石夢泉在東台大營徹夜未眠,玉雲也在禁宮中守了一夜。♀
自愉郡主來報了信，她知道禁宮之變也迫在眉睫，所以決定親自坐鎮侍衛府。這一決定當然遭到了端木槿的強烈反對。不過女大夫也非常清楚,在玉雲看來，養好身體卻輸給敵人，還不如先擊敗敵人，再回頭來看看自己還有幾成的性命。于是，她反對歸反對，還是跟著玉雲一起進了宮。
白天的公務處理完畢，戌時調配當夜巡邏護軍的人手，接著就安排禁軍。端木槿看玉雲一直皺著眉，不停地以手按著太陽穴，知道她已經非常疲倦了，就上前來默默地號了號她的脈︰「你應該好好吃點東西，然後休息一兩個時辰，否則明天不到早晨，恐怕你就倒下去了。」
玉雲笑了笑，將今夜禁軍的名單交給值勤的督尉，然後道︰「我知道，你是大夫不是神仙，如果我自己不想活，你也救不了，是不是？我正要去鳳藻宮和姐姐一道用晚膳，你也一起來吧。」說著竟當真起身離開了侍衛府。端木槿猶豫了一下，跟上去，便一起來到了鳳藻宮。
玉朝霧自重陽祈福歸來已經見了妹妹好幾次了，看她雖然已無病容，但總是氣色不大好。做姐姐的怎不掛懷？故向端木槿請教了許多進補的藥膳，親自做給玉雲，每日都差遣小太監送到內親王府，卻又擔心這個辦起公務來什麼都不顧的妹妹會記不得吃，次日還派太監去議政處等著詢問一回。這天玉雲自己到鳳藻宮來了，玉朝霧便可省了許多麻煩，吩咐王氏和石氏把預備好的海參天冬粥端出來，親自監督者妹妹吃。
玉雲皺眉指著那碗里的海參片道︰「這……這就是那個……以前鄭國進貢來的那種黑乎乎的好像大蟲子一樣的東西？噫！好惡心，我才不要吃！」
「你要乖乖的听姐姐的話。」玉朝霧道,「端木姑娘說你氣陰兩虛，這海參和天冬正好對癥。」
「不吃！」玉雲任性地扭過頭去，「死也不吃。」
「王爺，」王氏來勸道,「鳳藻宮里忌諱說‘死’字。皇後娘娘自己在小廚房里忙了整個下午了,不能浪費她的心血呢——你不會是要讓皇後娘娘下懿旨叫你吃吧？」
玉雲轉了轉眼楮︰「這樣啊……不過我也知道王嬤嬤和石嬤嬤從南方帶回許多蜜餞來，先給我蜜餞吃，我就把這惡心的海參粥喝了。」
「這還不容易，」玉朝霧道，「王嬤嬤，你就去拿來。」
「是。」王氏答應。而玉雲也跟著起身︰「我要一起去看這，自己挑。」
面對這樣的妹妹，玉朝霧只能愛憐地搖搖頭︰「去吧，去吧，真拿你沒辦法。」
玉雲笑著，像個孩子似的粘在王氏的身後。不過，才一走到偏殿里，她就忽然反手插上了門。清脆的「喀嚓」聲讓王氏一驚，回頭來看，只見玉雲面色陰沉，在昏暗的房間里顯得冰冷無比。她不禁打了個哆嗦︰「王爺？」
「我有些事情想拜托王嬤嬤做。」玉雲道。
「王爺有命，奴婢豈敢不從。」
「你不用自稱奴婢。」玉雲朝殿內走了幾步，面色稍稍緩和了下來，「王嬤嬤就像我自家長輩一樣。如果不是到了迫不得已的時候，我也不會來麻煩你。」
「王爺是說……」王氏一下反應了過來︰雖然太後壓制住，但是那神秘的老鷹還是在後宮里流傳起來。王氏乃是舒鷹的媳婦，自然一看到這老鷹就知道和舒家有關，因此早就開始擔心會有麻煩上身。如今玉雲這樣嚴肅地「拜托」自己，她自然猜到了緣由︰「是不是……舒家的事……是不是夢泉有危險？」
「的確是有人不安好心。」玉雲道，「不過，我不會讓夢泉有危險。所以才來拜托你。」清楚不能在這里耽擱太久，她即時切入正題︰「石夢泉的身世，誰也沒有真憑實據，不能把他怎樣。只不過他現在握有兵權，一旦給人栽贓嫁禍就有性命之危。我必須要找一個合理的借口把他從東台大營招回來。而這個借口，在沒有比母親突發急病更好的了。」
「啊……」王氏本能地倒退了一步。不過為了救孩子，母親還有什麼不能犧牲的？「我這就跟皇後娘娘說我身體不舒服……」
「不行。」玉雲道，「對手是很厲害的人，做戲也要做得不露破綻才行。如果是裝病，恐怕不成。」
「那……」王氏急道，「一時之間……除非有毒藥……」
「毒藥太危險了。」玉雲道，「你如果有什麼三長兩短，我如何向夢泉交代？」她皺眉想著，最好是像自己先前服食生白果一樣，不輕不重地病倒，又讓大夫覺察不出。只是白果的季節已過，現在有什麼毒物好用？目光掃視四周，忽然就停留在桌上一盆還未抽芽的水仙花球上。
