容娘霍地起身，白色的裙裾一閃，人已往後走去。♀小環吃了一嚇，不知容娘意欲何為。八斤卻很緊張，只當自己說錯了話。
片刻，容娘匆匆返回，手里抱了雕紅漆牡丹花開的匣子，便往八斤手里一塞，兀頭兀腦說道︰「你回去交與夫人。」後面小環趕來，劈頭奪過，扭轉身子，很是提防容娘來搶。
「只剩這麼些東西了，難道小娘子連個釵環都不戴了麼？往後怕是再也無處可得，小娘子身上太素，如何出得門？」小環將匣子抱得死緊，她心里並非怕容娘沒有釵環戴，卻是擔心容娘遭棄，一分依靠皆無，留得這幾件首飾，好歹心里踏實。
容娘繞到小環面前，也不去搶，定定的看著小環，沉聲說道︰「拿來！」
小環卻是鐵了心思，只不理睬。
八斤看了一回，方知容娘意圖。他心里嘀咕，徐府也沒到要小娘子拿首飾去貼補的地步吧，那樣大家業，大郎又做的那樣大的官，旮旯里掃一掃，都可以養活一家人哩！然他不好開口，只尷尬的站在一旁。
衛大娘被春雨叫來，只見容娘與小環大眼對小眼，互不相讓，不禁嘆道︰「你便給了小娘子吧，哪回你能 過她去！左右不過是身外物，不過是盡她的一份心。你若不給，她心里難受哩！」
這話卻是對小環說的。小環慢慢的松了手。容娘去拿，她卻飛快的打開匣子，取了其中幾樣貴重金飾，交與容娘道︰「就這幾樣值些錢，其余都是些沒有分量的銀器，留著給小娘子用。」
容娘不再計較，取了帕子包起交與八斤，又叫春雨拿來一個包裹，卻是新制的鞋襪之類。
「你回去與夫人說，這是容娘新做的鞋襪，補上冬至節禮。雖然粗糙些，請老夫人與夫人莫嫌棄。這幾件首飾，你背了人交給夫人身邊的春杏姐姐，她自然知曉意思。」
八斤吶吶欲言，容娘卻催促他︰「快去。」
八斤應聲去了，回到徐府，恰逢夫人今日身子輕快些，在?忍??衲鎰庸蓯攏?私 每氈憬?菽 惱胂叻釕稀?p>徐夫人一副病體初愈的模樣，臉上掛了淺淺的笑意，然眼神恍惚，竟是心事重重。她輕輕的撫模容娘所做的新鞋，鞋面上是她屬意的折枝梅花，枝條遒勁，紅梅點點，清麗動人。當日在舊都，綺窗微啟，院中白雪紅梅，煞是耀眼。也曾有人在耳邊吟哦，霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂。
「我叫人預備了寒冬的襖子，過幾日便可得，你到時再送一回。她素日喜歡的糕點，廚房里腌制的干菜，也帶些去。」
八斤等了一時，方听到夫人輕聲交代，到底氣息較弱，那聲音便有些飄忽綿長，如吃飴糖時，拉得細細長長的糖絲，中間無力的墜了下去，似斷未斷。
婉娘忙端了熱茶遞過去，徐夫人卻罷罷手，示意不用。
兩位管事來商討些事情，說高家酒庫快要落成，需得送份賀禮。婉娘偷偷的瞄了一眼徐夫人，徐夫人卻端坐不動，眼瞼微合，竟是在養神。無奈，婉娘只得問那二人賀禮該如何送。
兩位管事對視了一眼，宋管事到底是跑外頭的，打頭說道︰「既是親戚，也不需太花哨，買幾掛炮仗，送些賀禮便可，大約，——五貫錢足夠。」
婉娘攥緊手中帕子，只覺手心汗津津的，她心亂如麻，不知如何應付。婉娘心里只將爹爹恨得牙癢癢的，又恨周家表兄為人不正，拉扯爹爹去斗雞博雙陸，輸了巨資，逼得自己走此險路。要是早尋了借口月兌身就好了，奈何伯娘總推月兌身子不適，再三托付……，再三托付！婉娘心中一驚，忽然知曉自己落入何種處境！
她心驚膽戰的緩緩轉頭去看徐夫人，正巧徐夫人往這邊看過來，那久經風霜的眼楮里似責備、似憐憫、又似無奈。徐夫人不過比于氏大得四五歲，然眼角滿是細細的紋路，一條一條都疲憊的往鬢發處拉長，滿載歲月的辛酸。
「伯娘，我……。」婉娘心中又酸又痛，淚水撲簌簌的流下。「婉娘錯了……。」婉娘傷心痛哭，撲倒在徐夫人懷里。
徐夫人深嘆一聲，撫了扶婉娘的青絲，柔聲道︰「難為你了。」
婉娘越發悲慟，心底深藏的委屈噴薄而發，她身形本就單薄，痛哭之下，削薄的肩頸劇烈起伏，十分可憐。
徐夫人安撫了一回，便要婢女扶婉娘去歇息。
兩個管事默默垂首一旁，恍若未見。
待婉娘走後，徐夫人打起精神道︰「家中賬上已經干淨，兩位管事有甚麼法子？」
宋管事上前一步，道︰「不如將城北之地讓幾處與高家，左右咱們府上並無余錢去建新屋。」
