人可謂新仇舊恨齊上心來，立刻追趕阻攔。而殺鹿幫的人這時也不用再背負著假嬌荇，當然樂得擺月兌負擔——這稻草人本來也沒什麼重量，不過丟出後，撞在刀林之中，稻草亂飛，搞得樾兵好不狼狽。殺鹿幫中人又乘機跑出去很遠。
只是，雙方人馬實力相差實在太大，樾人又沒了顧忌，弓箭手強弓硬弩，幾箭下去，就把腿腳稍慢的幾個幫眾射死了。大嘴四身手稍微靈活來，邊跑邊避，但脖子依然被箭矢擦傷。他當然顧不得了——想他闖蕩了這麼多年，還沒哪次逃命逃成這個樣子！女乃女乃的，他在心里賭咒發誓，這幫樾人韃子，總有一天要找他們算帳！
不過他發誓歸發誓，心里已隱隱感覺自己今天大概命絕于此，生命還有許多遺憾之事，免不了一一涌上心頭——其一就當初自己跟猴老三一同追求辣仙姑的事。如今這夫妻倆被邱震霆派去留守，萬一這邊事情有變，他們還算「留得青山在」。唉，好在辣仙姑沒有嫁給我，否則今天她就得變寡婦了！
想到這里的時候，樾軍已經從邊上的巷子包抄上來了——他們進城時所見黑燈瞎火的房舍大概其實都有樾兵埋伏著，否則何能像這般從地下冒出來似的，頃刻就擋住了他們的去路？
好吧，大嘴四想，今天就豁出去啦！他飛起一腳朝近前的一個士兵踹去，趁那人側身避讓，抽出他腰間的刀來，「喀嚓」砍下了他的腦袋。
殺鹿幫的其他人也跟他們的四當家一樣，抱了必死之心，紛紛站住了腳步，和樾軍搏斗。樾軍雖然單打獨斗算不得好把勢，可倚仗人多，十來個人為一圈，同殺鹿幫的好漢進行車輪戰。饒是管不著身手了得，也只有招架之力，並無還手之功。眼見著眾人便有落敗之勢。偏這時，听得空中一聲輕嘯，有人喝道︰「樾賊都給老娘住手！」是辣仙姑到了。
交手的雙方都一愣，看辣仙姑立身在一屋脊之上，左手一根繩，牽著嬌荇，右手一根繩子拽著愉郡主。大家正犯嘀咕︰不要又是稻草人。便听嬌荇大聲叫道︰「石將軍！郡主在這里！快來救我們！」而旁邊的愉郡主，本來滿面驚惶，但看到石夢泉安然無恙地跨在馬上，心里不由一喜，竟落下淚來。
石夢泉可不知道這刁蠻郡主因何而哭，眼下的情形，敵人手握人質，不可強取，他只有命士兵收起兵器，又向辣仙姑抱拳道︰「這位女俠……」
才說了這幾個字，旁邊的親隨就輕聲提醒他︰「將軍……」進而驅馬走前幾步，朗聲道︰「兀那婦人，挾持皇親國戚是抄家滅族的大罪。你現在速速放了郡主，石將軍或許網開一面，饒你不死。」
辣仙姑在房上笑得花枝亂顫︰「你究竟是在說話還在放屁？現在是在我們楚國的地盤上，你們樾國的郡主算咱們楚國哪門子的皇親國戚？你們樾國的律法在這兒又頂屁用？我現在抓著她，你們還敢這樣咋咋呼呼地跟我說話，要是我放了這丫頭，恐怕我早就連骨頭都不剩了——你當我傻的麼？」
她一番話說得媚態橫生，但也字字句句戳在人的心上。那親隨被頂得一怔一怔的，把眼望望石夢泉。後者陰沉著臉，大約也沒有什麼良策。
辣仙姑止住了笑︰「老娘沒功夫跟你們磨嘴皮子。這兩個丫頭對老娘沒什麼用處，留著也就是浪費糧食。只要石將軍放了我殺鹿幫的弟兄，再率你的人馬——包括那駐扎在山下的——回到北方去，老娘自然把這兩個丫頭活蹦亂跳地還給你。你意下如何？」
