程亦風去找符雅。♀車子幾乎是追著晚霞的，追不上，天漸漸地黑了下來——這真是個曖昧尷尬的舉動，他一路走，一路覺得不妥。叫了門之後，見門子疑神疑鬼地看著自己，更加恨不得挖個地洞鑽進去。但很快符雅就自己迎了出來，道︰「程大人想來有要事，符雅就不跟你客套，在你的車上談，如何？」
程亦風求之不得。二人上了車，他就把事情的經過向符雅合盤托出，也將公孫天成的計劃具實以告。
「就是求我去皇後娘娘跟前‘搬弄是非’了？」符雅笑道，「怎見得我就能勝任？」
程亦風道︰「公孫先生這樣神機妙算的人物，前思後想也只想到符小姐一個人，那可不就只有符小姐能當此大任了麼？」
符雅抿嘴一笑︰「哦，原來是公孫先生薦的……」
她雖笑，但語氣似乎並不十分暢快。程亦風不知怎麼的，趕緊加上了一句︰「程某心里想著，也非符小姐不可呀！」
符雅這才展顏笑道︰「承大人看得起，符雅若不辦好這差事，可沒臉見人了。」
程亦風也笑笑︰「小姐聰慧過人，世上還有能難倒小姐的事？」
符雅偏過頭去︰「大人別說，還真有一樣。」
「何事？」程亦風很自然地問道，「程某可能效勞麼？」
符雅笑著望了他一眼︰「嘻，大人還真容易上當——這件事我現在還沒想好，不過大人既然答應要幫我，那等我要幫忙的時候，大人可別忘了今晚在車里說的話。」
程亦風愕了愕︰「那是自然。」
符雅道︰「大人稍待片刻。」便下了車，去和門子說話，不時，又回來了，道︰「大人，上宮里去吧。」
程亦風一呆︰「就現在？」
符雅道︰「是啊。你看我這記性——我好像又丟了一把扇子在宮里，得連夜回去找呢！」
程亦風知她是找個理由回去見皇後，心中不勝感激，但卻不知要如何表達，只好吩咐車夫上路。一路默默無話。
到了宮門口，符雅就與他告別，自己上前去和當值的侍衛說話。她平日時常陪在皇後身邊，就像皇後認的干女兒一般，有進出宮門的腰牌，侍衛們自然不多盤問，就放了她進去。只在她身後竊竊了一句︰「咦，那不是兵部程大人的車子麼？」
符雅只當沒听見，落落大方向侍衛要了盞燈籠，獨自朝里走，一邊走就一邊盤算著下一步如何行事——程亦風一介書生，連官場的規則都不知道，哪里曉得後宮的種種？他以為到皇後跟前將白雲觀的事「具實以報」是件那麼簡單的事麼？
符雅九歲選入宮做公主伴讀，那時母親就訓誡過︰在後宮里，大多數時候每一句話的背後都有其他的目的，人們習慣了去揣測，所以當你明明沒有目的時，別人也能誤會出些目的來……皇後、麗貴妃、殊貴妃，這爭斗的旋渦豈可以輕易靠近的？況且這天白天剛發生過鳳凰兒的事……接下那個差事時自己的不情願，皇後應該看得一清二楚吧？
唉，這當兒……這當兒叫她怎樣既把事情辦好，又全身而退呢？想來想去，沒個主意。
路過一處宮房，小太監們沒事了，都在賭錢，吆喝聲嬉笑聲，陣陣傳來。合上眼，自由而快樂的感覺近在咫尺，然而又遠在天涯。
去過許多不同的地方，親歷過許多不同的風俗，遇到多許多不同的人，最後還是要回到故國，回到家鄉，回到最初讓人心動的那個人身邊。可是，故國已經改變，家鄉物是人非，那個人……就像此刻的感覺一樣，在咫尺，又在天涯。
然而，除此之外，難道她還有可牽掛的嗎？還有值得去冒險的嗎？
