兩人馬不停蹄，天邊露出蟹殼青的時候，便接近夔洲渡了，從山坡上望下去，天江在遠處像一條白色的綢帶，橫躺在兩山之間，江面上霧氣彌散，夔洲渡口看不清人，只有船只的桅桿在霧氣里若隱若現。♀
兩人互相望望︰神農山莊武林大會上全是一群野心勃勃的草包，渡口官船上的士兵，民船上的漕幫幫眾，這些人都手中有拿著玉、石二人的畫像等待多時，糾纏起來可佔不到絲毫的便宜。
準備好了麼？他們互相無聲地詢問。沒有退路，只能前進。無論如何要到西瑤去。
正打算深深吸一口氣，策馬直奔渡口，卻忽然听到有人喝道︰「站住！」兩人一驚，就看到見幾條人影閃了出來，一例海青色的短打，都是很結實的漢子，霎時就把玉、石二人給圍在中央︰「你們是何人？」
「我們是虎威鑣局的鑣師。」玉旒雲照樣撒謊，「你們又是何人？」
「虎威鑣局？」為首的漢子跟同伙交換個眼色，「你們押鑣走這條路，怎麼沒和咱們漕幫的人先打招呼？」
是漕幫的人！玉、石二人心里都是一緊。
玉旒雲繼續撒謊︰「我們只是臨時走這條路，來不及通知貴幫，還請多包含。」
漕幫中人顯然不信，狐疑地上下打量他們，包圍圈沒有絲毫放松的意思。
石夢泉的心已經提到了嗓子眼兒︰要是動起手來，解決這幾個人當然不是問題，但是夔洲渡還有多少漕幫幫眾，多少官兵？一旦暴露身份，後果不堪設想。
「兩個人鬼鬼祟祟的，」為首那漢子道，「跟咱們去見幫主。」說時，就要動手來拉他們。
「嚴幫主在這里麼？」玉旒雲只在神農山莊听到漕幫的幫主叫「嚴八姐」，趕緊就現學現買稱呼上，道，「我正要找她！」
漕幫的人听她這樣說，便暫時不上前來，抱著兩臂問道︰「你要見幫主做什麼？」
玉旒雲道︰「昨夜在神農山莊開武林大會，為何不見嚴幫主？」
听到她從武林大會來，懷疑就又減少了兩分，漕幫人答道︰「武林大會就是商議著如何抓玉旒雲，咱們幫主說了，抓玉旒雲不是光憑嘴。他們愛商議就商議去，我們漕幫卻要守好天江的每一條船，一定不讓玉旒雲過江去。」
「嚴幫主一心為了大業，」玉旒雲道，「我對她敬佩得緊，這才要把這事告訴她——你們漕幫在這里為國效力，他們四方盟主和各大門派就聚在神農山莊推選武林盟主。天下哪有這樣的道理？武林若讓他們這些自私自利之徒領導，還那成何世界？」她見識了姜廣軒等追名逐利之徒，猜想「權勢威望」的誘惑用到漕幫人身上也一定奏效。
果然，漕幫的幾個漢子臉上都顯出了吃驚之色︰「有這種事？」
玉旒雲道︰「我們就是看不慣他們滿口仁義道德，實際做得都是見不得光的勾當。隨便抱怨了兩句，就被北義師的姓岳的胖子給趕了出來——也不知他們這會兒吵沒吵出結果了。不管他們中哪一個做了武林盟主都是災難！」
漕幫的漢子道︰「哈，讓他們吵去。誰當武林盟主干我們屁事？咱們漕幫是江湖人，但是不算武林中人，盟主反正也指揮不到咱們頭上。」
玉旒雲一愕︰可惡！竟還有這一層關系。豈不是白費唇舌？
漕幫漢子道︰「咱們嚴幫主關心的只兩件事︰一，弟兄們有沒有飯吃；二，樾人會不會打到咱們的地盤上來。其他的事情跟咱們都沒關系。這和你們崔女俠倒有些像吧？呵呵。」
玉旒雲笑了笑，道︰「崔女俠沒有弟兄們要照應，所以她心里只有國家。」從她掌握的消息來看，崔抱月早已不走鑣了，依然在虎威鑣局掛名，只表示自己不忘本。「你們有事要忙，我們也要趕路，就此別過吧。」她說。
漕幫的漢子們對她已經完全沒了戒心，也笑道︰「那好。回贛洲若見到崔女俠，替咱們嚴幫主問聲好。也替咱們弟兄們打個招呼。咱們走很佩服他，她的民兵要是缺人手，咱們漕幫都願意去加入。「
原來打著崔抱月的旗號這樣好辦事，玉旒雲暗笑。禮尚往來，她也贊一贊嚴八姐︰「崔女俠也敬佩嚴幫主是巾幗英雄，若是有機會，一定來拜會。」說知，她向漕幫的人拱了拱手，和石夢泉舉步朝夔洲渡口去。
可不想那漕幫的漢子們面面相覷一下，接著「嗆嗆嗆」全都拔出了刀來︰「你們究竟是什麼人？在這里招搖撞騙？還不快快束手就擒？」
玉、石二人不覺大驚︰怎麼突然暴露了？不過這卻不是深究的時候，眼見著明晃晃的鋼刀朝自己斬了下來，兩人只得各自先閃避應付。
石夢泉看準對手的來勢，一把抓住人家的手腕，發力猛甩，喝道︰「撒手！」同時又招呼玉旒雲︰「接著！」這人的兵器就不偏不倚，落到了玉旒雲的手中。
玉旒雲一翻腕子，「唰唰唰」已舞出了數朵銀花，只听兵刃撞擊之聲不絕于耳，攻到她面前的殺著被一一化解。漕幫的漢子啐了一口︰「他娘的，還有點兒本事！」
玉旒雲冷笑道︰「沒本事也就不出來走江湖了。你們就這點兒能耐，也想去殺玉旒雲麼？」
