小莫奉命去監視符雅,不幾日就有了消息。他說，並不見有異常人等在符家出沒，倒是符小姐每天晚上都要出門去,來到涼城偏僻角落菱花胡同里的一處宅院，總要呆上近一個時辰才離開。小莫後來在白天去看過那宅院，天光之下竟然也大門緊閉。向附近的人一打听，才听說那里住了幾位大麻風。小莫嚇得也不敢叫門去探虛實，趕緊回來告訴程亦風︰「符小姐是個菩薩心腸的大好人，怕是悄悄在照顧這些大麻風呢！雖然是功德無量的好事,不過……大人是不是應該勸勸符小姐，不要沾染上了……」他狠狠的刮了自己一個耳光︰「小的狗嘴里吐不出象牙，大人別見怪。」
程亦風只是皺著眉頭。
公孫天成道︰「就只看到這些麼？符小姐白天都去哪里了？听說她和景康侯的夫人交情不錯？」
小莫道︰「符小姐是在皇後面前當差的人,我小莫算是個什麼東西,怎麼能夠看得到宮里？」
公孫天成道︰「你就沒見她到景康侯的府里去？」
小莫搖搖頭︰「這我就不知道了。我只看到符小姐每天離開家進宮去，然後又回來，再出門上菱花胡同——若她提早出宮去景康侯家，我可看不到。」
公孫天成捻須沉思，似乎是在考慮再布置給小莫什麼任務。只是不等他開口，小莫就自己道︰「程大人，公孫先生，小的不知道你們讓我監視符小姐有什麼用意，多半是有急事的。不過，小的也有急事，不知道可不可以告假一個月？」
「為什麼？」程亦風問的很自然，而公孫天成則掩飾著警覺。
小莫道︰「小的家鄉來信了說小人的姐夫修房子的時候摔下來跌斷了腿，現在家里連一個做事的人都沒有，姐姐愁得沒法，所以就寫信叫我告假回去。」
「你家鄉在哪里？」公孫天成道，「你姐姐一封信過來，怕是也走了大半月的光景吧？你這樣折騰回去不是也要花至少半個月的功夫？那你告假一個月怎麼夠？」
「其實並不遠。」小莫道，「如果除了睡覺之外都不停趕路，有五天時間就能到了。小人只想幫姐姐修整房屋儲備糧食，好讓她全家過冬。不會耽擱太多時間的。程大人，求求你了！」說著，就屈膝跪了下來。
程亦風趕忙叫他起身︰「這又不是什麼不合理的事，我怎麼會不答應？你就放心的去吧。如果有需要，多待一陣子也沒關系。」
「多謝大人！」小莫又跪倒，「砰砰」叩了幾個響頭，「小人今天當值，一定把今天的任務都完成了，和旁的弟兄們交接完畢才走。」
他起身出門。公孫天成瞥了一眼他的背影，冷笑道︰「什麼回鄉修房子，一定是馬不停蹄的趕去大青河那邊報告消息。一個月的時間，剛好來回。」
程亦風已經不想再在這個問題上爭辯，就不接話茬，只道︰「菱花胡同的古怪……先生看，我們要不要親自去看看？」
公孫天成思考了片刻︰「現在情況不明，還是不要打草驚蛇的好。萬一給符小姐帶來麻煩，就事與願違了。」
此話有理，程亦風想，可是這個謎團又不停地煎熬他︰符雅這樣豁達灑月兌的人，能有什麼「把柄」被人抓住？為什麼一反常態積極支持哲霖？到底經歷了些什麼變故？一刻不得到答案，就一刻不得安穩，變連公務都沒心思處理。
「大人今天不用去衙門麼？」公孫天成提醒他，「好像還有許多未了的事情吧？」
「兵部今天……」程亦風把思緒拉回來，才突然想起今天的確不用到兵部去，因為今天禮部、吏部和刑部要會同處理恩科舞弊一案，他作為臨時待主考，要去作供兼听審。一看時辰，早已經遲了，他趕緊換上官府，急匆匆的來到貢院。
所有涉案的人員都還在那里軟禁著——離開考試當天已經有近一個月的功夫了，這些人個個形容憔悴，本來只有趙興一個人是滿頭白發，現在花白、灰白，滿眼皆是。他們有的看來郁悶，有的看來氣憤，還有的已經沒功夫計較，只希望這事情快點兒了結。
