石夢泉愣愣地看著巷子口。♀翼王早已不可見。只是他那充滿威脅的話語,就好像他濃艷的墨綠色身影一樣,仿佛淬了劇毒的匕首,插進石夢泉的胸口。他所說的那些謊言，石夢泉一句也不相信——母親是被人下毒害死的,這已經定案。什麼被玉雲勸說自盡，豈有這麼荒唐的事？
但他卻不得不為玉雲的處境感到膽寒，更為自己的身世感到挫敗和無助——
雖然當日執掌宗人府的藤王已經將「舒家余孽」之說斥為無稽之談，趙王被圈禁，那首「蕭家娘子舒家走」的打油詩也漸漸銷聲匿跡，可是，他知道事情沒有就此結束。就在玉雲興高采烈地來告訴他程亦風被謫貶的那一天夜里，有一行七人到他府里來吊謁他的母親。他認得這七個人，之前，就是他們到帶著愉郡主和康申亭到東台大營，告訴他趙王企圖給他來個「黃袍加身」。當時那七人自稱是玉雲的門客，他也未曾懷疑。只是七人竟深夜登門吊喪，這讓他感到十分奇怪。七人也沒有賣關子，向逝者行了禮，就表明了身份——他們是舒鷹的舊部，多年來隱居漠北，甚少在中原活動。因為偶然的機會，听到民間傳唱「蕭家娘子舒家走」的打油詩，這才來到京城，尋訪舒家遺孤。「我等在漠北渾渾噩噩地度日，竟不知主公尚有血脈存留人間！」應老大悲痛道，「我們來得太遲了，令少夫人慘死，小少爺也差點兒遭了他們的毒手。我們實在愧對主公在天之靈。」說著，領余人在石夢泉面前跪下。
「諸位不要這樣說。」石夢泉在震驚和悲痛中勉強出聲勸說,「先妣隱姓埋名,連我都是剛剛知道自己的身世。諸位遠在漠北,又豈會知道我們母子的存在？」
「這都是蕭家人造的孽！」應老二怒道，「雖然那打油詩是趙王為了謀奪皇位而編，但詩中所說，卻是不假——天下本是舒家的，蕭家卑鄙無恥，背盟棄約！如今的天下，真真鵲巢鳩佔！」
「那便如何呢？」石夢泉嘆了口氣，「大樾國立國，已有二十余年。若那真是鵲巢，如今也早變了鳩巢。據說先妣在生時，就決意不將我的身世說出來，打算待她過世，就將這個秘密永遠埋葬。因為她覺得，舒家已經結束了。」
「舒家沒有結束！」應老三和應老四同聲道，「舒家和蕭家同樣來自草原。雖然蕭家用奸計害死主公之後，不少部族都歸順了他們，和他們一起來到中原，建立了這個勞什子的樾國，但還有一些不服的，遠走漠北。咱們弟兄在那里和他們親如一家。如果他們知道舒家還有後人，一定歡欣鼓舞。小少爺若想報仇，他們必定願意效力麾下。」
「報仇？」石夢泉不禁退了一步︰他要報什麼仇？母親成了權力斗爭的犧牲品。玉雲為了他不惜和翼王訂婚。她們如此的犧牲，就是為了要掩蓋他的身份，讓舒家的恩怨情仇徹底消失。若說他不恨，不想追討母親的血債，那是謊言。可是，趙王謀反的案子已經了結，牽連實在太廣，他難道還要再去向趙王府報復？若是向七鷹所說的那樣，將這比債算到樾國皇室的頭上，那他將處于何等的境地？他會成為反賊，他會成為敵人——會被迫和玉雲在戰場相見？這是他連想也不敢想的。
舒家已經結束了。他要作為石夢泉好好活下去。這是他母親的願望。也是他自己的願望——他二十六年的人生，一直都是石夢泉，是農夫的兒子，是玉雲的玩伴，是樾國的軍人。他熟悉且習慣石夢泉這個身份——而舒鷹的孫子，好像一個荊棘編成的冠冕，忽然扣在了他的頭上，只不過眨眼的功夫，痛苦接踵而來。這冠冕對于他是沒有意義的。有意義的，是母親和玉雲的犧牲。這些才值得他流血捍衛。
「舒家已經結束了。」他再次說道，「不要再多生事端，引起無謂的廝殺了。」
「什麼意思？」應老二跳將起來。
「小少爺怕斗不過他們？」應老五道，「那夜在東台大營，咱們親眼看見你化解危機，布署決斷，有主公當年之風。蕭家那草包皇帝，豈是你的對手？」
「不。」石夢泉疲憊地搖頭，「這和事情難易無關。只是舒家二十多年前就結束了。成王敗寇，早有定論。此刻再要來推翻，難道能令死去的人復生嗎？只會害更多人喪命而已。」
「這是什麼話！」應老二怒道，「小少爺，你莫不是被蕭家小恩小惠蒙了眼？你給仇人賣命，得了今時今日的地位，舍不得放棄榮華富貴？」
「我……」石夢泉實在無力和他們爭論。
好在應老大沉聲開口︰「算了，不要勉強他。我們走吧。」
「大哥——」余人心有不甘。可是應老大再沒有發一言，甚至沒有看石夢泉一眼，轉身走出房門去。他的弟兄們見此情形，也不得不一個接一個地離開了石夢泉的家，有人嘆息，有人頓足，顯然對石夢泉的選擇甚為不解。
石夢泉只是感覺心力交瘁。他頹然跌坐在母親的靈前。世上的仇恨為什麼那麼多？玉雲恨透了楚國，不惜一切代價，要踏平楚國。而他，現在又被人逼著去報仇。若是能夠沒有仇恨，只讓他和他至親至愛的人在一起，日出而作，日落而息，那該多好？
