上至羅滿、趙酋下至一般士兵，凡是听說岑遠作為的，都覺得他這事辦得可惡到了極點，陰沉著臉沒有半點好顏色。石夢泉倒是很快就恢復常態——現在的情形，他既沒有時間也沒有精力來為一個人的失誤費神。「如今已經出不了城了。」他道，「也不知玉將軍的援軍到了何處，楚軍突然撤退，必有蹊蹺，萬不可大意。」
趙酋道︰「既然玉將軍要來，咱們還要不要布置火藥炸掉遠平城？」
石夢泉想了想，看了一眼面色焦慮不安的岑遠，靜靜地道︰「有一點岑總兵說的沒錯。炸毀遠平，是我們支持不下去的最後一招。不過以我看，現在我們必須要出此招，而且要趕在玉將軍來之前，引司馬非的部隊進城，能消滅多少就消滅多少。」
趙酋听他前半句話，以為他贊同自己的觀點要盡量撐到玉旒雲到來，不想後面話鋒急轉，忍不住道︰「將軍，難道我們不等玉將軍來麼？」
石夢泉嘆了口氣——這個人，如此貪功冒進，到了這時還不死心。他搖搖頭︰「程亦風守住了平崖城，司馬非率了大軍來到遠平，我軍的兩個切入點都已失去。再說，劉將軍和呂將軍不能增援，我軍兵力決不夠攻打楚國，假如玉將軍勉強從遠平進入楚境，免不了要和楚軍展開一場血戰。我軍將士勇猛自然不輸楚人，但補給線拉得過長，恐怕難以取勝——就算是得了一時的勝利，代價也太大，且難以長久……」
在場的人並不是個個都能仔細體味這他這一番話，唯羅滿明白——玉雲希冀借助劉子飛和呂異的力量來達成目的，但是被兩人擺了一道——其實她應該能料到，這兩人和她交惡不是一天兩天的事，怎麼能夠把一切都依托在這樣的人身上？大青河就像是玉雲的一場過于大膽的賭博。最後，石夢泉不得不采取這種消極戰略的來收場。一場失敗的戰爭，要在他的手里完結，朝堂上，對頭們才無法用之來攻擊玉旒雲。他是把責任都攬上了身啊！
羅滿覺得眼眶一陣發熱。他垂首道︰「卑職明白了，一定加緊部署，在今夜完成**埋伏。」說完，畢恭畢敬地退了出去。岑遠也灰溜溜地離開。只剩趙酋還等著交代任務。就听石夢泉聲音輕輕的，淡淡的，仿佛用盡了力氣一般說︰「山賊中被我軍俘虜的那個女人，你去把她放了。」
「放了？」趙酋一怔，「她嘴很硬，什麼都沒說……但是就這樣放了……」
「不是白白地放掉。」石夢泉道，「你把她押到城上去，要求交換俘虜。我看那群好漢們一定還潛伏在附近，看到自己的金蘭弟兄一定會出來相救的……邱震霆說不定也會有所動作，我們就可以看看他究竟和司馬非玩的什麼把戲。」
不錯，假如邱震霆沒有真的殺死司馬非，那麼他也一定沒有真的被囚禁……岑遠因答道︰「是。不過，把山賊們引出來了咱們要做什麼？」
「其一，當然是交換回落在他們中的兵士們。」石夢泉道，「我帶了他們出來，只要有可能，就要帶他們回去。」他頓了頓，「其二，我要你趁此機會把楚軍引進城來。」
趙酋愣了愣︰「怎麼引？」
石夢泉笑了笑︰「你是前鋒營督尉，不必事無巨細都要我這個將軍給你計劃好吧？」
「是！」趙酋早也等著一展身手的機會了，深深地行了個禮，退出房外。
一切計劃都緊鑼密鼓地進行著，大約到了午夜時分，羅滿回說全城**已經埋伏妥當，只在臨河的城門前設下機關，一旦點燃，整個遠平城就會被炸上天。另一方面，趙酋已經把辣仙姑從牢里提了出來，又點了五百前鋒營精銳做誘敵之用。石夢泉便讓羅滿從自己的部下中選出驍勇之人組成一支巷戰隊伍，待楚軍進城之後假裝抵抗，實際且戰怯退，誘其深入。
「這些人最後才撤退，難免有危險。」他道，「所以十八歲以下的不選，是家中獨子的不選——另外，叫傷兵現在就開始撤退。」
羅滿應了，石夢泉又道︰「還有，岑總兵是……岑家唯一的後人……也撤退吧。」
「將軍！」岑遠道，「我不走。你給我一個將功贖罪的機會——」
「留得青山在，不怕沒柴燒。」石夢泉道，「你想要將功贖罪，將來機會多的是，今天就不必了。」說完，示意士兵們硬把岑遠帶了下去。
羅滿吩咐左右道︰「還不扶石將軍撤退？」
那些親隨方要上前，石夢泉揮手止住︰「哪有遇到險境將領先退的？你們各自去指揮將士們撤退，到大青河河灘上等候。我在機關處——羅副將、趙督尉，待你二人來同我會合，我就點燃**。」
「將軍！」在場所有人都不約而同地驚呼道。
「不用爭了。」石夢泉道，「豈不知軍令如山麼？你們且照辦吧！」
眾人見他堅決，只好不再多說，但心里都暗暗想道︰要想保得將軍周全，唯有克盡職守，確保自己的那一份任務不出差錯！
