因為大部隊行軍，動作未免緩慢。♀到達西京的時候已是五月，玉旒雲所喜愛的應春花都已經開盡了。按例，全體官兵要停在城外，等候皇帝聖旨，之後是進宮回話，還是回家探親，就看聖旨上怎麼說了。
劉子飛最希望能夠立刻進宮面聖，伸長了脖子等著宣旨的人。而在玉旒雲，進宮和回家也沒什麼大分別。她只是擔心這一個月來京中不知有什麼變化︰慶瀾帝如何了？玉朝霧皇後又如何？
「對了！」她突然想起一件要緊事，趕忙叮囑石夢泉，「我受傷生病的事千萬不要和我姐姐說。」
石夢泉看看她︰這一場大病真的讓她瘦了很多，雖然端木槿落方子調理了這麼久，她自己卻不肯好好休息，所以氣色依然不好，臉上沒一點血色，蒼白得好像透明了，因而顯得眼楮特別的亮。他既愧疚又心疼︰「我不說可以……不過，恐怕瞞不了皇後娘娘。還不如照實說了吧。」
玉旒雲瞪了他一眼︰「說來干什麼！病都病過了，告訴姐姐，白白讓她擔心。叫你娘知道了，白白罵你一頓。」
石夢泉暗道︰「本來叫我照顧大人，卻累得大人如此，我的確也該罵。」
「過去的事都不許提了，也不是你的錯！」玉旒雲道，「我們還有許多正經事要做呢，不要白花力氣在這種小事上——」她盯著摯友︰「說好了，不許告訴姐姐。」
「好吧。」石夢泉只能這樣答應，又想，林樞醫術高明，得請他繼續幫玉旒雲調理身體……不過，林樞的身份……
正想的時候，听到禮樂大作，顯然是慶瀾帝的聖旨到了。便趕緊就把關于林樞的顧慮都拋到一邊，和玉旒雲、劉子飛等一起來接聖旨。
聖旨的內容沒有什麼特別，說他們攻下東海三省立了一件大功，皇上體諒他們一路辛苦了，準許先回家探望，次日再入宮面聖。劉子飛好不失望，連一句「謝主隆恩」都說得有氣無力。玉旒雲听了暗暗發笑，不過又奇怪聖旨中為何不提是讓她回宮見皇後，還是先回公爵府。正想問那宣旨的太監，卻突然听一人笑道︰「玉大人，你這一趟出門打獵，可真是去得遠哪，小王可想念得很呢！」竟是翼王的聲音。
原來負責傳聖旨的是他！玉旒雲心中厭惡又煩躁，不欲搭理。可翼王卻親自走了上來，把聖旨遞給她，接機就來抓她的手。
那邊劉子飛卻有些不樂意了，咳嗽了一聲，道︰「王爺，臣才是本次東征的主帥，聖旨應該由臣來接。」
要換在別的時候，玉旒雲肯定要刺他兩句，這時卻巴不得，立刻就把手縮了回去，道︰「不錯，王爺，劉將軍才是主帥，這聖旨理應交給他。」
翼王好是沒趣，只有走到劉子飛跟前。劉子飛領旨謝恩，而玉旒雲和石夢泉也就都跟著站了起來——玉旒雲抱著兩臂，嘴角掛著嘲諷的微笑，決不給翼王可乘之機。
不過翼王也並不放棄，再次粘上前來︰「我這里還有皇上的口諭和皇後娘娘的懿旨，讓玉大人和石將軍去鳳藻宮見駕。」
「哦，那可好！」玉旒雲笑道，「多謝王爺傳旨，我這就進宮去，少陪了！」說著，拱了拱手，就要和石夢泉進城。
「怎麼會少陪？」翼王攔住她，「皇兄皇嫂在鳳藻宮里備下酒席，小王也是座上賓之一呢。小王已經準備了車駕，玉大人賞光一起走如何？」
玉旒雲冷笑一聲︰「多謝，不過我和夢泉都不慣坐車，還是喜歡騎馬。皇上早就賜我禁苑騎馬，我更加不需要坐車了。」
翼王倒不生氣，笑道︰「既然玉大人喜歡騎馬，小王就陪大人騎馬也無不可。不過恐怕石將軍就騎不成了。」
石夢泉奇道︰「為什麼？」
話音未落，他已經知道「為什麼」了——只見一個桃紅色的影子從宣旨的隊伍里走了出來︰「石夢泉，你……你走這麼久，為什麼都不寫封信給我？」是愉郡主到了。
石夢泉見到了她已經頭腦發脹，卻還不得不問好︰「郡主萬福，勞郡主掛念，臣實在擔當不起。」
「果真擔當不起呢！」玉旒雲在一邊笑道，「郡主這話也說得真有意思——人家在外行軍打仗，卻為什麼要寫信給你？難道你做了兵部尚書了？」
愉郡主瞪著她︰「為什麼不能寫信給我？我是他的未婚妻！」本以為這是天經地義的事，可是說出了口，又發覺是在有**份，立刻紅了臉，偷偷地瞥石夢泉，看他有何反應。
石夢泉的尷尬並不亞于她，雙眼只盯著地面。