一切都只是奢求！他母親豈不也是存著這樣卑微的願望嗎？但這人世卻充斥著風刀霜劍，險惡萬分，終于將她害死了。若是他也只求安穩的過日子，這權力的漩渦，下一個會吞沒誰？這貪婪的魔爪，下一個會撕裂誰？是姑母嗎？還是玉雲？
他掙扎著站起身來︰他沒時間繼續傷心下去，沒時間繼續疲憊下去。他不要報仇。但是他要保護他身邊僅剩的那幾個值得珍惜的人！
便走出房去，穿過院子，來到後面的練功場。他的長槍就架在一邊。雙手握住，一抖，紅纓在暗夜的微光中仿佛一團血霧。扎、刺、撻、抨、纏、圈、攔……他一路演練下去，直到筋疲力盡，再也抬不起胳膊來。
守喪的日子，就這樣過去。
起初的一段時間，他還一直擔心七鷹會再次找上門來，或者用其他的什麼方式逼他就範。未料，這七個人當真去得無影無蹤，連一絲音訊也無。他才漸漸放心了。但沒多久，便接到了玉雲被綁架的消息，即馬不停蹄趕來江陽。只要能救玉雲，他想，他連自己的命也可以不要。
然而，翼王今天的一席話，將他心中最懼怕的事又提了出來，且指出一個殘酷的事實——他是「救」不了玉雲的！他本身就是一個潛在的威脅，他會拖累玉雲！因為無論他怎麼否認都好，他身上流的是舒家的血。
握拳狠狠在牆上一捶︰為何偏偏命運要如此安排？
正午的陽光讓他感覺有些暈眩，頭腦亂成了一鍋糨糊，好一會兒才恢復過來——這不是他自怨自艾的時候。只要他一天還可以為玉雲做事，就要盡到自己的全力。該辦正事了——去找羅滿和顧長風打探一下情況。不過那之前，讓他再看一眼玉雲。于是舉步往回走。
此時正是惠民藥局一天中最忙碌的時候。大夫問診的前廳已經人滿為患，有些病人只能在院子里甚至門外排隊等候。石夢泉經過門前那長龍隊的時候，听到一個聲音道︰「石將軍哪里去？是想去打探那海盜頭子的消息麼？」
石夢泉一怔，回頭循聲望去，離自己最近的是坐在牆根的一個戴斗笠的男子。帽檐壓得很低，根本看不清其容貌。「你……和我說話？」他靠上前去。
那男子低聲笑笑︰「不錯，我看將軍行色匆匆，大約是想去尋顧大人和羅總兵，第一要看看是否已將那海盜頭子從劉將軍手中救出來了，第二要詢問是否查出昨夜上總督衙門告密的幕後主使，第三要揣測劉將軍下一步的計劃，以便應對。是也不是？呵呵，這三個問題，我都可以直接把答案告訴將軍，省得將軍跑一趟這麼麻煩。」
「你是誰？」石夢泉警覺。
「將軍不記得在下了？」那人抬起頭來，露出一張可以用獐頭鼠目來形容的臉。
石夢泉不由倒吸一口涼氣︰「郭罡！你不是……不是應該……」不是應該關在刑部大牢？不，不是應該在刑部大牢的火災中趁亂越獄然後失蹤了嗎？啊，是了！震驚之後，他旋即又想到︰郭罡投靠了劉子飛，當初應該是劉子飛不知用了什麼辦法將這卑鄙的男人救出大牢去，此後他就一直跟著劉子飛吧！
這人，是他慫恿玉雲殺死呂異，也是他想出水淹靖楊的毒計！在石夢泉的眼里，此人對玉雲的毒害更甚一切病痛。他如今出現在江陽，出現在惠民藥局，又有何企圖？這可真是一波未平一波又起！不禁死死地盯著郭罡︰「你想怎樣？」
「我不是已經說了嗎？」郭罡微微一笑，活像一只丑陋的貓。他起身沖石夢泉欠身為禮︰「我有好些事想告訴將軍。將軍是打算自己跑一趟呢？還是听我說幾句話？」
「你乃一介逃犯，有什麼話值得我听？」石夢泉冷笑，「再說，你一向謊話連篇，你說的話，我連一個字也不相信。」
「既然不信，那就當笑話听好了。」郭罡道，「不過將軍該想一想，既然我郭某人自知是個見不得光的逃犯，也知道將軍對我一向沒什麼好感，見了我只怕會立刻將我扭送官府，我為何還要冒死來和將軍說笑話呢？單憑這一點，我的笑話，就值得將軍听一听，不是嗎？」
石夢泉轉身瞪著他︰「你倒提醒我了，我正該把你抓去總督衙門。省得你再繼續禍害人間。」
「將軍要抓我，還不是手到擒來？」郭罡笑，「我郭某人一介書生，難道還會像翼王爺一樣忽然變成武林高手？」
什麼？石夢泉心下一駭︰他知道翼王的真面目？莫非是方才看到自己和翼王在小巷子里爭執的情形？那麼，也听到他們對話的內容了嗎？這還了得！立刻反剪郭罡的胳膊，拖到先前與翼王對峙的小巷子里，沉聲道︰「你怎麼知道翼王的底細？快從實招來！你還知道些什麼？」
「將軍不要激動！」郭罡討饒道，「我這把老骨頭可經不起將軍這樣折騰——不過，看將軍方才有些神不守舍的樣子，難道你是剛剛才知道翼王爺的真面目？內親王一直瞞著你嗎？」
「你說什麼！」石夢泉放開他。
「隨便問問而已。」郭罡道，「其實內親王有些事情瞞著將軍，是為了將軍好。因為她知道你的性子，剛直不阿，眼里容不下半點沙子；若告訴你，徒然令你不開心。比方說，我郭某人其實從始至終都是為內親王辦事的——去年在江陽城里，是我向內親王獻計，要偽造官票，攫取楚國的財富；後來我身在刑部大牢，依然為內親王出謀劃策，幫助她就養老銀子的事和諸位大臣辯論；此後，內親王將我從刑部救出，讓我假意回到劉將軍的身邊，她卻買下了隔壁的宅院，時時與我計議大事……呵呵，這些事情，要是她和將軍說了，不知將軍會如何反應？」
