程亦風第二天回到了涼城，雖然符雅的話對他是很大的鼓勵，不過並沒有讓他想出什麼對策來。因此進宮面聖的時候，心情又低落了下去。別的且不提，他想，先幫竣熙說幾句好話才是！
元酆帝在御書房召見他。行了三跪九叩的大禮，听到「平身」之後，才敢瞻仰天威——果然如竣熙所言，元酆帝紅光滿面，好像年輕了二十歲。
元酆帝呵呵而笑︰「程愛卿也覺得朕年輕了二十歲麼？人人都這樣說呢……不過朕自己覺得是年輕了三十歲。」
三十年前的元酆帝是什麼樣子，程亦風可不知道。不過打他金榜題名，入朝為官開始，就沒有見過這樣精神的皇帝。他也不知道要怎樣應對天子的玩笑，只好低著頭，不作聲。
元酆帝笑道︰「程大人一介風流才子，怎麼如此拘束？來，坐！」
旁邊伺候上椅子來，程亦風謝恩，規規矩矩地只敢挨著邊沿兒坐一點點，幾乎就是蹲著馬步的，這種場合實在是一種折磨。最好趕快切入正題。他便又站起了身︰「萬歲，臣……」
才說了三個字，元酆帝就示意他打住，朝身邊的宦官打了個手勢。那人展開一卷聖旨來，讀道︰「奉天承運，皇帝詔曰︰兵部尚書程亦風，忠心為國，用兵如神……擊潰蠻夷匪兵，保我天朝尊嚴……是為滿朝文武之表率……今加靖武殿大學士職，封太子太保，以示嘉許。欽此。」
加封？那就是說元酆帝再怎麼「清靜無為」還是認可大青河的勝利了？那說明這位天子還沒有昏庸到底，還有直言進諫的可能。程亦風心中一喜︰「萬歲，臣……」
元酆帝擺擺手︰「你不用謝恩，也不要推辭，都是你該得的。朕要謝你才是——多虧了你把樾人制住，保我天朝寸土不失，朕才好安心在宮中調養身體。程愛卿博學多才，可涉獵黃老之術麼？」
「《黃帝書》和《老子》微臣曾看過，但是……」
但是——治世之人，要先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，道家那一套，掛在嘴上說說還行，要用到朝廷之中，肯定要荼毒百姓，動搖社稷——程亦風這「但是」還沒出口，元酆帝已經打斷了他︰「朕初看的時候也不大明白，但後來就發現這兩部書里真是至理名言。不過修道的學問可真大呢。所以朕才要辦這個斗法大會，選拔天下的能人來助朕修道——對了，听說程愛卿有個門客擅長算卦，不如也請他一起來參詳參詳？」
「他……」程亦風不知怎麼交代，只有撒謊道，「公孫先生也不算是臣的門客。大家萍水相逢，他如今有要事處理，已經不在臣的身邊了。」
「哦，是麼？」元酆帝不無失望地。
「公孫先生？是公孫天成麼？」屏風後響起一個陰森森的聲音，一個面色白如石灰，三撇胡須如同墨畫的中年道士轉了出來︰「萬歲，貧道無狀，請恕罪。」
程亦風先听他的聲音已經起了一身雞皮疙瘩，如今見了他的人，不禁又連打了幾個冷戰。
「這位就是胡道長，」元酆帝介紹道，「朕封的三清天師，學問與法力都非比尋常。他測字算卦無一不準，煉出的仙丹能起死回生。朕一下年輕了三十歲，都是胡天師的功勞——天師，這位是朕的福將程大人。」
胡看程亦風的眼神頗為傲慢輕蔑，把拂塵一揮，算是見了禮，又對元酆帝道︰「萬歲，貧道方才听程大人提到‘公孫’兩個字，于是急著要問一問，這才闖了出來——程大人，你說你的門客復姓公孫，請問他是叫‘公孫天成’麼？」
程亦風訥訥︰「正是，莫非……道長你認識他？」
「貧道本來不認識他。」胡道，「不過他想要來和貧道斗法呢——萬歲，那個在街上打著布幡要和貧道一較高下的算命先生就是公孫天成。」
「啊？是麼？」元酆帝驚喜，又向程亦風解釋︰「昨日涼城里有人打出‘古往今來，月落日升，禍不單行，福無雙至’的布幡。正好被胡天師的弟子看到——‘古’‘月’為‘胡’，雙‘吉’為‘’，他這布幡擺明了就是向胡天師挑戰。胡天師就叫人去問他，他確有此意，已經約了今日在御花園里斗法呢——沒想到就是愛卿的門客。看來他跟愛卿說有‘要事’，變是來探討修道的技藝了！」
公孫天成回來了京城？向胡挑戰？程亦風先是吃驚，又忍不住心中歡喜︰大約唯有公孫先生才能收拾這妖道呢！可是一喜之後，卻更加憂愁︰公孫天成痛恨元酆帝這個昏君，已經有了反心，他來挑戰胡，會不會另有企圖？