王氏順著她的目光看過去，也明白了過來︰「這花球本來應該是小宮女們雕的，不過我嫌她們的手藝不好，所以親自動手，結果老糊涂了，雕完忘記洗手就……」她說時，已經走到桌邊，拿起小刀在花球上刻了起來。
「王嬤嬤……」玉雲的聲音有些顫抖，「我……我不能讓夢泉有危險……我也……我也不能讓你出事。」
「王爺不要擔心。」王氏道，「我知道王爺的難處。王爺一直以來對夢泉這樣好……我就是……就是死了又怎麼樣？其實當初在金台城，我就應該……唉！」
「王嬤嬤！」玉雲一把抓住王氏的手，「你千萬不要做傻事……」
「王爺放心。」王氏微微一笑，僭越地伸手模了模玉雲的頭發，「我知道王爺也很艱難……我知道的。王爺快出去吧，否則一會兒有什麼事，王爺就月兌不了干系了。」
玉雲覺得眼里一陣刺痛，似乎要流下淚來，趕緊一咬嘴唇，倏地轉身拔開門閂，大步走了出去。
這天夜里，當後宮宮門落鑰之後，果然又發生了鳳藻宮緊急傳召御藥房醫士的事件。因為事關鳳藻宮，玉雲「得知」之後，立刻請端木槿走一趟。女大夫約莫三更天才回來。玉雲迫不及待地問︰「怎樣？是什麼事？」
端木槿淡然地︰「王嬤嬤雕水仙花球不小心中了毒。」
「怎麼會這樣？」玉雲佯驚道，「這種事小宮女去做不就行了？做什麼勞煩到王嬤嬤？她現在病情如何？」
「現在無甚大礙，需要休養一陣罷了。」端木槿淡淡的，突然轉頭盯著玉雲，「你問這些干什麼？你難道不知道她為什麼‘忽然’要去做小宮女的差事，又‘忽然’不小心中了毒？不是你早先和她說了什麼，會發生這些事？」
玉雲「啪」地拍案而起︰「你說什麼！」
端木槿毫不畏懼︰「你做了什麼，你自己心里清楚。騙得了別人，莫非還能騙得了自己麼？你這個人，不僅身體是先天不足後天失調糟糕到了極點，我看你的心也已經壞透了。我就是有天大的本事，也只能治你的身子，治不了你的心。你再如此不擇手段下去，你身邊的人不給你害死光了，也都要離你而去——石夢泉為你出生入死，你竟然連他的母親也……」
「你住口！」玉雲氣得發抖，「我用不著你教訓。你……你……你給我出去！」
「不用你叫，我也會走的。」端木槿冷冷地，「我救活了一個魔鬼，日後不知有多少人會遭殃。我想我得到祖師爺面前去好好考慮一下，到底他的教訓對不對。」說著，已經跨出們去，消失在黑夜里。
玉雲死死地瞪著那片濃黑的夜，她才不在乎別人說她是魔鬼。在這四周圍都是魔鬼的年月，如果你不成為魔鬼，只會被別人吞噬。♀
一隊巡邏的士兵經過，兩盞燈籠，暖黃色的光暈在黑暗中飄浮。玉雲突然打了個冷戰，覺得寒意正從自己的骨髓深處滲透出來，漸漸凍僵她的全身。她不自覺地朝那燈籠走了過去——在這樣的寒冷之中，哪怕有一點溫暖也是好的——這個四處是敵人，四處是危險的世界，石夢泉就是她唯一的一點燈火，如果連那一點火光也……巡邏的士兵已經走過了，燈籠不可見。玉雲怔怔地立在侍衛府的門口︰真的，如果連那一點火光也不見了，她該怎麼辦？
不過，她只是失神了一剎那而已。她不會讓王氏有危險，她不會讓石夢泉出事，她一定會擊敗所有的對手！
這一夜，太平無事。次日，玉雲直接從侍衛府往議政處去。不過中途繞彎兒去了兵部，通知他們石夢泉的母親得了急病，要兵部立刻上奏慶瀾帝招石夢泉回京侍奉母親。那會兒兵部還沒開始辦公，當值的侍郎問道︰「那麼，誰來接替石將軍的位子？」
「這個回頭我會跟議政王們商量的。」玉雲道。她看那侍郎領命去寫折子，自己感覺松了一口氣︰至少到現在為止東台大營還沒有出事，只要把石夢泉平安地招回來……昨天加急發給郭罡的調兵手令，就當是賭一把吧！不錯的，只要石夢泉和她一道，她絕對不會失敗。
熬夜的疲倦一掃而空，步子也輕快了起來。來到議政處的時候，大部分議政王都還沒有到。她甚至有些悠哉地叫人泡了茶來，一邊飲，一邊想著怎麼趕快結束這場戰斗——她的對手不是趙王，而是楚國。
不久，議政王們陸續都來了，趙王最後一個到。玉雲見他面色陰沉，好像有什麼事不順利似的，忍不住道︰「王爺看來疲倦得很，愉郡主的病好些了麼？」
趙王瞥了她一眼，這向來不露聲色的老奸巨猾居然流露出明顯的殺意︰「承蒙內親王關心——不過內親王難道沒有听到消息麼？小女昨天不知怎麼從家里跑了出去，順天府和九門提督都驚動了，到現在還沒找到呢。」
