翼王到乾清宮見慶瀾帝,一邊走一邊醞釀著感情︰他是一個戲子，演的角色是一個成事不足敗事有余的公子，然而卻因為某些冥冥中注定如同宿世冤孽般的緣故,他瘋狂地愛上了本朝最有傳奇色彩的女子。♀他和她訂了婚。現在他知道她病了。所以，不顧一切，要飛奔到愛人的身邊。
他思量著最合適這個角色的表情，盤算著最能讓能信服的話語和動作。不覺已經來到了乾清宮的院門前。「啊呀，十四爺！」太監們趕忙請安。他卻不理會，也不叫他們通傳,徑自朝里面奔——這才符合一個憂心如焚愛美人不愛江山的青年的形象吧？暗里得意。看到院中的石桌前坐著一個陌生的女子，他也並沒有多想,呼道︰「皇兄！臣弟回來了！」就走上了正殿的台階。
不過,廊下的幾個御前侍衛行動快如閃電，「嗆嗆」數聲，佩刀出鞘的同時，人也攔到了他的面前，形成銅牆鐵壁般的阻隔。「嚇！」翼王讓自己的腳下打了個滑，踩空了台階跌坐在地︰「你……你們不認得我？」
太監急急趕來扶他︰「十四爺，方才奴才不是跟您說了麼？如今皇上這里不比以往，都是內親王軍中新選出來的勇士，除了聖旨和軍令，誰都不認呢！」
「乖乖！」翼王撫了撫心口，「還好我是一跤摔了下來，要不然他們一刀砍了我的腦袋，豈不是冤枉了？」
「是十四弟來了？」正殿內傳出了慶瀾帝的聲音，「怎麼沒等禮部官員迎接呢？」
殿門打開了，侍衛們也朝兩邊讓出路來，翼王一邊拍著身上的塵土，一邊道︰「臣弟顧不得那些勞什子的規矩啦，臣弟急著要探望內親王……」才說到這兒，他一愣——玉旒雲就在慶瀾帝下首的太師椅上坐著，面上一如既往地掛著那厭惡與不屑的神氣。「咦，內親王，你……」
「我怎麼？」玉旒雲冷淡地，「我應該病得快死了，是不是？」
雖然有些破壞自己的原計劃，但翼王很快就恢復了常態，三步並作兩步跑到了跟前︰「啊呀，你怎麼能說這麼不吉利的話？我听說你病了，茶飯不思，馬不停地地趕回京城，連祖宗家法都不顧了，就是想要盡快見到你呢！」說著，就要去拉玉旒雲的手。
玉旒雲「啪」地一下將他的手打開︰「王爺果然是祖宗家法都不顧了，連見了皇上也不行禮了！」
「哦！」翼王仿佛才記起慶瀾帝的存在，趕忙跪地請安，「皇兄恕罪！」
「不打緊。」慶瀾帝笑道，「這了都是自家人——規矩是給外人立的嘛！朕看到十四弟你這樣緊張內親王，總算朕這個媒人當的不錯。」
翼王道︰「臣弟此生能娶內親王為妻，就是讓我做神仙我也不干呢！」
「咳！」玉旒雲冷冷地清了清嗓子，「你說要看我，現在看過了？我和皇上還有正事要談。」
「正事？」翼王道，「你看你，才兩個月不見，就瘦了一圈，臉色也這麼差——說是病來如山倒，病去如抽絲，你現在應該好好調養休息，天大的事也不該操心。」他又轉相慶瀾帝︰「皇兄，朝廷里大臣可多著呢，不見得凡事都得要我未婚妻一個人來做吧？」
「玉愛卿你听听！」慶瀾帝道，「你病了半個月這才第一次進宮，十四弟就已經想和朕拼命了。你不如還是回去休息吧。」
玉旒雲白了翼王一眼。「萬歲，臣的病已經好了。今天黎右均就要押進京城，三司會審這樣的大事不容耽擱。臣希望萬歲派臣列席听審。」
「黎右均？誰呀？」翼王道，「犯了什麼大事，不僅要三司會審，還要內親王你親自出面？」
你裝什麼傻？玉旒雲斜睨著他︰你耳目眾多消息靈通，京城的事難道還不了如指掌嗎？
「他是原來南方七郡的總督。」慶瀾帝把假造官銀的事略略說了，「石愛卿應該已經到了城外，禮部官員一早便去迎他了，刑部的人也去接黎右均了。」
