果然如石夢泉所擔心的，「好的不靈，壞的靈」。♀本來他和玉旒雲在戚縣分別之後一直平安無事，他還以為這次愉郡主不會再來搗亂了，誰知到了賀城縣才發現這小姑娘已經先一步來到——看來是慶瀾帝派他南下的消息一發出，這小姑娘就起程了，真是殺了他一個措手不及。他給玉旒雲的書信中忍不住訴苦道︰莫非趙王一家忙大事忙得太起勁，連女兒出走也沒有發現嗎？
玉旒雲見信不禁冷笑︰悅敏知道妹妹是個草包，通過她探听消息大概是不可能的，估計是特意要愉郡主去幫點兒倒忙！便回信給石夢泉︰「既然她這麼想做你們石家的媳婦，就讓你母親和姑姑天天督促她給你父親誦經上香吧！」
究竟石夢泉是怎麼處理的，到了中秋的時候玉旒雲還沒有收到信。光是票業司和皇城防衛，就已經夠她忙得了，還要時時提防趙王來個「明修棧道暗度陳倉」——她命駐扎在東台大營的慕容齊等借「協助順天府剿滅土匪」為名，輪流在京師附近巡邏並進行剿匪演習，實際是查探趙王是否暗中調人來京。不過一直到中秋為止，一切顯得風平浪靜。
悅敏似乎真的在積極處理虧空與借貸的問題。票業律草案出台，首先就是提出了關于依然拖欠戶部銀兩的官員的處理問題，規定如無特殊情況，欠款按每一百兩每月利三兩追討，如果官員不來和票業司協定還款日期，則一律按照三年本利還清；其三年中，若該官員不主動來繳納欠款，則戶部將從其俸祿中扣除；三年不清者，抄家查辦。此律施行之後，許多官員紛紛主動上門把力所能及的那部分還掉，甚至大出玉旒雲意料，連廉郡王等皇親貴族也都還了錢。不久，因為票業律頒布傳郵天下，地方上也開始交還虧空，形勢一片大好，眼見著甘州賑災的銀兩就可以湊齊。玉旒雲早將之前追回的二十萬兩發出來，令采購糧食、衣服、藥物運往甘州。後面的這二十萬兩乃是為了安置流民——每次有天災**便會有許多百姓逃難出來不再回歸，而別的州縣又容納不下這麼多人口，少不得需要朝廷出錢獎勵墾荒，讓出逃的難民去北方開拓新的土地。如今對待甘州難民，玉旒雲也沒有打算改變老政策。只是，在中秋那一天，突然有消息傳來︰在北疆無主之地拓荒的百姓被蠻族人無理指責侵犯其領地，因而遭到了血腥屠殺，死亡約有五千人。
適逢朝會，玉旒雲一听到這個消息，心中立刻一閃︰什麼地方都不出事，偏偏就是北疆，莫非趙王是要借平定戰亂為名，乘機舉兵叛變？
思念轉動的時候，果然那邊劉子飛就出來提議讓趙王父子掛帥出征，說什麼蠻族非他二人不能震懾。玉旒雲怎能容許這樣大危機出現，立刻反對，說，阻止蠻族犯境並保護邊疆百姓是北疆鎮守撫遠將軍陳源的指責所在，應該責令他立刻消滅敵人，無謂讓趙王奔波。劉子飛卻自有他的道理︰蠻族能夠屠殺五千樾國平民，可見陳源玩忽職守——說不準他根本就通敵叛國，如何還能委以重任？歷來北疆只有在趙王親自鎮守時才能保寸土不失，現在蠻族卷土重來，理應由趙王出馬。
劉子飛在朝堂上辯論很少有理有力，像這樣兩者兼而有之的，肯定和上次反對養老稅一樣是出自趙王父子的授意。玉旒雲更加不能讓奸計得逞，竭力反對。在議政處磨練了一段時間，她和大臣論戰的本事明顯有了進步，很快就把劉子飛準備好的詞兒全都駁倒了。然而，廉郡王等因虧空事件而恨透了玉旒雲的親貴大臣全一條聲地支持劉子飛。他們有的深諳抗辯之道，有的擅長撒潑耍賴，搞得玉旒雲頭暈腦脹肝火上升。好在她也有一批來自戶部和兵部的支持者，都認為比起勞師動眾讓趙王前往北疆，還是責令陳源迅速退敵比較節省，畢竟，災後安置的銀子還沒湊齊呢，哪里開銷得出軍費來？
雙方你來我往，舌戰不止，一直吵到那日快散朝也沒結果，最後終于慶瀾帝忍不住在龍椅上拍案道︰「諸位愛卿，朕的頭都快被你們吵裂了！現在朕不想听你們幾十個人一起說道理——三皇叔、永澤公、玉愛卿你們跟朕到御書房，人少些話也沒那麼雜，這事今天一定要定下來。」接著便逃也似的下朝去了。
他前腳去，所傳召的三個人後腳就跟。畢竟玉旒雲一個人行動方便，走得快些，又是領侍衛內大臣，出入各門少人盤查，便先一步到了御書房。那時慶瀾帝椅子還沒坐熱，茶也還沒喝進嘴里，听見報「內親王到」，只好端著茶杯叫「宣」。見玉旒雲跨進門來彎腰欲行禮，他忙叫住︰「免了那些規矩吧。玉愛卿，你倒是明白地跟朕說一句——趁著皇叔還沒到——讓他去北疆帶兵有什麼害處？他不在眼前，朕就沒那麼慌啊！頂好連永澤公也一起支走，朕就睡幾晚安穩覺。」