玉旒雲笑得更厲害了︰「金枝玉葉還沒有成婚了整天追著男人跑，這可真是我大樾國女子的表率。」
愉郡主滿臉通紅︰她知道別人在背後早就這樣議論她了，可是當著她的面說出來，玉旒雲還是第一個，尤其當著這麼多士兵的面——這可都是她「未婚夫」的部下呀！將來她還怎麼見人？她真是恨不得地上裂條縫兒讓她鑽下去，又更恨石夢泉這時也不出來替她說句話。正又羞又急之時，忽然心中一閃，反唇相譏道︰「你不也是金枝玉葉皇親國戚，成天打扮得男不男女不女的和別人的未婚夫出雙入對，這就叫大樾國女子的表率？」
玉旒雲萬沒有想到她會說出這樣的話來，沒的被氣了個半死。
石夢泉看她面色鐵青，怕萬一和愉郡主鬧起來耽誤了正事，不過，想到「出雙入對」心中也甜蜜萬分，只輕輕踫了踫玉旒雲的胳膊，低聲道︰「大人不要和她一般見識。」
真正出來打圓場的是翼王，哈哈一笑，道︰「小愉，你怎麼能這樣和玉大人說話？她雖然是金枝玉葉，但也是巾幗英雄。她又哪里和你的寶貝未婚夫出雙入對了？他倆是帶著幾萬人馬在外打仗呢，一出一入沒有幾萬雙也有幾千對，你吃人家哪門子的飛醋？要照你這樣，本王豈不是也要吃石將軍的醋，應該找他決斗了？」
愉郡主撇了撇嘴，覺得翼王說得很有道理。然而玉旒雲卻不願領這個情，冷哼了一聲︰「你找夢泉決斗，恐怕只是仗著你王爺的身份他不敢傷你，否則你哪里還有命在？夢泉，不要理他們，我們進宮去！」說著，已經大步朝坐騎走了過去。
石夢泉還要向趙酋等人交代在城外臨時駐扎的事，一耽擱，又被愉郡主粘了上來。不過陳灝等督尉經歷過大青河之戰，都對這成事不足敗事有余的郡主沒什麼好感，于是故意把石夢泉圍得緊緊的，讓愉郡主靠不到跟前。小姑娘急得直跺腳，轉頭向翼王求救︰「翼哥哥，你看他們——你看他們——」
而翼王卻急著去追玉旒雲去了。愉郡主好不惱火，一個不留神，石夢泉竟也上馬而去。她是不諳騎射的，委屈得差點兒哭了起來。好在忠實的嬌荇早就讓馬車等在一旁，趕忙招手︰「郡主，快上來！」愉郡主這才提著裙子跑了過去。嬌荇喝令車夫︰「還不快回宮！」主僕二人也就向前面的三騎快馬直追而去。
沒多大功夫就已經到了宮門口。只有玉旒雲才有禁苑騎馬之權，她想想沒有石夢泉陪著實在很沒意思，而且左右在皇宮里騎馬也快不得，估計甩不開翼王和愉郡主，她也就干脆下了馬來，和石夢泉一道朝宮里走。
玉朝霧皇後早就派了太監在宮門口等著了，一見到他二人，立刻迎了上來︰「玉爵爺，石將軍，萬歲和娘娘等候多時啦！」
玉旒雲道︰「那還不快走？」邊說邊快步往前，還想拉開和翼王以及愉郡主的距離。
石夢泉雖然也覺得這兄妹兩人實在叫人討厭，但是裝聾作啞就好了，似玉旒雲這般未免太過孩子氣。不過，這一次東征發生的事太多了，終于輕松下來也是件好事。想著，他也加快步子趕上玉旒雲，算是跟她一起瘋一回。
他二人都是自幼習武，雖然稱不上是武林高手，但是施展輕功疾走，比常人奔跑還要快些，領路的太監怎麼也跟不上，急得大叫︰「玉爵爺，石將軍，等等奴才……」而後面匆匆趕到的翼王和愉郡主更加望塵莫及。
愉郡主這幾個月來沒一天不盼著見到石夢泉的，真的見到了卻是這樣的情形，怎不傷心萬分，嘴一撇便哭了起來︰「他為什麼見了我就跑嘛！」
嬌荇看這是皇宮門口，宮女太監官員命婦往來不斷，本來愉郡主就已經「惡名在外」了，這要被人看見，豈不是又要惹來閑言閑語。她趕緊勸道︰「我的小祖宗，這是做什麼呢？方才玉大人不也說了麼？哪有還沒出嫁就成天追著未婚夫跑的？別人見了不僅要笑你，還要笑石將軍呢！你在他那麼多部下面前讓他沒面子，他還不跑啊？你倆有什麼悄悄話要說，也得等沒人的時候，對不？」
連安撫帶哄騙，好容易才叫愉郡主收了眼淚，跟著翼王一齊走去鳳藻宮。
而玉旒雲和石夢泉已經先一步到了。石夢泉的母親王氏和姑母石氏早就在院門口翹首以待，見兩個人滿頭是汗地跑過來，既驚喜又免不了帶著母親責備的口吻︰「慌什麼！慌什麼！小心摔著！」
玉旒雲哈哈大笑，一直從到跟前才站定。石夢泉故意讓她幾步，隨後而來。