石夢泉自己也不知道該如何反應——玉雲瞞著他做這樣的事？他不信！他怎麼也不信！于是喝斥道︰「你少挑撥離間！我問你如何得知翼王的真面目，你不要東拉西扯！」
「冤枉哉！」郭罡苦著臉，「在下幾時挑撥離間了？郭某人和將軍一直有些誤會，這難道不是事實嗎？我明白，在將軍眼里，我是個卑鄙無恥的小人，你我道不同不相為謀。但是，將軍請想，在內親王的征途上，難道不會遇到卑鄙無恥的對手嗎？對付那些人，只怕將軍就心有余而力不足了，還得要我這陰險小人用些陰險招數。所以說白了，你我都是為內親王辦事的人，還是盡早冰釋前嫌為妙。」
「少廢話！」石夢泉喝道，「你到底說是不說？」
「好，好，我說！」郭罡道，「翼王爺是真面目，我很早就知道了，幾乎和內親王同時——那天她來刑部大牢見我的，被翼王爺撞破，後來就被翼王爺威脅，非要和她訂婚結盟不可。當時內親王全然不知所措，也是在下勸她將計就計，答應翼王爺的要求。」
「什麼？」石夢泉火冒三丈，幾乎沒想到要去懷疑郭罡這番話的真偽，只是低吼道，「內親王會和翼王爺訂婚，這是你慫恿她的？」
「在下豈敢慫恿？」郭罡笑道，「在下是內親王的謀士，所做的無非是根據自己的淺見將是非利害分析給她听。但最終如何決策，還要看內親王自己的意思。將軍和內親王相識十數年，難道不知道她的為人？她平生最恨被人威脅被人逼迫被人控制，她又怎會輕易被區區不才在下慫恿？而且，我想內親王也清楚，若要擺月兌別人的控制並且從此不再被人威脅逼迫，唯有自己登上權力的頂峰。所以她才做出如此選擇——試想，她當初若不與翼王聯姻，今日豈會被稱為‘內親王’？」
這陰險小人！石夢泉忍不住冷笑，自以為了解玉雲，以為她所做的一切只是為了爭權奪利。殊不知權力在玉雲的眼里一文不值。她之所以會為翼王所脅迫，完全是為了保護他這個舒鷹的後人！哪怕是她不惜一切要毀滅楚國，也是因為楚國對她造成了無法彌補的傷害。他永遠也不會忘記，那一夜，在皇宮的粹華門口，提及往事，她那樣憤怒無助。在他懷里顫抖如同受驚的孩子。若是一個渴望權力的人，在即將得到內親王頭餃的前夜，豈不應該歡呼雀躍嗎？
在玉雲走投無路的那個時候，郭罡推波助瀾，將她推到了翼王的圈套之中！石夢泉感到憤怒。不過同時也有一絲小小的慶幸︰看來郭罡對他的身世並不知情。這樣的秘密若是落在這卑鄙小人的手中，還不知會被怎樣利用。
他克制住想要撲上去擰斷對方脖子的沖動，極盡冷淡地道︰「鬼知道你說的是真是假。本將軍沒工夫和你胡扯。走，跟我上總督衙門去！」
「將軍何必如此固執？」郭罡道，「我全心全意為內親王效命，對她的忠心決不在將軍你之下。何必因為你我辦事的手法不同，就非要將我抹殺？你可知道，昨夜派乞丐送信給顧大人讓他來惠民藥局救人，那就是我郭某人的所為。」
「你？」石夢泉冷笑，「信口開河冒認功勞——知道內親王來到惠民藥局的只有端木姑娘、海龍幫的烏幫主還有我。我們三個都沒有告訴你。後來羅總兵來到，得知了真相，也沒有傳消息出去。你難道有千里眼順風耳，還是會掐指一算，竟然算到內親王會到惠民藥局？」
「呵呵，」郭罡仿佛越是見到對方生氣他自己就越得意，「我听說楚國的程亦風身邊有個謀士，當真有掐指一算的本領。我郭某人還沒有修煉成仙。推測出內親王來到惠民藥局這件事，我一半靠本領，一半靠賭博。我知道內親王多半不是被楚國人綁架的。楚**官，被程亦風帶得滿身腐儒之氣，不屑做此等卑鄙之事；而武林匹夫們，只會內斗，根本沒時間到我國來作亂，再說，他們若是真的有本事綁架內親王，應該順帶將翼王爺這個皇上的親弟弟也綁架走——綁不走，當場殺了也好，豈有讓他毫發無損的道理？听說內親王被綁架時，翼王爺在場，但他的模樣，卻不像經過殊死搏斗，這豈不可疑？而且，我知道內親王被綁架的時候，江陽正在四處抓捕海盜。羅總兵曾經盯上一個可疑的吳姓男子，翼王也親口根據畫像指認此人乃是擄走內親王的凶徒。此人使用楚國官寶，按說正是來自海盜劫持的船只。雖然後來江陽四處傳言，這些官寶是楚國奸細從大清河對岸帶來，但是仔細一想，既然是奸細，怎麼可能使用官寶，暴露自己的身份？所以我以為，劫持內親王的應該是海盜——昨日听劉將軍手下來報，說是海盜在城門口行凶。我听他描述詳情，第一，帶著一個生病的女子，第二，石將軍幾乎是自己送上前去被海盜挾持。是什麼人能夠讓石將軍亂了方寸？呵呵，我因此猜測這海盜帶著的人是內親王。果然被我猜中。當時劉將軍點齊人馬，直奔惠民藥局而去，我怕他發現內親王歸來，壞了他領軍攻楚的大計，一時狗急跳牆，加害內親王，所以趕忙求救——這江陽城中最正直無私不計較個人恩怨的，除了顧長風還有誰？所以，我就投書求救了。」
