牟希來喊齊了一干大臣到了綠窗小築，自然就是撞上了玉、石二人和段青鋒的會晤。本來立刻就要闖進去，卻被公孫天成使眼色制止住了。他也不知道自己是氣糊涂了還是怎麼著，竟然乖乖听了公孫天成的擺布，直等到公孫天成進屋去先讓眾人大吃了一驚，他才帶著大臣門出現——段青鋒螳螂捕蟬的好戲，卻被公孫天成黃雀在後，驚愕之下，不知要如何辯解才好。而玉旒雲冷冰冰地站在一旁，顯然是發覺自己被愚弄了，于是立刻抽身，從戲子變成看客，只是，她瞥見公孫天成鎮定又略帶得意的神色，心中曉得︰這老頭兒，在他眼里，我還是被他玩弄了的小丑。
可惡！她扭過頭去，正巧看到牆上的一副對聯，寫的是「你也擠，我也擠，此地幾無立腳地；好且看，歹且看，大家都有下場時」。心中又不由一動︰呵，這倒貼切！公孫老兒你莫得意，若收拾不了你，我就不叫玉旒雲！
敵人、對手集結在眼前，這時才更要冷靜，不可被憤怒沖昏了頭腦。她深深吸了一口氣，靜下心來仔細思考西瑤這古怪的不結盟國策——既不結盟，為何段青鋒說他父親派他去找趙王呢？啊，是了，他們跟趙王的約定只不過是提供兵器，和減免關稅，並沒有提到出兵之事，所以依然符合「為通商而立約，決不可為征戰而結盟」——到時候就算是有征戰，那也是趙王用西瑤提供的兵器在樾國打內戰，還是沒有違反西瑤人的祖訓。
這群人，玉旒雲冷笑，虛偽狡猾得令人作嘔！
不知公孫天成曉不曉得西瑤人企圖和趙王勾結的事呢？她想，若是被這老家伙洞悉了趙王的反心，恐怕他要加以利用，對我不利。微微的眯起眼楮，流露出一絲殺意︰你想讓大家都結盟不成，我偏偏要斗你一斗，大不了，我可叫你沒命回楚國去！
這時已有許多歌妓听到這邊的動靜，都擠到門前來看熱鬧，老鴇忙著趕她們回自己房間去。但她們都是同段青鋒一處瘋慣了的，並不知道這里是真的劍拔弩張，還以為太子又有什麼新鮮玩意兒呢，都嘻嘻哈哈不肯離去。更有人把眼瞟著玉旒雲跟石夢泉兩個，偷偷嬌聲議論道︰「哎，殿下幾時又交了這兩個俊俏的朋友？哎喲，你看那個白衣公子，簡直比卓大人還要漂亮呢！嘖嘖，殿下的戲班子里什麼人都有，不過就缺幾個俊俏的。」又有人道︰「切，你懂什麼？演戲只要演得像就行了，哪里能都俊俏呢？你看，那幾個演老頭子就一定要背夠駝，肚子夠大才行，否則就不像老糊涂啦！」
這顯然是指著牟希來等老臣而言的，原來是把他們也當成段青鋒豢養的戲子了，牟希來真是急怒攻心，指著段青鋒怒斥道︰「殿下，你……想晉王爺在世在時候，勤奮刻苦，上為萬歲分憂，下為百姓解難，你不能做這些就罷了，你鐘愛胡天胡地風花雪月也罷了，如今卻還要給萬歲添亂，陷百姓于大難，你……你叫晉王爺泉下如何瞑目？你將來又有何面目去見列祖列宗？」
段青鋒雖然桀驁，但是似乎對這老師還有幾分敬畏，尤其听他提到自己的亡兄，臉上更上紅一陣白一陣，十分難看。玉旒雲見了，心想︰這老家伙是公孫天成特地請來搗亂的，段青鋒如此大的野心，如果不跟我結盟是無論如何也無望的，我要想得到那鑄箭和火炮的技術，需要的不是和西瑤結盟，而是和段青鋒結盟。不錯，西瑤有這種卑鄙而古怪的國策，段青鋒這個人卻無此原則。我只要把握住了他，就可以得到我想要的東西。
定下了這樣的計劃，她自然就要出面維護段青鋒。于是冷冷一笑，道︰「太師你說話真有有意思。我跟太子殿下交往雖不深，卻已知他文韜武略，有心為國家做一番大事。哪怕他做的不對吧，你身為老師的，應該好生指點教導，先肯定其誠心，再指點其門路。怎麼我自見你進門，就對他沒有一句好話。我看你分明是對他有成見，打心眼兒里就覺得只有那去世的晉王爺才是治世之明君，而太子殿下就是個成事不足敗事有余的公子，所以，他做什麼事你都看不入眼去，是也不是？」
這話仿佛正說到人痛處了，牟希來不由一怔，而段青鋒也流露出委屈之色。
玉旒雲看找對了切入點，立刻打鐵趁熱，又接著道︰「這位公孫天成先生是個陰險狡猾之輩，最喜歡的事就是不勞而獲，巴不得太師和太子殿下自家人鬧起來，他楚國好從中取點好處——我不怕直說︰不錯，我此來是希望能得貴國相助，滅了楚國。不過，就算貴國不肯出手，難道我就滅不了楚國嗎？我樾**隊半年之內就幾乎一統了整個北方，天意如何，相信大家心里都清楚，楚亡于樾之手只是遲早之事，大火將燎原，只看你西瑤願不願意加一把柴。而對于公孫先生就完全不同了，若是貴國不肯和他們結盟，楚國恐怕明年就不復存在。他是千方百計，連蒙帶騙，也要從貴國取得一點好處啊！太師身為一國之重臣，居然被這樣一個卑鄙小人玩弄，我玉某人真替你不平！」
