程亦風回到書房門口的時候，符雅還提著燈籠站著，滿面驚詫︰「方才那個……是西瑤的段青鋒？」
程亦風苦笑了一下︰「他說他是，小姐也說他是——我方才看他，的確如小姐所說，荒唐透頂。♀看來他必然就是段青鋒了。」
只是為了緩和一下氣氛，符雅會意，也領情，微微笑了笑，道︰「段世子來找大人，所為何事？」
程亦風請她進屋，看看依然熟睡的童僕，只能抱歉怠慢，又把她帶來的書放回架上，才將這天從頭到尾的怪事說了一回︰從段青鋒自**居「卷款潛逃」開始，到冷千山全國通緝兩青年，到魏進認出那兩人是玉旒雲和石夢泉，再到段青鋒突然來訪——真真假假，假假真真，一天之內轉了幾個來回。符雅听得瞪大了眼楮︰「今年中秋，涼城可真熱鬧啊！」
程亦風苦笑道︰「熱鬧歸熱鬧，熱鬧完了可就是個爛攤子——這位段世子也真是！就算是定下盟約之前不想被樾人知道，也不必搞出這許多名堂來，如今惹得冷千山大動干戈……我要如何收拾才好？」
符雅看到案上的帛書，拿手指捻了捻，又湊到鼻子跟前嗅了嗅︰「雲蠶絲帛，曼佗羅香墨，看來果真是西瑤禁宮之物。」
程亦風看她如此舉動，失笑道︰「怎麼，莫非符小姐還嫌這真真假假的不夠混亂，想告訴我說那玉旒雲和石夢泉才是真的，這個段青鋒反而是他們派來使障眼法的？」
符雅道︰「不是一朝被蛇咬，十年怕井繩麼？這個段青鋒應該假不了。再說玉旒雲派個假西瑤王子來和咱們結盟做什麼？說不通呀——大人看他所提的結盟條件如何？」
「依我看都無不可。」程亦風道，「滿篇‘請求’來‘請求’去的，還真像是要做回我們的屬國似的。太子殿下應該是贊成的吧。我倒是怕冷千山他們故意找麻煩……」
符雅抿著嘴一笑︰「對手是玉旒雲的時候也不見大人這樣愁眉苦臉唉聲嘆氣。沒想到冷將軍比玉旒雲還厲害哩！」
程亦風道︰「玉旒雲就算凶殘，卻是個堂堂正正的對手。我跟她交鋒，那是各為其主。而冷千山那一伙兒……唉，把個國家鬧得雞犬不寧，他們又能得到什麼好處呢？」
符雅道︰「大人就別為冷將軍的事心煩了，其實你不必先去找他澄清——你看，這盟書上所說的，都于我國有利處。不是實際的利處，也有臉面上的利處。既然段青鋒不想把此事張揚出去，大人就只需和太子殿下稟報，然後由太子召集兩殿，作急務處理。牽涉的人越少，就越不容易再橫生枝節。若能盡快將盟約定下，就不怕將內情說出——到時候冷將軍也只能吃了這個啞巴虧，難道他還當真去西瑤找人家的麻煩麼？」
程亦風一愕︰「哎呀，我都被急糊涂了，怎麼沒想到？小姐說的沒錯，只要盡快把盟約定下了，一切都迎刃而解——晚了，冷千山手下什麼人也‘認出’玉旒雲來，可不把笑話鬧大了！」
符雅道︰「我也是隨便說的。大人看著能辦，再好不過。」
「能辦，能辦！」程亦風道，「符小姐真是程某的救星！」說著，到桌邊坐下，鋪開紙，打算寫一封條陳，將這盟約的利害闡述明晰，次日好交給竣熙。符雅見童僕兀自昏睡不醒，就親來伺候筆墨。同時，程亦風一邊寫，她就一邊讀，遇到不明的，就提出來質問，力求將這條陳寫得滴水不漏。
不知不覺，夜已深了，那童僕才幽幽轉醒，揉了揉眼楮，驚道︰「咦？符小姐您什麼時候來的？這是什麼時辰了？」
他本無心的一句話，卻驀地叫程亦風心里一虛，道︰「你偷懶睡覺，還好意思問？快給小姐和我上兩杯茶來！」
童僕應聲而去，出門沒多遠，又道︰「哎呀，大人，是三杯茶！公孫先生來了！」
「哎喲，涼城熱鬧，大人家里也熱鬧。」符雅笑著，同程亦風一同起身迎公孫天成。
「夜這麼深了，先生有急事麼？」程亦風問。
公孫天成點點頭，面色陰沉︰「老朽去查了查這幾個月來探子回報的消息。玉旒雲最後一次出現在樾國禁宮是上個月底的事。探子報信是十天一次，飛鴿千里。八月十日的信上說玉旒雲還‘郊游未回’，倘若她七月底出發，快馬加鞭，這時的確是應該到涼城了。只不過，若這樣算她的行程，昨天的那場戲應該不是她的杰作。」
「先生別再執著那場鬧劇啦。」程亦風道，「那玉旒雲也是假的呢！」當下，把段青鋒不請自來的事又說了一回——他口干舌燥，暗暗埋怨童僕手腳不利索。
公孫天成听了，詫異不已︰「還有這種事？大人確信那就是段青鋒麼？」
程亦風道︰「他有一雙綠眼楮，拿著西瑤皇帝的令牌，符小姐也見了他的面，鑒定出西瑤所用的絲帛和墨汁，應該是假不了的。」
公孫天成道︰「他說要結盟，都提了些什麼條件？」
「盟書在此，」程亦風道，「請先生過目。」
公孫天成先一目十行地掃了一回，又細細研讀。程亦風在一旁把他和符雅的計劃告訴老先生︰小範圍解決此事，不讓冷千山插手，待盟約定下，就說出事實真相。
可公孫天成卻邊看邊搖起了頭來。
程亦風道︰「怎麼，我的計劃有何不妥麼？」
「不是大人的計劃不妥當。」公孫天成道，「而是這結盟條件——未想到西瑤這蠻荒小國原來倒很陰險。」
「此話怎講？」
公孫天成指著那滿篇水災海嘯︰「若西瑤是我屬國，幫助他們興修水利，賑濟災民，出銀，出工，出藥，出郎中，我朝都義不容辭。然而西瑤已經宣布**了，此次又要作為另一個對等的國家來與我結盟。要讓我們給盟國提供這許多幫助，實在……不合規矩。」
「結盟就是雙方得利嘛。」程亦風道，「西瑤水師步兵幫助我抵抗樾軍，我國幫他們老百姓做些實事，也無不可。」
「有西瑤水師步兵相助當然是好事。」公孫天成道，「不過，他們提出的這許多條件若真都照著做，那就好像把水蛭放到了自己身上，遲早要被吸干了血！」
程亦風道︰「晚生不明白先生的意思。我楚國是天朝大國，禮儀之邦，看到鄰國百姓受苦，豈有袖手之理？過往左近小國如婆羅門、蓬萊，朝廷扶助他們，絲毫不求回報。如今西瑤要以兵隊來回報，怎麼反爾……」
