玉旒雲出了戶部銀庫並沒有立刻上轎,而是故意站了片刻，讓晉二娘有追上來的機會。♀
「那是郭先生讓我交給你的。」晉二娘低聲匆匆說道。接著，看林樞已經走了過來,就笑道︰「小婦人真沒想到王爺還有用得著我的地方——王爺認識那麼多達官貴人，誰需要存錢或者借貸的，可一定要把生意介紹給小號啊！」
十二大財東听到這話，全都既輕蔑又妒忌。「讓她瞎貓抓到一回死老鼠，這就威風起來了！」莫學仁「哼」了一聲，跟著以票業會館主席的身份率領眾財東來跟玉旒雲拜別。
玉旒雲道︰「如今南方七郡這些不要命的狗官捅出這麼大一個婁子,國庫捉襟見肘。公估局那邊計算完畢，票業司也許就會出面代朝廷向諸位財東借銀子。諸位財東到時候可一定要給本王幾分薄面才好。」
國家向老百姓借債。雖然票業司設立之初就已經說明會有此職能,但是畢竟誰也沒有做過朝廷的債主,心中沒有個底兒。然而听玉旒雲這樣說，眾財東除了笑著點頭，也不能有別的表示。
「王爺！」林樞見玉旒雲還不停地談著公事，終于出聲提醒，「該回宮了吧？皇後娘娘惦記著呢！」
玉旒雲瞥了他一眼，很是厭煩，但終于和諸位財東以及恭送至門口的戶部各官員告別，上了轎子，吩咐起行。而林樞也上了自己的小轎，在後面跟著。
忙碌了大半日，已經到了黃昏時分。雖然外頭晚霞滿天，但是有轎簾遮擋，轎子中顯得十分昏暗。就是在這樣的光線下，玉旒雲懷著既興奮又惱火更擔憂的復雜心情，打開了郭罡的錦囊。
郭罡的話語簡短又有禮︰他听說玉旒雲病了，讓她多加保重；告訴她一切都會按照計劃進行，他將同玉旒雲里應外合；他負責帶兵埋伏悅敏，而玉旒雲就要揭發假銀事件，逮捕南方七郡總督黎右均——此處注明要石夢泉在南方順便做，再「順便」押解犯人回京；玉旒雲要審問黎右均，要暗示悅敏和假銀事件月兌不了關系……如此如此這般這般，正是將他和玉旒雲說過的計劃詳細地梳理了一回。在每一件需要辦的事後面都大概注明了應該在什麼期限內辦成，又要在什麼日子以前互通消息——揭發假銀的最遲期日期正好就是太祖誕辰節。
玉旒雲呆呆地看著這一張紙，不知道郭罡到底有何企圖︰信他？不信他？有分別麼？他預計到了她每一步的計劃，甚至預計到了她還沒有想到的計劃——不，他看透了她，他看透了天下的這一盤棋，無論她怎麼走，怎麼選擇，怎麼反抗，最終還是走到郭罡早已寫好的棋譜的某一頁上。
真可惡！她捏著拳頭，為什麼身體這麼不爭氣，偏偏此時病倒？仿佛連這一點都被郭罡算計到了似的！
一想到自己的病，強撐了大半日的身體立刻酸痛了起來。她忍不住輕輕哼了一聲，想︰無論如何要讓林樞治好自己！
正思念間，忽有一個聲音叫道︰「林大哥！」听來甚是熟悉。她揭開轎簾去看，只見一個女子被林樞的轎夫攔住了。雖然暮色中身影模糊，但是玉旒雲還是認了出來——這不就是神農山莊的女大夫端木槿麼！她趕忙吩咐停轎，不過卻沒有開聲招呼，因為她想起林樞說過，端木槿雖然鐘情于他，然而神農山莊卻和他百草門有血海深仇——也不知此事究竟是真是假？玉旒雲是以要看看林樞見到端木槿的反應。
「林大哥？」
顯然是因為林樞嫌轎子悶熱所以沒放下轎簾兒，所以才被端木槿看到。這時他也不好回避，听故人相喚，就下了轎子來，淡淡地招呼道︰「哦，原來是端木姑娘。」
端木槿听到這樣冷淡的稱呼，愣了愣，本來有千言萬語要和心上人談，竟一時不知要說什麼好。
林樞道︰「端木姑娘千里迢迢來到北方，在內親王東征軍中立下大功——听說你本是留在東海三省替新任總督大人辦事，如今怎麼來到京城了？」
「我是……」端木槿訥訥道。
「你莫非是听到消息內親王要送我一面‘天下第一醫館’的匾額，所以特來替令尊爭奪？」林樞嘲諷地，「你們神農山莊不是一向視虛名如無物麼？」
端木槿的背影在微微顫抖，玉旒雲知道，她的臉色一定很難看。林樞說話如此傷人——尖刻得仿佛是裝出來的！便繼續冷眼瞧著。
「怎麼？」林樞絲毫不為端木槿所動，「你攔我的轎子到底要干什麼？啊——內親王殿下就在前面的轎子里，你怕是來找她的吧？」
「玉旒雲？」端木槿轉過身來。
不好裝聾作啞了，玉旒雲也讓人打起轎簾走下轎︰「端木姑娘，幾時來西京的？怎麼只你一個人？羅滿沒有叫人護送你？來了怎麼不找我？」