漕幫漢子道︰「玉旒雲自有我們幫主對付。而你們兩個，爺爺我就夠了！識相的，快快棄械投降，隨我們去見幫主。」
玉旒雲道︰「真是莫名其妙。你們漕幫和我們虎威鑣局井水不犯河水，怎麼一時稱兄道弟，一時又要拼死拼活的？你說投降就投降，世上哪有這樣的道理？將來我們虎威鑣局還怎麼在江湖上混？」
漕幫中人「嘿嘿」冷笑︰「你們怎麼混，爺爺就管不著。虎威鑣局里可沒有你們這號人物！」說話時，手上攻勢不停。
玉旒雲也不懼他，他劈她就格，他斬她就擋，攻中有守，守里帶攻，招式靈巧犀利，一時竟叫對手眼花繚亂。
石夢泉這時自己也奪了一柄刀來，將另一個漕幫漢子逼得只有招架之力，全無還手之功。為首的漢子見佔不到便宜，即叫道︰「回去通知幫主，這里有人冒充虎威鑣局的鑣師，說不準是玉旒雲的奸細！」
外圈的一個漢子立刻應聲而去。
石夢泉心中焦急︰再拖下去，就一定走不了。于是手上招式加快，立刻就在一名漕幫幫眾的胳膊上開了一條血口子。那人拿不住刀，踉踉蹌蹌退後幾步。石夢泉又追上去「啪」地用刀身打在他的天靈蓋之上，這人立刻仰天摔倒，失去了知覺。他的同伴槍上前來相救，又被石夢泉反手一刀劃在胸口——還算他躲閃及時，只是被劃破了衣服。要是稍微再遲一點，恐怕整個人已被切成了兩半。他理會得石夢泉的厲害了，不敢再輕易交手，轉臉看看玉旒雲和那為首的漢子打得難解難分，就撲上去幫助自家弟兄。
玉旒雲本來不常與人交手，又是習慣使劍的，被兩人夾擊，難免就有些吃力。石夢泉看到她險象環生，立刻上前救護。卻不料，自己背後露出了空門。玉旒雲呼了聲︰「小心！」並且揮刀搶了上去，卻是不及，一個漕幫幫眾的鋼刀已經斬在了石夢泉的肩頭。鮮血立刻噴涌而出。
「可惡！」玉旒雲怒斥，舉刀猛砍，將那凶手的一條胳膊整個兒斬了下來。
石夢泉傷口疼痛難當，每一個動作都仿佛要將身體撕裂一般。不過他知道，在這關頭，自己決不能倒下，因此，咬緊牙關繼續戰斗，幾個回合，將一個對手砍倒。
玉旒雲由于發了怒，招式更加凌厲狠辣，沒多少工夫也將為首的漕幫漢子逼到了死角。石夢泉欺身上前來，斜挑一刀——本來是沖著那人肚月復而去的，但他受傷之下失了準頭，只砍到了大腿。那人慘叫一聲，跌坐在地。
「蟊賊，有膽殺了爺爺！」他大罵。
玉旒雲正要補上一刀，卻看渡口那邊火急火燎來了一大群人，想是漕幫的救兵到了。不可戀戰。她將刀往腰上一別︰「往回走！」就和石夢泉上了馬，朝原路返回。
漕幫的人是徒步追，當然一時趕不上。不過從這里到神農山莊，只有一條路，一直往回總不是長久之計。因此，行了大約十來里，玉、石二人就下了馬。玉旒雲在兩匹馬臀上各刺了一刀，畜生吃疼，悲嘶著狂奔而去——既有蹄印，又有血跡，希望能騙過漕幫一時。♀兩人即棄了大路，鑽進了山里之中。
石夢泉的傷口還在流血不止。玉旒雲見他面色蒼白，額頭上沁出冷汗，便道︰「停下來休息休息。」
石夢泉搖頭︰「不行，萬一被他們追上來就麻煩了。再說，我們的行程不能再耽擱。」
玉旒雲可不管，撕了一幅衣衫先幫他扎住傷口，又道︰「一時也追不上來。行程的事，你不要擔心。要是沒有你，還要行程有什麼用？」
石夢泉強顏笑道︰「這點小傷打什麼緊？大青河時比這重得多，我也……」
玉旒雲一把捂住他的嘴︰「就是大青河。我一看到你這樣子，就想起大青河。我很多年沒有害怕過了。在大青河，我……」
石夢泉怔怔地望著她，連疼痛也忘記。
玉旒雲道︰「所以你的身體不是你一個人的——你不要忘記你答應過我什麼。」
一定不死，一定不丟下他一個人。石夢泉自己伸手按住那傷口︰血啊血，快點兒止住吧！
「但也總不能就在這兒坐下吧？」他說，「好歹找一個隱蔽的地方。」
玉旒雲點點頭，上前把他的一條胳膊搭在自己肩頭，也不管他需不需要，就扶著他朝山林深處走去。
也不知行了多遠，听到一陣奔騰怒吼的水聲，似乎已離天江甚近了。又走了一會兒，樹林突兀地消失，兩人才發現是到了夔洲渡上游的白虹峽附近，楚國境內的秦山和西瑤境內的郢山看來仿佛遠古時原為一體，卻被天江劈開兩半似的，峭壁筆直地插在江的兩岸。江水疾沖而下，白浪濤濤。
玉、石二人見過大青河的飛龍峽，但是壯觀遠不及此，不禁都呆了呆——玉旒雲慣于叱 ，曾經對著《萬里山河圖》有把天下都握在掌中的豪情，但是看到這奔流不息的江水，她陡然覺得自己的力量是多麼的渺小。
「這里是過不了江的吧。」石夢泉道，「看來得去白虹峽的上游——不過照咱們的地圖，恐怕要過白虹峽有百余里才有渡頭。而瞧這水勢，咱們離白虹峽還有十多里地呢。」
