生命是神奇而美麗的，如破土而出的女敕芽，如掙月兌繭蛹飛翔的蝴蝶，如呱呱墜地的小嬰兒。（八＆零＆書＆屋。書更多，書更全）新生總是能帶給人驚喜。雖然方式有千千萬萬種，但生命最後的歸宿，是塵歸塵土歸土。
但總有例外。
某些生命在最美好的年華如流星一般隕落，來不及感嘆和唏噓，戛然而止。
腳步聲打斷了林中小屋的寧靜。幾近腐朽的大門虛掩著，門閂生銹的鐵鏈滿是顏色不能辨認的斑痕。清晨的陽光像是無法移動而停滯不前，凝結在了門邊苔蘚密布的濕地上。
初冬的風微帶些凜冽的格調，吹得登山者有些站不穩。
這個系頭巾戴墨鏡的女人向小屋里張望，她腳邊的狗卻躁動不安，像是預計到了什麼不妥似的。女人也遲疑了片刻，極不情願地用手中的登山杖頂了頂門，狗躍躍欲試地想要鑽進門縫，卻遭到了呵斥︰「羅伯特，回來！」
狗順從地退了回來。
「呆在這兒等我。」
女人推開了門。狗緊緊盯著主人往光線昏暗的小屋里走去，喉嚨里發出低沉的嗚嗚聲，仿佛是在哀求主人，不要靠近危險。
潮濕的臭氣彌漫了整間屋子。只有一扇積滿灰塵和蛛網的小氣窗隱隱透進一點光線。女人略頓了頓步伐，摘下墨鏡，待眼楮適應了黑暗後繼續往前走。待她看清小木屋角落里的東西時，全身肌肉瞬間繃緊了。
「天哪！」
她感覺像被人扼住了喉嚨，喘不過氣來，雙腳卻像被施了魔咒，動都不能動。「怎麼會發生這種事？」輕聲細語的一句話，在空曠的小屋里听上去卻像被擴音器放大了一般，更加重了她的不自在。♀緊張地環顧四周，沒有其他人。她緩緩神，借助登山杖，趔趄著退回到了門外。
拿出手機，沒有信號。必須報警了。她記得山頂那里信號還湊合，便低喊一聲︰「羅伯特，咱們走！」——
程丹青是在前往機場的途中接到電話的。
從倫敦進修歸來的這一年，他幾乎沒有休息日，各地奔波，除了破案，還是破案。
頭一天中午他剛返回q市，向局里匯報過後回家洗澡補覺。天蒙蒙亮便接到了上級的緊急指示，到b市配合當地警方調查一單打劫銀行運鈔車押運員被殺的惡性案件。可是半路殺出個程咬金，上級改變了命令，讓他直接驅車到q市轄區的木嶺鎮。
打開gps定位，程丹青將車駛下機場高速的輔路。木嶺鎮？那里夜不閉戶路不拾遺，一向太平，會發生什麼事情，讓局長欲言又止，只告訴他等下記得收案件資料的郵件。
電話響起，他摁下免提︰「哪位？」
「程隊，上頭派我跟你一起去。還特別指示咱們從海灣渡海過去，我已經從局里出發了，半小時後碼頭見。不是客運碼頭，是漁業公司的那個。」
「知道了。」——
薄霧籠罩著碼頭，陰冷而潮濕。空氣里滿是魚腥味和發動機難聞的柴油味。程丹青把車停到了離碼頭百米開外的收費停車場，背著電腦包和設備箱徒步走過去。
薛峰從碼頭停靠的一艘酒漁輪鑽了出來，「程隊，船已經聯系好了。♀」
「和木嶺鎮當地警方聯系上了嗎？」程丹青問。
「聯系了，他們承諾派出人手保護現場。但是那地方統共只有兩個警察常駐，我擔心他們沒經驗。」
「那咱們盡快趕過去。」程丹青走進了船艙。
乘員艙位于舵手艙的一側，周圍都是透明的玻璃，外面的情形一目了然。程丹青放下沉重的鋁制設備箱，正準備落座，卻听到了薛峰和船長爭吵的吼聲。
「等了這麼久，你怎麼還要在這兒磨嘰？案發現場被破壞了怎麼辦？你付得起責任嗎？」
船長平靜地回答︰「還有一位乘客，她不來我們不會離開碼頭。」
薛峰的怒火騰地一下上了頭，面紅耳赤地喊道︰「這不是豪華游輪！你們的船已經被警方征用了，所以一切听我的——我們現在必須出發！」
船長依然神情泰然，「我自己的船，時間表當然由我來定。你要想啟程，請另外找一艘。」
「你……」薛峰被噎了個好歹，甚為窩火。正當他想繼續爭論時，由遠及近地傳來一陣急促的腳步聲，踩得碼頭的木板路咯吱作響。