「我……」面對一連串的問題，端木槿心情紛亂，也不知要從何答起。她知道，自己對林樞的這份感情，玉旒雲清楚得很——如今這樣的情形還偏偏就被看到了。畢竟同是女子，不知……她抬頭看了看玉旒雲的雙眼，希冀找尋一些安慰或者解釋。然而，作為一個大夫的敏感，立刻讓她讀到了更緊迫的信息——只是幾個月不見，玉旒雲的臉色竟比當初在乾窯見面時還要差，蒼白中隱隱透出死灰。她不禁驚道︰「你病了？」
玉旒雲故作輕松︰「人誰沒有個頭疼腦熱的？我只是有點著涼，結果皇上大驚小怪，連我出門辦差都不放心，一定要派你的林大哥陪著。」她說時，看了林樞一眼，想穿過那份淡然，看看後面究竟有沒有隱藏些什麼。
「不介意讓我把一下脈麼？」端木槿根本就不信她那一套說辭。
「也行。」玉旒雲伸出手去，「我難得生病，還都會遇到端木姑娘呢！」
「等等！」林樞架開了端木槿的手。「王爺，」他對玉旒雲道，「端木槿是楚國武林中人。他們對大人向來懷有敵意。大人不能隨便把自己的身體交給他們。你的病，自有下官負責。」
玉旒雲皺了皺眉頭︰「楚國武林中人幾時傷過我一根頭發了？就這麼把一把脈，還能就殺了我？」
林樞道︰「王爺有所不知，神農山莊醫人的本領不及我百草門，但是下毒的功夫卻陰險得很——先師之所以會中奇毒，就是端木平在一本手札上下了毒，當先師翻閱時，毒素就侵入他的奇經八脈。端木槿深得她父親的真傳，王爺怎麼知道她的手上沒有毒，想借把脈為名害你？」
「百草秘籍的事，是我爹爹做錯了。」端木槿眼里閃著淚光，仿佛終于明白了林樞對她如此尖刻的原因。「可是我和爹爹不一樣。我只相信祖師爺的教誨，只相信救人……我以為……我以為林大哥你也是這樣的。」
「哼！」林樞冷冷地，滿是敵意。
玉旒雲看看他，又看看端木槿︰「不妨事。我和端木姑娘相識已久，她的為人我很信得過——她要是想加害我，早在乾窯的時候就殺了我了——端木姑娘，你來給我把脈。」說著，再次遞過手去。
林樞便不能再阻攔了。
端木槿輕輕地按上玉旒雲的手腕，凝神感受著脈動，一時捏得緊一些，一時又放松一些，但她面上的表情就越來越凝重，半晌喃喃地說了兩聲「奇怪」。
「有什麼‘奇怪’的？」林樞冷笑道，「不要故弄玄虛了，說出來大家參詳參詳。」
端木槿不被他所擾，只問玉旒雲道︰「從江陽回來之後，何時開始像現在這樣的？」
「這……」玉旒雲倒也解釋不清楚，她感覺自己應該是本來身體底子不好，回西京後又勞累過度，才垮了下來，如何有個確切的日子？
端木槿道︰「王爺沒有得過熱癥？沒有接觸過什麼重病之人？沒有中過毒？」
玉旒雲茫然地搖搖頭。♀
「你到底斷的什麼癥？」林樞不耐煩地，「竟然連中毒都扯出來了？王爺的病如果真跟‘毒’有關，那是先天‘胎毒’內伏，所以氣血兩虛。你難道沒有把出這是細脈？」
「不錯。」端木槿道，「我幾個月前給她把脈時，她就是細脈。但如今她脈象細中帶澀，是分明是外邪入體的表現。況且，氣血兩虛的人，面色只是蒼白。但邪毒阻塞脈絡，血行不暢的病人，面色晦暗——林大夫，你難道沒有看出來麼？」
「外感邪毒堵塞經絡必然發熱。」林樞道，「內親王殿下並沒有熱癥。何來外邪？」
「熱毒入血，發熱有輕重，不是時時都能感覺出來。」端木槿道，「不過，邪毒耗氣傷陰，陰虛內熱，內熱燻蒸，熱傷脈絡，迫血妄行，氣耗日久致氣虛脾弱，氣不能攝血，脾虛不能統血——因此多發出血諸癥。」她指著玉旒雲手臂上許多小小的血點︰「這不就是明證麼？」
「出血也可以是內傷所至。」林樞不打算就此話題繼續下去，冷冷道，「端木姑娘是要站在這里繼續和本官爭論呢？還是讓本官護送內親王回宮好好休息？」
「誰說我要回宮了？」玉旒雲本來還想一旦回到鳳藻宮就要被姐姐監視著休息，如今端木槿來了，找她陪在身邊不就可以自由自在地回家養病了麼？因道︰「本王就回王府去。請林大人你回宮和皇後娘娘回報一聲，就說端木姑娘新來京城，正巧也無處落腳，我就帶她到我府中。有她給我看病，皇後娘娘大可以放心——端木姑娘，你不會見死不救的吧？」