牟希來未答話，公孫天成卻「啪啪啪」地鼓掌笑道︰「玉大人的口才可真好——說到卑鄙小人，就是那心口不一之輩。人所謂‘司馬昭之心路人皆知’，而司馬昭自己卻不肯承認，所以他是個卑鄙小人。玉大人你就不同了，你雖有狼子野心卻不怕當眾說出，果然是真君子——可惜你卻做不了大丈夫。哈哈！太師，玉大人說的話一點兒都沒錯，樾國倚仗兵強馬壯，就想要做天下之主——她說我楚國敵她不過，天下必為她所有，其實還有一句沒說，那就是將來她也要把西瑤納為自己囊中之物呢。」說著，瞥了玉旒雲一眼，又道︰「說什麼逐鹿問鼎，天下以能者得之，都是狗屁不通——這不就好像一個強盜出來說，因為他的拳頭夠硬，刀都快，所以就該得到天下所有的錢財麼？玉大人竟然說天意，敢世上有哪一個強盜是有好下場的？即使不被官府捉去砍了腦袋，將來也被自己同伙為爭奪財寶而殺。這就是天意啊。」
玉旒雲早就料到這個老狐狸口舌工夫厲害，跟他斗嘴難佔上風，而最緊要的，是不被他氣昏頭腦，是以只冷冷一笑，道︰「不錯，強盜的確沒有什麼好下場。不過渾水模魚的地痞一般死得更早。公孫先生高才，應該不會不知道吧？」
公孫天成意在破壞樾人和西瑤的關系，只要他們結盟不成，就是自己的「中策」成功了，所以並不在乎玉旒雲罵自己是地痞，反而偏偏要引著她來做些無謂的口舌之爭，而忽略了結盟的正事。
石夢泉清楚玉旒雲的脾氣，老這樣同這老狐狸爭下去，萬一拿捏不準，控制不住，恐怕就著了人家的道兒，因此輕輕咳嗽了一聲，提醒玉旒雲。玉旒雲眼楮一轉，也就會意了，轉向段青鋒道︰「太子殿下，今日戲也看了，茶也吃了，下面還有什麼節目麼？要是沒有，不如大家回去休息，可好？」她是要幫段青鋒下台，同時也不給公孫天成挑撥離間的空子。
「自然是沒有節目了。」牟希來道，「既然玉大人累了，老夫這就安排你去國賓館休息。公孫先生是想回老夫家中，還是也到國賓館去？」
要趕我走，還要我和這公孫老狐狸同住一個屋檐之下？玉旒雲禁不住冷哼了一聲，倒不如夜里把這老家伙殺了，真正干淨。雖然後人也許議論我不敢在正面戰場上和他交手，但是寧可就此除掉他，省得將來麻煩……她雖然動了這念頭，但畢竟心高氣傲，立刻又想︰到了正面交鋒之時，難道我還真的贏不過他？要是不堂堂正正的把他和程亦風打個落花流水，我可咽不下這口氣！
公孫天成卻是嘿嘿笑道︰「老朽叨擾太師也久了，在段世子家中也住了好些時日，還是該住回驛館吧。」說時，看了看段青鋒，那意思是︰你打的什麼主意我早就全都說給牟太師听了，你的如意算盤已經打破了，趁早別再想！
段青鋒大約先前以為自己計算精妙，根本沒料到會有此一變，還未想出應對之法，所以雖然惱火，卻也只能站著。雪上加霜的是，牟希來還沒訓斥夠，鐵青著一張臉道︰「殿下，兩國使節都要去休息了，不過可不可以勞煩殿下跟老臣多留片刻，把事情跟老臣解釋個明白，老臣也好去枯雲寺稟奏皇上。這次老臣失察之罪大矣，就請皇上免了我的官職，準我還鄉罷了。但那之前，老臣一定要給皇上和西瑤百姓一個交代。」
這老頭！玉旒雲越看他越討厭。
而偏偏這個時候，听外面一人道︰「殿下！太子殿下！」便有一個三十多歲的男子走了進來，他身材修長劍眉星眸，舉手投足既英武又儒雅，立刻就吸引了所有歌妓的目光，鶯鶯燕燕的齊喚出一聲︰「哎呀，是卓大人！」
其實公孫天成只看外表也就猜出來了︰正是迷倒西瑤全國少女的卓思遠到了。
玉旒雲和石夢泉卻不知有這麼一號人物，好奇地盯著他。
卓思遠到了跟前，跟段青鋒見禮︰「太子殿下，原來你在這里，微臣方才從晉王府中來，王妃找你有急事，叫我立刻請你過府去。」
這是什麼話？玉、石二人互望了一眼︰晉王妃不是拿了盆曼佗羅花就走了麼？這才分手沒多少時候，又突然有什麼事了？而且，不派宮女來，不派太監來，找了這個人，是何規矩？
段青鋒愣了愣︰「王嫂找我？什麼事？」
卓思遠道︰「總之是急事，你跟臣來就是了。」說時，不管三七二十一，竟然拉著段青鋒就走。
「站住！」牟希來厲喝道，「卓大人，你眼里還有沒有老夫？有沒有朝廷？那天老夫請你，你為何不來？我的手下在萱懿山莊遇到你，你為何撒謊說太子就在萱懿山莊？現在你又來這里胡鬧，太子是你說帶走就帶走的麼？」
原來那天牟希來的人還真是萱懿山莊見了卓思遠！公孫天成還以為是隨口編造的呢——听這話，卓思遠當日竟替段青鋒圓謊？今日又明顯是來替他解圍的，難道這人……這人和前後兩位西瑤太子之前究竟是何關系？