「萬歲，這可使不得！」玉旒雲道，「蛇蟲鼠蟻的確應該遠遠地驅逐以圖清淨，但是豺狼猛獸非得牢牢地綁在身邊才能保證它們不玩樣。」當下就把趙王北方平亂可能的陰謀和慶瀾帝說了一回，嚇得這位天子臉色發青，連連道︰「啊呀，不是愛卿縝密，朕就著了他們的道兒！還好，還好——不知玉愛卿有什麼辦法阻止他們？」
「能有什麼辦法？」玉旒雲道，「朝會上大臣們再怎麼爭執，最後也要皇上決斷。只要一會兒他們來了，你態度堅決，要求陳源先行退敵，如果陳源不敵再作他想，諒趙王爺和永澤公也不敢硬爭。真要出了什麼狀況，里里外外的侍衛不都保護著皇上麼？」
「是，是，是。」慶瀾帝連連點頭，「幸虧愛卿你先他們一步到來，要不然朕可真是稀里糊涂被他們算計了。」
兩人說了一陣子話，估計趙王父子怎麼也該趕到了，可是門口依然不見通傳，心下不由都奇怪。又等了約莫一頓飯的工夫，這才听到太監報「趙王爺、永澤公求見」。卻不知耽擱了這麼久又搞什麼陰謀詭計？玉旒雲當即親自上前開門相迎，實際是給守護在門外的侍衛使了個眼色，叫他們小心護衛。
趙王和悅敏進得殿來，都依禮跪拜。玉旒雲瞥了他們一眼，只見滿頭大汗，好像還真是跑到御書房來的。暗想︰這可真是「此地無銀三百兩」了，分明是不想人知道你們路上做了別的勾當，看我拆穿你們！
豈料，她還沒發問，趙王倒先開口了︰「老臣惶恐，萬歲急詔，臣父子二人卻來遲了，請萬歲降罪。」
「皇叔說哪里話。」慶瀾帝道，「必定是路上遇到急事有所耽誤，現在既然來了，也還是一樣。快快把北方用兵之事說定。」
「正是，」玉旒雲也插話，「王爺和永澤公是劉將軍推舉的帶兵之人，也算是爭論的正主兒，不過方才朝堂上倒沒听到您二位發表高見——是才又是什麼大事把你們纏住了，不能趕來見皇上？」
「如今還能有什麼別的大事？」悅敏道，「一是清虧空，二是賑旱災，三是平北患。內親王你不是交代我追繳虧空麼？方才是有銀兩運到了，所以……」
「那事情也總有個輕重緩急。」玉旒雲咄咄逼人地打斷，「銀兩遲一刻收又不會不見，但是北方的蠻族一刻不解決，就會有更多百姓受害。」
「這個何須內親王來教訓？」悅敏道，「老百姓的性命自然是比什麼都緊要。我也正是……」
「好啦，不要吵啦！」慶瀾帝道，「從朝會上朕就听大家吵到現在。這些沒用的話不必說了——皇叔，永澤公，你們兩個先來說，北方抗擊蠻族的事，朕就交給陳源負責，如何？叫他立下軍令狀，打不退蠻族，朕要他的腦袋，行不行？他是你們提拔的，總不至于你們也不信他吧？還用得著你們親自上前線去嗎？」
「萬歲，」趙王上前道，「如果萬歲覺得臣父子二人非上前線不可，我二人自然萬死不辭。不過，臣以為陳源機智勇猛，堪當大任，一定可以擊潰敵人。」
他竟然說出這樣一番話來，玉旒雲和慶瀾帝都不免有些吃驚。慶瀾帝呆了片刻，才道︰「皇叔的意思是……你……你不想親自到北方去？」
趙王垂著頭，玉旒雲一點兒也看不見他的表情。「臣老邁，早就想在家中享享清福了。」他道，「臣又只有敏兒這一個兒子，若非迫不得已，怎麼想讓他去冒險？」
「哎呀，這還不好辦……」慶瀾帝差點兒開心得笑了起來，趕忙忍住了，又問︰「那方才在朝堂上你怎麼不說？朕也不是不近人情的，體諒你父子二人為朝廷出生入死多年，你們有請求，朕一定答應——劉子飛那麼熱心，其實派他去也是一樣的。」
「蒙萬歲關心，臣感激涕零。」悅敏道，「方才在朝堂上臣父王和臣不敢表態，實是有下情未稟。」
「是什麼事？」慶瀾帝問，「說來朕听。現在這里都是自家親戚，沒什麼說不得的。」
「是。」悅敏畢竟不及父親老辣，忍不住迅速地瞥了玉旒雲一眼，讓玉旒雲立刻嗅到了陰謀的味道。「其實陳源在北方有此疏忽，事出有因。」悅敏道，「因為……因為戶部虧空，而之前內親王東征又花費太大，北方的士兵已經有兩個月沒有拿到軍餉了。西京八月秋風送爽，北地八月卻已經需要穿棉衣。可兵部說銀兩緊張，今年的冬衣冬被也都沒有置辦。士兵們又冷又餓，病著甚眾，怎麼能夠好好守衛？就算是沒病的難免鬧起情緒來。陳源是新提升上來的將軍，遇到如此情況，有些壓不住也是正常。」
戰報才傳來，你們就連哭窮喊病的情況都知道得一清二楚，玉旒雲想，這還不是編的？且看你們還有什麼後話。于是她冷冷地看著，也不插話。
悅敏接著道︰「臣方才在朝會上一直不敢表態，就是因為早先接到過陳源的信，知道他的種種難處，猜測此次的失利必然是由此而致。臣心中矛盾。一方面，也許臣和臣的父王跟這些士兵多年相處，能夠曉之以理動之以情，重振士氣。而另一方面，正像內親王所慮，畢竟臣家父子二人從西京北上，既耗時，又費錢，決不是最好的辦法，所以臣也不敢請纓。」
