2002年9月，何玉峰念高三了。玉河縣里其他中學都會在暑假補一個月的課，像一中二中六中這種前三甲學校，暑假就放半個月假。九中的老師本來也想開課，多個掙錢的機會，但奈何來的學生不多，家長也不滿，一個月就要交五百多塊，搶錢啊。所以直到開學前一個星期，九中才優哉游哉開門迎接高三生。多出一個星期的教學，不花錢，老師免費贈送，還有人不想來。
何玉峰在美術大賽上得獎的消息，已經在同學間傳開了，傳得神乎其神，說他完敗一中生。這麼傳是有原因的，要知道這些年來，勿論考試競賽這種，就連運動歌唱，任何一種賽事，九中都沒打進過四分之一賽。我們從來都不是一中的對手。可如今何玉峰單槍匹馬，面對十來個一中生的群戰不落下風。大家都認為，何玉峰贏了，就是九中贏了，九中贏了，就是我們都贏了。
許阿強感慨︰「峰哥，你什麼時候變成這種人了？越來越厲害了，我看你也許真考得起大學，要出人頭地了。你那一凳子，把人頭給砸爛了，也砸到自己頭了，砸開竅了。」
何玉峰沒有跟他們一起去耍，他削了鉛筆，等人都走了，趁午休的時間做卷子。用鉛筆答題是因為做了之後還能擦掉，放一邊隔段時間，再做一遍，還能對比兩次做題的差距問題原因，這是羅美娟告訴他的。他現在做卷子的速度也越來越快了，剛開始一個晚上，他只能做五分之一的數學題，現在能做下80%的卷子，當然先不論對錯。其他科的卷子做得更順，作文和解答題都能填完。當他發現能填完時，也就嘗到甜頭了。
高三第一學期的期中考試，他的語文和數學都過60分了，英語也有45分，政史地三科他拿了130分。這成績也算不錯了。本來他在美術大賽上拿獎，只有同學幫他吹噓，九中的老師還是不信，這里沒出過考上好大學的美術生。這會信了，矮子里挑高子，越挑越覺得何玉峰也不錯了。
文科組長開會時講，大家都曉得今年省里的錄取線，節節攀。580分剛夠上一本，520分才能上二本，我們高三組里有五個文科班，我覺得，幾乎不太可能有人上得了這根線。他低了頭說，競爭太激烈了，我听說一中有十來個過了580分這根線的，志願沒填好，掉到二本了。你說我們有得什麼教頭，還有得什麼希望。
突然大家就有了希望，也許何玉峰能。他是藝術生，本來就可以比人少一百多分。經過大半年的強化復習，300分完全有可能變成400分。400分，省內美術院校就夠他挑的了。
何玉峰就這樣變成了學校里的紅人。這會已經不用羅美娟變身為全科老師輔導他了。miss苗親自拿了卷子和筆記本過來，坐他跟前︰「你行行好，多做點英語卷子。你語文和數學都比英語好多了，老是三四十分的，我好沒面子的。這是我從一中同事那里復印來的卷子，有問題來找我。」
甚至于他上著上著課，走神了，老師都會大喊，何玉峰，這個你懂了沒有？
何玉峰呆呆的望著他。老師特別和藹可親，笑著問︰「沒懂？老師再給你講一遍。」
前頭的同學全都回頭側目，盯著何玉峰看。何玉峰想低下頭，又覺得不能辜負台上老師那張殷勤的臉，只能揚的高高的。曾經的渣滓難友開始排擠他了，有人踢他腿︰「坐前面去。」
會考結束了，有些渣滓只要能拿到畢業證，就不會來了。教室里一半的位子都空著。大家都有了自主選擇座位的權力。還想熬進三流大學的人，就坐講台下面去。十來個人，圍著講台坐個半圓。然後中間地帶全是空著的，到教室最後，無處去的渣滓，還守候在那里，聊天抽煙打牌。
何玉峰不願坐前面去。座位是很能代表學生的地位和待遇的，前排座位不屬于他這種渣滓。盡管大家都說他變好了，但他還覺得自己天生就是要靠著牆坐才安心的那種人。
人又踢他︰「別妨礙我們打牌。」
何玉峰還是不動，他的桌面開始抖，抖得寫不了字。低頭一看，後頭那個渣滓伸長了腿，搭在他凳子下，一直抖著。他回頭說︰「蹄子收回去。」
渣滓不理他，靠著牆哼哼笑著，把牌甩了出來︰「五十k，吃老子個炮，來來來，分都收我這里。」
何玉峰一直忍到下課。氣是不能忍的，越忍越大。等老師走了，他起身就往那只得瑟腳重重踩去，那人叫了聲︰「你干嘛！」