端木槿雖然對這個攻城掠地的將軍沒什麼特別的好感，但是抗擊鼠疫、救濟災民，這些事跡也是不容抹殺的。何況，救死扶傷乃是自己的信條。因此，她點了點頭。
林樞卻急了︰「王爺怎可以如此任性妄為？」
「大膽！」玉旒雲喝道，「你如此教訓本王？你還真以為我不會摘了你的腦袋？咳——」本來已經勞累一天，又是重病在身，突然一使勁，就好像把勉強接合在一處的身體猛力一震，某個環節松月兌了，胸中一口氣頂了上來，喉嚨就一甜。她連忙要捂住嘴，已經來不及了，鮮血從指逢里滲了出來。
「王爺！」林樞連忙伸手來扶。不過端木槿已經早了一步。
「我頭很昏……」玉旒雲完全不能站立，「我想……我想……」話還沒說完，已經失去了意識。
轎夫們嚇得亂成一團。
「不要慌！」端木槿道，「究竟是皇宮近還是她的王府近？」
「王府近。」有人回答。
「那還不趕快抬到王府去！」端木槿一邊命令，一邊已經把玉旒雲扶上了轎子。轎夫們因為先前听玉旒雲也說信任她，便都依照她的命令行事，抬起轎子就走。
林樞卻一把拽住︰「你……你到底知不知道自己在做什麼？」
端木槿回手一掌，卸月兌了他的掌握︰「林大夫——不，林大人，我不管你變成什麼樣，但是我永遠是醫門中人。」
玉旒雲被抬回府邸，其實和抬去鳳藻宮沒什麼兩樣——林樞將消息傳回宮去，玉朝霧立刻要親自去照料，慶瀾帝本來也想同行，只是擔心皇上擺駕動靜太大，前呼後擁地一群人都來了，那便不是看望病人而是折騰人了。因此他沒有親自探望，而是命太醫院會診。醫士加上太監，再連同玉朝霧的隨從，這就好像把王宮搬去玉旒雲家中一樣。西京都震動了——先前听說玉旒雲病倒，如今是大限已到麼？
其實就在大家奔波之時，玉旒雲已經被端木槿施針救醒了。她覺得全身像刀割一樣疼，喉嚨如同火燒，雙眼也腫痛得無法看清周遭的事物，稍稍一合眼，立刻就有淚水淌下——她知道自己不是哭。她發過誓，寧被摧毀也不被打倒。如今莫非是要被摧毀了？她想，她不甘心！
端木槿听到動靜，就湊近了︰「你醒了麼？是不是渾身很疼、很熱？」
玉旒雲發不出聲來，勉強輕輕動了動頭。
端木槿道︰「不用擔心，這是好事。發散出來就好了。」
她的語調一如既往地安穩平和，讓人听了就不由自主地放下心來。玉旒雲感到有件涼涼的事物貼在自己的手背上，有短暫的刺痛，好像是在手上扎了個洞似的，但很快不適就消失了，仿佛有什麼靈丹妙藥從手背注入身體，雖然還是燥熱並酸痛，但隨著發汗，情形慢慢好轉。她又睡沉了。
玉朝霧等一大批人便在此時來到了王府。為免打擾病人，把一切繁文縟節都省了，直接上前詢病情。端木槿並未反應過來這是當今皇後，愣了一下。而玉朝霧才拉起妹妹的手，便「啊」地一聲驚呼道︰「這是什麼？」
林樞和眾太醫從旁一看，見一條紫黑色的巨大水蛭正在玉旒雲的手背上蠕動著。雖然水蛭能破血逐瘀，醫書中屢屢記載用其治療瘤癥、痞塊，但是畢竟蟲豸難于駕馭，使用者甚少——像這樣大的水蛭又是難得見到的，所以大夫們也都嚇了一跳。片刻，太醫院院判才出聲喝道︰「大膽賤民，內親王本來氣虛血弱，你怎麼還用放血之法？她千金之軀，豈容你如此胡鬧？」
玉朝霧听院判如此呵斥，猜想這水蛭必然對妹妹有害無益，也就顧不上自己害怕，伸手要將這蠕蟲拔下來。但是端木槿眼明手快將她檔住了︰「不能動。這水蛭不是用來放血的。」說的時候托起玉旒雲的手看了看，並輕輕在水蛭身上拍了兩下，水蛭蠕動著，紫黑色的身子明顯變小了些。
「你用水蛭給藥？」林樞失聲道，「是什麼藥？未免也太大膽了吧？藥物直接進入血液，萬一帶入邪毒，豈不是……」
端木槿道︰「她本來就是邪毒入血，當然直接清除血液中的毒素比口服解毒藥效果快了。這是救命的關頭，不冒一點兒險怎麼行？」
「胡說八道！什麼邪毒入血？」太醫們不知端木槿的來歷，都憤憤，有的則一向同林樞不合，這時乘機責怪林樞道︰「你奉皇命照料內親王，為什麼讓這個來歷不明的女子隨便給內親王殿下用藥？」
林樞卻無心同他們爭論，奪步上前模了模玉旒雲的脈搏，和早先有很大的不同。「你到底給她用了什麼藥？」
端木槿不待答，玉旒雲已經被吵醒了，微微張開眼，抱怨道︰「吵什麼？」
玉朝霧立刻就撲了上去，一邊幫她擦著額頭上的汗珠，一邊道︰「雲兒，你好些沒？哪里不舒服？太醫們都來了。」