不容他多想，元酆帝已經興奮地站起身來︰「朕差點忘記今日有斗法呢——走，程愛卿，你也一起來看看！」
程亦風跟著元酆帝和胡來到了御花園。這里的的牡丹花也開了，紅黃粉綠都有，還有黑的，尤其冷艷不讓其他。不過園中最艷的還不是牡丹，而是元酆帝的三宮六院，個個都花團錦簇，相比之下，皇後只穿件尋常的泥金袍子，倒顯失色了，不過，她母儀天下十幾年，自有一份別人比不下去的風采——她旁邊陪著符雅，打扮得更樸素，見到程亦風就微微一笑，接著又跟皇後說話去了。後宮最得寵的麗貴妃和殊貴妃當然也來了，兩人都滿頭珠翠，穿著黑底秀金牡丹的緞袍，便如兩株黑牡丹一樣。只是麗貴妃的腰身吹了氣似的漲了起來，竟是有孕了。
原來麗貴妃有了龍裔，程亦風暗暗為竣熙擔憂︰若麗貴妃一舉得男，恐怕太子就難做了。
「草民公孫天成，願吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」熟悉的聲音，也是熟悉的面容。程亦風看見公孫天成上來給元酆帝行禮。
「免禮，免禮——這位就是程大人的謀士公孫先生麼？」元酆帝呵呵笑道，「你怎麼還自稱‘草民’？你跟著程大人多久了？他怎麼沒給你求了一官半職？」
「草民不過是個屢試不第的腐儒，」公孫天成道，「在程大人門下混口閑飯吃，不曾建立什麼功業，怎敢求官職？」
元酆帝一愕，哈哈笑道︰「你說話倒有意思。建立功業這種事有什麼困難？你不是要和三清天師比賽法術麼？要是你贏了，朕也封你個官當。」
「皇上既然有雅興，草民怎敢不逗皇上一樂？」公孫天成道，「不過，修道之人講求切磋，不講求輸贏。其實草民大膽打出那招牌，也是為了吸引三清天師的注意，好見識見識他的本領。草民才疏學淺，若是贏不了胡道長，或者弄出什麼亂子來，還請皇上饒草民一條賤命。」
元酆帝笑道︰「本來就是大家開心，何必那麼認真？你只管放手去比，贏了朕自然封你官，輸了朕看得開心，也有賞賜。」
公孫天成道︰「遵旨。」即不卑不亢地走到了胡的跟前，拱手道︰「胡天師，老朽請教了。不知胡天師打算怎麼比？」
胡輕蔑地掃了他一眼，轉而對元酆帝道︰「要說道家的基本修為，煉丹少不了。貧道最近煉出了一種神水，可以吞噬黃金，請皇上過目。」說時，拍了拍手，後面一個小童捧上一個透明的罐子來，放在了御案之上。
元酆帝對身邊的殊貴妃道︰「就拿支金簪子來給他試試。」
殊貴妃听說這神水吞噬黃金，老大不情願。元酆帝在她臉上捏了一把，道︰「要是這水真把你的簪子給吃了，朕回頭賠你兩支就是了。」
殊貴妃撒了聲嬌，才把金簪拔了下來，交給胡。胡就將其放進了盛滿神水的罐子中。在場的人全都瞪大了眼楮，果然，慢慢的，那簪子變細了，過了一柱香的時間，竟真的完全消失不見！
眾人無不驚訝萬分，連程亦風也不得不承認，這胡道士真有些「妖法」。
有嬪妃討好地向元酆帝道︰「皇上，胡天師這神水實在太厲害了，您就讓他多煉一些，下回樾人再敢來進犯，咱們就用神水潑過去，把他們都化個無影無蹤。」
元酆帝笑道︰「好，好，你懂得替朕分憂——程愛卿，你看淑嬪的這個建議如何？」
「臣……」程亦風才支吾了一個字，公孫天成就打斷了︰「萬歲，草民覺得這建議決不可取。」
「老頭子，你說什麼呀！」淑嬪嬌喝。
公孫天成朝元酆帝一禮，道︰「萬歲，草民乃是一介腐儒，沒有胡道長這麼高強的法力，能煉出吞噬黃金的神水來。不過，草民恰巧知道叫這神水失效的法子，請萬歲恩準草民一試。」
元酆帝模了模下巴︰「好，你且試給朕看。」
公孫天成道了「遵旨」，又問︰「萬歲，不知宮里何處有生石灰，草民想討一罐來使。」
這種事，一個花天酒地的皇帝怎麼知道。旁邊有太監回答，浣衣局在修房子，有生石灰，不過從御花園往北出了宮門還得走挺遠。元酆帝可不理這些，只命令︰「叫人去拿。免得大家等得無聊，先傳幾支舞來。」
太監忙去了。嬌媚的舞娘不時便款款而來，先是一支羽衣舞，花叢中彩帶飄飛，仿佛牡丹花都化作了雲霞，繚繞座中。接著又上一支柘枝舞，舞娘們手腕、腳腕上都套著金鈴，從四方快步奔走到花園中，響起一片清脆之聲——整支舞也不用絲竹管線，全靠舞娘們的鈴鐺發出整齊的節奏，眾鈴一響齊響，一歇齊歇，仿佛全憑一人操縱似的，叫座中諸人嘆為觀止。第三支舞就更是稀奇了，六名彩衣舞娘抬出一朵碩大的金蓮花來，上面一個女子只以足尖站里，到了近前，便在花心上翩翩起舞，她身姿曼妙，動作靈巧，更難得的是，無論怎樣跳躍飛旋，她竟好像沒有重量似的，下面六個抬蓮花的弱質女郎仿佛並不怎麼吃力。