公孫天成打斷了他的話︰「大人應該知道我朝縱然苛捐雜稅眾多，依然國庫空虛。為何花消如此之大，除了官僚龐雜冗余，貴族奢侈無度，僧侶泛濫成災之外，這‘天朝上國，禮儀之邦’的帽子也累得我們不輕——蓬萊國來了學生，吃、住、用都由朝廷出，婆羅門國來了和尚，吃、住、用也都由朝廷出。長此以往，朝廷是掙足了面子，卻也用空了荷包——如今西瑤可好，獅子大開口了，水利工程要我們修，旱澇災害要我們賑，瘟疫疾病要我們醫——這就是吃定了咱們上‘天朝上國，禮儀之邦’。最後這條允許他們的邊民來我境內耕種，這更加是居心叵測了。依照大人的新法，他們開墾荒地，起初不需要交稅。等過個三年五年，地也種熟了，該交稅的時候，他們翻臉不認——那時，天江說不定都被西瑤劃到他們自己國境里去了。玉旒雲是真刀真槍地來明爭，西瑤就使這種陰招來暗奪——結盟？哪里安了好心呢！」
程亦風仔細想了想公孫天成的話，雖然不無道理，但是就此拒絕西瑤的提議，也……
符雅替他道出了心中的憂慮︰「雖然段世子說過，大家買賣不成仁義在，就當什麼也沒發生……然而，真能如此麼？萬一西瑤人轉過頭來跟樾國結盟了怎麼辦？」
公孫天成自然也慮到了這一層︰「盟要結，條件全都要答應——但是可以一條也不兌現。」
「那怎麼行？」程亦風驚道，「我泱泱大國，豈能有此無賴行經？」
公孫天成道︰「他不仁，我不義。看這盟書就知道了。西瑤本就是為了從我朝圖些便宜才說結盟的，根本就沒想要幫我們抗擊樾人。甚至，听大人方才的經歷，我看西瑤人暗里打算腳踩兩只船——大人請向，他們若正正經經與我國議盟，便是讓樾國知道了，又如何？樾國看到我兩國結盟，只有更忌憚的。就算盟約不成，樾國記恨我兩國，發兵來打，首當其沖的也是我楚國，與他西瑤有和干系？如此鬼鬼祟祟，必是因為他們盤算著，若和我國結盟不成，他們就可轉和樾人狼狽為奸。如今的天下，除了那苟延殘喘的鄭國和未成氣候的漠北蠻族之外，馬馬虎虎可以算是鼎足三分。西瑤的這股力量稍微弱一些。不過，在楚樾之爭中，單憑我兩國各自的實力，誰也不可能立刻就把對方吞了。但任何一方聯合上西瑤，那就不同了。」
符雅覺得公孫天成分析得甚有道理，慚愧自己年輕學淺，卻滿以為遠見卓識地給了程亦風錯誤的建議。若非公孫先成及時來了，這一夜條陳寫就，明天無論廷議如何，獲利的都只有西瑤而已。「先生分析了這許多，符雅可不及先生縝密。不過，符雅想，無論如何，不能讓西瑤投到樾國那一邊去。換言之，無論如何都需要與西瑤結盟。但先生若不答應這盟書上的條件，或者是心口不一，陽奉陰違，西瑤人不是傻瓜，怎麼會听之任之？」
公孫天成欣賞她能從一團亂麻中找到問題的癥結所在。「答應條件是個權宜之計……當務之急，是讓西瑤人明白，只有和我國結盟共同對抗野心勃勃的樾人，他們才能繼續生存下去。否則，一旦我楚國失陷，下一個遭殃的就是西瑤。」
楚國失陷，程亦風想也不敢想這事。
「左右我夜里還要回宮去。」符雅道，「不如我去把這事告訴太子？連夜就定下來，明日再去兩殿過個場？」
「太子是要見。」公孫天成道，「不過，兩殿、六部、翰林院——這程序就不用走了。反正我們只是要太子在盟書上用印，好去和西瑤使節有個交代。先將他們穩住了，再陳述厲害不遲。」
「正是。」程亦風想，若當真經兩殿、六部商議，翰林院起草詔書詔告天下，那時再出爾反爾，豈不成了笑柄？
「而且這樣也快些。」公孫天成道，「或許能趕在段青鋒沒走的時候……他這麼急著要趕回西瑤去……」
「先生又懷疑什麼？」符雅問。
公孫天成從懷里抽出通緝文榜來，抖開了︰「你們真的相信這個玉旒雲是段青鋒叫人假扮的麼？」
「怎麼？」程亦風道，「難道段青鋒撒謊？我可沒有跟他說那是玉旒雲，他自己交代的——可見這事是他一手策劃。」
公孫天成道︰「這才可疑。你都沒有說，段青鋒怎麼會知道我們認出這是玉旒雲？除非他自己也見過玉旒雲了。」
「那也許見過畫像？」
公孫天成笑道︰「畫像？樾國皇帝似乎是很想把玉旒雲嫁出去，她的畫像傳到段青鋒手里也不稀奇。但是，段青鋒一個大男人，搜集石夢泉的畫像做什麼？」
程亦風不響︰段青鋒有心袒護玉旒雲？這算什麼道理？啊呀！他心中猛然一緊︰腳踩兩只船！莫非段青鋒是約了玉旒雲南下商談結盟的？
公孫天成知道他想通了，于是也不再多說︰「究竟是如何，還說不準呢。看看小莫那里會不會有動靜吧！」
以為將眼楮死死盯在所謂的奸細身上，就能找到玉旒雲的行蹤，公孫天成算是又走錯一步。因為玉旒雲這此出門，除了跟慶瀾帝說過之外，旁人一概不知——就連玉朝霧皇後也以為妹妹是跟石夢泉打獵去了。
當日在趙王府見到蟠龍佩，玉旒雲很想立刻去四海閣尋那兩個西瑤人了。然而趙王還在京里，她並不敢輕舉妄動，只能耐著性子等石夢泉安排岑遠去北疆趙王的「後院」放火。
岑遠本以為自己死定了，結果竟只是降職，不禁喜出望外。臨行前特地到玉旒雲家里來表忠心︰「多謝爵爺給卑職一個將功補過的機會。卑職一定不會讓爵爺失望的。」
玉旒雲一如既往，冷冷淡淡，道︰「光嘴上說有什麼用？岑廣老將軍也算是為我國立下汗馬功勞的大英雄，你如果不想壞了你們岑家的名聲，就拿了蠻族可汗的頭顱回來見我。否則——給你一次機會，又給你一次機會，不會再有第三次了。」
岑遠自然叩頭答應。于是就起程赴北疆。果然如石夢泉所料，這貪功之人一到北方就偷襲蠻族，戰火點燃，一發而不可收拾。
消息傳回西京，趙王父子立刻奔赴前線。慶瀾帝親自給他們餞行。愉郡主和父親同哥哥才團聚不久又要分開，少不得哭哭啼啼的。悅敏即打趣她道︰「你就快不是我家的人了——不是說女心外向嗎？還哭什麼？」
愉郡主氣得擂他幾拳︰「誰說的？」
悅敏邊討饒邊笑︰「我哪里說錯了？難不成，是叫石兄弟來做上門女婿麼？這可要石兄弟答應才行！」
愉郡主羞紅了臉，撲上去還要再打。而悅敏身手敏捷，一躍，已上了馬背︰「皇上，北疆交給父王和臣，您就放心吧！」說罷，一夾馬月復，馳到他那隊親兵的最前端。趙王也從另一側打馬上來，一聲令下，父子二人即帶著隊伍出城而去。
玉旒雲先一直在冷眼旁觀，見愉郡主淌眼抹淚地朝這邊來了，就偏過頭去輕輕地在石夢泉耳邊說道︰「看來你又要有事忙了！」