玉旒雲看清了姐姐的臉，發覺自己的雙眼已經沒有之前那麼痛了，喉嚨也已經沒有火燒之感，試著動了動身體，雖然還是無力卻並不似先前那樣酸痛，只好像純粹的疲憊似的。料想是端木槿妙手回春。她想支撐著坐起來，這便看到手背上的水蛭了，本能地想要甩月兌︰「這是什麼？」
端木槿捉住她的手，再次輕輕拍了拍水蛭。那紫黑色的蠕蟲又縮小了些，且身體漸漸成了青色，這女大夫就從腰間的小藥囊中取出個瓶子，灑了點藥粉在水蛭身上，接著兩指捏住一拔，將這蠕蟲拽了下來。♀「你已經從鬼門關回來了。」她用另外的藥粉處理玉旒雲手背上的傷口，且用布條扎緊，「以後慢慢調理，自然會好的。」
「我到底是什麼病？」玉旒雲活動著關節。
「先天不足，後天失調。」端木槿磨墨開方。太醫院院判覺得這女大夫手法古怪，唯恐是故弄玄虛的江湖騙子，所以探頭來看藥方。但是端木槿已經寫好了。他恐怕**份，便又連忙縮回頭去。可是，才斂容正色，這女大夫倒把藥方遞過來了︰「人命關天，務須謹慎。諸位大夫看此方若有不妥之處，可以一同商議修改。」
眾太醫們面面相覷，他們平時只相互較勁，一心想讓自己的藥方比別人強，哪有共同商議的？一時有了好方子，還想做成秘方佔為獨有，更加不願給同行知道了。端木槿此舉真叫他們難以理解。不過他們看那方子，寫是白花蛇舌草、生地、赤芍、丹皮、黃 、女貞子等物，都是對付發熱出血的尋常藥物，因此就不以為意，道︰「沒有不妥，照抓吧。」
旁邊伺候的御藥房太監听言，就要去辦。然而卻被端木槿叫住︰「你們抓了藥來，要先給我看過才能煎，且要當著我的面煎。」
太監們不知她的話到底有多少分量，全看向院判。後者皺了皺眉頭︰「姑娘這麼要求，是何意思？」
「沒有什麼意思。」端木槿道，「只是不想出差錯罷了。」
她輕描淡寫，可玉旒雲心中卻忽然一閃︰「你之前在街上問我有沒有中過毒，難道你確定我是中毒了麼？」
端木槿嘆了口氣︰「不錯，你中了砒霜毒。」
此言一出，滿室皆驚。玉朝霧本能地將妹妹抱住了，仿佛這樣就能像小時候一樣保護她。而玉旒雲則是靜靜地掙開姐姐的懷抱，道︰「我是怎麼中毒的？」其實言下之意太醫們都很清楚︰這是要找出中毒的途徑，追究下毒之人。不禁人人自危。
端木槿道︰「如何中毒我查不出來。天下間有毒之物眾多，一不小心踫到了，也不是稀奇事——如果你覺得自己殺伐太重，樹敵太多，因而被人投毒，那麼就更不應該強加追究，使得怨恨更深。反正如今毒已經解了，你安心養病就是。」
玉旒雲眯縫著眼楮看她，仿佛是想瞧瞧她是否故意隱藏內情。可是端木槿面色平淡如水，坦蕩蕩不怕別人探究。玉旒雲知道她性格堅毅，如果決定不說，是不可能從她口中問出端倪，只有心下揣測︰是楚國奸細的所為？還是悅敏做的好事？神不知鬼不覺地用砒霜加害，多半是家中又有內賊了。
玉朝霧最清楚妹妹睚眥必報的個性，恐怕她拖著病體又來徹查砒霜的來源，趕緊道︰「大夫說的對，你現在應該養好身體。否則皇上和我都寢食難安啊！」
「是，我知道。」玉旒雲道，「姐姐真當我是不知輕重的小孩子麼？只有保住了性命才能繼續為皇上效力嘛——我也累了。姐姐還是早些回宮向皇上復命，免得他擔心。太醫們也都去吧，留端木姑娘在這里照顧我就好。」
「端木姑娘？」玉朝霧看看年輕的女大夫，既感激她救了妹妹一命，又似乎對她的醫術還有所懷疑︰「不如林大夫也留下吧？兩個人便有商有量。多一個人照顧你，我也放心些——你好一點時，還是道鳳藻宮來療養吧！」
玉旒雲可不想到鳳藻宮被管手管腳，因此敷衍地應著，卻仔細觀察林樞的表情，想看看他得知和端木槿共事會有何反應。可林樞只是躬身領懿旨，臉龐藏在陰影里，模糊不清。
玉朝霧愛憐地理著妹妹汗濕的鬢發︰「你身上都濕透了，一定很難受，姐姐幫你梳洗梳洗，換了衣服再走。」听她這樣說，宮女便急忙行動了起來，而太醫們就退到了外面。
院判等人，該回家的回家，該輪值的輪值，一時相互告辭散了。林樞本來要去御藥房把玉旒雲最近的脈案都取來，可卻給端木槿叫住︰「林……大人，我有話跟你說。請借一步。」