「現在才管不了渡頭。」玉旒雲道，「你這血怎麼止不住了？得要重新包扎才行——咦，看那邊——」
石夢泉順他所指望過去，見峭壁邊上竟有一座茅草房。
「走，咱們上那兒去！」
「大人！」石夢泉謹慎地，「住在這樣的地方，恐怕不是普通人。小心為上。」
玉旒雲蹙眉一想︰也有道理。她又四下里望望，有一株粗壯的松樹，樹冠如棚，而樹根從土中突起，又好像是一張坐椅。便道︰「先上那邊去坐坐，我看看你的傷口如何。」
石夢泉始終還是覺得此處危機四伏，不宜久留，但是自己失血過多，腿腳一陣陣虛月兌，逞不了強，只有答應了，隨她到松樹下暫坐。
先前包扎的布條現在已經浸透了鮮血，玉旒雲看得直是皺眉。她嘗試著拿手壓住傷口，可是全不奏效。仿佛受傷痛苦的人是她自己似的，緊咬著嘴唇，直到咬出了血來，才好像突然想起了什麼，將手移到石夢泉鎖骨上窩內，模索到一處脈動，就緊緊地壓住，傷口的血果然漸漸止住了。
石夢泉覺得頭昏眼花，看世界都好像漸漸暗了似的。但見到玉旒雲找到了止血之法，不忘鼓勵她︰「大人救了我的命了。」
玉旒雲面上又是血又是汗，已經成了個小花臉。「別得意！」她說，「這法子是我從軍醫那里偷學來的，不是長久之計。得用草藥使傷口合上才行。現在我沒法□去找草藥，只有這樣按著，賭一賭運氣，讓傷口自己合上了。」
「大人幾時又學了醫術了？」
「還不就是大青河？」玉旒雲道，「你沒醒過來那會兒，我什麼醫書也都看過了——不過我不是做大夫的材料。自己學那個，倒不如找個好大夫來……」住口不再說下去——好大夫林樞，最有嫌疑害他們至此的人。
石夢泉也不說話——現在不是浪費精力的時候。玉旒雲所謂「賭一賭運氣」指的當然不僅是傷口會不會愈合，而是在傷口愈合、她可以松手之前，漕幫的人不找到他們。他便合上眼想休息一下，可是一瞬，卻見到一個人影在玉旒雲的身後，即呼道︰「小心後面！」
玉旒雲一驚，一手還壓著石夢泉的傷處不放，另一手抄起刀來就向後斬去。不過卻劈空了。她身後站著一個須發皆白的老人，手里拿著根竹竿，正好立在她的攻擊範圍之外——或者是眨眼之間就閃到了她砍不著的地方。這人能無聲無息地到她身後，顯然是個會家子。
「你是什麼人？」玉旒雲冷冷地問道。
老人不回答她的問題，用竹竿在地上探索著，道︰「你……你們到這里來干什麼？」
原來他竟是個瞎子？玉旒雲輕輕地把刀晃了兩下，老人全然不覺。這就好辦些，她想。因道︰「我們是路過的，在這里歇息。一會就走。」
「哦。」老人道，「既然遇上了，能不能請你們幫個忙？我就住在哪上面——」他一指那小茅屋︰「剛才在林子里扭了腳，這石頭滑得很，能不能扶我上去？」
你還用得著我們扶麼？玉旒雲看著老人縴塵不染的草鞋——玉、石二人穿過林子而來，身上都沾滿了爛泥和青苔，這老人簡直好像是飛過來的。
既然是瞎子就應該認不出他倆的真實身份。不知其用意，最好不要輕易得罪。石夢泉因道︰「老人家，不是晚輩不想幫的忙，實在是因為晚輩受了傷，一刻不按住這傷口，就會流血不止。」
「哦，是麼？」老人上前矮□來——這動作看似從容，但玉旒雲竟然來不及阻止，他的手已經探到了石夢泉的身上，一觸到鎖骨處，就笑道︰「咦，小姑娘你倒很聰明啊！」說時，手指飛快地戳出，在石夢泉傷口附近點了幾下，又輕輕一拂袖子，揮開了玉旒雲的手——傷口竟然不再流血了。
玉、石二人都驚訝萬分︰「老人家，您……」
老人道︰「我幫你們一個忙，你們也幫我一個忙吧。」
玉、石二人互望了一眼︰若是他要取他們的性命簡直易如反掌。石夢泉就支撐著站起身來，恭恭敬敬地攙著老人的手臂，道︰「老人家小心。」引著他朝那小茅屋走。而玉旒雲見石頭果然難行，就從旁邊扶著石夢泉——她手一踫上去，立時大吃一驚︰好像有一股奇特的力量拉著他們，腿腳竟似不沾地一般，飄飄然就已經到了小茅屋跟前。
老人微微一笑，推開了門︰「過門都是客。我老頭子一個人住在這里很久了，年輕人，陪我喝杯茶好麼？」
他到底是何用意？玉、石二人好生不解。然而就在此時，听到遠處一陣擾攘之聲，有人叫道︰「看，這里有血跡！一定是逃到這里來了！」接著就見到漕幫的人從樹林里鑽了出來。
玉、石二人不由大驚。但說時遲那時快，老人輕輕一推，他兩人就進了茅屋。門在他們身後關上了。
漕幫眾人轉眼到了跟前。「看到一男一女兩個年輕人沒有？」一個彪型大漢向老人發問，「男的好像受了傷的。」
老人擋在門前，竹竿在地上劃著半圓︰「看？我瞎了十幾年啦。」