石夢泉哪有心情開玩笑︰「大人，下一步……」
玉旒雲抬起了一只手，打斷他︰「下一步你拖住這個討厭的郡主，我就到四海閣去會會咱們的西瑤朋友。」
「可是……」石夢泉還不及提出異議，愉郡主已經到了跟前，雙眼紅紅的。玉旒雲即冷冷的，略帶狡黠地一笑，拍了拍摯友的肩膀，意思是︰你曉得怎麼做了？然後，徑自轉身離開。
她當然是直奔四海閣。可是到了那里，四海閣的官員卻說，西瑤使者三天前就起程回國了。她不禁滿心失望。可那官員又道︰「藍大人有件禮物是送給趙王爺新女婿的。下官本來想送上門去，但藍大人說，石將軍會自己來拿——既然玉大人來了，那帶回去也是一樣的。」
「哦？」玉旒雲不由感到心中一亮，忙叫那官員將禮物拿來，見是一盒茶葉，還有一串鮮紅的穗子。她先愕了愕，但立刻就明白了過來，大喜過望，對官員匆匆道了聲「有勞」，即又馳馬回去找石夢泉。
石夢全那當兒才剛剛月兌出了愉郡主的掌握，回到了家門口，還不及跨進門檻兒，就見玉旒雲一人一馬到了跟前。六月艷麗的陽光下，她身上就像有光芒一般。
「大人，四海閣那里……」
玉旒雲一甩手︰「接著！」既而翻身躍到了他的跟前︰「是西瑤使者送給你的禮物，賀你訂婚之喜。」
被她打趣得多了，石夢泉也不再放在心上︰「送我？茶葉？穗子？這是什麼意思？」
玉旒雲拿起那穗子來︰「你不記得這穗子了麼？那天西瑤人上趙王府找玉佩，那紅玉蟠龍佩上掛著的就是這條穗子呀。」
石夢泉仔細回想︰果然！
玉旒雲又打開那茶葉盒子來，只見里面的茶葉細長如針，銀光閃閃，又有清香撲面而來，實在是稀奇。石夢泉不禁訝異道︰「這是什麼茶？」
「這叫‘白毫銀針’，」玉旒雲回答，「是西瑤的一種名茶。」
石夢泉不是個風雅的人，對此沒有研究。
玉旒雲卻饒有興致地解釋︰「西瑤的好茶葉很多，上次趙王那老狐狸請咱們喝的叫‘雲霧茶’，市價大概三十兩銀子一兩。西瑤人送給皇上萬壽節的，是‘凝碧茶’市價要三百兩銀子一兩。而送給你的這種‘白毫銀針’，是茶中極品，三千兩銀子也未必買得到一兩呢！」
「這麼貴重？」石夢泉驚道，「送這茶給我，有什麼用意？」
玉旒雲嘻嘻一笑︰「本來女子受聘嫁人叫‘吃茶’，看來人家西瑤使者也覺得你是要入贅趙王府的，所以特地送茶來賀你呀！」
石夢泉知她就喜歡拿這事來玩笑，就由著她「欺負」自己。
玉旒雲看他不作聲，捶了一拳道︰「怎麼？被愉郡主整啞了？好吧，我不同你胡扯了。他們特地送了這兩樣東西，是叫我們去西瑤跟他們議盟。」
「去西瑤？你怎麼知道？」
玉旒雲嗅著那茶葉的清香︰「這一個月來趙王盯我們盯得緊，什麼事也做不成，正好在家里看書。我讀了不少西瑤建國之前的舊事。他們的國民原是許多不同的部族，聯橫合縱，遠交近伐。尋常的茶葉在普通百姓間作為聘禮，珍稀的茶葉就用在部族聯姻中。久而久之，茶葉就成了西瑤人的信物。他們建國的重光大王和第一個盟友一起打天下時，就是以這種珍奇的‘白毫銀針’作為信物。後來果然統一了南國各部，建立西瑤。」
「你是說——」石夢泉明白了過來，「送趙王的雖然也是茶葉，但是卻把‘白毫銀針’送給了我們，明顯的，西瑤人沒打算和趙王聯手，而是想跟我們合作？」
玉旒雲笑著點點頭︰「咱們早先不也這樣猜過麼？果然是如此啊！趙王這老狐狸，再怎麼窮折騰還是為他人做嫁衣裳。」
石夢泉知道玉旒雲有無數大膽的想法，自己的責任是幫她看清腳身的陷阱和石頭。于是問︰「那麼，何以見得是要我們去西瑤呢？」
「就是這個穗子。」玉旒雲讓鮮紅色從指間流過，「‘穗’的諧音就是‘隨’，又是從那紅玉蟠龍佩上拆下來的。意思可不就是要咱們隨著那蟠龍佩去西瑤見他麼？」
「那個綠眼楮隨從？」
「他一定不是隨從。」玉旒雲道，「只可惜咱們在西瑤還沒有探子，要不然就能查出他是誰了。」
「那西瑤的書……」
「西瑤的書都是楚人寫的。」玉旒雲道，「楚人養了那麼多學究，就有這點好處——古人雲，‘太上有立德，其次有立功，其次有立言’。學究們大多道貌岸然，‘德’是立不了的，又手無縛雞之力，‘功’也立不了，只會夸夸其談，那就去‘立言’了。而楚國科舉考的是八股文章，除了聖人言之外，看什麼書都沒用。所以立了言，也都成了廢紙——難得讓我挖到了幾句有用的——其實話說回來，就算不知道這茶葉的來歷，我也會去西瑤一趟的。我覺得那綠眼男子給的暗示已經夠多了——萬壽早都過完了，他們卻一直在京城耗著不走，又不見跟趙王有什麼動作，似乎就是專門在等我們。」
「話是這樣說，」石夢泉道，「可若是為了等著和我們見面，為什麼三天前突然走了呢？三天前不正是北方傳來戰報的日子麼？他們應該知道趙王牽制了我們，戰報一來，趙王必走，只要再等短短幾日，就可同我們會面了呀！」
玉旒雲冷冷一笑︰「他們是故意的——我不是說了麼？他們在西京耗著，只是為了給一個暗示，讓我們再去四海閣尋他們，然後拿到這穗子和茶葉，接著，就到西瑤去。」
「這怎麼感覺想是有陰謀呢？」石夢泉道，「真要結盟，在西京不能談麼？我怕你到西瑤，他們會對你不利。」
「他們敢！」玉旒雲拈起一撮銀針似的的茶葉，在指間揉了揉，這昂貴的禮物就趁了粉末，隨風散落。「西瑤多行商，做茶馬生意的甚多，連他們的朝廷都很懂得投機哩！這事……我都到了你家門口了，怎麼不請我進去喝茶？莫非你想一人獨佔這好茶麼？」
石夢泉听她莫名其妙地□來這一句，好生不解︰「哪里的話，大人請。」便將玉旒雲朝里讓。而正在此時，听背後一聲嬌喝︰「好啊，石夢泉！說什麼有要事要趕去兵部，原來是和玉旒雲聊天！」竟是愉郡主到了。
難怪！那玉旒雲突然說要進屋去，原來是避這小煞星！石夢泉自己是逃得更快。玉旒雲在旁邊強忍著不要笑出聲來，一進院，就把大門關上了，吩咐門子「除非皇上來了，否則誰來也不開」，接著，朝石夢泉一笑，只著自己的鼻子道︰「還不謝謝我？多虧我反應快！」