「有什麼話這里不能說麼？」林樞皺了皺眉頭，然端木槿已經朝後院的僻靜處走去，他只好跟上。一路默默無語，到了一株參天的桂花古木下，才停住。
其時月色清朗，滿樹銀桂好像流連枝頭的月光，然氣味香甜，使人沉醉。
多年之前也有這樣晴好的夜晚，他是師兄，她是師妹。藥草和書頁的清香更加讓人難忘。不過歲月改變了一切。林樞清了清嗓子，冷冷道︰「端木姑娘，你把本官帶到這里來，究竟所為何事？我們兩人之間大概除了《百草秘籍》就沒有什麼好說的了。」
「是麼？」端木槿轉身看著他，眼里帶著淚光，「林大哥，你為什麼會變成這樣？」
「怎樣？」林樞道，「你找我來就是要說這些廢話？我飛黃騰達，有享不盡的榮華富貴，任誰看到這種好機會都會立刻撲上去——就是令尊這種滿口祖師教訓的人，也不會例外。說不定比我撲得還更快呢！」
端木槿搖搖頭︰「林大哥，你騙得了別人，騙不了我。你決不是為了榮華富貴才投奔玉旒雲的。」
林樞眯起眼楮︰「好，算你聰明。榮華富貴的確不算什麼。我其實是為了借玉旒雲的光，待他日她領兵踏平楚國的時候，我也可以殺盡你們神農山莊為師父報仇了！
端木槿依然搖頭。嘆了一口氣，將一張紙遞了過去︰「這是你開的藥方吧？」
林樞借著月光看了看，紙上寫著「龍膽草四錢、貫眾二錢、馬鞭草三錢、忍冬藤三錢、青黛四錢、雄黃八錢、寒水石四錢，碾碎蒸熟」，正是自己開給玉旒雲的調養藥方之一。「是我寫的，如何？」他道，「還不止這一張呢，內親王的病十分古怪，我還在尋找良方之中。端木姑娘如果有什麼建議，也可以說出來參詳。」
「你是在尋找良方？」端木槿注視著林樞的臉，「這麼重分量的雄黃是做什麼的？」
「病人先天胎毒，自然是用來以毒攻毒的。」林樞道，「《百草秘籍》上也記載了‘青黃散’，乃是青黛九份、雄黃一分，也有青黛八份、雄黃兩份的——令尊大人得了這本秘籍，難道還沒有給你看過麼？」
「不錯，《百草秘籍》上的確有‘青黃散’。」端木槿道，「不過，注明了‘此藥凶險，不可妄用’。況且，只說碾碎，沒有說要蒸熟——林大人出身百草門，不會不知道雄黃加熱了會變成什麼吧？」
林樞不說話，抬頭看著月亮。
端木槿跨前了一步，拉住他的胳膊︰「是你在用砒霜毒殺玉旒雲。你接近她的目的就是為了要殺她，是不是？為什麼？你根本不是一個記仇的人。你謹遵祖師的教誨，所以連我爹爹那樣待你們百草門，你都沒有上門尋仇——你為什麼要犯戒殺玉旒雲？為什麼？」
「為什麼」林樞甩開她，不意袖子刮著桂枝，銀色的花兒如雪落下，「玉旒雲之前冀水之戰殺害了曹大將軍，讓我鄭國失去了半壁江山。如今，她攻破江陽，使我國百姓全都淪為亡國奴——她難道不該死麼？」
端木槿怔怔地看著林樞︰「原來你……」
「我怎樣？」林樞指著她，「你這糊涂蟲！玉旒雲每天想的就是如何踏平楚國。如果她死了，是楚國百姓的福氣。你多管什麼閑事？」
「祖師的教訓中沒有說什麼樣的人不該救。」端木槿道，「我既然見到了，便沒有見死不救之理。倘若他日她真的帶兵攻打楚國，戰場上相見，又另當別論。」
林樞微微打顫︰「好，好，說得真好。那麼你去告發我吧！」
「你知道我不會……」端木槿咬著嘴唇︰是這個男人讓她千里迢迢離家出走，然而此刻卻感覺完全陌生。
「哈！」林樞笑了起來，「你不告麼？那好。我要繼續去想辦法殺玉旒雲，殺慶瀾狗皇帝。為慘死在樾軍鐵蹄之下的鄭國百姓報仇！哈！哈哈哈！」帶著一連串冷冷的笑聲，他沿著小徑去遠了。只留端木槿**月光之下。
國仇家恨，還是祖師眼中一條條普通的人命？端木槿呆呆地凝望著那背影消失的方向，接著一咬牙，追了上去。
確定已經將砒霜毒完全拔除，端木槿又親自煎了藥給玉旒雲服用。從她行醫的經驗來估計，玉旒雲的情況應該有明顯的好轉——不說立刻行動自如，起碼脈象應該恢復正常。可是到了次日，情形並不如她所願。一清早，玉旒雲就出現了惡心、嘔吐、驚厥、呼吸困難等癥狀，好像又中了什麼新毒似的。她一時既驚訝又不解，無法對癥下藥，就前去質問林樞，可後者冷若冰霜道︰「怎見得一定是我做的？就算是我做的，我想殺她，又為何要告訴你是什麼毒？你連青黃散都發覺了，這次也一定能慢慢研究出來。」
