女教習沈夫人不可避免來到。♀沈夫人亦是外遷來此，不過二十有余，大家閨秀出身，氣質嫻雅，最難得的是琴棋書畫、詩詞歌賦都略有所通。可惜郎君早故，遂以到大戶人家教習小娘子為生。對于內室小娘子來說，這已可稱為才女了。
沈夫人給兩位小娘子上的第一講是德、言、容、工之容。沈夫人容貌並不十分出色，五官干淨，眼神溫和沉靜。著家常耦合色短襦，系月白色軟緞百褶羅裙，外罩玫瑰紫淨面妝花褙子。行走間腳步輕盈，就坐時幽閑貞靜。
這樣的形容舉止，讓滿懷心事的容小娘子由里至外瞬時靜了下來。那樣的氣質，是她幼時十分熟悉的。那時母親尚安好，牽了她的手去迎營中歸來的父親。父親見了，嘴唇彎彎，眼楮熠熠生輝。
上午講課結束，兩位小娘子去老夫人處用午飯。徐府三位夫人都覺察到了容娘的些微變化，都微微一笑，甚覺滿意。
但待到下午修習女工時，張氏發現，容娘還是容娘，遇到這種細活便十分的焦躁，直怨怪針眼太細，繡線忒軟，只穿不過去！所幸玉娘還小，可慢慢教導。
張氏心中嘆氣，只好循循教導︰「針線之事，首先心要靜，心靜手自然不抖。「
兩位小娘子雖然答應，但過不得一時，便是要茶要水，要糖要果，嬌軟的身軀只在繡凳上絞股糖似的亂動，片刻不得停。
虧得張氏最是個有耐心的，否則也做不了這個女工師傅。♀
守禮守平每日雞鳴而起，在後院由武師陪同練武，然後去縣學就學，連午飯都由小廝們送去。下午放學後時或有交際應酬，無事早歸家時，小娘子又要做針線學廚藝。竟是要到晚間才能會面。
傍晚，姑嫂三人放下針線，結伴從張氏處去老夫人處用晚飯。待到得堂屋外門廊時，听到里面男子與兩位夫人的說話聲，知道是六哥七哥回來了。兩位小娘子心中歡喜，快步向前，竟忘了張氏。張氏不覺抿嘴一笑。
玉娘直奔徐夫人而去，口中還不忘喊祖母︰「婆婆，娘！」
夫人忙拉住玉娘︰「小心些，跟著教習學了幾日，怎的連走路的規矩都沒學會。」
老婦人笑道︰「還小呢，別拘的太狠了，小家子氣兒。你看容娘，跟前兒比可安靜多了，是個淑女樣兒羅。」
容娘跟在後面，听了忙放緩了腳步，拿出高門女子的嫻靜雅態來︰「婆婆，娘親，六哥，七哥。」
眾人笑著應了，獨守平朝容娘擠了擠眼。容娘卻只朝兩人點了點頭，眼神卻不似往日清亮。守禮見了，著實看了她兩眼。
一時全家聚齊，去偏廳用飯。僕婦早已擺好飯菜。桌上卻是一碟兒玫瑰豆腐，一味清蒸鯽魚，另有素炒什錦，爆炒河蝦，燒茄子，椒油茭白，一罐煨山雞湯。給老夫人單準備了紅稻米粥。
因見到桌上有兩味魚鮮，夫人問道︰「可是莊子上來人了？」
婢女稻香答道︰「是，下午邱莊主來過，他家小娘子下月出嫁，來縣城采辦嫁妝，順便送了魚鮮野味過來。他本欲拜見各位夫人與公子，但正是午時，老夫人犯困，宋管事勸他回去了，說下回拜見也是一樣的。」
夫人對老夫人笑道︰「他家小娘子年方十四，配給了自家的外甥，就在隔壁村里，倒也便宜。」
老夫人年紀大了，愛听些喜事，對徐夫人說︰「也叫宋管事送兩匹緞子去，你填兩樣釵環，他是個實在的，要給人家個體面。」
夫人忙應了。
時近端午，天氣漸熱。容娘心中煩悶，便只撿那清爽素淨的小菜吃，老夫人看了便道︰「山雞湯新鮮，也將就用一碗。」