石夢泉不答，似乎在考慮。
「將軍，不能答應她！」岑遠從火藥庫的混亂中月兌身出來，滿面塵灰煙火，顯得十分狼狽。他一徑沖到了石夢泉的馬前︰「將軍，這些人乃是土匪出身，得寸進尺，出爾反爾，跟他們沒有什麼信義可言——房上女子听著，我樾軍之中多的是神射手，識相的就快快放下郡主，否則你立刻亂箭穿心而死！」
辣仙姑冷冷一笑︰「亂箭穿心——嘿，倒看看是你的箭快，還是老娘擰斷兩個丫頭的脖子快。」
嬌荇也認出了岑遠，大叫道︰「你是什麼人？石將軍沒發話呢，你胡說八道些什麼？上次就叫人放箭射我，不知你安的什麼心——石將軍，快救郡主。她千里迢迢趕來，就是為了見你一面，你別讓她的心意白費！」
「嬌荇！」愉郡主紅著臉嗔了一句，但是想到自己身在危急之中，或許就命喪于此，也就顧不得女兒家的矜持了——倘在臨死至少明白地說出自己的心思吧？至少也知道人家是怎麼想的吧？她遠遠地望著石夢泉，可光影擾攘，並看不確切。只是，馬上巋然不動的矯健身影讓她心里頃刻又平靜下來︰有他在，她是不會死的。他不會讓她死的。
這樣痴痴想著，竟不知不覺笑了起來。
石夢泉沒心情計較小女兒的心事，想起先前岑遠的確報告過「楚人奸詐，假稱俘獲我方中人，企圖混進城來」，但被他下令就地格殺，莫非當日所俘之人就是……他盯著岑遠︰「你……下令放箭射愉郡主？」
岑遠額上沁出冷汗︰「卑職……並不認識郡主和她的使女……當時是這位使女……卑職實在……實在是……」
「算了！」石夢泉微一搖頭，這不是怪罪誰的時候，「火藥庫那邊究竟如何了？」
「稟將軍，」趙酋上前答道，「賊首不自量力，孤身闖入我軍陣中，不時即可制服。此人若為我所獲，群賊可不攻自破。將軍萬不可被妖婦蒙騙。」
石夢泉皺起眉頭︰怎可以如此自信？他豈不知一步錯可滿盤皆輸麼？
才想著，只听「轟」地一聲巨響，連地面都震動了起來，空氣仿佛化為千百只無形的巨手，將人狠狠地推開，士兵沒的直打趔趄，而戰馬都驚了，悲嘶連連並狂跳不止。「怎麼了？」他們都互相問道。
石夢泉跨在馬上因而看得清楚——火藥庫那邊烈焰熊熊，濃煙沖天，漆黑的夜空已被照得亮如白晝，而那火舌還朝四面八方迅速地蔓延，許多在火藥庫跟前與殺鹿幫人糾纏的士兵因懷抱火藥、火油，此時紛紛遭殃——那抱火藥的自然被炸得血肉橫飛，而拿火油的則渾身起火，滿地打滾，慘叫之聲不絕于耳。
如此動靜，恐怕十幾里地外也能看到，遠平城易主的事終究是瞞不下去了。然這些且不論，附近還有糧倉，還有兵營……城內還有另一座火藥庫……
「還不快帶人去救火！」他急急命令，「莫非是要等全軍將士被活活燒死麼？」
「是。」趙酋得令就走。而岑遠還問︰「那這里的賊人……」
「你先去救火！」石夢泉沉聲命令，「這里自有我。」
辣仙姑在房上看時局剎那扭轉，正是欣喜，但也不得不佩服石夢泉在這情形下還能保持鎮定。這不過是樾軍主帥的一個爪牙而已，她想，玉旒雲不知是怎樣一個人物？听說還是個女人？
「他女乃女乃的！看你們這幫龜孫子還能怎的！」邱震霆一邊罵罵咧咧，一邊提著大刀一路砍殺著奔了過來，幾個匆忙趕去救火的士兵立刻喪命當場。到得跟前，他又「嘩嘩」斬了數刀，把管不著和大嘴四身邊的包圍打開一個缺口︰「他女乃女乃的，咱兄弟來去自由，誰敢擋咱的路，誰就上黃泉路！」