「可惡！這人真可惡！」翼王罵道，「居然敢欺君——是不是他弄出這假銀子的事才把內親王給累病了？這種人，皇兄你還審什麼？早該讓石將軍把他在南方就地正法就了結了！花這麼大功夫吧他從南方押解上京，又要累得內親王親自去審他，真是……」
「事情沒有查明，豈能隨便定罪？」玉旒雲不耐煩，瞪了翼王一眼，意思是︰你究竟想說什麼，趕快直說！
「十四弟不熟朝政，又擔心玉愛卿的身體，才有此牢騷。」慶瀾帝仿佛怕「小兩口」吵架，趕忙道，「十四弟，既然你回來了，不如先去給母後請安吧，她老人家很惦記你。」
「誰說我不熟朝政了？」翼王道，「皇兄，內親王身體不好，什麼三司會審，就由臣弟來替她去吧——審案子嘛，臣弟也會的，戲文里多著呢。臣弟這次在虎脊山還審了一樁案子呢！」
「哦？」玉旒雲覺得這話頗有深意。
翼王道︰「說起來也是機緣巧合。虎脊山東面的慈源縣住的都是負責給太祖太宗守靈的人，我听說那里有擅長夜光玉雕刻的，就想去雕件小玩意送給內親王……」
「說正題！」玉旒雲反感他處處表示親密。
翼王道︰「是，是。我去到那里的時候，正遇到鄉民們拉了一個女人游街示眾。他們說這女人給她丈夫戴綠帽子——她男人發現養了三年的兒子竟然不是自己的親骨肉呢！我看這女人樣子很是可憐，又不像是**蕩婦，所以就去問個究竟……」他瞥了一眼玉旒雲，後者顯然對他如何「問出究竟」絲毫也不感興趣，于是他就直接說結果︰「原來這女人被人始亂終棄，也是個可憐人。」
「這就是你審的案子？」玉旒雲冷笑，「這種無聊的是非，恐怕每個郡都有一兩件。」
「是。」翼王耐性很好，「如果光是始亂終棄，我只要叫村民們可憐可憐這個女人也就結了。不過，內親王知道那個對她始亂終棄的負心漢是誰嗎？」
「莫名其妙！」玉旒雲道，「我素沒有去過虎脊山，難道還能認識這個人？」
翼王笑了笑，道︰「內親王在軍中威望高，我听說你治軍甚嚴。不知你的部下如果強搶民女，要怎麼處治？」
玉旒雲瞥了他一眼︰「自然是死罪。怎麼，莫非那個女子是被我的部下奸污了？」
翼王一拍手︰「對，就是內親王你的部下呢！所以我當時就跟人家拍了胸脯，說一定要讓我的未婚妻秉公處理，將這個禽獸斬首示眾。」
「我的部下怎麼會跑去虎脊山做這種無恥之事？」玉旒雲皺著眉頭。
「那我就不曉得了。」翼王道，「這人原來是禁軍里的，我听說最近調任了東台大營督尉，叫屈恆——禁軍和東台大營不都是內親王的部下麼？」
玉旒雲一怔︰「屈恆不是我的部下。」話才出口，隨即眼前一亮，明白了翼王的用意︰屈恆是應該是趙王調去的人啊！把他除掉，不就可以將東台大營的兵權奪回來了嗎？當下道︰「雖然不是我的部下，但是若真的做出過這種天理難容之事，軍法國法都饒不了他。皇上，你說呢？」
慶瀾帝看起來有些一頭霧水︰「啊，這是當然的。不過……只憑那女人一面之辭……」
「皇兄是不信臣弟的話嗎？」翼王道，「皇兄想，那一個鄉下女子，好好的要污蔑東台大營的督尉做什麼？事情的來龍去脈她說的有鼻子有眼——屈恆三年多以前經過那里，看上了她，于是……」
「夠了！」玉旒雲道，「這些細枝末節還需要皇上來听？你要真喜歡攬這檔子閑事來管，就到兵部和刑部去立案，正正經經地調查。然而她相信，只要這個人一出現，他們合力，沒有什麼不能戰勝的。