元酆帝看得兩眼放光，贊道︰「好，好，這個節目以前沒看過——跳舞的叫什麼名字，哪里來的？」
宮中舞姬的教習在一邊，急忙回話︰「回萬歲爺，這是西瑤來流浪戲班子里的舞伎，臣從街上把她找來的。」
「哦？」元酆帝大有興趣，「叫她到跟前來，給朕看看清楚。」
听到這話，程亦風不禁為這西瑤姑娘感到一陣心痛，扭頭不想再看下去。
「萬歲，」那教習似乎有些猶豫，「這西瑤女子……她……她並不懂中原話。」
「哦，有這種事？」元酆帝的興趣反而更大了，道，「你且叫她過來就是，朕要看看她的人，她听懂听不懂有什麼關系。」
教習無法，只有從命。這時，就見符雅走了上來，道︰「萬歲，臣女雖先父出使過西瑤，會說西瑤話，願替萬歲做通譯。」
元酆帝大喜︰「好，好，你就替朕問問那女子，叫什麼名字，今年多大了，這皇宮還住得習慣麼？」
符雅道︰「是。」便走到了金蓮花跟前。那西瑤女子早已停止了舞蹈，戰戰兢兢地看著眾人。符雅就嘀嘀咕咕地對她說了幾句西瑤土話，那女子愣了愣，也嘀嘀咕咕地回答。符雅就轉身對元酆帝道︰「企稟萬歲，這女子名叫鳳凰兒，今年一十五歲，才到宮里半個月，不習慣。」
元酆帝摩擦著兩手︰「你叫她過來，她在西瑤住的房子是怎樣的，朕在皇宮里照樣給她蓋一間。」
符雅點頭，又嘀嘀咕咕同鳳凰兒說話，鳳凰兒回答了，符雅的臉色就突然變得難看了起來，像見了鬼似的，踉蹌直逃，邊跑還邊叫著︰「快把她趕出去！快趕出去！」
眾人都好驚訝。皇後道︰「符小姐，你怎麼了？」
符雅滿面倉皇︰「萬歲爺，皇後娘娘，這丫頭是西瑤景族的女巫。」
「女巫？」妃嬪們已經有的暈了過去。元酆帝皺著眉頭︰「符雅，胡說八道是犯欺君大罪的。」
符雅連忙跪下︰「臣女怎麼敢呢！這是千真萬確的事！西瑤境內的景族人，男子多俊美，女子多嬌媚，但是都會使巫術，能向人下蠱，中者無治。臣女和先父在西瑤的時候，听說西瑤主君武德帝段啟文當年不顧朝臣反對，娶了一名景族女子做側妃，後來生下一個兒子眼楮竟然是冰綠色的。他當時不信邪，堅持不肯把母子二人趕出宮去，結果，他的皇後不久就得怪病死了，那景族側妃也莫名其妙自己發了瘋，跌進河里溺水身亡。武德帝依然不信巫術之說，不肯將綠眼的孩子斬草除根，待他長到二十歲的時候，已故皇後的親子竟然墜崖身亡。武德帝這時後悔也來不及了，那綠眼的兒子是他唯一的繼承人——這人名叫段青鋒，除了好事之外沒一件不精通的，除了壞事以外，做什麼也提不起興趣來，西瑤人都為有這樣一位太子而大傷腦筋呢。」
她說得這樣有鼻子有眼，不由得元酆帝不信，對左右直嚷嚷道︰「還不快把這妖女殺掉？」
「萬歲，」符雅道，「殺不得，萬一她覺察您要對她不利，臨死向您施巫術，豈不糟糕？」
元酆帝一愕︰「言之有理。」即改口命令︰「把她趕出去——千萬不要傷她一根寒毛。」
左右遵命行事。程亦風眼看著他們把鳳凰兒帶出去了，轉頭望了望符雅，這姑娘走回皇後的身邊，就好像什麼也沒發生過。
這時，去浣衣局取生石灰的人也回來了，捧了一整壇子。公孫天成笑道︰「也許要不了那麼多。」接過來，就朝胡的神水中倒。
大家都瞪大了眼楮，眨也不眨地看那罐子里的變化，只見水仿佛沸騰了似的翻滾了起來，變得渾濁，冒出一團團的熱氣，多了一會兒，平靜了，公孫天成就向元酆帝一禮，道︰「請萬歲再拿支金簪來一試。」
元酆帝又來看殊貴妃，殊貴妃撅著嘴道︰「這次該姐姐了吧？」
麗貴妃听見，翻個白眼，把簪子拔下來丟給公孫天成。不偏不倚，正掉進那神水罐里去，這次，什麼也沒有發生。
滿座的人全都驚訝得交頭接耳起來。
公孫天成向元酆帝深深一禮︰「萬歲，草民想，胡天師煉制神水一定費時費力，而生石灰卻容易得到。以生石灰來化解神水，這招數既然連草民一介腐儒都曉得，樾人會不知道嗎？」
「言之有理。」元酆帝道，「不過這一回比試算你們誰輸誰贏呢？」
