公孫天成料得沒錯,哲霖的確是在家里等著上門來巴結討好的官員。♀貢院事件的當晚，就來了十多個人，第二天又來了二十幾人。他們有侯爵、伯爵,有一品、二品的大員，也有太監、禁軍，六品、七品的芝麻官。如果不是他們都各懷鬼胎，又要避人耳目，景康侯的府邸一定比元宵花燈會還要熱鬧。
有些人前來投誠，表示今後必然以哲霖馬首是瞻,有些人則是指望投桃報李，又是送禮又是提供他人的小道消息。哲霖剛柔並濟恩威齊施，把一切都處理得妥妥當當,既不讓人覺得他有所保留,又不讓人以為從此可以高枕無憂。景康侯一邊看了，嘆道︰「若先王在世，見到二弟有如此本領，早該將王位傳給他！」
思韞則笑道︰「侯爺還沒看到他是如何得到武林盟主之位的呢——當日得群雄，就是今日得百官的預演。」
景康侯自然要問︰「他當上武林盟主的許多細節都還未跟我說過呢。你跟在他左右，想必是清楚得很，何不說給我听听？」
思韞嫣然一笑︰「長夜漫漫，何況還有三十個如此的長夜侯爺和我都哪里也去不成，我自然要仔仔細細的說給侯爺听了。」于是吩咐丫鬟沏上好茶有端來點心，夫妻二人品茗閑聊，好不愜意。
這樣過了三日，到了第四日的時候，登門拜訪的人變少了。景康侯和哲霖並沒有在意，到第五日就幾乎沒有人來了，哲霖才稍稍覺得有些奇怪，使人一打听，原來是刑部那邊開審張呈宇和趙錦卿案了——三日來巴結討好的人不乏與這兩人有關的，既然開審，安分守己的避嫌也不是什麼奇怪的事。當下他也就不以為意，專心致志的寫自己的奏章，很快就將設立細作司的提案呈遞了上去，安安穩穩在家里等著好消息。
他原想著，這提案到了兩殿六部就算不得到一致贊同，也應該是壓倒多數的支持，總該兩三天之內就有定論。卻不料這奏折如同石沉大海，直過了五六天也不見任何批示——況這五六天之內，連半個登門來示好的官員都沒有。哲霖才隱隱感覺事情有變，趕緊再打探消息，方得知張呈宇和趙錦卿兩案牽連甚廣，連之前來找他打招呼的不少人也都已經被逮捕下獄。
「刑部是何人主審？」哲霖問，「吏部和獬豸殿又是何人負責？照說沒有可能一次抓出這麼多來！」
打听消息的是景康侯從馘國逃難來時就帶在身邊的侍衛蔡真，為人忠誠可靠。他道︰「刑部主審的是侍郎廖聖野，吏部是尚書王致和親自出面，獬豸殿那里並沒有派出監察御史，只有新科進士宇文雍一人。」
哲霖皺著眉頭︰「宇文雍？風雷社的宇文雍？」
「怎麼，二弟你懷疑是程亦風破壞你的計劃？」景康侯道，「風雷社的人雖然和程亦風走的近，但跟你的關系也很好。再說，程亦風也不反對細作司的計劃，何必要和你作對呢？他這個人其實很與世無爭。」
「大哥，你跟程亦風也不過就是落雁谷那一點交情而已。」哲霖道，「你怎麼知道他與世無爭？人是會變的。再說，他身邊那個公孫天成可不是與世無爭的角色。」
景康侯知道自己在弟弟面前說的話沒什麼分量，只好閉口不言。
哲霖又問蔡真道︰「宇文雍在張呈宇案里負責些什麼？」
「宇文雍在獬豸殿里只是做書記官。」蔡真道，「所以獬豸殿派他到刑部助審，也未擔當什麼要職，無非是記錄供詞而已。」
哲霖的眉頭擰成了川字︰「只是當書記官，應該不能影響我的計劃。他們究竟是怎樣這麼快就查出這麼多人來的？照你抄回來的名單看，這些人有的貪污了幾十萬兩，有的才不過受賄幾兩——雖然按律例來說，哪怕受賄一文錢也是受賄，但刑部什麼時候受理起這種雞毛蒜皮的小案子來了？這不是浪費公帑麼？」
蔡真道︰「小人听說刑部廖侍郎和吏部王尚書也這樣和太子殿下說過，但是太子殿下對貪污受賄深惡痛絕，親自批示無論數額大小，都要過堂，按律處置。所以近來刑部的大牢都人滿為患。」
原來是這樣，哲霖想，大約是張呈宇口風不緊，想拉幾個墊背的，于是越牽扯越多，以至于現在人心惶惶。大家忙于自保，當然沒心思來支持他的提案。他沉思著︰如此下去，不僅是提案不能通過，還會讓那些官員對他產生懷疑——萬一這些人認為是他出爾反爾在背後向竣熙通風報信，豈不是前功盡廢？得趕緊想個辦法扭轉局勢才行。
思考了片刻，便讓人伺候筆墨，寫了一封勸諫的折子給竣熙，大意是，嚴刑峻法猶如利劍，若不用仁義之鞘來約束，必定傷人無數。許多官員因為一念之差或者為人情所迫而接受了少量的賄賂，假如統統嚴辦，等于不給人改過的機會，不僅現在朝廷的人才會大量流失，將來恐怕也會有許多人對朝廷望而卻步。所以處理張呈宇、趙錦卿一案，還是應該著重懲辦主犯，對于初犯和從犯，尤其實有悔過之心的，予以輕判，好讓他們將功折罪……如此雲雲，寫定之後，次日著人送給了竣熙。暗想以自己對竣熙的影響力，應該兩三日之內就見成效。
于是就等了三天，果然竣熙有批示來了，不過不像平常批折子寫在夾縫里，而是專門寫了一封信。哲霖迫不及待的拆看，卻傻了眼，只見里面是竣熙感謝他大力揭發貪官污吏，為朝廷掃清蠹蟲，說到千里之堤可潰于蟻穴，貪污**之風不住，朝廷新政難行，又叫哲霖不必顧忌，只管將所知內幕報告，竣熙必然不會容許旁人對他加以報復。