當石夢泉的身影出現在她的視野里，她立刻感覺精神一振。眼見著他朝自己走過來了，面孔逐漸清晰。秋陽那樣絢爛，她就不自覺地眯起了眼楮。其實，她可能只是在笑而已。
「夢泉……」她幾乎已經喚出了口。
然而，石夢泉一陣風似的掠過了她的面前，一徑奔到了暢音閣下︰「郡主，很危險，你快下來！」
玉旒雲的心就好像被毒蛇咬了一口似的，雖然不是很痛，但有一種近乎惡毒的願望從那傷口蔓延至全身︰愉郡主摔下來才好！
坐在欄桿上的愉郡主仿佛就是在等待這一刻。她最後想見的人見到了，死也無憾了吧？如此一想，眼淚滾滾而下，放聲大哭了起來。
趙王怒沖沖踏上幾步，一把揪住了石夢泉的領口︰「你這臭小子，小愉離開家的時候好好的。她是為了要追著你才會到南方七郡去的。現在她搞成這樣，你要如何交代？」
石夢泉一怔。玉旒雲幾乎就想沖上去分開他和趙王，但是心中那惡毒的願望讓她的身體不能移動。
翼王也撲了上來︰「什麼？小愉跟你在南方發生了什麼事？你不說清楚，我跟你沒完——不，如果小愉有什麼三長兩短，我一定不會放過你！」
「發生了什麼？」趙王怒吼道，「小愉昨天在戚縣的兵營里被人污蔑是刺殺黎右均的刺客。事情都還沒查清楚，石將軍的好部下就當眾把小愉像犯人似的押到了校場上。小愉不管怎麼說是個女孩子家又是金枝玉葉，叫她以後怎麼做人？石夢泉，好歹小愉是你的未婚妻，你不懲戒你的部下也就算了，為什麼好像什麼事都沒發生一樣照舊閱兵，任小愉一個人哭哭啼啼地跑回西京來？」
石夢泉無法回答這些質問︰「王爺，先救了郡主再說！」
暢音隔頂上的愉郡主看到下面這一團亂，愣了愣。對于父親的震怒，她先是不解，而後是厭惡，只希望一閉眼就永遠不用心煩。但是看到翼王也針對石夢泉，就忍不住喊道︰「翼哥哥，不關他的事，是我自己……自己……」才說到這里，忽然身子一斜，摔下了欄桿來。
眾人全都驚呆了，幸虧欄桿外尚有屋檐，愉郡主在琉璃瓦上滾過，緩解了下落之勢。而她自己在命懸一線的時刻，也忘記了原是來尋死的，本能地抓住了檐下掛著的宮燈。「救……救命！」
侍衛們連同忠心護主的嬌荇立刻朝閣上沖去。但石夢泉看那宮燈搖搖欲墜，決不能再有片刻的拖延，便猛力掙開了趙王，同時推了翼王一把，道聲「得罪」就振臂縱起，在翼王的肩頭踏了一腳，借力躥上暢音閣的二樓，踩著那滑溜溜的瓦片抱住了愉郡主懸在半空的身體。
驚慌失措的愉郡主竟沒意識到自己是得救了，反而激烈地掙扎了起來。石夢泉試著叫了她幾聲，但她看來全然癲狂，手腳亂抓亂蹬。沖到了二樓的侍衛們想要出手將兩人拉住，結果愉郡主就像見了鬼似的拼命踢打。如此糾纏之下，石夢泉失去了重心，腳底一滑從檐上滾了下來。
「夢泉！」玉旒雲感覺全身的血液仿佛凝固。知道也許無濟于事，還是直向石夢泉落下的方向撲了過去。不過她卻被翼王擋住了——後者看傻了似的，明明見到兩人朝自己砸了過來，非但不躲，還兩腿一軟跌坐在地。
只是一瞬，石夢泉已經抱著愉郡主著了地，踉蹌了一下才摔倒下去。
「小愉！」趙王一把拉過女兒。太監宮女也蜂擁而上。
「夢泉——」玉旒雲臉色慘白地扶著摯友，「你……你有沒有傷著？」
「啊，王爺，你……」石夢泉這才注意到自己朝思暮念的人，看到她沒有明顯的病容，心中包袱才稍放下了，站起身︰「多謝王爺關心，我沒事。既然能縱得上去，跳下來又怎麼會有事呢？王爺還好嗎？」
玉旒雲不回答他的問題，只想命人請太醫來，不過又想起端木槿就在此處，因回身找尋這女大夫。而翼王則坐在地上嚎叫︰「哎喲，踩到本王了！我的腰斷了！」