「啊，是麼！」玉雲敷衍地，「難怪王爺如此擔憂——其實王爺如果想親自去尋找愉郡主，暫時不來議政處也沒什麼關系。反正近來也沒有什麼大不了的事——甘州賑災，雖然劉將軍和部眾無法及時趕去，我已經設法使人先把賑災銀糧運去了，所以也應該沒有大礙。王爺不來辦公，我們這些小輩也不會鬧得天下大亂。」
「是麼？」趙王忽然冷冷地瞪了她一眼，「看來內親王還沒有得到消息了——昨天夜里東台大營發生兵變，有人想造反呢！」
玉雲一驚︰「會有這種事？我剛從兵部來，怎麼沒有听到這消息？」
「老夫也是剛從兵部來。」趙王道，「是石將軍親自寫的急報，連夜送到兵部。謄錄好了就會送到議政處來，還要呈遞一封給皇上呢。老夫看石將軍的報告中說，逮捕了四十七名叛軍，說他們打著舒鷹的旗號造反——老夫問了那傳信的士兵，听說是昨夜石將軍集合操練時叛軍說他是舒鷹的後人，要擁戴他做皇帝呢！」
玉雲心里「咯 」一下︰出了這樣的事，石夢泉竟然不先報告自己就直接發信給兵部？他尚不知道自己和舒鷹的關系，所以根本沒有意識到如此報告會把自己推入險境。心里雖然著急，但面上卻保持著冷淡，甚至還露出了諷刺的微笑︰「有這樣荒唐的事？我雖然是後生晚輩，也知道舒鷹全家都死在了金台城，且凡是舒家軍的後人都不得參軍，怎麼突然東台大營里冒出舒鷹的擁護者來了？叛軍押來了沒有？名單呢？應該讓兵部好好查一查，這些人是誰征召入伍的，把這些瀆職的家伙也一並定罪。」
趙王叉著手︰「不錯，老夫也覺得要徹底查一查，最近京城四處都出現舒家的標記，又流傳起詭異的童謠，如果真是舒家余孽作亂，可不容忽視。」他頓了頓，又道︰「因此，本王以為應該把石將軍從東台大營調回京城——雖然本王並不懷疑石將軍的身世，但玩意有心人乘機大做文章可就麻煩了，內親王以為呢？」
玉雲也猜到他會這樣說，見他逼視著自己，就轉頭迎上他的目光︰「王爺說的不錯。其實我也剛剛讓兵部發急件招石將軍回來呢——他母親昨夜得了急病，石將軍終年為朝廷盡忠，這時也應該讓他為母親盡孝了。」
「竟有這種事？」趙王略一驚，「怎麼會這樣巧？」
玉雲沒有必要回答他的後一個問題，只淡淡地道︰「昨天夜里後宮落了鑰，又匆匆招御藥房的醫士前去，內務府和侍衛府都驚動了呢。王嬤嬤是今上龍潛藩邸時就開始侍奉娘娘的老宮人，可不比一般奴才。當今聖上以仁孝治天下，一定會批準兵部的奏折，讓石將軍回來侍奉母親的。」
趙王盯著玉雲，想看看這個一年前幾乎被自己逼入死角的黃毛丫頭這當兒能玩出什麼把戲來。可玉雲的臉就像冰雪所塑，既冷又硬，表面上不流露情緒，藏在深處的又叫人解讀不出。趙王只有冷冷一笑，道︰「盡孝是好事。就不知東台大營誰來帶領為好？」
「這個我怎麼曉得？」玉雲道，「讓兵部議一議，提幾個人選來再訂也行——王爺莫非心理有屬意的？」
居然學會了以退為進！趙王恨不得把這臭丫頭的腦袋擰下來——明擺著下了個套子要他招認誰是自己的同黨嘛！他偏偏不往這個圈套里鑽——大不了大家都舍了東台大營，就在禁軍里較量出高下。當下搖了搖頭︰「老夫沒意見，就讓兵部去提議吧。」
不一個時辰，這天的公務就議完了。大家各自離去。翼王卻一把拽住了玉雲，用了十分的力氣，讓玉雲感覺他想生生拗斷自己的手臂一般。「你瘋了麼！」翼王湊在她耳邊道，「這時候把石夢泉招回來！萬一京城有變，戚縣的兵隊怎麼來得及應付？」
玉雲知道掙扎也徒勞，便索性不動，只瞪著翼王︰「我不調石夢泉回來，讓趙王借題發揮，到時候我們都成了舒鷹的同黨，豈不正好給他篡位的機會？」
翼王收緊了他的掌握，玉雲有片刻需要屏住呼吸來抵抗那疼痛，不過眼神卻依然堅定。翼王終于松開了手︰「你——這樣的緊要關頭進竟然為了一個部下不惜拿全盤計劃的成敗來賭博？你難道不知道成大事者，必要時要做些犧牲麼？」
「石夢泉不是一個普通的部下。」玉雲道，「再說，我不像你那麼沒心沒肺。」
「是麼？」翼王冷笑，「東台大營前腳鬧了兵變，石夢泉的母親後腳跟著就病倒，這個還不是內親王你的杰作麼？我沒心沒肺，你心狠手辣，也比我好不到哪里去。」
正說到玉雲的心結了，猛然推開翼王︰「不知道你在說什麼。」
「不知道我說什麼沒關系。」翼王道，「你知道自己在做什麼就行。」