胡把拂塵一揮，顯得很不在乎的樣子。公孫天成道︰「萬歲說這話，豈不折煞老朽了？胡天師煉出了神水，吞噬黃金，老朽不過是借了點生石灰而已。」
有心人細細玩味此話，可能會听出是諷刺胡，但元酆帝沒在意，道︰「那就算是打平吧，下面還有些什麼好玩的可比？」
公孫天成看看胡。這道士說道︰「貧道想替萬歲做法，請太上老君保佑萬歲早日修成不死金身。」
元酆帝受用得緊，立刻答應，命人設法壇，胡便在壇上一時噴酒一時點火，揮劍搖鈴，忙得不亦樂乎。程亦風看著，覺得這完全就是市井江湖騙子的行徑，竟然能夠光明正大的把皇宮搞得烏煙瘴氣，元酆帝可真不是一般的昏聵！唉，可是有什麼辦法？做臣子的難道還能選擇君主不成？只有想法子把胡除掉才是。
半晌，胡滿頭大汗地收了功，走下壇來，將一張燃燒的符紙浸在酒杯里捧到元酆帝面前︰「萬歲，太上老君賜下靈丹妙藥，保萬歲長生不老。」
元酆帝大喜，接過來就要喝，旁邊有負責試食驗毒的太監要幫他試，卻被麗貴妃一眼橫了過去︰「呔，這太上老君的靈藥也是你這奴才能吃的麼？」
太監嚇得急忙跪下請罪。元酆帝沒心兒理他，把那酒給喝了，轉著眼楮體味片刻，道︰「朕果然覺得神清氣爽，不錯，不錯。」又問公孫天成︰「你有什麼本領拿出來和胡天師較量的？」
公孫天成想了想，垂首道︰「草民早也說了，不過是一介腐儒而已，若每年科考之時能得孔夫子把試題透露一二，草民也不至于潦倒至今，哪能和太上老君搭上話？有些雕蟲小技，博萬歲一笑罷了。」說著，從席間取了一只盤子來，當中放了一枚銅錢，又倒了些清水在盤子里，把銅錢淹沒了。他道︰「草民有小小法術，可以把這銅錢從水中取出，卻不沾濕手，請萬歲欣賞。」
大家都覺得稀奇，交頭接耳地議論。程亦風知他素來多奇謀，既然能說得出，應該就能做得到，因而也不甚擔心，只看著。
公孫天成在席間轉了一圈，從皇後的桌上取了一只水晶廣口瓶，又左右看看似乎要尋其他的什物。符雅笑了笑，道︰「先生如不嫌棄，請拿符雅的手帕去用吧。」
公孫天成一怔，打量這個衣著樸素的姑娘一眼，看她神氣自然誠懇，並無半點狡黠，便接了手帕，道了謝，回到盛水的盤子跟前。
他叫太監將那手帕點著了，放在水晶瓶中，既而迅速地將水晶瓶倒扣在盤子里離銅錢不遠的地方。手帕在燃燒著，水晶瓶里不久就充滿了白煙。大伙兒目不轉楮地看著，不知那白煙有何古怪。漸漸的，白煙消失不見，眾人卻驚訝地發現，不知何時，盤子里的水竟全部倒流到水晶瓶中去了，積在瓶里有兩寸來高。公孫天成微微一笑，將銅錢拈了起來，果然沒有沾濕手。
元酆帝拊掌大笑︰「哎呀，有趣有趣！真是太有趣了！」
公孫天成躬身道︰「萬歲謬贊了，這種江湖騙術雕蟲小技連婦孺都知——方才這位小姐不就一眼看穿草民的計劃，借了條手帕給草民麼？」
元酆帝回過頭去︰「符雅，你知道這其中奧妙？」
「哪兒能啊？」符雅連連搖手，「臣女是看老先生借了皇後娘娘的瓶子，心想他用過之後肯定得擦干淨了才還給皇後娘娘，那不是要用到手帕麼？」
「竟然被你歪打正著！」
雖然元酆帝是這樣評價，但程亦風卻覺得符雅沒有這麼簡單，就連早先說那西瑤舞娘是女巫的事，好像也是她特為救人而杜撰的。這個女子真是不尋常！
「**術有**術是用途，小把戲有小把戲的樂趣。」元酆帝道，「朕判這一局又打平了。你二人還有什麼本事，都使來給朕看。」
前面兩局都是胡搶的先，按說這次也該論到公孫天成挑選比試的方法了，可他似乎篤信後發制人，微笑不語。胡就上前一禮道︰「萬歲，既然這位公孫先生喜歡雕蟲小技，那貧道就和他比比雕蟲小技。就較量一下看相測字吧。」
元酆帝雖然覺得這不甚有趣，但既然是心愛的胡天師提起，也就不反對，道︰「好。不過你們要給什麼人看相測字？」
胡天師道︰「除卻萬歲爺是天命，貧道不敢看，這里的諸位貴妃娘娘貧道都識得，若給她們看相，未免對公孫先生不公。不過程大人貧道只見過一次，未有深交，貧道就選程大人。公孫先生的意思如何？」
公孫天成笑道︰「胡道長是意思，就是要老朽從諸位娘娘里挑一個來算了？那老朽就……」他環視四周︰「就挑這位貴妃娘娘吧。」所指正是麗貴妃。
「萬歲！」麗貴妃向元酆帝撒嬌道，「您讓臣妾被人當猴子耍，回頭要補償臣妾呀！」