玉旒雲連看也不看他一眼，一徑扶著石夢泉朝端木槿走去。可石夢泉卻回身望著趙王那邊的一團混亂，直到太監宮女簇擁著父女二人離開，才歉疚地嘆了口氣︰「趙王急著要殺黎右均滅口，也不用連自己的女兒也利用吧？」
他的聲音很低，只有玉旒雲能听到，心里又是一陣不高興。但這時翼王再次叫道︰「不要你們扶！內親王！內親王！我快不行了，讓我見最後一面！」
玉旒雲不啻火上澆油，把石夢泉交代給了端木槿，就怒沖沖地撥開不知所措的小太監們走到翼王身邊，沉聲道︰「你究竟想怎麼樣？」
翼王示意她拉自己起來。但是當玉旒雲很不情願地伸過手去的時候，卻被翼王發力一拉摔倒下去。「讓小愉去刺殺黎右均，」他低聲在她耳邊道，「這是你的杰作吧？」
「是又怎麼樣？」玉旒雲于眾目睽睽之下倒在這個叫她惡心的人的懷里，眼中幾乎要噴出火來。然而翼王的掌控又是她根本無法掙月兌的。
翼王面帶笑容，曖昧的神色讓周遭的太監們都吃吃地笑了起來，而他實際在玉旒雲而邊道︰「讓忠心的狗以為被主人踢了一腳——逼黎右君倒戈是個不錯的計劃，但是利用小愉就愚蠢至極！一只老奸巨滑的狐狸怎麼會讓自己的女兒去做這種事？」
玉旒雲一怔。翼王已經攙著她站了起來︰「內親王果然身體還沒有大好，是不是又頭暈？」
氣憤地要甩開他的手，誰知卻被翼王趁勢拉得更近了︰「老狐狸如今在大庭廣眾之下說出了愉郡主被人陷害的事，黎右均就已經成為一著死棋。三司會審無論審成什麼結果都無所謂了。你小心他反咬你一口！」
這話說完，他終于放開了玉旒雲，揉著自己的腰道︰「哎，在虎脊山那麼久都好好的，才一回京就摔得我七葷八素，莫非是我和皇宮八字不合？啊喲……你們還吧快準備轎子來，難道要我走回去麼？」
石夢泉本一直注意著玉旒雲的動靜，如果換在過去，他早就沖上前來了。只是，玉旒雲和翼王訂婚的事一直是他心里的迷也是一個難以解開的結，他因而只是擔心地望著，又和端木槿說著些無關緊要的話。到玉旒雲氣乎乎地揉著手腕朝自己這邊過來時，才迎了上去︰「王爺——」
「沒事。」玉旒雲強笑了一下，「你呢？真的沒有受傷？」
石夢泉道︰「我的身手難道就這麼不值得王爺信任麼？況且……」他頓了頓，若有所思地看著在太監簇擁下離去的翼王，道︰「我著地的時候好像有誰扶了我一把。那人出手很穩，是誰呢？」
「哪兒有？」玉旒雲笑道，「你不過是撞了翼王一下而已。這里如果有什麼高手來扶你，我們會看不見麼？走吧，你還沒有見過皇上吧？我們一道過去好了。」
石夢泉本也不信翼王會是隱藏的高手，對玉旒雲分別後的情況更加關心些，于是點點頭，同她並肩而行，一起回到了乾清宮。
暢音閣這里驚心動魄的一幕已經有人報給慶瀾帝知道。他直撫胸口︰「皇叔自己圖謀不軌，把個無辜的小愉也牽扯了進來。石愛卿，黎右均怎麼樣？」
「已經押到刑部了。」石夢泉簡短地匯報了南行的情況，除了戚縣大營的刺殺事件之外，也說了將士們嚴陣以待，隨時準備勤王護主。
「朕可不希望發展到需要軍隊開赴京師勤王。」慶瀾帝道，「最好是兩位愛卿想條妙計速速把這事情解決了，朕已經快要瘋了——玉愛卿就你去主持三司會審吧，既然黎右均已經招供，應該可以把皇叔順利拉下馬吧？」