容娘只好答應。
小環忙給容娘添湯。一碗飯畢，容娘緩緩飲湯，卻剩了那山雞塊兒，當老夫人看不見。可對面的守禮瞪了一眼，無奈，容娘只得用盡。
飯後，眾人稍坐，清談消食。
因夫人問起兩位小娘子的女工，張氏起來答道︰「頗有進益。過的一兩日容娘的帕子可成了。玉娘還小，倒是不急。」
守平笑問︰「繡的是何花樣？」
容娘張了張嘴，頓了下，就被玉娘搶了話︰「本來嫂嫂要阿姐繡桃花，阿姐卻要繡細雨斜風。」
眾人皆詫異，從未听過這花樣。
張氏見容娘低頭避答，想起她繡花時的偷懶模樣，倒是要羞她一羞，笑道︰「容娘說桃花太復雜，斜風細雨更拿手些。」
眾人一想，可不是，斜風細雨，順著容娘的作風想過去，肯定繡的都是線，不是直線就是歪線，虧了那詩意的名頭。
守平撲哧笑了，守禮勾勾嘴角。老夫人與夫人皆無奈的搖頭，夫人笑罵道︰「你這滑頭，這樣的帕子給婆婆，如何給的出手。」
容娘勉強笑道︰「本想繡的好些的，可針線不停使喚。」
一屋子人大笑。
老人瞌睡重，眾人紛紛離去。
出得門來，守禮便要容娘去書房將今日字帖寫完。這原也是每日必寫的，夫人不疑有他，只囑咐早些回去安歇。
容娘寫的兩張紙，卻始終手下疲沓無力，聚不起神。
守禮靜靜的瞧了許久，心中喟嘆，往後擺了擺手。守平瞧見，輕笑了一聲出去了。小環不知何事，只好退出門外等候。
容娘一概不知，將筆尖在硯中舌忝了一舌忝，正欲下筆之際，卻見守禮的手探了過來，將筆抽走，擱置在筆架上。容娘不解何意，茫然的看了過來。
「為何心不在焉？」守禮定定地看著容娘，神色莫辨。
容娘緩緩的垂下頭去，心中也如那白紙般空茫，便如墜在了一片無垠的雪地里，艱難跋涉，卻望不到頭。
「說話！」守禮只覺心中焦灼，不由催促道。
容娘听了，驀地將頭抬起，卻是兩眼含淚︰「說甚？莫非再有什麼張表兄李表兄，六哥你便能替我做主回了去？又或者我便能自個做主，說聲不好便能回絕？」那張小臉，往日單純暢快，如今卻是哀傷脆弱，似是忽然了悟人生苦澀，不過一時，便換了心境。
守禮心中揪緊，知道是那突如其來的婚事嚇壞了她，不由柔聲安慰︰「莫怕，我定不會讓你再受此委屈。」
容娘怔怔的看著守禮，只覺今日六哥的眼神甚是奇怪，她抹了一把眼淚，喃喃道︰「若是婆婆……」
「也不讓。」守禮聲音不大，卻很堅定。
容娘心中如吃了定心丸，不由破涕而笑，一掃陰霾。「原來六哥待我如此好，為何往日總做出一副凶惡模樣？」
守禮一腔柔情頓時剎住。
容娘的針線活最近很是長進。斜風細雨的手帕終究嫌丟人，自己添了棵垂柳上去，張氏瞧了，覺得頗有些意思。老夫人那里不肯去丟臉，六哥七哥那里丟丟倒是無妨。瞧了機會，容娘略帶期待的將帕子獻了出來。
守平見了，很是一番夸贊。
守禮卻道︰「丑則丑已，別叫人瞧見了。我且幫你收著，下回做了好的孝敬婆婆。」一手毫不客氣的將帕子塞進袖中,轉身去了。
守平為兄長的刻薄很是同情容娘，卻見容娘目光呆滯的盯著守禮離去……
半響才道︰「六哥既然覺得我的帕子丑，為何卻收了去？」
守平只是笑。
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