「姐姐呢？」玉旒雲擦了擦額頭上的汗。
「皇後娘娘和皇上都等著呢——一早就等著了！」石氏說著，前面引路。而王氏和兒子久別重逢，有說不完的話，這時卻只道︰「叫你好好照顧玉大人，你怎麼帶著她在宮里亂跑？看玉大人這一趟出門瘦成這樣，現在又汗津津的搞成個花臉，你不是存心要皇後娘娘心疼麼？」
石夢泉跑了這樣一趟覺得渾身舒暢，把什麼煩惱都暫時拋開了，見母親責備也還是笑嘻嘻地，道︰「娘，您還說玉大人瘦了，我看您倒瘦了許多。」
王氏愛憐地瞪了他一眼︰「你這孩子，越大越不成話了，什麼時候學得這樣油嘴滑舌？先進來拜見了皇上、皇後再說！」
玉、石二人就前後到了鳳藻宮的正殿。慶瀾帝夫婦正在座上等著。二人正要行大禮，玉朝霧皇後已經跑下了座來︰「雲兒，快叫姐姐看看……姐姐也惦記死你了……」說著，眼淚已經滾了下來。那邊慶瀾遞就朝石夢泉擺了擺手︰「你也不要多禮了，今天是家宴。」
石夢泉應道︰「是，謝萬歲。」就垂首躬身立在一旁。
玉朝霧則拉著妹妹的手細細打量︰「怎麼瘦成這樣？好好的去打獵散心，怎麼又跑去前線？你就是閑不住，也不曉得好好照顧自己。」
「娘娘……」石夢泉那邊就要請罪。
然而卻被玉旒雲打斷了︰「我哪里瘦了？曬得黑了些，就顯得瘦啦——你看夢泉難道不也瘦得跟猴兒似的？」
「胡說八道！」玉朝霧端詳著妹妹蒼白的臉龐，「你哪兒黑了？不過總算精神還好，我也就放心了。」便攜手拉她來見慶瀾帝。
慶瀾帝擺擺手︰「有一個人才更應該見呢——王嬤嬤，你們還愣著做什麼？」
王氏一拍腦袋︰「瞧奴才這記性！」就轉到後面去，不多時，引了個中年宮女出來，懷中一個襁褓。玉旒雲立刻就明白了︰「啊……這是姐姐的孩子？」
玉朝霧笑著點了點頭。慶瀾帝則道︰「不錯，這是我大樾國的太子。今年新年的時候已經祭告了天地祖先，母後給他取了小名叫建兒，宗室玉牒上叫元德，將來一定是個以德治天下的好皇帝。」
「我看看！」玉旒雲急急湊上前去，石夢泉也恭敬地走到跟前。襁褓中的孩子剛剛睡醒，驟然見到兩個陌生人，立刻哇哇大哭起來。玉旒雲被嚇了一跳，捂著耳朵縮開︰「太子的聲音可真夠洪亮的。」
玉朝霧笑著搖了搖頭︰「分明是你把建兒嚇著了，倒好像他把你嚇壞了一般！」
「如果能把威震天下的驚雷大將軍都嚇壞，建兒豈不是很有本領？」慶瀾帝哈哈而笑，「這里人又多又雜，還是把太子抱回去吧！」
大家先熱鬧了一會，才見太監引著翼王和愉郡主氣喘吁吁地來了。「玉……爵爺和……石……石將軍……走得實在……實在太快……」太監連話也說不整，行禮時跪到地上幾乎爬不起來。
玉旒雲看到翼王上氣不接下氣，愉郡主和嬌荇臉上的脂粉都被汗水溶化了，心里別提有多得意。「我走得快嗎？哎呀，對不住，我太心急要來見萬歲爺和姐姐，忘記翼王爺和郡主都沒練過輕功呢！」
翼王是鐵了心要把玉旒雲追到手，任她怎麼冷嘲熱諷都不生氣︰「玉大人的輕功真是厲害，得閑倒可以教教小王。」
「可惜我不得閑。」玉旒雲冷笑。
「好了，好了。」慶瀾帝來打圓場，「今天是朕專門給玉愛卿和石愛卿接風的，這是家宴，國務不準提，軍務不準提，武功嘛，等散了席你們慢慢商量去。朕等了大半日，餓的緊，快快傳膳吧！」
既然皇上出了聲，外面一早就等候的太監立刻行動了起來。沒多大功夫，十數張朱漆膳桌，幾十只描金食盒，了浩浩蕩蕩開進了鳳藻宮，各色菜肴一一擺上——雖說這是「家宴」，然而皇上的家宴還是跟以往玉朝霧私下里招待玉、石二人的不同，禮儀排場一樣也不能少。因此，與其說是吃飯享受，倒不如說是折騰。一頓飯吃得既拘謹又無味，好容易把所有杯盤碗盞都撤下去了，大家都覺得跟沒吃一樣。
玉朝霧即笑道︰「瞧，萬歲爺，臣妾早就說了別讓御膳房辦這差事，交給臣妾的小廚房多好？現在大家越吃越餓了！」
慶瀾帝抓了抓後腦勺︰「本來接風慶功嘛，才要隆重其事。倒沒想到這麼多——朕不是每天也這樣用膳嗎？」
