因在行宮遭遇襲擊，耶律臻催促著馬隊加快了行進的速度。為了盡快返回上京，他們選擇了更短的路程，只是途中必得經過寸草不生的戈壁。
連日來馬隊晝夜兼程，每個人都異常謹慎，但m967卻再未出現。抵達戈壁灘的那天，從午後起天色就變得晦暗。天際的雲層起初還是淡如雲煙，漸漸地越積越厚，臨近黃昏時分，已低沉得與遠方地平線連成一片。
此處已是遍地荒涼，寒風卷起沙塵，紛紛揚揚迷亂了天地。騎在馬上的耶律臻不得不勒韁止步，揮手示意身後馬隊暫時停下。葉姿坐在馬車中听得外面風聲呼嘯，才打開窗子，便被撲面的風沙吹痛了眼楮。
「鳳盈，把窗子關好，看樣子我們沒法趕到驛站了。」耶律臻策馬過來，替她關上窗戶。葉姿揉著眼楮，隔著窗子道︰「就在這等著風停？」
「要找地方避風，萬一風勢更大會越加危險。」他說罷，又回頭指揮眾人掉轉方向。葉姿只覺馬車搖搖晃晃地朝前行進，風沙撲打在窗戶上簌簌作響，讓她覺得這馬車時刻會散架。
外面的人在大聲傳令，一時間馬嘶連連，兵戈踫撞聲亦不絕于耳。葉姿裹緊了衣衫側轉身子，鳳羽正顧自望著手邊的弓箭，這是耶律臻為了防止再有人來偷襲而專門給葉姿準備的。但此時鳳羽卻握起一支三稜箭，久久凝視。
自從離開燕州後，葉姿總覺得這個少年不太正常。
他時常就這樣一動不動地坐著，若非葉姿開口，他是絕對不會主動說話，總是默默坐著，似乎陷入冥思之中。雖然見到他也就幾天的時間，但葉姿明顯感覺到他與在燕州行宮時不同了。
她曾試探問過鳳羽是否身體不適，但他卻只是安安靜靜地挑起眉睫望著她，像是在研究一個古瓶或是一件飾物。這種審度的眼神讓她渾身不自在，于是她干脆閉嘴，再也不去主動與他說話。
馬車越來越顛簸，葉姿緊抓著靠背，卻見一直蓋在鳳羽腿上的狐裘滑落了下來。♀她微微一怔，見他還是如同入定般端坐著，不由想為他撿起。豈料就在她彎下腰的一剎那，只听馬鳴急促，車子猛然一晃，幾乎就要翻倒。
葉姿驚呼一聲往前摔去，鳳羽急忙伸手抓住她，但反而被那巨大的沖擊力帶翻在地。「當心！」葉姿見他撞向堅冷的車門，不由爬起身一把拽住他，但此時外面一陣喧嘩，馬車突然加快了速度向前狂奔，葉姿撐著座位向外喊道︰「出什麼事了？！」
回答她的只有馬匹嘶鳴聲以及呼嘯的風聲，其間還夾雜著耶律臻急促的話語。
葉姿感覺不對勁，這馬車的速度快得驚人。她撲到窗前使勁打開窗子，卻驚覺漫天黃沙遮蔽了天空，世界已完全陷入混沌。
烏雲壓頂，狂風大作，極短的時間內，天色晦暗如同深夜。原本整齊有序的馬隊頃刻間亂了陣型，耶律臻率領數名衛兵冒著颶風竭力朝著這個方向追趕，卻很快就被大風吹得偏離了方向。
「停下！停下！」他們在後方焦急叫喊。葉姿亦奮力探身朝前張望，只見馬匹被這狂風驚得如同發瘋。車夫拼命一勒韁繩，兩匹駿馬騰躍而起，竟將車夫生生甩下。
葉姿眼看著車夫摔在黃沙中，轉眼間就消失于視線間，而那兩匹受驚的馬兒還是絲毫未停。彌漫的風沙中，後方追趕的身影已越來越遠。她「 」的一聲關上窗戶，一把拉住車門便想打開。