端木槿瞪著他，半晌，才道︰「無論如何，就算不知道是什麼毒，也可以用甘草來解。只要有我在，就不會讓人死在你的手上。」
林樞冷笑了一聲，示意她隨便。端木槿便摔門出去，徑自煎了甘草湯，緩解了玉旒雲的情況。
不過病情是瞞不住的。玉朝霧雖然回到了皇宮，卻留下了一個小太監傳遞消息。這一切立刻就報告到了鳳藻宮。時逢太祖誕辰節，雖然身為皇後必須參加祭典，但她實在擔心妹妹的身體，于是請求太後作主，再次出了皇宮來——如此破例，讓人不禁懷疑玉旒雲是病入膏肓了。加上戶部銀庫空虛之事也朝野皆知，慶瀾帝下令取消祭典之外的宴會以節約銀兩。整個太祖誕辰節籠罩在一片愁雲慘霧之中。
節後第二天，玉旒雲的情形稍有好轉。慶瀾帝親自來到王府看望。君臣有一番長談。當時並無他人在場，只知道傍晚時，玉旒雲的病情又惡化了，所以外間盛傳，她和慶瀾帝的談話是交代遺言。
這個傳聞很快就有鼻子有眼起來，皇親國戚、文武百官，甚至京城的平民百姓都在說︰剛剛才登上人生巔峰的年輕的內親王就快要死了！來探查事情的真相也好，來听人交代身後事也罷，幾天之內，玉府的拜訪者超過了慶瀾元年以來的總和。
端木槿作為實質上的主治大夫很反感閑雜人等來打擾病人——尤其，當她發覺九門提督潘碩幾乎每天都來，而且不僅是探望，還向病榻上的玉旒雲匯報朝中大小事務，女大夫終于忍不住發作了︰「這樣折騰，好好的人也會折騰病了，何況是本來已經氣虛血弱的？」
玉旒雲全不在乎，只繼續問潘碩︰「議政處已經同意逮捕黎右均了？是不是讓夢泉去辦？聖旨何時發出？假銀兩的事有沒有傳給劉子飛？」
潘碩道︰「命令劉將軍停止前進，兵部已經出了廷諭了。議政處本來以為應該要將黎總督就地革職查辦，但是自永澤公走後，趙王爺回到了議政處，听說他認為沒有查清楚，不可貿貿然將封疆大吏革職，于是最終議政處決定傳黎總督上京，三司會審。今天朝會上萬歲爺的意思，的確是讓石將軍回京時就便帶黎總督一同來。」
「哼，這樣……。」玉旒雲自語著，點了點頭，又道︰「那麼禁宮防務呢？我跟皇上提議讓你暫時接手，最後是怎麼個說法？」
潘碩道︰「已經議了好幾天了。議政處那邊始終堅持步軍和禁軍、護軍職責不同，不宜交給同一人掌管。所以他們建議還是讓內務府代王爺的領侍衛內大臣職。」
「何廣田這閹黨！」玉旒雲低聲罵了一句，又來吩咐潘碩︰「你反正管好的你的九門，另外——你叫禁軍的蔣文明天來見我。」
潘碩應了，問︰「王爺還有什麼吩咐？」
玉旒雲搖搖頭︰「暫時就這樣吧。有什麼情況，你明天再來報給我知。」
潘碩點頭答應，隨例請玉旒雲保重，退了出去。
端木槿才覷了這個空子上來把脈。玉旒雲見她滿面不悅，笑道︰「端木姑娘是大夫，豈不知心病還要心藥醫麼？我有心病，如果這個心病治不好，估計別的病也就都治不好了——你總不想我死在你的手上，讓你到了祖師爺面前不好交差吧？」
「如果有人一心求死，相信祖師爺也不會怪我醫治不力。」
「話是不錯。」玉旒雲道，「不過我不是一心求死——有人用砒霜害我，害了一次就還有第二次，這難道不是一個非解決不可的心病麼？」
端木槿怔了怔，不知道玉旒雲對砒霜事件的真相究竟知道多少，看到她那雙銳利的眼楮正盯則自己，就板起了臉，道︰「這個心病我可管不了。你現在的病情實在奇怪，如果是中毒，我簡直不知道你是怎麼中的。」
玉旒雲笑笑道︰「之前的砒霜毒不也查不出來是怎麼中的麼？你不是說只能能解毒就行了麼？我不也還沒死麼？」
「你……」端木槿猜不出她的話究竟藏有多少深意，暗想，還是少說為妙，省得被看出破綻，害死林樞。當下就緘口不言，準備親自去煎藥。
而這個時候，外面忽然有下人匆匆跑來報告︰「王爺，趙王爺來看您了！」
「今天不能再見客了。」端木槿搶先道，「否則……」
她還沒說完，玉旒雲已打斷︰「趙王爺？真是稀客？快請他進來。」
才說完，趙王已經跨進門來，紅光滿面，看起來比他的年紀最少年輕十歲。玉旒雲的爵位在他之下，自然要勉力起身見禮。他趕忙阻止︰「內親王快快躺下。你為國家操勞至斯，別再折騰這些繁文縟節了。」
玉旒雲調整著呼吸，仿佛每一個動作都使她元氣大傷似的︰「趙王爺何必做戲？這里也沒有其他人。都說人之將死，其言也善——同樣的，對一個快死的人，還惺惺作態，豈不是浪費力氣？」