趙酋在天邊剛露出一絲曙光的時候將辣仙姑押到了遠平城樓上。遠近的山林還不甚清楚。辣仙姑也意識也很模糊，傷痛和後來的拷問使她身體極度虛弱，不過這一向足智多謀的女人似乎是本能地感覺到事情有些不對了。
「殺鹿幫的人听著！」趙酋大聲呼道，「將軍念你們是山野草莽為人利用，不願與你們繼續糾纏，現命我將你們山寨的女當家開釋，望你們以我軍被俘將士交換。若有心領回你們這位女當家，速速現身！」
他喊了一遍，接著前鋒營的諸人也都跟著喊了起來，其聲震蕩山林，更有回聲震震，就是幾里地之外有能听見。
辣仙姑漸漸地有些清醒了︰什麼？交換俘虜麼？大哥統共才抓了幾個樾軍？雖然我們兄弟情深，他們必想盡辦法要營救我，但樾軍主將為什麼要大費周章交換被俘的小卒？這其中必有陰謀！
她勉強睜開了眼楮，看城上集中了百多個利箭在弦的士兵，心中的第一反應就是︰樾軍以她為餌打算引了殺鹿幫全體好漢出來，就地射殺。不禁焦急萬分，想要大聲警告，可一則嘴被堵上了，二則沒有力氣，三則——估計她一出聲也就丟了性命，這重努力最終只是徒然。
得想個其他的法子！
她的心思飛快地轉動，可卻連半點對策也想不出來。沒得一頓飯的工夫，樹林中有人走了出來，正是她的丈夫猴老三。
猴老三指著趙酋罵道︰「虧你還生得人模人樣，竟然欺負一個女子。快快放了她！」
趙酋冷冷一笑︰「你放了俘虜去的我軍士卒我自然放了這個女人。」
猴老三道︰「你們的那些人咱們留著也就是浪費糧食而已。你放了我老婆，我自然叫兄弟們放了你的人。」
「呵！」趙酋笑道，「這原來是你老婆麼？生得倒還標志，難怪你舍不得。我現在奇貨可居，該我提條件才是——你先放了我的人，我再放你老婆！」
猴老三沒的被氣個七竅生煙。辣仙姑也心里直罵丈夫是蠢材︰這不明擺著把自己的弱點說給別人听麼，讓別人逮個正著！她且不知道樾軍有什麼陰謀，但她得盡自己的所能不讓丈夫和幫中兄弟遇險。
她發出咿咿呀呀的聲音吸引趙酋的注意。
趙酋果然瞥了她一眼，道︰「你有什麼話說？」便取下了她口中的布團。
辣仙姑道︰「落在軍爺你的手里，我殺鹿幫的人認栽了，只要能讓我們夫妻團聚，我們哪敢跟軍爺玩什麼花樣？軍爺若是不放心，可以帶一隊人馬，讓我丈夫帶路上咱落腳的地方去，在那里見了你的手下，再放小婦人不遲。」
趙酋嘿嘿笑著搖了搖頭︰「你們一時毒煙，一時毒藥，一時又的梅花鹿跑來跑去，我帶多少人也難保不被你們算計。你要是真的想跟你丈夫團聚就叫他帶了我們的士兵到城下來交換，怎麼樣？」
辣仙姑被關得久了，知道牢里才三日，世上已三年，殺鹿幫和樾軍之間究竟斗到了什麼地步、什麼結果，她不曉得，也就不敢亂拿主意。♀因此沒有立刻回答。而趙酋本來也就沒打算跟她多羅嗦，復又將她的嘴堵上了，對猴老三道︰「怎樣？這位英雄，趙某是對你們又敬又怕，才不敢行錯半步。你們如果心里坦蕩蕩，就帶上我的人到城下來交換你老婆。」
猴老三顯然吃不準趙酋有什麼詭計，不敢輕易回答。這時樹林里又走出來一個人，是大嘴四，他朝著城上喊道︰「這位軍爺，不是咱們殺鹿幫的人不信你，而是咱們被當兵的整怕了——程亦風誆咱們替他打仗，如今搞得我山寨損兵折將，咱們大哥為了報仇，雖然宰了司馬非這老東西，自己也被楚軍抓了起來。咱正焦頭爛額沒主張，你突然說要交換俘虜，叫咱怎麼不疑心？」
趙酋不必岑遠，雖然性子里也有沖動的一面，但不會違抗石夢泉的軍令。「將軍要和你們交換俘虜，正是因為看中你們大當家義勇，殺了司馬非。如今楚軍潰退，解了我軍圍城之急。將軍便打算不再計較你們先前的過失，願意將你們的女當家放回。」
大嘴四露出了既驚訝又開心的神氣︰「果然如此，那我們殺鹿幫從此就是你們一路的了。軍爺放心，我這就回去把那幾位軍爺也請出來。」說著，竟一拉猴老三，兩人便回到樹林里去了。
趙酋不知他們是真心還是假意，反正這次行動本身就被動得緊，他也就不去多考慮，耐心等著——萬一那兩人一去不回了，他就放棄俘虜，直接率領五百精兵追擊楚人，引得敵人回頭來。畢竟事情也有輕重緩急。
好在，未到一個時辰的工夫，猴老三和大嘴四果然回來了，這次還有管不著跟著，樹林里一陣好大的響動，被俘的樾軍總共十來個人，被繩子串成一串走了出來，後面跟著殺鹿幫的其他弟兄們，以及仿佛被請來保駕一般的一大群梅花鹿。
大嘴四道︰「軍爺，你要的人咱已帶來了。要怎麼個交換法？總不能叫咱們把人給你拋上去吧？」