「哼！」石夢泉不想費心去推敲這番話的真偽——就算是真的也好，郭罡還能安什麼好心？「你的話說完了？」他冷冷地，「說完了就跟我去總督衙門吧！」
「將軍何必著急？」郭罡道，「在下方才說，要解答將軍三個問題——告密者的身份，海盜的下落和劉將軍下一步的計劃，這不才說了一個麼？等我說完，你再抓我也不遲——那海龍幫的老大，原本劉將軍說什麼也不肯放，不過我勸他說，此人留著也沒有用，不如送出去，如果顧大人不秉公處理，豈不正好抓住把柄？劉子飛听了，立刻就將海盜交給總督衙門。連之前在城門口扣押的另外一個海盜也都交給顧大人了。」
「這又是你斡旋的功勞？」石夢泉冷笑，「日後劉將軍抓著這件事大做文章的時候，我還要替內親王感謝你？」
「將軍不必擔心。」郭罡笑道，「只要不讓劉將軍大做文章不就行了嗎？這就要說到他下一步的計劃了——他所要做的事情，無非是帶兵攻打楚國，搶個功勞，這對內親王來說，也沒什麼損害。楚國就好像一個外殼生滿尖刺的果子，劉將軍去剝果殼，如果剝不開，刺破了手，甚至因此而死了，那都是他活該。內親王大可以今後再興戰事。而如果劉將軍將果殼剝開了——摧毀了楚國的邊防線，那內親王可以立刻參戰，一舉攻下楚國的都城，這樣，就避開了剝果殼的麻煩，直接吃到那鮮美的果肉——豈不便宜？」
他這話說得不無道理！石夢泉暗暗贊同，可是又提醒自己，萬萬不可上了郭罡的當。所以只是冷冷道︰「說的倒輕巧。劉將軍難道會容許別人搶了他的功勞嗎？內親王尚未與他相爭，他就已經敢帶兵闖進惠民藥局，幾乎連我也殺了。如果日後他攻下楚國，內親王想去撿個現成的便宜，劉將軍會答應？」
「他當然不會答應。」郭罡道，「非但不會答應，還會大鬧一番。不過，將軍請想，以內親王現在的情形，是應該立刻和劉子飛斗個高下，還是等到拿下楚國的時候再較量一番？這一個月來，江陽又是綁架又是暗殺，這一出楚國奸細作亂樾國的大戲，唱得可真精彩。相信將軍也猜到戲班的班主是什麼人了——這個班主既然能唱這樣的戲，手下的戲子功夫一定都還過得去。本來這出戲就快唱到楚國去了，若是將軍和內親王這時候登台，豈不逼著人家要派些戲子來和你們繼續在江陽唱幾折？那對內親王可是大大的不利呀！」
石夢泉如何不知！逼急了劉子飛，會對玉雲造成極大的危險。昨夜端木槿也曾如此警告過。只是，退讓，真的能夠自保嗎？尤其這建議還是出自郭罡之口！
「將軍可以慢慢考慮，」郭罡笑道，「也可以去和羅總兵顧大人商議一番。不過我想提醒將軍，你們這樣商議，無法猜測出劉將軍下一步的計劃。因為他自己尚無計劃，或者不如說，他的計劃取決于你的決定——他下一步究竟是揮師南下，還是繼續在江陽作亂，就看石將軍你和內親王是否配合他唱戲了——」說到這里，他頓了頓，看看石夢泉的面色，然後道︰「若是將軍不嫌棄，郭某人對唱戲的學問也小有研究，已經續寫了幾折，將軍想听听看嗎？」
「哦？」石夢泉一眼橫了過去，「你寫了幾折戲，要我和內親王來唱？姓郭的，你以為我和內親王是你的扯線木偶嗎？我告訴你，內親王有的時候只看著前面的目標，忽略了身邊的危險，難免被你花言巧語迷惑。但是我在內親王身邊，就是為了要替她掃除絆腳石。你想要操縱她達到你自己的目的，我絕不會坐視！你的話也說完了，跟我去總督衙門吧！」說著，動手拉郭罡。
「唉！」郭罡嘆息，「將軍和在下的誤會實在太深了！俗話說，有頭發誰想做癩痢——要是用光明正大的手段能解決問題，誰想玩卑鄙無恥的陰謀？方才我不是已經說了嗎？內親王的征途上，總難免要遇到需要耍手腕的時候，那就需要用到我這樣的小人，這也是為什麼內親王會把我留在身邊的原因。內親王成就大事，須得戰將如雲，謀士如雨。但若是她的戰將和她的謀士不合，她豈不成了磨心？將軍忍心要她一邊對付敵人，一邊小心翼翼不讓將軍發現郭某的存在？內親王還不夠累嗎？再者，有時候內親王所面對的敵人狡猾萬分，你我都不知道其全部的計劃。若我二人互通有無，倒還有可能克敵制勝，但你我老死不相往來，這就要出大事了——好比翼王爺的真面目，翼王爺的目的，翼王爺為何要冒險刺殺內親王……」
「等等——你這話是什麼意思？」石夢泉打斷，「昨夜來刺殺內親王的果然是翼王爺？」