那就上坤寧宮去吧，她想，隨機應變。于是，就舉步朝那邊走。而就這個時候，冷不防小巷道里躥出了兩個人來，將她的嘴一捂，腰一抱，拉進了黑暗之中。
符雅嚇得頭腦「嗡」的一下，燈籠摔在地上，燃成一團火，借著這火光，她才看清綁架自己的人——正是白天在東宮里將自己和鳳凰兒出賣給麗貴妃的李誠。再看李誠身邊，還有一個放風的同伙，就是東宮里的另一個內奸王忠。
壞了！她感覺自己背上的冷汗涔涔而下︰皇後下令在宮中通緝這兩個人，看來他們豁出去了！
李誠冷冷地，道︰「符小姐，咱們兄弟若不是走投無路，也不會干出這出賣主子的事。是你把咱們逼上了絕路。如今冤家路窄，你撞上咱們，那就只能算是老天有眼了。」
王忠倒膽小些，上來拉李誠︰「你瘋了麼？咱們明兒一早跟著泔水車就能混出宮去，你現在綁了符小姐，豈不是找事兒？」
李誠道︰「咱們要躲進泔水車，就一定要去御膳房。可是，汪總管已經交代了宮里各處，要拿咱們，咱們到御膳房一露臉，不就正好被抓了？」
「你是要她……幫咱們？」王忠指指符雅。
李誠點頭，又對符雅道︰「符小姐，你要是不答應，咱們兄弟反正沒活路了，拉上你賠命也不算吃虧。」
符雅這時根本就沒有別的選擇，只有點頭。李誠「呼」地一下，亮出一把小刀來︰「符小姐，反正咱哥倆也沒退路了，什麼都顧不上了。你要是敢玩花樣，咱就這麼——」他作勢一捅，頂在符雅心口︰「明白了沒？」
符雅又點點頭。
李誠就道︰「好，那我放開你，不許叫，不許跑，乖乖帶咱倆去御膳房。」
符雅依然只能點頭。李誠便松開了她︰「走吧。」
于是，她在前，李、王二人在後，一路上御膳房來。還不到跟前，就有太監認出她來了，巴巴兒地迎了上來︰「哎呀，符小姐，莫不是皇後娘娘這時想吃消夜，隨便差遣個人就行了，還勞您親自來跑一躺麼？您這份孝心哪……」
符雅識得這是御膳房的副總管金萬強。但李誠與自己靠得很近，她不敢呼救，即笑道︰「金公公莫要給我戴高帽子，皇後娘娘照顧我，我孝敬她那是應該的。娘娘說要吃餛飩，雞心餡兒的，怕是有些麻煩哩。」
金萬強道︰「不怕，不怕。我多找幾個人來做——那些猴崽子們，閑下來就賭錢了，忙些倒好——我們這里有好茶，符小姐不嫌棄，左右要等，就吃一點？」說時，要把符雅朝自己房里讓。
符雅靈機一動，道︰「那就麻煩金公公了。」便快步跟他走了進去。李誠、王忠不及阻止，也只有跟著。
御膳房並不是一間大廚房，也是個宮院兒，廚房庫房在後，前邊有太監們住的地方。總管的房間也是窗明幾淨的。金萬強絲毫沒覺察出不妥來，恭恭敬敬地把符雅領到自己房里，上了茶，親自去催點心。符雅打量那房間，是內、外套間，內間門上還有個精巧的小鎖。她自幼隨父親走南闖北，見過的稀奇玩意兒多了，一看就知道是西洋進貢之物，雖然小巧，但比中原的鎖結實，沒有鑰匙絕對掙不開。她心里一喜︰這可有了月兌身之法了。
于是她假裝漫不經心朝里間踱去。李、王二人寸步不離地跟著進來。「符小姐，可不要耍花樣呀！」李誠警告。
符雅隨便指著一架屏風道︰「我只看看那個。」便走到了跟前，裝模作樣上下瞧個不停。♀李、王二人因為命懸一線都緊張萬分，看她沒有要跑的意思，就開始合計自己的事——究竟怎樣悄悄溜到後面，怎樣躲進泔水桶……如此如此，這般這般。