元酆帝道︰「好，好。什麼當猴子耍，你這話說得……」
可不？程亦風想，我才是真被當猴子耍呢！
思念間，胡已經走到了他的跟前，眼楮在他臉上滴溜溜打轉，看得他心中直發毛。半晌，這道士退後幾步，連道了三聲「奇」。
元酆帝忙問︰「天師，程愛卿的面相有何奇特之處？」
胡垂首︰「貧道不敢說。」
程亦風一听這話，就知道有問題了，若不是自己面生得大凶，就是這人存心不良︰于眾法術之中獨挑面相，于眾人之中他獨選我，恐怕這其中……啊，是了，昨夜我留宿鳳竹山，一定已經有人將這消息告訴了妖道。妖道陷害太子，知我是太子一邊的人，自然也想除掉我！
不過，胡不發話，他也無法憑空想出應對之測。
元酆帝道︰「有什麼不敢說的？左右大家開心，你說，朕不罰你。」
胡猶豫了一下，又看看了程亦風一眼，仿佛是要確信再三似的，才開口道︰「所謂人之‘氣’，器宇也。常人只有一種氣，赤白紫青黑，有清濁之分，程大人卻似乎……這……貧道看來，除了黑氣不見之外，其他的都有了——先是紫氣，乃是貴氣，既而有青、白二氣，青主文，大人是探花出身，白色為西方煞氣，所以大人做了兵部尚書。這都合乎常理，只是這赤氣煌煌沖天……」
「怎樣？」元酆帝迫不及待地問。
胡低著頭︰「這是天子帝王之氣。」
此語一出，滿座皆驚——這不是預示程亦風要造反麼？大家都把眼看著他。
「哈哈哈哈……」突然一陣笑聲打破了僵局，是符雅，樂得前仰後合。
麗貴妃喝道︰「符小姐，出了這麼大的事，你還笑得出來？」
符雅笑得直打顫︰「貴妃娘娘息怒，符雅只是想起在婆羅門國听到的一個笑話來了，若萬歲爺恩準，符雅願意逗大家一樂。」
元酆帝道︰「你說。」
符雅道︰「婆羅門那國家是南海蠻荒小島，多年來學習我中原文化，現在也讀聖人文章，開科取仕，亦考八股文。說到那婆羅門國有個老學究，夜晚一個人回家，路上遇到死了幾年的朋友。那學究不怕鬼，就問這亡魂道︰‘你往哪里去？’亡魂說︰‘我在陰間做了勾魂使，現在到南村去招魂，咱倆正好同路。’他倆于是一起上路，經過一間破屋子時，亡魂道︰‘這里住了位文士。’學究好生奇怪，就問︰‘你怎麼知道？’亡魂道︰‘一個人倘若白天專心致志讀書思考，夜里睡覺的時候沒有一絲雜念，元神朗澈，胸中所讀之詩書字字皆吐光芒，從百竅而出，飄渺繽紛，燦如錦繡。學問似孔、孟那般的，文采好比屈原、司馬相如的，此煙霞上燭霄漢，與星月爭輝。稍次一等的，也能升到空中數丈，再次，能升幾尺，以下遞減，最差的只能像一盞油燈，照亮自家的窗戶而已。這種光芒人見不到，只有鬼才能看見。這破房子上白光有七八尺，所以我就知道這里住了讀書人了。’」
眾人听得她得繪聲繪色，就繼續听下去。
「那學究听了亡魂的話，即問︰‘我讀了一輩子的書，不知我家房上白光有多高呢？’」符雅娓娓，「亡魂囁嚅良久，道︰‘昨天我經過你的私塾門口時，你正打瞌睡，我看到你胸中高頭講章一部，墨卷五、六百篇，經文七、八十篇，策略三四十篇，字字化為黑煙，籠罩房上，學生誦讀之聲，如在濃雲密霧中，實在沒有看到光芒，不敢妄語。’」
她說到這里，滿座已經轟然大笑，元酆帝一口酒都噴到了胡的身上。唯符雅自己不笑，還接著把故事說完︰「那學究大怒，亡魂就哈哈大笑著走了。」
程亦風看此時所有人，只有胡怒氣沖沖，顯然，符雅最後這句話是為了罵他的。這個女子，滿月復不知要裝了多少學問，才能如此信手拈來呀！
眾人笑過了，把什麼造反篡位的事也拋到了腦後。元酆帝道︰「公孫先生，該你了吧？」
公孫天成領旨，走到了麗貴妃跟前︰「娘娘萬金之軀，草民不敢褻慢，還請娘娘出個字給草民測吧。」
麗貴妃想了想︰「我就出個‘好’字。你說來听。」
「敢問娘娘要算何事？」
麗貴妃模了模隆起的月復部，道︰「就算算皇上的龍裔吧。」
好狠毒！程亦風暗驚，這要是說出一句不利的話，公孫先生就麻煩了！
可公孫天成一點兒也不慌張，略略思考了一下，道︰「恭喜貴妃娘娘，您懷的是個公主。」
「什麼？」麗貴妃的臉色立刻變了，「萬歲，這老頭子他詛咒臣妾！臣妾明明夢見太陽入懷，仙人說，這一胎必是男孩。這老頭子使妖法硬把孩子變成女的了。您要給臣妾做主！」
