鳳羽直至被送上馬車都未曾說話,葉姿為他清理傷口，他就那麼躺著，不出一聲。
「鳳羽,疼嗎？」她將藥粉灑在他頸側,那里血肉模糊,若是再往邊上偏幾分就會要了他的命，他的眉心明顯因疼痛蹙了起來,可卻還是死寂。她俯□，輕聲道︰「靖王死了，你不要再害怕。」
他眼神空洞，好像穿透了她,望著很遠的地方。
她無奈地替他包扎好傷口,躍下馬車去找呼爾淳。呼爾淳告訴了她事情的經過,她後怕不已，氣憤道︰「為什麼屢次三番讓鳳羽以身涉險？」
「這都是世子之前想過的，他非要這樣做，我們也沒有辦法啊。」呼爾淳嘆氣道。
「那接下來怎麼辦？靖王的死訊若是傳出，朔方人必定要大舉進攻，潛陽城可保得住？」
呼爾淳道︰「世子之前曾說過，若是靖王身死，我們就即刻收起他的尸首，從後山出發，趕往狼軒城。」
「為什麼還要去別的地方？」葉姿驚愕道。
「這里的朔方士兵已都被剿滅，靖王的死訊一時半會還傳不出去，我們帶著他的尸首離開，對外便稱是將他擒獲作為人質，也好暫時解了潛陽城的圍。而且狼軒城的地形要比潛陽城易守難攻，城中兵馬也更多，朔方人未必能佔得上風。」
葉姿望了望馬車，未曾想到鳳羽在短短幾天內便想了那麼多，甚至已經預計了靖王的死亡，而自己卻還一無所知，相比之下更覺慚愧。
「也好，那我們趕緊出發，以免在途中再遭遇襲擊。另外也派人去通知潛陽縣令，讓他還是要緊閉城門，不能大意。」
呼爾淳抱拳應答，派出親信飛馳而去。葉姿回到馬車中，見鳳羽還是毫無生機地躺在那兒，盡管睜著雙眼，卻沒有一點神采。
他雖然在心中早已想到了靖王也許會死在這里，但應該是沒有預計到會是這樣的結束。又或者，即便想到了這種死亡方式，卻還是無法接受自己親手將靖王殺死的事實。
「鳳羽。」葉姿跪坐在座位邊，離他很近，伸手捧著他的臉，小聲道，「你跟我說句話好嗎？就算心里難過，也說給我听听。」
他沒有反應，葉姿便又說了一遍，過了許久，鳳羽才緩緩啟唇，喑啞著聲音道︰「我把他殺了。」
他說話的時候，眼神渙散，嘴唇干裂，看似毫無表情，卻更讓葉姿擔憂。「我知道了。」她還是撫著他的臉頰，望著他的眼楮，道，「是他先要殺你，你迫不得已才動了手，所以你不必再責怪自己。」
鳳羽慢慢地轉目看著她，滯了許久，才道︰「不是，是我預計中的事，我藏好了匕首。我等著他來殺我，再殺了他。」
他僵硬地說完，便緊抿了唇，又恢復到原來的樣子。葉姿急道︰「別這樣說，你只是做好了最壞的打算，他要是沒有那麼狠毒，你還是會放了他的，不是嗎？」
鳳羽睜著無神的眼楮，眼角有隱隱濕潤，但他只是如丟失了魂魄一般，再也不肯開口。
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這一行馬隊飛速趕往東南方向的狼軒城，事先已有衛兵通傳，因此呼爾淳帶兵一到城門附近，立即有將領出城迎接，將他們引入了城中。這狼軒城建于高地之上，背靠嶙峋山峰，進出僅有一條大道。葉姿坐在馬車中往外望去，進城的一路上皆有士兵防守，城中百姓倒並不多見。
「這里的百姓听聞了潛陽城的戰況，很多都已外出避難。」隨行官員見她面露疑惑，便解釋道。