來會審的官員也是希望趕緊找出真相。他們中許多都是趙興的門生，深知老師的為人，怎麼也不相信他會和舞弊有關——其實連竣熙都早就說了要將趙興排除在審查之外。但趙興脾氣倔 ，把名節看得比性命還重要，他寧可受點牢獄之災，也要通過徹查來還自己一個清白。他的門生們不忍看老師受苦，都巴不得立刻就能把舞弊的元凶找出來。
可是，問了一大圈，考官們叫屈，印刷試題的喊冤，沒有一個承認是自己做的。單看各樣程序的匯報，也找不出任何的破綻來。程亦風雖照直說了茶樓里販賣試題的鬧劇，然而因為試題販子蹤影全無，這條線索也斷了。
如此折騰了大半天，徒勞無功。
要這樣繼續審查下去，豈不是沒完沒了？程亦風走出貢院時，已然彩霞滿天。
觀音出家節那天也是如此靜好的黃昏。程亦風想，當日符雅撿到試題，然後就失了蹤，且變得言辭閃爍，行為古怪，莫非這兩件事情有關聯？
終歸還是放不下「菱花胡同」。好奇和焦慮同時驅使著他，將公孫天成那「不可打草驚蛇」的忠告拋到了腦後，一把拉住放假前最後一日隨從護衛的小莫︰「我放心不下，咱們還是到菱花胡同看一看。」
「可是大人，」小莫驚道，「我們誰也不知道那里究竟有什麼古怪，貿貿然跑去，萬一搞出什麼麻煩來，豈不……」
「能有什麼麻煩？」程亦風道，「如果那里不過是麻風病人的聚居之所，符小姐不怕病人，我們怕什麼？」
小莫道︰「小人不是怕大麻風。小人是怕……是怕萬一還有別的什麼事……如果有什麼別的麻煩事，一旦把大人卷進去，那就糟糕了。」
「我就是怕還有別的麻煩事牽扯住符小姐。」程亦風道，「咱們悄悄的去，不讓別人看到就成。有什麼發現，也好告訴公孫先生，早謀良策。」
小莫看他心念已決，反對也沒用，只有答應︰「不過大人，您這樣子能悄悄去麼？」
「怎麼？」程亦風問出了口，才意識到自己穿著一身官服，而小莫也是校尉服飾。他不由跺腳道︰「看我這人！簡直一腦袋稻草！」
小莫笑道︰「大人不用著急。先把轎子打發走，然後我帶大人到估衣鋪里去置點行頭。」
說做就做。當下就讓轎子自行回府，又編了個理由搪塞公孫天成，才跟著小莫往城中的估衣鋪來。
小莫看來很懂行情，一番挑選，又是一陣討價還價，片刻的功夫就已經找到了想要的東西。領了程亦風到陌巷中裝扮起來，借著一戶人家門前的水缸一照，程亦風簡直不敢相信自己的眼楮——他看起來竟像是一個腳夫！他深有自知之明，曉得他程某人絕不英俊，也有欠挺拔，但是眨眼之間從儒雅書生變成一個粗鄙的腳夫，實在太神奇了。再看看小莫，不由更加合不攏嘴︰這孩子居然扮成了一個中年婦人，眼里的精靈完全消失不見，取而代之的是被歲月磨練出來的順服。「這……這……」他不禁贊道，「就是公孫先生和咱們打了照面，怕也認不出呢——小莫，你哪里學來這本事？這樣俊的功夫，難怪公孫先生老要懷疑你是細作！」
小莫撇了撇嘴︰「大人這是贊我還是損我呢？任誰有點兒本領都成了細作，那公孫先生自己就是最厲害的細作了，說不定還是個游走列國通殺四方的八面細作呢！」
程亦風笑笑︰這話也果然有道理！
不是聊天的時候，小莫將兩人的官服都收拾好，就一起去菱花胡同。
到的時候才是黃昏，似乎街市收檔的小販和作坊打工的藝人都正回家，胡同口頗有些人來人往。
「原來麻風病人聚居的附近也住了不少人！」程亦風自語。
「這個小的之前沒注意過。」小莫道，「每次符小姐都是天黑了才來的。」
二人假裝路過，低頭走進胡同——原來這胡同還頗幽深，一眼望過去，竟看不到盡頭。