「別哭，別哭。」元酆帝安慰，又道，「公孫先生，你這麼說到底是何意思？難道你不希望朕多子多孫麼？」
公孫天成道︰「萬歲爺明鑒。草民測字，當然是娘娘說什麼，草民就測什麼。命乃天定，草民可沒有本事改變。娘娘給了個‘好’字，拆開就是‘女子’，娘娘又問月復中孩兒，可不就預示這是位公主麼？」
這話的確無懈可擊。
麗貴妃還是不甘心︰「胡說八道，分明就是皇子。萬歲，臣妾不管，您要治這老頭子的罪。臣妾看，分明就是他圖謀不軌，想把這個孩子變成了女的——程大人是太子殿下的座上賓，昨天進城前竟繞道去鳳竹山探望太子。太子一向都不喜歡臣妾的，成天覺得臣妾想害他。天地良心，臣妾的兒子還沒出生呢，太子就怕這孩子將來跟他搶冬宮主位。所以，他才叫程大人找這個老頭兒來施法吧臣妾的兒子變成女兒——萬歲，太子這次中邪可中得真深呢！」
看來太子被幽靜的背後是這個女人在搞鬼？程亦風握緊了拳頭。
「草民斗膽，娘娘此言差矣！」公孫天成道，「皇上是天子，乃是乾卦，太子則是震卦。鳳竹山溫泉行宮乃是先皇為錢貴妃所修建。錢貴妃是妾，為兌卦。娘娘堅持太子中邪，要他在鳳竹山休養，造成震上兌下的卦面——震為長子，兌為幼女，是娘娘自己想給太子殿下帶來一個妹妹呢！」
「你……」麗貴妃氣得瞪圓了眼楮。
公孫天成還繼續說下去︰「所以依草民之見，還是應該讓太子殿下回到皇宮，這事大約才有轉機。」
「萬歲！」麗貴妃說五行八卦自然說不過公孫天成，便向元酆帝撒嬌。
「好了，好了，」元酆帝道，「愛妃不要胡思亂想——說起太子——程愛卿你昨日果真是探了他麼？他現在怎樣？」
「回萬歲的話，太子神清氣爽。」程亦風趕忙道，「臣實在看不出他有病在身。」
「哦？他也沒有再拿劍說胡話了？」元酆帝問。
「沒有。」程亦風欺君罔上竟然也可以面不改色了，「符小姐當時也在，可以作證。」
「是，臣女也已經向皇後娘娘稟報過了呢。」符雅道，「太子殿下現在即使拿劍，也是用來強身健體的。」
「看來三清天師法力高強，已經治好皇兒了！」元酆帝道，「那麼就叫他回來吧，先來謝謝三清天師，然後繼續替朕處理政務——朕現在光寫那‘知道了’幾個字都已經寫煩了。」
「是。」符雅和程亦風同聲領旨，相互望了一眼，都覺得這是天大的好消息。
「萬歲！」麗貴妃急道，「這公孫老頭兒隨便說句話您就信了——臣妾說的您怎麼就不信呢？臣妾說他把臣妾的兒子變成了女兒啦。臣妾要您現在就治他的罪。」
「娘娘自己都說公孫先生是胡說八道了呢！」符雅道，「可見他法力不夠——就算被他瞎貓踫著了死老鼠，既然胡天師的法力高，就叫胡天師幫娘娘再變回來，不就成了？」
麗貴妃氣得臉都綠了，狠狠瞪著符雅，可後者面上竟不見一絲諷刺的神氣，叫人拿不著把柄。程亦風實在好笑，憋得肚子也疼了。更那邊胡還鐵青著臉硬充好漢，道︰「娘娘放心，貧道擔保，娘娘這一胎一定是皇子。」
他這話才出口，萬里晴空忽然打了一個霹靂。
好，遭雷劈了！程亦風暗中拍手稱快。
但符雅卻笑道︰「哎呀，莫不是胡天師已經開始做法了麼？」
這話嘲諷的意味實在明顯，不過幸好元酆帝夫婦和妃嬪們都在太監宮女的張羅下起身避雨去了，才沒有什麼注意到。
再沒人在乎公孫天成和胡的「斗法」誰勝誰負了。觀看斗法的宗室和官員都向元酆帝匆匆告辭，要趕在暴雨到來之前出宮。程亦風也在其列，但是他還沒有來得及跑到瑞華門，大雨就瓢潑而下，跑得三五步，他已經成了落湯雞，連眼楮也睜不開。朦朦朧朧看到前面的宮牆有寬闊的屋檐，就快步跑過去暫避。
抹了一把臉上的雨水，才看到屋檐下還站了一個人，正是公孫天成。
「大人——」公孫天成向他拱手為禮。
「先生……」程亦風知道竣熙能夠離開鳳竹山，得多虧公孫天成向元酆帝說的那番話。老先生被自己趕走之後又來找胡斗法，到底是為了什麼呢？他不知道該怎麼開口問，更擔心即使問了公孫天成也不會告訴他真相。
「讀書之人，誰不想學以致用？」公孫天成看穿他的心思，「但若明珠暗投，則再多是學識，再大的志向也都枉然。所以，我輩中人，遇到一位明主才是大幸。」
元酆帝跟「明主」差的也太遠了，程亦風想，公孫天成這話莫非又要把自己朝造反上引？當下正色道︰「程某生是楚國的人，死是楚國的鬼，誰是主上，難道還能選麼？听說樾國的慶瀾帝還算是個愛民的好皇帝，難不成去投靠他？」