想起方才翼王的警告，玉旒雲搖了搖頭︰「趙王爺不會束手就擒的。臣也不適合主審，否則顯得臣故意針對他和永澤公似的。議政處里隨便哪個王爺去主審就好。再有，臣以為，能避免正面交鋒固然是最好，但皇上也要做好打硬仗的準備。所以，臣現在最要緊的是正式從何廣田手中拿回禁軍和護軍的統領權來。而夢泉需要盡快接管東台大營——」怕石夢泉覺得意外，就將翼王「發現」屈恆奸污民女的事說了。
「皇城有四重保護——禁軍、護軍，九門的步軍，東台大營，還有戚縣。」石夢泉道，「如果能夠撤了屈恆由臣來接管東台大營，而內親王又重新掌握禁宮防務，那麼四重保護盡在皇上的掌握之中。決不怕趙王爺發難。」
「既然兩位愛卿都這麼說，」慶瀾帝搓著手，「朕就照你們說的來辦了——朕的身家性命可都交在你們兩位的手上了！」他說著，就到御案前寫了兩道手諭，一道是讓石夢泉帶去兵部的，另一道自然是讓玉旒雲帶去侍衛府。
「玉愛卿你大病初愈就要操勞這些棘手的事，朕實在不知道怎麼向皇後交代呢！」他道，「不過你既然進宮了，就去奉先殿看看皇後吧。她發願禱告也是為了你的身體。」
玉旒雲最不想別人在石夢泉面前提起自己的病來︰「皇上不必擔心，臣是裝病迷惑趙王爺的。如今決戰在即，臣絕對不會倒下。」
慶瀾帝道︰「總之，你去侍衛府也就順道去看看皇後。」
「是。」玉旒雲答應著。看慶瀾帝沒有別的交代，就和石夢泉一道退了出來。
他去兵部，她是侍衛府，在分道揚鑣之前還可以並肩走一段路。他們一個臉上滿是溫柔的關懷，另一個洋溢著孩子氣的喜悅，彼此並沒有注意，端木槿卻看的分明，就故意拉開一段距離跟著，不想打擾——其實也是因為觸動了自己的心事︰曾經也是這樣和林樞並肩去出診去采藥，以後大概永遠也不可能了吧！
玉旒雲和石夢泉本以為見了面會有許多話要講，但是真的近在咫尺時，卻又覺得什麼話都說不出來，因此兩人只是享受著淡麗的秋陽，默默同行。經過太極、天極、無極中軸線的時候必須從外圍繞道，玉旒雲看了一眼秋日明淨的天幕中顯得格外瑰麗的大殿，停住腳步，笑道︰「也就是為了要隨心所欲地在中軸線上走罷了，多少人費盡心機，到頭來可能不僅是竹籃打水，還要身敗名裂，家破人亡！」
石夢泉腦中揮之不去的自然是暢音的一幕驚魂，也嘆了口氣，道︰「趙王爺這一次也太失算了……不過，真不像是他的作風。愉郡主……」
「怎麼啦？」玉旒雲陰沉著臉打斷。
石夢泉未察覺出她語氣中的異樣，道︰「我覺得她挺可憐的，竟然被自己的父親利用。唉，不知她昨天跑回西京後發生了什麼事。也許當時是我處理得草率了。如果能安撫她一下，也許她也不會想要自尋短見。」
「哼！」玉旒雲冷笑，「你的確是處理的草率了，如果當時把她當共謀拿下看牢，也就不會讓趙王有應變的機會，今天這一出鬧劇大概就是老狐狸安排的。」
石夢泉愣了一下，還不及說什麼，玉旒雲已經冷冰冰地說道︰「怎麼？你也猜出來了吧？不錯！根本不是趙王安排愉郡主去刺殺黎右均的，那個刺客是我派去的，是我交代他親手把那暗器匣子交給愉郡主。只不過我算差了一步，應該事先也和趙酋打好招呼，讓他不要插手，讓黎右均死掉——如果這人死了，又是愉郡主下的手，趙王就再也無法狡辯。哼，現在這個人已經沒有利用價值了。」
沒有想到是如此的原委，石夢泉怔怔地看著玉旒雲︰「王爺做的……」他想不出自己要說什麼，玉旒雲有那樣黑白分明的眼楮，可天下之事豈能都如此黑白分明？「愉郡主是個沒有心機的小姑娘，她未免也太可憐了吧？」
「哦，原來你覺得她很可憐？」玉旒雲的聲音里帶著刺，「我還以為她是個纏人的大麻煩，想順手也幫你解決了。看來是我多此一舉。你們兩個在南方七郡大概過得很快活吧？」