漕幫的人盯著他仔細看，發現他的眼珠子果然是不會動的。為首那大漢道︰「老人家，那兩個可不是什麼好貨色，打著虎威鑣局的旗號在外招搖撞騙——」他向緊閉的屋門望了望，道︰「您眼楮不方便，或許賊人進了屋也不知道。讓我們看看——」邊說，邊要繞過老人。
「哎——」老人從容地一移就擋住了他的去路，「我雖然眼楮瞎了，耳朵卻還不聾。我今天一天都坐在家門口，要是有人進了屋子，我總曉得。」
「這兩人很是狡猾。」大漢說，又再次想繞過老人。可是老人還是稀松平常地一挪，又將他擋住。漕幫其余的人見狀，就要從老人的另一側強行闖到門前，但老人忽而向左移移，忽而向右擋擋，也不見他怎麼深手抬腿，仿佛是多走一寸都懶得似的，但偏偏每一次移動都恰到好處，時間空間分毫不差，把漕幫眾人牢牢地攔在門外。♀
漕幫中人見他如此舉動，一發肯定玉、石二人是在茅屋里了，但是看老人的身手，就是他們全都加起來，也敵不過。那為首的大漢便示意眾人先退下，自己朝老人恭恭敬敬地抱拳道︰「前輩，在下漕幫嚴八姐。」
嚴八姐？玉、石二人相視一愕，雖身在險境，也不禁無聲地笑了起來︰這個大男人竟然叫做「嚴八姐」，他們還以為那必然是個女子呢？難怪方才被人識破！
老人並不還禮，只淡淡道︰「哦。」
嚴八姐道︰「我們漕幫和四方義師在此攔截樾國大將軍玉旒雲。剛才那里個年輕人形跡可疑，我等懷疑他們是樾國奸細。請老前輩以大局為重，把這兩個人交給在下。若有什麼得罪之處，他日定登門謝罪。」
「四方義師？樾國？」老人喃喃的，「不明白——你們抓到這兩個年輕人，要如何呢？」
嚴八姐道︰「自然是會同四方義師的英雄審問，讓他們交代出玉旒雲的行蹤，好抓住這惡賊。」
老人道︰「你們抓住了玉旒雲又要如何？」
嚴八姐道︰「這惡賊佔我河山殺我百姓，當然是就地正法了。」
老人似乎輕輕地冷笑了一聲︰「幾十年了，原來還是一樣。」
眾人都不明白他所指何事，可就見他用竹竿在身邊劃了半個圈兒。玉、石二人從門縫里看去，覺得他的動作漫不經心，而漕幫眾人卻感到一股巨大的力量，像是無形的手一般，把自己朝後推。大家全都站立不穩，踉踉蹌蹌直退出了丈余。心下無不駭異。
「妖法！」有人嚷道。
嚴八姐在江湖上打混已久，當然曉得世上沒有妖法，這老人只是內功極為高強罷了。但是這一條也不比「妖法」容易對付。如果老人今日決意不把玉、石二人交出來，漕幫人用強攻，根本起不了絲毫作用，只會給自己多找麻煩。
好漢不吃眼前虧，他想，于是招呼手下︰「咱們走。」帶著人原路鑽回樹林里去了。
玉、石二人這才松了一口氣。
老人還在門口站著不動，似乎要用瞎眼監視著漕幫眾人走遠，過了好一會兒，才嘆了口氣，轉身推門進來，道︰「一天到晚哪兒來這麼多事？也不嫌麻煩。」
石夢泉知道漕幫人必然會去而復返，是他和玉旒雲牽連了老人，因道︰「老人家，晚輩們連累你了。這就走。」
老人道︰「走？你拖累都已經拖累了，難道一走了之，他們就不會來找我的麻煩了麼？」
玉旒雲只覺老人行事古怪，猜不出他究竟為什麼要幫自己，道︰「我們不走，他們也會來找麻煩。既然本無區別，老人家您何苦留我們在這里？你這屋子可不寬敞，多兩個人要喘不過氣來了。」
老人呵呵一笑︰「小姑娘的嘴巴倒厲害。那要多麼寬敞的房子你才能喘過氣來？將軍府麼？樾國將軍玉旒雲……原來現在有個樾國了……」
玉、石二人听他這樣說話，都吃了一驚︰什麼意思？難道他居于此地消息閉塞，竟不知道樾國麼？那這也太不可思議了！樾國自太祖建元以來，已經有三十年了呀！
老人好像不用眼楮也能看見他們的驚訝，笑了笑，道︰「干什麼？這麼些東一個西一個個國家，英雄狗熊一大堆，到頭來不過就是一本史書罷了，究竟是能吃還是能喝？」
這叫什麼話？玉旒雲驚得張口結舌︰天下霸業，多少人把一切都拼上了，就是為了在史書中佔個一席之地，但老人卻嗤之以鼻。然而話說回來，吃不著葡萄說葡萄酸的事也多得很——看這老人身手了得，當年說不定也是楚國武林中響當當的人物，現在不能呼風喚雨，卻要隱居于此，肯定有隱情。
她正想著要不要接人家的話茬兒，老人已道︰「怎樣？你們是走是留，想好了沒有？」
石夢泉以為多留在楚國一刻就一分危險，當然主張立刻走︰「我們趕著要過天江去。還是早些動身為上。」
「過天江？」老人道，「你的肩膀傷成這個樣子，還想過天江？」
石夢泉覺得莫名其妙︰他又沒打算游過天江，也不會自己撐船過去，關肩傷什麼事？
「隨便你們。」老人道，「要走就趕快——遲些那伙人就又要來找你們了。」