石們泉也不禁笑道︰「果然，你逃得比我還快。只是，這樣明目張膽地把愉郡主關在門外，就不怕……」
「怕她去找趙王爺告狀？」玉旒雲哼了一聲，「趙王自己也該明白這是一出‘拉郎配’——難不成你演戲演得‘戲假情真’了？」說時，緊緊地盯著摯友，眼神里似乎並不只有玩笑。
「哪……哪兒有的事！」石夢泉舌頭差點兒打結，「這些日子以來，我一個頭都變了兩個大了。」
「哼！」玉旒雲道，「其實我又何嘗看得下去？這丫頭……待我收拾了她老子，下一個就輪到她！」
石夢泉覺得趙王雖然狡詐可惡，但愉郡主無論如何罪不至死。只是，看到玉旒雲這樣生氣，他心中卻暗暗有些高興。
玉旒雲又接著抱怨︰「還有那該死的翼王，我遲早也要他好看！」
翼王，石夢泉對此人也是極厭惡的。玉旒雲自從由武京外官成了武京內官，翼王有了更多機會糾纏不清——玉府的僕人光是每天朝外扔翼王強送來的禮物就要花不少功夫。半月前，玉旒雲忍無可忍，叫人把東西全搬到了翼王府門口，當街叫賣，說是翼王玩樂無度，入不敷出，需要折變家私糊口，大大地出了這王爺一次丑。這些日子，他才老實了一些。但相信不用多久，又該有新花樣了。
「算了，算了，提這些混帳人做什麼？」玉旒雲道，「反正都進來了，就泡點茶來嘗嘗——林大夫還住在你這里麼？也請他喝一杯。♀」
「好。」石夢泉因把茶葉交給僕人，又叫他去「請林大夫出來」——林樞因玉旒雲舉薦，做了「太醫院院使」，本來應該在宮里當差，不過因為玉旒雲早就打算留他在身邊好行軍時帶著，所以現在是掛職賦閑。暫時還寄居在石夢泉家里。
玉、石二人即到廳里坐下。等著上茶的當兒，玉旒雲接著方才說了一半的話題道︰「西瑤人如意算盤打得響著呢。如今的天下，鄭國算是名存實亡，蠻族還只懂得燒殺搶掠。大局上，我國、楚國相持不下，西瑤作壁上觀，就像是一具天平。咱們和楚國一忽而上一忽而下，一時間難以分出個勝負來。而西瑤雖弱，卻像一枚額外的砝碼，它放到哪一邊，哪一邊就會取得徹底的勝利。他們因而要把這點力量賣個好價錢。」
石夢泉皺眉想了想︰「你的意思，他們也向楚國示好了？想看看哪家出的價錢高？」
玉旒雲搖頭︰「這我不肯定——兵家講求遠交近伐，他們和楚國結盟能有什麼好處？他們本來是趁著咱們攻打楚國，楚人自顧不暇，這才月兌離楚國而**，若叫楚國在下一戰中翻了身，難道不要同他們計較那‘屬國’的事麼？天下哪有人這麼傻的？幫別人打一副精鐵的枷鎖來鎖住自己？」
石夢泉道︰「那麼說，西瑤人是故意要做出些姿態來，表示他們才是這交易中自由的一方，好向咱們多要點兒好處？」
「不錯，」玉旒雲道，「這就包括他們想我親自上西瑤走一趟——而你所擔心的陰謀嘛，我猜最多不過就是萬一議盟不成，就把我扣下來，送給楚國。這個人情很大，楚國說不定能立刻答應西瑤所有的條件。」
「這樣你還要去？」石夢泉急道，「那禮物是西瑤人送給我的。人家的意思是叫我去。你不可冒險。」
玉旒雲看他認真的樣子，「撲哧」一笑，道︰「西瑤人扣了我，你難道不來救我？憑你的本事，難道救不出我？」
石夢泉一怔︰就是自己的性命不要，也得護了她的周全啊！
玉旒雲不用他把這話說出口，也會意地微微一笑，道︰「假如西瑤人扣了你，我也一樣不會讓他們好過的。不過，咱們不會給他們這樣的機會。只要咱們兩個一齊去，哪怕西瑤人個個三頭六臂，也奈何不得咱們。」
看來她是心意已決，石夢泉知道勸是勸不住的，何況趙王把他們逼進了一個死角里，繼續困守西京，做這個牢什子的「領侍衛內大臣」，絕對沒有柳暗花明的可能。趙王多年來的策略一直都是「以守為攻」。玉旒雲若和他對守，佔不得絲毫的便宜。玉旒雲長于攻擊，她應該以攻為守。必要主動出擊。西瑤也好別的什麼也罷，她必須一試。而他，要時刻警醒的守在一邊。
「那大人打算何時……」
話才問了一半，玉旒雲突然抬手止住了他︰「茶來了。」
其實來的不僅是茶，還有林樞。看來經過趙王和那靈芝之事，玉旒雲對這大夫還是存了些戒心。
林樞似乎注意到了，冷淡地說道︰「既然玉大人覺得下官在此妨礙你和石將軍說話，何必還要叫下官前來呢？」
玉旒雲似笑非笑︰「天下都知道我是個疑心病重的人。你若自己坦蕩蕩，何必怕我猜疑？這里有上好的西瑤白茶，特請大夫你來嘗嘗。」
說時，僕人已將三碗茶分別送到各人面前。石夢泉看那茶水清亮，原本細如銀針的茶葉現在展開了，猶如一朵白花在水中盛放，甚是奪目可人。
玉旒雲端了茶杯在手清香撲面而來，叫人心曠神怡，便月兌口贊嘆︰「真是好茶！」
林樞也取了自己那杯，呷了一口，道︰「甘醇清冽，正是扶正祛邪的上品。」
「哦？」玉旒雲挺有興趣，「扶正祛邪——夢泉，你上次病倒不就是因為邪毒入侵，以致‘肺氣壅塞，血脈瘀滯’麼？這茶能扶正祛邪，你可要多喝點兒。」
石夢泉難得病倒一次，竟叫玉旒雲掛心了這麼久，他不知該歡喜還是內疚，道︰「我又不是紙糊的，早已好了。」
玉旒雲佯作嚴厲地瞪他一眼︰「少逞能了。說倒就倒下來的。你這樣下去，我的大事怎麼放心交到你手上？林大夫，你看他全好了沒？還要不要多吃補藥？」
林樞淡淡的︰「兩位大人都是行軍打仗的，知道什麼叫‘防患于未然’，人的身體也是一樣，養生防病為上，吃藥治病為下。」
「你听——」玉旒雲朝石夢泉直笑。
石夢泉便也報之以微笑，暗想，她如此關心我，我必愛惜自己，才能更好地保護她！因將那茶一飲而盡。
玉旒雲見狀，笑道︰「有你這樣品茶的麼？簡直是牛飲嘛！」
林樞對這兩人的閑談充耳不聞，繼續說他的「養生之道」︰「世人講到養生，只知道養形，卻不曉得養神。神乃形之主，仿佛一國之君，君昏于上，則國亂于下。太上養神，其次養形。」
「大夫說得對極了。」玉旒雲笑道，「這些日子以來，我們無所事事，听听戲，練練武，喝喝酒，品品茶——就像今天這樣，可真夠‘養神’的！」