公孫天成微微一笑︰「大人選了皇上做主公，但老朽卻是因為大人才涉足官場的。」
程亦風一愣︰這是什麼意思？
「大人不能選主上，老朽卻可以挑選。」公孫天成幽幽道，「老朽與大人意見不同，賓主關系難以繼續下去，不過做事貴在有始有終。老朽既然答應要替大人全權將大青河之戰處理好，就不應該半途而廢，所以即使大人憎惡老朽，老朽還是回到了京城。總要把大青河的善後處理完，才正式同大人告別。」
原來是這樣！程亦風苦笑了一下︰自己心里多少有一點盼望公孫天成回心轉意吧？「其實晚生的打算也和先生相同。」他道，「迎回太子，除去妖道，在和談中爭取到未來的安定——這些辦妥了，晚生也打算辭官歸隱。」
公孫天成看了程亦風一眼︰「大人高升了吧？高升之後志向也變得遠大了。」
「我有麼？」程亦風嘆息道，「真要說志向遠大，還是我剛剛中舉的時候。那時候想要立法紀、變民風，富民強國。如今，我不過是想收拾一下自己手中的爛攤子而已——就連這個，也不知道能不能做到——不知先生有沒有過這樣的感覺，好像走在棧道之山，腳下的路隨時會塌。」
公孫天成拈了拈胡須，用右手在空中寫了一個「定」字︰「大人心神不定，是因為天下不定。天下不定，實是因為天不定。天為天子，居皇宮，是為寶殿，‘定’字去了寶蓋頂，就不再是‘定’——」
就是個不成字的字。程亦風看著，似他這不倫不類，進退兩難的人生。但即使如此，他也不能造反。轉頭盯了公孫天成的臉︰如果老先生舊事重提，他將不再顧念賓主情分！
公孫天成並不為他的眼神所動，只道︰「大人還不記不記得，當日在鹿鳴山，你初次來到老朽的茅廬前，讓老朽給你批個字。那是什麼字？」
程亦風沒印象了。
「大人問的是雙木‘林’。」公孫天成再次以手代筆，在空中寫下，「‘林’字下面加上這個沒有寶蓋頂的‘定’字，就是‘楚’。老朽記得明白，當老朽問大人要問何事時，大人猶豫片刻才說要問姻緣，可見姻緣並非大人心中所慮之事。大人所慮的，就是這個天下。」
他這樣一說，程亦風才依稀想起，當時不過是隨便說了個字，又听到「為進退，為不果」覺得問國家未免不吉，就改口說是問姻緣。未料還是一語成讖。
公孫天成凝望著檐下的雨簾，好像那里當真就那個「楚」字一樣。片刻，他一揮手，把虛空中的字跡擦去︰「大人有沒有遠大的報復，這個很難說。不過大人有那樣的機遇，又有那樣的才干，老朽就是看準大人，才出仕的。不過……」他似乎要嘆氣，但其實卻換了話題︰「天下之事，新舊更替，榮衰代謝，非人力所能左右。兩百多年前，太祖皇帝以東海節度史的身份起兵，滅了晉國而建楚。那時，晉國已傳了七位皇帝，一百一十九年。在晉之前有梁國，傳五代，八十三年。再前是十六國之亂，有三百余年……翻遍史書，沒有一個王朝是從來就有，且永遠存在的。難道楚國會與別不同嗎？」
「這……」這是一句最實在不過的話，可也是一句沒有人願意承認的話。程亦風縱然滿月復牢騷，成天把悲觀之語掛在嘴邊，還是仿佛被人兜頭潑了一盆冷水，整個人結了冰，連思想都被凍住。
公孫天成卻好整以暇，輕輕撢了撢手︰「既然是一定的事，就只是遲早的問題。大人之所以這樣終日憂慮，無非是不想這國亡在自己的手上吧？」
大約正是如此，程亦風想，所以即使真的掛冠而去，假如楚國亡了，他應該逃不過後世刀筆只吏的誅伐……哎呀！他突然想起了當日臧天任對自己的質問，問他一味地計較「自己何顏以對天下」，莫非存著私心。那時他可慷慨激昂，說自己不在乎虛名——如今，知道國家終有滅亡的一日，他所擔心的竟然是青史將如何記載，他可不是卑鄙地存著私心麼！
陡然對自己感到無比的厭惡——自己簡直比把「造反」直接說出來的公孫天成要不堪百倍。
他看著老先生——清 的面貌仿佛是石頭雕刻出來的，經過了這麼多年的磨練，每一個稜角都合適這波濤洶涌的時代，既不過分尖銳，也不過分圓滑，斧鑿是達不到這樣效果的，惟有歲月的力量。
等我到了他的那個年紀也會看得這樣透徹嗎？程亦風問自己，也許吧，但是在那以前，只有繼續憂慮，繼續掙扎。