卓思遠靜靜地看了牟希來一眼︰「太師說卓某人眼里沒有您，沒有朝廷？太師難道以為自己就是朝廷麼？您雖然是太子殿下的老師，但是他是君，您是臣，您一向當面對他惡言挖苦，背後又老是說他多荒唐無能，敢問這可是臣下對待主君的規矩？是誰的眼里沒有朝廷呢？」
牟希來不禁一怔。段青鋒也才找回了些底氣，道︰「老師要訓斥我，也等我去王嫂那里替她辦了事再說。」
牟希來氣得不知要說什麼好，指著二人直打顫。但卓思遠略略一禮，就給段青鋒讓開了道兒，出門去了。而段青鋒的一群戲子以及柳成舟等官員也都跟著魚貫而出。
公孫天成搖搖頭︰「荒唐荒唐，即使是要講君臣之禮，那也還有尊師重道呢，怎麼能如此對待老師？」
玉旒雲冷笑︰這老狐狸，看出我把寶押在段青鋒身上，他就押在這老太師的身上。這老太師如此囂張，看來在朝中有只手遮天之勢，難怪逼得段青鋒做事都要偷偷模模。不過，看他也半截入土了，且段青鋒是名正言順的王位繼承人，這些跟牟希來一起刁難段青鋒的人也真是不識時務！我就助段青鋒從這老家伙手里奪了權來，看他還不把鑄箭和火炮的秘密告訴我！
如此一想，便負著手走到牟希來跟前，道︰「太師，說是要招待我們去國賓館的，不曉得要往哪邊走？」
牟希來還氣得沒反應過來，他同來的那正牌禮部尚書道︰「去五洲館嘛，老夫可以給二位帶路，公孫先生也一同來吧？」
「那可真是有勞大人了。」公孫天成道，「不過，在下的隨從大概還在太師府里。那個孩子年輕不懂事，誰的話都不听，若我不親自去一趟，恐怕他還不肯走呢。我大概還得打擾太師一次。」
哼，還不是想借機跟老太師商量什麼詭計？玉旒雲才不懼他，拱了拱手道︰「既然這樣，那我們先行一步。回頭公孫先生到了五洲館要是想喝杯茶，聊聊天，我和石將軍都歡迎之至。」
公孫天成笑道︰「玉大人盛情，不過老夫年紀大了，喜歡早睡早起。其實這對身體很有好處。你們年輕人不會明白的，到老才後悔，就晚啦。」
玉旒雲知道他是倚老賣老，拐著彎兒罵自己，暗想︰就讓你們這群老家伙一處混去，看你笑到幾時！
她和石夢泉在五洲館安頓，一宿無話。次日早晨起身才到庭院中，就看到公孫天成正在手舞足蹈不曉得練的什麼功夫。玉旒雲暗想，老狐狸是不是前夜和那太師計劃了整晚，想出了什麼對付我的法子，得意忘形，所以特特要來跟我示威呢？于是冷冷一笑，對石夢泉道︰「楚國說自己是天朝上國，歷史悠久，他們武林中的那伙匹夫也都個個覺得自己高人一等。不曉得這是什麼功夫？」
石夢泉知道她是小孩子脾氣發作，這時應該盡量避免和公孫天成斗嘴白費力氣，去拿到鑄箭和火炮的技術才是正理。于是，連勸帶哄地說道︰「听說西瑤有一種奇怪的早點，把雞蛋串起來烤的，這五洲館里怕還沒有，咱們到街上去嘗嘗看，好不好？」
玉旒雲當然知道他的用意，笑了笑，道︰「好，雞蛋也能串起來烤，真是有意思，比老驢抬蹄好看得多了。咱們這就走吧！」說著，和石夢泉轉出了前庭去。公孫天成明知她在罵自己，也並不屑計較，依然活動筋骨。
玉、石二人到了街上。石夢泉道︰「大人，現在是怎麼個打算？段青鋒被那牟太師攪和了一下，現在也不知究竟是什麼想法，咱們去太子府見他的話……我怕牟太師長了心眼兒，安插了耳目，會發覺，到時候又來從中作梗了。」
玉旒雲道︰「也是。我初時覺得段青鋒似乎是個很厲害是人，後來發現是好看多過有用，再接著看他被牟太師一吆喝，竟然全不知所措，我想他實在……不過，他又並不像完全是個繡花枕頭，否則也不能把咱們引到這里來。我想，他……他有一個心病。」
「你是說……」石夢泉揣測著，「死去的段青錚？」
玉旒雲點點頭︰「你也看出來了？我覺得他好像是被他死去哥哥的光輝給遮蓋住了？看牟太師提起晉王時，贊不絕口，而對他就沒一句好話，他那時臉色不知有多難看。像他這樣一個敢公開出入妓院的王儲，平時遭人議論肯定不少，他要是都在乎，早過不下去了。但是牟太師把他同他哥哥比較，他卻很是在乎。」
石夢泉道︰「人是怎麼也比不過死人的。」
「話不能這麼說。」玉旒雲笑道，「只有那些想不開的人，才會去和死人比。我看死人簡直沒什麼能比得過活人的。」
石夢泉笑笑——其實死人至少比活人有一點強，就是他們知道一切都是會失去的，萬事到頭來可能都是一場空。不過，他不會說出口——玉旒雲躊躇滿志，不需要听這樣的喪氣話。況且，就算最終是一場空又如何？只要曾經擁有過了，甚至只是夢想過了，就足夠了。