何玉峰一把揪過他頭發，往牆上砸︰「媽的，老子愛坐那里就坐那里，關你什麼事！你以為老子不發威，就是只病貓，啊！」
前頭的任飄飄見何玉峰又要打架，趕緊過去勸︰「算了，阿峰，都高三了，不要惹事了。」
何玉峰出了氣才覺得爽快︰「全都給我滾，下午就老子一個人坐這里。」他之所以在課堂上要忍，是因為好不容易，他才混到有人願意用張熱情洋溢的臉對著他。他也想好好的。羅老師說過，不想看人臉色就要自己爭氣。一個人願意對你好，就不要去葬送這份好。
何玉峰埋身在題海里的日子過得飛快。羅美娟給他畫了一個蝌蚪，大大的頭，細長的身子。她說，你曉得不，在一中，你這樣的成績還是排後面的，喏，就這根線，然後你努力努力，費好大勁才爬到頭這里，可是這里早就擠滿了人，一名和二名就差個零點五分，四名和五名還是並列的，你跳也好，扒開人也好，再怎麼費勁也擠不進去的。可九中呢，情況完全相反，那個大圈圈不在頭上，而在尾巴上。你要做的事情就是快點跳出這個包圍圈。跳出來了，一看，都沒得人在路上跟你搶道。
何玉峰漸漸領略一個人在路上狂奔的感覺了。他一張一張卷子練下來，每次都自覺灰心，還是有好多題不會，但一到考試，排名已經嗖嗖往前竄了。到高三第一學期的期末考試，分數出來，年紀里位列第二十一名。
領通知書的那天，何玉峰和大熊任飄飄一起回去。路上任飄飄說︰「我還以為這次我會考得比你好，之前你不都是在準備藝考嗎？你是不是吃了什麼腦袋靈光的補品，還是羅老師泄題了？」
學渣們竟然也討論起學習來了。大熊讓何玉峰請客，何玉峰把褲兜都掏了出來︰「我沒錢。」
大熊說︰「好，好，哥請，我們去雷霆玩通宵。對了，阿峰，你多久沒玩傳奇了？」
何玉峰愣住。傳奇，那都像一個世紀前的事情了。他再搖頭︰「沒空。」
「都放假了，你還要干什麼？痛痛快快玩兩天不行嗎？」大熊去扯何玉峰胳膊，何玉峰甩掉他，大熊在身後嚷嚷，「整天羅老師，羅老師的，你又要幫你羅老師曬蘿卜？還是要幫她帶桃子？何玉峰，你有點出息點行不，人是你娘嗎？桃子是你妹嗎？你什麼都听她的！別人給你點甜頭，你就只會巴巴跟在……」
何玉峰听而不聞，大熊要追上去，任飄飄叫住了他︰「大熊，不要再說了。阿峰不會听的。」
「對，對，他現在只听羅老師的了。我們三個一起長大，可我現在都快不認識他了。自從他回來後，他就變了，他疏遠我了，也疏遠你了。」
任飄飄笑著說︰「哪有疏遠？他不一直都是這副不理不睬，全天下都欠他錢的樣子。」
「不一樣的，飄飄。」大熊欲言又止，最後還是鼓起勇氣說出來了，「就去年暑假，有次我去找阿峰，……」他看著飄飄，飄飄低著頭踢腳下的石子，「是你跟我說他要借錢，我想我們是哥們，他有困難了都不來找我，我很生氣。我從我爸那里拿了五百塊，拿去給他。我看見了，他抱住羅老師了……」
飄飄仍然低著頭，打斷了他的話︰「你別說了，大熊，我求你別說了。」
大熊「啊」了聲︰「原來飄飄，你也知道。」
任飄飄頭頂的馬尾兩頭甩著︰「不知道，我什麼也不知道！」
「你就是知道，我也知道。不行，我一定要跟阿峰去講，他這樣子不對，他不能喜歡自己老師。」
這回換任飄飄扯他手︰「你不許去，不去去講。」
「為什麼？」
大熊停下腳步了，任飄飄松開他手︰「沒用的。大熊，你還不清楚阿峰個性嗎？你越去講他越堅持。誰講都沒用，誰的話阿峰都不听。」
「那就讓他們兩個在一起？這不對，不對啊。飄飄，你還喜歡阿峰嗎？」
「他們不可能在一起的。」飄飄抬起頭，臉上已經掛了淚珠，她用手背去擦，剛擦掉又掉，她哭著說︰「他們怎麼可能會在一起呢？」
大熊都記不清上一次看見飄飄哭，是什麼時候了，他幫她擦眼淚，說︰「那你怎麼辦？」
任飄飄打掉了大熊的粗手，從書包里拿出紙巾︰「沒關系，考上大學就好了。羅老師又不可能跟著阿峰去念書。他考去哪里，我就考去哪里。我才十八歲呢，我等著就好了，他們總有一天會分開的。」