趙酋一笑，暗想︰這些山賊，畢竟還是不信我。但是趕了一群梅花鹿來，我就怕了麼？況又有人質在我手里，定然不敢弄毒煙之類的伎倆。因道︰「自然是我下城去——叫你們的梅花鹿們退後些，帶我的士兵上前來，我就這交還你們的女當家。」
大嘴四抱了抱拳，表示答應。猴老三就回身打了個呼哨，梅花鹿們便向林子邊退了丈許，但依舊逡巡不走。管不著自領了那隊樾兵走到圈子中央來，表示恭候趙酋下城。
趙酋又自一笑，吩咐左右︰「警醒些，有什麼狀況立刻通知羅副將。」說罷，押著辣仙姑下得城樓來——辣仙姑這時才見整裝待發的五百名前鋒營精銳，不由倒吸一口涼氣，以為趙酋是要將殺鹿幫趕盡殺絕了，奮力地掙扎著，想要擺月兌掌握，向城外的弟兄通報。
不過這終究是徒勞。趙酋指著中路的一百兵士，示意他們跟自己來，余下的左右各兩路人馬原地待命，若殺鹿幫人玩花招，或者楚軍突然出現，則立刻殺出城來。各百夫長都明白了，趙酋就命打開城門——外面的火炭早在夜襲時就被清掃干淨，天光一線，瀉進了城門洞里，越變越寬，終于展開成整個白亮的世界。
這時，趙酋發現情形不對——梅花鹿群的後方，樹林里竟赫然是楚軍士兵。方才居高臨下，因為有茂密的樹冠遮擋，竟然看不見！他這才恍悟殺鹿幫人趕來鹿群的原因——大部隊在樹林中行動難免有響動，梅花鹿一掩飾，就把人騙過去了。
好賊人！趙酋不禁心中罵道——不過，這些山賊和楚軍做夢也沒想到中了個「計中計」吧！不僅佩服石夢泉的判斷高明。當下，朗聲大笑數聲︰「你們不是和楚人決裂麼？」
「決你娘個頭！」這一聲斷喝，是邱震霆。趙酋卻也不覺得驚訝了。「爺爺和司馬將軍回來取你的狗命來了！」
趙酋道︰「哼，我也早就想痛痛快快跟楚國的窩囊廢們打一場，看看究竟是什麼樣的軍隊竟要借助土匪來和對手較量。先前石將軍總不許我出城迎戰，如今他可攔不了！」
邱震霆道︰「少滿口屁話挑撥離間，快將老五放了，繳械投降，爺爺饒你不死！」
趙酋道冷冷一笑︰「人在我的手里，你敢自稱爺爺？」說時，押著辣仙姑一步步走到城外，逼近了殺鹿幫的眾人。林子里的楚軍也在移動，但是因為有殺鹿幫的人在圈中，沒有人敢放箭。
趙酋抽出配刀來，橫在辣仙姑的脖子上︰「你們算計了這麼多，怎麼就漏算了這一條？石將軍心地善良，一定要我換了俘虜回去，但是我趙酋可不是一個拘泥小節的人——士兵麼，我樾國還多的是，就算換不回他們又如何？但這個女人——」他瞪著猴老三︰「你老婆就只一個，楚人敢上前一步，我就要了她的命——你們不是說被程亦風誆得很慘麼？看來還不夠慘，所以你們記不住教訓。我來幫你們一把！」說時，作勢要割斷辣仙姑的喉嚨。
「住手！」猴老三和大嘴四一齊喊道，同時，兩人一左一右向趙酋撲了上來。
卻不料趙酋身子一偏，兩手一送，將辣仙姑推了出去，跟著就地一滾到了管不著的旁邊，揮刀就朝這二當家的小腿上砍去。
管不著一驚，當然以他的身手是不會被砍著的。可他才躍起閃避，就發現中計了——趙酋一個鯉魚打挺跳了起來，揮刀斬斷拴住樾軍士兵的繩子，同時順手搶過一個殺鹿幫幫眾的砍刀來，塞到離自己最近的一個士兵手里︰「快，帶大家回城里去！」
士兵動作迅速，反身解救了其他的同伴。但再看時，管不著和大嘴四已經欺到了趙酋的身邊——邱震霆就在不遠處，似乎是因為江湖道義不可以多欺寡，這才沒有加入戰團。但無論如何，趙酋怎是這些江湖豪俠的敵手？才眨眼的功夫，已經險象環生掛了彩。
士兵們怎肯離去，叫道︰「趙督尉，咱們一起跟他們拼了。」
趙酋一邊勉力還擊，一邊道︰「不用，自有人跟他們拼。」
辣仙姑被丈夫扶著，听到趙酋此話，知道是指的那五百精銳。殺鹿幫的人根本不是正規軍的對手，這樣的撕殺還是交給楚軍比較好。不是意氣用事的時候。她忙道︰「大哥，快叫兄弟們……」
「撤」字還沒出口，前鋒營的人已經殺出來了。趙酋本來預計要追到山下才能挑釁楚軍，所以挑選的都是騎術高明的兵士，而石夢泉也贊同他的做法——要撤退回大青河北岸，馬匹是不能帶走的，反正本來他們就不曾帶得馬匹來，失了楚人的馬也無所謂。此時，五百匹戰馬奔騰而來，整個鹿鳴山似乎都被震動了，隆隆作響。
殺鹿幫的人幾次和樾軍交手，都是黑沉沉的夜里，采用偷襲的方式，即便是那樣，也沒戰到太多的便宜，如今見到這樣的兵隊殺氣騰騰地沖來，竟有呆住了——梅花鹿群則是受了驚嚇，四散逃竄。楚軍拘泥著不能傷害「山神」的規矩自然有些狼狽，但很快就從樹林里走了出來——司馬非練兵有素，士兵們一走到空地上，立刻就排成了馬蹄形的戰陣，而山道上更響起了一陣車馬之聲，是先前詐亡的隊伍回來了。
