守平初成此事，心中很是鼓舞。♀遂命盧管事再去打探消息，打算好好再買幾處房屋，等日後城北興旺，建些房廊，好收租賃之利。盧管事應聲而去，每日打听問詢，很是忙碌。
守禮果然凡事不管，只安心準備下場之事。容娘除暗地里幫守平做做軍師，日日幫徐夫人料理家事。又時常下廚做些湯羹孝順長輩，做些可口點心給張氏和玉娘，很是賢淑。玉娘每日陪了張氏，專心女工。一時徐府各司其職，一派興旺之狀。徐夫人很是欣慰，身子日漸輕快，前陣子不適的癥狀一時消失不見，臉色也好了許多。
省試在即，守禮需提前去州府做些準備。徐夫人陸續為守禮準備行李，守禮也停了兩日學，在家休養兩日，親自收拾些書籍。容娘這兩日不再與守平謀劃計議，專心在廚房備些守禮喜歡的飲食。一日三餐，另有夜宵奉上，十分用心。
次日便要啟程，成奎將守禮要帶之書再次清理一遍，與守禮核對過後打好包裹。又將書房燭火剪了一回，房內頓時亮堂許多。窗外有輕微的腳步聲，成奎不敢驚擾守禮，輕輕開門，讓進容娘。
守禮只靜靜看書，偶有翻頁。光影掠過之際，守禮的臉半明半暗，鼻形筆挺，眉骨稍隆。
容娘見狀微微一笑，也不說話，將碗筷一一擺好在窗邊黑漆四方桌上，方道︰「六哥，歇歇吧，吃點東西。」
守禮緩緩翻過一頁，又看了一會兒，方放下手中書本，抬頭看向這邊。容娘穿了一件青碧色短襦，系月白長裙，亭亭玉立，笑顏如玉般溫潤。見六郎看過來，容娘黑漆漆的眼珠子便亮了亮，手卻俏皮的指了指桌上的食物。
守禮彎了彎嘴角，走近容娘。這兩年守禮守平長得越發高挑，容娘此時不過到了守禮的胸口。容娘抬頭方能看著守禮，心中不樂，退了幾步方道︰「六哥，快些用吧，嘗嘗手藝可有進益？」
守禮嘴唇微張，終是未能開口，大步走到桌前坐下。♀桌上是一碗雞絲湯餅1，尚微微泛著熱氣，散發出濃濃雞湯味道。守禮提筷，不緊不慢將湯餅吃完。
容娘笑嘻嘻地坐在對面，看六郎吃完，眼楮便亮亮的盯著六守禮。守禮飲了一口茶，清了清口，吐出兩個字︰「尚可。」容娘的眼神很是失望，小嘴便窩成圓形，久久不能恢復。
守禮的嘴角漸漸勾起，抬眼看這眼前的小娘子。
容娘扁扁嘴，很不以為意。「六哥總是這樣，說句實話很難麼？」
守禮心中微動，眼前的容娘，若是不喜或是不屑時，往往旁觀冷眼，從容淡定，喜怒不行于色。唯有她願與之親近之人，方能見著其真性情。如此嬌嗔、如此——動人！
「你做得好，心中有數便是，何必總要人說透。」守禮淡淡說道。
容娘歪了歪頭，仔細想了想。「雖說如此，可若六哥說我的好，我便十分高興。」
守禮呆了一呆，料不到容娘說出這樣一番話來。
「六哥總是挑我的刺兒，我便總是覺得自己愚笨無用。」容娘的語氣低落，想到了守禮往昔的犀利言辭。
「故此，你願意與七郎呆一處？」
容娘愣了愣，似是不想有此一問。
「那倒沒想過。我知道兩位哥哥對我都是極好的，只是七哥…嗯…親切些，六哥…嗯…嗯…嚴厲些。」說完容娘身子便往後縮了一縮。
守禮又好笑又好氣，不由皺了眉頭道︰「你也長大了，當知男女有別，日後與七郎不得太過親近。」
容娘瞪圓了眼楮，直直的看了過來，「太過親近？是甚意思？」
守禮啞然……。♀守禮首次覺得人生有時真的是很尷尬啊！他的心底實不願容娘與任何郎君親近，哪怕是七郎！他只願容娘的真實美好只有自己一人看到，可是……。罷了，待她再大些，懂事些，又或者自己考了功名，……！
守禮微微笑了起來。容娘很奇怪的看著守禮，守禮清了清嗓子道︰「你做的鞋子呢？」
容娘一听，便忘了自己的問題，臉上浮上些羞澀，往外輕輕地喚了聲小環，小環便托了一雙鞋子進來。
守禮接過來一看，又坐下比了比腳，又將兩只鞋對了對，提防出現同邊或是高低不平的缺憾，末了道︰「還行，比上雙大有進益。」
容娘一直小心謹慎地觀察六郎，听了此話，心從半空中放了下來。
「可放在房中，晚上洗了腳替換穿穿！」守禮又掂了掂手中之鞋，認真地說。
小環與成奎忙低了頭忍笑。容娘咬牙切齒，重重地「哼」了一聲，怒氣沖沖地走了，小環忙跟上。
成奎見兩人走遠，方小心翼翼對守禮道︰「郎君真是，明明喜歡……，偏又做出這副模樣，小心嚇走容娘子！」