林樞自飲茶︰「養神重德，《內經》有雲︰‘夫恬淡寂寞，虛無無為，此天地之午，而道德之質也。’唯具此大德著，內外百病皆不悉生，禍亂災害亦無由作。」
玉旒雲皺起了眉頭︰這話怎麼听來像是在諷刺自己？
不過林樞話鋒一轉，道︰「醫書上雖如此說，但世間眾人都照此而行，無一個為天下操心，豈不要大亂？所以，所謂‘養神’之論，客氣一點，可以說成是‘奢侈’，不客氣一些，就根本是空談。」
「既然是空談，你還拿來說給我听做什麼？」玉旒雲道，「雖然我請你喝茶，但你也不必要浪費口水。」
林樞道︰「世間的許多大道理都是空談，然而做不到的事情，不見得就不正確。恰恰是因為正確，又做不到，才更需要時常提出來，好叫我們不要忘記是非黑白。」
覺得他既像話中套話，又想沒話找話，叫人生厭，玉旒雲忍不住冷笑道︰「林大夫原來在醫術之外還通儒術理學，看來我不該薦你到太醫院，該讓皇上請你到翰林院才對。」
林樞知她是說反話嘲諷自己，卻還不住口︰「人做不到養神，只有養形，我們當大夫的才得以混口飯吃——玉大人既然不願听下官說醫術中的至理，下官就來說些雕蟲小技好了——石將軍的身體底子好，上次一場大病後，修養充分，已經痊愈了。今後只要注意飲食作息，想要再躺回病床上去，還沒那麼容易。倒是玉大人……」
「怎麼了？」玉旒雲最不喜歡人家故弄玄虛。
「玉大人上次被打了一掌。」林樞慢條斯理，「本來我照傷處炎癥來判斷，這人內力修為尚淺，並沒有造成什麼大害。不過後來幾次給玉大人把脈，卻發覺大人的傷比下官想象的要重一些。下官以為，這是玉大人體弱，先天不足的原因。」
玉旒雲斜睨了他一眼︰「你什麼意思？」
林樞道︰「下官推測，玉大人出生時不足月，從小體弱多病，後來練武強身，功效也不大。直到十二、三歲上身體才漸漸好了起來——下官沒有說錯吧？」
這可真奇了！石夢泉驚訝地看著林樞︰玉旒雲過去身體的確不好，卻偏偏喜歡逞強︰讀書必要讀到深夜，一早又起來叫侍衛帶著練武，也不知道病倒了多少次。玉朝霧皇後心疼得時常以淚洗面，日夜祈求菩薩保佑。還好，到了十二、三歲上，玉旒雲病痛漸少，這幾年，更是連傷風也幾乎不見。他還以為是菩薩應許了玉朝霧的祈禱呢！
玉旒雲不以為然地︰「那便如何？」
「不如何。」林樞道，「一個人的身體在少年時期是最好的，能維持這種狀態的時間最多也就十來年。過了廿五歲就開始走下坡路了。照大人現在這樣的拼命法，我看最多活三十五歲吧。」
玉旒雲愣了愣︰任誰听到別人預言自己的死亡都不會好像耳旁風。她盯著林樞，不知這大夫究竟是何用意。
石夢泉的面色卻驟然變了︰「大夫，那有什麼根治的法子麼？」
「下官是大夫，不是掌管生死簿的閻羅王。」林樞冷淡地道，「一個人的先天如何，我可沒有改變的法子。好比有人出生時就少了一只手，怎麼可能再變一只手出來？因此‘根治’是不可能的。不過，調理得當要活到五十歲卻也不是什麼難事。」
「果真？」石夢泉忙要問如何調理。
可玉旒雲卻冷笑一聲道︰「裝神弄鬼危言聳听。我請你來當我的醫官，可沒有請你來當保姆。既然你口稱‘下官’，就該听我的命令。現在茶也喝過了，你可以出去了。」
「大人……」石夢泉忙要勸阻——自己的身體可不能拿來意氣用事。
不過玉旒雲面若寒霜，根本不留商量的余地，而林樞也沒有好言相勸的意思，放下茶杯即退了出去。
「大人！」石夢泉急道，「忠言逆耳，良藥苦口。林大夫說話就是這個樣子，但是听听也沒有害處啊！」
玉旒雲不聲不響地品著茶，仿佛是在生悶氣，過了一會兒，才道︰「我就是討厭他這個樣子，雖然本領是有的，但是全然一副天下人都要听從他指示的樣子——我要降伏他，要不然怎麼用？」
「話是這樣說，」石夢泉道，「但是……」
「但是什麼？」玉旒雲有點兒不耐煩地，「你也覺得我只能活三十五歲麼？真是笑話！」
石夢泉方要說「小心無大過」，玉旒雲卻又接著說道︰「就算只是三十五歲又怎樣？我二十五歲就要拿下楚國來。那之後如何，才懶得去操心。」
這話沒的叫石夢泉心里猛地一疼。他知道她有仇恨，她有秘密，但是他未想到她會有如此厭世的想法。若拿下楚國之後，一切都不再有意義，他寧願永遠不要拿下楚國。
見他神色凝重，玉旒雲突然又笑了起來︰「我隨口說說，你怎麼臉都青了？要死的又不是你。」
這也好「隨口說說」的麼？石夢泉差點兒不故尊卑地跳起來責備她。
玉旒雲還接著笑︰「你放心好了。拿下楚國之後，日子還長著呢——我不過是要降伏這個姓林的，然後令他乖乖地想法子讓我活到五十歲，一百歲。」
真是魂也被嚇掉了半條！石夢泉舒了口氣。
可玉旒雲凝視著水中花一般的白茶，又幽幽地說道︰「其實，就算他沒有辦法也不見得是壞事。我真活到了五十歲、一百歲，到時候姐姐也不在了，你也不在了，我一個人活著還有什麼意思？」
石夢泉應到這話，心里不知是怎樣的滋味——他要保護她，陪伴她，直到自己生命的最後一刻，直到她生命的最後一刻，直到世界消失的時候，永遠也不讓她孤單，不讓她受傷害……這千言萬語，讓他周身熱血沸騰，可是，一句話也說不出來。
玉旒雲不知他的心意，只笑了笑，道︰「咱們還是繼續商量去西瑤的事吧。」
按照玉旒雲的計劃，這事只說給慶瀾帝一人知道。她和石夢泉又故意在京城四周名勝游覽了一段日子，一則使人對他們離京習以為常不再起疑，二則讓西瑤方面覺得樾國也不是那樣急迫地想要結盟，可煞煞他們的傲氣。如此一直到了七月末，才終于以打獵為名，正式離京。玉朝霧皇後听到了，信以為真，擔心又不無埋怨地說道︰「打獵有圍場嘛，何必非要自己到深山老林里去？也不多帶幾個人，萬一遇到了野獸……」
玉旒雲只笑道︰「有夢泉一個還不夠麼？人多了，箭矢亂飛，那才不安全呢！」
玉朝霧只好作罷。而玉旒雲和石夢泉就帶著慶瀾帝親筆的國書，直奔南方。
兩人都是微服，混在商旅之中過了大青河——楚樾雖交戰，但是兩國通商之港還未關閉——尤其，劉子飛和呂異在和殺鹿幫進行所謂的「和談」，大青河有種和平的假象。不過，來往商人多是西瑤人，或者是一些因為故國已滅，自己也不知道自己屬于哪國之人，無非賺錢而已。楚人和樾人則彼此憎恨，大有老死不相往來之勢。