玉雲不理他，舉步朝外走。翼王這次也沒阻攔，只大聲道︰「你身子還沒全好呢，有些事不必勉強，讓我替你做也好——畢竟我是你的未來夫婿，萬事都應該由我替你扛著嘛！」
有些議政王還沒走遠，听到翼王這種直白的話，都竊笑不已。唯玉雲心中明白，這不是一個紈褲子弟不分場合地表白，而是在警告自己——翼王有他的目標，如果玉雲的決策會損害他的利益，他不會袖手旁觀。
總有一天也要收拾你！玉雲捏緊拳頭快步走出議政處。總有一天，她暗暗發誓，我不再受任何人的威脅！我要比任何人都強大，我要取得最後的勝利！
這樣的決心讓她覺得有力量，也讓她的思路清晰——既然計劃突然有變，她須得知會慶瀾帝一聲，免得這位皇帝擔憂。東台大營的統帥，便暫時空缺也無所謂，讓兵部慢慢商議去——與其不小心挑了一個趙王黨，倒不如索性舍棄東台大營，做好和悅敏打內戰以及在禁宮中應付兵變的準備。
想著，她就朝御書房走去。
不多時便到了。今日遞牌子請見的人並不多，她來到院內時，只看到定西將軍司徒蒙一人而已——這個擅長明哲保身見風使舵的家伙，背後雖然總是藏著刀子，但是當面還總能陪著笑臉，玉雲一向討厭他，所以見他上前來和自己打招呼，只是隨便「嗯」了一聲，算是回答。
司徒蒙並沒有識相地閉嘴，接著道︰「內親王為國事操勞，可要多保重身體呢……對了，之前戶部官辦票業，下官反對過。如今看來卻不是一件壞事。還是下官當時目光太短淺了。」
支持悅敏和趙王的時候是一個說法，到了我跟前又一另一個說法，玉雲厭惡地想，還不是怕我鏟除了趙王之後將他也一並收拾，所以預先來鋪條後路？
司徒蒙道︰「甘州河工的事，當時永澤工堅持要調王爺的部眾前去，其實下官也覺得不妥呢！這也太小題大做了。現在可好，听說連同劉將軍在內，不少人染上疫病，進也不是，退也不是，簡直白白浪費朝廷的銀糧的人力嘛！」
玉雲睨了他一眼︰「司徒將軍好見地——平日在朝堂上倒不見你說出來，從來只是附和人嘛——今天來面聖，莫非也是有什麼獨到的政見想稟呈萬歲？」
「內親王也太抬舉下官了。」司徒蒙打著哈哈，「下官的外父快要過七十大壽了。內子想要全家一同去拜壽。下官想，北方蠻族已定，東方鄭國又被內親王消滅，楚國也不敢生事，正是天下太平之時，應該暫時用不著下官。于是下官想告三個月的假去探望外父，特來請聖上恩準呢。」
天下太平？玉雲眯起眼楮，他可真能睜著眼楮說瞎話！誰不知道現在是山雨欲來風滿樓？給外父拜壽？無非是這狡猾的家伙想避開內亂，待大局定後，直接投靠勝利一方而已！如意算盤可打得真精！
一陣秋風吹過，宮牆琉璃瓦縫隙中的茅草隨風擺動——這正好像官場上如司徒蒙一般八面玲瓏四方討好的人物！他們會一忽兒偏東，一忽兒偏西，直到確定了兩軍對壘的結果，才最後表態，以便瓜分勝利的果實。
最可惡就是這種人！她厭惡地想，然而心里又忽然一亮︰這又何嘗不是一個契機？這是一個趙王所不會懷疑的人，而他又是一個不會為趙王「賣命」的人——如果把東台大營交給他，就算趙王要他造反，他也決不會冒險。必然找出種種借口，像豺狗一樣躲在邊上，等著戰斗結束來吃死尸。
玉雲興奮了起來，因為她相信，那個戰斗結束後躺在地上的死尸一定不是自己。
正這時候，太監道︰「司徒將軍，輪到你了。」
「我不急。」司徒蒙道，「內親王想來是有軍國大事的，不如讓內親王先覲見吧。」
「那就謝了。」玉雲淡淡地，走進了御書房。
兵部擬上來的名單里，頭一個就是司徒蒙。這本在大家的意料之中——在京里悠哉消閑又夠得上資格的武將只有他了。玉雲和趙王都沒有對此發表任何的意見。唯司徒蒙自己百般推月兌，直到慶瀾帝御筆圈下了他的名字，他才萬分勉強地接了旨。此後還耽擱了一天，才走馬上任，替代石夢泉。
這期間玉雲自然片刻也不敢松懈對禁宮的警備，同時也關注著王氏的病情，接連三天她都沒有回自己的王府。直到那日中午林樞來給玉朝霧請平安脈時，見玉雲靠在王氏的病榻前睡著了，將此事稟報皇後，玉雲才不得不回府休息半日。然而就在她半睡半醒的時候，鳳藻宮的小太監匆匆地跑來︰「王爺，王嬤嬤過世了。」
「什麼？」玉雲從榻上一躍而起，「我中午走的時候她還好好的，怎麼突然過世了？」
「是，王爺走的時候還好好兒的。」小太監道，「可是後來不知怎麼的……」