「這……這是怎麼一回事？」哲霖驚訝的問前來送信的太監，「這是太子殿下看了我的折子之後批示的？」
太監道︰「可不是。殿下看到袁大人送去的密信，立刻就叫刑部去拿人審問了——奴才過去只見過照方抓藥的，如今照信拿人還是頭一次見。可見殿下對袁大人何等信任——袁大人神通廣大，奴才如果有什麼做錯的地方，您可千萬包涵，別讓奴才沒了活路。」
哲霖滿肚子的惱火，但知道拿著奴才出氣一點兒用也沒有，何況模清情勢才最重要，因克制著怒氣，道︰「公公說那里話。袁某還要多謝公公這一番奔走呢。」因吩咐下人拿賞錢給那太監。
太監卻把頭搖得波浪鼓一般︰「袁大人饒了奴才吧！現在上上下下還有誰敢拿賞錢呢？京官已經一律不敢收碳敬了，就奴才們平日進出宮門，護軍士兵也不敢向我們要銀子。搞不好就掉腦袋了呢！」說罷，逃也似的跑了。
哲霖怔了怔︰好！對手這一招可玩得夠陰毒的！頃刻把他從最最值得巴結的人變成了過街老鼠。要怎麼辦？自己的折子是如何被換掉的？如今怎樣才能接觸竣熙？
他焦躁地思考著，全無半點頭緒。思韞建議由自己去夜探禁宮，再讓一些武林高手去監視程亦風，看看是不是他在背後搞鬼；反正以他們的身手，常人難以發覺。哲霖卻不同意︰「既然能光明正大的讓我知道我的折子被換了，對方一定早有部署。我們稍有行動就落入圈套。」
「那要如何？」思韞道，「莫非坐在這里等著一個月過去麼？到時候外面是什麼世界，我們也不知道。」
哲霖用手指輕輕敲著額頭︰「張呈宇沒可能拖這麼多人下水。被逮捕下獄的人大部分都是來見過我的……對方的目的就是打擊我……他對景康侯府出入的人等倒深有研究麼！要不就是我們這里出了內鬼，要不就是有人埋伏在這附近——無論是前者還是後者，憑嫂子你來無影去無蹤的本事，應該能找到些線索吧？」
思韞冷哼了一聲︰「監視到我頭上來了？簡直是太歲頭上動土！就由我來查一查。」
「便查出來又怎樣？」景康侯道，「難道告訴太子殿下有人抄錄了一份來拜訪你的名冊？揭發無罪，貪污有罪。現在咱們的情形還不是一樣的？監視無罪，結黨才有罪。」
「那大哥你說要怎樣？」哲霖拍案而起，「繼續做偏安一方的侯爵？繼續任樾寇在馘國的領土上逍遙？听說樾國的狗皇帝發動百姓去我國境內墾荒，耕種三年，那土地就歸農夫所有。現在圈地已經快到達我馘國列祖列宗的陵寢了呢！」
「我……」景康侯握起拳頭，「但是我們還能做什麼？」
「皇天不負有心人。」哲霖道，「只要不放棄，一定有出路。我就不信滅不了樾國！我就不信我的計劃不能成功……」
正說著的時候，有個下人匆匆忙忙跑了進來︰「侯爺，崇文殿白大學士來了！」
「白大學士？」景康侯不參與朝政，一時也沒反應過來是誰。♀
哲霖則立刻站起了身︰「還不快請上花廳來奉茶！要好茶！」一壁吩咐著一壁又對哥哥道︰「這是白少群白大學士，是康王爺的女婿！」
「康王爺？宗人府的康王爺？」景康侯驚道，「我與他連話也沒有說過。白大學士也只不過點頭之交，怎麼會親自登門？莫非他也以為自己有什麼把柄落在二弟你的手中？」
哲霖不答，已經整理衣冠準備出迎，景康侯就攔著他道︰「二弟，康王爺是連皇上都要敬他三分的長輩，白大學士也是位高權重之人，你可千萬不要得罪他們。否則我們兄弟連安身立命之地都沒有了。」
「大哥就是素來只求安身立命，這才會連祖宗基業都沒有了！」哲霖冷冷道，「要是你這次還是只想自保，何必一開始要參加進來？你想做個太平侯爺，我走好了。」
「不，不，不……」景康侯道，「二弟莫惱，我……」
後面的話還沒出口，哲霖已經丟下他，大步走了出去。
哲霖來到花廳，果然見到有一個儒生模樣的人在等著他，不過這人轉過身來的時候，他卻吃了一驚——他並沒有很近的見過白少群，但是知道此人有四十來歲，雖然在程亦風拜相以先他是最年輕的兩殿大學士，但面前的這個人怎麼看也不想是四十歲的模樣，連二十歲都不像。他不禁奇道︰「閣下是？」
「瞧你那哈巴狗的模樣！」這人一開口，原是清脆的女聲，「一看到我爹的名帖，就忙不迭的跑出來了。看著就討厭！」
原來是白少群的女兒！哲霖在心里飛快的翻閱著自己的記錄︰白少群當年也是狀元出身，康王的女兒蘭壽郡主以公主禮下嫁于他，生養了幾個孩子都夭折了，唯獨這個女兒存活下來。名字叫做白羽音，封號是霏雪郡主。今年剛剛一十六歲。听說皇後娘娘很想撮合她跟竣熙的婚事。
哲霖趕緊行大禮︰「郡主駕臨寒舍，不知有何貴干？」
白羽音冷淡的瞥了他一眼︰「狀元郎在自己家里何必還惺惺作態？你有千里眼順風耳，難道還不知道我為什麼到你家里來？你這花廳里又暗藏了多少高手打算把我說的一字一句都記錄下來，明天呈給太子？」