葉姿默默點頭，官員見她憂心忡忡，隨即道︰「本城向來是兵家重地，士兵們訓練有素，之前下官也曾派出援兵去守衛潛陽城，不想世子與郡主親臨本城，下官定會嚴守狼軒，不讓朔方有機可乘。」
「靖王的死訊千萬不能外傳，你要好好叮囑手下。」葉姿道。
「是。」官員正色應答。此時馬車已到了官府門前，葉姿才下了車，但見一名士兵飛奔而至，急報道︰「原先位于青芒江畔的朔方軍馬已開始往這邊行進。」
葉姿當即問道︰「他們可曾去了潛陽山？」
「正是有一列人馬先去了潛陽山，隨後眾多人馬便朝這邊來了。」士兵答道，「另有一支軍隊還守在潛陽城附近，但人數並不算多。」
「他們果然被引來了狼軒。」呼爾淳道，「這樣也好，我們便先按照世子之前的吩咐行事，想來朔方人還不會一來此地就強攻猛打。」
葉姿頷首，因軍情緊急，她也顧不上休息，將鳳羽送進府衙後，便與呼爾淳一起前往軍營再做安排。眾人商議完畢後，已是深夜，她又急匆匆趕回府衙，想要看看鳳羽有沒有恢復過來。
才一進門，便有小廝神色慌張地奔來稟告，說是北胤王世子看上去病得更重了。
「怎會這樣？」葉姿奔進房間，只見已有郎中在房中，而鳳羽則緊閉著雙目躺著，額上全是冷汗。
葉姿急忙上前一模他的手心，發覺熱得燙手。郎中向她拜了一拜，不安道︰「世子的病癥不像是突然發作，請問他是否之前已經風寒侵體？」
她這才想到去潛陽城的途中鳳羽也曾發燒，但當時為了趕路，他只簡單休息了便再度啟程。此後晝夜勞頓，他也沒有再說過自己身體不適，葉姿還以為他早已康復。
「十多天前他也病過一次，但沒有那麼嚴重……」她望著鳳羽，滿心歉疚，「我不知道會拖了那麼久。」
「只怕是當初未曾好好休養恢復，病如絲纏滲入軀體，此次勞累過度，又加上心神受損，便爆發了出來。」郎中一邊說著，一邊研墨書寫藥方。
葉姿無力地坐在床邊，道︰「那先生有良藥可以讓他快些復原嗎？」
「這是身病加上心病，我看世子眉間郁結，還需要寬慰了心神才能有效。再者必須讓他好好休息，不然的話藥湯下去也無濟于事。」
郎中開罷藥方，便告辭離去。葉姿獨自陪在鳳羽床邊，握著他滾燙的手，心頭像是被什麼東西重重地壓住了一般。因擔心他病情加重，葉姿也不敢離開，便在床邊小桌上伏著暫歇。
屋內蠟燭已滅，也不知過了多久，迷迷糊糊之中忽听一聲驚叫，將葉姿生生嚇醒。支起身來方意識到是鳳羽發出的，她急忙撲過去︰「怎麼了，鳳羽？」
黑暗中，他呼吸急促，身子僵硬，驟然嘶叫道︰「都是血！都是血！」
葉姿知道他定是陷入了噩夢之中，便抱住他滾燙的身子，道︰「只是做夢而已。鳳羽，你已經回來了，我在你身邊。」
他的胸膛起伏不已，衣領已被冷汗打濕，葉姿將他抱在自己懷中，貼緊了他的臉頰，一遍遍說著，讓自己的呼吸與聲音縈繞在他耳邊。
「你還有我陪著呢，鳳羽。」她啞著嗓子，用前額抵住他的眉心，拉過他的手臂，環在自己腰間。
鳳羽的手臂僵硬地抱著葉姿，她抱著他，輕輕地吻了他充滿苦澀的唇，隨後道︰「你能感覺到嗎，鳳羽？這是我，你還有我。」
他睜著眼，無聲無息地流下了淚。
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天亮之後，僕役端來了湯藥，葉姿喂鳳羽喝下，可他才飲了幾口，便全都吐了出來。
整整一天，幾乎水米未盡。額頭也還是很燙。