玉朝霧笑道︰「皇上天天這樣，還不都慣了？除了您，誰每天這樣花精神呢？臣妾看今天他們四個年輕人出宮回家一準還要重吃一回。」
「果真？」慶瀾帝看了看四個「客人」，又對玉朝霧道，「那現在請小廚房整治些點心，總可以補救了吧？」
玉朝霧道︰「一定可以。臣妾做的玫瑰花醬正好可以嘗嘗了，又有茉莉清露茶，且叫人沏來。」
慶瀾帝點頭稱好，道︰「那現在閑著也是閑著，玉愛卿陪朕下盤棋怎樣？」
玉旒雲自然不能抗旨。石氏就從偏殿里捧出了棋盤來。愉郡主見了，道︰「還有一副棋沒有？我也想玩——」說著，把眼看著石夢泉。
「小愉，你就別玩了。」玉朝霧道，「你跟我到後面去做點心——你知道夢泉最喜歡什麼點心麼？我叫王嬤嬤教你，好不好？」
愉郡主一听，立刻來了精神，紅著臉，道︰「好，我要學。」玉朝霧便微笑著領她上後殿去了。
石氏擺好了棋盤，玉旒雲和慶瀾帝相對而坐。翼王就粘在玉旒雲身後︰「我知道皇兄都喜歡怎麼走棋。玉大人，有小王幫你，一定能贏。」
玉旒雲冷哼了一聲，正想出言刺他，慶瀾帝卻道︰「十四弟，你別瞎攪和。朕交你個差事去跑腿，省得你給朕搗亂——御書房里有樣東西是朕送給玉愛卿的，你把它拿來，親自替朕送給玉愛卿。」
翼王一愣，本想說這樣的小事隨便叫個奴才辦了就好，但是看慶瀾帝頻頻向自己使眼色，暗想︰莫非皇兄是給自己和玉旒雲牽紅線呢？就問道︰「是什麼東西？臣弟去到那里問誰要？」
慶瀾帝道︰「用一個石青色錦盒裝著的，就在御案上，進去就看到了。」
翼王道︰「好，那臣弟去去就來。」邊說，邊湊到玉旒雲耳邊︰「你就支撐到我回來，我一定幫你贏了皇兄。」
玉旒雲根本就不理他——她和石夢泉這時都清楚，慶瀾帝故意如此安排，就可以談機密之事了。
果然，翼王一跨出門，慶瀾帝立刻把棋盤推到一邊︰「哎呀，你們總算回來了，再遲些，朕都不知道該如何是好了！西瑤那邊如何？」
在西瑤和一眾人等周旋的事恐怕說來話長，玉旒雲只揀當前最緊要的說︰「雖然之前我們已料到趙王爺意圖和西瑤勾結，但是未想到他的勢力早就深入西瑤——不，其實他借著泰和商號為掩護，幾乎在各地都有眼線和爪牙。依臣之見，他一定是四處招募能人異士，又暗中儲備物資，只待時機成熟。」
慶瀾帝早就已經急得一頭汗︰「時機成熟？那這時機什麼時候成熟？依二位愛卿看，皇叔他何時會造反？朕可有時間應對麼？」
玉旒雲和石夢泉也早就思考過這個問題︰趙王遲遲沒有行動，究竟在等怎樣的時機？
玉旒雲問道︰「趙王爺最近可有什麼異動麼？」
「異動？」慶瀾帝抓著腦門，「朕自從知道他有反心，看他什麼舉動都像是異動。這從何說起？」
玉旒雲道︰「萬歲莫急。半個天下臣都能打下來，還怕對付不了這個一只腳都跨進棺材的趙王爺？萬歲想一想，趙王爺是幾時回京，又是幾時發現臣和萬歲的書信來往？之後做了些什麼？」
慶瀾帝皺著眉頭，思考片刻，道︰「皇叔回京是去年臘月初一。你們二人的信恰好是那前一天到的。朕立刻就寫了三封秘旨，罷免範柏，下令東征，又命玉愛卿做主帥。本來次日那傳信兵就要出發，但因為皇叔回朝正在城外等著接見，朕怕兩下里撞上了，于是叫那士兵暫時在禁軍營房里等著，待朕穩住了皇叔他再出發，想來也耽擱不了多久。不料，皇叔父子見了朕就一直追問你二人的行蹤。朕幾乎是賭咒發誓，說你們在打獵，才終于蒙混了過去。接風宴之後，朕立刻使人去找你們的傳信兵，不料怎麼也找不著。朕也不敢大張旗鼓地尋人，你們知道，已經有一個容貴妃，誰知道暗里還藏著什麼人呢？所以朕只能吩咐蔣文那幾個可靠的人暗地里查——過了半個月，才終于找著了，在冰窖里，死了很久了。」
「在冰窖里？」石夢泉覺得有些奇怪，「莫非是特特放在那里好叫尸體不要腐壞？以西京臘月的天氣，就算是隨便丟在外面也會凍成冰尸，為何多此一舉？而且，既然殺了人，何不索性毀尸滅跡？竟要保留尸體，甚至保留尸體的本來面目叫別人去辨認，這實在……」