哲霖犯不著和小姑娘一般見識，更不想得罪未來的太子妃︰「郡主要這樣說，下官也沒法辯駁。下官的確是‘神通廣大’的听說了朝廷里大抓貪官的事，也听說了凡是跟下官有交往的，統統都身陷囹圄。不僅如此，太子殿下來寫信來表彰下官揭發有功——下官知道沒人相信，不過下官除了張呈宇和趙錦卿之外從來不曾揭發他人，無故受此冤屈，得此表彰，真不知是該哭還是該笑。」
白羽音盯著他，覺得他這番話簡直匪夷所思︰「不要胡說八道抵賴了。你只怕是看著那些官員都不順眼，所以就加害他們！」
哲霖聳聳肩︰「郡主不在官場，倘若回家問問令尊自然就明白了——對待敵人最好的辦法就是使他們成為朋友。就算下官跟百官都有仇，拿住他們的把柄把他們送進監牢對下官有什麼好處？下官只有一個腦袋，莫非想把全天下的烏紗帽都戴上？」
白羽音道︰「你少跟我耍嘴皮子。我今天來就是要警告你，你興風作浪沒關系，要是惹上了我爹，我外公——哼，就算惹上了本郡主，你也得不了什麼好果子。」
哲霖手中根本就沒有康王的把柄，聞言心中一動︰或許可以從這個小姑娘口中套出點兒什麼來。因斟酌著字句，道︰「郡主真是冤枉下官了。下官就算真有興風作浪的本領，如今也被困在水缸之中，能攪得出多高的浪頭？」
白羽音道︰「反正你什麼都曉得了，我也不怕明說——想我嫁給太子，那是我爹和我外公做的美夢，我是不會嫁給那段木頭的，新年一過，帆哥哥就會跟我遠遠地離開這里。要是到時候我走不成，肯定就是你去通風報信，將來我一定讓你活著比死了還難受！」
哲霖以為有什麼驚天大秘密，原來是霏雪郡主要私奔。他真是哭笑不得︰「郡主放心，下官就算有天大的膽子，也不敢泄露郡主的秘密。不過郡主應該三思，和人遠走天涯，就意味著被宗人府除名，將來受窮受苦，貧賤夫妻的日子可不好過。」
白羽音瞪了他一眼︰「你這種眼里只有功名利祿的俗人怎麼會明白？我要做的事，誰也別想攔我！」
不知這條消息賣給白少群和康王爺能得什麼好處？哲霖想，或許這兩位早就知道了，而且一直在頭疼不已呢！像白羽音這樣的千金小姐，衣食無憂，更不會在乎家仇國難，簡直令人討厭！他因為敷衍道︰「好吧，郡主的私事，本來也就不是下官可以多嘴的。夜已深了，郡主還是趕緊回府去吧，否則明日傳出風言風語來，下官才吃不了兜著走。」
白羽音挑了挑眉毛︰「你一門心思的往上爬，和我傳出風言風語，不是正順了你的意？說不定我爹和外公外了保住我的名節還真把我嫁給了你，那你就撿了天大的便宜了！」
哲霖簡直要被她氣死︰「既然令尊和康王爺肯為了郡主的名節就讓郡主和隨便什麼人成婚，郡主又何必要星夜私奔呢？趕緊和你的帆哥哥傳出點兒風言風語不就行了？」
「你懂什麼？」白羽音怒道，「你再不濟也是個狀元出身的芝麻官兒。帆哥哥只不過是我的侍衛而已。我爹如果知道我和他私定終身，只會殺了他！」
原來是個侍衛，哲霖在心里記下這一筆︰「既然郡主不想和下官傳出緋聞來，還請郡主趕緊回府吧。」
白羽音道︰「還用你請！多看你一眼都討厭！」說著，將袖子一甩，故意打翻了茶幾上了杯子。寶藍花的白瓷茶杯摔了個粉身碎骨。「呀，真不好意思！」白羽音尖聲道，「是哪個芝麻官討好你送的？他現在恐怕已經被流放，沒辦法補送你一套了呢！不過沒關系，這種東西我多的是，改天賠你一個！」格格笑著，揚長而去。
哲霖搖搖頭︰真是不可理喻的黃毛丫頭，浪費自己的時間！因也舉步出門，打算回到書房繼續思考對策。
豈料，才出門，就听見頭頂上傳來一陣金聲，伴著衣袂劃空的獵獵，顯然是有人在交手。他仰頭看，屋檐遮蔽，什麼也見不到，因點地縱起，跳上一處屋頂探個究竟。不過他才站穩，忽然又見到一條人影躥了上來——原是那白羽音也來湊熱鬧。
這刁蠻小姐也有兩下子！他不禁驚了驚。
白羽音卻回頭輕蔑道︰「看什麼？帆哥哥教我的！」說時，已向那打斗聲傳來之處奔去，身形輕盈，輕功還真不俗。但哲霖怎容這丫頭在自己的地盤上撒野，便提一口氣，疾追上去。不時，兩人就來到了花園的一隅，見到穿山游廊的頂上兩條黑影正纏斗不休——白羽音固然不識得這是什麼人，哲霖卻看的分明——一邊是他嫂子思韞，另一邊就是當日一怒而去的嚴八姐。他心里電光火石一般，立刻就把連日來的事情推測出了大半︰定然是嚴八姐埋伏在此，將百官的秘密都偷听了去，然後通過公孫天成這老狐狸設法交給了竣熙。可恨武林各門派的人都在別苑里「思過」，否則大約早就將這梁上君子給抓出來了！
他振臂一撲，躥上前去︰「嚴八姐，你私闖景康侯府，該當何罪？」
嚴八姐哈哈大笑︰「景康侯府？好稀罕麼？老子我就喜歡半夜三更在人家房頂上散步，你管我散到了哪里？」口里說著，手中卻是不停。這里比貢院寬敞許多，又不怕傷及無辜，他的渾身功夫可以隨意施展，思韞根本就不是他的對手。哲霖有心要上前相助，卻根本插不進戰團去，好不著急。嚴八姐笑聲更大︰「怎麼？袁盟主，只許你自己趴在別人床底下偷听秘密，就不許老子半夜散步麼？什麼叫‘只許州官放火，不許百姓點燈’，我算是見識到了！」
