常蕙心不急于回答，先將容桐的話語在心中體會一番，明白了三四分。♀常蕙心挑起眼皮瞟了容桐兩眼，笑著點評他的名字︰「梧桐不同凡木，伐桐木做琴，能奏出金玉之音。容公子此番上京赴考，定能高中，展鴻途之志。」
容桐無聲，笑得羞澀。
「人說鳳鳥非澧泉不飲，非練食不食，非梧桐不棲。容公子日後功名在身，鵬程萬里，自會有美鳳爭相落于桐木之上。」
容桐臉上的笑容僵住，張開唇。良久，他終于有了勇氣發聲︰「其實，小生不求鳳鳥——」
常蕙心卻打斷容桐，另起話題問道︰「容公子既字琴父，可會彈琴？」
「我？不會。」容桐一楞，須臾，竟真回答起常蕙心的問題來，「琴價不菲，還須時時養護，彈琴前還要沐浴焚香，又是一筆資費。我家中的情況你也知曉，哪還有閑錢做這些……」容桐的目光稍微左移，發現常蕙心正盯著他瞧。
常蕙心暗笑容桐老實，她點點頭︰「嗯。」
容桐袖下的拳頭捏捏放放，又問︰「慧娘，我冒昧再問一句，你……今年多少芳齡？」
常蕙心兩眼緩緩眯起，眼神迷離起來。若按著年歲算，她今年已經三十四歲了……但最近十年真只是一眨眼，去了一趟冥府再回來，時光就走得這樣匆匆。
她心還有身軀，好像都停留在二十四歲的年紀。
「你……是不是小我兩歲？」容桐問道。
常蕙心旋即暗中算起來，容桐二十四，比容桐小兩歲，那便是二十二歲了！哈哈，他整好將她猜小了一輪！
常蕙心歪著腦袋問容桐︰「哦，怎麼看出來的？」
「說了你不要生氣。♀」容桐笑道︰「早先，你在璋縣置辦物拾，我見你揀出一只紅瑪瑙手釧，拿在手上很看了會。我便留了心細看那手釧，見瑪瑙中嵌了三顆金珠，分別刻著‘申’、‘酉’、‘丑’三字。酉雞丑牛與巳蛇三合，申猴與巳蛇**，我便猜測……你大概是屬蛇的吧！」
容桐在不知不覺中揚起頭，下巴微微抬起，笑得燦爛。忽然，他又記起了什麼，眉頭一皺，「對了，你家既然在璋縣，我們采買物拾的時候去了璋縣，你為何不回家？」
常蕙心眼簾一垂，想出一個理由回答︰「既然歹人存心害我，他必定會在我家門口設伏，怎能回家自投羅網？」
容桐先是不語，後來，他緊鎖的眉頭舒展開來，頻頻點頭道︰「你說得對……」容桐復抬頭，深深看了常蕙心一眼，輕聲嘆道︰「你是個無依無靠的人……」
「容公子可不能這麼說，我自己依靠自己呀！」常蕙心笑著站起身來，伸手拍拍容桐的肩膀︰「對了，依著屬相說來，容公子你原來是只兔子呀！」
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船行半月，正巧在三月初一抵達梁河的終點——京郊。
眾人棄舟登岸，留一江春水在身後，十里楊柳繞身邊。
容桐和周巒以前均未來過京城，韋俊則四次進京，因此，韋俊便當起向導，向兩位賢弟介紹道︰「就在附近，離這不遠，有頗為著名的金龍廟。」
隨在容桐身後的常蕙心身子一抖。
「金龍廟？」容桐對本地風.情不了解，好奇地問道。
韋俊笑答︰「前朝修挖梁河，引源灌水之初，有不少匠工見著金龍出水，上報上去，朝廷以為吉兆，便在梁河附近修建了金龍神廟。♀」
周巒撥開身側一支楊柳，插嘴笑問︰「就是今上未登基前，常常施粥的金龍廟？」
「正是。」
周巒整理錦衣，抖擻精神，邀約容桐和韋俊，「走，我們去瞧瞧！」
行不多時，眾人便來到金龍廟前。
據韋俊介紹，當今天子任前朝京官時，體恤民間疾苦，每月都拿出自己的俸米，遣家僕在金龍廟前施粥。後來今上登基建國，四方平定，海晏河清，百姓們為了感謝天子賜福，悄悄將金龍神雕做天子模樣，進香朝拜。
周巒听了，癟癟嘴，「這不是生祠麼？」
「一川，不可這麼說。」韋俊否認，他替皇帝辯解︰「生祠乃昏君佞臣專嗜，當今皇帝乃一代明君，怎會如此作為！這金龍神像，是百姓們私下悄悄雕的，今上並不知道。倘若知情，依著今上勤儉戒奢的性子，定會命人將金像除去的。」
常蕙心壓低聲音問韋俊︰「韋公子與當今天子熟稔麼？怎麼就知道他的性子是‘勤儉戒奢’呢？」