玉旒雲雖然還是好奇這老人為什麼要施以援手，但此刻並不是刨根究底的時候，望了石夢泉一眼︰你真的能走麼？
石夢泉點了點頭。
玉旒雲即道︰「老人家，大恩不言謝。晚輩們日後若有機會，一定來報答您。」
老人擺了擺手︰「朝上游走七里路就是過江的地方了——不要說日後報答，將來的事，誰也說不準。等你老了，就知道了。」
玉旒雲才沒功夫听他教訓人生的大道理，同石夢泉出了茅屋，按老人的指點朝上游走。山路崎嶇難行，兩人又要一直提防漕幫的人，所以行程相當緩慢，大約到了正午時分才走完了那七里地。
可是，山勢依然險峻，水聲隆隆如雷，——已經接近白虹峽了，懸崖外的江水奔騰咆哮這樣疾的江流，怎麼可能有渡口？就算有渡口，又要從哪里下到江灘上去呢？
玉、石二人都不解。又朝前走了一陣，忽然看到幾個奇裝異服的人——有男也有女，男人頭上都裹著包頭，外插一根絢麗的野雞毛，女人則戴著精致的繡花頭飾，手腕腳踝上套著亮閃閃的銀鈴，走起路來叮當做響，顯得歡快無比。他們有的背著背簍，有的抱著孩子，說說笑笑，朝一條山間小路走去。
看起來不像是中原人氏，玉、石二人皆想︰莫非是西瑤人？從哪里來的？難道這附近有渡口麼？他二人也到近前看個究竟，只見小路一頭是往山下去的，另一頭顯然是通往懸崖邊——莫非是飛過來的不成？怎麼可能！
思量間，又有三五個異族打扮的人走了過去，嘻嘻哈哈的，其中一個還抱了只山羊，咩咩叫喚。玉、石二人一發好奇，便逆著人潮朝懸崖那邊走，到了近前，不由大吃一驚——
只見一條繩索橫跨天江兩岸，西瑤那邊略高，楚境則稍低，一個西瑤少年用一條皮帶掛在繩索上，正由對岸滑過來。玉、石二人探頭朝懸崖外望望，底下正是天江上著名的白虹峽了，江面只有四丈多寬是天江全境最窄之處，上下游落差又大，所以奇險無比，上游的船只若不小心接近了這里，立刻就被卷入水底，撞擊礁石而尸骨無存。不過這西瑤少年卻絲毫不擔心會掉落山崖，表情悠然自得，一邊滑還一邊哼著山歌，不時就到了楚境，站定了，看看驚愕不已的玉、石二人，用生澀的中原話說道︰「過那邊去，不走這里，往前。」說時朝更上游處一指。玉、石二人望了望，看見另一條繩索橫跨江面，只是楚境略高，而西瑤處偏低，也有幾個人正朝西瑤境內滑。
他們真是既驚且喜︰這種凌空飛渡的法子他們在大青河之戰時也用過，不過動用工匠和士兵，花了好大力氣架鐵索橋，似西瑤人這般一根繩索一條皮帶就解決問題，實在也太巧妙了。
玉旒雲上前模了模那繩索︰「這是什麼做的？就不會斷麼？」
西瑤少年咧嘴一笑︰「鐵，牛筋。」
這兩樣東西怎麼能混到一處？石夢泉也上前仔細看那繩索。西瑤少年從旁打著手勢︰「鐵，里面，牛筋，外面。」玉旒雲在繩索釘入岩石處看看，才明白了過來︰用十幾根馬鬃般粗細的鐵絲擰成一股鐵繩，再將十幾根細鐵繩擰成一根粗鐵繩，外面包裹上牛筋，防止日曬雨淋的生銹，難怪堅韌無比經年不壞！
西瑤人的煉鐵技術竟如此發達！玉旒雲驚訝又佩服︰這樣的鐵絲別說的樾國，就是一向以工藝精良而著稱的楚國也是造不出來的。
「你們……」她問那西瑤少年，「為什麼有船不坐，要這樣過江？」
少年傻傻地一笑︰「坐船，十文，交稅，好多。」
原來是為了省船資且逃關稅！玉旒雲才明白過來︰也就是斤斤計較的西瑤商人才會想出這種法子。
她和石夢泉謝過了少年，即往上游那去到西瑤境內的滑索走。不多時就到了，才發現西瑤人都是自帶皮帶，他們卻沒有。「攀過去也是一樣。」石夢泉道，「不過幾丈遠而已。」說著，就抓著繩索意欲過江。
但是這一動作卻牽動了傷口，冷汗立刻涔涔而下。
玉旒雲見了，道︰「你行麼？」
石夢泉勉強一笑︰「我又不是紙糊的。這點小傷都扛住，以後也不要再上戰場了。」邊說，邊勉力抓著繩子朝懸崖邊走。
「等等！」玉旒雲一把拉住，「不要冒險。」
「沒事……」嘴上雖是這麼說，不過心里卻已沒有底︰老人封住了傷口附近的穴道，雖然止了血，卻讓他手臂一點力氣也沒有，這樣真的能過天江去麼？啊，難怪老人給他們指路時要提到他的肩傷……
「咱們回去。」玉旒雲攔在他的面前。
「要不……我們往白虹峽上游的渡口去？」石夢泉不想再耽誤時間。
玉旒雲搖搖頭︰「你現在這樣，到上游再遇到漕幫的人，咱們佔不了便宜。」
怎麼總是在最關鍵的時候拖累她？石夢泉感到萬分懊喪。
玉旒雲笑笑︰「西瑤皇宮又不會飛了！咱們就遲幾天也無妨。走吧！」說時，竟率先朝來路返回。
石夢泉愣了一會，才追上她︰「大人……」
「你不要再說啦。」玉旒雲打斷他，「我剛才不是說過了麼？叫你不要擔心行程，沒有你，我到了西瑤也沒用。」