符雅留心著兩人的動靜，看他們不太注意自己了，就緩緩地朝門口移去。快到時，見他們渾然不覺，便猛地一閃身，奪門而出，跟著以最快的速度帶上了門，銷上了鎖，「喀嚓」，把李、王二人關在了里間。
兩人這時反應過來，已遲了。里間沒有窗戶，門是唯一的出路。他二人都撲上來欲砸門，可是想到一旦動靜大了，就會把金萬強引來——其實金萬強來是遲早的事，符雅月兌身，能不立刻求救麼？兩人一時都泄了氣，癱在門邊等死。
然而門外卻傳來符雅的聲音︰「二位公公莫急，符雅有幾句話剛才就想跟你們說了，但是怕你們正慌張，听不進去——其實皇後娘娘要汪總管拿你們去，不是要辦你們，而是想找你們問問話。」
李誠怒道︰「你當我們是三歲毛孩子麼？麗貴妃想要陷害太子，咱們兄弟幫了她，皇後找到咱們，不扒皮抽筋才怪。咱們兄弟已被你算計了一次，現在又被你算計了一次，算是栽在你手里了，你還誆我們做什麼？」
符雅道︰「對呀。我誆你們做什麼？你們現在被我鎖起來了，騙你們對我有什麼好處？當然是因為皇後娘娘真的有話要問你們，我才苦苦相勸啦。要不然我早嚷嚷著叫人來抓你們了。」
王忠听得有些動心，道︰「真的？」
「別信她！」李誠道，「這宮里誰不知道符小姐的嘴厲害？符小姐，你少胡說八道了——皇後娘娘要是真是只找咱們去問問話，你就嚷嚷出來叫人抓了咱們，還不是抓去問話麼？何必在這里嚕蘇？」
符雅道︰「可不是！你這話問得好。你知道我為什麼不嚷嚷麼？因為要找你們的不止皇後娘娘一個。她老人家是找你們去問話，可是別人找你們那就說不準了。」
「還有誰？」王忠不解。
李誠聰明些，結果就鑽進了符雅專門給聰明人設的套子里︰「你說麗貴妃？麗貴妃要殺咱們滅口？」
符雅道︰「那可不？你方才自己也說了，麗貴妃想要陷害太子，如今被皇後娘娘察覺了，她要想保全自己就要封你們的口。皇後娘娘找你們去，那是救你們。」
李誠沒有就答話，想了想，才道︰「不行。你鬼主意多得很，我們怎麼知道你不是……」
才說著，突然「喀嚓」一下，鎖又打開了，接著，門也被推開了。兩人還不明白發生了什麼事，已見金萬強跨進了外間，親自拎著食盒︰「符小姐，這餛飩包好了，坤寧宮小廚房里有雞湯來下麼？要是沒有……」他愣了愣︰「你們兩個在里頭做什麼？」
王忠、李誠都訥訥。唯符雅笑道︰「公公別見怪，我方才見你那架屏風很好，就進去多看了兩眼，又一時技癢沒處解說給人听，就把他兩人叫了進來。」
金萬強狐疑地看了看王、李二人，不太信，但是又不能和符雅爭論，只得笑道︰「符小姐折殺奴才了！您什麼樣的寶貝沒見過，稀罕奴才這破屏風？您要喜歡，奴才明兒就給您送過府上去。」
符雅道︰「隨便看看罷了，豈敢奪人所愛？」說時，又回身招呼王、李二人，道︰「還不快把食盒拿著？回去晚了娘娘要責備的。」
王忠忙「哎，哎」地應著，上來接了食盒。李誠也跟著。符雅領二人同金萬強告別，又出了御膳房。
兩人見她方才不曾在金萬強跟前揭穿自己，對她所說的話就信了大半。李誠雖然還存著二心，想要逃跑，卻听符雅在前頭輕輕說道︰「泔水車要是那麼容易就能運人出去，偷運其他東西豈不是更容易了？若是那樣，各宮的沒出息的奴才們偷了個碗啊罐啊的，為什麼還頭疼萬分不知怎麼拿出去銷贓呢？」
兩人听了這話，不得不全然放棄了原先的計劃，乖乖跟她上坤寧宮。