「內親王怎麼說這種喪氣話？」趙王語氣關切，卻盯著玉旒雲的眼楮，想看看她到底有何用意，「內親王是個不輕易言敗的人，怎麼有了一點兒病痛，就說起死來？本王看你方才還召見九門提督，有心情辦公事，應該還是很有斗志的嘛。」
「王爺這話說得真好笑。」玉旒雲道，「不輕易言敗的人，並不等于不會死。我玉旒雲如此，王爺你也一樣是如此。只不過我俯仰無愧，所以我死之前，會有很多人來給我送終。王爺嘛……我就不知道了。」她頓了頓，用比冰霜還冷的目光掃了趙王一眼，道︰「如果我不能活著看到那一天，則一定會向黑白無常打听打听王爺你臨終的情形，雖然我對你的下場已經猜的差不多了。」
趙王早就和玉旒雲劃清了界限，但是還從沒有這樣當面撕破臉——若非真的要死了，這丫頭怎麼敢這樣和自己說話？他皺起眉頭，還是有些懷疑。
端木槿並不曉得這其中的奧秘，听兩人如此對話，心中有百千疑問。
「本王也略通醫術的，內親王不介意讓我把把脈麼？」趙王口中這樣說，手卻已經拿住了玉旒雲的腕子。這是使出了擒拿的本領，像鐵箍一般，不容對方反抗。
玉旒雲又驚又怒，想要開口斥罵，卻只化為一陣劇烈的咳嗽。端木槿並不想介入樾國宮廷的勾心斗角，但也看不下去了，劈手向趙王的肩頭抓下︰「放開她，怎麼能對一個病人如此粗暴？」
趙王瞥了她一眼︰「你就是那個在東征途中替她治過病的女大夫？哼，玉旒雲是當真病了，還是找了你和林樞一起做戲來騙人？」
「性命攸關，也是隨便開玩笑的麼？」端木槿怒道，「你看她的樣子像是裝病？」
這時玉旒雲咳嗽得愈加厲害了起來，身子弓著，讓軟榻的扶手壓住胸口，又死死地捂著嘴，仿佛隨時會吐血的模樣。只是趙王依然不信︰「內親王，其實本王欣賞你，你是早就知道的。只要你不和本王作對，本王哪里有害你之心？今天其實我也帶了一位府中的大夫來。他醫術相當高明，不如讓他來給你看看？」
「你究竟想干什麼？」端木槿忍無可忍。
「看……讓他看！」玉旒雲喘息著，「如果他動了什麼手腳，之後我死了，砒霜毒的事件正好真相大白。」
趙王可沒打算背上那個下毒的黑鍋，況且他連玉旒雲中砒霜毒這事都是存有懷疑的，當下就拍了拍手，早在門外等候的一個家臣就應聲而入，恭恭敬敬朝兩位王爺行了禮，才上前號脈。
端木槿聞到他身上一股濃烈的人參香味，但同時也感覺到陰冷之氣，再看他那手指枯瘦如柴卻鎮定無比，可謂運勁如絲——原來是個會家子！是江湖上的哪一號人物？在記憶的深處搜尋，忽然便有了答案︰「您莫非是白山道人姜白姜老前輩？」
「嘿！」這大夫笑道，「我知道你是端木老頭的女兒。沒想到你爹還會跟你說起我，也沒想到你會認出我來。」
端木槿道︰「家父一向佩服姜老前輩你的寒冰掌呢。」
「哦？」姜白干笑兩聲，「你這女圭女圭倒很聰明——怎麼，你怕我借把脈為名，用寒冰掌害你主子？你放心，她脈象亂成這樣，用不著寒冰掌，也快活到頭了——王爺，內親王的確病得很厲害。」
「真的？」趙王才想再次確定，玉旒雲又劇烈地咳嗽了起來，而且這次她身體痙攣，痛苦不堪，端木槿才想扶住她，她已經「哇」地一下，把下午才服的藥全都吐了出來。這樣趙王才信了，心中既有惋惜，又有狂喜︰不能為自己所用的人才，就必須要除去，老天來幫這個忙，實在是太及時了！
「既然內親王的確病重，那本王也不便打攪了。」他起身告辭，「本王倒是衷心希望你能康復，好看看這一場爭斗的結局呢——不過，我想現在也應該能猜出結局了吧？」
玉旒雲無法同他再有口舌之爭，其實連听都听不清楚，胸中翻江倒海，嘔吐不止，幾乎連膽汁也吐出來了。端木槿情急之下，一把將她摁在榻上，取銀針迅速地從人中處刺下，這才緩解了身體的痙攣。又向門外喚︰「甘草茶呢？把甘草茶拿來！」
下人在外頭早就傻了，听到這一聲喝，才都慌慌張張地行動起來。端木槿又怒視著趙王和姜白︰「你們看完了？折騰完了？是不是可以走了？」
「當然要走。」趙王笑著跨出門去，「下次再來，大概就是看玉旒雲的靈堂了吧？真是天妒英才呢！」
姜白則不忘和端木槿道別︰「其實賢佷女何必為這個人賣命？令尊知道了，會怎麼想呢？令尊和我畢竟還是不同的嘛！」