守禮翹了嘴角，只盯著手中鞋子，半天未出一聲。成奎也習慣了，自去收拾。良久，听到身後六郎嘆了聲︰「你怎知…?」
成奎莫名其妙，他只知若是小戶人家，喜歡上人家了，送個釵環簪子與人，人家便知道了。用不著六郎如此長吁短嘆，還連話都未說清楚。誒，書讀多了也是害人！
次日，守禮便告別家人，由宋管事陪著，趕往紹興府參加省試。書院中守禮與伯文甚親近，故二人同行。兩家早商定好了，租了兩輛腳力好的驢車。因徐府派了行事老成的宋管事，張府很是放心，只叫了個小廝陪著，一應物事備的齊全。兩輛車子慢慢出了城，趕車人方將鞭子一甩，催趕上路。
此時田野中尚有農人在收割莊稼，一家幾口，各有分工。歇息時刻，婦人與小兒就在田中拾些稻穗，也有癩皮黃狗在草堆中翻滾戲耍。勞作到高興處，幾家漢子們大聲說著葷腥的笑話兒。
成奎跟著守禮，素日老成慣了。如今看了此番景象，也不由的樂呵呵的一路瞧個不停。可惜七斤不在，不然倒是熱鬧。成奎正瞧得高興，卻听趕車的把式吆喝一聲，將車停住了。成奎朝前一看，前方開闊處，幾位少年郎君笑嘻嘻的候在那里，正是仲武守平守惟幾個，另有那個風流倜儻的趙家郎君。
成奎待回頭告訴守禮，守禮卻一撩簾子，自己下了車。
伯文也早已下了車，與守禮對視一眼，均露出訝異的表情。看來，兩人均不知情。
幾人相見，仲武壞笑著，手一伸，一旁的小廝端了托盤上來，上置三只酒盅。又有小廝倒上酒。
仲武取了一盅，朝守禮伯文道︰「今日兩位哥哥去取功名，小弟敬上此酒，祝兩位哥哥出戰告捷！」言罷頭一仰，喝了。
守禮听了，眉毛掀了一掀，也未說什麼，自端了一盅，干淨利落飲了。
伯文不露聲色的飲盡，將杯盞擱回盤中，腳底下卻不干不淨，猛地掃了仲武一腿，口中笑道︰「好你個仲武，竟然不聲不響在此處等著我哩！」
仲武不防，被掃到在地，「哎呦哎呦」地直叫喚。
「二哥，我好意與你送行，你給我來陰的，哎呦喂……。」
眾郎君大笑。
守惟老實，他端了酒盅，朝二人敬道︰「預祝兩位金榜題名。」自己干了退到一旁。
守平也敬了自己的那杯，末了眼含謔意，語帶曖昧，獨朝守禮道︰「哥，你考完了可快些回來，我可看不緊啊！」
守禮的微笑一凝，驀地了悟，朝守平瞪了一眼。
仲武歷來心思粗些，腦袋湊過來嚷嚷道︰「你說甚私話呢！甚物事要守緊了？」
不提防旁邊的伯文又伸了手，捏了他的耳朵將他轉過去。
「你個不開竅的驢子，听甚牆角呢！大白話告訴你都不懂！」
仲武拍掉伯文的手，十分的不服氣。「如何不懂，說來听听！」
「說白了有甚意思，正要醞釀著才好呢！」一個懶洋洋的聲音插了進來，正是一直未出聲的趙東樓。他執了酒盅，雖看似懶散，因了那一副出色的長相與天生貴氣，反倒顯得無比瀟灑。
「功名萬里外，心事一杯中！」這句話說得何其正經，眾人不由一愣。他卻已舉杯飲盡，守禮伯文兩個少不得陪飲。
「不過，六郎，窈窕淑女，君子好逑——！」這個「逑」字被趙東樓拉的長長的，意味十足。他嘴角噙笑，半是認真半是玩笑地看著守禮。
守禮輕輕一笑，並不答話。
伯文為人甚是圓滑，見此情景，謔道︰「趙兄，你乃再世潘安，不必去「求」，自有小娘子來求你！卻是我等羨而不得啊！」
仲武幾個大笑出聲，趙東樓自來清平，儀態不凡，出入有人相擁，很是醒目。每日里不知受了多少小娘子的偷窺，連那些當爐賣酒的婦人見了也喜瞧上幾眼。
趙東樓嗤笑一聲，自嘲道︰「人道繁花似錦，奈何世人只愛桃花！」
仲武楞道︰「為何？荷花杏花梨花我都愛啊！」
伯文長嘆一聲道︰「虧得你不愛桃花。我弟如此青澀，要是你走桃花運，只怕老狗都要來踩一腳啊！」
此話甚是大白，仲武也懂了，「嗷」地抱頭一聲大吼。
「我為何不愛桃花，容娘就是一朵桃花，我甚喜啊！」
此話一出，幾人俱是一愣，接著各人出了一只腳，往他身上招呼了不知多少下！
幾人淘氣鬧了一陣，也不敢十分耽誤，紛紛告辭別過。
1湯餅，即湯面。l3l4
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