盧管事點頭稱是，看來兩位管事早有商議。田莊上收入已經用畢，府中用度卻不可一日缺錢，也只有此法，方能接濟到明秋了。
一旁的八斤听了，卻急的不行。奈何他一個小廝，卻不能隨便插嘴，只得將兩只小眼頻頻向兩位管事探去。徐夫人瞧見，不由好笑︰「你個猴兒，不停的使眼色作甚？」
宋管事這才回頭，劈頭往他大頭上扇了一巴掌，罵道︰「也不知曉些規矩，如此輕浮怎生辦事？」
八斤並不怕，宋管事手下並不甚重，不過警示罷了。
徐夫人卻有些開懷，笑道︰「他規矩尚好，又是個會替人著想的，你慢慢教吧。」這卻是對宋管事說的，又對八斤說道，「你有話便說罷，若說得好，也不枉七郎一個勁要你進來。」
八斤听了心中樂開了花，他從懷中掏出容娘給的小包，遞與夫人。
夫人詫異，打開來瞧時，鼻子一酸，眼楮便濕潤了，她攥緊那幾樣首飾，強忍了心酸，笑道︰「這傻孩子，當我過不下去了怎的？」話音剛落，眼淚卻是簌簌流下，不能自已。若說世上緣分，真是奇怪，家中這麼多小娘子，玉娘年幼不提，卻只有這一個，能體貼甚至心疼自己！
兩位管事看得心中唏噓，感慨非常。
八斤趁夫人悲傷漸褪，進言道︰「還請夫人莫賣掉城北之地。若能從別處想些法子，把城北的廊房建起來，要有數倍的利錢哩！高家九郎不過賣兩處廊房，市面上便說足夠他另建十處了。」
宋管事冷笑一聲，罵道︰「不知天高地厚的小子！你知高家投了多少銀子來建房，萬貫家財，人家是一次就投進去了哩！如今府上現錢不豐，便是先讓幾塊地出去，有了錢才好請人不是？」
八斤沒了主意，心中卻很是不甘，只嘟嘟囔囔道︰「當初買了來，如今又讓出去，叫人笑話哩！」
這話卻是戳中了靶心，徐夫人與兩位管事都沉默了下來。
末了，徐夫人勉強笑道︰「那就暫且別動，我那還有幾個錢，家中支出還是有的。只大郎歸家，莫讓他知道便罷了。」
眾人點頭退出。
徐夫人頓覺氣力一抽，身子疲憊異常。春杏忙喚了瑟兒幫忙扶住，慢慢踱回房中，小心服侍著夫人躺下。春杏退到外間，將泡軟了的杏仁濾水，又小心翼翼的去皮，方倒進石臼里，輕輕研磨。
門外有腳步聲響，瑟兒機靈，听到那腳步聲沉重，知道是少夫人，忙打了簾子。張氏踏進門來，見春杏兩個輕手輕腳，知道夫人歇下了，便笑著在桌前坐下，要春杏繼續。
春杏用粗布把漿過濾，便交給瑟兒，要她去廚房交與宋大娘︰「你在那里把著火，莫燒糊了。看著宋大娘些，鍋子要她多刷洗幾遍，莫留油腥。糖少放些，夫人不喜甜膩。」
張氏見她如此用心，不由贊道︰「你真是個細心的，自衛大娘走了，廚房里的點心每每被做壞，不好入口哩！」
春杏羞紅了臉，連連擺手。里間臥房里卻傳來??的聲音，「是月娘麼？」
張氏應了一聲，忙起身入內。
徐夫人已掙扎做起，張氏要去服侍，春杏卻已趕在前頭。「少夫人坐著吧，你是三個人哩，留著勁日後使用吧。」徐夫人也笑著要張氏坐下。
張氏也不堅持，順勢坐在了夫人床邊。她朝一旁的芝蘭看了一眼，芝蘭便遞上一個小匣子，打開放在夫人面前，卻是一疊交子並幾個銀錠。
「娘，這是官人把與我的體己，家中花費甚巨，不如添做家用吧。」張氏言語誠摯，將匣子合了便要交與春杏收起。
徐夫人卻壓住匣子，她心中欣慰，卻道︰「大郎是我的兒，我豈有不知的。他于家事上甚是粗心，怎會給你甚麼體己？定是你的陪嫁銀子！」
張氏欲辯駁，徐夫人笑了一笑，繼續說道，「放心，家中用度不需你操心，我自有主張，你安心養著便是。這些銀錢，你好生收著，日後留給我孫兒使用。」
張氏嗔道︰「娘也太偏心了，容娘的首飾你都收下了，偏我的不收。月娘身為徐家婦，出點力也不算甚麼。」這卻是張氏少有的嬌憨，她一向端莊，如今為了讓徐夫人安心收下，竟作了小女兒態，讓人動容。
然徐夫人甚是堅持，張氏無奈，只得作罷。
「娘，不如接了容娘回來吧，如今城中流言蜚語也過去了，她一個小娘子家，住在莊子上，到底不便。」
徐夫人不防張氏有此一求，擱在杏色被褥上的手不由輕輕一抖，然她終究目露哀傷，輕輕的，緩緩的，搖了搖頭。l3l4
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