「段青鋒的這個心病，我們要怎麼幫他治呢？」他問。
「幫他治？」玉旒雲挑了挑眉毛，「做什麼？難道治好了他，好來和我作對麼？我是要研究清楚這病，好拿住了他，吃定了他。」
石夢泉一怔，轉念想想，可不是如此。但是又如何「拿住他，吃定他」？他望了望玉旒雲，而後者似乎也還沒有確實可行的計劃，只是漫不經心地環視四周，欣賞著臨淵繁華的街道。
這時雖然時辰尚早，但店鋪都已經開張了。這五洲館因為接待各國使節和來往豪商，吸引了眾多西瑤商人來此開鋪，而且，為了自己的貨品遠銷四海，各家都拿出最最吸引人的貨色來，店鋪布置惟恐不光鮮，陳列出的樣品惟恐不新奇。正對玉、石二人的一家是個賣銀器的，銀鎖、銀簪、銀鐲子墜在門前，像是一幅閃閃的門簾，叫人眼花繚亂。而其左邊一家是賣布的，不曉得手藝人將什麼材料織進了布匹之中，懸在鋪面上的幾幅樣品驂若雲霞，比起旁邊的銀飾來竟毫不遜色。♀其右邊一家是個賣花鳥蟲魚假山盆景的，玉旒雲的目光就在那里停住。
「你看——」她指給石夢泉。只見許多盛放的盆花之中有一株紅色的曼佗羅，因為顏色太深了，看起來幾乎是黑的。「晉王妃昨天不是拿了一盆曼佗羅麼？咱們送盆花給她，順便串串門去！」
晉王妃穆氏取走的是一盆白色的曼佗羅，看來清新淡雅，和王妃的氣質十分相稱，而這一株花則陰森森的，活像潛伏在角落里的幽靈，王妃未見得會喜歡。只是，做個登門拜訪的借口也無所謂。
兩人上前去問了價，掌櫃倒並不以為這花稀奇，沒花多少銀子就買下來了。又打听了晉王府的所在，就雇了輛車往那里而來。
到了這府邸的所在，見規制和太子府相仿，不過卻甚新，估計是段青錚死後才為他的遺孀而建。既然是寡婦居所，也就不用朱漆，門、柱幾乎都是原色，這就襯出武德帝親筆題寫的「晉王府」匾額格外威風，黑底金漆，那樣氣勢不凡地壓在門楣上，竟讓人產生一種仿佛門框都要被壓塌的感覺。
玉、石二人向門子通報了姓名，里面傳話來，說，寡居之人，不便在家見陌生男子。玉旒雲道︰「不見也無妨。方才看到這盆花很是別致，所以就特地買來送給王妃，小小心意，請她一定笑納。」
這次把花送了進去，里面又傳出話來，說，王妃多謝玉大人，請玉大人慢走。
玉旒雲略蹙了蹙眉，還不死心，道︰「雖然不便進去打擾王妃，不過，昨日王妃跟我說過有關‘彼岸花’曼殊沙華的一些事，後來在綠窗小築看到太子殿下的新戲也恰巧就是唱的此花，我很是好奇。不知王妃能否指點一二，比方說哪本書，拿部佛經中有關于此花的傳說呢？」
門子幾時見過這麼煩的人？假如兩人面對面談話，恐怕幾句就解決了，現在要他跑出跑進地傳達，實在麻煩，忍不住橫了玉旒雲一眼，但是看到這年輕人雖然生得清俊好看，面上也帶著微笑，卻不知哪里透出一股冷氣來，自己本是瞪人，反而好像被瞪了似的，打了個哆嗦，不敢怠慢，忙又進去傳話了。
這一次他再回來，身後跟著一個大宮女和四個太監。「王妃說二位遠道而來，若不奉茶，實在失禮，請二位跟奴婢到後花園。」
石夢泉不禁詫異地看了看玉旒雲︰你怎麼知道提起曼殊沙華來她就一定會請我們進去呢？
玉旒雲只笑著聳聳肩︰蒙的。她丈夫愛這花，她小叔子又搞這麼大排場來唱這花，大概其中就有些關系。
兩人只是這樣無聲的交流。都負著手，由那大宮女引到了後花園中。
此間竟也是一片花海，只是遍地盛開的都是潔白的菊花，和太子府中妖冶的石蒜完全兩樣。花叢深處有一個涼亭——其實說是涼亭，倒不如說是草棚，不過是幾根木柱子上架了一個茅草頂。若不是穆氏王妃領著兩個宮女在亭子中坐著，玉、石二人要懷疑自己是來到野外了。
穆氏依然是穿著一襲白衣，似乎今日是在自己家中，所以把頭上的釵環也省了，整個人看來仿佛不食人間煙火的仙子，飄飄然從雲端落到這片花海之中，叫旁人不敢有半點輕慢之心。
玉、石二人到了跟前，不及向她行禮，她已先站了起來，微微一笑，道︰「適才拘泥繁文縟節，怠慢了二位。其實兩位昨日都與我見過，算不得陌生人，而玉大人又是巾幗英雄，本也不須避忌。再說，遠來之客，還送了我這樣一株奇特的花，我若不請二位用一盞清茶，就實在說不過去了。」
玉旒雲看到那盆深紅色的曼佗羅，在這潔白無塵的世界里顯得如此突兀，笑道︰「我是不懂花的。要早知道王妃這里非白花不種，我也不會找這一株黑色的花來。王妃若是不中意，盡可以丟掉，也不值什麼錢。」
穆氏輕輕地搖搖頭︰「玉大人說的哪里話。雖然我偏愛白色，但世上的花本來就有各色各樣，豈可因為我的喜好就無端端把把這株花丟棄？花本無過，有錯的都是想出各種好惡的人。」說時，示意玉、石二人落座用茶。
