到底從了靖哥兒這一回——
小小的人兒橫亙在兩人的中間，散發著**的身子讓容娘十分的安心。不是不竊喜的，畢竟，初嘗人事的身子，如今還酸痛呢！
靖哥兒一沾枕頭，便酣然睡去。小兒的習慣大抵如此，攤手攤腳岔開，一手一腳搭在容娘的身上；另外一邊約莫便是搭在大郎身上了。
冬日天寒，待靖哥兒熟睡，容娘輕輕地將靖哥兒的手塞回被中。她猶豫了一回，模索著將靖哥兒另一邊的手收回，又輕輕地將他往自己這方挪了挪，唯恐擾了大郎歇息。
外側的人翻轉了身子，容娘嚇得立時將手收回，挨了靖哥兒一動不動。
「往後莫再慣著他，由他自己去睡。——便是我走了，也不許接過來。小時了了，長大未必。我們的長子，更須嚴加管教才是。」
寂靜的屋子內，大郎低沉的聲音響起。
子嗣，教養，親人，瑣事，一切因家而起的責任與事務，我均願與你分擔。昨日起，你我再無可分割，苦痛喜樂，風雨與共。
良久，容娘輕輕應了一聲︰「是。」
家中瑣事少了許多，鄧氏的肚子漸大，也經不起如何鬧騰，清靜些更好靜養。六郎也曉得自己的娘子不容易，這些日子關切甚殷，人多時順手相扶，不便的時候也是要看幾眼，方能放心的。
眾人看見，盡皆心安。
惠娘見徐府空閑下來，便尋了機會與兩位夫人告辭。說要去外頭尋間屋子，與老娘另住。
兩位夫人大驚。還當家中奴僕有甚不妥的地方，沖撞了她。惠娘忙解釋道︰「並無。府中上下，待我母女甚厚，惠娘感激不盡。只是我母女二人，不好總是在府中勞煩。」
此話一出。不說徐夫人，老夫人便第一個不允。惠娘聰穎善良，又會說話。她既不似鄧氏那般自持身份而太過穩重，也便似元娘那般世俗麻利，恰恰的討人歡喜，極得人心。
便是這些日子因了阮姨娘的事情老夫人不甚暢快，惠娘也敢勸慰老夫人將心放寬，說些因果善報來生往世之類的話語。竟然將老夫人說得有些心動，免了阮姨娘的陪夜。
老夫人自然不喜這朵解語花離去，況她的心里是極願將惠娘留在家中的。
徐夫人見惠娘意志甚堅，倒也敬佩其為人。她想了想，便勸惠娘過了年再出去不遲。因著她們母女二人，家中未有男丁，總不甚放心。待管事尋著了合適的處所，再搬出去。這些日子。便與玉娘一處住了，十分方便。
惠娘听了，不好退卻。只得答應。
老夫人見了，復又高興，背地里便與徐夫人說了自己的心思。徐夫人听了，只笑，又問一旁阮姨娘的意思。
阮姨娘便說四郎婚事，自然听從老夫人主意。
老夫人很是滿意。背了人去問惠娘的老娘。惠娘之母誠惶誠恐，只說惠娘主意正，但憑她自己主意。老夫人許是去問了，許是沒問，左右再無話語傳出，府里頭傳了一回，也便不傳了。
容娘听到此話，默默想了想，覺著惠娘與四叔倒是相配，只不曉婆婆為何不尋了媒婆去說。但她手里頭正有事要做，再沒有一絲心力去關注此等事情。
她想了想，便叫七郎去四叔那里探探話風，問明他的店鋪事宜。七郎與四爺甚為投合，樂顛顛的去了。過了半日，方才回來說，四叔一家生藥鋪，一家米面糧店，來往人群甚眾，只是市人喜議價，生意潦草。
容娘又叫七郎去問六郎，六郎回得詳細，將那鋪子處所，周圍商鋪，買賣人等，模得透徹，似乎是他自己要開鋪子似的。
容娘听了，心中大概有底，又與兩位管事並八斤商議了一回。這才叫七郎重去問四叔主意，說是要將自家火腿臘味寄在他的米面店鋪里售賣。若是四叔無意經營，也可由府里將那處鋪子打點下來，由這邊派人去臨安管著。
四爺听了，甚為詫異。他想了一時，仍執意要自己經營，倒是願意按容娘所說，售賣些火腿臘味之類。若這邊有得意人手，派一個與他管事，亦十分便宜。
容娘得了消息，便朝八斤挑了挑眉。八斤咧開嘴，很是期待的模樣。他手中有錢，屋子也有了，他娘的病也好了，自然可無牽無掛的去臨安。今歲八斤已然十四，正是走天下的好時機呢！
四叔雖清高，卻是個爽快人，一口答應容娘所說三七分成的條件。
此事一定，容娘便叫宋管事去莊子上，將各樣臘貨備好，裝車，只待明日四叔回臨安，一並帶了去，趁著年節好做一筆買賣。
一應事務，進行的順風順水，容娘頓感暢快。誰料進之曉得，便來府中吵嚷，說是去臨安做如此劃算買賣，四郎做得，他家守惟也做得。
當了一屋子人的面，徐顯之輕輕地擰了眉，待進之說完，他方道︰「二郎若去臨安做此買賣，我自然不再插手。」