「那你現在有辦法了？」慶瀾帝問。
悅敏一頓首︰「托皇上的洪福。是才南方七郡總督黎右均派人押送的銀兩已經抵達戶部銀庫。這筆銀子除了有南方七郡追討回來的虧空，還有當地商家按照新的票業律借給朝廷的銀子，另有一批紳士捐款賑濟甘州。有了這筆銀子，北境兵士的軍餉和冬衣就有了著落。相信這個消息傳了過去，他們一定精神振奮，奮勇殺敵，區區蠻族流寇，何足為懼？」
搞什麼鬼？玉旒雲簡直被悅敏弄糊涂了。
而悅敏還繼續說下去︰「況且，臣以為，發逃難之流民開拓荒地固然是好事，然而開拓了北方卻荒廢了原來的土地和沒開墾新地有什麼分別？況且，蠻族一日不徹底鏟除，北境一日就不能徹底太平，百姓在邊境活動畢竟沒有安全保障。」
「說的也是。」慶瀾帝道，「永澤公有何高見？」
「臣以為，百姓之所以願意北上拓荒，原因無非兩個。」悅敏道，「一，朝廷獎勵墾荒；二，他們原本的居所十年九災。不過其實，世上真正十年九災的土地並不多，如果治理得當，一樣可以成為魚米之鄉。反之，如果像甘州這樣，每次旱災過後就听之任之，遲早會變成沙漠的。」
玉旒雲眯起了眼楮︰這全然是顧長風的調調兒啊！鬼才相信悅敏關心百姓疾苦！她當下笑了笑，問道︰「永澤公說的大有道理。不知永澤公打算怎麼治理甘州，使之不致成為不毛之地？」
悅敏道︰「只是有個設想，說出來給皇上和內親王听听，集思廣益嘛——甘州過去也算是豐饒之地，這幾年常有旱情，都是因為境內的灕水斷流魏湖干涸所致。而這又是因為當年太祖皇帝攻打在大青河上築起一道水壩，使冀州段河水逆流，河畔的疊翠山山體下滑，大青河改道——這造成了冀州和魏州年年洪水泛濫，而甘州灕水的水量就越來越小，終于斷流。如果能夠重新修挖灕水河道，讓魏湖蓄水，則不僅可以解決甘州旱災的問題，連翼州、魏州的洪災也可以一勞永逸地治好，豈不是兩全其美麼？」
「可不是！」慶瀾帝月兌口贊同，又看看玉旒雲是何反應。
玉旒雲越听越覺得奇怪，盯著悅敏︰「永澤公，著麼大一項工程，怎麼一時半會兒就計劃出來了？」
悅敏微微一笑︰「其實也不是臨時計劃的。早在甘州災情第一次報上朝廷時，我就已經有了這個設想——就像內親王的票業司也不是一夜之間想出來的嘛。我之前不敢提出這建議，是怕花費太大——不過仔細算算，花費說大也不大。我看不用征調民夫了，就讓逃難的百姓回鄉參與，像獎勵墾荒一樣獎勵他們，還怕他們不肯嗎？誰想背井離鄉呢？如果人力不夠，內親王東征帶回來的兵不是也正要回駐地麼？養兵千日用在一時。反正現在他們的駐地也沒什麼緊要之事，回鄉也不見得能幫上他們家里什麼大忙，倒不如調他們去興修水利。只要辦好了這件事，先前拖欠他們的勞軍銀子就發給他們。他們也必定歡喜。」
原來是打我那些兵的主意！玉旒雲終于明白這對狡猾的父子繞了個大彎是打算干什麼了。她冷笑道︰「這花費也叫‘說大不大’？永澤公怎麼這麼闊氣起來？南方七郡究竟運來多大一筆銀子，你又發軍餉又修水利還連那二百萬的勞軍銀子都能發得出？」
「不多不少，」悅敏道，「南方七郡剛才押送來了二百五十萬兩銀子。」
「什麼？」玉旒雲差點兒沒驚得跳了起來——南方七郡再怎麼是天下糧倉，也變不出二百五十萬兩銀子來啊！疑心悅敏也玩那假官票的把戲，她趕緊問道︰「是現銀，還是銀票？」
「自然是現銀。」悅敏已經露出了難以掩飾的得意，「否則怎麼會運到戶部銀庫呢？」
慶瀾帝也覺得這「二百五十萬兩」的數目太過巨大，聲音都有些發抖了︰「這……其中多少是虧空的……多少是借的，又多少是捐的？」
悅敏道︰「方才戶部才有人來把消息報告給臣知道，臣因為急著和父王一同來見萬歲，並來不及去戶部看黎右均的信函。不過黎右均一向公正廉潔，虧空並不多，而南方富庶之地，商賈眾多，大家誠心報國，應該是以捐獻居多吧。如果萬歲想知道確數，臣這就去看看。」
「也好。」慶瀾帝一邊說，一邊看看玉旒雲。
「臣奉旨總領票業司事務，」玉旒雲道，「請萬歲派臣與永澤公同去。」
「準奏。」慶瀾帝似乎也急著想知道這一大筆錢究竟是怎麼一回事，就揮揮手。
「萬歲！」趙王卻踏前一步，「那北境抗擊蠻族的事如何決斷？」
「這……」慶瀾帝模了模腦袋，「先去看戶部那邊的銀子，反正也花不了多少功夫。如果真是有二百五十萬兩，就……」當然就只好按照悅敏建議的辦了。