「這還不明顯嗎？」慶瀾帝道，「皇叔是有意讓朕知道，什麼事都瞞不過他的眼楮去——會到冰窖發現那尸體，也不是偶然。那天皇叔來找朕下棋聊天，突然就說要喝冰葡萄酒——你們說，這樣的大冷天，哪個喝冰葡萄酒的？也就是為了皇叔的這個要求，才叫人去冰窖里，結果就發現那士兵的尸首了——這不是皇叔向朕示威麼？」
似乎只有這個解釋，玉旒雲想。「趙王爺這樣做未免也太無聊了吧？」她道，「一切還沒部署好就先打草驚蛇，露出一條狐狸尾巴叫人家去抓麼？」
「啊——」慶瀾帝手一抖，差點兒把旁邊的棋子缽打翻了，「他敢這樣向朕示威，難道說他已經萬事俱備？」
「如果是萬事俱備，這都又過了快半年了，他在等什麼？」石夢泉依然被這個問題困擾。
「萬事俱備只欠東風。」慶瀾帝道，「他就是在等東風——不知是什麼。」
「趙王爺向皇上示威之後，又做了些什麼？」玉旒雲問。
慶瀾帝道︰「當時朕就怕他既然已經知道了二位愛卿意圖東征，就會橫加干涉，對你二人不利。不過，畢竟他這‘知道’也是見不得光的，所以他沒有明明地提出來。等到劉子飛的信函送到，兵部在朝會上表奏此事，永澤公就主動請纓增援前線，但是叫朕給擋下了。」
「擋得好。」玉旒雲道，但心里又想︰其實叫悅敏來到前線，讓郭罡出條計策把他制住，就等于斬斷了趙王的手臂。
「不過，永澤公和皇叔也都沒有堅持。」慶瀾帝道，「他們如今不再需要鎮守北方，皇叔就說年紀大了，要在家中安享天年，推薦永澤公進議政處。本來議政處都是親貴大臣，皇叔原有一席。他這樣說，朕也不好不答允。所以今年新正開始，永澤公已經正式到議政處辦公了。」
玉旒雲和石夢泉都皺起了眉頭︰樾國仿楚制，不過把楚國的崇文、靖武兩殿合並為咨政院，設大學士，相當于一國之宰相，而獬豸殿則改為督察院，設左右都御史，是一國之言官，百姓之喉舌。不過，議政處比這兩院的權利都大，這里又叫「議政王會議」，一切軍機大事都要先在議政處議論通過才能付諸實施——「議政王會議」顧名思義，能夠出入這里的都是皇親。最初樾太宗皇帝建立此制度，把追隨太祖皇帝打天下的親王們都招在其中，建立之初，的確是影響力很大。然而親王們漸漸老死，其爵位世襲罔替，自然就由長子嫡孫取代了他們在議政處的席位。這些新一代的王爺們都有些紈褲之氣——翼王就是個好例子，所以，議政處時常成了交流斗雞走狗經驗之處，所有政務全都由兩院六部直接處理了。如今悅敏這樣一個能干的人物進入議政處，豈不是要只手遮天？
慶瀾帝看到玉、石二人的表情，知道情形不妙，道︰「朕也不想。可是實在也找不出理由拒絕皇叔——要是拒絕，一時惹惱了他，不知他會不會突然發難。」
這也是一慮，玉、石二人都清楚，趙王爺的這步棋走得太快也太狠了，看來進一步在朝中集結黨羽就是他現在的計劃。然而，被悅敏掌握了議政處，玉、石二人以後辦事就會處處掣肘——包括玉旒雲的兵權還能不能抓得牢，這個領侍衛內大臣還做不做得長久……這都直接關系到慶瀾帝的安危。
「朕想……」慶瀾帝道，「如果能找些少壯皇親進議政處牽制永澤公也好啊！」
「這一時之間要上哪里去找？」玉旒雲道，「再說，找來了，萬歲能確定他們不是跟趙王爺勾結的嗎？」
慶瀾帝道︰「也是……唉！就當朕沒說過。」形狀很的頹喪。
然而玉旒雲卻眼楮突然一亮︰「除非……臣進入議政處，不就可以看住永澤公，讓他不能肆無忌憚？」
「啊，這倒是個好主意！」慶瀾帝拍案笑道。可面色旋即又陰了下去︰「以玉愛卿的功績和地位，再往上封，就應該是封親王了。可我國開國以來，沒有封異姓王的。這……」
玉旒雲道︰「不是臣向萬歲討封——似乎開國以來也沒有親王之外的人做領侍衛內大臣的。臣畢竟也是皇親國戚。非常時期，萬歲可以開個先例。」
慶瀾帝皺眉搖頭︰「朕自然是比誰都想封你，恨不得整個朝廷都叫你管了，盡快把皇叔這個麻煩解決。但是，你雖是皇親國戚，卻是外戚，朕一封你，恐怕皇叔就糾集一批老王爺們來跟朕理論——豈不適得其反？再說，你畢竟……」
畢竟是女子。這話不用挑明了。
「這有何難呢？」門外忽然響起了翼王的聲音，接著才听太監報︰「翼王爺覲見！」