趙酋的心中不禁一陣狂喜︰好，好！遠平之戰從開始就是一場斗智斗勇的游戲，最後上當的那一個就要走進墳墓！
管不著、大嘴四這時也都曉得情形不妙了，本想殺了趙酋解恨，但五百樾兵頃刻就殺到了跟前，他們只得丟下趙酋先化解那刺向自己頭頂的長槍。有百夫長驅著一匹馬來︰「趙督尉——上馬！」
趙酋一拉韁繩，左腳先勾到了馬鐙之上，跟著一翻身，也就離開了殺鹿幫眾人的威脅。
邱震霆看這架勢，果如辣仙姑所言，留在此處也幫不了什麼忙，徒然使弟兄們遇險而已，因大聲招呼道︰「弟兄們，快跟我撤！」
殺鹿幫的人退走之後，遠平城前就是楚、樾兩軍血戰之地。要說這兩國的仇怨是從何時結下的，恐怕此刻在戰場上的人沒一個能講得清，總是長年累月各種怨恨不斷積累，像是柴火堆越積越高，再有一兩個人的野心迸出火花來，就燒得不可收拾。♀此時此地拿命來拼的人都只是柴火而已。
楚軍的人固然覺得先前的計策得逞，終于得到了狠狠打擊樾軍的機會，樾軍前鋒營的人則是事先得了趙酋的吩咐，雖是誘敵，但必得奮力拼殺，否則太易被識破，故爾以少敵多也毫無退卻或求援之意。而正是因為身處劣勢也不能退卻，要想活命唯有愈戰愈勇，前鋒營的士兵就如殺紅了眼一般，有的人刀鋒鈍了還依然朝敵人身上劈砍，槍頭斷了就用槍身朝敵手猛掃，一時間，楚軍雖眾，卻也沒法收攏包圍將樾軍消滅，更無法接近城門半步。
兩下里斗了大概有一柱香的時間，遠平城前不太寬敞的空地上已經血流成河了。司馬非不曾到陣前來，遙遙地在山道上指揮著，看這麼久也殺不進去，惱火萬分︰「他們到底有多少人，怎麼能支持這麼久？」
王譚望著，道︰「管有多少？咱們且來一個殺一個，來一百殺一百。石夢泉弄出這莫名其妙的交換俘虜之事來，肯定沒安什麼好心。咱們將計就計，且看看變化再說。」
司馬非的耐心已經快要用到盡頭了——若是光攻城，再耗上一陣子也無所謂，但關鍵是他不知道城的那一邊樾軍的援軍究竟走到了哪里。他派去上游跟下游的隊伍一時間不可能就到，若玉旒雲搶先過河，那麻煩可就大了。所以他迫不及待要拿下遠平城。
便在這時候，趙酋估計戲也做足了，開始招呼前鋒營撤退。立刻就有人把這消息報告了司馬非。老將軍大喜道︰「終于撐不住了，追上去，殺進城。」
前方的士兵哪里還等他這道命令，看見敵人撤退自然乘勝追擊。沒一刻工夫，遠平城上的樾軍旗幟倒下了，樾軍士兵也消失不見。司馬非一拍□坐騎︰「走，咱們也跟著朝前挪挪。」
王譚還不放心︰「似乎也拿下得太容易了點兒……」
「容易？」司馬非用鞭子一指城前遍地的尸體，「在我們楚國境內殺得如此慘烈的，十五年來還是第一遭吧？」
王譚一想，倒也是，眼前這一座城，樾人能玩出什麼花樣來？即便是玉旒雲到了城中，一座城們洞開的城還能比一座城門緊鎖的城難應付？總是兵來將擋，水來土掩，一切看著辦。于是跟著司馬非一同打馬上前。
不過楚軍進成並不像開始想象的那麼順利，城門口擁了一批人進進退退，秩序之混亂，一望而知是先頭部隊又遇到抵抗了。待有人報了信來，果不其然，說是楚軍正和樾軍進行巷戰，而樾軍似乎是因為做垂死掙扎，所以也戰得異常奮勇，楚軍每進一尺都有傷亡。
「他娘的！」司馬非罵道，「他們能奮勇，難道咱們就不能嗎？短兵相接，不是你死就是我亡，哪怕是一尺一尺地前進，也要把城給我拿下來！」
此話作為軍令，傳達起來雖然不雅，但道理卻淺顯明白。前面的楚軍受到激勵，精神振奮，也都更加勇猛起來。戰線不斷地推進，約莫兩個時辰的光景，司馬非所留下的一萬楚軍全都進到了城中。
看四周，只見楚軍，不見敵人。司馬非詢問前方巷戰的結果如何，回說樾軍依然頑抗，不過只剩幾百人，就快被逼到城的盡北邊了。
王譚在一邊皺了皺眉頭。
司馬非怪道︰「怎麼？」
王譚道︰「有些蹊蹺，只剩幾百人——那其他的人呢？莫非埋伏著？」
司馬非想了想，道︰「的確有些古怪。不過，咱們還能真怕他們在城中設下埋伏？」
又過了不到一盞茶的功夫，前方有信來，言，樾軍打開北門向河灘上撤退，看樣子大部分士卒已經撤走，請示司馬非，要不要追擊；還有那些繼續頑抗的人，是否要格殺。