玉旒雲看那茶中也是白菊花，雖然以往花茶見多了，但是似這般在水中綻放仿佛有生機的，卻是頭一次見到，忍不住贊了一句。穆氏笑道︰「我獨居無聊，就喜歡做些花草茶，大人如果覺得合口味，也可以自己做來試試——這菊花甘涼清潤，能平肝明目，牡丹則味苦淡平，可調經活血，而茉莉又可以平肝解郁，理氣止痛；幾種花種植起來都不怎麼麻煩，常常飲用對身體很有好處。」
玉旒雲笑笑︰「我沒有王妃這麼好的雅興，也沒有這麼好的耐心。不過，我姐姐倒是很喜歡擺弄些花花草草的，王妃既然有經驗，我回去說給她听。」
穆氏也笑了笑︰「看我，都忘記了。玉大人日里萬機，怎麼會像我這樣清閑？玉大人說要問關于曼殊沙華的事？」
「啊，是。」玉旒雲道，「就是好奇而已。」
穆氏手執一柄素白紈扇，輕輕搖了搖，道︰「玉大人應該听說過‘天花亂墜’吧？《法華經》中記載︰‘佛說此經已，結跏趺坐，入于無量義處三昧，身心不動。是時天雨曼陀羅華、摩訶曼陀羅華、曼殊沙華、摩訶曼殊沙華，而散佛上，及諸大眾。’這降下的四種花，就是‘天界四花’。《妙法蓮華經決疑》中解釋，‘曼殊沙華’是‘赤團花’，有人說是紅蓮花的，不過我們西瑤國都以為是石蒜花。大人如果想找典故看，就去看看佛經吧。」
玉旒雲笑著點頭，心里卻想︰那種叫人逆來順受任旁人宰割的牢什子書怎麼可以看？
「大人說在綠……綠窗小築看太子殿下演了一出關于曼殊沙華的戲？」穆氏道，「這戲如何？」
「也不算是戲。」玉旒雲道，「太子殿下設計的這場歌舞實在是太特別了，我等俗人可看不明白呢。」當下就把那回環復踏的彼岸花之歌描述了一番。穆氏靜靜地听著，大約在想象綠窗小築里的情形，淺淺地皺眉，又微微地嘆息，好像被這歌舞勾起了無限的心思。
「我和夢泉都不是風雅之人。」玉旒雲道，「我再怎麼描述，也及不上那表演的十分之一二。王妃要想知道其全貌，恐怕得叫太子殿下專門找功夫給你演一次才行。」
穆氏道︰「太子哪兒有那功夫？他要應酬那些伶人舞女，還要和他的朋友一起吟詩作對，才沒空里理會我呢……唉，我還指望他……算了。」
玉旒雲只想發掘些有關段青錚的事情，就道︰「這‘彼岸花，開彼岸’的歌詞是太子殿下所寫麼？在下前日看到一幅晉王殿下為王妃畫的小像，也題了這首詩呢！」
「哪幅畫像？」穆氏問，听玉旒雲講到是畫有一大片石蒜花的那幅，她才記起來，笑道︰「是好多年以前的事了，題了那首詩麼？我也真不知那詩究竟是誰寫的。應該是根據佛經寫的吧。佛曰，‘梵語波羅蜜，此雲到彼岸，解義離生滅，著境生滅起，如水有波浪，即名為此岸，離境無生滅，如水常流通，即名為彼岸’。‘彼岸’就是那不生不滅之地，要修煉到涅槃才達到‘彼岸’。」
「涅槃」不是佛家修煉的最高境界麼？石夢泉想，那麼彼岸花也應該是祥瑞之花才是，如何跟黃泉陰司聯系在一起，叫人不寒而栗？
穆氏似乎看出了他的疑問，就解釋道︰「大部分修行的人是修行不到家的，在他們看來，所謂‘涅槃’，其實也不過就是死了吧，所以就都傳說曼殊沙華是開在黃泉路上的花。」
「原來是這樣。」玉旒雲道，「其實那些真正‘涅槃’了的，有幾人會回來告訴我們他是真的‘涅槃’了，而不是死了呢？所以誰知道彼岸究竟有沒有，是什麼樣。」
穆氏道︰「看來玉大人是不信佛的的人，旁觀者清，一語道破，要是叫那些大師們听去，不曉得他們會怎樣生氣——」
正說著的時候，有一只頑皮的雀鳥從亭子里穿過，「戛」地一叫，嚇得執壺的宮女手一松，羊脂白玉壺直摔下來。眼見著就要砸到桌上摔個粉碎，石夢泉趕緊伸手來接，不過，畢竟是玉旒雲離得近些，一把抓住了，又穩穩放在桌上。
穆氏看在眼里︰「大人真是好俊的功夫啊！」
玉旒雲道︰「王妃過獎了。我也可以算是一介武夫，這種小小手段，不值一提。」
「玉大人是……什麼時候開始習武從軍的呢？」
玉旒雲眉頭一蹙︰我是來打听消息的，你反倒想翻我的老底？
穆氏也意識到問得突兀了，連忙笑著解釋︰「玉大人是難得一見的巾幗英雄，我心里既崇拜又羨慕。少有女子可以做閨閣之外的事啊，就像……就像去綠窗小築看戲，玉大人能去，我就不能去。玉大人一定還嘗試過許多別的女子一輩子也別想經歷的事吧。」
石夢泉真怕玉旒雲會發作——她的往事是她的痛楚，她的忌諱，自己和玉朝霧皇後都小心翼翼不去提起，如今穆氏以這樣羨慕的口吻來說，豈不是特特要來刺激玉旒雲？他擔憂地望了玉旒雲一眼，只見她面無表情，眼里卻已經有了一絲殺意。就連忙輕輕踫了踫她的胳膊，示意她冷靜下來。自己心中不無感慨地想︰我倒希望她不要經歷那些普通女子不須經歷的事情，只做個快快樂樂的親貴小姐，那該多好。