石夢泉心中百感交集，千言萬語卻只化成了一聲「是」，便再也無話，默默地跟著玉旒雲朝回走。
堪堪回到第一道滑索處，就見那神秘老人拄著竹竿站在路中央，雪白的須發隨風飄舞，仿佛仙人。「呵呵，」他笑道，「如何？要不要跟老頭子我回去歇歇？順便敷點草藥？」
石夢泉皺著眉頭︰他真的是瞎子麼？
玉旒雲也暗自思索︰這老頭兒真是古怪——若有惡意，我們何能逃出他的手掌心？根本不必搞出這許多花樣。但若沒有惡意，我們與他素昧平生，他何必來幫我們？前思後想，都說不通。不過，在軍中歷練得久了，她有膽色在一片混亂中做出「快刀斬亂麻」的決定，便想︰也罷，反正是斗不過他，也走不了，且看看他要干什麼！當下道︰「老前輩盛情，晚輩們怎好推辭？」
老人听言，哈哈大笑︰「年輕人就是這樣，老人家跟你說過的話總是不信，非要自己走了彎路，才發覺。不過你們兩個女圭女圭還算聰明，不固執己見，那些似茅坑里石頭一般明知道行不通還要去撞牆的，最叫人討厭了。」
玉旒雲一向心高氣傲，最恨別人教訓自己，但在這老人面前卻也不敢發作。
老人招了招手，道︰「跟我來吧！」轉身邁步往山林中走。
玉、石二人一驚︰怎麼不回那茅屋去麼？可又無其他選擇，只有跟上。
老人在前健步如飛，玉、石二人奔波已久，加上石夢泉又受了傷，走著走著就微喘了起來。好在沒半個時辰，他們已經在一個山洞前停下。看洞口有一小方菜地，又有個架子晾了幾件衣服，顯然是住人之處——原來老人的住所不是那茅屋，而是此地。
「跟我進來吧。」老人說，同時自己就鑽進了洞去。
石夢泉憂慮地看看玉旒雲，而後者只是四下里張望，這便看到山洞旁邊有一個墳塋，前面矗立著一塊不規則的石頭，上刻「華重翦」三個字，雖然天長日久，日曬雨淋，但研究銀鉤鐵劃，遒勁非常——但是不像是悉心雕琢，倒似用利器一次書寫而成。
華重翦？不知和這神秘老人是什麼關系。玉、石二人互相望望，愈來愈好奇，真不知洞里等待著他們的什麼。可是兩人忽然又同時一訝，道︰「難道是——」把這三個字倒過來，可不就是「翦重華」麼！神農山莊里听那人提到過，似乎是多年之前在中原武林「一人獨大」的一個人物，在江湖上引起了不小的動亂。他竟然歸葬于此？還被人把墓碑上的名字倒過來寫？
又或者他沒死？也許這神秘老人就是翦重華？一念及此，玉旒雲不由興奮得心跳加快︰那他制住這幫武林匹夫可不就像踩死螞蟻一般的簡單？有他相助，自然再不怕漕幫。不過，她細一思量︰听那岳掌門說，這事連他自己都沒經歷過，那豈不是過去了五十多年？看這老人的年紀，倒不像有七十歲呀！
石夢泉輕聲道︰「大人，真的要跟進去麼？」
玉旒雲眯起眼楮，笑道︰「難道你想要咱倆變成‘茅坑里的石頭’麼？」說著，已經走進了山洞去。
石夢泉跟著她，一直朝里，越走越黑暗，漸漸已是伸手不見五指。但好在並無岔路，約莫半柱香的功夫，又看到天光，再行片刻，便豁然開朗，到了山石環抱中的一片空闊之地。那里建有三間木屋，雖簡陋卻也齊整。老人就坐在當中一間的門口，道︰「小姑娘，這里夠寬敞了吧？」
玉旒雲笑笑︰「前輩將我們從漕幫人手中救出來，又這樣招待我們，晚輩們哪里還敢嫌棄？」
老人哈哈而笑︰「小姑娘，你不老實。別以為老頭子我看不見，你就可以騙我。你現在心里一定想︰這老兒騙我們來這里做什麼？一定沒安好心——是也不是？」
玉旒雲不待答，石夢泉已搶先道︰「前輩誤會了。您施以援手，晚輩們怎麼敢胡亂猜疑？只是，晚輩們也實在不解，咱們萍水相逢，前輩何必要因我們和漕幫結下梁子？」
老人拈了拈胡須︰「還是你這小伙子比較老實，心里想什麼就說什麼。好吧，那我也跟你直說——我就是看不慣漕幫的人，遇上他們就要跟他們過不去，行了吧？」
這叫什麼理由？玉旒雲想道︰你說我不老實，自己還不是一樣講糊話？然而怕被老人听出了心思，這次不敢輕易開口。
但老人還是猜透了，道︰「信也好，不信也好，你們兩個女圭女圭身上沒什麼是我想要的——其實這天下也沒什麼我老頭子想要的東西。六十年來我插手的第一件江湖事，不能讓它有頭沒尾。你們就在我這里把傷給治好了，然後該上哪里上哪里去。我管你是什麼樾國也好，什麼也罷，都不干我屁事。」
六十年！玉旒雲計算︰看年月，倒和岳掌門說翦重華的事對得上，不過橫看豎看，這老人也沒過七十歲呀！
「小伙子！」老人叫石夢泉，「我左手邊那屋里有傷藥，你自己去拿了用。」
石夢泉還不及答應，又听老人叫玉旒雲︰「小姑娘，我右手邊那間是廚房，什麼都不缺，你且做飯來吃。」