哲霖知道他想激怒自己，並不上當，道︰「當日貢院之中太子殿下法外開恩，才放你離去。現在我與兄嫂都在家閉門思過，你又來挑釁，安的是什麼心？」
「我就算沒安好心，也不比你一肚子壞水！」嚴八姐道，「快去把你的幫手們都叫來，否則就憑她這點兒微末的功夫，還想留得住我？」說時，招式加快，思韞連連後退。
哲霖暗叫糟糕——各路英豪所居的別苑離這里頗有一段路程，就算現在派人去求救也來不及。難道就眼看著嚴八姐將思韞置于死地？可是轉念一想︰嚴八姐如果是公孫天成派來的，他何必要殺死思韞呢？只不過是因為被發現了才交上手，若能月兌身，想必不願鬧出人命來。♀想到這里，他呼道︰「嚴八姐，你跟我嫂子無仇無怨，何必要以性命相搏？今夜你夜探侯爵府的事，我可以不追究，只要你放我嫂子，如何？」
「現在她的性命掌握在我的手里，幾時輪到你來討價還價了？」嚴八姐雖然口中這樣說，但已經減慢了攻勢，顯然是想趁機月兌身。
不過他卻沒有料到，這是敵人的欲擒故縱之計。哲霖覷著一個空檔，立刻攻了上去。而思韞也配合默契，從腰里抽出兩柄軟劍來，夜風中一抖，發出「嗡嗡」龍吟之聲，刺向嚴八姐的要害。
嚴八姐雖然智謀上略輸一籌，但武功卻比這兩人聯手也高出許多，根本就不懼怕。他冷笑一聲︰「真是陰險的狗男女，老子還能著了你們的道兒？」便以空手入白刃的功夫去奪思韞的劍。
豈料他才出手，白羽音卻撲了上來，飛起一腿踢向哲霖的腰間，道︰「這位大俠，我也早看他們不順眼了，我來幫你！」
這下還不把一切都打亂？嚴八姐莫名其妙，哲霖卻要小心不能誤傷了康王爺的寶貝外孫女。白羽音因而可以拳打腳踢完全不顧章法，把他逼得手忙腳亂。還不明就里的思韞即問道︰「小丫頭，你是何人？」
白羽音睬也不睬她，反而對嚴八姐道︰「大俠，你不用擔心，有我在，他們不敢把你怎樣。」
嚴八姐覺得這個小姑娘武功雖然差，卻有點兒俠義心腸，很是有趣，因道︰「好，我從來就不擔心。這一對狗男女連我一根頭發也傷不了。如今又小姑娘你幫手，咱們就一起打他們個落花流水！」
白羽音大喜︰「好極了！落花流水！」劈掌斬向思韞的手腕。
思韞還是不知道為什麼哲霖要顧忌這個小丫頭，不敢下殺手，又不能坐以待斃，正惱火，忽然听得牆外一陣騷動，十來盞燈籠亂哄哄全涌進後巷。余光瞥了一下，只見燈籠上全是紅彤彤的「康」字，顯然就是康王府的人了。她看了看哲霖︰究竟是怎麼一回事？
哲霖在心里飛快的轉著各種主意。不過，他還沒想出應對之策的時候，白羽音已經一把拉住嚴八姐道︰「大俠，我的仇家追來了。今天先別打了吧，你助我月兌身如何？」
嚴八姐本來也是要走的，看到下面那十來個家丁，笑道︰「這就是你的仇家？有什麼可怕的！你幫了我，我也幫你。來，咱們走！」一手托住白羽音的胳膊，先是一個俯沖， 里啪啦將康王府的家丁統統踢倒，接著飛身縱起，和白羽音一同消失在夜空里。
「那小丫頭到底是什麼人？」思韞惱火道。
哲霖指了指下面人仰馬翻的康王府家丁︰「呶，不就是他們的小主子霏雪郡主麼？」
「郡主？她來找你做什麼？」思韞跺腳道，「明知她是郡主，你還讓她跟著嚴八姐走了？康王爺找我們要人怎麼辦？」
哲霖搓著兩手，忽然露出了微笑︰「那也未嘗不是一件好事！」
嚴八姐帶著白羽音離開了景康侯的府邸。他輕功高明，沒多久就已經躥出了好幾條街去。確定沒有敵人尾隨，嚴八姐就停了下來︰「小姑娘，我還有正事要辦，就此別過吧！」
白羽音眨了眨眼楮︰「大俠，你就這樣把我扔下了？你如果是俠義心腸，應該救人救到底呀！」
嚴八姐暗暗好笑︰「我們萍水相逢，怎麼能說是我扔下你呢？好吧，你要我怎麼幫你？」
白羽音扁了扁嘴，一副要哭的樣子︰「我爹娘為了家族飛黃騰達，要把我賣給一個討厭的人做小妾。我不答應，跑了出來，他們四處抓我呢。」
「剛才那些人是你爹娘派來抓你的？」嚴八姐皺眉道，「看樣子你家族相當顯赫，哪里還需要賣了你再求什麼地位？」
「那些……不是我爹娘的人。」白羽音隨口撒謊，「是未來夫家的。他們听說我逃走了，很生氣——剛才那個景康侯也跟我未來夫家狼狽為奸。」
「原來是這樣。」嚴八姐信以為真——他總想，哲霖不是個好人，跟他一伙兒的自然也就不是什麼好東西，「如此說來，你爹娘忒也狠毒，明知是火坑還要把女兒推下去。只不過，你這樣自己跑了出來，將來又要怎麼樣？」
「我本來不是打算自己跑出來的。」白羽音道，「我是想和我帆哥哥一起……可是，我爹娘……我未婚夫家里，把他抓了起來……所以……」
「哦，我明白了！」嚴八姐哈哈笑道，「你是想和情郎私奔。現在要我幫你救情郎，是也不是？」
白羽音嬌羞的一笑︰「大俠肯不肯幫我呢？」
