第五十六章暗潮洶涌
九月中旬，孟平璋再來齊家,又吃了閉門羹,要強入里面,卻听見門口有犬吠聲。考慮到自己身無二兩肉，手無兩分力,又不能拔吳逢的劍砍了它,否則明玉就真該跟自己拼命了。比起齊琛來,他還是覺得跟明玉打交道十分難辦,一來自己屢次得罪過她，二來齊琛寶貝著她，枕邊風一吹，自然比自己說的話有用一百倍，更何況自己和他尚未結成知己,對自己也有偏見不足為奇。
只是事出緊急，孟平璋也不得不耐心起來，「此事關系重大，你若不通報，後果自負。」
管家听他威脅起自己，更是不悅，「大人和夫人說了不見，還請孟公子不要為難小的。」
孟平璋氣道，「你連通報也不通報，怎會有你這樣做管家的。」
他不知孟平璋身份，只知主母甚是嫌惡他，也仗勢欺人起來，嗤笑一聲，「不報便是不報，你若再不走，我就放狗了。」
孟平璋臉色一黑，氣的拂袖而去，听見那大門緊閉的聲響，對吳逢說道，「你現在就潛入齊家，告訴齊琛讓他速速到蘆葦茶館見我。」
「是。」
吳逢走後，孟平璋不會駕車，便將馬車放在門口，自己走路去蘆葦茶館。越走越是氣憤，轉念一想之前關系已經緩和，怎麼又……驀地想到明玉定是將他那日脅迫的事說給了齊琛听，嘆了一氣，大有自作自受的感覺。
剛從巷子出來，迎面就走來一個綠色碎花裙的姑娘。他抿高嘴角，一步攔在前頭，以上往下盯她。
季芙抬頭看去，頓受驚嚇，轉身要跑，腦袋又是刺疼，偏頭瞪他，「不要再扯我的辮子了，都亂了。」
孟平璋伸手胡亂給她卷了一番，「好了。」
「……」季芙簡直要哭了，此時模樣肯定就是一頭雞窩，「再欺負我我讓我爹把你丟到大牢去。」
孟平璋捧月復笑起，好一會才緩了過來，見她臉不似先前圓潤了，微微低頭看她，「莫不是最近有什麼煩心事，都不黑黑胖胖了。」
季芙跺腳，「你才又黑又胖。」
見她又提著個籃子，孟平璋又生了嫉妒，他也想每次都有人惦記，給他做好吃的，「這里頭是什麼？」
季芙這才想起正事，「不和你說，我得將這豆腐腦趁熱送去。」
話落，就被他搶了籃子，季芙要拿回來，哪里搶的過他。又不敢叫喊，這可是街上，萬一別人真將他當賊揍一頓，這身子骨得散吧。等會，他不就是賊。憤然追了上去，「你要吃我明日做給你，這是我跟明姐姐說好了的。」
孟平璋步子一頓，這才還她，「一言九鼎。」他抬頭看看天色，「明日辰時我在這等你。」
季芙瞪大眼，「你還真要呀？」
像他這樣的公子哥，要什麼沒有，還惦記她的豆腐腦，簡直不能想象。見他一臉認真，季芙還狐疑他是不是戲耍自己，走了一步又回頭看他，雖說平日他就總是憔悴模樣，可今日更盛，「你……剛從府衙過來的？」
「是。」
「從府衙過來要兩個時辰……你一晚都在趕路？」見他又抿嘴不答，季芙咬了咬唇，「你這人……舉止輕佻，可什麼苦水都自己生生咽著，難怪總是病怏怏的，這分明是郁結于心，得空了還是多與旁人吐吐苦水罷，總悶著不好。」
孟平璋怔松片刻，瞬時又抹上不耐煩，「快些送你的豆腐腦去，否則就要變成豆腐渣了。♀」
季芙立刻月復誹他，一會低聲，「快去歇著吧。」
孟平璋難得的點了點頭，看著她進了巷子，直至進了齊家看不見，才離開。
吳逢已經到了蘆葦茶館，可過了好些時辰才見孟平璋過來，面上還帶著十分奇怪的笑意，心情似乎很不錯，「孟少。」
孟平璋坐□，拿了茶杯倒水，「說。」
「齊琛一直在書房，齊少夫人在一旁，難以接近。怕當面說了，齊少夫人會阻攔。」
那好心情又瞬間煙消雲散了，孟平璋嘆了一氣，「罷了，這小兩口都成親半年了，怎麼還這般黏糊，當真不會膩味麼。既然不能見面說，那待會我書信一封，你交由他手上。」
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齊琛腿傷已好了大半，能下地走動，只是明玉不許他多走，偶爾要屈伸一下腿，否則等骨頭長齊了，也得落下病根。每每伸展，雖然動作輕緩，但也覺刺疼。
