七月已至，暑氣益盛。♀容娘與玉娘正仔細準備乞巧節所用針線。到底是小娘子們一年到頭展示針線最重要的日子，容娘也不敢馬虎，上月就帶著玉娘定了所繡之物。容娘做的是嬰兒的小肚兜，繡了碧綠的蓮葉，亭亭玉立的蓮花。只是一個上面繡的是花苞，一個繡的卻是盛開的鮮花；一個的花苞上立了一只點水蜻蜓，另一個的荷葉上則伏了一只褐色蛤蟆。如今大半已成，只蜻蜓和蛤蟆尚需趕工。玉娘則只是給分派了一方帕子，繡些簡單花紋，也即日可得。
張氏看了兩人所繡，稱很是可以，尤其容娘的肚兜，雖繡工尚不甚精致，然活潑可愛，令人見之忘俗。得了張氏的夸獎，兩位小娘子大喜，再不嫌那腰酸背痛之苦，著力苦干。
正值兩位小娘子加力苦干之際，大郎的家書到了。自張氏有喜，徐夫人早已鴻雁傳遞，告知大郎喜訊。如今家書一至，便直接交予張氏手中。張氏展信一讀，臉卻慢慢的紅了，料是大郎有些體貼慰藉之私話。看到後來，卻又「噫」了一聲。
容娘便抬了頭問道︰「怎麼，可有甚事？」
張氏道︰「你可曾听過叔父之事？」
容娘訝道︰「大哥信中提及叔父？不是說當年走散，不知去向？大哥何處尋來？」
張氏卻不忙回答，只說須先告知婆母。容娘听了，忙放下手中物事，囑咐玉娘仔細針線，自扶了張氏往徐夫人院中去。
原來老夫人生的有大郎二郎三郎。大郎自不必說，二郎夭折，此三郎徐進之卻是徐家奇葩。徐家家風嚴謹，徐節度使與徐副都指揮剛直勇武，一心為國，與世上那風流俗事絕無沾染。♀許是因上有庇護，兼二郎夭折,老夫人寵愛，徐家那一分風流竟全是落在了徐進之身上。玩弄刀槍全然不會，詩詞歌賦琴棋書畫樣樣略知一二，家中一房正妻三個小婦個個有絕活。當日在東京也是響當當的翩翩少年郎。素來與正事無染，混跡于舊都官宦少年之中。因家中殷實，妻子帶來的陪嫁亦不俗，日子很是瀟灑。只不知後來如何失散，老夫人是想起便要念叨半日的。
張氏將書信涉及叔父之處一一念來。原來徐進之當日攜家帶口，直跟了朝廷大部去了臨安。恰大郎一同僚居他隔壁，打听到老母近在清平，思母心切，竟欲舉家遷往清平縣來，侍奉老母。
徐夫人呆了一呆，神色頗是復雜，似喜非喜。張氏與容娘看不明白，只等夫人開口。末了，徐夫人道︰「且去告訴婆婆去。」
老夫人卻微有小恙，許是昨日不合吃了片井中泮的果兒，月復中受涼，在榻上歪著。听了徐進之的消息，喜極而泣。忙命媳婦準備諸事迎接那一大家子人。
徐夫人卻是喜愁各半。喜在小叔一家無恙，家中人丁又可興旺；愁在家中狹小，如何安置？不由扶額嘆氣，容娘輕輕幫夫人揉按頭部。徐夫人當日也是一嬌滴滴的娘子，此等俗事自有大管家管理。如今家小底薄，卻必須親力親為，事事計算。無有人商量處，便時時頭痛。容娘每每幫夫人按摩，些許減些疼痛。
「娘可是在為叔父一家如何安置發愁？」
徐夫人合了眼楮，隨了容娘手勁輕輕搖晃。
「是哩，這四進院子，本就擁擠，如何能安置得下這許多人。本待買個大些的院子，奈何這房價一日漲過一日，莊上收入盡買了那回頭溝，如何有得余錢！」
容娘有些不解︰「叔父有錢在臨安住得，自會在此買間屋子住，娘何必煩惱。」
徐夫人苦笑︰「容娘，你不知…,罷了，法子自是有的。」
容娘見徐夫人似是有顧慮，心中實是好奇。然長輩之事不好打听，想了想，道︰「如今城中有許多人卻是賃了屋子來住哩，莫若咱們也去賃個屋子，暫且請叔父先住著。」
徐夫人嘆道︰「也只得如此。」
于是徐夫人派了兩位管事去打听房子之事。張氏告知婆母，自己的陪嫁房子雖也有三進，盡可住得。夫人卻搖頭，道不好使用媳婦的陪嫁。
城中房子倒有，只是在另一條弄子里，也是三進的院子，只比徐府這院小些許，卻要賃4貫銅錢。無奈，也只得賃下，安排了人灑掃，置辦些家具，只等徐進之一行到來。