「原來那幾百人是留下來斷後的！」王譚驚了驚，「同伴都撤退，自己卻要拿命來拼，心中總不免有些憤憤，但他們……」樾國士兵真有難以想象的可怕之處。
司馬非倒沒發這感慨，模著下巴想了想，道︰「咱們的任務是要守住遠平，追擊的事……石夢泉這毛頭小子有些不簡單，我怕中了他的調虎離山之計。反正他花多長時間到達上游或者下游的渡口，咱們早先派的人就花多長時間趕到那里。而咱們早走了一天，踫不踫上玉旒雲雖然難說，但攔住姓石的小子倒不成問題。」口中雖這樣說，但想起石夢泉這樣一個難得的對手或許就要死在亂軍之中，又難免生起了一絲惋惜之情，而恰恰這個時候，天空雷聲隆隆，烏雲移來，眨眼，雨點兒就 里啪啦地掉了下來。
「可惡！」司馬非隨口抱怨，「我們打勝仗，老天居然下雨，存心煞風景。」
王譚笑道︰「將軍何必動怒？其實不是老天煞風景，老天正是要祝賀將軍取勝呢！」
司馬非愕了愕道︰「怎講？」
王譚道︰「今天正是清明。老天仿佛是看到樾軍全軍覆沒……」
他還未說完，司馬非已哈哈大笑起來︰「不錯，玉旒雲來年要給手下們上墳，只上清明就好，可以把死忌日給省了……如此算來，她還得感謝我！」因對那傳令兵道︰「既然敵人拒不繳械，只好將他們全數消滅了。」
「是！」那士兵忙不迭地跑開。
王譚也笑了笑︰以現在的情形看來，勝利已成定局了吧。
與楚軍的心情截然相反，當樾軍看到大雨傾盆而下的時候，心底是一片冰涼。全身浴血的羅滿、趙酋率領英勇的士兵們撤到了城邊，雨水已經將他們身上的鮮血沖刷下來，在地上匯成一條條紅色的溪流。
石夢泉在兩個親隨的扶持下正在約定地點等著他們。雨水清冷，年輕將軍的面色蒼白，一種徹骨失望，交織著無窮無盡的不甘心，就在他毫無表情地臉上顯露著。羅滿和趙酋不約而同地叫道︰「將軍——」這是天公不作美，怨不得他，他已經盡力了。
而就在他們呼聲出口的時候，石夢泉忽然又恢復了無比鎮定的神情︰「立刻撤退。」說時，竟率先朝城門走去。
就這樣放棄了原先的計劃？羅滿和趙酋不禁相互相互望了一眼︰不錯，雖然充滿了遺憾，但是既然已經無法再繼續，就要拿得起放得下。在生死一線的戰場上，揪住無法挽回的情形不放，只是浪費時間，同時自尋死路。
趙酋的心里其實還有幾分沖動︰他娘的，不如再多殺幾個楚軍，即使賺不回本來，也少虧一點。
但羅滿似乎洞察了他的心思，一把抓住他的手腕︰「走！」
一行人且戰且退，不多時，就下到了河灘上。追來的楚軍漸漸少了——尤其，因為飛龍峽的河灘怪石嶙峋崎嶇難走，樾軍主力早已到此，佔據了各個有利的地點，楚軍追來的人紛紛喪命。
石夢泉命令朝大青河上游走。其時楚軍追兵又有爬上遠平北面城牆的，企圖朝下放箭，可卻發現樾軍早把臨近城垛的地面鑿掉了一層磚，形成了一條鴻溝，弓箭手站在溝中城牆高過他們的頭頂，根本無法朝外放箭。眾人不由破口大罵，待找了物件墊腳，樾軍早已到射程之外了。
經過一個月來的苦戰，樾軍人馬已經折損了五六千，有戰場上殞命的，有水土不服的，還有中了毒煙又被瀉藥所害不幸喪命的，所余者，也有不少和石夢泉一樣身心疲憊病痛纏身的。更兼，遠平之戰以徹底的失敗而告終，這些人自隨玉旒雲征戰以來還是頭一次遭到如此慘敗，心情愈加沉重。
大雨使得布滿石頭的河灘變得坎坷難行，大伙兒一邊艱難地前進，一邊還要照顧傷病，所以行程十分緩慢，從這天中午離開遠平一直到天黑得伸手不見五指，也沒有走出十里地去。
預計最近的渡口還要再行十里，以這樣的情形繼續下去，就算勉強走到了，還要設法征集船只，恐怕到時還未下水，又有一批人要累趴下。戰場上是傷亡是不得已，其他時候能避免就避免。石夢泉看到不遠處有一斜傾如雨棚的懸崖，因下令全軍到那里就地休息。
由于雨還是下個不停，眾人也不得生火取暖，懸崖之下雖然是淋不著，但大家身上早已濕透，入夜便覺得寒意透骨，尤其有傷病在身的，凍得牙齒咯咯直打架。
羅滿看石夢泉臉色發青，就把自己的罩袍解下來給將軍披上。
石夢泉本想拒絕，可那濕透的袍子沉沉地壓在了自己身上，竟有了一些暖意——或許這暖意是來自那忠心部下的眼神︰現在不是逞強的時候，一萬多部下還要倚靠自己回歸祖國，咱們也不能就此倒下去。他便對羅滿投去感激的一瞥，道︰「讓將士們盡量靠攏些，重傷的在內，稍輕的在外，健康的輪班站崗，不可叫野獸接近。」
「是。」羅滿領命而去。
石夢泉稍稍伸展了一下酸疼的身體，就看到岑遠怔怔地站在那里，眼楮像瞎了似的，夜色的黑暗一直從瞳孔侵入到他的心里去。