「將軍也發覺了？是因為方才和翼王爺交手，發現他的肩膀月兌臼了，是也不是？」郭罡指著自己的右肩，「就是這里——昨夜劉將軍在惠民藥局踫了一鼻子的灰，心有不甘，就去找翼王爺合計對策，誰知翼王爺肩膀月兌臼，正在治傷，沒空接待他——他說是練功不慎受傷，劉將軍也未懷疑。只是回到寓所之後，向我抱怨了一番，說什麼翼王自稱武功高強，竟然練功還會肩膀月兌臼，若非銀樣槍頭，就是故意稱病，做縮頭烏龜，雲雲。我當時也未太在意，但後來見過那海盜頭目烏曇，問過他事情的詳細經過，听說有個刺客被他扭月兌了肩膀，才恍然大悟。」
「為什麼？」石夢泉心里早也懷疑，但是始終想不透，「和內親王聯姻這件事是翼王爺自己提出來的。他既然威逼利誘，千方百計要娶內親王為妻，怎麼會做對她不利的事？」
郭罡模模下巴，瞥了石夢泉一眼，似乎是在揣測他這一問是真心請教還是假意試探，片刻，才道︰「天下間豈有永遠的敵人和永遠的盟友？翼王爺彼時和內親王聯手，自然是因為他需要內親王，而且也自信控制得了內親王。如今形勢有了變化，他不見得不再需要內親王，但是卻可能失去控制內親王的能力。所以，他唯有將潛在的敵人先消除，以免後患。」
失去了控制玉雲的能力，石夢泉心中一凜，可不是？翼王說到石夢泉的身世被「洗白」了，語氣充滿了不甘。再聯系起烏曇所描述的玉雲在畫舫上與翼王爭執的情形，他想，郭罡的猜測十之**是真的。
「石將軍！」郭罡打斷他的沉思，「我請教你一件事，希望你能據實以告——你可知道內親王是否有什麼把柄抓在翼王爺的手里？可能是這把柄失了效，翼王爺才忽然翻臉。」
「我不知道。」石夢泉直接否認。
也許是因為回答得太快了，反而引起郭罡的懷疑︰「當真？這就有些奇怪了……將軍方才既然已經猜出翼王爺就是刺客，為何又讓他走了？莫非將軍自己有什麼把柄落在了翼王爺的手中？」
「我行事光明磊落，能有什麼把柄落在翼王的手中？我方才只不過是懷疑他，卻沒有證據，只能放他走了。」石夢泉回答。話出口，又覺得好像有些越描越黑，即改變話題道︰「听說現在劉將軍整天和翼王爺混在一起。難道翼王爺現在和劉將軍結盟了？為何選擇劉將軍？」
郭罡眯眼望著惠民藥局前穿梭的人流︰「自從趙王倒台，樾國手握重兵的將軍還有幾個？獨自在西面享福的岑老將軍不算，剩下的無非是內親王和她的部下——也就是石將軍你還有羅總兵——此外就是劉子飛和司徒蒙。翼王爺既然無法繼續和內親王合作下去，只能退而求其次。司徒蒙雖然本事不大，又總是笑臉迎人，但這種騎牆的家伙，往往十分狡猾，沒那麼容易被人利用。所以，劉子飛就是翼王爺的最佳選擇。此外……依在下之見，翼王爺不是選擇劉子飛，而是在萬不得已的情況之下改變了他的計劃。」
「什麼意思？」石夢泉皺眉。
「劉子飛在甘州治河，」郭罡道，「回到駐地後收到翼王爺的一封信，邀請他到江陽來釣魚。當時劉子飛覺得很奇怪，不知為何與自己素無交情的翼王爺會有此舉動。不過，他還是決定來江陽一趟。在途中，我們就听到內親王被劫持的消息。待見到翼王爺時，他立即將自己原非紈褲子弟，實際心懷天下，想要統御中原，等等雄心大志都和劉子飛說了；還邀請劉子飛做他的盟友，許諾日後異姓封王——我當然不在場，因為翼王爺也知道我是內親王的人，我決不能和他踫面。不過劉子飛回到寓所就將這些告訴我，又對我說，翼王告訴他，呂異的確是內親王設計殺死的，而內親王下一個想要殺的就是劉子飛，又說什麼其實是內親王借翼王之名邀劉子飛來江陽，目的是要造成他被楚國奸細暗殺的假象，要發起對楚國的攻擊，如此如此這般這般，但沒想到內親王卻被人劫走，下落不明。劉子飛當然震驚又憤怒，當即決定和翼王聯手，並來個‘以其人之道還治其人之身’，四處散播謠言，說內親王被楚國奸細綁架。這就唱起了這出楚奸大鬧江陽的好戲。」
原來是這樣！石夢泉沉著臉，等郭罡繼續說下去。
「我听了劉子飛的話，心中很是奇怪。」郭罡道，「翼王多年來臥薪嘗膽，豈有輕易將自己的家底和盤托出之理？思來想去，只有一種可能，那就是他不知怎麼和內親王鬧翻了，而且遇到了巨大的威脅，所以迫不及待要和另外一個人結盟。劉子飛這個蠢材，自然就成了翼王爺的盟友——不，與其說是盟友，不如說是兵器，此刻還鋒利，待鈍了，就可以丟開。」
這樣倒也說得通！石夢泉想，又道︰「那麼所謂劉子飛下一步的計劃，其實也就是翼王爺下一步的計劃。翼王爺如此狡猾，若內親王配合劉將軍唱戲，讓他出兵楚國，然後坐觀戰況，翼王難道看不出我們的目的？」
「當然看得出。」郭罡道，「不過，翼王爺這個人，有賊心有賊膽，就是沒有賊本事，所以他就好像寄生在別人身上的蟲豸一般，事事都要利用別人。他反正也是要利用劉子飛，難道還會去警告劉子飛不要‘被人利用’嗎？再說，無論怎麼看，內親王都是一個更好的盟友。現在內親王回來了，翼王爺自然要舍棄劉子飛，重新和內親王合作。」
「但是他們已經翻臉了，怎麼還會再合作？」石夢泉皺眉。