明玉見他額上有汗，抬帕拭去，「三爺再忍忍。」
「無妨。」
等動彈完，齊琛倚在枕頭高壘的牆上，伸手模模她的肚子，「方才嬤嬤說你不听話了，可不能再折騰你娘。」
明玉笑笑，「方才吃的早點膩味了些不舒服罷了，而且他才多大，哪里听得見您說話。」
齊琛倒是後悔當初沒細看過胎兒的生長周期，只是模糊記得胎兒多少周已能感知外界，具體的日子卻記不起來。果然是書到用時方恨少。
敲門聲輕響，「夫人，季姑娘來了。」
明玉起身笑道，「三爺好好歇息，我去見季妹妹。」
齊琛應了聲，準備等腿上的疼痛緩和，就去書房審閱公文。剛翻看手中書籍，便見窗戶跳進一人，神色一頓，見是吳逢，沒有出聲。
下人都在屋外候著，吳逢進來時暢通無阻，走到前頭抱拳低聲，「孟少有急事尋您，苦于被你們管家所攔，因此讓我送書函進來，冒犯了。」
齊琛听著事情似乎很是著急，伸手將信接過，掃視一眼，握信的手已是用力，「我知道了，待會我便去蘆葦茶館。」
吳逢也不多留，得了話就走了。
齊琛又將手上的信看了一回，起身挪到書桌那，將信藏的嚴實。隨後讓下人告訴明玉，等他出門後，再告訴明玉他有事去衙門了，午時會回來。
季芙不敢將孟平璋來過的事告訴明玉，送了東西給她，想著興許這會出去還能見著他，就急匆匆走了。可到了巷子那左顧右盼，沒見到孟平璋，倒是看見齊琛乘馬車走了，本以為他要去衙門，誰想卻是朝著反方向。頓覺奇怪，也沒多想。
回到家就把黃豆全拿了出來，挑揀個大肥圓的。崔氏見她一上午都抱著簸箕挑豆子，問道，「可是齊夫人嘗的喜歡，你又想再做一份？」
季芙又不敢說實話，「嗯。」
接連隱瞞親人好友，季芙心中忽然有些傷感。她瞞的了一時，難不成還要她瞞幾個月，幾年嗎……母親素來不攀附榮華，父親也是個本分人，甚至對權貴頗有偏見，從那時齊大人上任初時的態度便知道了。
越想越是難過，她多想孟平璋混賬些，那她就能徹底放下。可每次接觸下來，倒越發覺得他人不錯，是她看差了，還是明玉看錯了？
崔氏听女兒挑著挑著就重嘆一氣，握著豆子發愣，「小芙，若是不舒服，就進屋里躺下。」
季芙搖搖頭，笑道，「娘，我沒事。」
又愣了半晌，將已經篩選好的豆子全都撒回筐里。
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齊琛到茶館進了廂房，孟平璋已經等候在那。
瞧見他腿腳不便，孟平璋就知他當日傷的有多重，「腿恢復的如何了？」
齊琛由護院扶而坐下，淡聲，「好了七成。」
孟平璋笑了笑，「那約模又得退回三成去了，刑部那些人，個個都非軟柿子，刑罰的手段可都厲害著。」
齊琛問道，「信上所說的事，詳情到底如何？」
孟平璋嘆道，「那尋知府報仇，又累你落水的漢子，帶回府衙，卻又添了話，說那日你未出手阻攔，甚至暗中推了元大人。因此元大人的死是漢子與你蓄意造成。知府好歹正四品，刑部重視也不奇怪，很快他們就會派人過來尋你問話。我收到風聲就急忙趕過來了，你好自為之吧。」
齊琛對那日的事問心無愧，並不慌張，只是這事如果讓明玉知道，依照她的性子，只怕又要擔心受怕，卻還要強裝鎮定，「這件事暫時不要讓其他人知道。另有，你這樣過來通風報信，刑部查來就麻煩了。」
孟平璋笑笑，「他們已經查到我頭上了，誰讓那日我也在船上。」
齊琛頓了頓，「你也被懷疑了？」
孟平璋嘆了一氣，「是，我與元大人素來是貌合神離，約模旁人也看的出。那日我無事跑來鄧州，又與你同乘游船，如今刑部的人可都在懷疑是我慫恿你將元大人殺了。他們認定你我是故交好友，我才要過來與你說一聲。否則太過避嫌，反而讓他們覺得我們之間真有勾結。」
齊琛見他無事人般，身旁又未帶其他人，隱約猜到了些什麼，「你被停職了？」