鳳藻宮里的三人都是一驚。慶瀾帝道︰「十四弟，你什麼時候回來的？」
翼王手里拿著石青錦盒，行了禮，道︰「才到門口，听到皇兄在這里發愁要怎麼封賞玉大人。」
還好沒听到關鍵！慶瀾帝松了口氣︰「可不叫人發愁？來，先把那盒子送給玉愛卿。」
翼王應了，將錦盒捧到玉旒雲的面前。玉旒雲看也不看他一眼，頓首向慶瀾帝謝賞，又打開盒子來看看，原來是一對上好的印石，通體雪白，但隱隱顯出雲紋，竟好像有人把一天的蓮花雲凝固住了一般。
「用來做兩枚閑章是不錯的。」慶瀾帝道，「你立下如此大功，朕還想不出合適的封賞，就先拿這個將就著。」
「臣外萬歲辦事是臣的職分。」玉旒雲道，「萬歲不必為封賞發愁。」
「要的，要的！」翼王笑道，「是要封賞，不過不需要發愁——皇兄，臣弟知道怎樣讓玉大人異姓封王。」
「怎樣？」慶瀾帝忙問。
翼王笑了笑︰「請皇兄做主，將玉大人許配給臣弟，如此一來她就不再是外姓人，也不是外戚。以她如此軍功卓著，皇兄可以開先例，封為內親王，豈不便宜？」
早也料到他狗嘴里吐不出象牙，但沒想到竟直接把舊事重提，玉旒雲既驚又怒地瞪著他，恨不得能一個耳光甩過去。
「這個主意也……」慶瀾帝差點兒就順口答應了，但一瞥到玉旒雲的表情，立刻收住︰「內……內親王……這種先例也很難開吧？再說，如果把玉愛卿許配給你，那她就得在家相夫教子，如何還出來替朕做事？如今天下未定……還是……遲些再說。」
「皇兄是要為了江山社稷而耽誤玉大人的終身了？」翼王道，「其實臣弟這個人很隨便，很開明，玉大人做了臣弟的王妃，絕對不需要大門不出二門不邁。她該上朝議政還是帶兵打仗，臣弟決不干涉——臣弟本來愛慕的就是玉大人巾幗英雄，若把她變成只知道梳妝打扮並道人短長的普通新貴女眷，那還有什麼意思？」
「你說誰只知道梳妝打扮道人短長呀？」愉郡主整治好了點心和玉朝霧一起回到了正殿上。
「呵呵，當然不是說皇嫂，也不是說小愉你。」翼王笑道，「如果要形容小愉，還得加上胡攪蠻纏闖禍搗亂。」
「你——」愉郡主本來想偶上去掐他，但是當著石夢泉的面不敢隨性而為，只白了他一眼就罷，親自從王氏手中捧過了精致的點心，放到桌上，道︰「皇上請嘗嘗小愉的手藝。」
慶瀾帝抓著筷子，卻不夾，笑道︰「你這是叫朕試麼？朕看是叫石卿家來試試才對——石卿家，你還不快來嘗一塊？」
石夢泉不待反應，愉郡主已紅了臉道︰「萬歲爺就會取笑小愉。小愉偏要萬歲爺先吃！」
「你做的點心朕可不敢吃。」慶瀾帝道，「萬一吃完了要傳御醫可不麻煩？朕今有旨，叫石卿家代為先嘗。」
話說到這份上，石夢泉不好不遵從，只得嘗了一塊。愉郡主立刻如臨大敵似的湊上去輕輕問︰「怎麼樣？好不好吃？」
「只要是小愉你親手做的，什麼味道都好吃。」翼王笑道。
「那你就是說難吃啦？」愉郡主柳眉倒豎，抓起一塊點心來就朝翼王臉上丟了過去。玉朝霧想要阻攔，卻已不及。黑色的豆沙陷兒已經在翼王的臉上開了花。玉旒雲見到忍不住大笑，暗道︰「惡人自有惡人磨！」
翼王雖狼狽，卻也笑了起來︰「哎呀，玉大人可難得對本王露個笑臉。小愉你這點心竟有此用途，快！再丟幾塊過來！」
大家見他那副滑稽樣兒，都忍俊不禁。玉旒雲雖然想要板著臉，但怎麼也陰沉不住，只好背過身去。
「好了，好了，別糟蹋東西了。」玉朝霧吩咐太監宮女趕緊收拾，又替翼王洗臉。「萬歲爺，宴會也開過了，棋也下了，東西也送了——雲兒和夢泉那麼遠回來該讓他們好好休息，依臣妾之見，喝了茶用些點心就趕緊散了吧。再晚些，恐怕把太子也吵醒了呢！」
「啊，那可不是！」慶瀾帝道，「已經什麼時辰了？」
「已經起更了。」一個太監回答。
「要在平時倒還不算遲，」慶瀾帝道，「不過皇後說的有道理。朕看這點心也不用吃了，省得你們你個年輕人吃著吃著又打鬧起來——小愉做的那些立刻包起來，賜給石愛卿回家慢慢享用，其他的，皇後你看著怎麼賞吧——唯這個豆腐皮餛飩朕要留著，你們都不許跟朕搶。」