「你要干什麼？！」鳳羽攔住她急道。
「沒人駕車了！我得到車頭去！」她想推開鳳羽，卻被他抓住了手腕。「你能讓馬車停下？」他盯著她問道。
葉姿不禁一愣，但隨即道︰「去總比不去好！你在這坐著！」說罷，發力掙開了他的手，使勁打開車門便爬到了車頭。此時風勢更大，她已看不清前方，砂礫疾旋著撲打過來，就連呼吸都異常艱難。她一手緊抓著車轅好讓自己不至于跌落，一手努力往前想要握住韁繩。
但馬匹疾馳之中，韁繩已被甩落一側。葉姿才探身抓住，馬車卻正好疾行轉彎，她只覺天地旋轉，頓時失去重心滾向邊緣。
就在此時，卻有人從後方緊緊拉住了她的腳踝。「過來！」鳳羽趴在車門處，咬牙拽著她想要拖回。葉姿半個身子已經懸空，手指刮過沙地，頓時磨去了一層皮肉。她拼盡全力攀住車轅，鳳羽的指節已突顯發白，他的左手本來是拽著車門，此時見葉姿還是沒法探身上來，竟忽地伸出雙手使勁拽住了她。
狂風卷亂了她的長發，葉姿咬住攪亂視線的發縷，最後奮力一掙，終于躍上了車頭。韁繩就在手中，但她卻不知如何掌控這繁重的馬車，只依照騎馬的方式用力勒韁，想要讓馬匹放慢速度。但此時馬匹依舊處于癲狂狀態，她這胡亂地一扯反而使車子搖晃地更加厲害。
「不要硬拽！」鳳羽吃力地伏在車門口，望著驚慌失措的她。
葉姿回頭急道︰「你會駕車嗎？過來幫我！」
他抬起頭似乎想說什麼，但最終還是緊抿著唇，以雙手撐著身子往前挪動。葉姿見他行動艱難，急忙側轉身子伸手過去，鳳羽微微一怔，隨即抓住了她的手。
「就這樣，別松手！」風聲呼嘯，葉姿的聲音轉瞬即逝。她始終緊緊握住他的手，生怕他墜下馬車。但鳳羽坐得不穩，馬車一個顛簸他便得抓住車轅，根本無法接過葉姿遞來的韁繩。
葉姿在情急之下緊緊抱住他的腰︰「你只管駕車，我抱著你。」
鳳羽一驚，側過臉望了她一眼，眼里滿是訝異。葉姿重重地將韁繩塞到他手中︰「快！」
他什麼都沒說，握著韁繩用力一控，本已直沖的馬匹不得不減緩了速度。但風沙隨即卷來，馬匹再次拖著車子往斜側奔逃，只不過這時沙土越來越深，馬蹄陷入其中，加之奔跑已久，行進速度已大不如前。
「坐好。」鳳羽只說了一句，便忽然側身彎腰，探手抓住了車轅邊的一根長柄。葉姿不知他要作甚，只得死死拽著他以免出事，但見鳳羽用力扳動長柄，車輪間發出刺耳的聲音，奔馳的馬匹急劇嘶鳴，似是遭受了極大的阻礙。
車子在黃沙中顛簸不已，葉姿下意識地緊抱著他不放。那尖利之聲不絕于耳，馬匹拼命奔跑，忽然間車輪一扭陷入黃沙，車身竟轟然側翻。葉姿在驚慌中拽著鳳羽跌下車去，此處正是高聳的沙丘，兩人自陡坡滾下，很快便滑墜至底，跌了一身的沙塵。
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風聲尖嘯如刀，葉姿肩膀著地，痛得幾乎要落淚。她掙扎著抬起頭，卻見鳳羽閉著雙目躺在不遠處，下半身已被不斷滑落的黃沙掩埋。
起伏如山的沙丘在逐漸崩塌。
「鳳羽！」葉姿奮力朝他爬去，忍著痛抓住了他的肩膀，耗盡全力才將他拖拽出沙堆。她撐起上身，喘息著看著鳳羽，才想拍拍臉讓他蘇醒過來，他卻緩緩睜開了眼楮。