玉旒雲跟著悅敏趕到戶部。其實在路上她就已經猜到數字必然不假，否則悅敏也不敢睜著眼楮說瞎話。到了銀庫一看，還是免不了吃了一驚，新鑄造的官寶整整齊齊，庫工正一箱一箱地扛進庫去。黎右均送呈戶部的書信上說，二百五十萬兩中只有十萬兩是官員的虧空，另有十萬兩是他們新近增收的「脂粉稅」，專門向嫖客和老鴇下手，一方面可以籌集資金，另一方面又能夠端正風氣，乃一舉兩得之策；余下二百三十萬兩中五十萬兩是當地商家們免息借給票業司的，而其余一百八十萬兩都是當時紳士商賈自願捐獻的。他提到悅敏曾經早先曾經寫信到南方，號召富庶之地的民眾踴躍捐款賑濟甘州，南方七郡之人為悅敏信中之言所感，才能籌出如此驚人之數目——這一細節倒和悅敏稱興修水利早有計劃想符，但是也很明顯地告訴玉旒雲，這個黎右均正是趙王一派。
「銀子王爺看到了。」悅敏道，「莫非你要親自數一回才安心？」
玉旒雲被他這態度激得直冒火︰早先自己用養老稅騙得他們不得不贊同官辦票業，如今他們竟然以彼之道還施彼身，用這蠻族入侵之事蒙得自己要調軍隊去甘州挖河！可惡！實在是可惡！
「王爺，兵貴神速。♀」悅敏還嫌她氣得不夠，火上澆油，道︰「軍餉、冬衣就算一時不能發下，這個好消息總要立刻傳給將士們知道，也好讓他們奮勇抗戰。王爺以為派誰去傳信比較好呢？」並不要玉旒雲回答，他自己又道︰「那些兵都是我父王和我帶出來的，對我們的話深信不疑，如果我親自前去，他們肯定士氣大振。」
「你——」玉旒雲瞪著他︰這不等于是放他去搬兵了麼？
「奔波之事總不能讓我父王出馬吧？」悅敏道，「還是內親王你不放心我們父子二人，想要親自去？」
我親自去了，京師防務怎麼辦？玉旒雲才不上他的當。
悅敏道︰「王爺放心。我輕車簡從地前往，決不多花朝廷一文錢——雖然現在有二百五十萬兩銀子，但我明白王爺想把錢用在刀刃上。」
「輕車簡從麼？」玉旒雲忽然有了對策，「不必了吧，我也不是一毛不拔。其實我看你那句兵貴神速說的一點兒也不錯——不僅要迅速出兵，還應該速戰速決。你北方的兵不是又冷又餓還病了不少麼？不如叫我的驍騎營一營人跟你同去。他們行軍速度和你輕車簡從也差不多，再說，叫他們去挖河也太浪費了些，不如幫你打贏了蠻族再說後話。」
「這怎麼行？」悅敏知道玉旒雲要驍騎營同去北方是為了監視自己。他也沒這麼容易著道兒，立刻就推辭︰「為了區區幾個蠻族流寇勞師動眾，我大樾威名何存？再說，王爺的驍騎營未在北方打過仗，不熟悉那里的環境，也不曉得蠻族的優勢與弱點，山長水遠地跑去，實在不劃算。」
「咦，要是只會打交過手的敵人，那還有什麼用？」玉旒雲道，「永澤公莫不是譏諷本王不會帶兵？」
「豈敢！」悅敏道，「王爺帶兵的本事在朝中屬一屬二，只是……」他笑了笑，壓低了聲音，低得只有他和玉旒雲兩個人才能听見︰「只是你不識時務，更不自量力。你以為你能算計得過我麼？你試試把驍騎營北調的事提到朝會上來跟我吵，看看有多少人會支持你。」
玉旒雲陣恨不得一拳打歪他的鼻子，不過在戶部庫房里廝打成何體統？何況，悅敏說的一點兒也不錯——他早就算計得妥妥當當，到了這個節骨眼兒上，玉旒雲哪里有反撲的余地？
總是棋差一著！她憤憤地一拳捶在案頭的算盤上，一把鎦金的銅算盤頃刻被擊碎，算珠 里啪啦滾落一地。悅敏看她越生氣，心中就越得意，甚至還有一絲解恨︰如果不是玉旒雲，博西勒怎麼會身陷冷宮呢？當下，他呵呵笑著招呼一邊正在點算音量的庫工︰「你們還不快把算盤珠子給內親王千歲揀起來？這每一粒珠子可都值二兩銀子呢！你們不知道內親王如今替皇上當這個家，最注重節儉嗎？」
庫工們雖然從不敢介入朝中大臣的爭斗，但是眼觀耳听，也早就知道這兩位欽差有過節︰一個是皇上親信，位高權重，另一個又是議政處無形的首腦，朝中交游廣闊，堪比孟嘗，無論哪一個都不是普通人得罪得起的。是以，他們看看玉旒雲又看看悅敏，遲遲也不敢行動。
悅敏就親自彎下腰來，拾起一粒算盤珠子︰「好吧，他們不撿我來撿。內親王的如意算盤可貴重著呢——王爺，你說是不是？」
玉旒雲盯著那遞到自己面前的算珠，刺眼的光芒映著悅敏那得意的笑容，她感覺自己的拳頭越捏越緊，指甲都摳到了掌心里，微微的刺痛仿佛提醒她在盛怒中要保持冷靜。
躲在路邊的野狗，一旦現身，就再也無法藏匿。她想起郭罡講的那個故事。至少這一次又讓她看清了趙王的部署，總好過讓他們神不知鬼不覺地發難。只要沒到最後關頭，她總有機會想辦法應付。
是的，一定有辦法！她輕輕地咬了咬嘴唇，接著就露出了笑容，接過悅敏遞來的算珠，道︰「永澤公說得沒錯，這些都是值錢玩意兒，況且又是戶部的公物，丟了可是罪過。沒想到我最近練功有成，一不小心就把算盤打壞了——你們先把珠子收集起來，我去和你們管事的說一聲，這算盤的修理費從我的俸祿里扣。」