通往城外的大道盡頭已經可以望到朔方人馬的旗幟，他們將道口給封鎖了。呼爾淳依照計劃放出了風聲，說是靖王被關押在城中，同時還將靖王之前寫下的降書懸在城外，讓朔方將領看個清楚。
「事到如今和談已經是不可能的事了。」葉姿照顧完鳳羽，便又趕到了城上，遠處黑壓壓的兵馬圍囤不動，雖沒有進攻，卻也毫無後退之意。
狼軒城守將道︰「末將已將事情向上京稟告，希望聖上能及時派遣大軍打敗朔方軍隊，否則他們只會有恃無恐。」
「但是我們出來之前，皇上似乎很不願意再開戰……」葉姿嘆了一口氣。
「這……」守將為難道，「朔方一向弱于我朝，難道聖上還會另有什麼顧忌？」
葉姿心中有幾分明白，但又不好說出來，只能望著遠處山巒沉默了下去。
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狼軒城守將送出的急信經過驛站快馬層層送遞，在數天後的傍晚終于抵達了上京。片刻之後，朔方國君的使者也趕到上京，強烈要求覲見隆慶帝。
兩相查問之下，隆慶帝大為光火，當即招來了南平王。
「你當時舉薦蕭鳳羽，說他敏捷能干，朕才相信了你，派他去前方調停。可現在倒好，他竟然將靖王給殺了！」隆慶帝拍著幾案，龍顏大怒，「這不是去和談，而是去惹事！你倒說說看，他到底是安了什麼心？！」
南平王亦未曾料到鳳羽竟會親自殺了靖王，急忙下跪道︰「聖上息怒，想來是一時誤會……臣之前見到的鳳羽溫文有禮，並不是嗜殺之人……」
「說這些有什麼用？」隆慶帝臉色發白，重重叱道，「現在朔方國君還蒙在鼓里，以為靖王只是被擒獲關在狼軒城，因此派了使者要求見我，讓我即刻下令放歸靖王。可靖王已經被蕭鳳羽殺了，我若是說放，拿什麼來放？若是說不放，豈不是擺明了又要大戰數年之久？這就是你給我舉薦的人才做出的好事！」
南平王痛心道︰「臣實在也是認人不清，以為蕭鳳羽能繼承其父才能，沒想到他竟如此沉不住氣。聖上若是為難，請將此事交予微臣去處理，微臣定當戴罪立功，全力為聖上解憂。」
「你？」隆慶帝盯著他，「你有什麼辦法可以解決？」
南平王擦了擦額頭冷汗，伏地道︰「臣以為對付朔方不可過于強硬，但也不可過于縱容。聖上可先虛與委蛇應付一陣，表面答應放歸靖王，暗中派遣可信之人率兵趕往狼軒城。待等我方兵力完全強過于他們，再假意說靖王在狼軒城中亡故……」
隆慶帝當即打斷了他的話︰「你以為他們看不出靖王是病故還是被殺？若是這樣，豈不是更讓朕難堪？！」
南平王急忙道︰「那就可將責任推給蕭鳳羽，說是他瞞報實情。」
「這狼軒守將的信件中說的清楚，靖王已被蕭鳳羽殺了，這件事又不是只有一人知道！」隆慶帝頗為頭痛，坐在了書桌邊，不停地按著眉心。
「這信箋在聖上手中，您怎樣處理都可以。」南平王抬頭望了望隆慶帝，又旋即低聲道，「至于那守將，他若是肯听話，便還可用，若是向著蕭鳳羽，尋個借口結果了他便是。」
隆慶帝看著那信箋，沉默不語。
此時門外又有人通傳，說是太子求見，隆慶帝無奈道︰「朕正有急事，叫他明日再來。」
那人道︰「太子听聞朔方使者趕到上京，知曉必有重要事情，故此前來問詢，想替聖上分憂。」
南平王亦小心道︰「聖上何不讓太子進來議事？」
隆慶帝的臉色再度沉重了起來。
作者有話要說︰真正是內憂外患……