嚴八姐撓了撓頭︰路見不平當拔刀相助，幫這小姑娘救個情郎，不過是舉手之勞吧。當下點了點頭︰「你帶路吧。」
白羽音歡天喜地︰「多謝大俠！」便引了嚴八姐往康王府來。
她帶著嚴八姐來到了康王府僻靜的後巷，指了指院牆，道︰「那邊是花園，穿過月門就到了私牢，有不少士兵守衛。大俠只消幫我打到那些守衛，我就可以救帆哥哥出來了。」
嚴八姐點點頭，一托白羽音的手肘，兩人就輕輕巧巧的越過了圍牆。初冬的花園蕭索寂靜，不見巡夜的士兵。白羽音行走自己家中顯然熟門熟路，嚴八姐也沒懷疑。不多時，就到了白羽音所說的那月門。方才看見里面有亮光。
白羽音「噓」了一聲︰「就這里啦，大俠你一定要把所有的守衛全都打倒。」
嚴八姐飛快的探頭一看，那月門里有一間房子，外頭不過才五六個看守。「這有何難？」他輕輕一縱，跟著出拳如流星，眨眼的功夫，士兵就全都被打暈在地。白羽音既驚訝又開心︰「大俠，你真是太厲害了！」
「少說廢話。」嚴八姐道，「看樣子這里面是有鎖的，還不止一把呢，我幫你劈開了吧。」
白羽音點頭︰「大俠，你的恩情，我來世結草餃環也難以報答！」
「你這小姑娘年紀不大，學來的套話倒很多。」嚴八姐說著，已經一拳打破了正門，走進房內，見到還有一扇門，也就一掌劈開。但是看內中只有幾個箱子，並不見關著什麼人。「小姑娘，牢房在哪里？」
他才轉身問，就听到背後有人道︰「什麼人？咦，郡主，怎麼是你？」接著是白羽音的聲音︰「可不是我！帆哥哥，這下咱倆可以遠走高飛了。」那被稱為「帆哥哥」的男人道︰「郡主，你說什麼呀？」白羽音道︰「外公的財寶，已經到手了。」男人道︰「怎麼弄到的？不是想到新年大家喝醉的時候才動手麼？你怎麼一個人打倒這些守衛？」白羽音嘻嘻笑道︰「顯然不是我打倒的，是我找了個打手。他連里頭的門都替我們開好了呢！外公故意把金庫建成這不起眼的樣子，可想不到我會來打劫他，嘿嘿！」
嚴八姐听到這里，才反應過來自己被這小丫頭耍了——她根本不是要救情郎，而是要打劫一批財寶好和情郎私奔。嚴八姐怎不火冒三丈，大步沖了出來︰「你這死丫頭！」
白羽音卻笑嘻嘻︰「大俠，多謝了。反正里面財寶很多。你的恩情，我結草餃環報答不了，你就隨便拿點兒珠寶玉器也夠你花一輩子了。」
「混帳！」嚴八姐想要教訓教訓這個臭丫頭，但是又下不了手打小姑娘，因而罵道，「你不僅不知羞恥和人私通，還打劫自己家的金庫。你爹娘在哪里？我抓了你去，讓他們好好管教管教你！」說時，伸出大掌要來捉白羽音。
不過白羽音嘻嘻笑著躲開了︰「我爹娘忙得很，才沒功夫管我。這里只有我外公，不過他老人家最喜歡我了，我說什麼他都信。你捉了我去，我就告訴他你偷竊他的珠寶又挾持我打算逃走，正好被帆哥哥撞見——你剛才在景康侯府也大鬧了一番，景康侯和他弟弟一定會作證你不是好人。到時候你就有一百八十張嘴也說不清了。」
嚴八姐萬沒有料到這個看起來天真活潑的小姑娘不僅謊話連篇，還壞點子層出不窮。他有心好好教訓這不知天高地厚的壞丫頭一頓，但想到一切當以大局為重——他當日憤然離去之後，回到了菱花胡同，隔日公孫天成就來拜訪，苦苦請求他監視景康侯府邸，又說關乎教會安危雲雲，他便接受了這個任務。如今既然被發現，應當第一時間回去報告公孫天成才是。本來已經被白羽音耽誤了時辰，倘若再糾纏不清，豈不誤了大事？當下叉腰瞪眼道︰「臭丫頭，我今天就不跟你計較。左右是你自己爹娘不積德，才生出你這樣的孽障。我懶得管你們的家務事！」說罷，飛身離開這是非之地。後面白羽音還笑︰「我爹娘就是不積德，如何？大叔你可要好好積德，省得將來生的孩子像你一樣笨！」又招呼那「帆哥哥」道︰「還不快拿了東西走！」「可是，城門關了，走到哪里去？」「笨，不是有那個……」
嚴八姐又好氣又好笑︰這個小姑娘真是壞到家了，回頭她爹娘發現她做的好事，不知作何感想。至于她那個外公，說不定會被她當場氣死！想我嚴八姐縱橫江湖，居然被這個小丫頭騙了！這要是傳了出去，我簡直要成為天下的笑柄！
如此一行想，一行疾奔，終于到了公孫天成的宅邸。
在門口就見到有一駕車停著，程亦風正從里面走出來——原來他公務方才結束，有些問題要來請教公孫天成。他並不知公孫天成的種種計劃，是以看到了嚴八姐還十分奇怪︰「嚴幫主？」可是才招呼了這一句，就差點兒跟一條黑影撞個滿懷。定楮看時，原來是魏進，滿頭大汗，一副火燒眉毛的模樣。程亦風忙問︰「出什麼事了？」
魏進道︰「可不得了了！狀元郎帶了康王府和順天府的好多人把菱花胡同宅子給抄了！」
「怎麼會這樣？」程亦風驚得差點兒沒跌倒，嚴八姐則是幾乎蹦起三丈高︰「為什麼？」
魏進道︰「狀元郎說菱花胡同有邪教聚集，而且他們綁架了康王爺的外孫女霏雪郡主。不過他們搜遍了那宅院也沒見到郡主的影子，就把所有人都抓回順天府去審問了。」