听她這樣說，庫工們才紛紛趴到地上找算盤珠子。
悅敏見她沒有發作，喜悅之心自然就打了個折扣。不過他也明白得很，現在勝負未分，玉旒雲近來計謀大長，依然有可能扳回局面。
「怎麼樣，內親王千歲？」他道，「去北方傳訊和組織人到甘州修水利，這事是不是就按我方才說的定下來？」
「好啊！」玉旒雲冷冷地，但保持著微笑，「永澤公你既然計劃得如此妥當，我還能說什麼？我這就去東台大營跟慕容齊他們說說挖河的差使。具體的折子就麻煩你來寫——皇上還等著你回報這二百五十萬兩銀子的事，你快點把銀子點算清楚，就好去交差了。」
「不麻煩，不麻煩。」悅敏才不相信玉旒雲會這麼輕易就把軍隊派到甘州去，此去東台大營顯然是找部下商議對策。好在那新任督尉屈恆是自己早就安插好了的，無論玉旒雲玩什麼花樣，總會立刻報到他的耳朵里。立刻就把折子寫了，他想，只要聖旨一下，玉旒雲再玩花樣就給她扣個兵變造反的罪名！當下，他吩咐庫工們認真做事，不得有片刻耽擱，又做了個「請」的動作︰「王爺慢走！」
玉旒雲走出了戶部銀庫，臉上的笑容僵著，心情差到極點。到底要怎樣才能化解眼前的危機呢？
她一邊想著，一變舉步上轎，不留神竟絆了一下，幸虧旁邊有人扶住︰「王爺當心！」
听這聲音，並不是她家的轎夫，扭頭看看，原來是翼王府的一個太監，過去見過幾次，並不熟悉，然而那臉上似笑非笑的表情和翼王活像一個模子里扣出來的，她不禁厭惡萬分︰「做什麼？」
「奴才王貴給內親王殿下請安了。」太監笑著打下千兒去，「我家王爺在虎脊山奉旨勘定萬年吉地，不過一直都惦記著內親王殿下您。他說過虎脊山北面黑鳳嶺產夜光玉，要挖幾塊好的回來送給內親王。現在玉已經得著了，只是王爺一時半會兒還回不來，所以差人把玉快馬送回京來——今兒一早才到的，所以奴才就趕忙給內親王送來了——奴才從宮里一直追您追到這里哪！」
玉旒雲搞不懂翼王為什麼要做這些無聊的事，沒好氣道︰「我忙得很，沒空打賞你。你送到我府上再去賬房領賞吧。」
「這可不成！」王貴道，「我家王爺信里交代得清楚，這夜光玉一定要奴才親手交到內親王的手中。這可是難得一見的寶貝呢——王爺說，這玉在暗處能夠發光，更希奇的是，能顯示出內親王的名字來。內親王請看——」王貴也不顧玉旒雲不耐煩，就把捧著的盒子打開了，露出里面綠得發黑的一塊石頭來。他用袖子遮擋住陽光，只露一條縫，捧到玉旒雲眼前硬要她看。
玉旒雲雖然惱火，不過和翼王約定要唱這出戲，就一定得唱下去，只好從王貴的袖縫里張了張，見那黑綠色的夜光玉果然發出了青白的熒光，有幾處光芒明顯黯淡些，那圖案正是自己的名字。
「怎樣？」王貴道，「奴才沒有胡說吧？我家王爺說了，這塊是小的——大盒子里還有一塊大的，更加希奇，不過要內親王自個兒慢慢看了。」
「好吧。」玉旒雲唯恐不收下這禮物還要被王貴繼續糾纏下去，耽誤自己找慕容齊等商量正事，只得接過大小兩只盒子，道︰「你自己去我府里領賞吧。」邊說邊上了轎，吩咐回府，預備換了快馬馳到東台大營去。
轎子晃晃悠悠地前進著，她就頭昏腦脹地繼續思考著對策。一條思路又一條思路，處處踫壁。如果能問一問郭罡就好了，她腦海中不禁浮現出這個丑陋謀士的面孔，所以看起來異常復雜的事，到了他那里都變得輕松——也許正是因為這黃鼠狼不擇手段，所以才能時時沖破困境。
不過現在沒有翼王做幌子，也不能再去「審問」反賊，進刑部大牢談何容易？就算能僥幸進去一次，趙王父子一定早就派人暗中監視自己，消息遲早還會走漏。如果能有什麼法子，一勞永逸地將這黃鼠狼養在自己身邊就好了。
她正想著的時候，轎子忽然停住了。
「什麼事？」她讓轎夫去問個究竟。
「是九門提督衙門和順天府在辦差。」轎夫不久就來回答。
「那就退回去，從別的路走。」她命令。
「退不回去了。」轎夫道，「後面有好些推車賣菜的，小的們這就去趕走他們，王爺稍待。」
玉旒雲無法，只好坐在轎中枯等。外面不耐煩的人群嘈雜萬分，讓她本來就紛亂的思緒更加絞成亂麻，簡直不知道要從何想起。她不由得心情更糟，拿了翼王送的禮物來出氣，將兩個盒子一起打翻，夜光玉便滾落了出來。
因為轎子放下了簾兒，內中光線十分昏暗。夜光玉的熒光和上面的圖案都清晰可見。小的那塊仍舊是那「玉旒雲」三個字，而大的一塊則好像小楷刻成的石碑似的，有一長篇。玉旒雲「咦」了一聲，撿起來看個究竟。