「這還是要問將軍自己。」郭罡道，「你或者內親王究竟有什麼把柄抓在翼王爺的手中？也許有一度，你們兩個都以為危機過去雨過天晴，所以到了擺月兌翼王爺的時候了——甚至連翼王爺自己也以為失去了籌碼，方寸大亂，不僅和劉子飛這蠢材結盟，還一時沖動去刺殺內親王。不過，他一定是重新找到了威脅你們的辦法，所以今天全身而退。我知道你不信任我，不肯將真相告訴我，不過我想提醒你，這個潛在的危機一日不消除，你們就一日不得安心。不是我郭某人自夸，論起顛倒黑白、毀尸滅跡的手段，我認第二，天下沒人敢認第一。幫你們徹底解決這個麻煩，我是最好的人選。」
「謝了！」石夢泉依舊不為所動，「我和內親王都沒有什麼見不得人的地方。」
「是麼？」郭罡一副「不听老人言吃虧在眼前」表情，沉默地注視了石夢泉良久，似乎是在等待他改變主意，而石夢泉卻一言不發。最終，郭罡只有嘆了口氣︰「既然將軍如此堅持，那郭某人也不好說什麼。他日東窗事發，我還是會替二位收拾殘局的——唉，要知道，解決麻煩的最好方法就是不讓麻煩發生，以攻為守——對了，將軍知道內親王為什麼會到江陽來麼？」
石夢泉一愣，不知他為何忽然改變了話題。
「內親王到江陽來，應該是為了迎接從楚國駛來的船只。」郭罡慢條斯理，「那上面裝滿了她用假官票從楚國換來的白銀與貨品。我听說還有重石，乃是《鑄造秘要》上所說，提高鐵器硬度的重要礦石。內親王本來躊躇滿志，想要大展拳腳。豈料半途殺出個海盜來，將內親王辛辛苦苦掙來的財物搶掠一空。更沒有想到這海盜竟然陰差陽錯，連內親王也抓了去，釀成恁大風波。」
「你不會是又要獻計去奪回這些財物吧？」石夢泉對這個陰險的男人已經厭惡透頂——和他對話，不僅要時時提防上當，還要克制怒氣，真比打仗還累。
「那些財物當然要奪回來。」郭罡道，「盜取楚國官票印版，潛入楚國用假官票采購物品，內親王花了多大的心血？怎能就這樣白白葬送在一群無知海盜的手中？」
「那些財物已經不在海龍幫手中了。」石夢泉提醒他，「烏幫主說，他們被蓬萊人圍困，九死一生才突圍而出。但是海島已經被蓬萊人佔領。難道你要我們發兵去打蓬萊人？」
「沒——錯——」郭罡一字一字道，「就是要發兵去打蓬萊人——不瞞將軍，我昨天听到那海盜交代事情的經過，尤其听到因為這群亡命之徒得罪了蓬萊人，內親王差點兒喪命，我真恨不得將這姓烏的蠢貨五馬分尸。不過，我又一想，內親王的這番奇遇，既造成了今天的麻煩，也提供了解決麻煩的辦法——蓬萊國是個什麼玩意兒？他們不是向楚國納貢稱臣的屬國嗎？蓬萊國的人圍困內親王，就等于楚國人綁架內親王。這樣算起來，劉將軍沒有造謠，沒有欺君，我們對楚國宣戰也是名正言順的。劉將軍再不用做些多余的事情來給自己圓謊，也就自然不會來找內親王的麻煩了。」
啊，可不是如此！石夢泉完全沒有想到。
「所以，石將軍和羅總兵不應該對內親王歸來的事秘而不宣，而應該立刻公告天下，是楚人指使蓬萊人加害內親王。此事越早定論，我方就越主動，劉將軍那邊的變數也就越小。」郭罡道，「才外，劉將軍另外擔心的一件事，就是內親王和他爭功勞。其實，咱們也可以給他吃一個定心丸——楚國就讓劉將軍去打，內親王大可以借兵給他去打。但保留自己的精銳部隊，尤其是這一年來在神女關和蓬萊城操練的水師。內親王要帶著這些兵馬去和和蓬萊國開戰。她可以說，海龍幫早已歸順了大樾國，所以蓬萊國和海龍幫的恩怨，就是他們和大樾國的恩怨。劉將軍或許會覺得內親王幼稚，但這卻是光明正大的理由。如此一來，內親王可以避免和劉將軍擠在這江陽城中發生沖突，另一方面，如果劉將軍打開了楚國北方的大門，內親王則可以率領水師從楚國的東面登陸。我想，那里防勢薄弱，我軍可以長驅直入。不僅如此，西瑤是個騎牆的家伙，如果看楚國敗局已定，他們可以和咱們聯合，從天江攻入楚國。到時候，楚國還不覆亡嗎？」
果然！石夢泉幾乎可以看到玉雲站在涼城的城樓上，將楚國踩在腳下——她神采飛揚，萬里山河任她指點！
沒有想到，這個令他、羅滿和顧長風萬分撓頭的難題，郭罡寥寥數語就解開。好像面對一個強大的敵人，你忽然找到了其死穴，輕輕一指，就逾險而過。
可是，他猛地掐了自己一把——這話出自郭罡之口，豈能相信？初次相遇時，這個人出賣自己的主公投靠玉雲，之後，或者巧語迷惑，或者先斬後奏，幾乎將玉雲玩弄于股掌之間。就算玉雲後來又一度重新啟用他，向他征詢關于養老稅、楚國和翼王等問題的意見——看看這個人都給了些什麼建議？就是他將玉雲推進翼王的陷阱里！原本不該如此的！
決不能讓這個狡詐的家伙再有機會迷惑玉雲！
于是冷笑一聲︰「這就是你寫的那幾折戲，想內親王照著演是不是？」
「豈敢！」郭罡道，「我早已說了，郭某人乃一介謀士，出謀劃策乃是我的本分，至于最終是否采納我的建議，那就不是我所能控制的了。還要看內親王如何決斷——不，此刻內親王病情嚴重，只怕要請石將軍決策了。」