「王爺何出此言？」
「我難道說錯了嗎？」玉旒雲道，「果然是‘英雄難過美人關’呢——她剛才一哭二鬧三上吊的時候，看你那緊張的樣子——不過你不要昏了頭腦，壞了大事。」說著拔腳朝侍衛府走。
「王爺等一等！」石夢泉萬沒有想到一個月的相思與盼望，才見了面竟然會是這樣的開始。他拉住玉旒雲︰「王爺為什麼會有這樣的想法？我幾時做過對不起王爺對不起皇上的事？我只不過是覺得趙王圖謀不軌，我們要盡一切可能阻止他，但是並沒有必要把愉郡主也牽扯進來。做錯事的人才要受到懲罰，何苦牽連無辜？」
「這是我能選的嗎？」玉旒雲怒沖沖地，才出口又發現這個理由站不住腳，因道︰「什麼叫無辜？兩下里交鋒爭權奪利的時候，誰會管你是否無辜？你看別人無辜，別人可不這樣看你！」
對著她那陰鷙犀利的眼神，石夢泉愕然——他最不希望就是玉旒雲變成一個不擇手段的人。而這時候，仿佛看到靖楊的一幕在重演。一種莫大的痛苦和失望攫住了他，因而松開了手。
玉旒雲的腳下一個踉蹌，幾乎摔倒。端木槿搶上來扶住︰「怎樣，你又頭暈了？」
「沒有。」玉旒雲自己站穩了，看到遠處有幾個官員路過，就笑了笑，道︰「我這是怎麼了？本來是想要好好喝一杯的，但是好像還沒喝就已經醉了。」她上前拍了拍石夢泉的肩膀︰「我可沒懷疑你，你知道我不會懷疑你……這也不是……不是我們吵架的時候，你去兵部吧。東台大營的事不容耽擱，否則老狐狸又想出應變之策了。」說完，不等石夢泉回答，揮揮手，轉身往侍衛府方向去了。這一次再也沒有回頭。
端木槿也嘆口氣，追了上去。
石夢泉感覺一點精神也提不起來。她說不會懷疑他，然而那原因是現在不是吵架的時候——為了進議政處，可以和翼王訂婚，為了扳倒趙王，可以陷害愉郡主，現在連他們之間的關系也成了為一個目標服務的工具。
將來玉旒雲會變成什麼樣子？他無法想象。
慶瀾帝的聖旨還拿在手中，這是關乎江山社稷的危急關頭，他不能在情緒上糾結不清。于是搖了搖頭，大步出宮前往兵部。
在兵部那里並沒有遇到太多的麻煩——這一趟南行是皇帝給的特殊榮耀，朝中之人即使是瞎子也看出石夢泉在年輕武將中地位超然——他是玉旒雲的親信卻同時又是趙王爺的未來女婿，這兩派之間雖然對立日漸明顯，但是無論誰最後獲勝，石夢泉的地位應該都不會受到影響吧！所以大家對他都分外客氣。至于倒霉的屈恆，既然是被翼王爺親自抓了把柄，不管事實如何，皇上開了金口，就要立刻停職調查。當值的那個侍郎便親自簽寫手令，又登記造冊。
「沒有想到屈恆竟是這樣的人呢！」這侍郎道，「去年趙王爺和永澤公一齊向皇上推薦他，而且是趙王爺親自帶了他來兵部報到。我們想，能叫趙王爺一回京就為其前途奔波的人，應該是個棟梁之材，豈料……唉，他怕是把趙王爺也蒙在鼓里了。」
石夢泉沒心思寒暄，敷衍地應著。
侍郎道︰「我記得可清楚著呢！趙王爺是臘月初十回京的，第三天他就親自和永澤公一起陪著屈恆從禁軍里來兵部報到了。那時候……」
石夢泉听他絮絮叨叨的，卻只有幾個字留在自己的腦海中——臘月初十。為什麼會記得這個日期？他問自己。然後突然想了起來︰是了，趙王不是說他率領軍隊臘月初十回到西京麼？然而慶瀾帝卻說是臘月初一。當時為了這件事還特地到兵部來翻查過兵隊調動的記錄，上面的確說是臘月初一呀！