「內親王安好？」那玉上刻著，「常言道一日不見如隔三秋，我長久不見內親王你，豈非隔了數世之久？相思之苦，內親王一定明白。」
「這無聊的人！」玉旒雲不禁月兌口罵道——什麼稀奇寶玉天然有字，無非是他用了手段在上面雕出花紋罷了！自己在京中焦頭爛額，這家伙卻還弄些風花雪月的惡心話來氣人！她真想把這夜光玉丟出去摔個粉碎。
不過再看一眼，那熒光中的下一句話卻和前文完全連不上，乃是「石人」兩個字，還是篆書的，完全不知是何意思。玉旒雲皺了皺眉頭，再看下去，只見翼王刻道︰「內親王準備好獵狐狸了嗎？」她心中不禁一凜，想起翼王臨走說過要設計逼趙王提前造反，叫自己在京中準備鎮壓，莫非翼王已經想出了法子？
那麼現在悅敏去北方調兵，豈不正好配合了翼王的圈套？若然如此，則自己更加不能讓東台大營的軍隊離開西京一步！要想盡辦法拖延時間……
才想著這「拖」字訣要怎生施展，忽听得外面「嗡嗡」的擾攘之聲變成了驚呼尖叫，接著就听到有人斷喝道︰「奸賊，你們跑不掉了，快快束手就擒！」玉旒雲一怔，撩開簾子一望，就見就三個男子正起起落落地踩著人群朝自己這邊奔了過來，而後面窮追不舍的看服色正是九門提督府的步軍兵士。
原來是九門提督府在辦案抓人！玉旒雲不多想，在座位上一拍，便撲出了轎門，堪堪擋在那當先男子的來路上。此人顯然沒想到半路殺出個程咬金，愕了愕，已經被玉旒雲飛起一腳踢翻在地。後面的兩人見同伴遭人暗算，怒不可遏，一個揮舞著分水峨嵋刺，另一個挺著精鋼長劍，一齊向玉旒雲殺了過來。而那摔倒在地的男子也 里啪啦將周圍的百姓推開，縱起身來和玉旒雲撕打。
玉旒雲本是到宮中面聖故而沒有帶兵器，遇到三個人惡狠狠地和自己拼命，自然要小心應付。她先看準了長劍的來路，偏身閃過，同時覷了個刁鑽的角度一把搭上那人的手腕，趁他收招不及時，輕輕一帶，就接著他的余力把峨嵋刺蕩開了。然而最先被她踢了一腳的人又殺到了近前——方才交手只是一瞬，她並沒有看清此人的面目，這時離得很近了，忽然覺得有些面熟。
這個男子也是一愣︰「你是……」
听他操著楚國南省方言，玉旒雲一下想了起來——這不就是當日在神農山莊有過一面之緣的端木槿的師兄麼？叫什麼來著？一時倒記不起，化解了兩招去，掂量出三人中以他武功最差，決定先從他突破。
這時九門提督府的兵士也追到了跟前，領頭的見玉旒雲被三人圍攻，即將自己的腰刀擲了過去︰「內親王接住！」同時命令手下︰「快快將逆賊拿下，別傷了內親王！」
「啊，內親王！你是玉旒雲！」這神農山莊的弟子終于也認出了敵人。另兩個同伙一听，立即顯出了「仇人相見分外眼紅」的表情︰「好，原來是這狗賊！真是得來全不費功夫！拿住她交換咱們的弟兄！」說著進招速度大大加快。而神農山莊的弟子趁著玉旒雲揮刀應付他人，喘了口氣，也再次攻上︰「你當日在神農山莊愚弄諸位武林同道，還教唆我師妹離家出走。我師妹現在何處？你快老實交代，否則取你狗命！」
他只顧著自己激動，根本沒留心背後露出恁大空門，步軍兵士看準機會「呼」地一刀就劃帶一道一尺多長的血口子。慘呼一聲，他摔倒在地，立刻被好幾把刀架住了脖子。
「游老弟！」使峨嵋刺的趕忙前來相救，不意玉旒雲劈手一刀擋他的來路。他正怒火沖天地還擊，那邊三個步軍兵士就一齊向他撲了上來。饒他是個會家子，但以一敵眾，且步軍兵士護衛京畿訓練有素，沒多時他也就受了好幾處傷。而此時步軍援兵也趕到了，頃刻又有十來人撥開人群殺到了他的跟前。很快他就敗下陣來。
那使劍的也是一個下場，和玉旒雲單打獨斗了沒多久便遭到了步軍援兵的圍攻，身上數處受傷，終于被擒。
到他們三個都被制住，玉旒雲才把刀遞還給先前的步軍頭領︰「我道是誰要九門提督衙門這麼大動干戈，原來是楚國武林的幾位英雄啊！你們很想抓我麼？可惜本領還是差了一些。」
「有本事單打獨斗！」那使峨嵋刺的怒斥，「倚多為勝，算什麼英雄好漢？」
「我是英雄好漢麼？」玉旒雲冷笑，「我不是‘狗賊’麼？」她拍了拍手，又整了整衣服，好整以暇。這時旁邊領頭的步軍兵士也簡短地向她報告了事情的起因——原來這些人光天化日闖進刑部大牢企圖營救之前從雲來酒家百逮捕的那些奸細，不過正好撞上順天府往刑部押送犯人，兩個衙門的官兵湊在一處，使得這些人的奸計失敗。順天府還立刻請九門提督衙門相助緝拿犯人，這才有了方才的戒嚴。「多承王爺出手。」那領頭的道，「卑職等這就回去向潘大人復命。」