「郡主？」嚴八姐前後一聯系，方才恍然大悟是白羽音這個小禍害，不由大怒︰當然不會有那個狗屁郡主的影子啦！她偷了她外公一大堆珠寶，跟情郎私奔了！袁哲霖正好把這些全都賴到了我頭上。他娘的！如此暗罵著，心里更後悔︰剛才要是拎著那臭丫頭的後頸將他抓了回來，就不會讓人有機可乘，牽連了教會。
程亦風並不知還有這許多曲折，只是關切︰「那符小姐呢？符小姐有沒有被一起抓去？」
魏進搖頭道︰「當時人多，又混亂，看不清楚。好像沒見到符小姐。只看到那些仿佛是大麻風的人，都被當場斬首了。」
「娘的！」嚴八姐怒斥，「我去看個清楚！要是符小姐真被抓了，我就……」他後面其實說的是「我就砸爛了順天府和狗屁康王府，且把那**蕩婦小郡主的事情都說出來！」不過，他說完時，早就跑遠了，程亦風一個字也沒有听到。
況程大人自己也已經轉身重又跳上了馬車——倘若符雅今天還沒有上菱花胡同去，最緊要就是攔住她，省得她自投羅網。他招呼車夫︰「走，上符家去。」又吩咐魏進︰「你火速把情況告訴公孫先生，看他有何對策！」
就這樣火急火燎的來到了符家，門子一來應門，程亦風劈頭就問︰「你們小姐在麼？」見對方點了點頭，他也就不要通報，大步朝里面沖。這可沒把門子嚇個半死。其實程亦風之前來過符府幾次，因為避忌這是一個單身孤女所居之地，怕引來閑言閑語，都是只在門口，從不跨過門檻，今天這樣不請自來又直向里面闖，哪里像是來救人的，竟像是來尋仇的！是以門子就跟在後面追︰「程大人！程大人！」
符雅的父親生前雖是侍郎，但常年奔波在外，為官又清廉，所以府邸不僅嚴格按照品秩的規定來修建，連內中的裝璜都十分簡樸，沒有雕梁畫棟，也沒有奇花異木，若不是房里還有燈光，簡直像是才建好沒人住的毛坯房。
程亦風直跑進那亮燈的房間里去，果然就見到符雅了——這里似乎是她的書房，她正在桌邊裁紙，見到程亦風突然出現，吃了一驚︰「程大人，你怎麼——」
程亦風喘著氣︰「符……符小姐……你沒出門就好……菱花胡同……被人抄了。」
符雅手中的裁紙刀「當」的一下掉在了地上。她的人像被施法術定住了一般，微風從窗外吹來，她手下按著的宣紙「嘩嘩」作響。
「小姐不要太過憂愁。」程亦風走上前去，幫她撿起裁紙刀，「這事，程某一定不會坐視不理，現在重要的是小姐自己沒有事，那就再好不過了。」
符雅沒有搭腔，靜靜看著桌上的筆墨紙硯。程亦風順著她的目光望去，見到有一張紙上寫著「我們四面受敵，卻不被困住。心里作難，卻不至失望。遭逼迫，卻不被丟棄。打倒了，卻不至死亡。」他心中莫名地一震︰此話樸素至斯，卻比許多英雄的豪言壯語更無畏，竟還隱隱有些苦中作樂之感。
他知道這大約是符雅在翻譯的經書，又擔心︰符小姐不會是受這些教導太深，要明知山有虎，偏向虎山行了吧？那還得了！他忙又勸︰「凡事都要從長計議，留得青山在，哪怕沒柴燒呢？哪怕是小姐要譏笑程某，程某也非說不可——程某素來打仗都是保命為上，才能苟延殘喘到今天，繼續為國家為百姓效力。小姐若想完成這部經書的翻譯，讓其中教義流傳于世，還是不要意氣用事，珍重身體為上！」
「噗哧」符雅在這關頭竟笑了起來︰「大人看符雅像是個意氣用事，喜歡找死的人麼？」她將裁紙刀拿起來，繼續裁完那一疊紙，整齊起放好，又著手收拾文房四寶。最後將翻譯好的經文裝進一只小匣子里鎖起來。「大人深夜前來報信，符雅感激不盡。不過，符雅還是想去菱花胡同走一趟。」
程亦風差點兒想跪下來求她︰「小姐，這看萬萬使不得……」
符雅示意他不必驚慌︰「大人放心，我又不是要去自首。我只是擔心之前翻譯好的經書，不想被人抄了去。那可是好幾年的心血呢。」
「可是那里想必全是順天府的人！」程亦風道，「太過危險了。」
「教堂有另外一個入口，並不在菱花胡同。」符雅道，「不知道有沒有被官兵發現。我只去看看，若是沒有被發現，我就去找經書，倘若已經被發現了，我決不拿自己的性命開玩笑——大人這樣星夜趕來救我，我豈能辜負大人？」
程亦風心中一顫，一番別樣感受，難以形容。還想開口再勸符雅不要冒險，但符雅已經自己披上了斗篷，他暗想︰看來怎麼勸也無益，不如跟著去，有什麼狀況，哪怕是濫用職權和順天府撕破臉來，也要保住符雅。
兩人便一同出了門。符雅沒有叫備車，很自然的就上了程亦風的車，轆轆的駛往菱花胡同。彼此默默無語。快要到的時候，符雅吩咐多走一條街，到隔壁磨盤街才停了下來。她和程亦風都下了車。她自在前面引路，不時在一座低矮的民宅前停住，伸手敲門，三長兩短，便有一個中年婦人來應。程亦風認出這婦人就是當日在教堂曾給自己開過門的張嬸。
「符小姐！」張嬸一看到符雅，立刻聲淚俱下，「白神父被他們抓去啦！好多執事弟兄姐妹也都被抓了。他們為了讓別人先從這秘道逃出來，結果自己就……所有有職分的人里，我是唯一一個逃出來的……我對不起他們！我……我為了自己逃走，把後院的病人都丟下了。我該死！符小姐，你打我吧！你罵我吧！」