「哈哈哈哈！」周巒大笑起來。他側過身，一掌搭向容桐的肩膀，在容桐耳邊輕聲道︰「琴父，你這個侍從真心不錯。」周巒說完，轉過頭去，沖常蕙心眨了眨眼，暗中做了個贊許的手勢。
容桐窘得兩頰通紅，一句話也接不上來。少頃，容桐對韋俊怯怯道︰「襲美兄，我家小侍隨口亂講，非是歹意，你不要放在心上……」
韋俊大方擺手，表示自己並未生氣。韋俊的目光逐一掃過眾人，正色道︰「我們進去拜一拜吧。」
眾人抬腳踏進廟門，常蕙心一仰頭，就望見金龍神像高供于頂，俯視看她。
金龍神的面貌身形跟謝景真身甚像，惟妙惟肖。常蕙心注視少頃，便紅了雙眼，眸中含怒。
他真是高大全啊，涂了金身供奉廟里……常蕙心將剛才廟門前韋俊的那番話一聯系，冷笑出聲。
韋俊說金龍神像是百姓們私下雕的，謝景並不知情。但在常蕙心看來，這話漏洞大了，倘若謝景真不知道，鮮少見到天顏的尋常百姓，怎麼可能把金龍神像雕得一模一樣，栩栩如生？細看處，龍神右邊劍眉下隱隱若現幾顆淺痣，以前謝景就常撫著眉毛跟常蕙心說，他這眉中掩痣，乍看是看不出來的，是藏龍臥虎之象。
謝景想給自己立生祠，又舍不得聖明清譽，做事兜繞，真替他感到心累。
韋俊領著周巒、容桐，向金龍神像屈膝跪下，欲行跪拜。跪在蒲團上的容桐回望了一眼，問常蕙心︰「你……拜麼？」
拜什麼拜，常蕙心望見這麼多人拜謝景，心中早躥起團團火來。她側過頭，「我去廟後看看。」
廟後有個園子，修繕一新，鋪了地磚植了盆栽，已不復當年模樣。
永鳳與光熙交替之年，民不聊生，國庫已空，金龍神廟亦已失修，後頭這個園子離離生草。
謝景對常蕙心道︰「之前金龍神河中顯靈時，我便說過，這種驕奢女干佞之神，不信也罷！如今朝政動蕩，百事俱哀，唯有這一件好事——百姓不再信誤人的金龍神！」
常蕙心不解地反問︰「既然相公不信龍神，為什麼還要我帶著人，去金龍廟前施粥呢？」
「那廟門前地方寬闊，治安也還算好，廟址又在城外，你去那里施粥，不僅京中貧乏百姓能夠領到粥飯，城外的流民也能領到。」謝景說到這里，面色犯難，似有深慮︰「只是你一個婦道人家，拋頭露面的……」
「相公放心！我到時候給自己安個喉結，再貼兩片假胡子，不說是你的娘子，就說是你的家僕，是你尚書大人謝麗光遣家僕在金龍廟前施粥。」常蕙心無邪一笑，問謝景道︰「你看好不好？」
謝景眸中含情，伸手撫常蕙心臉蛋，「難為娘子將功勞都送給了為夫，為夫該怎樣謝你……」謝景的唇貼過來，呼出令常蕙心灼癢的氣息︰「今夜犒勞娘子，如何？」
……
常蕙心深吸一口氣，轉身欲離開，右腳卻冷不防踢到一座低矮的塑像。常蕙心旋即低頭看，原來是金龍神的護衛童子，這塑像以前是高高供在後園正中央，鎮廟護神的，如今卻被搬到角落里來……
昔年，金龍童子像後還有常蕙心的另外一段往事，刻骨銘心僅次于被謝景謀殺。
光熙二年時，重臣羊于舒自封偽帝，逼宮造.反。事發突然，謝景正在宮中議事，也顧不得回家，立刻組織一批忠君侍主之臣，護小皇帝和太後西幸雍州。這可苦了不通消息的常蕙心，逆賊驟然殺至家中，她只得憑一己之力，帶著謝致沖出重圍。
常蕙心那時已有四個月的身孕，強行用武動了胎氣，血流不止，謝景又聯系不上，她不知該去哪里找他。
常蕙心身上全是冷汗，她咬牙吩咐謝致︰「三吳，別哭，你把外衣月兌下來。」
八歲的謝致淚眼婆娑，一邊吸鼻子一邊月兌衣服。謝致的右手始終抓著常蕙心的手，褪去袖子時松了一下，又立馬抓緊。
常蕙心借謝致的小小衣衫包扎，暫時止住血流，避免逆賊尋著地上的血跡，一路追來。
「阿慧，我們現在去哪里？」謝致仰望常蕙心，顫聲問道，將她的手更攥緊三分。
「如今城內動亂，是藏身不得的了。郊外金龍神廟，後園草叢荒蕪齊腰，我們或許能供我們一避。」
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