「符小姐去的是哪一家？」程亦風低聲問。
「在頂里頭。」小莫道，「看來還是挺大的宅院……」他且說且比劃。但是怕被周圍的行人看到，動作的幅度都不敢太大。「到跟前大人就知道了。」
沒多時，程亦風果然就看到一座與別不同的宅院了。雖然毫不宏偉也不富麗，但門口打掃得縴塵不染，條石台階仿佛有人用水精心擦洗過一般，連每一處縫隙看來都干干淨淨——便是皇宮門口的台階，石縫里還會冒出雜草，這里卻收拾得無可挑剔。莫名的，程亦風心里升起一種敬畏之感，似乎自己如果踏上這台階就會玷污了什麼聖潔的事物似的。
「咦，這些人怎麼……」小莫輕聲驚訝，程亦風才回過神，發現跟他們一起走進胡同的人都舉步朝那異常潔淨的宅院中走——原來那宅院的們竟只是虛掩著的，大家一推就打開了。個人徑自入內，並不見有應門的或者看守的。「難道他們是那些大麻風的家人？」小莫抓著腦袋，「大人，我們要不要也跟進去？」
「既然來了……」程亦風忍不住好奇，說著話，已經跟上了人潮。
所有的人都很安靜，即使是成雙成對來的夫妻在跨過門檻之後也不再交談。他們默默地穿過前院，在廳堂之前有一個水缸。每個人到水缸前都停了停，伸手蘸水，抹在前額、胸口和兩肩，接著又屈膝向廳堂的方向行禮。程亦風和小莫看得好不奇怪，悄悄眺望廳堂，但里面沒有掌燈，昏黑一片，什麼也看不見。
這是在做什麼？程亦風和小莫相互瞪著。
正如此想的時候，廳堂里倒出現一線光明——好像是有人點起了蠟燭，接著一支燃一支，大約點起了近百支，火焰跳動成小小的十字形光輝，連成一片時，像璀璨星空倒映在忘憂川里。
「大人，這……這看起來好像是個廟！」小莫悄悄道，「他們不會是為了逃避交稅，就……就把寺廟假扮成民居了吧？」
程亦風也覺得這里的氣氛有點奇怪，的確像是廟宇道觀之類，不過又有一種說不出的不同。但最叫他心中翻騰不止的是，符雅究竟和這里有什麼聯系？
兩人不得猶疑觀望，後面的人已經等著在用那水缸了。他二人只有匆匆照葫蘆畫瓢學這別人在額頭胸口和兩肩各點了一點，便隨著眾人一起走進廳堂里。
進去之後才發覺這廳堂遠比外面看來寬敞，似乎比涼城府尹的衙門大堂還要大些——當然，普通民居絕不能蓋成如此的規制，所以主人家大約把兩旁廂房的牆壁拆除了，同廳堂合並，就多出兩倍的空間來。廳堂的正前方放著一張八仙桌，兩邊是木架子，上面點著蠟燭。有個童僕模樣的人，還在將剩余的蠟燭點燃。燭光晃動著，照著地上整齊擺放的蒲團。先進來的人已經有不少在蒲團上坐著，都垂著頭，兩手交握，念念有詞好像在祝禱。
看來還真是個廟！程亦風和小莫互望了一眼。小莫悄聲問︰「大人，要不，咱們還是走吧？」可是程亦風環顧四周，並沒有見到符雅的影子，他就搖搖頭，找個位子坐了下來。小莫無奈，只得陪著。
坐下換個視角反而看到之前見不到的風景了——前方那八仙桌的後面，兩尊枝形的燭台，閃耀的燭火照亮後面牆上一個奇怪的雕塑——十字形的木架子上吊著一個男人，雖然面目看不清，但是姿態看來已然是死了的。小莫不由倒吸一口涼氣︰「大人，那是什麼？」
程亦風素來沒有見過這麼奇怪的東西，皺眉答不出。
「不會是……什麼邪教吧？」小莫道，「這麼多蠟燭……拜火教？還是……」他拉了拉程亦風的袖子︰「大人，這太邪門了，我們還是趕緊開溜，到門口堵符小姐……這個……」他已經有點兒哆嗦。