管不著和大嘴四不禁大喜，也拼殺愈勇。轉瞬，殺鹿幫原本被分散包圍的各位好漢就重新集合在一起，挺著兵器，一致對著圈外的樾兵。
不過，樾軍依然數倍于他們，要想徹底殺出去仍非易事。
辣仙姑瞅準時機，攻心為上，笑了笑，道︰「石將軍，若是再不滅火恐怕咱們都活不成。我們雖然是草寇，但最重江湖義氣，誰同咱們講信義，咱們也就同誰講信義。若將軍保我等毫發無傷地走出這里，我等自然也將郡主毫發無傷地交還給將軍——至于將軍事後是否撤軍，我等明白軍令如山，自然不會強逼于你。不過那時大火熄滅，咱們雙方又可以各為其主交鋒較量，斗智斗勇，誰勝誰負都可以心服口服，總強過莫名其妙葬身火海——將軍以為如何呢？」
她這是對先前提出的條件做出了重大的讓步。石夢泉略想了想，朝身邊的親隨點了點頭。那親隨先是一愕，但看情形也無他擺布，只好上前朝辣仙姑喊話道︰「好，算你狠。將軍網開一面，你們快快滾出城去吧！」
辣仙姑也無暇計較他言語粗魯，看地上的包圍圈漸漸散開了，殺鹿幫的眾好漢小心翼翼邊走邊密切注意著周遭的動靜，一步，兩步，一丈，兩丈，終于走出了樾軍的包圍。
這時，石夢泉就悄悄地用低得幾乎听不到的聲音對旁邊的親隨道︰「你叫人從後面的街道繞過去，待這幫人走到城門口，再把他們包圍起來。」
知道將軍沒這麼容易被人要挾，親隨大喜，點頭答應。欲去，石夢泉又喚住，悄聲吩咐︰「你的箭法不錯吧，趁著女賊不備，你給我一箭把她射下來。」
「可是郡主……」
「我讓你射女賊。」石夢泉道，「怎麼？若是沒把握，還是我來……」他說著，向鞍側拿弓。
「不，將軍。」親隨制止他，「您……卑職一定把女賊射下來。」說罷，調轉馬頭，閃入黑暗的僻巷里。
不過與此同時，石夢泉也拿起了弓箭。他試著拉了拉，這動作立刻就引起了辣仙姑的注意。她警惕地朝後退了幾步，但很快就發現石夢泉根本就沒法將弓拉滿。
莫非這人中了毒煙又喝了瀉藥，雖未病死但也元氣大傷，只是出來裝模作樣？她心里嘀咕︰是了，方才他一直也不敢同我喊話，事事都由親隨代勞，可見他並沒有力氣，無非是來坐鎮而已。
而偏此時，只听身後「嗖」地一聲。她心中一駭，趕忙就地滾開，但覺一陣勁風從頭頂刮過，她人也險些被帶得摔出去——羽箭射中了她的發髻，她若閃得稍慢一些，現在哪里還有命在？
原來石夢泉比她想象的陰險！心中不禁暗罵一句︰反正你不仁，我也不義！
從懷里模出一枚小小的雷火彈來，一擲，立刻有一道綠光竄天而起。
石夢泉知道一擊失手，這婦人必有後著，本欲立刻喚士兵將她就地格殺。但不想辣仙姑將嬌荇和愉郡主兩個一前一後拉在自己身側，就像兩塊人肉盾牌，樾兵無一人敢輕舉妄動。
而這時候，又听得城門口一陣騷動——還以為是樾兵重又圍上殺鹿幫眾人了，不想是一大群豺狼野狗好像被厲鬼追趕一般沒命地朝里沖。不用說，這是猴老三的杰作。雖說利用野獸來對敵已經是他的老招了，可屢試不爽，何況這回將梅花鹿換成了猛獸，威力自然非比尋常。
樾兵們一時竟不知如何應對，手忙腳亂。而邱震霆就帶著弟兄奪路而去。