孟平璋點點頭，仍是一臉輕松，「做了通判忙的天昏地暗，實在是個苦差事，如今正好，有官職在身，又能游山玩水，何樂而不為。」
話雖如此，齊琛還是听出了音調里的悵然。
「所以……我們是一條繩上的螞蚱了。」孟平璋到底還是大起膽子，問道，「這次閉門不見，莫非……」
齊琛冷冷掃了他一眼，「心知肚明。」
孟平璋干笑兩聲，齊琛又道，「你一直說與我同乘一條船，一面說我待你不誠，一面卻屢屢傷我妻子。不是我待你不誠，而是你從始至終都未將我當做朋友。在朋友失蹤，那樣逼迫他的妻子，你當真覺得我能待你赤誠？」
孟平璋默了片刻，才道，「我自知混賬，也知曉此生與你都無法成為手足。」
齊琛說道，「齊孟兩家交情不能斷，那就唯有朝廷利益上的交情罷。」
孟平璋本覺得他能與齊琛結成好友，畢竟兩人頗有淵源，可如今卻是自己一步一步將這情誼斬斷。在齊琛失蹤時他沒有幫扶，反而逼迫明玉，想要再結為好友，根本不可能了。
暗嘆一氣，他做事到底還是不夠老成，無怪乎對方不肯交心。
齊琛從茶館出來，又去了一趟衙門。衙門這邊暫時還未收到消息，只是以孟平璋的口吻，刑部那邊也差不多要有動作了。季師爺送他出去時，遲疑片刻，問道，「大人，麻四的事……」
齊琛想了想，「日後再議，暫且如此。」
麻四的事已經持續了好幾年，即便再過一段時間處理也一樣，並不著急。就怕自己一旦管了，刑部那邊又來人，到時處置了一半又放下，誰知會出什麼亂子。
明玉送走季芙，听得齊琛去衙門了，也沒多在意。可一會那買菜的丫鬟回來，在廚房里說見齊琛去了茶館，並不是去衙門。廚房里的話又傳到清掃的僕婦耳邊，又和其他人說，這傳了不過半個時辰，就傳到水桃耳邊，跑去和明玉說了。
因齊琛素來都是好丈夫的模樣，下人也都知曉，因此騙明玉去衙門，結果卻去了茶館一事，這議論起來的嘴臉就顯得難看了。明玉有身孕不能服侍，便都猜齊琛去私會外室。听的明玉黑了臉，讓管家將那嚼舌的人通通都押到後院，巡視一眼，冷聲，「大人去茶館見見故交，倒被你們傳的天花亂墜，若真是外頭有妾，便直接去小築，還跑去那高雅的地方做什麼。你們身為齊府下人，卻自個落井下石，真不怕砸了腳麼？」
眾人忙連聲求饒，明玉說道，「罰是定要罰的，否則家風不正。你們自個選，是扣半月月俸，還是自己賞自己三十個耳光罷。姚嬤嬤，一一記下，若兩者不願的，我便只好將你們賣去別家。」
明玉雖然此時凶煞，平日卻不曾苛責過他們，齊琛又是從不體罰下人的主，比起別家府邸來，可好了不知多少倍，哪里肯走。求饒一番，便去姚嬤嬤那領罰了。府里也總算靜了下來，日後再不敢亂嚼舌根。
回了房，水桃扶她進去，問道，「那丫鬟說的信誓旦旦，想必三爺真是去了茶館而非衙門。三爺……為何要騙您呢？」
「應當是突然有其他事。」明玉想著待會他回來自然會說，興許也是有什麼重要的事。
齊琛回到家中，明玉正準備小憩，見他回來，剛要下床，已被他攔住，「有丫鬟伺候，你躺著。」
明玉點點頭，想著他忙活完了就會和自己說了，耐了性子等他開口。
齊琛一早就沒打算和明玉說這事，橫豎都要讓她擔心，倒不如晚些，不敢讓她著急。以至于躺□午睡，仍是未提那事。
听他呼吸聲漸漸均勻，明玉真怕他睡著，忍的心中甚癢，輕喚，「三爺。」
「嗯？」齊琛偏身看她，「不舒服麼？」
伸手要去拿痰盂，明玉已抓了他的手，「沒事。只是方才那些丫鬟說您去了茶館，在我耳邊吹風您金屋藏嬌了。」
齊琛頓覺又躺槍了，看著她笑道，「你既然這麼問，那定是不信的。」
明玉笑笑，「自然不信，只是您又不說說，妾身心里悶得慌。」
齊琛默了默，不知如何敷衍，也根本不擅敷衍，「這些事不用理會，睡吧。」
他越是如此，明玉就越是不安，「三爺當真不說？那您說，好事還是壞事？好事的話您藏著無妨，可若是糟心的事，定要說出來。」
齊琛嘆了一氣，「我去見孟平璋了。」
明玉一愣，驀地坐起身，這簡直比听他說去見了個姑娘更教她氣憤，忍了氣道，「您答應過妾身不見他的，為何食言？」