那些病人，程亦風暗想，符雅還不知道他們都被就地斬首了。倘若告訴她，她不知會悲慟成什麼樣兒！這當兒，還是不要說的好。
說話時，那婦人身後又冒出好些腦袋來，大概都是從教堂里逃出來，暫時還沒散去的教徒們。他們也都抹著眼淚︰「我們也都該死，只顧著自己逃跑……不應該把白神父留下！符小姐，我們對不起白神父！」
「張嬸，你不要責備自己。」符雅扶著這個痛哭流涕的婦人，又對著她身後的人道，「大家也不要這樣自責。若你們都對不起白神父，那我呢？我本應與你們同甘共苦，但我卻舒舒服服的待在家里，到現在才來。」她推門走到了眾人的當中︰「我們這些罪人，雖然蒙恩，**卻依然軟弱。你們記得麼？耶穌被捕的時候，連使徒彼得都三次不認他。何況我們呢？」
眾人听她這樣說，才漸漸止了哭聲。程亦風卻完全不曉得她說的是什麼典故。
「符小姐，現在要怎麼辦才好？」眾人紛紛問道，「你有辦法把白神父他們救出來嗎？」
符雅搖搖頭︰「我暫時還沒有想到。不過你們不要忘記，我主說過︰‘為義受逼迫的人有福了，因為天國是他們的。’你們都不要輕舉妄動，此時此刻，白神父不想看到你們用屬血氣的方法來搭救他。我方才剛剛翻譯這一章經文的，就帶來給大家看了——邱先生，不如你來讀給大家听。」
那被稱為邱先生的看樣子是個老秀才，面上有種屢試不第的滄桑。他從符雅手中接過一頁紙來，就讀道︰「我們雖然在血氣中行事，卻不憑著血氣爭戰。我們爭戰的兵器，本不是屬血氣的，乃是在神面前有能力可以攻破堅固的營壘，將各樣的計謀，各樣攔阻人認識神的那些自高之事，一概攻破了，又將人所有的心意奪回，使他都順服基督。」
他如此讀著，旁邊的眾人就不住的劃十字。符雅道︰「我想這時候白神父一定在向主禱告。大家若是暫時不能回家去的，就在張嬸家里禱告。我們既然是蒙神拯救的一群，他豈不為我們開路嗎？越是在困難之中，上帝才越是與我們同在呢！」
「阿門！」眾人都應著，許多跪了下去，交握雙手，喃喃的禱告。符雅則低聲對張嬸道︰「我要去教堂里看看能不能把翻譯好的《聖經》拿回來。我自己會小心的，且有程大人照顧我，你們不必為我擔心。」
張嬸看了程亦風一眼，頗有懷疑︰就這窮酸書生的模樣，能照顧得了誰？不過既然是符雅說的，她也無法阻攔，靜靜的將兩人引至秘道的入口處。
看著那漆黑的通道，想著另一頭不知是吉是凶，程亦風有一種比掛帥上陣更緊張的心情。責任的重擔從來沒有比這時更加真實過。
「符小姐，還是我在前面走。」他奪過油燈來，「萬一那邊出口有人守著，他們也不能把我怎樣。」
符雅望了他一眼，淡淡笑道︰「那好，多謝大人了。」兩人一同步入那黑暗。
走進秘道之後，程亦風才發現這秘道非常狹窄，只容一人通過，他在前，符雅在後，他自己的身影就幾乎把油燈微弱的光全部遮擋住了。唯恐符雅看不清路跌倒，他向後伸出手去︰「若小姐不棄，請讓程某相扶。」
符雅沒說話，雖然背對著，他卻很確定的知道，必然有婉轉的微笑流光般的在她面上閃過。正有些擔心自己是否唐突了，符雅就已經把手遞了過去——普通女子計較這那「授受不親」的教條，只會遞袖管上去讓人拉著，而符雅卻直接把自己的手交到了程亦風的手里。那種溫暖柔和的鎮定之感剎那從他的掌心傳到全身，他才恍然發現自己的手心早已汗濕了——自己是多麼的緊張啊！反而符雅一直那樣的鎮定。
仿佛能讀出他的心思，符雅輕輕笑道︰「大人別以為符雅不害怕。經上的道理我背得滾瓜爛熟，但是心里總是害怕的。要不然我就不是人，是神了。可是，若我方才顯出慌亂的樣子，那些教友們豈不是更加無所適從？」
「那小姐現在害怕麼？」程亦風木訥的問道。
「原本是怕的。」符雅道，「不過我知道天上有我主上帝看著我，前面又有大人在給我引路，我就不怕了。」
程亦風顫了顫︰她這麼說是什麼意思？莫非……莫非……心中不由慌亂︰我是一個半生漂泊一事無成的酸腐書生，即便是現在突然走了官運，我自己還不清楚自己是什麼材料？符小姐聰慧過人，溫和識禮，豈是我配得上的？況且我心里一直就惦記著那個幻想般的女子……啊呀，符小姐若是屬意于我，豈不是誤她終身！
「小……小姐……」他尷尬的開口。
「大人請讓我把話說完吧。」符雅靜靜地，「出口那邊不管是什麼情況，既然教會已經被官府知道，符雅總難逃此劫。未來是生是死，符雅並不知道。所有有些話怕是不說就來不及了。」
程亦風的心狂跳著，不知道她會說什麼，更不知道自己該如何反應。他恨不得能立刻聾了，什麼也听不見，但心里又有某一部分刺激著他要去听，渴望去听。這樣內心的爭斗讓他好像靈魂離開了身體——那軀殼還兀自朝前走著，元神卻已經飛到了身後，看見符雅，微光中格外純淨的臉龐。