「混帳！什麼叫‘不知怎麼’？養你們有什麼用！」玉雲罵著，奪門而出，「端木姑娘呢？把端木姑娘給我叫來！」
王府的下人們看到玉雲這樣可怕的表情，也都嚇傻了。有人結結巴巴地回答︰「王爺這兩天不在府里，所以還沒來得及跟您回報，端木姑娘已經離開了。」
「離開了？」玉雲咆哮道，「她怎麼能一句話也不交代就離開了，她明明知道我隨時需要她救人……」才說著，突然想起，王氏都已經死了，就算找到端木槿也不能起死回生啊！
「王爺？」過了半晌，那小太監才壯著膽子喚她，「皇後娘娘問，石將軍是不是今天回來。」
石夢泉？不錯，司徒蒙前日離京，交接順利的話，石夢泉應該這一天傍晚回到京城。玉雲感到一陣害怕︰她要怎樣和石夢泉交代？猛地想起端木槿那天夜里跟自己說的話︰「你再如此不擇手段下去，你身邊的人不給你害死光了，也都要離你而去！」她就好像掉進了冰窖中一般。
「王爺？」小太監戰戰兢兢。
「進宮。」玉雲深深地吸了一口氣，「備轎，我要進宮。」
便這樣火急火燎地趕到了宮里。按理，宮中死個奴才是很平常的事，但王氏和玉朝霧感情深厚，皇後都哭成了淚人兒，鳳藻宮里的太監宮女也無不如喪考妣。玉雲還沒跨進院門，就已經听到了哭聲。待她走到王氏的居所，只見滿室悲痛欲絕之人，唯一神色如常的就是林樞。
玉雲將手負在身後，悄悄掐了掐自己的虎口，走到玉朝霧的跟前，問了安，說了幾句安慰的話，又問林樞道︰「你怎麼會在這里？」
「王嬤嬤病情有變得時候，皇後娘娘招下官前來，不過，下官趕到時，已經來不及了。」林樞道，「方才皇後娘娘傷心過度而暈倒，下官不放心，所以留下照顧。」
玉雲看一眼床上的王氏，安詳得仿佛睡著了似的。她的心好像被揪住，猛一拳捶在床頭︰「林樞，中午的時候你不也順便看過，說沒有大礙麼？你說，為什麼會突然發生這種事？」
林樞道︰「雖然水仙花的毒性並不是十大，但是危害因人而異。人的身子不是王爺下一道軍令可以控制的。」
他越是輕描淡寫，玉雲就越是覺得心亂如麻。她甚至可以明顯地感覺出自己在發抖，于是就狠狠地咬住嘴唇，直到嘗到血腥的味道——她早就習慣血腥味了，南征北戰，她的雙手沾滿了鮮血。而這一次，她害死親人了！
怎麼辦？她的頭腦一片空白。
有慈寧宮的太監匆匆地跑來，說是太後已經知道了王氏病歿的消息。按照宮中規矩，宮女死去不能裝殮不能祭奠要迅速運出宮去埋葬。然而念在王氏多年忠心侍奉，兒子又為國家立下汗馬功勞，太後特準她停靈在鳳藻宮，之後由石夢泉領回府去裝殮安葬。「老佛爺還說，」太監道，「石嬤嬤也已經侍奉多年，應該頤養天年。恩旨讓她隨石將軍出宮去，今後由內務府支付雙份養老銀子。皇後這里人手不夠，老佛爺已經從她身邊撥了兩個得力的人來——」說著，示意身後的兩個中年宮女跪行上前給玉朝霧請安。
玉朝霧失魂落魄，連抬手讓人平身的力氣也沒有。只能玉雲收拾心情來應付。「張嬤嬤、李嬤嬤，你們兩個今日就留下，先幫著把王嬤嬤的後事料理了。」太監對那兩個宮女道，「晚上老佛爺自然還派人來查問你們的差事。」
張、李二位宮女都俯首听命。而就在這個時候，殿外又起了一陣擾攘，隨著太監慌亂的一聲「石夢泉求見皇後娘娘」，焦急的腳步已經進了殿來。玉雲扭頭看了過去，背著門口夕陽黯淡的光芒，石夢泉的五官完全看不清楚，人就像一個黑色的影子，模糊，但是顯得巨大，披風揮動的時候，玉雲覺得自己的心也瞬間黑暗了下來。
石夢泉是那樣焦急，緊走了幾步，又意識到自己擅闖鳳藻宮，與禮不合，因而生生停住，倒身跪下︰「皇後娘娘恕罪，臣……」
「不要多禮……」玉朝霧有氣無力道，「你母親……這……這是我沒有照顧好她……」說時，眼淚又落了下來。
石夢泉得到皇後首肯，方撲到母親的遺體前。這時，玉雲才能看清他臉上的悲痛與憔悴。感覺有一把鈍刀在割著自己的心髒，經過難以言喻的痛楚才劃開了一個傷口，渾身的血液就都從哪傷口流了出去，冷得她直打寒戰。
這都是她的錯。然而她又有什麼辦法？她也許應該找個機會坦白地告訴他一切，之前不是約定過，兩人之間不能有隱瞞，要開誠布公嗎？可是這一次她害死了他的母親啊，如果說出來，不論為什麼理由，他也不可能原諒她。