「你方才說……」他忍不住打斷那喋喋不休的侍郎，「趙王爺去年臘月初十回來到西京？那麼久遠的事了，你怎麼會記得？」
這侍郎道︰「說來也巧，犬子是那日出生的。但是兵部官員和禮部官員都要去迎趙王爺進京。所以下官在城郊辦差的時候，急得就像熱鍋上的螞蟻似的。差事一完，下官就急急忙忙趕回家去。所喜母子均安。臘月十二趙王爺和永澤公來兵部時，下官還跟他們提起這事來，說都是托了王爺凱旋的洪福。小犬的名字還是趙王爺取的呢！」
石夢泉的心劇烈地跳動了起來，強作鎮定道︰「是麼？但我怎麼記得好像是臘月初一呢？雖然那時候內親王和我還在東征途中，不過後來偶然……听人說起，是臘月初一。」
「不可能。」這侍郎笑道，「那人準是記錯了。不信下官翻調兵記錄給您看。」說著就叫書記官取去年的調兵記錄來看。
「十月……十一月……十二月……」他一頁一頁地翻著，石夢泉的心已經提到了嗓子眼兒。「咦——」侍郎的手停住了，奇怪地指著那頁記錄，正和石夢泉上次來翻差的時候一樣——十二月初一，上面記載趙王率部凱旋回京，而十二月初十卻是空白的。「怎麼會這樣？」他嘟囔著。
「不會是你記錯了吧？」石夢泉假裝輕松，「其實也沒什麼大不了的。」
「不，下官決不會記錯！」這侍郎道，「調兵記錄出錯就是書記官瀆職，這不是一件小事……」他仔細看著那頁記錄︰「果然不是小事！這一頁是偽造的！」
「什麼？」石夢泉驚道，「何以見得？」
侍郎翻過前一頁來指給石夢泉看︰「將軍請看，書寫這些記錄的時候，雖然為了防止墨跡洇到下一頁會在下面墊上一張紙，不過總還會有些許滲透的墨汁，尤其是起筆和頓筆之處——」順他所指，石夢泉果然看到紙面上零星的黑色痕跡，對照更前一頁的內容，果然墨跡和起筆頓筆處相對。「將軍再看這一頁——」侍郎翻回十二月上旬，只見紙面上干干淨淨，沒有絲毫污損之處，而其後十二月中旬的那一頁雖然有些墨水洇透的痕跡，卻和前頁的筆畫完全對不上號。「很顯然，這一頁是後來寫好，把冊子拆開重新裝訂進去的。」
「這……」石夢泉皺著眉頭，假裝思考，實際是掩飾著內心的驚詫與恐懼——趙王的話又響在他的耳邊︰「他既要借玉旒雲之手除掉我，又不想雙方的實力太懸殊，這場爭斗太輕易就結束。他要的就是兩敗俱傷，然後他就可以輕松收拾殘局了」莫非這是真的？他渾身都繃緊了，仿佛要防備隨時會從暗里射出的冷箭。
「不知道是什麼人如此大膽竟涂改兵部的記錄！」那侍郎拍案道，「石將軍，這事下官決不會放過，一定查清楚。」
查？這當兒如果把矛頭指向慶瀾帝得利的只有趙王一個人。玉旒雲只會月復背受敵更加危險吧？「不用查了。」他趕忙道，「這也不是什麼要緊的記錄，我想可能是有人把這一頁弄污糟了，怕上頭責罰趕緊重抄了一頁裝訂進去。抄錯了而已，重新抄過裝訂進去就好。不必大動干戈。我看竟連聲張也不必，悄悄更正吧。」
「這……」那兵部侍郎本來也就想作作表面文章，听石夢泉這樣說，樂得不去花那功夫。「是，下官這就叫人辦妥。」因喚了書記官來，如此這般吩咐了一回。
不時，石夢泉所需要的一切手續也都辦妥了。兵部的人恭恭敬敬送他出門︰「將軍是今日就要去東台大營麼？」
按照慶瀾帝和玉旒雲的計劃，他當然是應該如此。可是，心緒煩亂，他不知道這樣的行動究竟會帶來怎樣的將來。
正在苦悶的時候，忽然看見端木槿從石獅子後面轉了出來。
「大膽女子！」兵部官員中有人呵斥道，「這是你隨便來的地方麼？」