公孫先生說哲霖召集了武林人士來到京城，莫非是他們的什麼古怪玩意兒？程亦風暗想，管是什麼，我在這里看著也沒有用，不如回去告訴公孫先生，再從長計議！他因想起身退出去。然而就在這個時候，有一個穿著黑袍，帶著黑帽的人從後堂走了出來。他一出現，廳堂里的人立刻就安靜了下來，連燭火微弱的「 啪」聲都能听見。
此時離開豈不正好被人發現？程亦風只好按兵不動。
黑衣人走到了八仙桌的跟前，可以清楚的看到他掛著銀色的十字架。
豈有正經和尚道士是這種裝扮的？小莫跟程亦風使眼色︰這下進了賊窩了！
程亦風毫無辦法——兩軍對陣，他已經是勉為其難，叫他親自上陣短兵相接，那和叫他直接送死有什麼區別？只有盡量隱藏形跡。
黑衣人一抬手，說了句古怪如同咒語的話。滿屋的人立刻「嘩」的全部站了起來。程亦風和小莫自然也趕緊起立——程亦風動作急了些，差點兒摔倒，後面一個人拉住他︰「小心。」
程亦風一愕︰這可不就是符雅的聲音麼？
他登時把身處險境的事給忘了，回身去看——那人果然就是符雅了，不過頭上頂著一方黑紗，顯得與平時大不相同。「符……符小姐……」
符雅顯然比程亦風更驚訝，怔了半晌才認出對面的人來︰「程大人，你……你怎麼在這里？」
「這話應該我問小姐才是！」程亦風道，「這到底是什麼地方？小姐來這里做什麼？」
「我……」符雅不及回答，周圍的人已經都「噓」了起來，顯然是責怪他們太吵。符雅即咬了咬嘴唇︰「大人跟我來！」說著，轉身要朝外走。
可前面的黑衣人卻呼道︰「出了什麼事？你要到哪里去，以斯帖？」
「白神父，」符雅低頭，滿是愧疚，「我的兩個朋友不明就里地闖了進來，妨害大家，我這就帶他們出去。」
「這又何必？」這個被稱作白神父的黑衣人道，「他們不明就里都能闖進來，說明是上帝親自帶他們來此。你又何必違反主的旨意？你應該替主好好接待他們才是。」
符雅面有難色，程亦風和小莫則更加如墜雲霧，都盯著符雅尋求解釋。
那白神父就從前面走了下來。到跟前，程亦風才看清這個人的臉——原來他的眼楮是藍色的，頭發眉毛和胡子都是金紅色。小莫嚇得當場大叫︰「妖……妖怪！」
白神父舉手劃了個十字︰「上帝保佑你，夫人……咦，你明明是個少年人，為什麼要裝成婦女？」
小莫才沒功夫答他的問題，怕這「妖怪」會突然發難，就先拉開架勢準備應付——他這樣伸手抬腿不要緊，周圍好些人都被推倒，一時慘叫連連。
符雅的臉色更加難看了︰「白神父，我這兩個朋友……如果留下恐怕只會添亂。還是讓我帶他們走吧，否則今天的禮拜就做不成了。」
白神父想了想︰「好吧。不過，你不用帶他們出去。帶他們到後面禱告室好了。畢竟今天是主的安息日，你應該在教堂里度過。」
符雅咬著嘴唇想了想，大概更加顧忌這時候帶了程亦風出去會被人發現，只有點點頭︰「萬分抱歉。」
「不必。」白神父和藹地笑了笑，「一人信主，天使也會歌唱。你帶人來到主的殿中，是件大好功德。」他說著，讓四圍的人給符雅等讓路。符雅就低著頭，帶程亦風和小莫走到後堂，又進了一件小小的廂房——大約就是白神父口中的禱告室了。
那房里陳設甚為簡陋，窄小的桌子上放著幾本書，圍著桌子擺了四張條凳，饒是程亦風自命清廉簡樸，家里也沒有這樣一無長物的房間。符雅剔亮了燈，又給兩人斟了杯清水︰「請坐吧。」
程亦風渾身不自在，條凳仿佛生出刺來︰「符……符小姐……我……我不是有心要跟蹤你……其實是因為……因為那天公孫先生……不是，不關公孫先生的事，是因為在宮里……」他語無倫次。
符雅笑了笑，也在桌邊坐了下來，手輕輕的摩挲著書卷。
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