「醒了？」葉姿抹去唇邊的沙粒，搖搖晃晃站起來，又彎下腰想要拉他坐起。但鳳羽卻以及其冷漠的目光注視著她，即便是在這漫天黃沙傾卷不已的情況下，他仍寂靜如斯，瞳仁黑澈如夜。
葉姿急道︰「我背你走！這里太危險！」
他緊抿著唇還是不語，她眼見風勢不減，不禁半跪在他身前，一把抓住他手腕就想背起他離開此地。豈料鳳羽猛然間掙月兌了她，葉姿被他這一甩險些跌倒，不禁陡然站起道︰「你想干什麼？！在這里等死嗎？！」
「你不是我姐姐。」坐在黃沙間的少年揚起臉，用極其冰冷的眼神盯著她。
天色晦暗，颶風撲卷而來，葉姿幾乎站立不住，但她還是竭力控制著自己︰「為什麼忽然這樣說？」
「我的姐姐自小會騎馬駕車，即便她忘記了所有親人，在剛才那樣緊急的時刻，也不可能不知曉車閘的位置。」蕭鳳羽目光冷澈，抬起頭盯著面前這個環佩凌亂的女子。
流沙無聲無息地流淌于兩人之間，很快覆著了鳳羽的雙腿，在寒風吹襲下，葉姿的唇色隱隱發白。
盡管被如此尖刻地揭露，可她不願在這少年面前服輸。她撥開頰邊的發縷，居高臨下地睥睨著這個才從敵國回歸的質子，緩緩道︰「那你說我是誰？」
鳳羽的瞳仁收縮了一下，似乎他並沒料到她會這樣直接地反問。「你終于承認自己是假冒的郡主了？」他冷笑，滿目譏諷。
「你始終都在懷疑，但剛才如果不是我，你只怕已經被黃沙掩埋！」葉姿的聲音有些發抖。
「那又怎樣？我是要感激你的救命之恩，然後再允許你一直欺瞞眾人，借著郡主的名義招搖撞騙？！」他揚著眉梢，厲聲道，「我的姐姐到底在哪里？！是誰讓你假扮她？！」
「我沒想招搖撞騙！」葉姿大聲道，「從一開始我就跟他們說我不是郡主！但沒有人相信我！」
蕭鳳羽坐得艱難，撐著沙土的雙手微微發顫︰「一派胡言！你到底是什麼人？」
「……說了你也不會明白！」葉姿拂袖轉身，走到側翻的馬車前。原本放在車中的弓箭散落一地，她抓著車轅想將車身抬起，但馬匹不斷嘶鳴打轉，憑她一人之力根本無法抬起沉重的車子。
「那我姐姐呢？！」蕭鳳羽還坐在沙堆下，望著她的背影吼道。
她緊抓著車身，微微回過頭，只看了他一眼，並沒有回答。他用手撐著身子朝她迫近，聲音嘶啞︰「說話！為什麼不回答？！」
葉姿背朝馬車站定，望著他在風沙中尤顯孤瘦的身影，沉聲道︰「我說出的答案，未必是你想听的。」
「我命你現在就說！」他失去了平日的冷靜，猛然間抓起黃沙中的彎弓，奮力拉開弓弦，烏黑的三稜箭對準了葉姿的眉心。
葉姿呼吸一滯，盯著他，緩緩道︰「她死了。」
風聲尖嘯，鳳羽手指一顫，三稜箭如閃電般劃破塵煙，朝著葉姿直射而來。她的心猛然一沉，已無從閃避，索性閉上雙目。
但听一聲沉響，震得她渾身發冷，睜開眼一看，那烏黑的箭尖已射入她身畔的車身，僅余煞白箭羽在狂風中簌簌震顫。
不遠處，鳳羽臉色蒼白如紙，仍保持著開弓之舉。
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