遠平的東北角已經化為一片火海。辣仙姑落腳的那間房子也就快被殃及。她將愉郡主就嬌荇緊緊拉在身邊，得意地喝了聲︰「石將軍，今日就斗到這兒，你先滅了火，咱們來日方長，慢慢比過。我去也——」話音落下時，已經起起落落躍到了幾丈開外的另一座房上。
可說時遲那時快，只見石夢泉從身後拔下長槍，怒喝一聲︰「賊婦休走！」
辣仙姑一驚︰病得拉不動弓的人，怎麼此一聲喝這般中氣十足？
忍不住回頭望了一眼，不禁心里涼了半截——石夢泉將槍尖兒在地上一戳，整個人便從馬上凌空躍起，眨眼間已經逼到了自己的近前。她還未來得及倒吸一口涼氣，寒光閃閃的槍尖已點到了她的咽喉上。
她趕忙仰身讓開。那長槍平貼著她的臉刺了過去。卻不給她起身的機會，石夢泉手腕一抖，槍身立刻似鐵鞭一樣狠狠地砸在了辣仙姑的胸月復之上。辣仙姑只覺天旋地轉，自己的脊梁似乎斷成了千萬段——使槍使成這樣，腰力非凡，決不是重病在身的人！
莫非他是裝的？這狡猾的家伙！
不過再醒悟什麼也已太遲了，她喉嚨一陣腥甜，眼前發黑，就癱倒下去。石夢泉便伸手奪過捆住愉郡主和嬌荇的兩跟繩頭，又把長槍在房上一頂，借力躍回馬上。底下士兵紛紛叫好，更奮力斬殺豺狼野狗。
本來動物被驅逐而來，就是為了亂敵人的陣腳，替己方爭取時間，真要作戰卻不能夠。豺狼野狗被樾軍一通猛砍，死傷過半，沒多時，剩下的也都逃竄而去。樾軍將士追到城門口，殺鹿幫的人早已沒了蹤影——其時大火已點著了半座遠平城，眾人便不能花力氣追趕窮寇，急忙加入救火的行列。
愉郡主看著奔走的人群，一條條影子和著竄動的火苗，花了她的眼——她不是在做夢吧？真的是石夢泉救了她？她瞧見嬌荇，已經有人上前給這使女松了綁，自己呢？哎呀，竟還在石夢泉的馬上！
不由羞得兩頰通紅，心里有什麼話都再說不出口——不知怎麼，到了他的面前，她就只想做刁蠻的姑娘，只想為難他，喜歡如此。
「你……那個誰……還不放本郡主下來？你剛才是不是偷偷叫人向上放箭？想謀害本郡主嗎？」
石夢泉就好像沒有听見，兩眼怔怔地盯著火場，並不理會。
愉郡主既窘又惱，亂扭著身子︰「石夢泉你這壞人，跟玉旒雲合伙欺負我！你知不知道我听說你死了，好……那個……你居然沒死，還不早點兒來救我。你這是安的什麼心？」
石夢泉依然不答。
嬌荇已經回復了自由，動了動酸麻的手腳，上前來替主子解開繩索。她邊做事邊笑，心想愉郡主刀子嘴豆腐心，歷經千難萬險終于到了石夢泉的身邊，竟然一句溫柔的話也沒有，還是又吵又鬧的，這可如何能得到人家的心？想她嬌荇要是有朝一日有了心上人……哎呀，想到這里，自己的臉也紅了起來。
「喂，那個誰——你扶我下去呀！」愉郡主可沒騎過這樣的高頭大馬，不敢自個兒往下跳。她叫石夢泉，半是驕矜，半是撒嬌，然而石夢泉還是好像當她這個人不存在似的，只出神地望著火場。
愉郡主這次面子可下不來了，抬起拳頭就朝石夢泉胸口砸去——本來也沒用上七分力氣，卻誰料一拳下去，石夢泉就像是木偶似的，「咕咚」便栽下了馬。l3l4
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