玉、石二人到了楚境，無人發覺。他們也就大搖大擺地走楚國貫穿南北的官道「通天道」。到了中秋前日，便入了涼城地界。因為所雇的車夫是涼城人氏，給再多銀子也不願趕路，非得回家團聚不可。「兩位公子也是急著想趕回家去，怎麼就不體會小人的難處呢？」趕車的道，「再說，這一天的時間，二位無論如何不可能趕到西瑤的，總還得十天半個月呢。倒不如在涼城湊個熱鬧。」
石夢泉本是無所謂趕不趕路。只是在他看來，最好還是休息一日——自從林樞說了那番話之後，玉旒雲稍微有點兒什麼不對勁，他都擔心不已。
然而玉旒雲卻一點兒也不想在楚國多耽擱。她曾暗地里說過︰「我踏上楚國的土地，應該是以佔領者的身份。」對大青河，她多少還有些耿耿于懷。
只是此時卻也別無他法，縱然不用此人的車，也得進涼城再買馬前進。值此中秋佳節之際，馬販子還不一定開張呢！
趕車的問︰「怎樣？兩位公子還是進涼城吧？那里的好去處我都曉得，隨你是要吃好菜，喝好酒，找姑娘，還是尋個舒服的客棧——我全都……」
未說完，卻被玉旒雲打斷了︰「我們不進涼城，你載我們去芙蓉廟。」
芙蓉廟？石夢泉沒听過這個名字——來之前，他們的路線是詳細計劃過的，但未曾提到過有「芙蓉廟」這個地方。
趕車的倒並沒覺得奇怪︰「哦？兩位公子果然是風雅之人。涼城附近的讀書人到了這時候都喜歡上芙蓉廟去呢——我們這些不識字的，就看不出有什麼好。這時候，荷花可都謝光了呢，連葉子也枯了。」
玉旒雲不答話。趕車的一邊呼喝著牲口轉向，一邊道︰「不過，現在天快晚了，你們去了，要走走玩玩，會趕不上回城呢！」
玉旒雲道︰「你不用管我們，自己回家就好。我們可在芙蓉廟借宿。」說時，扔過一錠銀子去。
趕車的雖然覺得這位年輕公子冷冷淡淡不易接近，但既然有銀子，就什麼都好說，揚鞭催馬，不多時，就載玉、石二人到了一處所在——道路兩旁茂密的樹林好像突然間消失了一般，地勢凹陷了下去，看到疏疏落落的房屋，一片諾大的荷塘，對岸還有一處莊園。
「就在這里停吧。」玉旒雲吩咐。
「可是，還有不少路呢……」趕車的道。
他話還沒說完，玉旒雲已經躍下車去。石夢泉自然緊隨在後。
趕車的只好嘆了口氣︰「兩位公子中秋之後還雇我的車麼上西瑤麼？」
「中秋之後再說吧。」玉旒雲邊說邊往那荷塘走，「你不是那個會友轉運行的麼？我們要雇你的車，就上商行里找你。」話音落下時，已經走得遠了。
果如那趕車的所言，距離荷塘還有不少路程。玉、石二人信步游來，到荷塘邊時，已然是黃昏時分，天氣晴好，漫天彩霞，變幻不定，倒映在水面空闊處，粼粼波光也絢麗斑斕。
「這里果然風景不錯。」石夢泉道，「你怎麼知道芙蓉廟這個地方的？」
玉旒雲並不回答，只靜靜地在水邊漫步。清風徐來，她衣袂飄飄，恍若仙人。
石夢泉知道，她不想說的話最好就不要問，便默默地陪著她走。不多遠，到了一處荷葉最密集的地方，但見枯葉接連，好不蕭索。玉旒雲站住了腳步，愣愣地看著殘荷，忽然嘆息一般地吟道︰「荷葉生時春恨生，荷葉枯時秋恨成。深知身在情長在，悵望江頭江水聲。」
石夢泉一怔︰玉旒雲是貴族出身，過去自然學了琴棋書畫，即使舍棄女裝之後，也還得學詩詞歌賦。不過，他知道她並不喜歡即景抒情，吟哦唱誦。今天這是怎麼了？
「義山詩，」玉旒雲淡淡地說道，「我母親活著的時候很喜歡。」
還是頭一次听她說起過去的事——樾國的人只知她是皇後的妹妹，然而這姐妹倆從何而來，出身什麼人家，卻沒人提起，估計也沒人曉得。
「哦。」石夢泉只能這樣應，不敢多問，也不敢自己改變話題。
然而玉旒雲卻又不說話了，靜靜地望著滿是枯葉的荷塘，好像要透過那些葉子，那片水，看到時空中不可追尋的一處，是笑，是淚，是恩，是怨，是情，是仇？她的目光悵惘又茫然。石夢泉什麼也解讀不出。
良久，晚霞漸退，暮□臨，面對面都要看不清臉孔了，玉旒雲才嘆了口氣，道︰「我們上那園子去看看。」便同石夢泉繞荷塘了半圈，來到莊園的門口。但見兩個石獅已倒了一只，雜草有半人多高，竟完全荒蕪了。
「要借宿，恐怕這里是不成吧？」石夢泉道，「天黑了，還是上那邊的村子去比較好。」
玉旒雲卻好像沒听見，在昏沉沉的暮色中踏上了莊園破敗的台階，抬頭看門楹上有沒有匾額。大約是早就摔落了，上面空蕩蕩，只有被驚起的鴉雀「喈」地一聲躥了出來。玉旒雲又低頭在地上找尋，便看到匾額了，天長日久，風吹雨淋，又被進出的人踩過，只剩下個「府」字還在，究竟是什麼人的府邸卻不可考。
玉旒雲隨手揀起一根樹枝，拔些枯草綁在上面。「給我火褶子。」
石夢泉見她忽發思古之情，攔不住，只得點了火把，同她一起朝莊園中走。
只是，才跨過門檻，就听後面一人叫道︰「喂！你們做什麼？那里去不得！」
二人都一驚，回身看，是個老年樵夫挑擔經過。「有鬼的！進不得！」
玉旒雲一向不信鬼神之說，冷笑道︰「胡說八道。這里怎麼會鬧鬼呢？」
那樵夫道︰「真是年輕人不知天高地厚——恁大一座園子，要是不鬧鬼，會沒人打它的主意麼？于家的人是都死了，不過還有遠房親戚呢，沒一個敢收這莊園去的。不太平。」
「笑話！」玉旒雲就是這種越勸越不听的性格，招呼石夢泉道︰「別理他，咱們進去。」等那樵夫罵句「好心當成驢肝肺」時，玉、石二人早已進了莊園里了。
火把的光輝有限，只能照亮可憐的一小圈。不過就這視野中的所見，也可知這地方是荒蕪很久了，甚至看不出曾經有人住過，四處只有叢生的茅草而已，秋夜蟲豸「啾啾」而鳴，歌聲此起彼伏。
石夢泉看不出這莊園有什麼值得黑夜來玩賞的。但玉旒雲卻仿佛興致很高，在茅草和瓦礫堆里東鑽鑽，西踩踩，很快就發現了通往正屋的道路。同石夢泉一起走到跟前去，舉火把一照，見一塊寫著「端正」的匾額還兀自危懸著。玉旒雲臉上即顯出一種奇妙的孩子氣的光芒。