端木槿對這些話充耳不聞，只是捏著玉旒雲的腕子數她的脈搏——如此細弱，正是中毒之象。可究竟這毒是哪里來的呢？是什麼毒呢？真真百思不得其解！
「都……走了？」玉旒雲微弱的聲音游絲般地傳來。
「噓！」端木槿道，「不要說話，好好休息。」正好下人端來甘草茶，試過無毒，就送到玉旒雲的唇邊，一邊喂她喝，一邊道︰「你中的毒也太奇怪了，你仔細想想，到底除了吃飯、吃藥之外，還接觸過什麼？」
玉旒雲揮揮手叫下人出去，見房門關上，就松了一口氣，「你不用擔心。我死不了的。方才已經把毒藥都吐出來了呢……今後……今後也應該不會再中毒了吧。」
「什麼！」端木槿跳了起來，「什麼毒藥？你——你——」
玉旒雲伸手指了指窗外，一株參天的銀杏古木，滿樹金黃的葉子就好像千萬只蝴蝶一樣。累累的果實壓彎了枝條，垂到窗口來，唾手可得。
「生白果！」端木槿一愕，「你——」
玉旒雲疲倦又滿是得意地一笑，從枕頭邊抽出一個小布包兒，幾十粒新鮮白果就滴溜溜地滾了出來︰「方才我假裝咳嗽，實際就吃了這個。」
端木槿劈手奪過︰「白果仁雖然能平喘，但是生白果有毒，過量誤服可以致死，你——」
「我知道。」玉旒雲淡淡的，「據說要吃到二十粒以上才會有生命危險呢。我最多也不過就吃十粒——你是大夫，你應該比我清楚。」
端木槿感覺自己在微微發抖︰「為什麼？你知不知道之前你中了砒霜毒幾乎就性命不保？就算沒有外毒入侵，你身體底子這麼差，也會隨時倒下。我費盡心思把你從鬼門關拉回來，你竟然自己毒害自己！為什麼？」
玉旒雲喝著甘草茶，語氣淡然︰「我方才不是說了麼？我有心病，如果不這樣，怎麼能把心病醫好？」她笑了起來︰「白山道人姜白——他是不是很厲害？如果不中白果毒，怎麼能把他騙過……如今連他也相信我要死了，世上還有什麼人不信呢？你沒看到麼？趙王那老狐狸恨不得今天見到的就是我的靈堂呢！呵呵！」
端木槿一時不知說什麼才好。
玉旒雲擦著額上的汗水，又轉臉看看窗外絢爛的黃葉︰「老狐狸想我死，不過他以前不敢說出來——今天既出了口，就是宣戰了。不是萬事具備的宣戰，而是洋洋得意，覺得老天爺把他的對手除掉了，他可以提前宣戰……不，是提前宣布勝利……他的得意，他的疏忽，就是我的機會。我一直拖著這個病，就是等他上門……終于……」
「你利用我？」端木槿感覺怒氣沖上了頭腦，臉也漲紅了，「我只是一個大夫，我的責任是照顧病人，不是幫你做別的勾當！」
「我自服毒藥，你給我解毒，這也沒有超出你的職責範圍吧？」玉旒雲笑著，忽然又皺起了眉頭，一陣咳嗽，是真的吐出血來。
端木槿本在氣頭上，猶豫了一下，終于還是輕輕拍著自己病人的後背，又把了把她的脈搏，嘆氣道︰「既然是白果的毒，只要不再服用，也就沒有大礙了。再多飲兩貼甘草，還有補血養氣的藥……」
才說著，見玉旒雲又笑了起來，雖然眉頭因為病痛而微蹙，但笑容卻是真的，半分也不勉強︰「端木姑娘，我平生很少服人。如今可真要服了你了——先前听你那樣生氣，我還以為你打算不再理我，讓我自生自滅呢——你這個大夫，恐怕連你祖師爺都比不上。」
端木槿听言，氣也不是，笑也不是。她看著自己那臉色青白眼中卻有異彩的病人——除了神農山莊匆匆一面之外，她兩次和玉旒雲見面，都是在其重病之中，然而病情稍緩，玉旒雲的自信與霸氣立刻就發散出來。其實，仔細想想，即便是在病中，她的鋒利霸道之氣也並沒有減少。這些特質緣于她的骨髓，端木槿想，玉旒雲是一個多麼可怕的人！自己當真要救她嗎？
醫門中人，怎麼可以有這種想法！她微微搖頭，再次定楮看玉旒雲，倚在軟榻上困難地喘息，如此瘦弱，如此蒼白，如此孤單——其實除了霸氣之外，還有什麼呢？還有什麼把這樣一個女子支撐住呢？其實玉旒雲是一個多麼可憐的人！
念頭才起，她又覺得這想法太奇怪，便拋到腦後去了。
作者有話要說︰我真是天才啊，這半邊大樓的網掛了，居然被我推算出了對面單元的網絡密碼，又爬上來了……我真是天才啊……
11/9/2008錯別字l3l4
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