什麼！玉旒雲差點沒跳起來︰難道看她是女子就理所當然差遣她燒飯麼？別說她打小男裝長大，就算不曾如此，以她貴族小姐的身份，也絕對是十指不沾陽春水的。這老頭兒，真是欺人太甚！
石夢泉當然明白這其中是隱情，趕忙使個眼色，表示自己先去敷藥，然後就來準備吃食，讓她不要著惱。
玉旒雲點頭，不過表情還是憤憤，一動不動地站著，考慮如何從這老人的口中套出話來。石夢泉則自己去找了金創藥來處理傷口，唯包扎不易，所以走出門時還顯得狼狽萬分。玉旒雲見了，就幫他把繃帶結好。他說聲「謝謝」，又自到廚房去。
老人坐在門口，直搖頭。
「你只要有得吃就行了，」玉旒雲知道說謊遲早會被看穿，所以也懶得假裝客氣，「管是誰做的呢？」
「呔！」老人竹竿一敲地，「我老頭子當然有得吃就行。你這死丫頭將來嫁得出嫁不出，我才懶得管！」
什麼話！玉旒雲心中怦然一動，不過旋即又恢復常態︰「既然懶得管，大家都消停。」便不再盯著老人，自己一邊打量周遭的環境，一邊繼續計劃著下一步的行動。
可是沒多久，她就听見一陣清脆的淅瀝嘩啦聲。回身看看，老人不知何時在屋前擺起了一張桌子，上布棋盤，正自己和自己下棋。
這可真是希奇了！她想，圍棋棋子都是一樣大小，無論黑白，老人自己和自己下棋，怎麼能知道何處是黑子，何處是白子呢？即使記性極佳，能記個十幾二十手，到了百手之後就怎麼也不能記住了呀。
一時好奇，她走到了老人跟前。看棋盤中已經落了百余子，黑子從容不迫，白子步步進逼，正是斗得激烈。老人左手落下一枚白子之後，棋盤中央形成一條近四十子的「大龍」，黑子的形勢頓顯危急，所以他右手持著黑子，凝神思考，久而不決。
玉旒雲當然學過棋，不過並不精通，也不喜好，只是想看老人怎麼能記住這樣復雜的一個棋局。她靜觀了片刻，見老人把黑子在「去二八」位上輕輕一放，頃刻間，大龍被圍成了一條死龍，黑子反敗為勝。
饒是玉旒雲並不好此道，也驚地不由「呀」地叫了一聲，暗嘆這一著的厲害。
老人皺了皺眉頭，沒理她，左手復又拿起白子來，思索如何扭轉局勢，良久，將棋子一丟，嘆道︰「輸了。」
「怎麼這就認輸了？」玉旒雲道，「還有余地呀！」
「觀棋不語。」老人道，「你這丫頭，你說余地在何處？」
玉旒雲道︰「總之未到最後就有余地。」她拿手一指「上九二」位道︰「白子為什麼不走這兒？上九二。」
老人輕蔑地一笑，道︰「就依你走這里。那我黑子走這邊——」說著又指了指「平十八」位。
玉旒雲想了想，出個意想不到的怪招，走了「上二二」位，老人冷冷一笑，道︰「胡來。那我走入二七。」玉旒雲不服他小看自己，又繼續在棋盤上比畫下一步棋。老人卻全然不把她當一回事，有時連想都不用想，就有了應對之策。老少二人也不真用棋子，就靠口述手劃，較量起棋藝來。
大概走了二十余手，玉旒雲一邊要思考對策，一邊要記著棋局，已經有些力不從心。她看白子似乎的確氣數已盡，再難有轉圜的余地，但又不肯就推盤認輸，依然苦苦尋找黑子的破綻。終于在右下角尋到一片黑棋，只有一□氣，即大喜道︰「我下這里。」
老人問了方位，呵呵而笑︰「小姑娘，那里老頭子我落過子了。」
玉旒雲道︰「怎麼可能？」
老人道︰「你不信？我來指給你看——你走的‘上九二’是第一百八十七手，我走的‘平十八’是第一百八十八手，接著……」他果真如此這般一步一步算給玉旒雲看，分毫不差，到這時，黑子是不認輸也不成了。
玉旒雲簡直不敢相信自己的眼楮。
老人道︰「怎麼樣，小姑娘？你服了沒有？」
認輸可以，服輸可不是玉旒雲的作風。她嗤笑道︰「這又如何？那前一百八十六手都是你自己精心布置好的。你早就想讓黑子贏，我再怎麼補救也無濟于事。」
「嘴硬！」老人喝道，「輸了就輸了，還強詞奪理。」
玉旒雲就偏要強詞奪理︰「是你自己輸給你自己，左手輸了右手。我可沒有跟你下。」
「你跟我下就能贏了麼？」老人冷笑道，「不知天高地厚的小丫頭！」
玉旒雲這樣的性子是最容易被人使激將法的。她自己也知道這個缺點，是以行軍打仗的時候，每每遇到這種情形都要再三考慮，有時還得要石夢泉一再勸阻，才能克制一時的沖動，不至妨害大局。但今日不過是無傷大雅的游戲，就放任一下也無妨。因道︰「下就下，難道還怕了你！」
老人道︰「哼，年輕人都是不見棺材不掉淚的。」邊說，邊去收拾棋盤上的棋子，只見他左手取黑子，右手取白子，一行取，一行往缽里放，沒有一個拿錯的。這樣的記性，叫玉旒雲不得不佩服。
「我跟你比試可以。」玉旒雲道，「不過咱們得用棋子，不能光拿手比畫，那可不叫下棋。」