「咱們再往里走！」她說。
石夢泉點了點頭，也隨手揀起根樹枝來，做了火把，同她進了正屋。
屋里其實也跟外頭沒什麼區別了，磚縫里早生了草，如果之前還有過家私，必然早已朽壞。蜘蛛網一層一層地朝人襲來。冷不防還有野貓「喵」地一下從腳邊逃走。
若世上真的有鬼，石夢泉想，住在這里也不希奇！
兩人模模索索穿過了正屋，後面有一帶抄手游廊，想是通往二門里去的。他們先從東邊的岔路走，發現院里的一座假山倒塌，已經堵死了道路。不得已，只好又折從西邊走。石夢泉揮著火把掃除蛛網替玉旒雲開路，這就意外地看到灰白的牆上有些字跡。
「大人，看——」
玉旒雲湊上前來，見牆上寫的是︰「嗚呼我公，一世之師，由初迄終，名節無疵。有所不為，為無所畏。有所不學，學無不成。才能稱于天下，言行信于朝廷……」竟然是一篇祭文。
「真是古怪。」石夢泉道，「別人到古跡游玩，又寫些觸景生情的詩，這人怎麼在這里寫祭文？啊，方才那樵夫說這里一戶姓于的人家都死絕了，莫非是他家的親友來寫的麼？」
玉旒雲不說話，只專心讀那祭文——字跡如此清楚，好像是才寫沒多久。她一行一行用手指撫著讀過去，到最後兩句「昔飲于堂，今奠于庭。念公之不可復見，而其誰與歸」，她眼中竟然流露出深深的哀愁，喃喃道︰「不知這是誰！」
誰？是這寫文的，還是那被祭的？石夢泉自然不曉得。
玉旒雲又在這祭文前佇立了一會兒，似乎是要把文章背下來，許久才又繼續朝二門里走。
這條路好像近來才有人走過，雜草被拔去了許多。兩人沒費多少工夫就到了後面，見房間連門板都已經沒有了，匾額歪斜地掛著，上書「清懿」二字，正是女眷居所的標志。
玉旒雲便自跨進門去，到東廂張張，又到西廂望望。各處破敗不堪，跟那正屋差不多。石夢泉見她這樣仔細地四下查看，好像又要找找牆上有沒有文人騷客的墨寶，于是也就留心幫她搜尋。但遺憾的是，一無所獲。
「咦！」忽听得玉旒雲欣喜地叫了一聲，「看我找到什麼了！」
石夢泉回身來望，見她手里一面銹跡斑斑的銅鏡，正面照不出人來，背面的圖案也全然模糊，沒有稀奇之處。不過玉旒雲卻是滿臉興奮︰「我要帶回去送給姐姐！」
石夢泉笑︰「皇後娘娘什麼鏡子沒有見過呢？莫非這一面是古董？」
玉旒雲瞪他一眼︰「你不懂！」但自己也不解說原委，只是無限珍惜地將鏡子收到懷里。
「好，我不懂。」石夢泉順著她的孩子脾氣，「不過我們要是再不去投宿，恐怕沒累死，倒先餓死了，也要成為這莊園里的孤魂野鬼呢！」
「這莊園里才沒有孤魂野鬼！」玉旒雲道，「我們再……」
她話還沒說完，忽然听得一聲冷笑︰「誰說沒有！現在就叫你們兩個變成一對鬼！」話音落處，寒光一閃，殺意凜冽，已經到了她的跟前。
玉旒雲一驚，手中沒有兵刃，本能地拿火把來擋。但敵人使的是利劍，「喀嚓」就將火把砍成了兩截。石夢泉正要飛身上來相助，不料腦後一陣勁風，竟還有敵人藏匿著，他側身閃開，即看到一把亮晃晃的鋼刀擦著自己的身子斬下。
莫非這就是所謂的鬼？他想，恐怕是些江洋大盜把這里當做分贓之地，為了怕周圍百姓發現，就故意裝神弄鬼。若只是為了錢財，倒好解決。身在敵境，少惹是非為妙！因道︰「各位英雄，我們只是一時好奇，闖入了寶地。你們要多少銀子，我們照給。」
「銀子？」那持刀的人笑道，「我們不要銀子，就要你們的命！」說時，鋼刀連環劈出。
石夢泉見他們這般凶惡，恐怕一味退讓得不著半點好處，便看準那鋼刀的來勢，一掌拍出，拿住了刀背。跟著，搶步上前，以手肘猛撞敵人的胸口。敵人為要避讓，只有撒手丟刀。與此同時，玉旒雲也一腳踢在那使劍人的手腕之上，讓他的長劍月兌手飛出。她直取那人的脈門，厲聲喝問︰「你們到底是什麼人？莫非楚國天子腳下沒有王法了麼！」
那人「嘿嘿」冷笑，好像有法術一般，不知從何處又變出了一把劍來，若不是玉旒雲收手快，恐怕胳膊已經被他削掉了。「你還曉得這是楚國？曉得楚國有天子麼？」那人道，「不過我們楚國的王法可保護不了你這樾賊！」
啊，身份暴露了！玉、石二人心中都是一凜︰怎麼會暴露的？這些人又是什麼來路？
此一愣之時，兩個對手又攻了上來。同時，房間的陰暗處又有「颯颯」之聲，見寒光亂閃，顯然是埋伏著的敵人加入了戰團。
究竟還有多少人？石夢泉將奪來的鋼刀反轉，「唰唰」兩下，逼退了一個敵人。玉旒雲也單腳挑起對手掉落的長劍，握住了，當胸一橫，剛好架住一記殺招——敵人的武功變化多端，詭譎無比，與他們這些行伍中的功夫完全不同。這是江湖打法。好像當日她生日宴上那群刺客——莫非又是楚國武林的義師麼？不是早用反間計將他們攪得一團糟了麼？
這樣下去可不是法子！石夢泉迅速地瞥了一眼玉旒雲，看她有什麼打算。玉旒雲也正好默契地朝他一望︰速戰速決，亂了敵人的陣腳，立刻離開這里！
石夢泉點頭以示會意。不過，這荒宅狀況復雜，誰知道哪里是出路？外面又有沒有敵人？
玉旒雲挺劍刺傷一個對手，又把另外一個對手踹開，將混亂的戰團打開了一個缺口。跟我走！她遞給石夢泉一個眼色。接著，自己點地一縱，直朝一扇破窗撲了過去。
石夢泉不知她選的路有多危險，但無論如何要跟上去。于是鋼刀一掄，把近身的敵人都甩開，也躍出窗外。
那外頭好像是後花園，雜草有一人高，灌木久不修剪，張牙舞爪，仿佛鐵蒺藜做的網，兩人的衣服登時就被鉤出好幾個大口子。但是卻無暇顧及——听得身後「撲撲」幾聲響，顯然是敵人也跳窗追了出來。
越到性命攸關的時候就越冷靜。這是玉旒雲的特點。她和石夢泉的火把都在方才的爭斗中掉了，此時只靠著月光照明前行。在這樣四周陰暗，道路不明的情形下，她竟毫不猶豫，一刻不停，認準了一個方向直走，石夢泉都不禁心中有些打鼓。
「娘的，到哪里去了？」听見後面有人罵道，「就這樣也能叫他們逃了？」
「能逃到哪里去？總在這園子里。快搜！」
「搜什麼？倒不如一把火，燒死他們！」