「不用謝我，舉手之勞嘛。」玉旒雲心中暗笑︰豈不知你們才幫了我一個大忙？因冷笑著對那三個已經被五花大綁的人道︰「你們雖然沒有頭腦，不過卻很講情義。你們很想去刑部大牢見你們的同伙麼？本王這就成全你們！」
「玉旒雲！」神農山莊的弟子掙扎著罵道，「你這人面獸心的奸賊！我師妹呢？你把她弄到哪里去了？你敢動她一根頭發，我游德信變鬼也不放過你！」
哦，原來是叫游德信！玉旒雲冷笑著︰「你師妹端木槿千里迢迢來到我國是為尋找她的心上人，也就是當今太醫院里的新貴林樞林大夫。你大概還不知道吧？她追隨我東征立下大功，我打算求皇上破格讓她進太醫院呢——這樣的有功之人，我怎麼會動她一根頭發？」
「胡說八道！」游德信大怒，「我師妹才不會助紂為虐，她……」才要繼續罵下去，後頸上吃了一掌，立刻叫他頭暈眼花只有咳嗽的力氣。
「閉上你的臭嘴！」領頭的步軍罵道。又扭頭向玉旒雲躬身道︰「王爺，您方才說要把他們押去刑部大牢？可是，還沒有定罪量刑，是不是應該押順天府？」
「楚國的奸細，除了死罪還有什麼其他的下場？」玉旒雲道，「何必還要順天府多花功夫。我要把他們和之前的那批奸細一同審問。」
「是。」領頭的步軍雖然知道這于規矩不甚相符，但玉旒雲說的話豈敢違抗？
「啊，對了！」玉旒雲想了想，又道︰「叫你們潘大人也到刑部牢房來見我。」
潘碩到刑部大牢來見玉旒雲。雖然地點是在拷問室，但是內中只有玉旒雲一人，連半個楚國奸細也未看見。當房門在他身後關閉，他知道玉旒雲交代他做的決不是尋常的任務。果然，命令是，把把新老楚國奸細統統放走。
玉旒雲的用意並不難理解。慶瀾元年時也是因為潘碩按指示放走了綁架翼王的奸細，才使楚國武林內部互相猜忌，雞飛狗跳。不過這次他卻有些為難︰「過去奸細關在九門提督衙門，要卑職神不知鬼不覺地放人還很容易。可這次王爺一定要把犯人關在刑部，卑職恐怕……恐怕得事先和刑部的人打個招呼。這樣……」
「我幾時說要‘神不知鬼不覺’了？」玉旒雲道，「我要越多人知道越好。所以你今晚要挑身手最好的下屬，到這里來劫獄。」
「劫獄？」潘碩一愕，「和刑部的人交上了手，萬一被發現就難交代了。」
「所以叫你挑身手最靠得住的。」玉旒雲道，「此外，除了關奸細的那幾間囚室，你也隨便劈開幾扇別的門，放些其他的囚犯出來。越是混亂，越是不容易被人發覺。」
「是。」潘碩雖然答應，但是心里疑問萬千︰「放人之後，王爺又打算如何？要不要下官跟蹤他們看看還有無楚國刺客潛伏在京師附近？」
「你只管替我放人就好了。」玉旒雲道，「楚國武林的那些匹夫，能成什麼氣候？犯不著你多花力氣去追查。」
「下官知道。」潘碩想，玉旒雲看來又是故技重施，想使離間之計。「那麼，其他放出來的犯人怎樣？」
「刑部明天自然會張榜通緝。」玉旒雲道，「要是請你們協助抓人，你們就照規矩辦事，否則，你也不用理會了。只按我的吩咐辦妥就好，其他的不用你多問。」
「下官遵命。」潘碩一頭霧水的答應，忍不住有些埋怨︰如果是替石夢泉辦差，一切總是交代得清楚明白，從來不會被蒙在鼓里。而玉旒雲總好像從來不把下屬當成自己人似的。不能與上司一道通觀全局，其實會很難部署行動。不過，這些話又怎麼敢和玉旒雲說呢？他就只有退了出去，回衙門照吩咐挑選劫獄的人選，待二更鼓響就越牆進入了刑部大牢。
可巧刑部當值的幾個獄卒都玩忽職守，正在喝酒劃拳。潘碩等人不費吹灰之力就將幾人打暈了，取了鑰匙，打開了囚禁楚人的那幾間囚室。早前從雲來酒家抓來的一批人經過翼王幾次「拷問」早就挫光了銳氣，見人來「救」，竟一個個蠢若木雞，要潘碩等連拖帶拽才肯出囚室。而這天才入監的游德信等人則還滿是匹夫之氣，躍出門來就問︰「英雄高姓大名？是何門派？」潘碩和手下的步軍兵士沒一個敢開聲說話的，生怕露陷，只一個勁兒地打手勢叫他們快走。而這三人全不知形勢，還要拿拿架勢——那原先使峨嵋刺的趁一個兵士不備就奪下了刀來，劈手砍向旁邊一間的牢門︰「樾國皇帝和玉旒雲一樣都是卑鄙無恥之徒，會被他們囚禁的必然都蒙受了不白之冤。就由我來替天行道！」原先使劍的那個見狀也飛起一腳朝另一扇牢門上踢去︰「不錯，天下總還有公理。玉旒雲這狗賊在我國屠殺婦孺，在自己家里也一定是陷害忠良之輩。諸位今日重獲自由，不如同我等一起去到義軍之中，討伐這奸賊，如何？」
潘碩在黑面罩下又好氣又好笑︰這些楚國武林的烏合之眾，和小丑有什麼分別？罷了，罷了，反正玉旒雲叫他制造些混亂，既然這些人願意代勞，他倒樂意袖手。當下把監牢的鑰匙也遞給了游德信，好讓他也參與到這鬧劇中去。