石夢泉走過去拍了拍他︰「怎麼，還想著遠平？」
岑遠才回過神來——他雖說出身將門，但是並沒有打過什麼硬仗，看石夢泉像是安慰小孩子的兄長似的對待自己不覺納悶——這個人泰山崩于眼前也依然平靜？因忍不住道︰「咱們就這樣敗了？你……不……不氣悶？不遺憾？」
石夢泉微微笑了笑︰「岑總兵得岑老將軍親身教導，應該知道，世上哪有永遠打勝仗的將軍？要是吃不起敗仗，除非打了一場勝仗之後就再也不上戰場。」
「可是……」岑遠仍然心有不甘。
石夢泉道︰「咱們這一回敗在老天手上，敗在程亦風的手上——程亦風有什麼戰績？十六年前在楚京擺空城計，自以為是嚇走了你叔父，其實也不過是戰略失誤，僥幸保住了城池吧；去年在落雁谷率領殘兵敗將逃月兌我軍追擊——全都是在即將覆滅之時，稍稍又給續上一口氣的事兒，他卻因此當上了楚國的兵部尚書，被奉為軍神一般的人物。同他相比，咱們現在的處境還不算慘吧？
岑遠愕了愕，旁邊趙酋听到了，也插嘴︰「將軍，你真這麼想？」
石夢泉點了點頭，但是轉過了臉去——他是個不擅長撒謊的人。這一仗雖然傷亡的人數和楚軍在落雁的谷的損失不能相比，但結局是慘敗，沒有什麼好爭論的——尤其，玉雲十幾年來的煎熬因為這一戰的失利又不知要繼續到何時！
羅滿去交代了完了命令這時又轉了回來︰「這峭壁後面原來有一塊很大的空地，兩面的石壁架成個人字型，像個山洞似的。將軍到那里去休息吧，安穩些。」
「是麼？」石夢泉道，「有多大？」
羅滿比畫了一下︰「空地是很大，但遮雨的地方小些。不過百多號人總容得下。」
「那就把重傷的帶進去在檔雨的地方休息。」石夢泉道，「輕傷的和沒傷的還在這外面。避避。」
羅滿道︰「好，卑職這就去辦。將軍也早些進去休息吧。卑職和趙督尉輪班領著站崗，保證萬無一失。」
石夢泉這次可沒有接受，道︰「你們該輪你們的班，我也還是警醒些好。就在邊上靠著，有什麼的動靜你們也容易叫我。」
「這……」羅滿雖覺不妥，但曉得石夢泉心意已決時，爭也無用，只好跟趙酋各自頓首退去。
親隨們將石夢泉安置在峭壁旁的一株大樹下，地面濕冷不能躺臥，就靠在樹干上閉目休息，因為實在筋疲力盡了，未多久便迷迷糊糊地睡了過去，夢里仿佛看到玉旒雲的大軍趕來了，遙遙地，越走越近，他拼命辨認——那瓷白的臉上究竟是什麼表情呢？
就突然醒了過來，耳邊竟真的有馬蹄聲。黑沉沉的雨夜，西面卻有些微弱的光。待要再辨個仔細，看羅滿和趙酋匆匆地走了過來，面色有掩飾不住地驚慌︰「將軍，好像是楚軍。」
石夢泉一怔，頭腦完全清醒了過來，心念轉動間，已知道必是司馬非派出來攔截自己的人。老將就是老將，每行一步，已打算了三步在其後，羅網重重，怎樣才能保全大家？
情勢根本就不允許他思考對策，看到那點光亮漸漸擴大，人聲愈來愈近，休息的士兵們全都驚起了。石夢泉連忙道︰「快，往峭壁後面撤！快！」一邊說著，一邊自己畢奔向士兵們傳達命令。
羅滿、趙酋和岑遠也趕忙四下里奔走轉告。大隊士兵堪堪躲到峭壁之後時，楚軍也到跟前了。
這是司馬非所派四支阻擊玉旒雲隊伍中的一支，從鹿鳴山地的一處隘口翻了過來。隘口南面山勢比較平緩，為了趕時間他們都沒有放棄馬匹，但翻過來之後河灘上布滿亂石，馬匹反而成了累贅，行軍速度大大減慢。加上大雨傾盆，司馬非原叫他們到「鷹眼崖」埋伏，他們走到這時方才見到「鷹眼」——正是石夢泉和部下們避雨休息的懸崖。
領隊的是個將副將叫余鵬，借著將熄未熄的松枝的火光，隱隱辨出了「鷹眼」，就下令部隊停下來，到鷹眼崖下避雨。這隊人馬足有一萬人，懸崖下那一點兒可憐巴巴的地方根本就不夠站。余鵬自己帶了親隨避在盡里頭，叫外圍士兵「放亮了眼光，防備玉旒雲這娘們偷偷經過」。
他身邊親隨笑道︰「天下著這麼大的雨，又打雷又閃電的，哪有女人敢在這種天氣出門的？」
立刻有人附和︰「可不是。說到女人嘛，一听見打雷就鑽進被子里，抱著枕頭發抖呢。我老婆就是這樣。」
頭一個又笑道︰「哈，那玉旒雲到了這種前不著村後不著店的地方，不知要鑽進哪里？又哪有枕頭給她抱？」
「沒枕頭可以報我嘛！」余鵬嘖嘖而笑，「她姐姐玉朝霧皇後寵冠六宮，一定是個絕色美人。玉旒雲想來容貌也差不到哪里去。況且女人潑辣如她，倒別有一番風味。哈哈哈哈！」
一時間污言穢語，不堪入耳。
其時石夢泉還沒來得及躲到峭壁後去，只隱蔽在一處茅草遮蓋的石縫中，听到敵人如此侮辱玉旒雲不禁氣血上涌，太陽穴一跳一跳地抽疼。