不能說。連一個字也不能說！她捏緊了拳頭，克制著想向摯友道歉的沖動，又安慰自己︰好在王氏已經去世，永遠也不能把個中曲折說給兒子听，但是端木槿猜到了玉雲的計劃，如果端木槿將經過告訴石夢泉，怎麼辦？雖然翼王也猜到了，但是翼王是她遲早要除掉的。那端木槿呢？莫非也要滅口嗎？
驚訝于自己這種歹毒的念頭，玉雲顫了顫。不過，正式因為顧慮起眼前的危機，她也漸漸冷靜了下來，將悲哀和歉疚暫時放到一旁，讓那慈寧宮的太監回去多謝太後的恩典，又吩咐周圍的宮女太監︰「你們還愣著做什麼？趕緊伺候皇後娘娘去休息，總不能讓她老在這里坐著吧？你們幾個幫王嬤嬤收拾收拾，好移靈到石將軍的府里。也替石嬤嬤打點出宮養老的事……」交代了一大圈，鳳藻宮里的各色人等才又重新忙碌起來。唯一毫不動彈的就是床上已經冰冷的王氏和窗前跪著的石夢泉。
「夢泉……」玉雲很想說點什麼，但又實在連一句適合的話也沒有，所以只能輕輕地把手搭在石夢泉的肩上——如果這樣就可以把他的悲痛全都傳遞給自己，讓自己一肩承擔該多好。
不過，出乎她意料的是，石夢泉連頭也沒有回，只無限疲倦地說道︰「王爺能不能讓我一個人待一會兒？」
好像突然被烈焰灼傷，玉雲「倏」地抽回了手。轉身，舉步——她的兩腿如千鈞重，都不知自己是怎樣走出房來的。
偏這時，又有一隊人匆匆地朝這邊走了過來。玉雲認出打頭的人正是內務府總管何廣田，心里不禁嘀咕︰莫非是太後又給恩典？這陣仗未免也太大了吧？
不過何廣田到了跟前只朝她抱歉地一笑，行禮道︰「王爺，王嬤嬤的遺體還沒有運出宮吧？太後有新懿旨，王嬤嬤的遺體不能出宮，要先運到內務府讓御醫檢驗。」
「檢驗什麼？」玉雲皺起眉頭。
「有人向太後娘娘舉報，王嬤嬤不是病逝，而是被人毒殺的。」何廣田神秘兮兮地說道。
「什麼？」玉雲沉聲一喝，掩飾了自己片刻的驚慌，「王嬤嬤不慎中了水仙花毒，她自己也是這樣和皇後娘娘稟報的，怎麼突然又說是被毒殺？被誰毒殺？又是誰舉報？」
「奴才只是替太後老佛爺傳話。」何廣田道，「是誰向她老人家舉報的，她沒告訴奴才，奴才又怎麼曉得呢？」他才這樣說著的時候，石夢泉也已經從房里走了出來，面色青灰，甚是嚇人︰「毒殺我娘？我娘素來和人無怨無仇，為什麼會有人毒殺她？」
「奴才也很奇怪呢！」何廣田擺出一副苦臉，「只是有人舉報，不見得是真的。不過，老佛爺的意思是，若有人敢在鳳藻宮里公然行凶，這簡直就是謀逆的大罪，所以得查一查……」
「怎麼查？」玉雲打斷道，「難道要將她——」不忍說出「開膛破肚」四個字來。更兼她心里忽然一閃︰舉報的人絕對不是自己的盟友。既然敢叫御醫檢查，多半有備而來，萬一王嬤嬤真的不是死于水仙花毒，這個真相對自己有利還是有害？她不能冒險——已經做出了這麼大的犧牲，就更加不能冒險！因此，她奪步擋在了門口︰「王嬤嬤對我和皇後娘娘都好像是親娘一般，如今她才剛剛辭世，我不許你們對她的遺體不敬！」
「王爺別為難奴才。」何廣田道，「奴才是奉了太後的懿旨……」
「我這就去求見太後老佛爺！」玉雲道，「夢泉，你放心，我不會讓人打擾王嬤嬤的！」
玉雲片刻不停地趕到了慈寧宮，卻被告知皇太後正在做晚課，不得打擾。眼見著這一趟白跑了，恰遇到了從吉嬪進封為靜妃的靜襄從偏殿走出來，招呼她道︰「王爺，請借一步說話！」
玉雲走過去，靜襄就帶她到了隱蔽處，道︰「王爺是為了王嬤嬤的事來的吧？老佛爺有話要交代王爺。」
「哦？」玉雲怪道，「那老佛爺怎麼不見我？」
靜襄道︰「事關重大，老佛爺不便出面，所以特地避開了，又讓我在這里等王爺。」
「怎麼講？」玉雲心中一凜。
靜襄道︰「王嬤嬤突然去世，老佛爺也很難過，所以差人去囑咐好生料理後事。不過方才御藥房的陳大人突然來了，跟老佛爺說王嬤嬤是中了一種奇怪的毒——好像是叫做‘君影草’的。當時淳惠大長公主也在，一听到這個名字就立刻變了顏色。」
「君影草？」玉雲從來沒有听說這種毒藥。
靜襄點點頭︰「淳惠大長公主連聲音都變了，說︰‘難道真是舒鷹？這可是草原才有的毒藥！’老佛爺當然立刻就喝住了她，要她不許到處亂說，也叫陳大人暫時不要聲張。不過陳大人前腳走，容貴妃就來了。」
容貴妃博西勒！玉雲不用听下文也曉得這是趙王和自己的又一次交鋒——不過，王氏死于君影草的毒，就不是自己所害了。她心里陡然松了一松，歉疚之感立刻被仇恨和斗志所取代。
