周老夫人又一次從徐府消失，容娘頓覺渾身輕松。然府里的氣氛也很沉悶，老夫人近來心情不好，鮮有笑顏。家里的規矩更嚴了，兩個小娘子日日陪著張氏在她屋里做女紅、用飯，除了請安，竟是連守禮兄弟都輕易不能相見。
容娘摩挲著快要完工的手帕，嘴角含笑，神色及其柔和。玉娘呆呆的看著容娘，一瞬不瞬。張氏瞧了瞧二人，便去嘲笑玉娘︰「怎的，容娘是什麼糖兒果兒麼？」
玉娘怔怔的回道︰「阿姐真好看，比謹姐姐還要好看。」
容娘听見，抬眼一笑，雙眸如水，水波蕩漾，竟似要溢出來的模樣。玉娘又是一愣，痴痴道︰「哪日我要把阿姐繡下來，等阿姐老了，還可以見到美麗的阿姐而不是像姨婆那樣皺巴巴的阿姐。」話未說完，腦袋上已挨了容娘一記屈指彈。
稍作休整，徐府一大家子人齊齊往張教授府上而去。今日是張教授的壽辰，兩府姻親，張教授又是守禮幾個的恩師，徐府備了厚禮，又叫守禮代守中磕了頭，張教授歡喜著受了。
女眷都在花園里頭玩耍。那一個大池子的菡萏，如今只剩下些殘梗敗葉，若是秋風瑟瑟之日來瞧，倒有一番凋零悲涼之美。奈何今日小娘子們嘰嘰喳喳，無人欣賞。
許三娘特特的尋了容娘一起玩耍，玉娘看見她便說︰「我阿姐今日斷斷不能吃酒的。」
許三娘立時便塌下臉來，可憐兮兮嘆道︰「上回喝醉了酒，把舅舅家的杯盞打壞了許多。他家听見了，說我行事放縱，要退親呢！回去便被爹娘狠狠罵了一頓，說婚事壞了要我去廟里當姑子去。」她說得可憐，然眼神清亮，毫無悲傷的情緒。
許三娘的婢女不由插嘴道︰「小娘子還說呢，若不是表郎君說情，他家真要上門退親了。」許三娘吐了吐舌頭，調皮之極。
容娘忍俊不止，彈了許三娘一指，她又回敬。玉娘也來幫容娘，幾人玩笑取鬧，快活不已。
張家的婆子過來請小娘子們去一邊回廊上玩耍︰「那邊擺了宴席，也好玩的緊，請小娘子們過去吧。郎君們要到這里來賞景作詩哩！」
許三娘很是掃興，她嘟了嘴，埋怨道︰「花都敗了，賞甚麼景，白白的攪了我們的興頭。」
容娘不由分說，兩手一邊一個，挽了她與玉娘，去那邊回廊。容娘一眼看見，張四娘正坐在靠里一桌，便朝她笑了笑，正欲過去。哪知張四娘卻轉過頭去，與旁邊婉娘說話，竟似未瞧見她一般。婉娘微挑娥眉，似笑非笑的看著容娘。許三娘瞧見，冷笑一聲，拉了容娘自去另一桌坐了。
「你莫理她，慣會裝模作樣的，討厭！」許三娘探頭去模廊下那幾盤碩大的菊花，嘴角撇了撇。
容娘笑容微斂，低頭想了一想，抬起頭時，已是淡笑嫣然。
這邊熱熱鬧鬧的開了五席，小娘子們坐了一處，嬌嬌脆脆的聲音怎麼都按捺不止。不知誰說了聲︰「舅公來了。」頓時滿座鴉雀無聲。
容娘難得見到許三娘正襟危坐的模樣，不覺好笑，便去撓她的癢癢。許三娘掙扎了兩下，低聲道︰「舅舅最是講規矩，若是被他見到，他眼楮瞪得牛眼楮似的，再講個一日半日的規矩，輕易不放人！有一次我被訓了半日，回去幾日沒有吃飯，都被舅舅的規矩塞飽了。」
容娘咋舌，原來守禮這個習慣卻是從的張教授。這些日子他倒不那麼講規矩了……。想到此處，容娘臉上很是燙了一回。
長廊與亭子之間隔了假山樹木，對面亭中郎君們說話聲清晰可聞，這邊小娘子們開始竊竊私語，辨識各位郎君的聲音。
許三娘識得的聲音最多，她看似眼神渙散，實則聚精會神，捕捉了各種聲音，再一一的報了給容娘听。待守平的聲音響起，許三娘兩眼一亮，一派神往之相；待一個略顯暗淡的聲音出現時，她撇了撇嘴，隨便說道︰「那是我表哥。」
容娘驚訝，疑惑地看向許三娘。許三娘點點頭道︰「就是他。」容娘閉緊嘴巴，不再說話。
又叫許三娘听出了幾個，守禮的，守惟的，還有娥娘新定的夫婿。容娘不禁朝娥娘撇了一眼，後者痴痴的看向對面，被身邊的婉娘一拉，忙收斂坐正。
驀地，一個臨安口音插了進來，那人說話灑月兌不羈，見聞頗廣，又雅俗不忌，連坊間笑話說來都絲毫不見其俗，只令人覺得其人異樣瀟灑倜儻。