穆氏也覺得自己可能說錯了話，想打個岔緩解氣氛，因道︰「我是個沒什麼用的人，大門不出，二門不邁。見識也淺。所知道的古今女子，除了《列女傳》上的，就沒有幾個了。而所佩服的，長輩里的是孝文老太後，平輩中的，就是玉大人。我常想，假如我能和你們一樣，做些與別不同的事，那該……呵呵，誰知道呢？也許我只是看人挑擔吧。」
玉旒雲飲了口茶，在水中照了照自己的樣子，盡量緩和面色，道︰「王妃真是太看得起我玉某人了。不知孝文老太後是……」
穆氏道︰「我西瑤是偏遠小國，難怪玉大人不知道。孝文老太後就是當今聖上的養母，我西瑤百姓有口皆碑的一位賢德婦人。」
「哦？」玉旒雲知道穆氏所謂仰慕自己多半是客套話——竟然把自己和一位「賢德」婦人相提並論。不過，為了禮貌起見，她還是做出一副「願聞其詳」的樣子。
穆氏道︰「孝文太後原先是栗佤族的大祭司的女兒，先皇滅栗佤族統一南方時，她入了鎮南王府，嫁給鎮南王世子為側妃，因為知書識禮，深得上下人等的喜愛。世子即位之後，原配去世，他就做了鎮南王妃，幾十年來一直輔助丈夫，且盡心撫養那原配王妃的兒子，也就是當今聖上。听說老王在時，常常和她商量國家大事。有人開始還猜測，會不會出現‘二聖臨朝’。但是她一直謹守本分，從來沒有擅自任用一個官員。到老王去世，當今聖上即位，又有好事者杞人憂天，擔心孝文老太後會臨朝稱制，搶了自己養子的江山。可是，她斷然削發出家，要青燈古佛，了此余生。聖上起先想在皇宮中為母後修建庵堂，但孝文太後執意不肯。最後，聖上只得將她護送到了臨淵城外的慈濟庵，又在庵邊建了萱懿山莊，好安排宮人伺候，讓她的修行生活不至太清苦。然而，孝文太後決不肯住在山莊中，那里後來就成了聖上每年去探望母親的行宮。哦，太子也是在萱懿山莊中由孝文老太後撫養長大的。」
這樣一個「賢德」之人，正合適做穆氏王妃的榜樣，玉旒雲想，不過，段青鋒是她撫養長大，能教養出這樣一個心腸千回百轉的孫子，這老婦人應該也有點兒彎彎繞的心計，不知穆氏知道幾分？于是假做隨意地問道︰「王妃這樣說，孝文老太後可真是了不起的人。我都很想見一見她了——王妃常去探望老太後麼？」
穆氏搖了搖頭︰「我從前是孝文太後身邊的侍女，不過自嫁給先夫後，太後就不讓我再去慈濟庵看她了。除了道場法事，我也很少見到她老人家。倒是怪想念的。十一月十七是阿彌陀佛的誕辰，那之後三日又是先夫的死忌，太後那兒應該是有法事的。」
玉旒雲見她神情哀怨，大概是想起丈夫英年早逝，心中淒苦，不好再繼續原來的話題發問，只好打岔道︰「啊，王妃方才說了那麼多種花的藥效，未知這曼佗羅花藥性如何？」
「曼佗羅花啊……」穆氏想了想，道，「醫術上說其性辛、溫，有毒，不過秋天采曼佗羅花和火麻子花陰干，熱酒調服可以使人昏睡，割瘡、炙火都不會覺得疼呢……如果做茶，那是沒有什麼好處的。」
玉旒雲本來也就對花茶毫無興趣，不過是沒話找話說，想要設法從穆氏口中套出些能夠制住段青鋒的細節來。她正想著下一步該怎麼走呢，忽然見一個太監匆匆由□上跑了來，報道︰「啟稟娘娘，卓大人來了，說是有關晉王忌辰的事，有些細節要請娘娘過目。」
卓大人？玉、石二人互望了一眼，就是昨天在綠窗小築替段青鋒解圍的那個麼？後來跟五洲館里的人打听了，是兵部尚書卓思遠，也是晉王生前好友。不過，祭祀皇族之事理應由禮部負責，他來商量什麼細節？怕是個借口吧。
「你請卓大人到花廳稍候。」穆氏道，「我一會就去。」又轉而對玉、石二人道︰「真是怠慢了，二位若不急著走，就在我這園子里看看花也好。」
「不必了。」玉旒雲道，「我們也打擾王妃很久了，該回五洲館去辦正事。王妃不介意，我們順道去和卓大人打個招呼也好。」
穆氏當然是不介意的，還再三的留客，不過玉旒雲也再三推辭，她就叫宮女去「拿幾包好茶，送到花廳」，自己引了玉、石二人去見卓思遠。
還沒有走到花廳呢，雙方就遇上了。卓思遠這時在日光下顯得比前夜更加俊朗非凡，才躬身要給穆氏行禮，又驚道︰「你們怎麼也到這里來了？」
玉旒雲當然知道他指的是自己這個「不速之客」，就笑道︰「我們在太子府中和王妃有過一面之緣，今日特來拜會。本來和卓大人也有了一面之緣，應該登門拜訪的，既然在此遇到，就順便來打個招呼。卓大人年輕有為，久仰久仰。」