老人「哼」了一聲︰「隨便你，便是要我讓你三四子你也贏不了。」
玉旒雲也「哼」了一聲︰「別把人看扁了，沒听說過‘後浪推前浪’麼？」
老人嘿嘿一笑︰「當然听說過，老頭子今天倒要看看你這小丫頭有沒有本事叫我‘前浪死在沙灘上’，哈哈！我不欺負小孩子，你執白先行。」
玉旒雲也不客氣，就拈了兩粒白子到對角的「四四」位上落「勢子」，這是圍棋開局的規矩。可是老人卻一把攔住了她︰「那種下法太單調了，只能在中盤決勝負，不過癮。咱們不要落勢子，隨便下，那才有意思。」
玉旒雲愣了愣︰她少時學棋時就是從落勢子開始的，然後「起手三六，應手九三」都是前人總結的經驗，如今竟不要勢子了，那該如何下法？但她只是猶豫了片刻，即豁然開朗︰沒有規矩那才好，可以殺個痛快淋灕！當下就想把棋子找個離奇古怪的位置隨便放下去，好好刁難一下這老人。但將落子時，轉念一想︰「他不愛人家下四四位中盤對決，說明他不擅長在中盤拼殺，我就偏偏來逼他到中盤，看他奈我何！」因「啪」地一下，將第一子落在了「去四四」上。
老人哈哈大笑︰「你這小丫頭竟有牛脾氣。老頭子陪你玩！」便在「上四四」上落下一子。
玉旒雲並不怕他威脅，繼續在「入四四」上落子。老人也就果真陪著她，在「平四四」上下了第四手。接著玉旒雲走「平三六」，老人應「平六三」，玉旒雲走「入十四」，老人應「去三六」……一步接一步，轉瞬就下了三十來手，雙方都在周邊各自布局，沒成什麼氣候。
這老頭兒，老不跟我交鋒，也不知轉的是什麼主意？玉旒雲暗想︰棋局如戰場，不過又怎及戰場上那樣瞬息萬變生死一瞬？想我堂堂樾國大將軍，千軍萬馬也應付得來，在棋盤上玩點兒小把戲，還能難得倒我麼？我總要逼他來決勝負才好！
便細細將局勢考量了一番，想出一記狠著來。
「怎麼樣，年輕人？」老人道，「你不是現在就要推盤認輸吧？」
「笑話！」玉旒雲道，「哪有三十來手就認輸的？」她將棋子輕輕在瓷缽邊上敲著︰「老人家，要是我贏了，你當如何？」
老人哈哈笑道︰「八字還沒一撇就開始飄飄然了！你這小丫頭，老頭子今天要好好修理你。」
玉旒雲道︰「你也不要先說大話。要是我贏了，怎樣？總要賭點什麼吧？」
老人拈了拈胡須︰「雖然老夫什麼也不需要，不過跟你賭一賭也無妨。你要是贏了，只要是老頭子我能做得到的事，你可以說一樣，我一定給你辦到。要是你輸了……哈哈，這個不說也罷。我可以跟你下三百局，你只要贏一局，就算你贏了。」
「好！一言為定！」玉旒雲落了子。
作者有話要說︰不好意思，他們兩個居然還沒有到西瑤……而且，我又把小石給放倒了……
越來越像是武俠小說了，前輩高人出現。不過放心，不會有人學到什麼絕世武功的，我還沒那麼無聊。只是因為前一章已經說了「翦重華」，所以這一兩章就要把這個懸念給解了，省得將來我忘記
>_<
我老實交代，我並不會下圍棋，小學時某個暑假曾經和我爸下過一兩次，連規矩是什麼都忘記了，所以寫到玉旒雲和神秘老人下圍棋，實在是很有挑戰性——不懂圍棋的朋友是不是也看不明白呢？汗！我沒有金庸的本事，弄出什麼珍籠來害人，就是黃眉僧和段延慶下棋那一章，也是我昨天惡補了《當湖十局》才明白的原來「四四」「三六」「九三」都是套路。
這里老人自己和自己下的那一局和他現在正在和玉旒雲下的那一局，都不是我自己編造的，我沒那水平，也恐怕會被真正的高手笑話。
老人自己和自己下的一局是「第三屆豐田杯決賽第三局」由張栩九段對李世石九段，張執黑，李執白，張想以中盤一條近四十子的大龍決勝負，但是被李意外屠龍，在第188手推盤認輸。小說里黑白子是顛倒的，因為現在執黑先行（有貼目），中國古代卻是執白先行。
至于玉旒雲和老人正在下的一盤，是「石佛」李昌鎬（九段）執白，對當年還只是三段的李世石。依然是黑白顛倒的，因此玉旒雲走的是李世石的棋。這場比賽的勝負，汗……下一章就知道。由于我是看的棋譜，所以也不好說究竟是哪一場比賽。之所以選擇李世石的棋讓玉旒雲來走，是因為李世石是一個進攻型的棋手，少年輕狂，感覺如果玉旒雲下棋，應該是這樣的棋風。當然，玉旒雲的技術應該很一般，不能跟當代韓國棋王比啊……
我很羅嗦吧……但是我提前更新了呢！
01/20/2008typocorre
06/08/2009typocorre此外，因為之前修改了前40章，這次也順便把後面連不上的改了l3l4
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