不能沖動，不能沖動！他深深呼吸著寒冷的空氣，兩眼眨呀不眨地緊盯著外面的動靜。
余鵬叫人在地上鋪了一塊油氈，自睡起覺來。他的鼾聲一起，其余的楚軍也紛紛被瞌睡蟲鑽了鼻孔。沒多時，峭壁遮掩之下的人全都東倒西歪地睡了過去，外圍的士兵也一個挨一個地蜷縮著，閉目休息。
石夢泉就躡手躡腳地出了藏身之地，轉到後面同羅滿、趙酋等人會合。
樾軍眾將士都是滿面焦急︰「將軍，這下如何是好？」
石夢泉道︰「他們似乎是想阻擊偷襲玉將軍。天一亮，估計就會在這附近尋找埋伏之地，那時咱們就隱蔽不下去了。得解決他們才行。」
羅滿擔心地道︰「可是他們的人似乎比咱們多。」
「除去咱們的傷兵不算，他們大概有咱們的兩倍吧。」石夢泉皺眉沉思，「只能將他們分散開來各個擊破……」可是有什麼辦法呢？
他望著相互扶持著的又冷又累的士兵們，渾身血水和污泥，戰衣也損壞了，幾乎看不清原來的顏色。他心中突然一動，指著一個士兵道︰「把頭盔摘下來看看。」
那士兵雖不明白，但還是照做了。
石夢泉眯著眼楮仔細打量，問左右道︰「你們看，這樣還能辨出是哪一邊的人麼？」
羅滿、趙酋等都在黑暗里拼命辨認——本來樾楚戰衣就只有顏色和頭盔形狀的差異最明顯，這時沒有了頭盔，身上又淨是血污，除非湊近了仔細看，否則根本就分辨不出。
「將軍，你的意思是……」
石夢泉沒立刻回答他們的話，只是對先前那士兵道︰「把你的衣服換給我。」
那士兵愣了愣，石夢泉又催︰「快！」他只有依命行事。石夢泉便將那破損的戰甲穿上了，又俯身模了兩把爛泥涂在臉上，周遭的人幾乎都認不出他來了。
他對羅滿道︰「你去點一百個還能繼續戰斗的士兵來，除掉頭盔，身上能弄多髒就弄多髒。」又對趙酋到︰「你集合剩下來的能戰斗的士兵，分守在峭壁的東西兩頭，待我在外面得手之後，就前來支援。」
趙酋、羅滿大略猜出他是要混入楚軍之中，雖然是個可行之計，但听他的意思是自己要親自上陣，都驚道︰「將軍，你……」
石夢泉道︰「沒時間細細解釋了。你們還不照我的話去辦？」又叫身邊的一名親隨︰「你集合輕傷的士兵，叫他們扶助重傷的，只要我們一制住楚軍，立刻向上游撤退。」
如果制不住呢？大家心里都有這樣的問題，但是同時又知道是沒必要問出口的——如果制不住，就是死路一條！
不多時，布置已停當，石夢泉和羅滿領著一百士兵從鷹眼崖東面繞了出來，直闖到楚軍的陣營之中。楚軍便都驚醒了，喝道︰「什麼人？」
石夢泉啞著聲音，盡量不露出北地口音︰「自己人……樾人沒……沒到這里？」
問話的楚兵拿松枝過來一照，見來人氣息奄奄，一副快要死了的模樣，看服飾也的確像自己人，先是一驚，接著問道︰「你們……你們是誰的手下？」
石夢泉道︰「我……我們是跟著……司馬……將軍打遠平的……樾人從北門跑了……我們奉命追擊……跟他們交上了手……」
楚軍士兵听言，無不大驚︰「什麼？你們追擊樾兵到這里？那樾兵人呢？」
石夢泉喃喃道︰「不……不知道……」聲音越來越地，幾乎听不到了。
那楚兵急得直搖晃他︰「你快說呀！」
羅滿怒沖沖地扶住石夢泉︰「想把咱們千總給折騰死麼？我們追了一路，打了一路，後來不見了樾兵，猜想他們也許跑到林子里去了，就到林子里找，可沒看見。許是還在河灘上。」
楚兵听了，交頭接耳︰要是還在河灘上咱們從上游過來也沒遇見——究竟是已經跟咱錯過了，還是正在朝咱們這邊過來？「不成！」他們道，「得趕緊報告余副將知道！」
羅滿听他們說出將領的名號，也就道︰「對，快帶咱們去見余副將，也找個醫官來看看千總。」
楚兵不疑有他，當下把石夢泉等帶到了余鵬休憩之處。余鵬還睡眼惺忪呢，道︰「什麼事？」待手下如此這般地說了一通，他立刻跳了起來︰「快帶上來見我！」
石夢泉等人便到了跟前。他們本來已打扮得相當狼狽，這時有松枝微光照耀，泥漿血跡紅一塊黑一塊地顯露出來，更叫人確信這是激戰之後的隊伍。
余鵬走到了石夢泉和羅滿的面前︰「你們快把情形細細地跟我說一回，樾軍到底有多少人，你們何時與他們遭遇的？」
「是……」石夢泉用低如耳語般的聲音說道，「樾軍……」
「什麼？」余鵬湊近了。
便在這時，空中一個打閃，白亮的光如同匕首，似乎從天上交到了羅滿的手中，余鵬都還沒來得及驚叫，已經被逼住了咽喉。周圍的楚兵方才發現事情有變，但第二次閃電照射下來，那一百名樾兵都亮出了兵刃。