靜襄接著說下去︰「容貴妃拿著一些碎紙片來，說是在奉先殿的香爐里發現的，是皇後娘娘祭拜祈福時所留——里面就有舒家老鷹的標志……」
栽贓嫁禍，這招也真夠狠毒！玉雲想，她讓王氏裝病來救石夢泉，趙王就順水推舟買通鳳藻宮的某個人下毒把王氏害死了……這要一驗尸，再加上博西勒的那些紙片——萬一還有端木槿出來作證，不管到時候趙王說王氏畏罪服毒也好，玉雲殺人滅口也罷，她和石夢泉都有口說不清。
「老佛爺也不想打擾王嬤嬤身後的安寧。」靜襄道，「可是，舒鷹的事鬧得凶，要是不抓出興風作浪的人，後宮就安穩不得。所以老佛爺才說暫時不能把王嬤嬤的遺體運出宮，讓這些妖魔鬼怪折騰去，一折騰就現了原型了。」
雖然這也是一慮，但如何才能既將趙王的狼子野心昭示天下，又保證石夢泉的安全呢？玉雲地皺著眉頭，一時難以想出對策，不過卻清楚，倘若強行阻止驗尸，反而又給了趙王興風作浪的機會。只能先用緩兵之計。她因對靜襄道︰「凡請娘娘替我向老佛爺求個恩典，請體諒石將軍喪母之痛，準他再守護王嬤嬤一晚，然後再將遺體移送內務府？」
「好。」靜襄點點頭，「我這就去何老佛爺說，王爺只管先回去吧。」
玉雲便又離了慈寧宮，邊走邊思考著下一步的行動。經過奉先殿的外院時，冷不防有人突然拉住了她，定楮一看，原來是翼王，因沒好氣道︰「又怎麼了？」
翼王四顧無人，將她拉倒宮牆的陰影里，遞過一個小瓶子︰「拿去，無論如何要給王嬤嬤灌下去。」
「這是什麼？為什麼要給王嬤嬤灌下去？」玉雲瞪著他，「你知道王嬤嬤中毒的事了？你也知道驗尸的事了？難道你指望能給死人解毒？」
「這不是解毒的藥。」翼王道，「這是毒藥。他們不是要驗尸嗎？通常都是從肚月復扎銀針來驗的。王嬤嬤若果然是被他們下毒害死，則銀針必然會變黑。不過，你到時候可以要求他們在咽喉處再扎一針，因為死人不能吞咽，所以灌下去的毒藥會滯留在咽喉處，銀針變色會更厲害，這樣你就可以輕易推翻王嬤嬤畏罪服毒的說法了。」
這倒不失為一個借力打力的好方法！玉雲眼前總算有了一線希望︰「你的速度倒是很快——君影草不是草原才有的毒藥麼，居然也立刻被你弄來？」
「我上哪里去弄君影草？」翼王道，「我連見也沒見過那種東西。這是鶴頂紅而已。反正是毒藥，就頂著用吧——記得找一位信得過的大夫壓陣。」
找誰呢？玉雲想，現在唯有林樞了。
「還有，」翼王又叮囑，「看樣子這就是最後決斗的時刻了，所有人馬要就位，等到敵人現形，務必一網打盡。」
「曉得。」玉雲此刻也無暇抗議他對自己發號施令，攥緊了毒藥瓶子，快步朝鳳藻宮走去。
再回到王氏停靈的偏殿時，天已經完全黑了。不久果然就傳來了太後懿旨，準許守靈一天，次日再驗尸。玉雲看石夢泉跪在王氏床前動也不動，就勸他先吃點東西休息一下。石夢泉先搖頭拒絕，但後來石氏也來相勸，這個孝順的青年不能再違抗唯一親人長輩的意思，才勉強直起麻木的雙腿。
趁著他走出殿外，玉雲也支走其他的宮女太監，迅速地走到王氏的遺體前。
王嬤嬤你不要怪我！她心里默念著，便伸手來扳王氏的嘴。不料王氏已經死了好幾個時辰，尸身開始硬化，花了好大力氣才捏開她的牙關。接著灌毒藥的工作也很不順利，藥汁不停地順著口角流下來——擦干淨痕跡倒還是其次，若毒藥不進入咽喉就會前功盡棄。于是玉雲不得不放慢速度，小心翼翼地傾倒。直用了快一盞茶的功夫才終于把那一瓶鶴頂紅都灌了下去。
她輕輕地舒了一口氣。不過正要收起瓶子的時候，突然听到了身後的腳步聲。糟了，被石夢泉看到了！她心下一駭，手里的瓶子也滾到了床下。
「王爺……」傳來的是石氏的聲音。
「原來是石嬤嬤。」玉雲撫著心口，「嚇得我！」她想撿回那藥瓶子，可是滾得太遠，只好暫時放開一邊，回身裝作若無其事地面對著石氏。
「王爺放心，夢泉不會來的。」石氏道，「我在他的茶里放了藥，他應該已經睡著了，到明天才會醒來。」
「為什麼？」玉雲有些詫異。
石氏掩上了門，回身「撲通」給玉雲跪下︰「王爺，又有人要拿石將軍的身世來做文章了是不是？小姐就是為了這事才死的，是不是？」
玉雲沒有回答。
石氏又踫頭道︰「王爺說過，不讓任何人威脅到石將軍的安危，小姐和奴婢也都是這樣想。小姐她，怕是為了隱瞞著秘密才自盡的吧？如果我們死了，就可以永遠不讓人發現這秘密，奴婢也願意一死，請王爺務必搭救石將軍，孫少爺他畢竟是……」