啊！到處都是枯草！石夢泉心里一緊，這要是點起火來……這園子的盡頭在哪里？不會是天長日久，院牆廢了，直接連到了外面的荒地上吧？那這里一旦化為火海，就……那荷花塘在什麼方向？
只思念間，听見「嗶啵」之聲，那些人果真點起火來了。
「大人……」
玉旒雲頭也不回，腳步更快。石夢泉便也一咬牙，緊緊趕到她的身邊，揮刀幫她開路。
後面的火舌迅速地舌忝來，已經可以感覺到灼熱。而火光也將前面照得清楚——有個池塘！荒廢多年的宅院，池塘竟沒有干涸！真是老天給他們出路！
「下水！」玉旒雲說時，自己已經跳進了池塘中。
普通私家園林的池塘走是人工挖成，並不深，而這一個卻根本踩不到底。玉、石二人只有泅游。依然是玉旒雲在前，石夢泉在後。火光將水面上照得通明一片。石夢泉看到前面黑 一帶院牆，當中一個門，外面月色蕩漾，正是荷塘。他心中不禁大喜︰只要入了荷塘，隨便往枯葉密集處一躲，敵人就難以發覺了。
兩人游得愈快。然而到得門前卻見有一個鐵柵欄擋著。
可惡！石夢泉試著搖了搖，柵欄紋絲不動。
「潛下去！」玉旒雲道。
「什麼？」石夢泉一驚。可玉旒雲已經拉著他，沒入水中。
他倆一直向下又向下。玉旒雲模著那鐵柵欄，直到底端——那以下，內池塘和外面的水域連通起來，毫無阻擋。如此，兩人才逃出了那莊園，浮出水面吸口氣，回頭望，整個莊園都化為火海了。
好險！石夢泉心有余悸，就算不被燒死，若那鐵柵欄一直通到水底，也要被淹死了！
兩人片刻也不耽擱，悄悄地游到一片枯荷之中。他們靜待了一會兒，不見敵人追來，但顯然莊園的大火已經驚動了附近的百姓，為免火勢蔓延，殃及他人，許多人都拎了水桶，並高聲呼喊鄰居，快快救火。
越是人多，越是混亂，越是容易隱藏形跡。玉、石二人尋著個水淺的地方，潛伏不動。
秋夜已甚涼，何況是在水中，寒意透骨。
玉旒雲的身體也不知吃得消吃不消？石夢泉擔心地望了望她。只見她一動不動盯著那片火海。火光在她的眸子里閃動著，滿是憤怒，又似乎有一線悲傷。
他有一種奇怪的感覺︰來到芙蓉廟這個地方，進入這荒廢的宅院，跳出那窗戶就來到了後花園，選擇一個方向就找到了池塘，潛下水去，就能出鐵柵欄——她的決斷，是賭運氣，拼勇氣，還是……她與這里仿佛有莫大的淵源。他該不該問？
「哼，燒光了，燒光了也好！」忽然听見玉旒雲恨恨地，一字一字的說道，「燒光了也好！」
「什麼？」石夢泉不明白她何出此言。
玉旒雲只是眯著眼楮盯住那烈火中的莊園，近乎惡毒地賭咒道︰「總有一天我要叫你們加倍償還！咱們走。」
走？雖然泡在水里總不是個事兒，但這時既不能在附近投宿，也進不了涼城——早過了關城門的時間，要走到哪里去呢？石夢泉想，敵暗我明，一動不如一靜。
可玉旒雲已經一聲不響地上了岸，他也只得跟著。兩人一前一後地走進一片小樹林里，越行越荒涼，到樹林盡頭時，看到一座頗具規模的墳墓，神道破敗，雜草叢生，顯然是長久無人修葺了，冷清不堪，但並不給人毛骨悚然之感，反而不自覺地肅然起敬。
二人走到墓跟前，借著月色一看，見碑上寫著「于文正公適之同妻鐘氏合葬之墓」。石夢泉想到方才那荒廢莊園曾經的主任也姓于，莫非這就是他們夫妻的歸葬之地麼？
玉旒雲依然不發一言，凝視著墓碑佇立片刻，就朝墓的後面繞。石夢泉跟了過去，見她在雜草中模索著，不多時，找到一帶台階。
「這是……」石夢泉大驚。
「我們到墓里去，那些人是怎麼也找不到的。」玉旒雲說，自己率先走下去。
那台階並不長，下了沒有一丈深，便到了一扇石門跟前。玉旒雲在門邊模索片刻，不知按了什麼機括，只听「轟隆」一聲，石門竟打開了，陰冷的風撲面而來。
她走了進去。里面黑得伸手不見五指。石夢泉再也忍不住了，一把拉住她︰「大人……這古墓中萬一有什麼機關……你……」
「不要亂擔心。」玉旒雲道，「什麼機關也沒有。」
「可是……」實際上，石夢泉想問的是︰你是怎麼知道這座墳墓的？但他猛然感覺玉旒雲在發抖，顫得那樣厲害，好像是要失聲痛哭一般。「大人，你……」
「不要問我！」玉旒雲厲聲斷喝，同時甩開了石夢泉，直跑進那壓得人透不過氣的黑暗中。
石夢泉愣愣地站在墓門口，好一會兒，眼楮才適應了黑暗，依稀看見玉旒雲坐在墓室的角落里，表情就像戴上了面具一樣鎮定。
「你也累了吧。」她說，「過來坐。明天我們進涼城去。」這聲音也像是有面具的，她像是在和隨便哪一個下屬說話。
石夢泉覺得心中刺痛︰她有什麼樣的秘密，什麼樣的痛苦，難道不能讓他分擔一些嗎？為什麼要自己一個人扛？
不過他終究是她的下屬，要听從她的命令。便走了過去，在她身邊坐下。
「進涼城，」玉旒雲接著說道，「咱們光明正大地去，住最好的客棧，上最好的酒館——楚人做夢也想不到咱們經過今晚的事，還敢這麼張揚。」
「也是。」石夢泉答道。
接著是一陣沉默，仿佛有一輩子那麼長，誰也沒有說話。四周也靜寂如死。
石夢泉是很疲憊了，但睡不著，合著眼楮，多年來的種種就一幕一幕地閃現，既清楚又模糊。要怎麼樣才能使她幸福，使她快樂？他原本以為自己知道，但現在看來，竟似一點兒也不明白。
越想就越清醒，越想就越苦悶。他不由嘆了一口氣。而這時，忽然感到玉旒雲把頭靠在了自己的肩膀上。他一驚︰「大人……」
「那莊園是我的家。」玉旒雲幽幽地道，「這是我父親的墳。這個石門是母親生前留著打算同他合葬的，只是後來沒有這個機會了……」
好像突然被雷電擊中似的，石夢泉驚得不知要如何反應。
「我不想再提了。」玉旒雲道，「我只告訴你一個人。」
她便不再說話，依然將頭靠在他的肩膀上。過了一會，听見她均勻的呼吸，已經睡著了。
作者有話要說︰新年禮物
其實我是沒有春節過的啦.大家新年快樂——估計讓小玉和小石這樣出場，又這樣……嘿嘿，這個新年禮物算是夠重了吧？
怎麼沒人送我禮物呢？
01/20/2008typocorre
08/26/2008補丁版，結構完全亂掉……唉l3l4
(