容娘听了，卻想起一樁事來，道︰「八斤，既然我是主家的小娘子，你如何與我交易？」
容娘的語氣里明顯有些憤憤不平，八斤听得清楚，嘿嘿笑了兩聲，撓著大頭道︰「阿姐，現今回了清平，自然你還是小娘子，我還是‘小的’。♀」
陳昌明在一旁听見，拍了一下他的腦袋，笑道︰「你既是‘小的’，如何與小娘子談交易？」
八斤偏了頭，辯駁道︰「如何不能？我不過是幫徐府做事，又無典與徐府，並非奴籍，也是一般的良人，自然可以談交易。小娘子，你說可是如此？」
車輪子咕嚕咕嚕響，里頭卻悄無聲息。
八斤小眼楮轉了一轉，厚著臉皮試探道︰「阿姐，你生氣了？」
里頭傳來一聲冷哼。八斤聞言知意，索性直言道︰「阿姐，不然，往後在外頭便喚你阿姐，在府里還是喚小娘子。府里那樣高貴人家，我可不敢高攀。」
容娘嘴角上揚，眼楮微彎，很是開心。在府里頭自然不好姐弟相稱，但八斤一路相伴，其情義非比尋常，若回了清平便各歸各位，她實是無法接受。「如此，你說說看，如何交易？」
八斤高興，正要開口，那陳昌明一旁風言風語道︰「既是姐弟，何需交易？」
車里車外一齊道︰「陳大哥！」聲音無比的齊整！陳昌明咧嘴笑了。
八斤撅了嘴，到底將自己的意思說了個明白。一說之下，陳昌明倒將他好生看了幾眼，心道︰都道人小鬼大，原只當小娃兒淘氣，不料這小子倒真有些主意。
容娘听了也有些不可思議。八斤家的那幾間屋子和屋後菜地賣了百來貫錢，如今他竟要將這百來貫錢交給容娘使用，條件也說得明白，一要間屋子，二要些利錢，卻是一箭雙雕的算盤！
「你要多大的屋，幾多利錢？」容娘沉思片刻，問道。♀
八斤听著容娘的意思是肯了，忙道︰「不敢多要，到時按成本給間四五十貫的屋子。利錢嘛，阿姐看著給吧。」
這里面有個說法。當日城北之戶，賣房之後，紛紛在城南尋了屋子，買得一兩間住下，在街上尋些生活也很過得去。偏偏八斤心里另有計較，將那筆錢存起，只賃得一間屋子與老母同住，每月不過花幾十文，故如今那筆錢囫圇剩下了。
容娘想了一想，問道︰「若是賠了呢？」
八斤咧嘴一笑︰「自是有賺有賠。若是賠了，我自然認。」
這話說得豪氣干雲，連容娘也不由得心生期許，盼望著做出一番事來。須知先前買進許多房屋，正是緊要關頭，便出了張府的事，去了田莊。如今能重掌此事，雖心境變遷，終究是她所好。況往事歷歷，青梅竹馬，豆蔻低眸，無限美好正在當時。雖往事不可追憶，到底意難平。行今日之事，惜往日之情，不然人生長久，實難煎熬。此話卻是筆者所說，容娘只是隱隱約約覺著，當日之事未完，自然須得有頭有尾，將之完成。
驢車一路往上，除了徐府的地，其余地面多已建好房廊，有許多已開始經營生意。嶄新的店面，一色黑漆紅字的招牌，梔子花燈，躊躇的店主，熱忱的小二，來往不絕的路人，好一番新興市面！
容娘一路看過去，默默的計數著空置的房屋，店面的種類，出入客人的多寡……。不一時，車子已來到城北的盡頭，偌大的地盤上頭不過建了一處中等宅院，黑漆匾額上書三個字︰慈幼局。♀
容娘看了許久。那幾個字，字體圓整，體形豐滿，帶來穩重可靠之感。小環見容娘久久凝視，便道︰「那便是罰了張家的錢建的，如今已收留十多個孤兒了呢。」
容娘如何不知。彼時，七斤的爹爹被二癩打死，六郎不許自己管事，後來……。容娘掀起車簾，道︰「下去走走吧！」
此處已近山，也無多少行人，小環張望一番，拿了一頂幄帽給容娘帶上，也就不??鋁恕?p>八斤跳下車，問道︰「阿姐要去哪處？只管告訴我，此間旮旯角兒我盡數熟悉，好帶阿姐去瞧。」
小環便笑他︰「你與七斤說的一般的話，那年，可不是在此說的，六郎七郎都在……哩。」她的話漸漸的弱了下去，又不安的覷了覷容娘。那樣歡快的時光似是一去不返，她只恐自己一個不慎，惹得容娘傷心。然她不想，那樣繁密如星的往事，又如何能避開？
容娘臉色不變，只停了一停，要八斤帶路往徐府所買之處四面瞧瞧。
此處倒有徐府所置辦的兩處房屋，地方也大，只是離城北中軸遠了些，人流幾乎已不到此處。附近也有些新建房屋，皆是空置。