「這些話，我其實很早就想和大人說了。」符雅道，「其實當年楚軍攻來，程大人在涼城擺空城計的時候，符雅並不在東海蓬萊國。符雅就在城樓上。那一役之後，符雅的母親病逝，符雅才由家奴帶著，去蓬萊國投奔做使節的父親，這樣輾轉漂泊，今年才算是正式回歸故園。」她頓了頓︰「十幾年來，大人當初怎樣救下了全城的百姓，還有符雅，我歷歷在目。大人就是符雅的救命恩人，我一刻也不曾忘記。只是……大人從來就不知道有符雅這個人吧。」
「啊，這……」程亦風訥訥道，「程某當時也慌得亂了方寸，沒見到小姐……不過那時，程某也不認識小姐。」
「大人當然沒見到我，也不認得我。」符雅淺笑道，「大人當時眼里只有楚軍。到楚軍退了，大人眼里就只有朝陽公主吧？‘夜雨聲聲，疏鐘斷，那回輕別。嗟憔悴，夢里相見，青絲成雪。路指瑤池歸去晚，愁腸過似丁香結。便無情到此也**，孤燈滅。’大人這半闋《滿江紅》也是紀念朝陽公主的吧？」
「朝陽公主？」程亦風從未听過這個名字，但心里如電光一閃︰莫非是那個女子？若不是秘道過于狹窄，他一定會轉身看著符雅。
符雅幽幽道︰「朝陽公主，其父為故崇文殿大學士于適之，其母為當今皇後之姊，封韓國夫人。韓國夫人新寡時，皇後常叫她入宮閑談，以解煩悶。後來有一天，乘船游湖，忽然船底泄漏，她便溺水而亡。皇後把她的兩個女兒接入宮中，視同己出，皇上也就封了她們為公主，姐姐是朝陽公主，妹妹是素雲公主。樾軍壓境時，要選宗室女子下嫁，只有朝陽公主年紀合適，皇上就送去樾國和親……後來她在樾國下落不明，據說是遭了樾人的毒手，也有說是我朝派人暗殺她，好乘機撕破與樾國的和約……」
原來是被選去和親的薄命女子！難怪多年來一點消息也沒听說過！程亦風心中慨然——听符雅這樣說，這個女子多半已經香消玉殞。他本以為自己听到這種消息時會悲痛不已，但此時心中只有一點淡淡的哀愁而已，是感慨，是嘆息，卻不是哀痛。真的，連這個女子的容貌都模糊了。為何惦記她十幾年？難以解釋。
「當年素雲公主似乎也在城上，」程亦風道，「這個小姑娘現在如何了？從來也不曾听宮里的人提起過。」
「涼城一役的時候，素雲公主才只有八歲。」符雅嘆息道，「我做公主伴讀的時間並不長，不過和這個小公主在一起的時候最多，她自幼多病，又脆弱善感，因為沒有雙親，所依戀的唯有她姐姐和我。可是涼城一役之後，我因為母親病重，就離開了宮廷，後來更去了蓬萊國。等回來時，才知道朝陽公主遠嫁，而素雲公主已經因為思念姐姐而夭折了。皇後娘娘再不願再提起這件事來。」
于適之，就是變法不成郁郁而終的于文正公，程亦風暗嘆，沒想到他的一家結局都如此淒涼。
符雅也輕輕的嘆了一口氣︰「我這些年雖然不在楚境，卻一直關注著大人的行蹤，曾搜集過一本坊間流傳的大人的詩集，其中感時傷懷，有不少都是抒發對一位神秘女子的思念之情。旁人或者看不出，又或者附會成喻抱負為戀人雲雲，而符雅卻一讀就知道，大人掛念的是涼城城樓上和大人有過一面之緣的朝陽公主。大人對朝陽公主一片痴心，卻又不知道她芳蹤何處。宮里人都忌諱提起這段往事，若我不說，恐怕大人永遠都不會知道。」
一片痴心，程亦風自嘲地笑了笑，此時陡然知道了這個女子的身份和去向，忽然覺得十幾年來是他所思慕的是一個自己塑造出來的神仙偶像，虛無縹緲。這叫哪門子的痴心呢？
才想要說些什麼，猛地感覺周圍寬敞了，原來已經到了秘道的盡頭。接著，符雅抽回了手︰「符雅自知同朝陽公主相比，一個天上，一個地下。過去總奢望，也許大人天長日久就忘記朝陽公主了。不過讀到大人的《滿江紅》，我知道這是不可能的。有時我又想，如果告訴大人朝陽公主已經不在人世，大人或許就絕了這思念？只是，那樣未免太過小人——況且，就算朝陽公主不在了，如何輪到我呢？思索再三，猶豫再三，就一直沒有和大人說。今日，我想或許是最後的機會——大人應該知道真相。作為大人的朋友，我勸大人不必為朝陽公主繼續耗費青春……」
「小姐，這……」程亦風舌頭打結，不知說什麼好。
符雅微微一笑，奪過她手里的油燈︰「總算把話都說出來了，了無牽掛了。」她一閃身，忽然就不見了人。
「小姐！」程亦風朝那微光消失的方向模索著追上去，絆倒在一架梯子上。他手腳並用的攀到頂頭，卻只听到上面有人「 」的插起了插銷。心知是符雅不願自己陪她涉險，故爾將他鎖在秘道里。「小姐！小姐！」他拍著那緊鎖的門板，手掌觸到的只是冰涼的鐵栓而已，和方才符雅那只溫暖鎮定的手是那麼鮮明的反差，他陡然間竟有如失至寶的感覺。
「小姐！小姐！」他用力撼動那門板，只是毫無功效。
且這個時候，他又听到有人喝到︰「誰——咦，你是皇後跟前的女史，你為什麼在這里？」
作者有話要說︰新年禮物……大家新年快樂……l3l4
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