卓思遠拱了拱手︰「說到年輕有為，卓某怎敢和玉大人同石將軍相比？」本來應該還再說幾句客套話的，但是他仿佛突然想起了什麼，取出一本冊子雙手呈給穆氏，道︰「娘娘，這是祭祀用的清單，請您過目。臣本來奉了太子殿下之命，要去五洲館請玉大人同石將軍過府議事，既然在這里踫到了，臣就與他們同去。請娘娘恕臣無狀，來去匆匆。」
特地來請咱們？玉旒雲怎麼听怎麼覺得這是句假話，偏偏卓思遠低著頭，看不見表情。她只有同石夢泉交換了一個眼色︰你看呢？
石夢泉不做聲︰即使有危險你也會去的吧？我自然是陪在你的身邊。
玉旒雲會意地笑笑︰只要我們一起，有什麼事是做不成的？
穆氏听他這麼說，就道︰「去太子府議事自然不要耽擱。我看完了這清單自然派人去告訴大人。」
卓思遠頓首表示明白，同時向邊上讓開了路︰「玉大人，石將軍，請——」
「卓大人請——」玉旒雲故意要同他客氣一下，實際是想趁他抬頭之際從他的神色中尋找些許線索。只是，當卓思遠抬臉的剎那，玉旒雲心中一震︰咦，他的樣子……他的樣子……我還在什麼地方見過？
卓思遠並沒有騙他們，當真帶著他們回到了段青鋒的府里。總管太監張郁德說段青鋒正在引玉齋里寫字，卓思遠就引著玉、石二人直朝那邊來。
到了那里，只見地上如下過雪一般鋪滿了紙，每一張上或工整或潦草，都寫了一個「匣」字。而案前段青鋒依然揮毫不止，一筆寫就，立刻就丟了，再寫下一張，三人只不過在門口一愣的功夫，就又有好幾張太子墨寶被丟在了地上。
「咳咳！」卓思遠清了清喉嚨。
段青鋒抬頭看到他們，一怔，道︰「你們怎麼……」
卓思遠道︰「殿下，臣雖然費了些周章，不過把兩位大人找來了。耽誤了時辰，請殿下見諒。」
玉旒雲明顯地看出段青鋒眼中的驚訝︰卓思遠說的滿口胡話。
「張公公，」卓思遠轉身命令張郁德，「煩你叫人給兩位大人準備茶點——太子殿下，臣還有些關于晉王忌辰的事需要跟您商量，能否借一步說話？」
段青鋒有些厭惡地皺起了眉頭，但是顯然不願意讓玉旒雲看出自己被臣下耍著玩，所以煞有介事地把筆一丟︰「好，兩位大人稍候，我去去就來。」便同卓思遠走出了引玉齋。
玉旒雲看他們走遠了，即冷笑一聲︰「故弄玄虛，其實不過是個繡花枕頭！」
石夢泉也道︰「看來他原來的計劃被公孫天成打亂了，現在還沒想出解決之法來，他正郁悶不已呢——不知寫的這個‘匣’字是什麼意思？」
玉旒雲踢開了幾張紙，「哼」了一聲，道︰「雄劍藏玉匣。他是把自己比如成沒有用武之地的寶劍吧？匣里龍吟，呵呵，可真能顧影自憐，全是戲子身上的毛病！」
石夢泉替段青鋒苦笑了一下︰這位太子的確像是個戲子，只不過剛剛演砸了。
他倆在引玉齋里負手信步而走。玉旒雲不時地把地上的紙踢向一旁。不覺，就走到了前日那塊燒制著曼殊沙華的方磚上，她駐足回頭去看牆上那幅段青錚畫的畫，花海中穆氏王妃栩栩如生，身後的那個男子也面目清晰。玉旒雲不禁「哎呀」一聲︰「這不是那個卓思遠麼！」
石夢泉听言，也來細看。果然，穆氏身後的男子清秀俊逸，正是卓思遠。「他怎麼會被畫在王妃的身後？」
玉旒雲也有同樣的疑問。她低頭看看那與別不同的地磚︰這個有古怪！趁著段青鋒不在，且揭開來看看！
一見她低頭，石夢泉就猜到她的想法了，所以，她心念才動，摯友已經矮身去掀那地磚。她一笑，也來幫手。兩人的猜測果然沒錯，這地磚並沒有砌實，沒花多大力氣就撬開了，下面是一個方形的坑，內放一個錦盒。
玉旒雲才伸手要拿，石夢泉卻惟恐有什麼機關，自己一把奪了過來，扳動機括，蓋子「啪」地一下打開，是平平無奇的一個首飾匣子，里面有兩束頭發，用一根紅繩系在一起，此外再無他物。
「這……」兩人互相望望︰人說「結發夫妻」，將頭發束在一處就是定情之意，這奇特的地磚，還有只能在這個角度看到隱藏人物的畫像，這……莫非是穆氏王妃這卓思遠有□？莫非是他倆的丑事被段青錚發現了，所以他倆就下毒手將其害死？段青鋒對這事知道多少？看卓思遠幾番幫他，難道他也是這件事的參與者之一，殺死了兄長從而坐上了太子的寶座？
兩人心中一時涌起種種猜測。但听外面一陣腳步聲，便趕緊將錦盒放回原處，推上方磚，又將些紙張掩蓋其上。才堪堪做好，即見卓、段二人走進門來。段青鋒道︰「兩位大人久等了。」神情與方才大是不同。
玉旒雲就踏在那天大的秘密之上，氣定神閑︰「不算久。要成大事，還是得有些耐性。」
段青鋒笑道︰「呵呵，玉大人果然是一世梟雄，我總算也沒看錯伙伴。」