這種豆腐皮餛飩乃是南方小吃，樾國廚子沒一個會做的，就算玉朝霧把配方和制法跟王氏、石氏講了幾回，還是沒人能做出她那種風味，是以慶瀾帝每來鳳藻宮都要皇後親自整治這道小吃給他。听皇上說出這樣小孩子氣的話，玉朝霧笑道︰「萬歲爺您這是什麼話？傳出去真叫人笑死了。您要吃什麼，一道聖旨，臣妾這里還能短了您的？」
慶瀾帝道︰「這話也不錯。那朕今天就留在鳳藻宮不走了。」
「不行。」玉朝霧道，「皇上不是每月逢六就要去吉嬪那里麼？怎麼能壞了規矩？」
「吉嬪？」玉旒雲還沒听說過這號人物，擔心又是趙王使的美人計，忍不住出聲問，「我見過她嗎？」
玉朝霧一愣，隨即笑道︰「你當然見過——就是太後身邊的女官靜襄，早先皇上還未登大寶的時候，她不是常常到慶王府來替老佛爺傳話的？老佛爺賞你的許多好玩意兒也都是她給帶來的。」
「啊，是她！」玉旒雲都石夢泉都想起了這個圓臉的溫柔宮女，幼時就常和他們有說有笑，有時見到他們和別的親貴子弟打架受傷，就幫他們包扎了好瞞著玉朝霧。想起這個宮女和玉朝霧仿佛年紀，按說早就該出宮嫁人了。玉朝霧幾次提出幫她找一個好人家托付終身，但她總說要報答太後多年教養提攜之恩，情願在皇宮終老，未想到竟然做了慶瀾帝的妃嬪。
「去年我身子漸重不能服侍萬歲爺了，就一直想留意個好人物。」玉朝霧道，「後來老佛爺說道︰‘外面選一個來，勞師動眾，卻不曉得安的什麼心。這不現成的麼——’就把靜襄指給了萬歲爺。靜襄為人很識大體，在後宮中人緣也好。老佛爺說她是‘宜男之相’，果然才冊封沒多久便懷了龍裔，再過幾個月就要生產了。將來太子倒不愁沒人陪他玩。」
果然如此就沒什麼可擔心的。一時太監宮女已經將點心都拿食盒裝上了，預備各人帶著回府。玉、石二人也就打算跪安告退。然而翼王又出聲道︰「皇兄，方才臣弟的那個提議你究竟看著怎樣？」
「什麼提議？」慶瀾帝怔怔的，見翼王一直把眼望著玉旒雲，才想起是那關于「內親王」的「餿主意」。「啊，這個……」他掩飾尷尬地笑了笑，「這個不是朕說了算，要玉愛卿說了算。玉愛卿手握重兵，要是朕強逼于她，那就——以前她還只能出走到東台大營，現在她可以一直走到東海三省去，那朕可就麻煩大了！」
「皇上的聖旨誰敢不听？」愉郡主白了玉旒雲一眼，對翼王道︰「翼哥哥，不看你還是趕緊求皇上賜婚吧，聖旨一下，誰敢帶兵出走的，那就是造反！」
「小愉！」這時慶瀾帝最怕的就是「造反」這兩個字，偏偏趙王的女兒還要在他面前說出來，他面色不覺變得十分難看。
玉朝霧急忙打圓場︰「小孩子家胡亂說話。快回去吧，不然你父王母妃又來催了。」
愉郡主想了想，看看石夢泉，意思是︰你走不走？
她那點兒心眼兒，玉旒雲還能看不出，本想就開石夢泉一個玩笑，但是轉念一想，那自己豈不是落了單要應付這個討厭的翼王？因此道︰「夢泉，我看我們應該陪皇上一起到吉嬪那里去。怎麼說大家也有十幾年的交情，現在真正成了一家人，應該去賀她一賀。」
「這……」慶瀾帝猶豫了一下。翼王搶著道︰「那我也跟著一道去。吉嬪娘娘過去侍奉母後，我也跟她很熟的。」
「你去干什麼？」慶瀾帝道，「現已天黑了，你一個成年皇子去拜見朕的妃嬪，這是什麼規矩？」
「可是石……」他才想說石夢泉也不應該隨意在後宮走動，借此拆穿玉旒雲的詭計，卻突然听外面太監報道︰「啟稟萬歲，翼王府來人了，有急事要稟報翼王爺。」
真是煞風景！翼王沒好氣，等慶瀾帝一批準那人進來就氣呼呼地道︰「什麼大不了的事，連我跟皇兄皇嫂一起替玉大人接風都不給我個安穩？」
他府里來的人慌慌張張，湊到跟前低聲說了幾句話。翼王立時火了︰「這種小事也值得闖到宮里來告訴我？一個歌……」才說到這里，後面的話硬生生咽了回去。
玉旒雲已料到必然是有關歌姬舞女，便冷冷一笑︰「都闖到宮里來了，想來事情並不小呢！王爺還是趕緊回去吧！」
翼王無法，只有滿懷挫敗地同慶瀾帝夫婦告辭。正這當兒，嬌荇也來請愉郡主趕緊出宮。這兩個大麻煩都解決了，玉、石二人才算長長地舒了一口氣。