進之沖老夫人道︰「娘，二郎如今會做事了，派他去臨安正合適。」
老夫人亦是才剛听說此事，便有些不喜。
人皆是如此，若討厭的那人倒霉了，時運不濟了，便可將仇恨的心略放一放，便是同情些，也是可以的。但若那人突然走了好運，心里便一時不是滋味，越發嫉恨。
老夫人便問容娘，到底如何安排。
容娘不甚其煩，也只得忍了惱怒，上前道︰「婆婆，火腿價貴，恐清平不好賣，只好放到臨安去售賣。如今，還不曉得能否賣得開呢！——況家中並無許多余錢去臨安買鋪子，若是另外賃房子，又費時辰。恐誤了年節的禮，故此才欲借了四叔的鋪子行事。若是三叔在臨安有鋪子。放到三叔的鋪子也是一樣的。」
幾句話交代了前因後果，前程未卜的生意叫老夫人歇了惱意，又堵死了進之伸手討要的路子，直將進之氣得白眼。
老夫人卻是點頭，想起上回便給了進之一處廊房。又給了兩百畝田了，想來進之的日子甚是好過，也便不再說話。
待晚上守中曉得，嘴角微勾，很是滿意的模樣︰「甚好。比我的主意要好，若是直接給錢，四叔未免尷尬。——可會折本？」
末尾忽地一問，倒叫容娘有些不防。
容娘抿嘴一笑。道︰「不會。喂養的糧食與草料皆是莊上的，只須出幾個本錢和工錢。佃戶若養了牲畜的，可得糞肥，歡喜著呢！」
守中見了容娘容光煥發的小臉，眼中尚且閃著光彩，便是屋子里燭光不若白日明亮，也叫她的容光照得通明！
她便似一顆明珠，在他顛沛輾轉的軍中生涯中。給予他從未有過的安定與生機！
月娘是一朵溫柔的雲彩，服帖穩妥。可是命運叫他二人隔離，夫妻之間。相處之日太短，他尚未如何行丈夫之責，月娘便已離去。
如今得了容娘，他的心中莫名的安心。她的堅韌與聰慧，隱忍與情深，不待言說。可存心底。
春杏端了熱水進來，將一應物事備好，便退了出去。
容娘詫異地看了看離去的春杏，她曉得這是給守中洗腳準備的，莫非春杏不服侍大哥麼？
她正疑惑，守中已月兌了鞋襪，將大腳泡進盆里。
「過來。」
守中瞧了一眼容娘，叫她過去，下頜一點，示意容娘幫他洗腳。
容娘瞪大了眼珠子，便欲轉身去喚春杏，叫守中一把抓住手臂。若論僵持，誰能僵持過他？況他的嘴角輕勾，眼中隱有笑意，難得的輕松。
容娘心中一軟，挽了袖子，蹲去。
那是一雙怎樣的腳？
干裂如旱田，叉縫甚寬，粗糙若路上的沙礫，模過去，甚是刺人。一只大腳趾甲蓋從中斷開，兩個半片相疊，里頭烏血凝滯，煞是嚇人。
容娘靜默無聲，停了一時，方動手將他的腳洗淨。又取了剪子，將長長的甲蓋剪掉。
「日後靖哥兒的身邊少放點婢女，待他長大些，配個小廝便是。成日里與婦人一處，不免小氣。」
容娘頓了一頓，問道︰「在內宅，難道不用婢女服侍麼？」
「凡事自己能做便做了，婢女只做些灑掃便是。我的兒郎，不做那般富貴散人模樣。日後他成了親，叫他娘子服侍他。」
話說到後頭，卻將容娘說得臉上一紅。怪道他不用春杏服侍，原來卻是如此！靖哥兒還小呢，說到日後成親，可不久遠了些？可是听到如此話語，她為何恁樣歡喜？
哪一雙人，不做些長長久久的夢？
長相廝守，白頭偕老，誰人不盼？
屋中燭火已滅，懷抱如炭火般滾燙，潮熱的呼吸便在耳邊。有力的臂膀將她的腰箍了，又軟又燙的唇將她的耳垂含了，又痛又麻，又喜又愁。
耳邊似乎听到了清江的潮水洶涌而來，一波又一波，潮涌不斷，連綿不休，將她覆滅。
次日醒來，自然是酸楚難耐的。好在枕邊人已出去練武，她仍叫小環出去，自己洗了一番方才出來。
小環替她抹發的時候，突然手便停了下來。
容娘詫異，回頭去看，卻見小環羞紅了臉，怔怔地看著自己。小環咬了唇，拿鏡子照給她看。
原來頸項處，皆是歡好的印記……！
容娘亦紅了臉，心里嗔怪那人不知輕重，莫說頸項，身上更是不堪一睹呢！虧得自己謹慎，不然，叫她的臉往哪里擱？
年節越近，家中事務繁多，容娘越發覺得勞累。往常絲毫不覺吃力，今歲卻是有些精力不濟。待到晚間，守中索要時，容娘便有些推托。守中卻說過了年，便要去任上了。只此一句，容娘推拒的手便軟了。
到了年前二十四五上頭，婉娘接了回來，周淮南終于從軍中狼狽歸來，徐府在清平的親戚與家人聚齊，老夫人十分歡喜，只叫容娘備的熱鬧些，好過大年。
這一日，娥娘過來，臉上悲戚，萎靡不振的模樣。
「容娘，郎君……，要休了我！」