「我決策？」石夢泉一把揪住郭罡的領子，「好，我先把你這個逃犯扭送總督衙門！」說著，拽了郭罡就往巷子外走。
到巷子口的時候，迎面過來一個羅滿手下的士兵︰「啊，石將軍，原來你在這兒——端木姑娘讓卑職告訴您，內親王醒了。」
「果真？」石夢泉灰暗的心情立刻亮堂了起來。將郭罡朝那士兵一推︰「你替我看著他，我去看看內親王。」即三步並作兩步沖回惠民藥局里。
撲進後院的小房間，果然看到床上的玉雲睜開了眼楮。端木槿和顧長風的夫人一邊一個侍立著，與她們紅潤的面色相比，玉雲顯得憔悴萬分，簡直好像藥罐子里冒出來的一蓬白霧，稍稍有一點兒風，就會把她吹散。
「王……王爺……」石夢泉生怕自己是在做夢。在門口駐足不前。
玉雲也仿佛不知自己是否身在夢中，呆呆地看著石夢泉，過了許久，才緩緩抬起右手︰「是夢泉麼？你過來！」又對端木槿道︰「是白天還是晚上？為什麼這麼黑？」
「是白天。」端木槿一邊掐著玉雲的脈搏，一邊說道，「不過因為你患了金創痙，不能見光，所以我吩咐他們掛了簾子。」
「金創痙？」玉雲喃喃，忽又笑了一聲︰「可真是什麼倒霉的事都遇上了。可是我竟然還沒死——看來我真若非有老天庇佑，那就是個殺不死的妖怪。」
「你有沒有老天庇佑，我可不知。」端木槿冷笑，「不過我知道，人的運氣總有用完的時候。而真正殺不死的，只有死人而已。」她說著，丟開玉雲的手，走出門外。
「端木姑娘……」石夢泉怕端木槿著惱。
「我去催他們拿藥來。」端木槿頭也不回。
「我也讓桂嫂趕緊把粥熱上。」顧長風夫人道，「總要先吃些東西，才能喝藥。」她將玉雲的被子拉好，溫和地笑了笑，退出房門去。
「她是誰？」玉雲問。
「是顧大人的夫人。」石夢泉在床邊坐下，又將油燈挪得更遠了些。
「別——」玉雲阻止，「拿回來，我看不見。」
「王爺要看什麼？」石夢泉擋著燈光，「這就是惠民藥局里的一間房間而已，什麼也沒有。端木姑娘和顧夫人都走了。只有下官。沒什麼好看的。」
「我就是想要看看你。」玉雲道，同時好像盲人似的，伸出手來，探尋石夢泉的位置，拽住了他的衣袖，跟著一把捉住了他的手，緊緊握著不放。「我果然還活著……」她喃喃道，「其實我以為自己死了呢！從海上到這里，除了身上的傷痛，什麼都不知道，都不記得，我真以為我死了——睜眼居然看到你，可不是靈魂出竅了麼？原來我沒死。」
感覺到她滾燙的、濡濕的肌膚緊緊貼著自己，石夢泉剎那有如電掣，竟不知自己身處何地，片刻才回過神來︰「王爺沒有死。下官不會讓王爺死的。」
「嘻！」玉雲笑起來，「你既然口稱下官，怎能命令我這個王爺，‘不讓’我做什麼事？只有我才能命令你不準死。你只能求我，求我好起來，好讓你繼續為我效力。」
石夢泉愣了愣︰這不是前一夜，在治療的緊要時刻他對玉雲說的話嗎？當時她承受的巨大的痛苦，神智不清，沒想到竟然還記得！「王爺身陷險境，都是下官的錯。如果我當初陪著王爺一起來江陽，就不會這樣了。王爺不知道，我在京城听說你被綁架的消息，就趕來江陽，一路上好像瘋子一樣。昨天進城的時候，正巧踫上烏幫主帶你來求醫，我見到你的樣子和死人差不多，差點……」
「我這段日子以來，倒真是和死人差不多了。」玉雲用力握著石夢泉的手，似乎要感覺到他的脈動，才能確信自己確實是活著。
石夢泉覺察到她滿手冷汗，不由擔憂地問︰「王爺，傷口疼得厲害嗎？」
「也就那麼回事兒吧。」玉雲語氣淡然，但是聲音古怪，顯然每說一個字都是咬緊牙關在忍痛，「傷病殺不了我，難道這點兒痛楚能殺得了我？我問你，昨天顧長風說，劉子飛借口我被楚人綁架，要領軍征楚。現在這事怎樣了？」
石夢泉搖搖頭︰「昨夜他氣急敗壞地回去了，之後做了什麼，我還不知道——」才說到這里，想起方才在門外和郭罡的一番對話，喉嚨就被梗住了——要告訴玉雲嗎？要詢問她有關郭罡的事嗎？他不忍心，也不敢，不知會有什麼後果。
玉雲卻不知他的心思，冷笑道︰「這有什麼難猜的？只怕是在家里燒香拜佛，指望我死掉，這樣他還可以繼續當他的南征統帥——要不然就是計劃著怎麼派個刺客殺了我。嘿，他這老小子這麼遭人討厭，只怕老天不會幫他。」
「下官等也是這樣猜想。」石夢泉道，「所以，為免讓劉子飛有機可乘，羅滿已經加派人手保護王爺的安全。而王爺平安歸來的消息也暫時未對外公布，以免劉子飛狗急跳牆，派出一大批所謂的‘楚國刺客’來，搞得江陽更加人心惶惶。」
「我也只是說說。」玉雲道，「以劉子飛那點兒心機和膽量，我看他還不敢來刺殺我。反倒是你們弄這麼多人在外面守著，豈不有些‘此地無銀三百兩’麼？而且騷擾了惠民藥局其他的病患，難怪端木姑娘臉拉得比驢子還長。還是把守衛撤了吧。」