扎馬尾戴黑框眼鏡的年輕女子，背著比她身形寬兩倍的背包，慌忙又努力地趕了過來。她的上衣是淺灰色的，牛仔褲是深灰色，腳上是一雙百搭的黑色馬丁靴，全身上下沒有一絲鮮艷的色彩。她抬頭沖船上的人笑笑，面色顯得有點蒼白。
程丹青听聞有人上船向外望去，那個瘦瘦的身影讓他一怔，這不是從魔法森林里逃出來的小精靈麼？
「嘿，先生們，有沒有人願意伸手幫一把？」
薛峰見遲到的乘客是位女士，怒氣消了大半。他想上前幫忙，卻被船長搶了先，接過了超重的大背包。「傻姑娘，你不怕被自己的行李壓散架了嗎？」
「趙哥，還是你力氣大。我媽總說我是自虐。她哪知道器材寶貴，我怎麼舍得把它們放在一個在地上拖著走的箱子里呢。」
「你媽媽的話很有道理啊，女孩子應當多為自己著想，器材和健康哪一個更寶貴？」
「她啊，整天就是藝術家的調調，超越了一般人的思想高度。我集訓這三個月，她還好吧？跟你們顯擺她的新作品了嗎？」
船長臉上的笑意突然凝固了，「小夜，你是不是也知道了？」
「知道什麼？你是說鎮子里的凶案。」她輕聲說，「我只知道要出任務，具體事宜要跟當地警方協調。听說市里派了最厲害的神探來……」
說著，她的視線恰好停在了乘員艙的玻璃窗上，哦？是他嗎？她搖搖頭，程丹青此刻長頭發大胡子的形象，實在很難和英姿颯爽的「神探」二字扯上關系。
「據傳聞，尸體是你媽媽發現的，也是她報的警……」船長還想繼續說下去，被薛峰打斷了，「大哥，現在咱們可以開船了吧？」
年輕女子轉向薛峰，「您是……」
「我是誰不關你的事，女士。」薛峰冷冷答了一句，回身去了乘員艙。「程隊，你說這叫什麼事？為了等人耽誤了我們的正事，出了問題算誰的？直接開車過去不行麼？非要咱們坐船渡海，說是可以縮短百分之四十的路程，實際上浪費時間……」
程丹青雙眼直盯著顯示屏上的郵件內容，像是老僧入定一般，對薛峰的牢騷充耳不聞。
薛峰見頭兒不說話，便覺得繼續嘮叨下去非常無趣。他眼角余光瞥了一眼電腦，瞬時便張口結舌，「天哪……」
程丹青迅速合上電腦，將其裝入包里。
「怎麼，視覺上受刺激了？比這更糟糕的現場你都出過，不是麼？」
「是的，程隊，但總覺得有點不同。」
「唔？哪里不同？」程丹青饒有興味地問道。
「我覺得不像報案人所描述的那樣，流浪漢倒在自己點的篝火旁睡著了而被燒死，可能性很小。」薛峰說，「流浪漢對于安全的意識應該很強，也有豐富的生存經驗，怎麼會在護林員廢棄的木屋里生火？木材是易燃物，自相矛盾。」
「那你覺得是謀殺？」
「這……」薛峰有點猶豫了，「看過現場才能下結論，我也只是推測。」
「事實會告訴我們答案的。」程丹青低聲道，「記得隨時保持冷靜，這是刑警的基本素質。一個漁輪的船長就能將你激怒，不可取。」
薛峰捏了把汗，「我知道了，程隊。」
隨著柴油發動機的努力工作，艙室里散熱器漸漸發出一股烤糊的氣味，程丹青的鼻子很不舒服。抬腕看看手表，按照經驗，橫跨海灣需要一小時五十分鐘，現在才剛過去十幾分鐘而已。他重新檢查一下設備，安頓給薛峰看管，自己走到甲板上透氣。
風很大，甲板上沒有任何遮擋的設施，他艱難地挪動步子，扶住了最前方的欄桿。
幸好冰冷的空氣足夠新鮮，夾雜著海水獨有的咸味。海鷗鳴叫著從頭上飛過，給周遭的灰色增添了一抹生趣。
程丹青站穩之後，吸飽了清新的空氣，他的大腦又開始高速運轉起來。
這件案子，已經有了幾個關鍵詞——偏遠小鎮、森林深處、廢棄木屋、遛狗的報案人、燃燒過的尸體。木嶺鎮相對閉塞，人口稀少，如果死者是大家都認識的熟人，為什麼沒人向警方報失蹤的案——但在這樣一個地方，如果有陌生人到訪，肯定眾人皆知。按照最表面的信息反饋推測，死者很可能不是鎮上的居民。
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