容娘聞得四貫銅錢，心中暗算，回頭溝那等薄地，四貫一畝。那院子賃一月卻得費了薄田一畝去，實是不值。
老夫人卻是有些不滿，自己僅剩的一個兒子，如今自那繁華京都遷來小小清平縣，只為盡孝。卻只賃個屋子與他住，又不是旁支親戚來投靠，實是不夠尊重。奈何長媳只身撐起這個家，又一向孝順，卻不好挑得刺兒，嘴里嘟噥兩聲也就罷了。
家事陡然多出許多來，徐夫人愈發覺得心力不足，家中老人媳婦，俱要照顧，還要迎接那一家子。看容娘處事有些主意，遂與二郎商量，索性叫容娘就此學了理事，好歹幫些個。
容娘實是驚喜，未料到這一日來得如此容易。心中未免感謝叔父帶來，從此每日上午隨夫人在偏廳理事。听得幾日，也漸漸學了些個章程，瑣碎事情也能處理妥當了。每日午後，仍往張氏房中做自己針線。
這日，宋管事來稟，回頭溝已是交接完畢，只待府中派個管事的人去。那邊雖說田薄地貧，後頭也有兩片山，有好些樹木，幾房人家，須得有個為首的。夫人欲學那田莊，從那幾房人家中選個管事出來。容娘卻拉拉夫人的衣袖。
「娘，回頭溝不比田莊，離的甚遠。如今再用舊人恐怕不妥。不如從家中選個人過去。」
宋管事道︰「小娘子考慮周到。」
徐夫人于是問容娘︰「既是你的主意，你且說來，選了誰去合適？」
容娘眼楮閃閃，笑道︰「娘是誆我哩，家中只得那幾個人，娘還不清楚。」
當日南遷，只有宋管事與盧管事兩家家生奴僕跟了過來。其余僕婦盡在此地或買或雇，能用之人自是宋盧兩家。
徐夫人便問宋管事︰「盧管事家兩個小子還小，當不得事。你家小子富貴，行事穩重，且叫他先去管著吧。你提點著些，也是可以的。雖路途較遠，二郎說騎馬也只需半日，到時有余錢，先給那邊買得一匹半匹也方便。」
宋管事卻是高興的。富貴早已成家，然徐府早已沒了當年派頭，差事少了許多。富貴那一家做點閑事，可難得養活哩。如今做了那莊頭，按徐府的規矩，收入不菲。
宋管事忙謝過夫人與小娘子，又道︰「莊中山地少水，雖有幾十畝薄田，都只種了那佔城稻。佔城稻雖產出豐富，然入口粗糙，按往年規矩，恐怕賣的價錢不高。不知夫人作何打算？」
徐夫人卻扶了扶額頭，莊上事宜，夫人素來不懂。那田莊盡是水田，稻谷收獲，不待入倉就有經紀來收。如今這佔城稻卻不知如何處理？
容娘又拉了拉夫人衣袖，夫人索性道︰「容娘有何主意，不如與管事直言。」
宋管事亦俯首道︰「請小娘子示下。」
容娘抿嘴一笑︰「如此，還請娘和管事不嫌我魯莽幼稚。」
管事連呼不敢，夫人只用手指點點了她額頭。容娘方款款道來。
「如今家中開銷日大。咱家住這院子都嫌堵了些。叔父來歸，又添用度。我這幾日看了賬簿，物價攀升，田畝所得有限，要應付家中支出尚可，置產卻難。」
徐夫人想到家中尚有兩兒兩女需嫁娶，心中暗暗稱是。
宋管事原有看輕小娘子之意，听到此處，也不由凝神。
「如今年方過半，山莊農戶收了稻，便無事可做。不如將那佔城稻賣出，購得雞鴨豬羊等畜生，分與眾人喂養。亦制定個章程，來年收入，也分些個收入與他們，兩相便宜。」
宋管事不由稱贊︰「小娘子主意甚好！如今臨安食羊成風，價高且不易得。比種地收入還高哩！」
徐夫人思忖片刻，便道︰「既然如此，你便叫富貴如此行事。去莊里選了合適人家，定好章程好行事。」
宋管事應諾去了。
徐夫人方與容娘道︰「娘知你孝順，欲與我分擔，我甚寬慰。懂些市面經濟亦無不可，只心中須明白，所為之事，只為家中興旺，不為圖利。也不可忘了女兒本分。」
容娘垂首稱是，心中本有些得意，此時也不由得收斂了去。
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