玉朝霧又催慶瀾帝依約往吉嬪宮中去，同時也對玉旒雲道︰「好了，十四弟已經走了，你也不用拿吉嬪來作擋箭牌。真的有心看望她，我要想和老佛爺請了懿旨才行。她的身份今時不同往日。」
玉旒雲道︰「好說，好說。明日放了朝，我再來看姐姐。」
外頭報慶瀾帝的御輦已經備妥，她就和石夢泉一同辭了皇後同慶瀾帝出鳳藻宮。由于大家方向不同，不久就分道揚鑣。慶瀾帝還有許多話想和兩人講，但是周圍的人也不知哪個可信哪個不可信，所以他一直欲言又止。到了終于要分手的時候，他才道︰「兩位愛卿早去歇息，朕明日朝會後再和你們商量國事。」
玉、石二人自然要謝皇上關心，又躬身送他。
慶瀾帝的御輦抬出了幾步，他忽然又回身道︰「玉愛卿，其實……十四皇弟的提議也不是……不是一點兒道理也沒有吧？」
玉旒雲一听到這話，就覺得心里好像扎了刺一樣的難受，便假裝沒听到，又躬身一禮道︰「恭送萬歲。」
慶瀾帝也知道她是裝聾作啞，只得嘆了口氣，吩咐繼續前進。
玉旒雲就和石夢泉並肩出宮。只這麼一耽擱的功夫，已經近二更了，五月的夜色如水，四周都是花木之香。禁宮落了鑰，宮女們的嬉戲聲仿佛在身後很遙遠的地方。
一安靜，種種思緒就都襲上心來。趙王，趙王到底在等什麼呢？這個問題時時刻刻纏擾著玉旒雲︰這老奸巨猾距離時機成熟還有多遠？
一時想得太入神了，連門檻也不跨，絆了一個踉蹌，幸虧有石夢泉扶住——巡邏的禁軍從他們跟前經過，要叫部下看到堂堂領侍衛內大臣在禁宮里摔跟頭，實在是太沒有面子了。玉旒雲整整衣服，咳嗽了兩聲，同這隊兵士點頭問候。兵士在執勤時不便同人寒暄，只將腳步慢了慢，叫了人，便又繼續向前了。
石夢泉這時才笑道︰「想什麼這麼入迷？莫非你也覺得翼王爺那個‘內親王’提議不錯？」
玉旒雲轉臉怒視著他︰「你——你竟然也說這樣的話？」
石夢泉笑道︰「咦，就興你成日拿我同愉郡主開玩笑，不興我隨便引用一下萬歲爺的金口玉言？你這不是‘只許州官放火，不許百姓點燈’麼？」
玉旒雲听他消遣自己，氣也不是，笑也不是，最後一拳打了過去︰「臭小子，敢拿本爵爺開心，吃我一拳再說！」
石夢泉一笑，避開了，撒腿就跑。玉旒雲自然拔腳疾追。兩人便又像進宮時一樣，一前一後飛奔出了宮門，各自上了馬，又在無人的街道上追逐。
如此夜色，如此放肆的自由，已經很久沒有嘗試過了。
一直馳到了鬧市，街上行人漸多，兩人才放慢了速度。玉旒雲終于追上了石夢泉，不忘拿馬鞭在他背後敲了一計︰「好小子，其實你總是跑得比我快，馬術也比我強，就是次次都讓我。真討厭！」
石夢泉道︰「我如果不讓你，豈能這麼輕易就被你打到？」
玉旒雲一咬嘴唇︰「我只承認你輕功和馬術比我好，沒承認你拳腳上也勝過我。要不要打一場，看看誰高誰下？」
石夢泉望望四周︰「這里？」
這正是西京最繁華的所在，酒樓茶社鱗次櫛比，玉液瓊漿琥珀流光，許多店鋪也要到半夜才打烊——樾國畢竟不比中原禮教甚嚴，許多青年男女都比肩夜游，店鋪就專做他們的生意。
「這里的確是不適合比試。」玉旒雲道，「不如上我府里……」才說著，忽然看到一家酒樓門口有司徒蒙府里的轎子，再看旁邊，是劉子飛府里的轎子——呵，這兩個沒用的老東西已經迫不及待要踫頭想些歪點子了。
石夢泉也注意到這兩乘轎子了，抬眼朝那酒樓的二樓望了望，只將燈火輝煌，時不時有歌姬舞娘的彩帶從窗口閃過。「明天朝會上不知道會發生什麼事。」他道，「不過，和趙王爺的事比起來，這大概只是小麻煩。」
玉旒雲也望著樓上，心里想的卻是完全不同的問題︰郭罡是不是也在那里？她現在很想讓這只黃鼠狼給自己出出主意——趙王在等什麼？
作者有話要說︰我家網絡又壞了……
作業狂多無比……
打了破傷風疫苗，胳膊狂疼……
筆記本似乎徹底死掉了……
01/26/2008修改錯別字
06/27/2009typocorrel3l4
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