齊琛也坐起了身，「別氣，本不想和你說，只是你問了，又這般氣，我慢慢說了你听，只是听了後，怕你更擔心罷了。」
明玉甚是不痛快，不想與他雙目直視，微微偏頭，「您說。」
她對孟平璋簡直是厭煩到了極點，听見這名字就覺煩心。
齊琛說道，「元大人過世後，吏部那邊商議繼任人，刑部那邊不知怎麼摻合進來，再一調查，卻從那漢子嘴里問了些話。」
明玉問道，「什麼話？」
「那漢子說，當日他拽落元大人時，我暗中順勢推了元大人，才導致元大人最後溺水而亡。」
明玉驚的捂了嘴，齊琛輕聲，「不必害怕，身正不怕影子斜，即便刑部真的來調查，也無妨。」
明玉咬了咬唇，「若真的無礙，您就不會想將這事瞞著了。這事……很嚴重麼？」
與官家夫人打的交道多了，也對官職了解許多，刑部那地方，可不是善茬。
齊琛見她果然擔心起來，有些後悔和她說了。可惜紙包不住火，她大門沒出，卻這麼快知道，「刑部即使真要查，也會客氣些，畢竟沒有證據，只是漢子的一面之詞。更何況齊家到底是沾了皇親，他們還不敢放肆。」
話雖這麼說，但孟平璋都被停職了，孟家勢力雖比齊家稍差些，但也不至于被人這麼欺負。
明玉衡量一番，十分糾結，許久才道，「也是我的過錯，不許孟二進齊府，害的三爺要外出相見，差點就誤了事。我不該如此婦人之心，心胸到底不夠寬。日後……讓他入內吧，免得再耽誤事。」
齊琛模模她的面頰，明明心底不痛快，卻還說這樣的話，她的肚量簡直能撐船了，「這事並不怪你，听孟二說他屢次告訴管家有急事相見，但管家並未通報。」
明玉微頓，雖說她嚴令不許孟二進來，可並未說不讓下人通報。那管家倒是自作主張，差點害了齊琛，「往後……就見吧。」
她嘆了一氣，大局為重，她躲著就是了。孟二與齊琛多少有利益糾葛，他願意幫扶齊琛，也是好事，否則也不會冒險跑來告訴他。只是她對孟平璋意見頗深，即使知他有些事是對的，一時半會卻還是會惡意揣度，這種心思，當真要不得，還是要事事分明些好。
齊琛倒並不打算沒事的時候也見他，只是今日將話攤開了說，大概他也識趣，不會閑時過來。但……孟二脾性難定，只是大概。
翌日辰時，孟平璋早早去了巷口等，因晨起寒涼，便坐在馬車里，撩了車窗簾往外看，那路是平日她常走的。又怕她今日走別的路，囑咐坐在外頭的吳逢仔細看。
崔氏做好早飯，仍不見女兒起來，想到她昨日精神恍惚，素來早起又睡晚了，忙敲了她房門，「小芙，辰時了，還不起來？身子不舒服嗎？」
季芙早就醒了，只是不想出房門，她怕一起來就會跑去見孟平璋，答了話自己沒事，才起了身。洗了個臉清醒了許多，想著她不去見，萬一他真在那等怎麼辦，此時倒寧可他是戲耍自己，負罪感也少些。
想來想去還是去找了鄰里玩的好的姑娘，細細說了孟平璋的模樣，讓她見著就幫她帶句話，說她不舒服不去了。
那姑娘一口答應，跑到巷子附近看了許久，沒瞧見在馬車里的孟平璋，就又回去了。
季芙一個早晨坐立不安，崔氏見她如此，忍不住問道，「小芙，你可是想出去？」
季芙搖頭，幫著母親忙了會事，那姑娘終于回來了。她忙跑去迎她，拉了手拽到一旁，又瞧了里屋一眼，見母親沒出來，才問道，「可和他說了？」
那姑娘說道，「哪里有什麼公子，我瞧了好久，等了半個時辰，都沒看見。」
季芙頓了頓，他果真是戲耍自己，也對，那樣的富貴公子哥，還會盼著她的豆腐腦麼，未免太過得意了。不過如此也好，她安慰著自己，笑道，「好姐姐，待會做紅豆泥糕給你吃。」
那姑娘看著她，覺她笑的甚是勉強，腔調也怪得很。
吳逢見已是午時，他尚且餓的慌，更何況是孟平璋，微偏了頭說道，「孟少，可要走？」
好一會那車簾後頭，才傳來沉沉低聲，「走。」l3l4
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