「這萬萬不可。」石夢泉道，「王爺的安危比什麼都重要，容不得半點馬虎。」
「我的命固然要緊，但是大局也不能不顧啊！」玉雲道，「我為何要苦心經營東海三省，在這里興建兵器作坊，操練軍隊，鼓勵農耕……不都是為了日後可以從這里跨過大清河去嗎？劉子飛現在跑來，在我的地盤上興風作浪……他的軍隊就在城外駐扎著……他隨時隨地可能壞了我的攻楚大計……還有翼王這混蛋，也沒安什麼好心……你知道麼，他曾經派人偷襲羅滿，後來又說要騙劉子飛到江陽來，取其性命嫁禍楚人……我不知道他現在有沒有改變計劃……若他仍舊照此行事，他嫁禍的就不是楚人，是我……」
翼王果然是想殺劉子飛！郭罡說的沒錯！石夢泉暗想，翼王當時是陣腳大亂才和劉子飛聯手，如今又回頭來找玉雲，那劉子飛對來他來說是毫無用處了？不僅毫無用處，而且知道他不可告人的目的，所以是個巨大的威脅。那麼，翼王會不會重拾之前的計劃，殺了劉子飛？不由冷汗直冒。但在玉雲面前不能表現出來，以免病人多添憂慮。于是柔聲勸道︰「王爺不要費神想這些，養病要緊。」
「我不費神，難道指望你麼？」玉雲笑，「如果是讓你去領軍南征楚國，我倒還放心些。光明正大的戰場，光明正大的對手，冷千山、向垂楊之輩，豈是你的敵手？不過劉子飛這種敗類，盡用些陰騭手段，你是對付不來的。」
石夢泉一愣︰這番言論和郭罡如出一轍！他不禁借著那幽暗的微光怔怔看著玉雲︰是嗎？是因為這樣，你才瞞著我，以那個卑鄙的男人為謀士嗎？這話燙著他的喉嚨，幾乎月兌口而出。可是，看到玉雲那憔悴的病容，他又咽了回去——即使要問個明白，也不能是現在！便笑了笑，道︰「和王爺比起來，下官自然是愚鈍不堪。但王爺總得養好身子，才能收拾劉子飛等敗類吧？」
「是。」玉雲笑笑，「你每次這樣婆婆媽媽的說話，我就覺得你是被我姐姐附身了。」
「皇後娘娘吩咐我照顧王爺。」石夢泉回答，「她說王爺就只會看著前面的目標，看不到路上的絆腳石，也看不到路邊的荊棘。我應該替王爺掃除絆腳石，斬斷荊棘，免得王爺受傷。可惜，我常常辜負娘娘的囑托。」
「嘻！」玉雲伸手在他胸口一戳，「你這個人，怎麼什麼都攬上身呢？連端木槿都成日說什麼‘大夫不是神仙’，要為自己撇清干系，你難道是神仙嗎？我要走的路這麼長、這麼崎嶇，你豈能每一刻都陪著我？就算陪著，又豈能把每一絲危險都預計到？即使真預計到了，難道你就都能化解麼？海龍幫的那個烏曇武功出神入化，我卻在他的眼前被蓬萊人射中。換了你在旁邊，難道就能攔下蓬萊人的箭矢了？」
我雖攔不下，但我會用身體去擋住你，石夢泉心里說，不過這些卻不用講出來——這時候，講什麼也沒有用。玉雲已經受傷了。唯有對自己發誓，將來絕不讓此事重演。
「所以你不要自責。」玉雲再次握住他的手，「其實你應該像端木槿那樣，罵我自己找死，罵我不愛惜自己……有時候我的決定是錯的……我不該冒險，不該急躁……唉，如果我那天沒有去畫舫上找翼王……」
「王爺少說些話，休息吧。」石夢泉听到她的口齒有些不清，說話也開始前言不搭後語，「傷口痛得厲害嗎？我叫端木姑娘來看看？」
「不用。」玉雲搖頭，將石夢泉的手拉近了幾分，似乎是要看清他手掌的每一條紋路。接著笑了起來，抬頭望著他道︰「你知道麼？翼王這個混蛋雖然叫人討厭，不過他有一句話說得很有道理——他曾經說，你是我的定心丸。我看你不僅是定心丸，還是止痛丸，金創藥，大還丹……」
她話還沒說完，石夢泉也忍不住笑了起來︰「王爺這是要把我吃了呢？」
「不用吃。」玉雲笑道，「你這靈丹妙藥只要看到就包治百病了……你這瘋子……從西京趕過來……也幸好你趕過來……幸好……」
她的眼神因為發燒而有些渙散，看在石夢泉的眼中卻好像有一種異樣的光彩——好像是喜悅，好像是甜蜜，似乎還有些嬌羞。這是少女，不是馳騁沙場指點江山的年輕武神。石夢泉一時之間竟有些痴了，此情此景，他想緊緊把她抱住，嵌入自己的身體里，融進自己的骨血，以後，就用這副身軀替她遮擋一切危險，再也不離開她的身邊，不讓她受到任何的傷害。
心潮激蕩，讓他幾乎不能自制。不過，看到玉雲飽受病痛折磨的瘦弱身體，他害怕自己最細微的動作都會將她揉得粉碎。
「王爺……我……」他喉嚨干澀，不知自己想要說什麼。
「恩……」玉雲輕輕地應著他，身子偏了過來，頭枕在他的胳膊上。他心底又不由一漾，但低頭看，卻見玉雲眼睫低垂，已經又睡著了。
作者有話要說︰抱歉，抱歉，期末的時候學生很忙，偶也很忙
遲到的5.1福利……（喂，明明不是福利，是拖欠的……）l3l4
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