許三娘甚是訝異，不知此是何等人也？她推了推容娘，問她可知。容娘拿掉玉娘吃的第七塊糕點，又給她擦了手，方淡淡道︰「是趙東樓。」
這邊各位小娘子們已是坐不住，有人找了借口悄悄出去，許三娘力邀容娘去看看趙東樓真面目，容娘推拒不去。許三娘豈是這麼好打發的人物，她死纏爛打，絕不放棄。那邊徐夫人已朝這邊看了過來，許三娘轉了轉眼珠子，大聲說道︰「走嘛，我陪你去洗手。」徐夫人微笑著點了點頭，容娘無奈，只得起身。
許三娘帶了容娘幾轉幾彎，越走越僻靜。小環心中不安，不停勸說兩位小娘子回頭。奈何許三娘緊緊攀住容娘的手臂，半個身子吊在容娘身上。她身形微豐，又比容娘高些，容娘使不上一分勁道，只能由著她拉扯往前。
面前出現一道曲廊，從菱形格子窗里看過去，已隱隱綽綽可見對面亭子中人物。許三娘看了一回，仍嫌看不真切，拉了容娘要再往前。容娘此回再不由她，與小環拉扯著許三娘往後拽。許三娘的婢女只在一旁咯咯的笑，並不幫忙。許三娘心知強不過，只好嘆道︰「好吧，我去那邊看一眼便回，你在此稍等。」容娘無奈，只得站在曲廊下等她。
容娘無事，只好左右打量四周。不想此處十分隱秘，右邊曲廊遮擋，左邊幾塊巨石圍繞，無甚好瞧。小亭中眾人的說笑聲一陣陣傳來，想是寫的好詞作的好詩，間或張教授便做些點評。小環朝前方探了探，心中焦慮，只在原地打著轉，不時跺腳。容娘見許三娘去得一時，不見返回，生怕她惹了禍端，便索性拉了小環去尋她。誰料進得百余步，四周無人，只有一條小徑通往亭子，另一端卻是拐過一叢修竹消失不見了，不知通往何方。
這里離小亭更近，小環心中砰砰直跳，她輕聲勸容娘道︰「小娘子回吧，許三娘對這里甚是熟悉，許是繞到別處去了。小娘子若是被別人瞧見，可是不好。」
豈止不好，是大大不妙啊！容娘再次細細打量了四周，無奈只得原路返回。張教授又在品評，他的聲音抑揚頓挫，平常說話，也帶了長短句的韻味。只是評論時過于嚴苛，威嚴太甚。容娘二人躡手躡腳，深恐被人听到。那幾塊巨石就在前方，過了那處，便可從容回席。小環心中一松，便要奔過去。容娘卻忽地拉住她，做了個噤聲的手勢。
巨石後傳來女子的申吟聲，小環不解，不知為何會有人在此受傷，她正欲拉了容娘去一探究竟，卻發現容娘臉色緋紅，一副羞澀無比的模樣。小環的耳邊忽地傳來男子的悶哼聲，與那柔軟無力的女聲交織纏繞在一處，無比惹人遐思。小環嚇得魂飛魄散，僵在當地。容娘呆了一時，到底清醒過來，拉上小環便往許三娘方向而去。
小環嚇得不輕，趔趔趄趄走了幾步，將路旁枯枝踩得??作響。那女子受驚，只听見「呀」的一聲輕聲驚呼，男子低低安慰。容娘心中劇跳，拉了小環便要離開。巨石那端卻另有人尖聲叫道︰「你……你們做甚？」
一個發髻松散、衣裳不整的小娘子從巨石後奔了過來，正是娥娘。她一眼看見容娘，不由一驚，眼露哀求之色，腳步卻未停，趔趄著越過容娘去了。
一個衣衽松垮的瘦高郎君張惶四顧，緊隨其後，正是娥娘的未婚夫婿李子安。容娘無可躲避，扯了小環往竹子方向疾走。
然尖叫的女子似是被嚇得不輕︰「如何是你？」那尖如哨音的嗓音在這其樂融融的花園里格外突兀，遠遠近近的說笑聲頓時剎住。
李子安愈發驚惶，只顧低頭逃竄。小徑路窄，他太過緊張，高一腳底一腳的，竟將前頭避讓不及的容娘二人帶倒在地。自己晃了幾晃，雙手在空中亂抓一把，到底回天無力，狼狽摔倒。
容娘被摔得不輕，腰間被一塊尖石抵住，刺痛得緊。一只熟悉的手伸了過來，守禮的聲音低沉︰「快起來。」容娘心中一松，抓住守禮借勢而起。容娘順手將亂發往兩邊一捋，被遮擋的視線瞬間清明，對面，幾步開外，十數個青年郎君神色各異。中間，是一臉怒色的張教授！l3l4
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