話說高九郎求娶容娘，徐夫人左思右想，皆覺得九郎實是無可指摘的一個良婿，只家世差些。他人品持重，長相又好。雖是商人，然如今世風如此，連官宦之家，也難免遣了家人做些買賣勾當，賺些錢財。最難得的是他原乃讀書人，修養不比一般商人，行事當中自有一股儒雅味道。
徐夫人當下喜滋滋的去與老夫人商議，老夫人瞧了瞧徐夫人精神煥發的模樣，勉強按捺住心頭的話，由得她去了。
徐夫人正想著憑草帖問卦，好交予媒婆去換帖子。不想外出數月的守中歸家，兩位夫人大喜之下，便待與大郎商議之後再做決定。
守中卻是被白甲扶著回來的，內院也不進，只在外院書房歇了。
兩位夫人大駭，唯恐出了甚了不得的大事，忙顫顫巍巍的去看。容娘听說，好歹安撫了掙扎欲起的張氏，也跟著兩位夫人同去外院。
到得外院，書房里頭傳來守中嘶啞的聲音，似是吃了不少的酒。
「哼，你不過是個老兵油子，白拿了軍餉，上了戰場只知閃躲！」
守中素來正義凜然，話一出口，哪句話都是道理，容娘卻是從未見過大哥也有如此「平易近人」的時刻。
「將軍，戰場上只曉得拿身子去擋刀槍的都是傻子！白甲會躲閃，也會伺機出手。」白甲的話聲卻極是冷靜，不急不緩。
誰知守中听了白甲的言語，卻是大怒，聲音陡然提起，粗聲喝道︰「什麼將軍，你不知麼，我早已不是什麼將軍，如今跟你白甲一般，是個良民百姓而已！」
言罷，房中「 啷」一聲，想是摔了甚物事，驚得外面兩位夫人面面相覷。徐夫人欲待進去，老夫人卻將手一欄，輕輕搖了搖頭。
里頭白甲的聲音再起，卻將兩位夫人唬得嗔目結舌，面如雪霜。
「將軍，你何必自苦。朝廷納些歲貢，咱藏在這一隅，日子也過得，樂子也享得，免了戰禍，甚好！再者，你便是要上戰場，誰個給你兵？誰個給你糧？靠朝廷那些個日日爭執不休的老家伙？當日南逃他們的腿腳倒快，金人尚未挨近，人已逃得恁遠！靠官家？將軍你還是歇了這條心吧，人家的老子尚在金人手中，帝姬給金人做妾，他且不思出戰，沒得你來操這份心！」
如此逆天的話語自白甲的口中出來，卻是輕描淡寫，似說些鄰里瑣事一般。兩位夫人听得心驚膽戰，正欲進去訓斥一番，里頭大郎卻冷笑道︰「哼，若是如此，你為甚跛了一只腳還要賴在軍中，不是遣返歸農麼，你為何不走？你割了金兵的發，編了繩子做褲帶，你若非恨極，能行此令人作嘔之事？」
容娘听得明白，心中便翻滾欲嘔，終究生生忍下。
白甲卻停了一停，須臾，方道︰「將軍，我與你不同。你是個磊落光明之人，心中存了大義，無一刻不想著收復大業。我，——不過是個小人。我將這條殘命拋在戰場上，不過是想著我白家十幾口人，被金兵活活燒死的滅家之恨！我婆娘，身懷三甲，被辱至死！我編的這根繩，系在腰間，不過是日日提醒，他金兵殺我家一人，我便要殺他金兵五十！我那未見天日的小兒，則要殺一百金兵才夠。」
白甲說到滅家之恨時，咬牙切齒，恨不能立馬手刃仇人；說到他婆娘和他的小兒之時，他那般高大的男子，語帶顫音，讓人听了心中悲苦。
屋內屋外一片寂靜。
兩位夫人心中慘戚，不忍再听，也不驚動屋內的人，悄悄走了，也未留意容娘滯留在後。
容娘原也打算離去，可是她的腳步邁不動，那般悲壯的話語，重重的敲擊著她的內心，又狠狠的將她的腳釘在地上，不能動彈。便是小環拉了拉她，她也絲毫無覺，只顧凝神听著屋內的響動。
過得一時，守中嘶啞的聲音再度響起︰「四喜，再拿酒來！」
四喜吶吶道︰「大郎，原在外頭喝了許多，莫喝了吧！若娘子知道，要擔心哩！」
「快些，恁的??攏貝罄梢簧?└取?p>四喜只得出來，他一眼看見容娘與小環，不由一愣。容娘卻朝他做了個手勢，示意他跟上。
走得遠些，估模著書房里頭兩人听不見了，容娘先吩咐小環道︰「你去庫房里找了那玉壺春來，便是上回高大哥自臨安帶來的酒。再去廚房要乳娘做幾個菜，要一盆胡辣湯，放些酸筍，味要重些。」
小環依言去了。容娘回頭對四喜道︰「玉壺春酒味淡些，一會兒大郎要是問起，你便說府中只有這酒，不需多言。」
四喜點頭。
容娘卻又問道︰「大郎為何如此不快？」
四喜一愣，想著到底不是什麼機密，便回道︰「大郎此去，路過衢州，因想起杜大將軍被黜之後返鄉衢州，便去探望。誰料，誰料……，大將軍居然病逝一月有余！」
容娘听到杜大將軍，只覺耳熟。她細細想了想，想起當日高九郎之語，那杜大將軍可不是大郎的上峰！
「因何病去世？」行伍之人，按理身子比常人健壯，正當壯年的將軍如何突然病逝？
四喜眼神暗了暗，悶聲道︰「說是腳底長了痦子，後來便開始糜爛，最後竟然不治，不過兩月便去了。」
痦子？容娘也是見過的，廚房宋大娘的鼻子上不就有一個，如何能要人命？
「白使臣說是憋死的，想打仗打不成。大郎說甚麼‘出師未捷身先死’。」
出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。
容娘心頭十分壓抑，便是這初夏絢爛的陽光，也驅不走心中沉沉壓來的烏雲。這一刻，容娘忽地覺得，自己的那些糾結煩悶，實是不堪一提的小事。
守中清醒過來時，便回內院看了一回兩位夫人與張氏，仍舊去外院住了。清醒時看回書，與白甲打斗一回，累了便喝酒，醉得不省人事的時候也是有的。連昌明也丟了工地上的事，三人混作一堆，昏天暗地。
兩位夫人十分擔心，但沒有人去勸誡，只囑咐廚房里做精致飲食送過去，又叫人去街上兌了溫和的酒水。容娘默默的看在眼里，似有所悟。
張氏雖擔心卻無法可想。她拖著病體，這些日子越發容易疲憊，連坐起來都很是為難。靖哥兒每每趴在**邊，嬌聲喊娘。張氏看著憨態可掬的小兒，心中苦甚，又要人去娘家接了張四娘過來。
大郎過來看望之時，張氏每每要張四娘端茶遞水，其意昭然。大郎雖是武人，也知曉張氏的一番苦心，雖心中無意，只不忍拂她的意。
張四娘心中只暗暗叫苦，眼看著自己便要做人小婦，雖說阿姐病重，誰知她能拖多久。便是做了填房，又有甚麼意思？更何況，徐大郎如今猶一介白身。
到第三日，趙東樓卻又過來。
小環匆匆的回來報與正在算賬的容娘︰「小娘子，小郡王與大郎打起來了呢？」