畢竟是舒家唯一的血脈！玉雲怎能容她在這隔牆有耳的深宮里說出這種話來，連忙一把將她拉起，捂住她的嘴，小聲道︰「嬤嬤瘋了麼！被人听去，誰也活不了！王嬤嬤她不是為了守秘密而自殺的，她是被人害死的。不能辯白的死人才最容易讓人拿來做文章。」
「小姐她，是被人害死的？」石氏驚訝。
玉雲沒有功夫和她細說，況且知道得越多就越危險，只點了點頭，道︰「趙王意圖造反，想在宮里興風作浪，舒鷹的事就是他的幌子。我猜他已打定主意要誣賴王嬤嬤畏罪自盡，如果連石嬤嬤你也死了，豈不是正好落進他的圈套里？」
「趙王爺要造反？那……」石氏憂慮無比，「那該怎麼辦才能救孫少爺？」
「我自有主意。」玉雲道，「你只要一口咬定你是農夫石秀林的妹妹，你們一家都是賀城縣人，這就可以了。連皇上都給了恩典，修葺了你哥哥的墳墓，難道皇上是瞎子嗎？至于他們在林家祠堂里找到的牌位，根本就和你沒有關系。全部都是硬扯出來誣陷你們的——你要這樣說，明白了嗎？」
石氏狠狠地點頭。
玉雲才放開了她，道︰「反正夢泉不知情，不然要叫他說謊話也真困難。好在他不知情……挺過了明天……一切就……」
她才說著，那邊石氏忽然倒吸一口涼氣︰「夢……夢泉，你什麼時候進來的？」玉雲一愕，循聲望去，只見厚重的帷幔後立著一條黑色的人影。石氏如此驚呼之後，那人影移動了一步，果然就是石夢泉，昏暗的燭火照著他的臉，表情陰沉可怕。玉雲從來沒有見過他這樣的神情，一時僵住。
「你……你不是應該……」應該喝了下過藥的茶睡著了嗎？石氏瞪著這個她一直視同己出的少爺。
「我就是嘗出那茶味道古怪，猜想姑姑有事瞞著我。」石夢泉道，「所以我跟著你進來，沒想到……」他望向玉雲︰「我真的是……是……連王爺也知道這件事？」
無法再隱瞞，玉雲只有點點頭。
石夢泉踉蹌著倒退了一步︰「這麼說……特地要我去賀城縣……還……還向皇上求了免死金牌，都是為了……為了這件事？為什麼……為什麼我一點兒都不知道？為什麼？」他有一種嘶喊的沖動，可是清楚在危機四伏的宮中，他不能這樣做，于是變成了低啞的咆哮︰「為什麼？姑姑？」
「少爺……」石氏直挺挺地跪下，「這是小姐的意思……舒家……舒家已經結束了……何必要知道這些秘密？小姐和我早就打定主意，誰也不提，等我們死了，就永遠不會有人知道。而孫少爺你就可以以石夢泉這個身份平平安安地活下去……」
石夢泉顫抖著︰「是……舒家已經結束了……可是為什麼又會扯出來？是不是一早就出了亂子？那時候你們為什麼不告訴我，好讓我保護你們？你們告訴內親王，卻不告訴我？」
「不是王嬤嬤和石嬤嬤告訴我的。」玉雲道，「是……」索性就和盤托出了吧！她一咬牙︰「是翼王告訴我的。」當下，將那日刑部大牢里翼王如何向她揭穿秘密又如何威脅她聯手合作的事說了。
「翼王爺原來是這樣一個人！」石氏做夢也沒想到，「不知趙王爺又是怎麼得到的消息？是不是翼王告訴他的？翼王又為什麼要……」
「現在沒有功夫追究。」玉雲道，「目下最重要的是揭穿趙王的陰謀。無論如何我要把他扳倒——他今已害死了王嬤嬤，下面就要害死石嬤嬤，夢泉，和我，然後是皇上。我決不能讓他得逞，否則……否則什麼犧牲都白費了。」轉身猛然抓住了石夢泉的肩膀︰「夢泉，你看著我——你醒一醒！我知道你很傷心，很難過。不過我們這是在打仗，你忘記了麼？武官是不能感情用事的——不——武官上了戰場是不能有感情的！」
石夢泉怔怔地，母親對自己無限慈愛的一幕幕都在他眼前飛快地閃過。在賀城縣，在慶王府，在鳳藻宮……而漆黑的老鷹標志將一切都擊碎了。
碎片全都散去之後，玉雲蒼白的臉顯得分外清晰。石夢泉感覺她好像從一個不可見底的黑暗深淵中探出身來，拼命在抓著自己的手臂——他的一生中只有這幾個重要的人，已經失去了母親，無論如何也要保護姑母，保護玉雲。
便用力地握緊了拳頭︰「是，王爺。請你吩咐！」
作者有話要說︰天氣熱啊熱……
話說我剛去看了《悲慘世界》
hughpanaro真是太贊了啊……
04/25/2009錯別字l3l4
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