石夢泉冷冷道︰「你們誰敢上前來的，立刻就要了你們余副將的命。」
楚軍仗著人多，覺得還可以一拼，不少人都端著配刀逼了上來。可是余鵬感覺脖子上那一線冰涼就要割破肌膚了，連忙喝道︰「都退下！你們想要我的命麼！」
石夢泉開始還擔心他不怕死，那事情就要棘手得多。這時，再好辦不過了。「叫你的人放下兵器。」他命令。
「是……放……放下兵器！」余鵬顫聲。
楚軍全愕了愕。
余鵬罵︰「听不懂麼？放下兵器！」
他的親隨們看看情形，最先無奈地遵從了指示。接著，由里朝外，一圈一圈，刀槍劍戢，乒另乓啷地丟在了地上。
石夢泉點點頭道︰「很好。叫他們朝後退。」
「听……听見沒有？」余鵬道，「還不傳令下去，朝後退！」
他的親隨們無法，只好照辦。楚軍陣營里一陣混亂，但果然朝後退了丈許。鷹眼崖的峭壁左右都空了出來，石夢泉就奪過余鵬手中的松枝，朝空中一舉，火光在這一揮之下，變得明亮了起來。「前鋒營，還不把敵人給我圍了？」
早已等待著的趙酋即率領士兵沖了出來，雖然人數遠不及楚軍之眾，但這樣從峭壁兩邊魚貫而出，頃刻組成了半個包圍圈，在黑沉沉夜里倒顯得仿佛人多勢眾一般。
在這種情況下，真正交上手就佔不到任何便宜了。石夢泉想，還是威懾敵人比較有效。
他冷冷地瞥了余鵬一眼︰「叫你的人給本將軍讓開一條道。」
「是……是……」余鵬不敢不听。
石夢泉悄聲對一個士兵道︰「你去，叫傷兵先撤退，要快！」
那士兵得令飛奔而去。石夢泉就向余鵬充滿威脅地一笑︰「余副將，本將軍想請你跟我去樾國做客。」
余鵬一愣︰「啊？」
羅滿已經拖著他道︰「走！」即將他當作人質，隨同樾軍大部隊撤離。
先是傷兵們在西側部隊的掩護下，神不知鬼不覺地離開了鷹眼崖，接著，石夢泉等人押著灰頭土臉的余鵬朝外圍走。所到之出，楚軍猶疑地給他們讓開道路。雖然楚軍都放下了兵器，但跟隨石夢泉和羅滿的一百名樾軍勇士絲毫也不敢松懈，架著刀，端著矛，警惕地觀察著周遭的動靜。
就快要走出去了。石夢泉兩腿微微有點發虛︰只要東側的士兵跟上來斷後。只要楚人繼續處在這種震驚且惶惑的狀態中……老天，讓他把這些戰士們帶回北方吧！
可偏偏在這個時候，天空再一次打閃。只听楚軍陣中有人叫道︰「都傻了麼？就為了他姓余的一個人，咱們就這麼窩囊下去？」
一語擲地，楚軍中登時騷動起來。
樾軍士兵紛紛握緊了兵器，更打起十二分的精神。
余鵬又驚又怒，罵道︰「誰……誰在胡說八道？」
「是老子！」驀地一聲暴喝，羅滿還沒反應過來呢，便見一條黑影如鷲鷹一般從天而降，手中刀光凜冽，直朝自己砍了下來。他急忙閃山避開。卻不料這人的目標並不是他，一刀下去，竟將余鵬斬成了兩半。「姓余的要投降，拿咱們的命來開玩笑，咱們犯不著陪他！」那人高聲道，「楚國的勇士們，大家拿起兵器來，跟樾賊拼了！
楚兵見余鵬已死，樾人沒有人質，而己方如此的行為正是跟樾軍撕破臉來，哪怕不想打，也再無其他選擇的余地。再說，開始還沒交戰，余鵬就叫大家丟下兵器，眾人難免都覺得有些窩囊。這時，不少人都揀起了兵器來。一有帶頭的，旁人也紛紛效仿。喊殺聲立時充斥天地。
石夢泉心底不由一涼。他頸邊一陣勁風，偏身讓開，看到是方才斬殺余鵬的那個楚軍士兵，瞧服色最多不過是個百夫長罷了，但生得虎背熊腰，身手亦很是不凡。
羅滿拔刀上前保護石夢泉，眨眼就和那人斗成了一團。
石夢泉再看周圍，盡是撕殺，根本就分不清哪兒是自己人，哪兒是敵人。天空中的閃電不停地劈下來。但是天邊也漸漸露出了一絲曙色，黎明一片血紅。
作者有話要說︰哎呀,居然又提前更新了……而我禮拜一需要交的論文就連影子也沒有……
可能是因為我的心情正像戰場上的楚樾雙方，大青河之戰一天不結束，我就一天沒心思做其他的事……
下一章一定要結束這場戰役！
12/21/2006修改錯別字
ps，大青河之戰似乎成了專門為石夢泉寫的呢！
01/20/2008
typocorre
01/24/2008修改錯別字
07/12/2008補丁版大青河之戰——原來因為貪功冒進犯下大錯的人是趙酋，而石夢泉最後依然信任他，所以趙酋感動得不得了，死心塌地地對待石夢泉。新版因為貪功的改成了岑遠，所以這些內容都沒有了。怨念……l3l4
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