不能動搖，他告訴自己，當務之急是迎回竣熙，除掉胡，盡快完成大青河和談。便深吸一口氣，讓自己的心情平靜下來︰「今日挫了妖道的銳氣，又說服聖上準許太子回宮，這都是先生的功勞，程某感激不盡。」說時深深一揖。
公孫天成顯然原本有話要說，見他如此，就咽了回去︰「在大青河和談完成之前，老朽還是大人的謀士。大人何必跟老朽客氣呢。」
兩人的語氣有著分明的嫌隙，氣氛就尷尬起來。可喜這時候看到兩個太監撐著傘送符雅出宮。大雨洗淨了宮廷的華麗，世界顯得清新，樸素的符雅襯在這樣的底子上，顯得格外自然。
她走到了跟前，就向程亦風好公孫天成問好，又笑道︰「公孫先生好高的道行，連三清天師都只能跟您打平手，怎麼他招來了雷雨，先生卻委屈地躲在這里？就算不能變出太陽來，變兩把雨傘總可以吧？」
公孫天成並不知道這個女子的來歷，不過欣賞她的機智，于是笑道︰「小姐博聞廣識，應該知道其實道家最講求天道自然。人應該順應天道。修道的人更加應該如此——怎麼可以隨隨便便做法改變天氣呢？」
符雅一笑︰「先生果然高明，符雅想用點小聰明來討口舌上的便宜，最終是打了自己的耳光——有點小本領就不把天道房子眼里的，就是符雅這個樣子呀！」
「小姐過謙了。」公孫天成拱手而笑，望了望程亦風。後者趕緊介紹︰「這是先禮部符侍郎的千金。昨日在鳳竹山也是多得符小姐解圍。」
「符雅昨日奉皇後之命去探望太子，若有閃失，豈能交代得了？大人千萬不要再提這事了。」她使了個眼色，意思是叫程亦風小心莫把竣熙昨天怒斥胡的一幕宣揚出去。程亦風才也發覺自己口沒遮攔，趕緊咬了咬舌頭，以為懲戒。
符雅微微笑道︰「符雅這邊三人又三把傘。大人那邊卻一把也沒有。大人是想繼續在屋檐下避著，還是跟我們搭步走？」
程亦風跟她有過一次交談，覺得她聰穎又不做作，自己也就再不計較什麼授受不親之事，又知她今天講那個「婆羅門國學究」的故事是為了幫自己，該當感謝，只是當著宮里人的面，又不好貿然開口，若同路走，或許有機會，于是道︰「小姐不棄，搭步正好。」
符雅就讓兩個太監分別去給程亦風和公孫天成遮雨。五人同行，不久便出了瑞華門。符雅自由皇後給她準備的車子，程亦風這邊小莫也早就等候著——看到公孫天成難免有些吃驚。不過程亦風不想在外人面前解釋，即上前來先河符雅道別︰「多謝符小姐替程某人解圍。感激不盡。」
符雅笑看了他一眼︰「講個故事就能給人解圍……不錯。世上有人專替別人撮合姻緣，有人轉替別人打官司，江湖上還有專替人取別人腦袋的，不知我符雅開張專替人講故事解圍，生意如何。」
程亦風知她是玩笑，即答道︰「那自然是興旺發達，至少我程某人會三天兩頭光顧的。」說道這里，心中閃過一絲陰影︰這才是回京的第一天，已經被人誣陷想謀朝篡位，明日回衙門，再過兩天上朝會，還不知道冷千山那幫人要怎麼整治他呢！到時候哪里有人能給他解圍？
符雅並不知道他的每一件煩心事，故作認真地扳著手指︰「一品大員歲俸一百八十兩，俸米一百八十斛，不知大人找我解圍，我可抽多少佣金？呵呵，無論如何，這都是一半萬利的生意！」
「正是。」程亦風勉強把玩笑繼續下去，「小姐無論抽多少佣金，程某人都不能嫌貴——再有多少歲俸，卻沒命消受，又有什麼用呢？阿——嚏——」
「大人傷風了呢！」符雅道，「快上車吧。你是楚國的中流砥柱，如果你倒下來，大伙兒就不知道要如何是好啦！」
「多謝小姐關心。」程亦風又打了個噴嚏，但還是堅持要符雅先上車，看著太監幫她掩好車簾掛上雨布，然後他才上了自己的車。坐下了，又揭開簾子看看——符雅那邊披簑戴笠的趕車人揚鞭催馬，轉眼，油壁車和那詼諧灑月兌的笑聲就都消失在雨霧中。
天空又是一個炸雷，雨下得更大了。
作者有話要說︰唉……唉……既然有人喜歡程亦風……
我不保證下一章準時更新
剛寫完兩篇論文，新的論文任務又來了……
12/21/2006修改錯別字
01/10/2007修改內容
03/04/2007其實是有幾處關于程亦風官職的錯誤,那天發現了,就順手改一下
08/26/2008補丁版上線
01/07/2009錯別字l3l4
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