玉旒雲听言，挑了挑眉毛︰「怎麼？殿下這話的意思是，我們可以繼續昨日未完的話題了？」
段青鋒道︰「正是。」
玉旒雲沒想到他這麼快就能回到正題，實在有點古怪，因抱著兩臂，道︰「不過，尊師說貴國有不結盟的國策，這事……恐怕有些難辦吧？」
段青鋒哈哈大笑︰「我以為玉大人為達目的不擇手段，沒想到還拘泥于這點小規矩？國策還不都是人定的？規矩是死的，人是活的，沒有理由為了死的規矩不理活的好處吧？」
玉旒雲道︰「我當然是犯不著管貴國的國策，不過我跟你們簽下一個違反國策的盟約，將來你們若是反悔，你們有的是道理，而我豈不是花了這麼大力氣只得了一紙空文？」
段青鋒道︰「兩國立約又不是孩童游戲，豈能說反悔就反悔的？再說立約對我國有天大的好處，反悔卻說不定會惹得玉大人沖冠大怒，揮軍而來呢。」
總算你識相！玉旒雲想，道︰「所謂買賣不成仁義在，揮軍而來倒不至于。殿下願意同我結盟自然是再好不過了，只是，我看貴國太師和幾部尚書都十分不贊成，所以我擔心太子簽了這盟書會很難做人——而且——」而且，若真要和西瑤南北夾擊楚國，她要的是步軍水師，而不是一個光桿太子和幾個下級軍官。
段青鋒不用她點破自己的尷尬處境，打斷道︰「玉大人放心，我不會難做人的。我是一國儲君，未來的君主，他們能將我如何？再說，若我有玉大人站在我這一邊，識時務的，應該都不會白費功夫來找我們的麻煩吧。」
「哦？」玉旒雲听出他的弦外之音︰莫非是想叫我幫他鏟除異己了？這可真是有意思，本來我就打算助他從老家伙們手中奪權，以此收他為己用。不過，若是我提出來，就是我求他，他恐怕會漫天要價。現在他自己提了出來，就是他求我，我倒還可以擺擺姿態，多從他那里得些好處。虧他們西瑤還是重商之國，難道不曉得談判之時誰先松口，誰就輸了麼？
「殿下的意思……」她故做沉吟，「是……要我介入貴國內部爭斗？這……」
段青鋒道︰「這並非是我國內部爭斗。玉大人想，我父王要和趙王爺做交易，這麼大的事，難道不是諸位大臣商量的結果麼？其實牟太師他們和趙王爺通信已久，整個交易的細節都是他們這些老臣們議定的。只是我在他們身邊安插了人，探知內情，覺得此事大大不妥，這才插手。如果現在讓事情重新按照他們的計劃發展下去，西瑤就會繼續支持趙王爺，到時候玉大人豈不麻煩？」
居然拿這個來威脅我？玉旒雲皺了皺眉頭，不過，就算是他們要幫趙王，在她來說，不過是要提早對付這個敵人而已，而在段青鋒，卻是要繼續——甚至永遠——被一群老臣控制。他的賭注更大些。他不能輸。所以她還有討價還價的余地。
于是冷冷一笑︰「殿下說的也有道理。不過，那盟書上可沒有這一條，似乎這一條也不能光明正大的寫進去，而且我現在只不過是和石將軍兩人微服出行，總不能叫我二人不帶一兵一卒幫你發動兵變吧？」
段青鋒道︰「我幾時要大人兵變了？以大人的智謀，難道對付一些半截入土的老家伙還需要兵變麼？」
「那你需要我怎麼助你？」
「十分簡單。和大人此行的目的完全相符。」段青鋒笑道，「玉大人只要設法讓我父王相信我西瑤和你樾國結盟實是明智之舉，這樣，大人的目的和我的目的就都達到了。」
呵！玉旒雲眯起了眼楮︰說白了不就是要我證明給他老子看，他是一個非常杰出的兒子麼？這豈不是比幫他兵變還危險？萬一被他們出賣到趙王的面前，我還怎麼回北方去？
段青鋒見她沉吟不語，又接著道︰「為表我和大人結盟的誠心，今日就可帶大人去看看我們西瑤的鑄鐵作坊，大人意下如何？」
玉旒雲一愣︰竟有如此便宜？看卓思遠似乎焦急萬分的樣子，大概在氣惱段青鋒這樣沉不住氣。她心中不禁大喜，道︰「那可好，我早想見識見識了！夢泉，咱們可得好好看看！」
石夢泉自然點頭，不過他心里還是提防著段青鋒以參觀為名玩什麼詭計，尤其看到卓思遠那怪異的表情，他就更加懷疑這兩人的誠意。只是，勇往直前的玉旒雲為著鑄箭的技術，一時還擔憂不到自身的安危吧。替她掃除障礙是他的責任。
段青鋒道︰「請。」手一伸，將玉、石二人引出房外，張郁德本是來上茶的，現在改了備馬。不時，一行人就出了太子府，策馬往臨淵城外而去。
作者有話要說︰我禮拜二要考試，這可是頂風作案上來更新啊……
01/23/2008typocorre
06/08/2009typocorre此外，因為之前修改了前40章，這次也順便把後面連不上的改了l3l4
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