然而游德信接了鑰匙卻並不行動，只是問道︰「大俠，請問你知不知道端木槿姑娘被關在何處？」
潘碩早就听說了端木槿在東征途中的作為，曉得是玉旒雲收在旗下之人，但是不能開口解釋，只有不住地搖頭。
游德信道︰「我師妹被林樞這狼心狗肺的家伙蒙騙，想來也身陷囹圄。我一定要救她出來！」說著，徑自向牢房另一端跑去，誓要搜尋端木槿。
潘碩不禁在心中大呼糟糕︰獄卒換崗的時間就要到了，被游德信這樣胡鬧，豈不是非要和刑部的人正面交鋒？他因而打手勢叫步軍兵士們趕緊把其他人趕出牢房，同時自己趕緊追了上去。
但不料才跑出幾步，就听到後面「 啷」一聲響，接著便听人喊道︰「哎呀，失火了！」待他回頭看時，正見那自以為替天行道的楚國武夫一邊「解放」囚犯，一邊呼道︰「我且一把火把這地方燒了！倒看看玉旒雲將來還在哪里折磨我們的同胞！」眾囚犯不知就里，有的得出牢籠歡呼雀躍，有的則身陷火海，鬼哭狼嚎。
混帳！潘碩咬牙低罵。顧不得游德信了，反身又朝大牢外走。「快！」他命令手下，「趕快把這群瘋子趕出去！」真不知玉旒雲葫蘆里到底賣的什麼藥！
待他們撤到門口的時候，大火已經蔓延開了，刑部的兵丁也被驚動，紛紛趕來。看到火苗飛躥，出了囚籠的犯人四散奔逃，兵丁們簡直不知是先救火好，還是先抓人好，根本沒心兒理會行跡可疑的潘碩等人，甚至只是喊人去報告要求增援就已經讓當值的人手忙腳亂，連牢房里面是何情形都顧不上關心。
其實牢房里面更加混亂。游德信拎著一串鑰匙四處奔走，嘴里不斷喊著「師妹，你在哪里」，而監牢深處的囚犯們听到騷動，又看到火光，全都慌亂不已，許多人哭天搶地，又有有一些沖著游德信大叫︰「大俠，快拿開門放我們出去！」而游德信只顧著走自己的，全不理會。
很快他就來到了牢房的最深處。此地別有洞天，並沒有點燈，只有一扇天窗漏下月光來——這天正是中秋月圓之時，清輝瀉下，地上猶如灑了銀子，靜謐美好，和嘈雜污濁的大牢仿佛兩個世界。
看來關在此間的人物一定不同一般，游德信想，莫非師妹就被囚禁于此？
他且要上前，但是看到囚室前已經有一條人影，看打扮和方才「搭救」自己的那群黑衣人相同。原來也是自己人！他便欲舉步。只是，听到囚室中男人聲音道︰「做什麼？」
竟不是師妹？游德信好不失望。
接著又听外面的黑衣人回答︰「是我。」說著取下了蒙面的黑巾。
這聲音倒似在哪里听過，游德信想。
「我知道是你。」囚室里的男人道，「你在外面辦的事我也大略都听到了，果真天賦超群，所以舉一反三。」他的語氣好像私塾先生嘉許蒙童，上句表揚，下句就轉到批評上來︰「我才計算著差不多是時候你要來找我了，但是萬沒有想到竟是用如此魯莽的方法！」
黑衣人怔了怔，道︰「這里不是說話的地方，先離開了再說。」說著就取出匕首來，在鎖在輕輕一削，立刻就打開了牢門。
然而囚室里的人卻站著不動︰「大人知不知道自己在做什麼？」
大人？游德信皺著眉頭︰難道北義師還有俠士潛伏在樾國朝廷中？還做了高官？
「我當然知道。」黑衣人道，「你不是說要追隨一位明主做一番事業麼？現在外面已經快要天翻地覆了，難道你要繼續在牢房里清修？」
「正是因為外面翻了天，我才能不能出去添亂。」牢中的男子道，「楚國反賊跑了，誰也不會懷疑，但是我要是從牢房里消失，那成什麼事？再說我出去了，何處可以容身？大人的府上能確保沒有對頭的眼線麼？就算府中沒有，前門後門的門口也沒有麼？」
楚國的反賊？游德信一驚︰這是什麼意思？他還來不及細細推敲，忽听到黑衣人喝道︰「誰？」接著一把寒光閃閃的寶劍已經刺到了他的胸口。劍光映照之下，他才看清了對方的臉︰「玉旒雲！你這——」那「狗賊」兩個字不及出口，玉旒雲已經挺劍刺穿了他的胸膛。
「再不走就來不及了。」玉旒雲命令囚籠中的郭罡，「我除了放走楚國奸細外，還放了其他許多犯人，這里又著了火，誰會知道你的去向？再說我自有地方讓你安身——你不是想在這里被燒死吧？」
郭罡看看倒在血泊中的游德信，又看看玉旒雲︰旁人可能會說這是個殺人不眨眼的惡魔，然而他看來卻是當機立斷的將才。
「好，我說要追隨明主，既然王爺不惜冒險相救，我又怎麼能不領情呢？」
作者有話要說︰回到美國後第一次更新……開學了，開始抓狂了……
01/21/2008typocorre
01/24/2008修改錯別字
06/27/2009typocorrel3l4
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