齊琛想的不錯，在林家唯一對明玉好的人，就是林淮。♀
林淮年十八，自滿十五就在外求學，一年不過回來兩次。生的白淨，面上常帶隨和笑意，一瞧便是個文質彬彬的男子。
他待明玉，從不會和母親妹妹那樣薄待喝斥，從外地游學回來，還會給她帶好玩好吃的。在家時，常說四書五經，孔氏和林淼看在他的面子上，對明玉也會稍微好些，至少不會打罵，明玉從心底感激他。
孔氏領著林淮進來時，見齊琛和明玉也在，到底有點心虛，之前還想過明玉會不會公報私仇，把她兒子給攆出去，這會見孟氏笑臉相迎，才松了一氣。綻了笑迎上去，笑道，「見過齊夫人。」
孟氏伸手輕托，「都是一家人，林夫人客氣了。」
說話間，林淮也作揖行了禮，「見過齊夫人。」
孟氏見他生的斯文，瞧著就是個好苗子。孔氏忙介紹，「犬子林淮，尚未行冠禮，還未取字，夫人可喚他大名。」
孟氏微點了頭，齊琛和明玉已上前來，「姨母，表哥。」
林淮看著挽起婦人髻的明玉，比起做姑娘時明艷不少，眸色微黯。站在齊琛一旁，竟是郎才女貌。可惜……卻遇人不淑，錯嫁了。
孟氏請兩人入座，笑道，「一直不得閑去拜訪，沒想到林夫人先來了，真是失禮。」
孔氏忙說道，「我待玉兒如親女，剛成親想必齊夫人在忙著為她打點前後，自然是我們先來拜訪才對。」
兩人說著場面話，孟氏心里倒有了疙瘩，如果真視明玉為己出，那怎會連姑娘出閣前連夫妻房事都不教教，倒沒見過這麼當「娘」的。
幾句寒暄過後，孔氏便說了正事，「犬子不才，能得夫人應允，由南宮先生教導，也是我們林家的福分。♀」
孟氏淡笑，「我們齊家私塾少要外姓子弟，只是既然明玉已是我們齊家媳婦，林夫人一家也是親戚了。南宮先生的課業已開，稍微收拾下就過來吧。」
孔氏千謝萬謝，喜的合不攏嘴。林淮也道了謝，又多看明玉幾眼。見她目光始終不在自己身上，頓覺落寞。
見天色漸沉，孔氏也攜子離開。林淮一直尋不到機會和明玉說話，到了門口，孟氏和孔氏有說有笑，這才到後頭和明玉說道，「小玉。」
明玉問道，「表哥何事？」
林淮面色微頓，「我回來後才知，你嫁進了齊家。我本不想進齊家私塾，一直覺得我若來了，好似真將你當做我入私塾的墊腳石，十分愧疚。」
明玉頓了頓，想讓他不必在意，只是林淮說完這話，孔氏已在喊他，急忙過去，隨她一塊上馬車離開了。
還未到晚飯時，齊琛和明玉回了院子，見夕陽沉落，便去亭子里坐著吃些果點賞晚霞。
齊琛見明玉心情十分好，亭子里還站著幾個丫鬟，話停在嘴邊，坐了一會便說道，「回房吧。」
明玉倒想和他多坐坐，見他說回房也沒遲疑。
進了屋里，齊琛就將下人屏退，關了房門。幾個下人面面相覷，心照不宣，這黏糊勁還沒消呢。水桃見狀，腰桿挺的更直。
明玉見他關了門又不讓下人進來，想起他晨起說的話，不由湊前，低聲，「三爺打算翻牆去狩獵場？」
齊琛見她鬼鬼祟祟的，真不知是她要做虧心事還是自己，怎麼瞧都有些像……老鼠？微微覺得好笑，「不是。」
明玉松了一氣，她還想告訴他這大宅子里肯定有不少護院，爬牆肯定要被抓，見他沒這心思就放心了。
(