容娘皺了皺眉，將兩處地方用腳好生量了一量，又打量了一番周遭景象，心頭正在算計。那邊陳昌明揚眉一笑，道︰「前後一百二十步，左右百余步，可建營房三十間，三進的宅院一間，一進的宅院勉強可建兩間。房廊麼，前店後院，甚是寬松。」
容娘驚愕地看向陳昌明，後者笑眼彎彎，得意道︰「我初進營中，便是建營房，任監修之職。」
容娘大喜，須知監修乃是專管工匠，若非專于此事，常人是不能勝任的。「陳大哥覺得此處可作何計較？」
「我可不知。」陳昌明狡黠一笑，「我只管砌房，何等房屋好售賣，如何贏利最豐，那是商人的事。」
容娘哂笑，但身邊多了一個如此能人，卻實是一件天大好事。往日兩位管事建那爛泥塘之房屋時，因不擅長，每每回來問她拿主意，卻是瞎子踫到瞎子，一般的黑。
八斤在一旁听著，若有所思。
此時日頭正好，一片金光燦燦。遠處田野空曠，阡陌交錯；長河如練，靜如處子。此時美景，實可洗滌心中煩悶，讓人頓生暢意之感！
容娘興頭正起，便要八斤帶她去附近空屋之中見識一番。此話正投八斤之意，他興沖沖地帶著容娘往前方而去，說是那邊便是高家所建之房，順便得很。陳昌明笑眯眯的跟在後頭，只有小環，惦記著出來甚久，有心催容娘回去，卻不忍打擾她興頭。畢竟，容娘自歸來之後，開顏之時甚少。
那幾處高家的房屋許是因地處偏了些，不曾售出或是賃出，如今只是著了人守著，因見是徐府來人，忙開門迎進去了。此間卻並非尋常的前店後院，卻是一間寬敞的三進庭院，院中花草林木，假山亭閣，曲廊幽深，紗窗見景，竟是十分講究！
容娘在這城中只去過張家，宅院雖大，卻斷無此處雅致。徐府雖不比此處小，卻只講究實用。容娘心中大悅，將這三進院子里里外外逛遍。其余幾人也是嘖嘖稱奇，左右張望。陳昌明也不例外，只是他的好奇自是不同他人，于那房屋構造之處更為著意罷了。
幾人瞧了許久，方往外慢慢踱來。大門口，一清俊郎君健步而入，正是高家九郎。
小環忙拉拉容娘衣袖，意欲要容娘避讓。容娘卻笑著擺了擺手，微笑著看高九郎過來。
幾人見了禮，高九郎道︰「不知容娘子來，有所怠慢，還請見諒。」
容娘笑道︰「不過是一時起意，想來看看九郎建的房子。此處精美，實是讓容娘意外呢。」
高九郎一笑，如青玉般潤澤。「既是如此，請容娘這邊來。」卻帶容娘一行人上了一處樓閣，卻是三五間的齊楚閣兒，陳列講究，名畫細瓷，雕刻精美。幾個婢女魚貫而入，擺上點心果物，又在一旁生火煎茶。那火卻是燃得通紅的石炭，將房中烤得暖融融的。
容娘驚訝的看了看那幾人，這院中只得守院一人，不知這幾人從何處而來，如此的從容，卻又事事齊備，不見慌張。原先七哥對高家九郎推崇備至，自己總有些不可置信，如今這一件小事，倒讓她有些相信了。
高九郎說話不急不緩，卻總是將周圍的人照顧得恰到好處，既不倨傲，也非隨意，連陳昌明也有些折服。說到此處房屋用處時，他也不隱瞞，道︰「此處偏僻，若行商販之事，不佔地利。但僻靜之處，卻好行高雅之事。我是生意人，也可做些雅致些的買賣。此處，我意欲開家茶館。」
容娘不由點頭，取其利去其弊，高九郎實是精明之人！「然此處人煙稀少，九郎不怕……。」容娘實是有些擔心客源，不由詢問道。
「只要茶香，自然不怕巷深。」高九郎清淡一笑，十分自信。另有一層意思他卻未講，這清平縣中，酒樓倒有十來家，獨無一家像樣的茶樓。如今世人皆愛茶湯，城中也不凡自詡風雅之流，越是高雅處，要價越高。這買賣，卻是只賺不賠。此話，自是不必對一個小娘子講。
然他不知，容娘回去之後，便要八斤將這城北的房廊，各家建有幾多間，有幾多售賣，幾多賃出，又有幾多空置，是何原因；又有諸如哪樣店鋪最為旺盛，哪樣房屋大小最受歡迎等等，洋洋灑灑，列了一張長長的單子，交與八斤去探查。八斤邁著兩只小短腿，不迭奔波，費了幾日時光，方回來稟報。
兩人合了兩位管事，細細商討了半日，終于決定，先于背街處建一處小小宅院。l3l4
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