不過端木槿目不斜視，只對石夢泉道︰「我有幾句話想跟你說。請借一步。」便朝旁邊的巷子里走。
石夢泉本能地覺得必同玉旒雲有關，因快步跟了過去︰「端木姑娘，出了什麼事？你不是跟內親王去侍衛府了麼？莫非那邊有狀況？」
「沒有。玉旒雲已經取回禁軍和護軍的領導權的。」端木槿道，「我是想來跟你說……」她微微蹙眉︰「玉旒雲的身體是什麼狀況，在鄭國的時候我已經說得很清楚了。我不知道你們究竟在計劃什麼不可告人的勾當，不過，你要是想她活得久一點，最好速戰速決把這事解決了——她是一個怎樣不擇手段的人，我想你比誰都清楚。」
「端木姑娘的意思是……」
「我見過很多不擇手段的人，」端木槿道，「不過，像她這樣的倒還第一次遇到。」
不擇手段！石夢泉苦笑︰以前多少次听別人這樣評價玉旒雲，現在連他自己也這樣看玉旒雲了。但世上其實還有比玉旒雲更不擇手段的人啊……
端木槿並不知他心思，只接著道︰「她為了成就你們的那個勾當，不惜自己服毒來迷惑對手……」
「什麼？」石夢泉愕然，不敢相信自己的耳朵。
「之前她中砒霜毒的確是真的。不過後來中毒都是她自己做的。」端木槿嘆了口氣，「她的確也是精于算計的，知道用什麼樣的毒、服多少不會有性命之危，又算準我一定會救她……」
怎麼可以做這種事！既痛心又氣憤，石夢泉一時說不出話來。
「她現在體內已經沒有余毒了。」端木槿道，「這條命暫時是保住了。她先天的病根是醫治不了的，但好好保養依然可以活到四、五十歲。但是如果她達不到目的，將來還不知道會做出什麼來。到時候還能不能從鬼門關轉回來，我就不知道了。」
石夢泉感覺腳下發虛，扶著牆壁才能站穩。
「玉旒雲如果還會听什麼人的話，那個人就是你吧……」端木槿幽幽道，「你要為她好，就勸勸她。」
「是，多謝端木姑娘。」石夢泉訥訥地答應，但心里想︰玉旒雲是一個能勸得住的人麼？從十幾年前開始，她就一直是為了那一個目標，遇到任何的障礙她都不會回頭，即使踫得頭破血流也決不改變方向。怎麼能勸得住？
也許，按照端木槿所想的，盡快幫玉旒雲達到目的是保護她讓她不再糟蹋自己身體的唯一辦法，可是，救得了她命，救的了她的人麼？扳倒了趙王，消滅了楚國，她能夠重新成為初次見面時那個梳著雙丫髻的小女孩麼？甚至，她能夠停留在慶瀾元年初出茅廬的時代，哪怕是慶瀾二年大青河戰場背著自己投入激流的時刻——哪怕只是現在——可以麼？她能夠不掉進那權力的旋渦，不變成像趙王，像慶瀾帝那樣的人麼？
他的這雙手啊，或許有力殺敵，但總也無力抓住她。無力扭轉命運。
他頹喪地在牆上捶了一拳，心里的痛苦和肢體的痛苦實實在在地聯系在一起，忽然耳邊就響起了一個聲音︰如果救不了她的人，難道不應該至少保護她的安全嗎？
仿佛黑暗中的星火，雖然微弱，但是總算給了他一點希望。
這是他唯一能做的啊！便再次向端木槿抱拳為謝，大步回到兵部門前，飛身上馬，揚鞭向城外東台大營疾馳而去。
作者有話要說︰抱歉抱歉，知道大家等這一章等得很辛苦。
正好撞上我期末的瘋狂時期，而這一章又偏偏很難寫，寫了幾次都刪掉了，即使是現在放出來的版本，也不是很滿意。
我大概會繼續去修改前文。因為大動干戈的改文才改道10章而已，中間很多月兌節的地方。我看著很不順啦……
04/25/2009修改錯別字l3l4
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