到的時候，已經要下鑰了。符雅快步上去喊住那關門的太監。那人一愣︰「符小姐，你怎麼回來了？」
符雅道︰「娘娘歇了沒？我有重要事。」
那太監道︰「沒。剛才找了汪總管來問話，汪總管事兒沒辦好，娘娘正生氣。符小姐回來了也好，幫忙勸勸。」
符雅笑笑︰「好，我包管哄了娘娘開心——來，關門，上鎖。」
王、李二人一怔，坤寧宮大門已在他們背後轟然關閉，兩人再想要跑，也沒有了退路。李誠怒道︰「符……符小姐，你……」
符雅道︰「你們別怕，且在這兒跪著。畢竟你們出賣主子，難道還想皇後娘娘上大人似的迎你們不成？我先去和娘娘稟報，回頭就傳你們去問話。」說罷，自己進了正殿暖閣。
皇後正在榻上歪著，听她把如何被挾持又如何巧計月兌身的經過說了一遍，道︰「這兩個不要命的奴才，連你也敢踫了。看我不把他們亂棍打死！」
「娘娘——」符雅攔住，「他們幫麗貴妃做事也不知有多久了，娘娘何不先問問他們，看麗貴妃還有沒有旁的奸計……」倘若他們先說點麗貴妃的罪狀，自己再將麗、殊二位貴妃和白雲觀的事合盤托出，方才不顯得自己是半夜里專程跑來搬弄是非的。
「哦？」皇後坐直身子，「符雅，這不像是你說的話呀！」
符雅愣了愣︰「臣女……不明白娘娘的意思……」
皇後道︰「我本意不打算殺那兩個奴才，想抓他們來問問話——方才汪福壽來，我就在罵他動靜太大，恐怕嚇跑了人呢。你這麼聰明，連這都猜到了，怎麼會不明白我方才那話的意思？」
「臣女哪里有本事揣測娘娘的心意……」符雅道，「一時情急，胡亂說的。」
「果真？」皇後盯著她，笑了笑，打發身邊的宮女︰「去，叫外頭那兩個狼心狗肺的奴才上偏殿里去，找幾個人看著，我回頭再發落他們。」待那宮女去了，房內只剩下她和符雅，她才又慢條斯理地開口道︰「符雅，你說你是入宮時被那兩個奴才劫持了——這麼晚了，你又進宮來做什麼？
「是……」
皇後道︰「我給你通行腰牌，就是信任你，把你當自己人。符雅，你當得起本宮的信任麼？」
不知這一問從何而起，符雅頭也不敢抬。
皇後卻偏偏命令她抬起頭來。「你看著我！」她道，「你是九歲入宮的吧？雖然是找你來做公主伴讀，但本宮那時候待你，就好像自己的親生女兒一般。後來你隨著你父親四處漂泊，咱們有許多年沒見，看本宮現在看你，還是好像自己的女兒一般。你待本宮，能不能也像是親人？」
符雅听這話後面不知有多少層深意，不知要怎樣表態才合適，只能磕頭道︰「娘娘待符雅恩重如山。符雅是娘娘的奴才，不敢妄稱親人。」
皇後笑了一聲，似乎是無奈，又似乎帶了些陰冷︰「奴才還曉得站邊兒呢，有句話本宮早就想問你了——在這宮里你站哪一邊？」
符雅的心一沉︰終于躲不過！她母親早就說過，這宮里有許多的派別，若哪一派都不站，最後一定會被群起而攻之，死無葬身之地，若各派都沾一點兒，也得不了好下場，若只屬一派，那就得確定跟的是最後必勝的一派——而沒人能確信自己必勝，直到勝利的那一刻……所以，左也是死，右也是死，最好就是永遠離開宮廷——她母親的確曾以「病重」為由，把女兒接回了家去，遠遠躲開宮廷十幾年。
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